Tom's Hardware Guide heeft vier Granite Bay moederborden onder de loep genomen en aan de gebruikelijke reeks van testen onderworpen. De Intel Granite Bay chipset, of beter de Intel E7205 chipset, ondersteund dual-DDR266 SDRAM en zou theoretisch dezelfde bandbreedte moeten leveren als de i850 Rambus chipset gekoppeld aan PC1066 RDRAM.

De vier moederborden die getest worden zijn de Asus P4G8X, Gigabyte GA-8INXP, Tyan Trinity i7205 S2662 en de Tyan Tiger i7500 S2722. Deze laatste is trouwens voorzien van de Intel E7505 die ondersteuning biedt aan twee Xeon processors. Het lijkt er trouwens op dat Asus en Gigabyte een wedstrijdje hebben gehouden om te kijken wie er de meeste features op een moederbord kan onderbrengen. Zo zijn beide borden, net als de borden van Tyan, voorzien van een Gigabit netwerkaansluiting en hebben beide twee SerialATA aansluitingen. Maar de winnaar is Gigabyte die hier ook nog eens een Promise RAID controller en 5.1 geluid aan toevoegt. Daar staat echter weer tegenover dat het Asus bord een Firewire aansluiting heeft.

De benchmarks die Tom's Hardware Guide heeft gedraaid, bevestigen de benchmarks van Anandtech. De E7205 chipset moet nog steeds zijn meerdere in de i850E erkennen. In sommige benchmarks blijkt zelfs de i845E met DDR333 SDRAM sneller te zijn. Alleen als de FSB wordt overgeklokt blijkt de E7205 in staat de i850E achter zich te laten. Moederborden die gebruik maken van de Granite Bay bestaan uit zes lagen in plaats van de gebruikelijke vier. Dit verhoogd de productie kosten van het moederbord die sowieso al hoger zijn door de hoge prijs van $57 die voor de chipset moet worden neergelegd. Volgens Tom is het dan ook beter om te wachten op de opvolger van de E7205 die halverwege 2003 wordt verwacht en dual-DDR400 SDRAM ondersteund en maar een vierlaags bord nodig heeft.

BlackBerry maker Research In Motion (RIM) wacht in spanning af, zo meldt Geek.com. Op 13 februari wordt er namelijk een aanklacht ingedient door NTP, wat er voor moet zorgen dat de BlackBerry niet meer door RIM in de Verenigde Staten mag worden verkocht. De reden dat de zaak pas in februari wordt afgehandeld is te wijten aan het feit dat er nog een zaak loopt van NTP tegen RIM. Naast het verbieden van de verkoop willen ze tevens wat geld zien. Volgens NTP heeft RIM hun gepatenteerde draadloze e-mailtechnologie gebruikt in de BlackBerry. Als vergoeding eisen ze nu 23,1 miljoen dollar.

Jim Balsillie, Co-CEO van RIM, geeft de rechtzaken weinig kans van slagen. RIM is van plan om terug te vechten en beweert dat er fouten zijn gemaakt al voor dat de rechtzaak werkelijk begon. Als het echter om hun eigen patenten gaat, wil RIM ook wel eens een rechtzaak aanspannen. Zowel Good Technology als Handspring hebben in de buidel moeten tasten om gebruik te mogen maken van de toetsenbordtechnologie van RIM. Om een gang naar de rechtbank te voorkomen heeft Palm toen direct besloten om ook een licentie aan te schaffen.

De volgende versie van Intels high-end processor Itanium zal draaien op 1,5GHz, zo meldt CNet. Dat is anderhalf keer zo snel als zijn voorloper, de Itanium 2 McKinley. De nieuwe chip, die de codenaam Madison meegekregen heeft, wordt geproduceerd met 0,13 micron technologie en beschikt over een grotere cache van 6MB. Makkelijk upgraden is een sterk punt van de Itanium en dat stelt eisen aan het ontwerp. Oververhitting zou daarom misschien tot problemen kunnen leiden als Intel de processor sneller had laten draaien.

