X-Bit Labs denkt een nieuwtje te hebben gevonden in de AMD Thermal, Mechanical, and Chassis Cooling Design Guide 23794 die op 29 november is verschenen. Deze verklapt namelijk dat AMD van plan is om in de toekomst een C0 stepping van de Thoroughbred core te lanceren. Momenteel wordt er gebruik gemaakt van de B0 stepping. Deze volgde de A0 stepping al snel op en bevatte een aantal aanzienlijke verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger. Met name de mogelijkheid om processors met deze core hoger te klokken, was voor AMD een reden om de A0 stepping al snel te begraven en de B0 in de armen te sluiten. Nu zou er dus sprake zijn van een opvolger van deze held en men denkt bij X-Bit Labs dat AMD deze zet doet om het uitstel van Barton en de Hammer chips te verdoezelen.
Aangezien de Barton en Hammer allebei enige problemen ondervinden tijdens de ontwikkeling ervan, moet er een overbrugging komen om geen terrein te verliezen op aartsvijand nummer één, Intel. In eerste instantie zou de A0 stepping van de Thoroughbred deze overbrugging voor zijn rekening nemen en later heeft de B0 in verband met enige problemen deze taak overgenomen. Nu lijkt het erop dat AMD niet kan opboksen tegen de overmacht die het ervaart bij de ontwikkeling van de Athlon 64 en de Barton core. Intel komt waarschijnlijk met geavanceerde processors voor een redelijke prijs en dus kan AMD niet achterblijven, aldus X-Bit Labs.
Zoals bekend kan de Thoroughbred B core kloksnelheden aan tot 2250MHz. De Athlon XP 2800+ die op deze snelheid loopt is echter erg slecht verkrijgbaar en AMD slaagt er nu inmiddels in om aan de grote vraag naar mainstream 2000+ en 2200+ chips te voldoen. Er zal dus een prijzenslag met Intel ontstaan omtrent de hogergeklokte en geavanceerdere processors. Hier moet de nieuwe stepping voor succes gaan zorgen. Let wel dat dit een theorie is die X-Bit naar voren brengt en die niet gebaseerd is op enig officieel statement van AMD zelf. De auteur van het artikel heeft goede hoop en denkt dat de nieuwe stepping zal zorgen voor leuke concurrentie en een grotere oplage van de snelle Athlon XP 2800+ processors:
Given that AMD Athlon XP 'Barton' processor's core is going to be more expensive compared to AMD Athlon XP 'Thoroughbred' processor's one, it may be necessary for AMD to launch more advanced versions of its current CPUs that will be fast, but not as expensive as the successor. Eventually, the number two CPU maker on the planet may start to offer the new Thoroughbred C0 as entry-level solutions. It probably will not happen until the third or fourth quarter next year and just in case AMD is not able to provide a lot of Athlon XP 'Barton' and Athlon 64 CPUs for all segments of the market in order to compete with Pentium 4 processors with Hyper-Threading enabled and 800MHz Quad Pumped Bus.
All in all, expect AMD to unveil another core stepping of the Athlon XP 'Thoroughbred' processors soon. I also believe that with the new core the semiconductor maker will be able to start supplying its Athlon XP 2800+ and maybe even faster processors to the market in more significant quantities.
