Na herhaaldelijk uitstel is het Red Hat dan toch gelukt om versie 5 van zijn Enterprise Linux-product op de markt te brengen. Red Hat hoopt met deze release de concurrentie met onder meer Novell, Sun en Oracle opnieuw aan te gaan.

Twee jaar geleden werd Red Hat Enterprise Linux 4 op de markt gebracht en sindsdien heeft het bedrijf hard gewerkt aan diens opvolger. Ook de concurrentie zat echter niet stil: Novell troefde vorig jaar Red Hat af door als eerste leverancier van Linux-distro's aan bedrijven de virtualisatiesoftware Xen mee te leveren. Oracle besloot een kloon van Red Hats distributie te gaan verkopen met daarbij extra support voor de eigen Oracle-software en Sun ging zich met Solaris expliciet richten op de markt voor x86-servers. Ondanks deze concurrentie doet het bedrijf het echter nog onverminderd goed. In het laatste kwartaal behaalde Red Hat een omzet van 105 miljoen dollar, bijna de helft meer dan in het voorgaande kwartaal. Ruim tachtig procent van de omzet werd binnengehaald door de verkoop van supportcontracten.

De belangrijkste nieuwe feature van Red Hat Enterprise Linux 5 is de ondersteuning voor Xen, waarmee het mogelijk is om tegelijkertijd meerdere virtuele instanties van een besturingssysteem te draaien op één fysieke computer. Standaard zal het licentietechnisch zijn toegestaan om vier virtuele machines te draaien bovenop een RHEL5-installatie. Wie een ongelimiteerd aantal wil draaien, zal op RHEL Advanced Platform moeten overstappen. In die variant van de distributie is ook support voor het Global File System te vinden. Naast Xen wordt ook KVM meegeleverd, dit is virtualisatiesoftware die zich in de Linux-kernel bevindt. Verder ondersteunt RHEL5 multicoreprocessors, wordt AIGLX tezamen met Compiz meegeleverd, en is de maximale opslagcapaciteit van het standaard bestandssysteem verhoogd naar 16TB in plaats van 8TB. Tot slot is support voor Stateless Linux toegevoegd.

Hoewel het Amerikaanse hof onlangs nog besliste dat Microsoft de rechten op het fat-bestandssysteem mocht behouden, heeft de Duitse rechtbank die patentkwesties behandelt daar nu anders over beslist.

Het Europese patentenbureau verleende Microsoft de rechten op een 'common namespace for long and short filenames', waarmee Microsoft het intellectuele eigendom over het fat-bestandsformaat kon claimen, maar het Duitse hof heeft het bedrijf nu het recht ontzegd om daar gebruik van te maken. Softwareproducenten en hardwarefabrikanten kunnen bij Microsoft een licentie op het bestandsformaat afnemen voor 25 dollarcent per verkocht exemplaar of tegen een eenmalige betaling van 250.000 dollar. Tot op heden heeft echter geen enkele Linux-distributeur van deze mogelijkheid gebruikgemaakt en dankzij de bepaling van het Duitse hof staat alvast vast dat Microsoft daar in Duitsland in elk geval niets tegen kan doen.

Solid state-disks volgen elkaar de laatste tijd in hoog tempo op; drie maanden geleden was er nog sprake van een primeur bij het introduceren van een ssd met 32GB aan capaciteit, inmiddels is de ruimte zelfs al meer dan verviervoudigd.

Waar Adtron enkele weken geleden een 160GB 2,5" solid state-disk op de markt bracht doet het - vrij onbekende - bedrijf Super Talent het nu nog eens dunnetjes over met een 3,5" sata-ssd met een capaciteit van 128GB. Deze schijf is zowel letterlijk als figuurlijk de grootste solid state-disk die Super Talent momenteel te bieden heeft, in de grootteorde van 1,8" en 2,8" zullen er namelijk ssd's van respectievelijk maximaal 32GB en 64GB verkrijgbaar zijn. Volgens Super Talent zullen de disks toegangstijden hebben van minder dan 0,1ms en zal de levensduur maar liefst een miljoen uur bedragen. De lees- en schrijfsnelheid valt echter wel enigszins tegen: deze zou namelijk maar 28MB/s bedragen, wat door menig normale sata-schijf makkelijk overtroffen wordt. Ook zullen de prijzen waarschijnlijk niet in verhouding staan met de huidige harde schijven, alhoewel er deze keer geen bedragen genoemd zijn.

