De mannen van Digit Life kregen de iRiver iFP-380T in handen, en besloten deze MP3-speler aan een nadere blik te onderwerpen. De speler, die onder andere MPEG-, WMA- en ASF-bestanden kan afspelen, ondersteunt verder bitrates tussen 8 en 320 kilobits per seconde, ID3V1/2/3/4-tags en maakt gebruik van een USB1.1-interface voor communicatie met de pc. Het apparaatje is 91 bij 35 bij 26,7 milimeter groot en weegt met de benodigde AA-batterij 55 gram. Het geheel wordt aangeleverd met een Sennheiser-koptelefoon, USB-kabel en andere doorsnee handigheden zoals een handleiding en een cd-rom met software en drivers.

Het apparaatje werd met een door Lame 3.91 tot 320 kilobits per seconde gecomprimeerd bestand getest. De gebruiksduur van het apparaat kwam gezien de afwijkende instellingen in de test goed overeen met de specificaties van de fabrikant, bij een bitrate van 192 kilobits per seconde, een doorsnee alkaline-batterij en het volume op 32 is de gebruiksduur zo'n 16 uur. De geluidskwaliteit die de MP3-speler produceert wordt als zeer goed omschreven. Al met al is dit apparaat volgens de schrijver van het artikel een product dat dankzij zijn ontwerp en capaciteiten een goede kans heeft om succesvol te zijn in de MP3-spelermarkt.

Bij Macworld lezen we dat Corel de ontwikkeling van Bryce voor de Mac zal stoppen. Volgens Meredith Dundas, woordvoerdster bij Corel, is het merendeel van de mensen die Bryce gebruiken tevens gebruiker van Windows. Om de beste support te kunnen geven voor de grootste gebruikersgroep wil het bedrijf zich nu toespitsen om de ontwikkeling van Bryce rond Microsoft Windows. Volgens Dundas zijn er geen plannen om verdere Mac-compatibele programma-ontwikkelingen stop te zetten:

"At Corel we continually monitor the sales performances of our products to ensure we capitalize on market trends and opportunities," Meredith Dundas, Corel's communications manager, told MacCentral. "Through our research we have found that sales for Corel Bryce 5 are strongest with Windows customers, particularly at retail. As a result we have chosen to focus our efforts on Bryce 5 for Windows."

[...] "We continue to support the Mac platform with our award-winning graphics products including the recently released Corel Painter 8, CorelDRAW Graphics Suite 11, Corel KPT Collection and Corel KnockOut 2," she said.

Bij Computable lezen we dat slechts één procent van de bedrijven elektronisch belastingaangifte doet. De introductie van het elektronische alternatief was vooral bij particulieren een groot succes. Momenteel doet ongeveer 75 procent van de mensen digitaal hun belastingaangifte, tegenover zeven procent bij de invoering in 1996. Vanaf dit jaar is digitale aangifte ook voor bedrijven mogelijk, maar slechts 7.000 van de 714.000 bedrijven in Nederland hebben hier gebruik van gemaakt. De Belastingdienst is nu van plan om de elektronische aangifte verplicht te stellen voor bedrijven. Waarom het concept wel aansloeg bij particulieren is niet geheel duidelijk, maar er wordt gesuggereerd dat dit kwam door het feit dat de diskettes gratis waren:

Bij de invoering van elektronische aangifte voor particulieren in 1996, maakte ongeveer 7 procent van de belastingbetalers gebruik van diskette of het online invullen van gegevens. Inmiddels is dat percentage zelfs 75 procent. De Belastingdienst heeft voor particulieren evenwel een andere strategie gehanteerd. De diskettes waren gratis.

Bij Businessweek lezen we dat de door SearchKing aangespannen rechtszaak tegen Google is afgeblazen door een rechter in Oklahoma. De aanklager, een advertentieverkopende organisatie, zou uit de zoekresultaten weggehouden worden en zelfs verwijderd zijn. Google hanteert een zogenaamd ranking-systeem waardoor sites met een hoge ranking eerder uit de zoekresultaten rollen en bovendien sneller bovenaan staan. Volgens SearchKing heeft Google moedwillig de ranking van het bedrijf omlaag gehaald om te zorgen dat het bedrijf niet meer voorkwam in de resultaten.