De chip zal met een grootte van 374 vierkante millimeter iets kleiner zijn dan de McKinley en opgebouwd worden uit 410 miljoen transistors. Over de prijs wil de chipmaker nog weinig kwijt, maar verwacht wordt dat er ruim 4200 dollar gevraagd zal worden, evenveel als voor de Itanium 1 en 2. In de zomer van 2003 zal de Madison op de markt komen, zo zegt het bedrijf. Een paar maanden eerder komt Microsoft waarschijnlijk met een Windows-versie voor de Itanium. De opvolger van de Madison, de Montecito, staat gepland voor 2004 en is gebaseerd op een 0,09 micron procédé.

De AMD Opteron MP processor met 1MB L2 cache zal volgens C|Net uit bijna 100 miljoen transistors bestaan, verdeeld over een oppervlakte van ongeveer 180 vierkante millimeter. De huidige Athlon bestaat uit 38 miljoen transistors, en beslaat slechts 80 vierkante millimeter. Opteron MP zal dus bijna evenveel schakelingen hebben als Intel in de 0,09 micron Prescott core wil verwerken, maar dan op 0,13 micron gebakken. De Opteron MP zal dus net als de large-cache versies van de Xeon een stuk duurder zijn om te maken dan een normale desktopchip. Een grotere core is namelijk gevoeliger voor productiefouten, en er passen er simpelweg minder op één wafer. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze processors duur verkocht zullen worden voor gebruik in vier-way en zwaardere servers. De Intel Xeon MP met 2MB cache beslaat bijvoorbeeld 268 vierkante millimeter, en kost vele duizenden euro's.

De 'gewone' Athlon 64 zal uiteraard een stukje kleiner zijn, hoewel het onvermijdelijk was om de 64-bit core met geheugencontroller en HyperTransport-controllers aan boord zo'n dertig procent groter te maken dan zijn 32-bit voorganger. Groter dan de Intel Pentium 4 wordt hij voorlopig echter nog niet; een Northwood is met 512KB cache ongeveer veertig procent groter dan een ClawHammer met 256KB cache. Intel zal echter ongeveer een half jaar voor AMD zijn 0,09 micron technologie inzetten, en kan vanaf dat moment een Prescott met 1MB cache bouwen die even groot is als een Athlon 64 met 256KB cache. Daarnaast wordt een deel van het voordeel dat AMD boekt dankzij zijn kleinere cores teniet gedaan door het feit dat het nog steeds 200mm-wafers gebruikt, terwijl Intel op 300mm zit.

(Code)naam Cache Transistors (M) Procédé Oppervlak (mm2) Athlon 256KB 38 0,13µ 80 Athlon 64 256KB ? 0,13µ 105 Opteron 1MB ~95 0,13µ 180 Northwood 512KB 54 0,13µ 146 Xeon MP 2MB ? 0,13µ 268 Banias 1MB 77 0,13µ ? Prescott 1MB ~100 0,09µ 105

Bij WebWereld lezen we dat er dit jaar naar schatting in totaal zo'n 23.000 arbeidsplaatsen verdwijnen. Maar liefst twaalf procent van alle banen zijn op deze manier weg. Volgens de organisatie Marketons zal deze lijn de komende jaren nog verder doorzetten, zij het met een iets kleinere snelheid. In de jaren 2003 tot en met 2005 daalt het aantal betrekkingen met nog een keer 23.000, aldus het onderzoeksbureau. Hoewel de hele sector slecht loopt vallen de ontslagen voornamelijk in de dienstenbranche. Daarnaast zijn ICT-bedrijven zoals KPN nog niet eens meegerekend, zodat het totale plaatje eigenlijk nog wat negatiever is. Eigenlijk is de daling naar de mening van Marketons al in 1990 ingezet, maar toen nog niet opgevallen wegens een stijgend aantal eindgebruikers:

Volgens Marketons zijn de vette jaren voor de it-sector voorbij. Het bureau baseert deze conclusie op de constatering dat de groei van de it-markt sinds 1990 grotendeels is bepaald door de sterke groei van het aantal eindgebruikers.

