Spelontwikkelaar Midway heeft een meerjarig contract gesloten met Double Fusion om zijn spellen te voorzien van dynamische reclames. Hieronder vallen de spellen voor de next-gen consoles Xbox 360 en Playstation 3 die nu in ontwikkeling zijn. Naast de conventionele reclameboodschappen die in de spelcode zijn gecompileerd, zal door middel van een internetverbinding de game van nieuwe stof worden voorzien om de speler te adviseren over aankopen buiten de virtuele wereld. De advertenties kunnen uiteenlopen van de standaard reclameborden, snackautomaten en logo's op auto's tot televisies en radio's met gestreamde media. Deze manier van adverteren kan gebruikt worden om de kosten van de productie van een spel gedeeltelijk te dekken en geeft adverteerders een ingang om jong, mannelijk publiek te benaderen dat via de traditionele media niet meer te bereiken is, aldus Jonathan Epstein, vertegenwoordiger van Double Fusion. Midway hoopt het eerste computerspel met de dynamische reclametechnologie tegen het einde van dit jaar te kunnen uitbrengen.

Overture, dat sinds kort Yahoo Search Marketing heet, is bezig met de ontwikkeling van een advertentieprogramma dat sterke overeenkomsten vertoont met Googles Adsense. Sinds februari vorig jaar biedt Overture, dat een volledige dochteronderneming is van Yahoo, een dergelijke advertentiedienst al aan een twintigtal grote partners, zoals PCM, IDG, Speurders en Zoeken.nl, in Nederland aan. Gedurende het afgelopen jaar heeft Overture zich met name gericht op het opbouwen van een netwerk onder deze grote bedrijven en daar hoopt het bedrijf dit jaar ook mee door te gaan. Tegelijk wil Overture zich ook nadrukkelijk gaan richten op kleinere bedrijven en organisaties die via Content Match 2.0, zoals Overture zijn systeem noemt, willen adverteren. Het voornaamste verschil tussen Googles Adsense en dit Overture-product is, aldus Joost Hagesteijn, country manager Overture en Yahoo Nederland, dat men via Content Match strengere controles uitvoert. Zo wordt onder meer enige onderzoek gedaan naar de adverteerder, zoals bezoekersaantallen en type content op de geadverteerde site, en de kwaliteit en de relevantie van de gegenereerde advertentiekliks.

Eizo heeft twee nieuwe lcd-schermen uitgebracht die de ColorEdge-serie van professionele lcd-schermen moet gaan aanvullen: de CE210W en CE240W. Beide monitors zijn van het widescreenformaat met een beelddiagonaal van respectievelijk 21" en 24" en een resolutie van 1680 x 1050 en 1920 x 1200 beeldpunten. De schermen hebben een kijkhoek van 178°, zowel verticaal als horizontaal. De reactietijd is gemiddeld 16ms waarbij de overgang tussen twee grijswaarden ongeveer 8ms in beslag neemt. De schermen hebben een contrastratio van 1000:1 en een helderheid van 450cd/m². Verder zijn er zowel een analoge VGA-ingang als twee digitale DVI-I-ingangen aanwezig.

De monitors zijn bedoeld voor toepassingen waar een natuurgetrouwe weergave van kleuren erg belangrijk is. Eizo heeft dan ook een aantal foefjes toegepast om hiervoor te zorgen. Zo is de gamma van de fabriek af gekalibreerd op een waarde van 2,2, een waarde die vooral voor fotobewerking gebruikt wordt. Om kleuren natuurgetrouw weer te geven, wordt er intern gebruik gemaakt van een 10-bit tabel voor rood, groen en blauw. Deze tabel wordt gebruikt om de 8-bits waarden van rood, groen en blauw te vertalen naar een echte kleur aan de hand van een kalibratieprofiel die naar de monitor kan worden gestuurd. Hiervoor moet de monitor echter wel eerst gekalibreerd worden met de meegeleverde ColorEdge CE software. Ook moet er een kalibratieapparaat, zoals de Eye-One van GretagMacbeth worden aangeschaft. Het resultaat is volgens Eizo een maximale afwijking in kleuren van 0,5 Delta-E.