Via de rechtszaak wilde het bedrijf een hogere ranking en een genoegdoening van 75.000 dollar voor misgelopen inkomsten eisen. Google eiste echter van de rechter dat de zaak geschrapt zou worden omdat zij niets verkeerd gedaan zouden hebben. De rechter oordeelde in het voordeel van Google en besloot dat de zaak tegen de zoekmachine geen doorgang kon vinden. Volgens de rechter is de methode die Google gebruikt niet illegaal en valt deze onder de vrijheid van meningsuiting. Er kan namelijk niet worden bewezen dat de waardering die aan een site wordt gegeven onjuist is:

"PageRanks are opinions--opinions of the significance of particular Web sites as they correspond to a search query," according to the decision filed in the U.S Western District Court of Oklahoma.

[...] "The court simply finds there is no conceivable way to prove that the relative significance assigned to a given Web site is false," the decision said. "Accordingly, the court concludes Google's PageRanks are entitled to full constitutional protection."

Zoals al langer bekend was zal Intel eind deze maand nieuwe Itanium 2-processors uitbrengen, op basis van de nieuwe 0.13-micron Madison-core. De Madison komt in drie smaken; een 1,5GHz met 6MB cache, een 1,4GHz met 4MB cache en een 1,3GHz 'Deerfield' met 3MB cache. Later dit jaar zal Intel bovendien nog een 1,0GHz-versie lanceren die met 1,5MB cache vooral gericht is op de dual-processing markt. Dell laat nu weten dat het direct na de introductie een aantal servers zal presenteren die gebruik zullen maken van deze nieuwe 64-bit Madison Itanium 2-processors. Hoewel de Itanium tot nu toe meestal via HP zijn weg naar de klant vond, heeft nu ook Dell besloten de 64-bit-chips in het assortiment op te nemen, terwijl het bedrijf in het verleden nooit erg enthousiast is geweest over de 64-bits chips. Volgens Dell is er nu echter ruime vraag ontstaan naar de nieuwe Itaniums, en het bedrijf zou al diverse evaluatieservers bij klanten hebben geplaatst, waarbij ook nog eens enorme kortingen worden geboden.

Volgens The Inquirer is de échte reden achter Dell's enthousiasme echter een lucratieve deal die het bedrijf met Intel zou hebben gesloten, waarbij HP, dat sinds kort ook bereid is met AMD te praten, buitengesloten wordt. Deze deal houdt in dat Dell Madisons krijgt van Intel tegen sterk gereduceerde prijzen. Op deze manier wil Intel twee vliegen in een klap slaan door een sterk front te maken tegen AMD's Opteron en intussen HP een duidelijke boodschap te sturen betreffende de gesprekken met AMD. Het lijkt erop dat HP dus in de kou blijft staan terwijl Intel en Dell samen de aanval inzetten op de Opteron. Deze aanval zal des te harder aankomen door de relatief goede prestaties van de nieuwe Itaniums 2's, die de oudere 'McKinley' Itanium 2's met gemak verslaan:

We even hear that there may well be a 128/2 times 64-way SGI Altix system by the end of the summer, showing that Intel still refuses to give up the ghost on its 64-bit platform.

In fact, it appears Intel has "favourites" in what was thought to be a "level playing field", and referees are advised to retire to the changing rooms if Carly Fiorina and HP turn up and demand answers to their questions.

Internet Explorer 6 met Service Pack 1 krijgt geen opvolger die ook als standalone-versie zal worden aangeboden. Volgens Microsoft kunnen er gewoon niet nog meer functies aan Internet Explorer worden toegevoegd, zonder dat er ook veranderingen in het besturingssysteem worden aangebracht. De functies waar Microsoft het over heeft, draaien vooral om veiligheid of zoals Microsoft het zelf noemt: Next-Generation Secure Computing Base, ook wel bekend als Palladium. De Internet Explorer die bij Windows Longhorn zal worden geleverd is hierdoor alleen beschikbaar voor Longhorn gebruikers. De browser zal niet als een losstaand product te downloaden zijn:

Microsoft issued a standalone browser with IE 6, following a court ruling that found the company had violated antitrust laws by bundling IE with its Windows operating system. The company has sincesettled the case with the Justice Department and most of the other parties to the suit, although a handful of holdouts continue to press for additional remedies.