Apple heeft een megapatch uitgebracht die maar liefst 45 gaten moet dichten, waaronder een aantal zero-day-lekken. Het is al de zevende pleister voor Mac OS X binnen drie maanden.

De patch herstelt niet alleen weeffouten in Apple's eigen software, maar ook bugs in programma's als Adobe Flash Player, MySQL en OpenSSH. Zestien patches zijn al eens eerder uitgebracht, deze patches hadden de stempel 'kritisch' gekregen en worden daarom nogmaals meegeleverd. Verder zijn acht gaten gepatcht in het mountmechanisme voor diskimages en ook is voor de tweede maal een kritisch gat in iPhoto dichtgemetseld. Hoewel een aantal fouten al langer bekend zijn, lijkt het er niet op dat een van de gaten ook actief misbruikt is. Gebruikers kunnen de megapatch ophalen via de Software Updates-feature of terecht bij onze meuktracker.

De ongeveer elfhonderd Microsoft-partners in Nederland zitten te springen om deskundig personeel. Daarom wilde Microsoft volgende week een vacaturesite presenteren, maar een en ander kwam in een stroomversnelling toen de site per ongeluk al online werd gezet.

Met 'Microsoft TalentLab' wordt een overzicht van banen voor .Net-ontwikkelaars, Sharepoint-specialisten en Dynamics-consultants geboden. Ook de hoger opgeleide ict'er zonder specialistische Microsoft-ervaring kan er, dankzij een uitgebreid aanbod aan opleidingen, terecht. De Microsoft-partners hebben op dit moment naar schatting drie- tot vierduizend vacatures voor dergelijke specialisten in de aanbieding, maar het aanbod is volgens de softwaremaker erg klein: zo nam het aantal universitair geschoolde ict'ers in de afgelopen jaren met meer dan tien procent af. Om toch aan de personeelsvraag van de aangesloten bedrijven te kunnen voldoen, werd het TalentLab-project in de steigers gezet, waar bedrijven alle ruimte krijgen om hun arbeidsvoorwaarden op te sommen. Met name het aanbod van opleidingen moet mensen trekken, denkt Microsoft. De partners nemen de kosten daarvan voor hun rekening, al zullen de kleine lettertjes in de arbeidsovereenkomst uiteraard zorgen dat kandidaten na het behalen van een papiertje niet zomaar de poort uitwandelen. Ook de kwaliteit van de leasebak en zelfs van de bak koffie wordt behandeld, zodat de werkzoekende ict'er een baan kan vinden die 'echt bij hem past', aldus de softwareleverancier.

De feestelijke presentatie van de site viel echter in het water nadat de site abusievelijk een week te vroeg online werd gezet. Hoe dat kon gebeuren is vooralsnog onduidelijk, vertelt Microsoft-woordvoerder Robert de Moll: 'Ik weet alleen dat een blogger de site ontdekte, en de rest is geschiedenis.' Volgens hem is het bekendworden van het nieuws ook niet het grootste probleem: dat is dat de servercapaciteit nog niet op volle sterkte is, waardoor belangstellenden voorlopig kans maken om tegen een timeout of een 404 aan te lopen. 'En dat wordt alleen maar erger als Tweakers.net erover publiceert', sipt De Moll, die stelt dat er 'met man en macht' wordt gewerkt om extra servers aan te koppelen. Dat zou volgens hem 'tegen het eind van de middag of op zijn laatst morgenochtend' het geval zijn, en hij hoopt dan ook dat belangstellenden nog een klein beetje geduld zullen oefenen.

'Ontdekken en vinden nog niet de bedoeling', aldus Microsoft

De veelgebruikte antispywaretool HijackThis van Merijn Bellekom is overgenomen door beveiligingsbedrijf Trend Micro. Bellekom besloot zijn programma te verkopen omdat hij onvoldoende tijd had om zijn nieuwe versie af te ronden.