Tijdens zijn lezing op de Music 2.0-conferentie in Los Angeles heeft het hoofd van Yahoo’s digitale muziekwinkel, David Goldberg, te kennen gegeven dat hij af wil van DRM-restricties op muziek. Volgens Goldberg zorgen deze beperkingen ervoor dat betaalde downloads geen aantrekkelijker alternatief worden voor de kostenloze variant via p2p-netwerken. Het is volgens hem van vitaal belang om de online muziekwinkels zo aantrekkelijk en drukbezocht mogelijk te maken, aangezien de traditionele muziekwinkels steeds meer terrein verliezen aan onder andere het internet. Ook de relatief hoge muziekprijs die er momenteel gerekend wordt aan de kassa van online muziekservices, is volgens de Yahoo-medewerker een barrière voor de consument. Goldberg roept daarom de grote platenmaatschappijen op om te experimenteren met onbeveiligde mp3’s. Hij haalde daarbij het succes van eMusic aan, dat restrictieloze muziek aanbiedt in zijn winkel.

Het betoog van Goldberg zal vermoedelijk nog een andere aanleiding hebben dan een algemene angst voor marktstagnatie. Het opgeven of standaardiseren van muziekbeveiligingen zou namelijk de dominantie van iTunes kunnen slechten. Apple maakt gebruik van een eigen DRM-systeem, waardoor aangeschafte muziek alleen op de iPod af te spelen is. Bij het door Yahoo voorgestelde model zou alle muziek op elke mediaspeler afgespeeld kunnen worden, zodat het eigen Music Engine meer voet aan wal kan krijgen in de hard groeiende online-muziekmarkt.

Telecomfabrikant Ericsson heeft afgelopen vrijdag bekendgemaakt dat het Samsung aangeklaagd heeft vanwege patentschending. Volgens het Zweedse bedrijf gaat het daarbij om zo'n tien patenten die betrekking hebben op standaarden voor mobiele netwerken, zoals GSM, GPRS en EDGE. In 2002 had Samsung licenties hiervoor bij Ericsson aangeschaft, maar deze liepen afgelopen december af. Besprekingen over licentieverlenging liepen op niets uit, waarna Ericsson de stap naar de rechtbank heeft gemaakt. De aanklachten zijn ingediend in de VS, Groot-Brittannië, Duitsland en Nederland.

Hoeveel geld het bedrijf van Samsung wil zien is onbekend, maar volgens een woordvoerster gaat het om 'een flink groot bedrag'. Verder meldt zij dat de rechtsgang niets meer dan logisch is, aangezien Ericsson enorme bedragen heeft geïnvesteerd in de ontwikkeling van de netwerktechnologieën in kwestie. In een reactie meldde Samsung dat het bedrijf het belang van intellectueel eigendom onderkent en respecteert, maar grondig zijn eigen belangen zal verdedigen in zaken zoals deze. De eigen patentportfolio zou dusdanig breed zijn dat het alle onderdelen voor de ontwikkeling en productie van mobiele technologie bestrijkt.

Microsoft is deze week met een ongebruikelijke marketingstrategie begonnen. Waar het bedrijf uit Redmond normaal producten juist ver van tevoren aankondigt, probeert het nu op Apple-achtige wijze de interesse van het publiek te wekken met een mysterieuze marketingcampagne. Volgens de verantwoordelijk Origami Project-website zal Microsoft op 2 maart een nieuw en nog onbekend apparaat lanceren. Zowel het type als het uiterlijk hiervan zijn nog in nevelen gehuld. De Origami-website biedt momenteel niet meer dan vier vragen om de nieuwsgierigheid op te wekken: 'Do you know me?', 'Do you know what I can do?', 'And where I can go?' en 'Or how I can change your life?'. De vragenreeks wordt afgesloten met het enigmatische 'You will...Learn more on 3.2.06', en daar moet de bezoeker het mee doen.

Natuurlijk is in reactie op Project Origami het geruchten- en speculatieapparaat op internet overuren gaan draaien. Zo claimt Engadget al foto's van de Origami in handen gekregen te hebben, waarop een draagbare mediaspeler te zien is die zowel over een toetsenbord als een touchscreen beschikt. BetaNews legt de link met een productaankondiging van National Semiconductor uit 2001. Dit bedrijf presenteerde toen een conceptmodel van een pocket-pc met de naam National Geode Origami Mobile Communicator. Op dit apparaat zou Windows Embedded XP komen te draaien. Niettemin is het niet voor de hand liggend dat Microsoft vijf jaar na de originele aankondiging met veel ophef deze Origami nogmaals zou lanceren, al is het maar vanwege de technologische vooruitgang die er in diezelfde periode geboekt is.