. Veldkamp: "Tot het begin van de jaren negentig zag je dat de bestedingen per eindgebruiker daalden. Vanaf dat moment is dat bedrag ruwweg gelijk gebleven. De it-sector kon echter toch groeien, doordat het aantal werknemers fors toenam. Onder meer door de toegenomen arbeidsparticipatie van vrouwen."

De Japanners van Akiba hebben weer wat interessant processornieuws te vertellen. Ze liepen een tweetal Mobile Athlon XP's voor desktopcomputers tegen het lijf. De processors dragen de weinig inspirerende naam Desktop Replacement Mobile Athlon XP, en draaien op een corespanning van slechts 1,5V. Hiermee komt het energiegebruik te liggen op 45W, een stuk lager dan de bijna 70W van de huidige XP's. Het zal dus een stuk makkelijker zijn deze CPU's het hoofd koel te houden.

De Athlons zijn te herkennen aan een modelnummer met de string "AXMH" en zijn vooralsnog alleen gesignaleerd met een PR-rating van 1900+ (AXMH1900FLQ3C) en 2000+ (AXMH2000FLQ3C). Of de Desktop Replacement Mobile Athlon XP een succes zal worden is nog maar de vraag. Er zijn momenteel geen wijd verkrijgbare moederborden die de processor ondersteunen. De prijzen liggen ook een stuk hoger dan hun desktop-broertjes, er werd namelijk €197 neergeteld voor de XP2000+, en de XP1900+ maakte ze €115 armer.

Mocht je vloeiend Japans kunnen lezen, dan kun je het artikel hier nog eens rustig bekijken.

De editors van de site EverythingUSB.com hebben de Logitech MX300 optische muis eens door een test gegooid en hebben er een kleine review over geschreven. De MX300 heeft een leuk design met de kleuren grijs en zwart die de boventoon voeren en heeft de standaard layout met twee knoppen en een scroll-wheel. Bovenop zit echter nog een extra button die gebruikt kan worden voor verschillende functies. De muis is redelijk zwaar en of dit gunstig is voor het gebruiksgemak hangt af van de smaak van de gebruiker, aldus de auteur van de review. De installatie verloopt soepel (Plug & Play) en de muis is geschikt voor zowel Windows 95-XP, MacOS en OSX. Nadelen aan de MX300 heeft de reviewer ook gevonden. Zo is het gebruik van de extra knop bovenop erg irritant, omdat de plaats nogal knullig is. Het idee was goed, maar de uitvoering stukken minder. Bovendien is het scrollwheel niet om over naar huis te schrijven. Het maakt een minder prettig geluid en het beweegt ook niet al te soepel als we EverythingUSB.com moeten geloven. De optische sensor is echter zeer precies, de prijs relatief laag en de conclusie is dan ook lovend:

While sporting a budget price, the MX300 is far from a budget performer. The new MX optical sensor responds very precisely and smoothly; the sensor never loses track of its location, regardless of surface. All in all, it's a very enjoyable mousing experience.

With a street price of less than $25, the Logitech MX300 presents users a great looking, great performing mouse with only a few annoying and minor irks. While only around $5 more than the Microsoft Optical Mouse Blue, the MX300's pros far outweigh the measly cost.

Chipmachinefabrikant ASML uit Veldhoven gaat gedurende twee weken al zijn fabrieken wereldwijd sluiten. Dit is besloten in verband met de aanhoudende dip van de technologiemarkt. De laatste week van december en de eerste week van 2003 zijn alle medewerkers van het bedrijf vrij.