Het overnamebedrag dat Trend Micro heeft betaald voor HijackThis is niet openbaar gemaakt, maar het programma blijft gratis te downloaden. Bellekom zegt op zijn site over de overname: 'Ik heb geen idee wat ze precies gaan doen met HijackThis, maar ik weet wel zeker dat ze de achterliggende doelstellingen zullen blijven respecteren.'

De tool doorzoekt uitvoerig het systeem en legt alle verdachte registersleutels en actieve processen vast in een logbestand. Ervaren gebruikers kunnen met behulp van deze log vaststellen of een pc inderdaad besmet is met malware en direct sleutels verwijderen. In de nieuwe versie 2.0 bèta kan het logbestand ook naar Trend Micro verstuurd worden, waarna een grove analyse van de resultaten volgt. Wie nog twijfelt kan de bevindingen van HijackThis aan een deskundige voorleggen of deze in een gespecialiseerd forum posten.

Merijn Bellekom is geen onbekende in de wereld van de antispyware en heeft diverse populaire programma's op zijn naam staan. Eerder nam Trend Micro een andere antispywaretool van Bellekom over, CWShredder geheten. Deze software kan diverse varianten van de beruchte Cool Web Search-spyware detecteren en verwijderen.

Na negen maanden testen heeft Microsoft nu het tweede service pack voor Windows Server 2003 online gezet. De update is beschikbaar voor zowel Server 2003 als de R2-variant en de Storage Server-edities van Windows.

Naast een handvol veiligheidsupdates biedt SP2 ook een aantal nieuwe features. Daartoe behoren onder andere Windows Deployment Services, Windows Server 2003 Scalable Networking Pack en XmlLite. WDS kan gezien worden als de opvolger van het welbekende Remote Installation Services en kan gebruikt worden om Windows-systemen over het netwerk te installeren en te configureren. Het netwerkpakket heeft als doelstelling het verminderen van de netwerkbelasting en XmlLite is een codebibliotheek die het voor ontwikkelaars gemakkelijker maken data uit te wisselen met verschillende applicaties met behulp van xml. Het tweede service pack is vrij plots op Windows Update verschenen en hoewel Microsoft een tool beschikbaar heeft gesteld om de installatie ervan tijdelijk te blokkeren, vragen systeembeheerders zich af waarom de lancering van het pakket niet wat vroeger is aangekondigd.

Sinds augustus 2006 biedt @Home in het Brabantse Boxmeer zogeheten 'Ethernet To The Home'-aansluitingen aan. Inmiddels zijn de eerste 40Mbps-verbindingen opgeleverd, maar of de techniek ooit landelijk beschikbaar wordt is nog allesbehalve zeker.

De internetprovider heeft in de afgelopen maanden hard gewerkt om vrijwel heel Boxmeer van een aangepaste kabelaansluiting te voorzien. Wie de nieuwe wandcontactdoos van de firma aan de muur heeft, kan daar niet alleen een coaxstekkertje in steken ten behoeve van analoge of digitale tv, maar kan ook een utp-connector gebruiken om direct op het Etth-netwerk te worden aangesloten. Hoewel er al 'enkele duizenden' Brabanders van het netwerk gebruikmaken, zijn nu de eerste 40Mbps-abonnees in het wild gesignaleerd. 'In december kregen we de eerste aanvragen voor het topabonnement binnen', vertelt Etth-specialist Herman Weerman van @Home, 'en omdat het project toen nog in de testfase was, kostte het realiseren van een aansluiting gemiddeld ongeveer acht weken. Inmiddels kan het allemaal met een druk op de knop: wie nu een aanvraag indient, kan binnen een uurtje worden geholpen.'

Met de eerste aansluitingen van de 'Intensief 40.000'-dienst realiseert @Home meer dan een verdubbeling van de capaciteit van zijn huidige topabonnement, dat 'slechts' 15 megabit per seconde aflevert. Het pakket is met een maandtarief van net geen zeventig euro even duur als het Intensief 15.000-abonnement, dat in de rest van Nederland via de kabel wordt gedistribueerd, en voor vijf euro extra wordt de upload van 5Mbps opgekrikt naar 20Mbps. 'In feite heeft iedereen een symmetrische 100Mbps-verbinding', zegt Weerman: 'Uit marketingtechnische overwegingen is ervoor gekozen om de up- en downloadsnelheden tot respectievelijk 5 en 40 megabit per seconde te beperken. Dat sluit beter aan op onze andere producten, maar wie het geld ervoor overheeft kan die extra snelheid krijgen.'