Mary Jo Foley van Microsoft Watch zoekt het antwoord in een andere richting. Microsoft presenteerde op zijn eigen WinHEC-conferentie in 2005 namelijk een hybride van een tablet-pc en een eBook. Het apparaat kreeg toentertijd de codenaam 'Haiku' mee en zou pas na de introductie van Longhorn op de markt verschijnen. De Haiku zou gepositioneerd worden als een ultramobiele pc met een prijskaart van tussen de vijfhonderd en achthonderd dollar. Met een Embedded-versie van Longhorn en een accutijd van een dag zou dit product onder andere bedoeld zijn voor de academische markt. Daarnaast bestaat altijd nog de mogelijkheid dat Gates' wens om een iPod-killer te ontwikkelen sneller is uitgekomen dan verwacht werd. Volgens Microsoft Watch is het aannemelijker dat Microsoft zich op de markt voor mobiele communicatieapparaten zal richten en de concurrentie zal aangaan met bijvoorbeeld de RIM BlackBerry en de Treo van Palm.

Sun trekt alles uit de kast om aandacht te krijgen voor zijn Niagara-servers. Eerder werd al bekend dat het bedrijf het ontwerp van de UltraSparc T1-processor onder de GPL vrij gaat geven, en dat klanten gratis een server op proef kunnen krijgen. Het bedrijf heeft zich deze week echter bereid getoond om nog verder te gaan dan dat: mensen die een review (of zelfs maar een blog) schrijven over de prestaties van Niagara mogen hun gratis testserver 'zeer waarschijnlijk' houden. Volgens het weblog van Jonathan Schwartz - COO van Sun - maakt het niet uit of de review positief of negatief is, zolang de test maar eerlijk wordt uitgevoerd. De marketingafdeling bepaalt uiteindelijk of de publicatie echt een gratis machine waard is, en Schwartz tipt dat ze daar onder meer houden van 'drama en grafieken'. Hoeveel kritiek ze echt kunnen verdragen valt echter nog te bezien; het ligt in ieder geval voor de hand dat ze geen gratis hardware weggeven om volledig afgekraakt te worden.

Schwartz benadrukt dat het aanvragen van een testexemplaar van de Fire T2000 écht gratis is: de normaalgesproken 5000 dollar kostende server wordt niet alleen gratis thuisbezorgd, maar ook gratis weer opgehaald als hij niet bevalt (of als de review niet 'goedgekeurd' wordt) . Het aanbod is niet alleen in Amerika geldig, maar ook in andere landen - waaronder zelfs Nederland en België. Met behulp van het aanvraagformulier kan binnen een paar minuten een proefexemplaar besteld worden, dat vervolgens twee maanden lang getest kan worden.

Hoewel het zonder twijfel een ludieke actie is, zijn er wel vraagtekens te zetten bij de ethiek achter het weggeven van hardware aan reviewers en bloggers. De machine is immers 5000 dollar waard, en dat zal voor veel mensen genoeg motivatie zijn om wat minder kritisch te zijn dan normaal tijdens het schrijven van een review of het kiezen van de benchmarks. Grote uitgevers en websites zullen er niet van onder de indruk zijn, maar normaal onbeïnvloedbare weblogs zouden best in de verleiding kunnen komen om 'even' een gratis server te scoren door een oogje dicht te knijpen. Recentelijk kwam nVidia nog onder vuur te liggen toen het van soortgelijke praktijken werd beschuldigd.

Microsoft heeft zijn verweerschrift tegen de bezwaren van de Europese Commissie (EC) openbaar gemaakt. In het document van enkele tientallen pagina's gaat het bedrijf naast de al bekende kritiekpunten in op de werkwijze van de Commissie. Zo zou de uitleg over de verplichte technische documentatie die Microsoft van de Commissie moest opstellen, steeds zijn veranderd. Ondanks verzoeken zou de uitleg nooit duidelijk zijn vastgelegd door de Commissie, volgens het bedrijf om inzage aan de rechter te voorkomen. Ook klaagt Microsoft over het gebrek aan inzage in de handelingen en communicatie die ten grondslag liggen aan de besluitvorming van de Commissie. Zo is correspondentie van de EC met deskundigen en concurrenten van Microsoft niet aan het bedrijf bekend gemaakt. Volgens laatstgenoemde tast dit het recht op verdediging aan.