Bovendien gaat er gehakt worden in de bonussen van de managers. Er is besloten dat er vanaf nu maximaal een bonus van tien procent van het salaris kan worden verdiend. Er wordt momenteel overlegd met de vakbonden over de komende sluiting van het bedrijf. Er gaan bovendien geruchten dat er een golf van ontslagen aan zit te komen bij ASML.

SiS heeft de Xabre 600 grafische processor nu officieel geïntroduceerd, na deze chip al vorige week op Comdex Fall 2002 geshowd te hebben. Deze week is de chip gedemonstreerd in Taipei en Beiing met de nodige fabrikanten van grafische kaarten. SiS noemt de Xabre 600 de eerste GPU in zijn klasse die AGP 8x en DirectX8.1 combineert, en daarbij ook nog eens met kloksnelheden van 300MHz werkt voor zowel core als geheugen. De op 0,13 micron silicon gebakken chip zou twintig procent meer presteren in 3D Mark 2001 dan zijn voorganger, de Xabre 400. SiS benadrukt de 3d-kwaliteiten en prestaties in zowel DirectX8.1 en OpenGL, en doet dat middels demo's van de nodige games en 3d-applicaties:

The DirectX 8.1 displays its quality image, superb speed and reliable performance while running the Age of Mythology game created by Microsoft, which has specialized in researching and developing 3D interface technology. By paring the Xabre graphics card with Autodesk's professional 3D Modeling software test suite, the excellent performance of the Xabre OpenGL will exhibit live at the conference. The professional 3D performance of Xabre is demonstrated in full with on-line gaming program, War Craft III and Soldier of Fortune II.

Digit-Life besteedt aandacht aan een nieuwe interface kaart van Adaptec (vooral bekend van RAID en Serial ATA controllers). Het gaat om de DuoConnect 3+2 die verrassend genoeg drie maal een USB 2.0 poort biedt en twee poortjes voor FireWire aan boord heeft. De kaart dient in een PCI gleuf te worden geprikt en waarschijnlijk zal hij voorlopig alleen in Japan verkrijgbaar zijn. Het is de bedoeling dat de verkoop van de DuoConnect 3+2 daar in december van start gaat. Wel zou er voor Europa iets vergelijkbaars in de planning staan bij Adaptec. Digit-Life heeft een duidelijk overzichtje online gegooid van de technische specificaties van de nieuwe DuoConnect 3+2 kaart:

DuoConnect 3+2 (AUA-3020) has 120x95mm dimensions. IEEE1394 ports feature 6 pins. The card works on both PC, and Power Macintosh G3/G4, under Windows 98 SE/ME/2000/XP and Mac OS 9.2 and higher (USB 1.1 only). With drivers, software and IEEE1394 cable DuoConnect 3+2 will cost about $80.

Nadat we eerder melding maakten van de ondersteuning die Oracle waarschijnlijk voor AMD Hammer processors gaat bieden, wordt nu door The Inquirer beweerd dat ook het Duitse SAP de Hammer chips gaat ondersteunen. Men zou via message boards die gebruikt worden door programmeurs van SAP hebben vernomen dat SAP pakketten geschikt zijn of zullen zijn voor IA-64, x86-64 en ix86. Volgens The Inquirer lijkt het erop dat SuSe (bekend van hun Linux werk) gaat helpen bij het porten van de R/3 database van SAP. Er schijnt echter ook een goede relatie van AMD betrokken te zijn bij het aanpassen van de R/3 database, zodat deze geschikt wordt voor het x86-64 platform. De SAP database draait nu al op 64-bit Unix operating systems en men is bezig om de R/3 ook te porten naar het IA-64 platform van Intel. Het lijkt er dus op dat SAP zowel steun biedt aan de Itaniums als aan de Hammer processors.

