Een team onderzoekers van de University of Texas heeft forse winst op het gebied van geleidende plastics geboekt. De wetenschappers slaagden erin om de geleiding van polyaniline met een factor zes te verbeteren.
Polyaniline is een polymeer dat ook in de natuur voorkomt, en dat als een van de weinige plastics van zichzelf al geleidende eigenschappen heeft. Door de stof met bepaalde zuren te doteren, bleek de weerstand van het materiaal maximaal zesmaal lager te kunnen worden gemaakt en bovendien zou het polymeer stabieler worden. Belangrijk is bovendien dat het nieuwe materiaal beter geschikt zou zijn voor massaproductie van elektronica dan metalen als goud en koper. Gedoteerd polyaniline kan bijvoorbeeld verwerkt worden zonder dat er in dure cleanrooms geïnvesteerd hoeft te worden en de grondstoffen zijn nog goedkoper ook, beweerde onderzoeksleider Yueh-Lin Loo. De resultaten van haar onderzoek zouden onder andere bruikbaar zijn voor buigzame beeldschermen en medische toepassingen. Het grootste voordeel van het verbeterde polyaniline is echter de veelzijdigheid: niet alleen kunnen de eigenschappen worden aangepast door voor de juiste 'verontreiniging' te kiezen, maar ook andere eigenschappen zijn beter controleerbaar dan bij metalen geleiders. Met name de mogelijkheid om, al naar gelang de geleidende eigenschappen, de kleur van het materiaal te variëren kan voor een hele reeks nieuwe producten zorgen, verwacht Loo.