Microsoft concludeert dat de toekomst voor transparantie en eerlijke processen er somber uitziet voor wat betreft de mededingingsprocedures in de EU, wanneer de handelswijze van de EC toelaatbaar is. Eerder deze maand werd het verweerschrift tegen de punten van bezwaar van de EC ingediend. Toen maakte het bedrijf onder andere bekend daarin te hebben gesteld dat het aan alle vereisten van de Commissie had voldaan, dat de Commissie documenten had genegeerd en dat het bedrijf weinig tijd had gekregen om verplichte aanpassingen in documenten te maken. De Commissie beweerde overigens direct daarna dat de genegeerde documenten pas na de deadline waren ingeleverd. Microsoft stelde tegenover het deskundigenonderzoek van de Commissie een rapport van vijf hoogleraren uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

Een dwangsom van twee miljoen euro per dag is wat er op het spel staat voor Microsoft. De dwangsom volgt uit conclusies van de EC dat Microsoft niet volledig heeft voldaan aan de vereisten die in het besluit van 24 maart 2004 zijn vastgelegd. Toen werden onder andere maatregelen opgelegd waardoor Microsoft een kalere Windows-versie moest aanbieden, zonder voorgeïnstalleerde mediaspeler, en informatie moest verschaffen over serversoftware. Het bedrijf zou zijn tekortgeschoten in het voldoen aan enkele eisen die te maken hebben met de mogelijkheden voor concurrenten voor wat betreft de interoperabiliteit van serverproducten. De gehele documentatie van Microsofts verweer is te downloaden op de website.

Met de PMA in aantocht heeft ook Samsung, net als Canon en Pentax, een drietal nieuwe digitale camera's gepresenteerd. De nieuwe camera's van Samsung betreffen een design compactcamera met een resolutie van 6 megapixels, een 8 megapixel compactcamera en een instap DSLR-camera.

De Digimax L60 is een 6 megapixel camera met een 3x optische zoomlens. De camera beschikt over een 2,4" LCD-schermpje en biedt de mogelijkheid om filmpjes op te nemen in een resolutie van 640x480 bij 30fps. Deze filmpjes worden opgeslagen in MPEG4-formaat, waardoor de camera de opslagcapaciteit efficiënter kan benutten. De designcamera beschikt standaard over 32MB intern geheugen, maar kan uiteraard gebruik maken van losse geheugenkaarten. De Digimax L85 is een camera die een hoger marktsegment bedient. Deze camera beschikt over een beeldsensor met een maximale resolutie van 8 megapixel en een Schneider Kreuznach-lens die beschikt over een vijfvoudige optisch zoombereik. Net als de L60 kan deze camera video's opnemen in een resolutie van 640x480 bij 30fps waarbij de video's worden opgeslagen in MPEG4-formaat. Ook deze camera, die is uitgevoerd in een zwarte behuizing met grijze accenten, beschikt over 32MB ingebouwd geheugen.

Naast de twee compact camera's heeft Samsung ook zijn tweede digitale spiegelreflexcamera geïntroduceerd. Deze GX-1L, die net als de eerste is ontworpen in samenwerking met Pentax, is bedoeld voor de fotograaf met een wat kleiner budget. De camera is uitgerust met een 6 megapixel sensor en beschikt over een 2,5"-schermpje met een resolutie van 210.000 pixels. De camera is in staat om serieopnamen met een snelheid van 2,8 foto's per seconde te maken, met een maximaal aantal van acht foto's wanneer gebruik wordt gemaakt van JPEG-formaat en vijf wanneer in RAW-modus wordt gefotografeerd. De camera beschikt over de nodige functies om fotografie te vereenvoudigen, zoals de mogelijkheid om een van de acht presets te kiezen voor standaard scene's, met namen zoals kinderen, huisdieren, nachtscene, kaarslicht en 'surf en sneeuw'. Het autofocussysteem maakt gebruik van vijf autofocuspunten en voor de lichtmeting is het mogelijk om te kiezen uit 16-segment multi-pattern metering, center-weighted metering en spot metering. Wanneer de nieuwe Samsung-camera's beschikbaar zijn is niet bekend.