De BBC bericht dat de Engelse onderzoeker Matthew Williamson een nieuwe methode bedacht heeft om e-mailvirussen aan te pakken. Williamson concludeert dat een groot deel van de overlast wordt veroorzaakt door de zeer snelle verspreiding van nieuwe virussen, gecombineerd met een relatief trage respons van anti-virus organisaties. Dit leidt ertoe dat kwaadaardige code al zeer veel schade kan aanrichten voordat een geschikte remedie beschikbaar is. Een alternatieve oplossing ligt dan ook enigszins voor de hand: probeer besmettingen te voorkomen in plaats van ze na afloop te bestrijden. Hiervoor heeft de onderzoeker van HP een systeem ontwikkeld dat een maximum stelt aan het aantal verzonden e-mails van een bepaalde computer per tijdseenheid. De verspreiding van allerlei soorten virussen en wormen zo op deze manier zodanig geremd kunnen worden dat onderzoekers meer tijd krijgen voor het ontwikkelend van een oplossing.

De theorie is aan de praktijk getoetst door een groep computers met Nimda te laten besmetten. Daaruit bleek dat zonder beperking aan het aantal verbindingen, alle machines binnen enkele minuten geïnfecteerd waren. Werd daarentegen de 'virusremmer' ingeschakeld, dan daalde de infectiesnelheid drastisch. Williamson stelde verder dat de software een verwaarloosbare invloed had op het dagelijks gebruik van de pc, zodat normale gebruikers er niets van zouden merken. De onderzoeker is zich bewust van de inventiviteit van virusschrijvers, maar stelt dat zijn virusremmer alleen omzeild kan worden door langzamer verspreidende virussen te schrijven. Als dat gebeurt, dan bereikt de software zijn doel dus alsnog:

It works by limiting the number of connections at any one time from an infected computer. This has the effect of throttling the spread of the virus, giving technicians time to spot and eliminate the bug.
[...] Dr Williamson admitted that virus writers are ingenious and are always looking for ways around the latest anti-virus measures. But he said that one of the advantages his anti-virus measure was that the way to get round it was to write a slower virus. This in turn would give technicians more time to deal with it.

De DDR400 hype begint nu echt door te zetten en Kingston heeft besloten ook mee te gaan doen. Men introduceert de eerste 256MB en 512MB repen DDR400 van het merk en gaat deze naar systeembouwers versturen, zodat er binnenkort DDR400 systemen kunnen worden verscheept. Het PC3200 geheugen is door de Kingston engineers op het Agilent 83000 platform getest en bovendien zijn de modules in combinatie met de huidige supportive chipsets aan de tand gevoeld. De DIMM's zullen zeker voor de volgende planken geschikt zijn:

Kingston's DDR400 memory has been confirmed compatible with the following major motherboard OEMs: ASUS (A7V8X); MSI (KT4); Abit (KD7); Iwill (KK400); Gigabyte (GA-7VAX, GA-7VAXP).

De joint-venture tussen Ericsson en Sony werpt haar vruchten nog niet af, zo bleek in het derde kwartaal. De verkoopcijfers zijn een stuk lager dan voor de samenwerking vorig jaar. Toen werden er bij elkaar 8,5 miljoen toestellen verkocht. Dit jaar is dit gedaald tot maar liefst 5 miljoen. Gartner adviseert Sony Ericsson dan ook om snel nieuwe modellen uit te brengen als het een grotere terugloop van de verkoopcijfers tegen wil gaan. Het marktaandeel is al gedaald van 8,8 tot 4,8 procent. Om het streven naar marktleiderschap in 2006 te kunnen behalen, zal Ericsson komend jaar meer geld in de joint-venture moeten steken, aldus de Zweedse telecomgigant. Concurrent Nokia doet het een stuk beter. Het zag zijn marktaandeel stijgen van 34,1 naar 35,9 procent:

A new lineup of models has put the Finnish company in a very good position to extend its lead, Wood said, but it would be "nearly impossible'' for Nokia to achieve its medium-term target of 40 percent by the fourth quarter.