In the May 7 interview, Countryman dismissed suggestions that the decision to drop a standalone browser was related to antitrust issues, hinting that planned new security enhancements for the upcoming version of its Windows operating system, code named Longhorn, was the driving force behind the move.

Bij TecChannel is een interessant artikel over de PCI-Express verschenen, waarin vooral wordt gesproken over de betekenis die de nieuwe interface kan hebben voor grafische kaarten. De AGP-bus, zoals we die de laatste jaren hebben leren kennen, zal namelijk in de nabije toekomst niet meer kunnen voldoen als communicatiekanaal tussen de GPU enerzijds en de chipset, geheugen en processor anderzijds, omdat de beschikbare bandbreedte te beperkt zal worden. Bovendien hebben nu al sommige videokaarten, bijvoorbeeld die gebaseerd op de R300-chip van ATi, niet meer genoeg aan het maximale vermogen van 25Watt dat de hedendaagse gewone AGP-bus kan leveren.

Allereerst wordt er even ingegaan op de geschiedenis van videokaarten en de bijbehorende businterfaces door de jaren heen. Begin jaren tachtig werd de, ondertussen zo goed als begraven, ISA-bus gebruikt voor communicatie met de grafische processor. Met de introductie van grafische gebruikers interfaces in de besturingssystemen groeide de vraag naar meer systeembandbreedte al snel, met als gevolg de ontwikkeling van de Peripheral Component Interconnect-bus (PCI). Toen midden jaren negentig applicaties en vooral spellen steeds meer voor 3D-omgevingen werden ontwikkeld, deed in 1998 de AGP-bus zijn intrede.

De laatste AGP-standaard van 8x biedt maximaal een bandbreedte van een kleine twee gigabyte per seconde. De PCI-Express-16x-bus verdubbelt dit getal bijna met een beschikbare 3,73GB/s, en is bovendien nog schaalbaar naar hogere snelheden. Daarnaast is het een groot voordeel dat PCI-Express niet parallel (zoals AGP) maar seriëel is, waardoor de communicatielijnen niet meer precies even lang hoeven te zijn. Dit betekent dat zowel kaartenbakkers als moederbordfabrikanten weinig problemen zullen hebben met het implementeren van de nieuwe technologie, aangezien ze hun ontwerpen nauwelijks noodzakelijk zullen hoeven aan te passen.

Daarnaast kan PCI-Express voorzien in een hogere energiebehoefte. Zoals gezegd is de 25W van de normale AGP-bus al niet meer genoeg voor de meest recente videokaarten. Het maximale vermogen dat de nieuwe interface kan leveren is 60W. Dit zou nog niet genoeg zijn voor veelvraten als de nieuwste Radeon-kaarten (80W), maar net als men bij AGP deed, zal ook PCI-Express een Pro-broertje krijgen, waarvan het de bedoeling is dat het te leveren wattage danig wordt verhoogd. De eerste echte PCI-Express moederborden en videokaarten worden midden 2004 verwacht:

Erste serienreife Produkte mit der neuen Schnittstelle sollen Mitte 2004 auf den Markt kommen. So offenbart Intels aktuelle Roadmap den Grantsdale-Chipsatz als Vorreiter der PCI-Express-Technologie. Den Busstandard setzt der Hersteller als Chip-to-Chip-Interconnect für die Verbindung zwischen MCH und ICH ein. Zusätzlich verfügt der Grantsdale über einen PCI-Express-Grafikport.

ATI plant für Mitte 2004 mit einem PCI-Express-x1-Onboard-Chip für Server-Anwendungen herauszukommen. Gleichzeitig wollen die Kanadier das PCI-Express-x16-Interface auf 3D-Grafiksteckkarten realisieren. Auch die Mitbewerber, wie NVIDIA, VIA oder SiS, entwickeln bereits Produkte mit der PCI-Express-Technologie.

Tweakers die meer willen weten over de nieuwe standaard, wordt aangeraden zelf een blik op het duitstalige artikel te werpen.