De techniek is in beginsel relatief eenvoudig: 'We sturen een ongemoduleerd blokgolfje over de kabel mee, dat bij de klant alleen maar een passief filter vereist', aldus Weermanm, die ook nog weet te melden dat zelfs Docsis-modems gewoon blijven functioneren als de Etth-verbinding wordt gebruikt. Omdat de coaxkabel tussen wandcontactdoos en de wijkverdeelkast in feite als verlengstuk van de utp-kabel wordt gebruikt, kan er thuis geen al te lange kabel worden aangesloten, maar verder heeft een gebruiker geen last van de afstand tussen hem en de wijkcentrale, zoals bij adsl. Bovendien is de ethernetaansluiting in de 'straatkast' permanent actief. Wie geen klant is, kan de verbinding wel gebruiken om een abonnement aan te vragen; bovendien kan @Home zo ook aan degenen die geen internetabonnement hebben, voip-telefonie aanbieden. Het is echter het nog maar de vraag of - en zo ja, wanneer - de rest van Nederland van de techniek kan profiteren. 'Er is simpelweg nog geen beslissing genomen. Er zijn flinke investeringen nodig, en @Home zit midden in een fusie - het kan dus nog wel even duren voordat de knoop wordt doorgehakt', zo vat Weerman het probleem samen.

De IEEE-werkgroep die zich bezighoudt met de ontwikkeling van wifi-standaarden heeft deze week de wijzigingen op de draft 1.1-versie van de nieuwe 802.11n-standaard goedgekeurd. Hiermee is een belangrijke stap naar de definitieve specificaties gezet.

Ruim 83 procent van de leden van de werkgroep stemde voor de voorlopige versie, die officieel verder als 802.11n draft 2.0 door het leven zal gaan. De belangrijkste specificaties van de uiteindelijke versie staan nu in principe vast. Dat is goed nieuws nadat het vaststellen van de standaard al verschillende malen vertraging heeft opgelopen. Bij het goedkeuren van de draft 2.0-versie zijn door de werkgroepdeelnemers nog ongeveer drieduizend opmerkingen gemaakt, maar dit zijn geen punten die een grote invloed op de uiteindelijke standaard zullen hebben. De IEEE verwacht dan ook dat aan het begin van het volgend jaar de draft 3.0-versie goedgekeurd kan worden, waarna de definitieve standaard in april 2009 zijn opwachting zal maken.

Door toepassing van de mimo-technologie zal de n-standaard snelheden tot 600Mbps ondersteunen. Verschillende fabrikanten, waaronder Apple, Dell, Lenovo en D-link, hebben al producten uitgebracht die overweg kunnen met de voorlopige versie van de 802.11n-specificaties. Binnenkort kunnen producenten van netwerkapparatuur hun producten door de Wi-Fi Alliance laten certificeren volgens de draft 2.0-standaard. De IEEE garandeert dat apparatuur die aan dat kenmerk voldoet ook met de uiteindelijke versie zal kunnen werken.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het Xbox Live gaat koppelen aan pc's om zo crossplatform multiplay mogelijk te maken. Vanaf 8 mei kunnen pc-gamers in de VS via de portal Games for Windows toegang krijgen tot Live; Europa is op 18 mei aan de beurt.

Met de Live-dienst van Microsoft wordt het mogelijk om op de pc met een enkel Live-account in te loggen en toegang te krijgen tot dezelfde multiplayer-mogelijkheden als op de Xbox 360. Wel is Live uitsluitend geschikt voor Vista, XP-gebruikers vallen buiten de boot. De lancering van de Live-dienst voor Windows in mei valt samen met de release van Halo 2 voor Vista, maar pc-gamers kunnen bij deze titel nog niet tegen Xbox-bezitters spelen. In juni zal dat met de release van de first-person-shooter Shadowrun voor het eerst wel het geval zijn. De titel verschijnt voor zowel de Xbox 360 als Vista, waarbij bezitters van Microsofts nieuwste console ook tegen Windows-gamers kunnen strijden in levels met maximaal 16 spelers. Later dit jaar verschijnt ook het op Xbox Arcade populaire kaartspel Uno met crossplatform multiplay.

