Twee Japanse onderzoeksinstituten hebben geprinte, organische tft-displays getoond. Het gebruikte microcontact-printtechniek zou de weg vrij moeten maken voor commercieel exploiteerbaar e-paper op A4-formaat.
Het prototype van de flexibele display meet 15cm bij 15cm en werd dankzij een techniek die bekend staat als microcontact-printen geproduceerd. De techniek is ontwikkeld door het Japanse National Institute of Advanced Industrial Science and Technology in samenwerking met het Japan Chemical Innovation Institute. De microcontact-techniek behelst het gebruiken van mallen om de patronen van de tft-onderdelen zoals de elektroden en isolerende lagen te printen.
De transistors die de tft's vormen, werden in vijf lagen, met evenzo veel mallen geprint. De mallen van siliconenrubber dicteren de vorm waarin de organische vloeistof op de ondergrond werd opgebracht. Van onder naar boven is er een isolatielaag voor de gate, een organische halfgeleiderlaag, de source en de drain en ten slotte een afsluitend beschermingslaagje. Elke printlaag is slechts 200 nanometer dik. De geleidende lagen werden gemaakt van inkt met daarin opgelost zilveren nanodeeltjes; de halfgeleiderlaag bestaat uit poly(3-hexyl-thiophene). De gehele display kan, per laag uiteraard, in zijn geheel bedrukt worden.
De gebruikte mallen leverden een tft-scherm met een pixel pitch van slechts 127 micrometer op. Doordat de pixels dicht op elkaar gepakt zitten, ontstaat een display met een resolutie van 200 pixels per vierkante inch. Het totaal aantal pixels van het prototype beeldscherm bedraagt ongeveer één miljoen. De microcontact-printtechniek levert transistors op met een afstand tussen de source en de drain die klein genoeg is een werkbare organische display op te leveren: de maximumafstand is vijf micrometer, terwijl de samenwerkende organisaties erin slaagden de afstand tot twee micrometer terug te brengen. De techniek stelt onderzoekers in staat structuren van 0,8 micrometer te printen. Het Aist-instituut verwacht rond 2010 een prototype van een actieve matrix-display op A4-formaat te realiseren, en vijf jaar later zou de technologie commercieel uitgebaat moeten kunnen worden.