Intel sample mobo met PCI-Express (clickable)

Afgelopen dinsdag had het Duitse LinuxTag een ultimatum aan SCO gesteld om duidelijkheid te verkrijgen over wat nu precies het probleem is dat SCO zou hebben. Geëist werd dat SCO voor 1 juni duidelijkheid zou verschaffen rond de claim of zou stoppen met de aankondigingen om stappen te ondernemen tegen IBM. De afgelopen dagen is er geen concrete informatie vrijgekomen, behalve de mededeling dat deze maand een aantal experts de gewraakte code in zou mogen zien. LinuxTag is daarom naar de rechter gestapt om te eisen dat SCO zijn activiteiten stil moest leggen. De rechtbank was het met LinuxTag eens en heeft SCO op straffe van een dwangsom van 250.000 euro verboden om door te gaan met deze beschuldigingen. De uitspraak geldt echter alleen voor de Duitse vestiging van SCO. Aan het einde van het artikel blijkt dat SCO waarschijnlijk op een fusie met een ander bedrijf uit is:

Obwohl in der Öffentlichkeit schnell der Verdacht aufkam, SCO wolle durch die inzwischen dankbar von Microsoft unterstützte Aktion gegen Linux einen Firmenaufkauf als letzte Rettung provozieren, heizten die SCO-Strategen den Konflikt munter weiter an und drohten mittlerweile auch dem Linux-Urheber Linus Torvalds mit rechtlichen Schritten. Dieser zeigte sich allerdings wenig beeindruckt und schloss sich den Stimmführern an, die zunächst Beweise von SCO sehen wollten. Auch Novell hatte die SCO-Ansprüche auf Unix-Tantiemen öffentlich bestritten und sieht sich nun offenbar ebenfalls in der Schusslinie der SCO-Anwälte.

The Gadgeteer heeft een review online staan van een draagbare scanner, de TravelScan XP. Het apparaat is van Ambir Technology, scant met een resolutie van 600 bij 1200dpi en is zo groot als een opvouwbare paparaplu, 44x51x292 millimeter om precies te zijn. Op dit moment wordt de scanner geleverd onder de naam Visigo A4, met een prijs van 150 euro. De maximale oppervlakte van het papier die ondersteund wordt, is 216 bij 356 millimeter en dat komt neer op het Amerikaanse formaat legal. De kortere formaten A4 en Letter zijn dus ook geschikt. De tijd waarin een A4'tje volledig gescand wordt, is ongeveer 10 seconden.

De scanner heeft als aansluiting alleen een USB-interface, via welke ook de stroom geleverd wordt. Een USB-kabel van anderhalve meter en een kalibratievel worden meegeleverd. Het vel is nodig om de scanner te kalibreren na iedere 500 scans of ieder maand. Dit zou nodig zijn om de kwaliteit goed te houden, iets wat de reviewer niet kon bevestigen. Hij was echter wel positief over het gemak waarmee gekalibreerd kon worden, evenals over de meegeleverde software: Presto Page Manager 6.0. Het aanpassen van instellingen bleek met het programma soepel te verlopen.

Het scannen zelf ging iets moeilijker, omdat het gemak van een flatbed scanner ontbrak. Het papier moet in het apparaat gestoken worden, waarna, met een druk op de knop, het papier door het apparaat wordt geleid, gescand wordt en aan de andere kant weer eruit komt. Het papier mag daarbij geen obstakels tegenkomen, zoals de USB-kabel, om verstoringen in het resultaat te voorkomen. Bovendien is een goede uitlijning bij de invoer van het papier vereist voor een goed resultaat en dit kan meerdere pogingen kosten. Het ontbreken van een schuifbare geleider om de breedte van de scanner aan te passen, maakt dit probleem bij kleinere formaten nog eens groter. Over de kwaliteit van een gelukte scan is de reviewer echter zeer te spreken en hij komt uiteindelijk tot de volgende conclusie:

Despite the practical considerations outlined above, I absolutely, absolutely love the mobility that the scanner provides. I can now scan documents while in the office, on the road, while watching TV etc. I also like the feeling of being able to immediately scan an image of handwritten notes, diagrams etc and send it out via email or fax wherever I am in an instant. This is the true value of the scanner. You could use the TravelScan XP to replace your large-footprint flatbed scanner and reclaim valuable desktop space but I feel that there is still a need for a flatbed scanner for reasons outlined above. I thus see the TravelScan XP complementing a desktop flatbed scanner rather than replacing it entirely, but your mileage may vary depending on the nature of your scanning needs. In short, if you (a) do a lot of document scanning (b) do not like to be tied to a flatbed scanner hooked up to a desktop while scanning, for long periods (c) are constantly on the move and (d) have had occasions where you just wished you had a portable scanner, the TravelScan XP is really a desktop-liberating scanning device that you really should have.

Op de Duitse site Heise is te lezen dat twee camerafabrikanten gaan samenwerken in de ontwikkeling van goedkopere digitale SLR-camera's. Het Japanse Olympus en het Amerikaanse Kodak gaan hun technologieën en verkoop bundelen om zo geld te besparen. In oktober zal Olympus naar verwachting klaar zijn met de ontwikkeling van een spiegelreflexcamera die werkt met een 5 megapixel-sensor van Kodak. De sensor zal zo'n 40 procent kleiner zijn dan die in huidige modellen, waardoor de lenzen en de camera zelf ook kleiner gemaakt kunnen worden.

De prijs van het apparaat zal naar schatting rond de 100.000 yen liggen, wat neerkomt op zo'n 710 euro op dit moment. Onder de merknaam van Kodak zou het op de markt geïntroduceerd worden. De twee bedrijven werken al een tijdje samen, onder andere aan het zogenaamde Four Thirds System. Hierbij wordt de omvang van onderdelen gestandaardiseerd, zodat ze onderling gemakkelijk uitgewisseld kunnen worden. Voor Kodak is het in ieder geval van belang zich steeds meer te richten op digitale fotografie, aangezien de verkopen van fotofilm stagneren.

Bij Brighthand valt te lezen dat Microsoft op 23 juni Pocket PC 2003, een OS voor handhelds, uit zal brengen. In de opvolger van PPC 2002 zijn vooral de draadloze mogelijkheden van het OS verbeterd. Een groot minpunt in de vorige versie was dat de 'Connection Manager' moeilijk en onoverzichtelijk was, iets dat in versie 2003 opgelost zou moeten zijn. Tevens zal het nieuwe OS standaard WiFi en Bluetooth ondersteunen wat er waarschijnlijk toe zal leiden dat nieuwe handhelds deze technieken standaard aan boord zullen krijgen. Verder heeft Internet Explorer een flinke onderhoudsbeurt gekregen en zal er support zijn voor XHTML, CSS, JavaScript 5.5 en GIF-animaties. Tevens zal er ondersteuning zijn voor SMS en komt er een MMS plug-in voor de inbox, beide bedoeld voor instant messaging.

Microsoft's Pocket PC 2003 is gebaseerd op Windows CE .NET 4.2 maar het .NET Compact Framework is vereist om bepaalde services te draaien. Vooralsnog is alleen bekend dat de ViewSonic V37 het nieuwe OS zal dragen. Deze handheld zal waarschijnlijk deze zomer verschijnen. Buiten een verbeterde connectiviteit is er ook gesleuteld aan de programma's zelf en de support voor verschillende formaten. Zo wordt Windows Media Player 9 standaard meegeleverd en zal er een nieuwe applicatie zijn om plaatjes te bekijken. Verder zijn er nog kleine dingen aangepast en verbeterd zoals het snel zoeken in een adreslijst en verbeterde omgang met verschillende tijdzones:

There will be various small improvements to the built-in applications, like the ability to quickly jump through the list of contacts by writing the first few letters of a name. The calendar will get a scrollable list of events and attendees. Supposedly it will handle time zones better, which hopefully means that changing cities won't automatically move the start times for all events. These are just a few examples; there are many more.

[...] The new OS will allow developers to write applications that are optimized for the XScale processors that are at the heart of most handhelds. For end users, this means there will be new versions of applications that run even faster than they do now. However, these XScale optimized apps will run only under Pocket PC 2003. Of course, the new OS can run just about all software written for Pocket PC 2002.