Pc-gamers kunnen, net als bij het huidige Xbox Live, kiezen uit twee abonnementsvormen: het gratis Silver of de betaalde Gold-versie. De gratis variant geeft onder andere toegang tot profielen, een vriendenlijst, voicechat, de mogelijkheid om scores te vergelijken voor singleplayer-spellen en gratis multiplay tegen andere pc-gebruikers. Gamers onder Windows zijn immers gewend dat het spelen tegen anderen niets kost. Gold, met een prijskaartje van 50 dollar per jaar, geeft toegang tot diverse multiplayer-mogelijkheden, al dan niet crossplatform. De software voor de pc zal een gamebrowser bevatten met actieve gebruikers, zodat een Live-gebruiker snel een spel naar zijn smaak en niveau kan induiken. Een Live-account is op zowel een Xbox 360 als een pc te gebruiken.

Microsoft hoopt dat met de release van Live voor Windows meer gamedevelopers aandacht gaan besteden aan het pc-platform. Voor uitgevers is de mogelijkheid om spellen crossplatform te ontwikkelen en uit te brengen aantrekkelijk, omdat de risico's en ontwikkelingskosten gespreid kunnen worden over twee verschillende doelgroepen. Nu pc-gamers rechtstreeks tegen consolebezitters kunnen strijden, zal er misschien een einde komen aan de discussie over wat nu eigenlijk beter is: de gamepad, of de combinatie van muis en toetsenbord.

Apple lijkt onbedoeld eerdere geruchten over een op stapel staande Mac Pro met twee quadcoreprocessors te hebben bevestigd. Op de Britse site van het bedrijf stond kortstondig informatie over een dergelijk apparaat.

In oktober verschenen de eerste geruchten die erop duidden dat de Mac Pro met dubbele quadcore al in november - dus kort na de lancering van Intels 'Clovertown'-processor - zijn opwachting zou maken. Dat de computerfabrikant juist nu de informatie online zette, heeft er wellicht mee te maken dat Intel net een aantal zuinigere versies van zijn quadcore-cpu's heeft gepresenteerd. De huidige generatie Mac Pro's huisvesten twee dualcore Xeon-processors; het was al bekend dat gebruikers deze desgewenst door een vierkernige cpu kunnen vervangen. Mogelijk heeft Apple op de quadcore's met een lager energieverbruik willen wachten omdat dergelijke processors eenvoudiger te koelen zijn. De achtkernige Mac Pro zou volgens Apples informatie 1699 Britse ponden, oftewel zo'n 2500 euro, moeten gaan kosten.

Nanoident, producent van organische halfgeleiders, heeft in het Oostenrijkse Linz een fabriek geopend waar chips worden 'geprint'. De halfgeleiders zijn door de techniek veel goedkoper te produceren dan de conventionele chips van silicium.

De techniek voor het maken van organische halfgeleiders is vergelijkbaar met die van een inktjetprinter: door op een dunne laag polymeer met speciale inktsoorten laag voor laag patronen te spuiten, ontstaat een elektronisch circuit. De uiteindelijke printbanen kunnen tot 10.000nm dun zijn, en zijn daarmee veel grover dan de 65nm-architectuur op een normale chip. Ook behalen de organische chips niet de snelheden van siliciumchips. Omdat de halfgeleiders uit organische materialen bestaan vergaan ze bovendien op langere termijn. Daar staat een veel lagere kostprijs tegenover. De organische halfgeleiders zijn zelfs zo goedkoop te produceren dat ze volgens Nanoident prima als wegwerpchip dienst kunnen doen. Het bedrijf ziet daardoor talloze nieuwe toepassingen.

Nanoident zegt plannen te hebben voor toepassingen in de gezondheidszorg, voor defensiedoeleinden en voor de consumentenmarkt. Zo ziet het bedrijf perspectief in organische sensoren voor bloedmeters en testapparatuur die de waterkwaliteit van een bron kan vaststellen. Ook wil de fabrikant met een aantal in software gespecialiseerde zusterbedrijven zogenaamde 'lab-on-a-chip'-oplossingen maken. Met additionele hardware kunnen deze sensoren diverse medische tests uitvoeren. Dankzij de wergwerpchips zegt Nanoident concurrerende systemen, die soms honderdduizenden dollars kosten, te kunnen vervangen. Ook valt te denken aan plastic vingerafdruksensoren, waarmee telefoons eenvoudig en goedkoop aan de rechtmatige eigenaar gekoppeld kunnen worden.