Wood also said that the fourth quarter with the holiday shopping-season was losing some of its importance as the "make or break" period of the year for the handset industry because Asian sales, spurred on by Chinese New Year in the first quarter, have also become very important for global revenues.

Een vrouwelijke softwarepiraat is in de Verenigde Staten veroordeeld tot de hoogst mogelijke celstraf voor "first offenders" in softwarefraude. De vrouw, de 52-jarige Lisa Chen, moet - naast de $11 miljoen schadevergoeding die zij moet betalen aan Microsoft en Symantec - negen jaar doorbrengen in de gevangenis. Microsoft en Symantec beweren een grote schadepost te hebben gehad aan de praktijken van de vrouw en de groep waarvan zij lid was. Nooit eerder werd zo zwaar gestraft in een dergelijke zaak.

De groep in kwestie liep vorig jaar in de VS tegen de lamp tijdens een controle naar illegale software. Naar verluidt werden honderdduizend "foute" pakketten Windows XP en Office 2000 in beslag genomen. De vrouw had binnen deze groep weliswaar geen leidende functie, maar wel een erg belangrijke. Daarnaast was ze al lange tijd actief binnen de bende. De groep, opererend vanuit Taiwan, heeft al 98 miljoen dollar verdiend aan de handel in gekopieerde software.

Nadat Reactor Critical eerder berichtte dat de GeForce FX mogelijk niet compatibel zou zijn met DirectX 9.0, is nu duidelijk geworden dat de videokaart toch volledig compatibel is. Een medewerker van het tijdschrift Computer games Magazine heeft namelijk om opheldering over de ondersteuning van Displacement Mapping gevraagd aan nVidia en hieruit kwam hij te weten dat de FX verschillende manieren van Displacement Mapping ondersteunt:

GeForce FX supports several types of displacement mapping. The defining features of DX9 are vertex and pixel shader 2.0 (and beyond), GeForce FX has the most complete support for DX9 vertex and pixel shaders, and is clearly a DX9 GPU. I believe that statement ends the debate...

Intel heeft een leidersrol aangenomen in de ontwikkeling van PCI Express Advanced Switching (PCI EAS). Op News.com staat dat dit volgende maand bekend zal worden gemaakt. Het gaat om een speciale versie van de opvolger van PCI (ook wel bekend onder de codenaam 3GIO) die bedoeld is voor gebruik in netwerkhardware zoals routers en switches. Er wordt grotendeels gebruik gemaakt van dezelfde controller-hardware als in de versie voor moederborden, maar de softwarestack zou wel substanstieel verschillen van het origineel. Intel hoopt met PCI EAS een standaard te creëren voor chips in routers en switches - een markt die nu nog gedomineerd wordt door gesloten ontwerpen van bedrijven als Juniper en Cisco. Onder andere Alcatel, EMC, Hitachi, Marconi, Nokia en Siemens hebben hun steun al toegezegd, en uiteraard zal ook Intel zelf gebruik maken van de technologie om de positie van zijn verliesleidende communicatie-afdeling te versterken:

Intel plans to use PCI EAS in products like its Intel Exchange Architecture (IXA) network processor. PCI EAS could connect the chips with switched fabrics-chips that, like a switch, bridge the various network connections inside a piece of equipment. It will also focus on convincing rivals to use PCI EAS with the aim of establishing the technology as an industrywide standard.

Hoewel de industrie het er wel over eens is dat een standaard goed is, zijn er zoals gebruikelijk verschillende kandidaten in de race. Cisco heeft bijvoorbeeld ondersteuning voor AMD HyperTransport toegezegd, en IBM en Motorola gebruiken al een aantal jaar Rapid I/O. Het kan wel 2005 worden voor PCI EAS enig grip op de markt krijgt. Het tijdsnadeel kan - zo speculeert News.com - echter ook tot een voordeel omgebouwd worden, door de techniek aan te prijzen als de volgende generatie.