Merkwaardig is het dat er niet gesleuteld lijkt te zijn aan Pocket Word, Pocket Excel en dat er zelfs geen teken is van Pocket Powerpoint. Bij het uitkomen van een nieuw OS rijst altijd de vraag of het mogelijk is om de handheld te upgraden, maar hierover is nog weinig bekend. Een OS voor een handheld wordt door de fabrikant van het apparaat gekocht van, in dit geval, Microsoft en daarna aan de eigen wensen aangepast. Het hangt dus van de fabrikant af of er een upgrade beschikbaar zal komen. Door de grote druk van gebruikers wordt verwacht dat vrijwel alle fabrikanten met upgrades zullen komen maar zij zijn hier niet toe verplicht.

Volgens een mensenrechtenorganisatie zijn vier Chinese internetactivisten veroordeeld tot celstraffen tot tien jaar, zo meldt Reuters. Twee van hen hebben tien jaar opgelegd gekregen, de twee anderen beiden acht jaar. De vier mannen van rond de dertig kregen woensdag hun straf te horen in Peking, nadat ze twintig maanden in voorarrest hadden gezeten. Redenen voor de veroordeling waren de kritiek en ideeën die ze plaatsten op websites. Dit zou een poging zijn geweest om de Chinese regering omver te werpen.

Onder de naam New Youth Society zou door de veroordeelden een discussiegroep op internet zijn gestart, gewijd aan democratie en sociale hervormingen. Daarnaast werden er kritische artikelen gepubliceerd over de regering, met titels als "China's democracy is fake". Vanuit een speciale, door de overheid opgerichte, internetpolitiemacht werd in de groep geïnfiltreerd. Een van de veroordeelden bracht tijdens de rechtszaak naar voren dat hij door de politie mishandeld was met elektrische schokken op zijn genitaliën. Uit protest sloeg hij zijn hoofd tegen het bureau van de rechter, waarna hij bewusteloos neerviel.

Zoals op ExtremeTech te lezen is, claimt Asus dat het met zijn P4P800 Deluxe moederbord, dat gebaseerd is op Intel's i865 Springdale-chipset, mogelijk is PAT aan te zetten. PAT is een van de weinige features die de duurdere Canterwood-chipset onderscheidt van Springdale en staat voor Performance Acceleration technology, een techniek die door middel van optimalisaties de geheugen-latencies verkleint, waardoor zo'n drie tot vijf procent prestatiewinst wordt behaald. Asus heeft in het BIOS van de P4P800 Deluxe de optie 'Memory Acceleration Mode' toegevoegd, welke gelijk zou moeten zijn aan PAT en dus enkele procenten prestatiewinst levert. Die winst wordt inderdaad geleverd, maar of de nieuwe feature van Asus overeenkomt met Intel's PAT is nog niet duidelijk.

Het zou namelijk ook kunnen dan Asus andere geheugenoptimisaties toepast om prestatiewinst te behalen. Intel is natuurlijk allerminst blij met de claim van Asus, omdat de chipset-bakker er niet bij gebaat is als users Springdales kopen en deze omtoveren tot Canterwoods. Canterwood-chipsets kosten per duizend namelijk zo'n 50 tot 53 dollar, terwijl Springdales goedkoper zijn met zo'n 33 tot 44 dollar. Het grote verschil tussen de twee is PAT, waarbij sommigen menen dat de betere yields van de chipsets Canterwoods worden en de mindere Springdales. Volgens Intel is dit laatste niet het geval en is PAT 'hardwired' in de i875-chipset en niet fysiek aanwezig in de i865-chipset. De vraag is nu of Intel de praktijken van Asus onbestraft zal toelaten:

However, Intel may not tolerate motherboard makers advertising simple methods of essentially overclocking an Intel 865 to an Intel 875 chipset by way of PAT. Asus removed, then reinstated its press release overnight.

Sources close to Intel indicated that Intel will probably ask Asus and other board vendors to stop claiming that they can add PAT to Intel 865 chipsets, although it remains to be seen whether motherboard makers will be permitted to simply rename their optimization techniques to something else.