De grondstoffen en de benodigde machinerie voor het produceren van organische halfgeleiders zijn normaal in de handel verkrijgbaar. Het bedrijf zegt dat tijdens de productie nauwelijks reststoffen vrijkomen, die bovendien biologisch afbreekbaar zijn. De fabriek in Linz is 800 vierkante meter groot, met een clean room van 400 vierkante meter. De productiecapaciteit is maximaal 40.000 vierkante meter per jaar aan organische halfgeleiders. Nanoident heeft voor de bouw van de fabriek 'enkele miljoenen' nodig gehad, wat natuurlijk niet in verhouding staat tot de miljarden kostende productielijnen van bedrijven als Intel en AMD.

Intel blijft werken aan de uitbreiding van zijn productiecapaciteit. Na bouwprojecten in Israël, New Mexico en Vietnam is nu ook China toegevoegd aan het lijstje landen waar de processorfabrikant een nieuwe fab gaat neerzetten. Officieel weet Intel nog even van niets.

Het nieuws dat Intel de nieuwe fabriek kan gaan bouwen, werd bekendgemaakt door de Chinese National Development and Reform Commission, die verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van hightechindustrie in het Aziatische land. De nieuwe fab zou de derde worden die Intel in China vestigt: er werken al ongeveer zesduizend man in fabrieken in Chengdu en Shanghai, en de Chinese overheid toonde zich verheugd met de nieuwste uitbreiding. Hoewel plannen voor een nieuwe Intel-fabriek al enige tijd circuleren, wilde de processorfabrikant geen commentaar geven: 'We hebben niks aangekondigd en we zijn dat ook niet van plan', aldus een nurkse woordvoerder.

Volgens de NDRC is het echter zo goed als zeker dat de nieuwe fabriek wordt gevestigd in de plaats Dalian, in het noordoosten van China, en dat er een prijskaartje van rond de 2,5 miljard dollar aan zal hangen. De faciliteit zou maandelijks ruim vijftigduizend 300mm-wafers kunnen produceren waarop chips met 90nm-detaillering zijn geëtst. Eerdere berichten spraken juist van 65nm-silicium, wat erop leek te wijzen dat Intel voor het eerst cpu's in China zou gaan produceren. De melding dat het om 90nm-technologie zou gaan, geeft echter aan dat Intel de fab wil gebruiken voor het maken van pc-chipsets en flashgeheugen. Met name de vraag naar flashram groeit nog altijd explosief, niet in het minst dankzij de Chinese markt. Dat de fabriek - met bijbehorende Intel-aankondiging - er komt, lijkt daarom hooguit een kwestie van tijd.

Nadat er vorig jaar al een overeenkomst werd getekend om Windows op Lenovo-computers voor te installeren, ligt nu een deal op tafel tussen de op twee na grootste computermaker en de grootste softwarebakker voor de configuratie van Microsofts Live-diensten op Lenovo-pc's.

De overeenkomst geldt voor zowel Lenovo's Thinkpad-notebooks en Thinkcentre-desktops uit de voormalige IBM-stal, als de computers die Lenovo onder de eigen vlag verkoopt. Ze behelst dat op Lenovo's Windows-systemen Microsofts Live.com-portal als startpagina van de browser wordt ingesteld en dat de Windows Live Toolbar wordt voorgeïnstalleerd. Vermoedelijk jaagt Microsoft op meer van dit soort deals; zijn Live-platform loopt namelijk nog niet echt goed. Voor Lenovo zorgt de overeenkomst - naast een zak geld van onbekende grootte - weer voor de broodnodige publiciteit: het bedrijf slaagt er namelijk maar mondjesmaat in om Westerse kopers te bereiken. Eerder tekende het Chinese bedrijf ook een deal met Corel voor de installatie van WordPerfect Office op zijn systemen.