Het Canadese bedrijf Research In Motion, dat de mobiele e-maildienst BlackBerry exploiteert, hoeft daar voorlopig nog niet mee te stoppen. RIM werd er door het Amerikaanse bedrijf NTP van beschuldigd met BlackBerry vijf van zijn patenten te hebben geschonden en in een rechtszaak in 2002 gaf de jury NTP gelijk. RIM ging hiertegen in beroep, maar vorige maand besliste het Hooggerechtshof dat het vonnis uit 2002 in stand bleef. RIM had aangevoerd dat de Amerikaanse patentwetgeving niet van toepassing was, omdat de servers van de dienst niet in de VS stonden. Het Hooggerechtshof vond echter dat het feit dat de dienst in de VS werd aangeboden maakte dat Amerikaanse patenten er wel op van toepassing waren.

NTP spande hierop een rechtszaak aan waarin het bedrijf eiste dat RIM de BlackBerry-dienst in de VS zou stopzetten, de verkoop van de apparatuur zou staken en 126 miljoen dollar aan schadevergoeding zou betalen. RIM heeft echter teruggevochten en aan het patentbureau van de VS gevraagd de patenten van NTP ongeldig te verklaren. Vorige week verklaarde het patentbureau twee van de vijf patenten definitief ongeldig; van de drie andere wordt vermoed dat ze ongeldig zijn, maar het onderzoek loopt nog. NTP kan overigens nog beroep aantekenen tegen de ongeldigverklaring. RIM verzocht de rechter de uitspraak uit te stellen tot er definitief duidelijkheid over de patenten zou zijn, maar rechter James Spencer wees dit verzoek af. Het onderzoek naar de patenten zou maanden of zelfs jaren kunnen duren en de jury had al meer dan drie jaar geleden beslist dat er van patentinbreuk sprake was. Wel stelde Spencer de uitspraak voor onbepaalde tijd uit en drong er bij de partijen op aan een schikking te treffen.

RIM en NTP hadden vorig jaar al een moeizame schikking bereikt, maar die liep stuk, zodat de rechter er weer aan te pas moest komen. Overigens heeft NTP veel meer te winnen bij een schikking dan bij een verbod op BlackBerry. NTP maakt namelijk zelf geen apparatuur; het bedrijf draait uitsluitend op de exploitatie van patenten. Van een verbod op BlackBerry wordt NTP niet rijker; van een schikking wel. BlackBerry heeft ruim drie miljoen gebruikers in de VS, waaronder vele overheidsinstanties. Afsluiting van de dienst zou veel overheidsinstanties onbereikbaar maken tot ze een vervangende dienst konden gebruiken. RIM voerde dit als argument aan om de claim van NTP af te wijzen, maar rechter Spencer was hier niet erg gevoelig voor. Analisten verwachten dat het uiteindelijk wel tot een schikking zal komen.

AOpen zou na de introductie van zijn eerste MiniPC vorige maand alweer werken aan de opvolger hiervan. DailyTech meldt dat het bedrijf tijdens de CeBIT, die volgende maand plaatsvindt, een nieuwe versie van de MiniPC zal tonen. Deze nieuwe versie van de MiniPC zal volgens de site nog kleiner worden dan de huidige versie.

De eerste versie van de AOpen MiniPC was duidelijk geïnspireerd op de Apple Mac mini, waarvan waarschijnlijk deze maand nog een opvolger wordt gepresenteerd die gebruik maakt van een Intel-processor. De nieuwe MiniPC van AOpen heeft een iets ander ontwerp dan de eerste versie, waardoor deze niet meer een directe kopie lijkt van de Apple-concurrent. De computer maakt gebruik van een Intel 945GT-chipset die moet gaan werken in combinatie met een Intel-processor met Pentium M-socket. Voor het werkgeheugen beschikt het moederbordje over SODIMM-banken waarin DDR2-geheugenmodules kunnen worden geprikt. Verder beschikt het apparaat over een mini-PCI-uitbreidingsslot en Serial ATA-connectoren voor de 2,5"-harddisk en slot-loading DVD-drive. De gebruikelijke aansluitmogelijkheden zoals USB 2.0, Firewire, gigabit ethernet en DVI-connector zijn aanwezig. Daarnaast beschikt het systeem over een WiFi-adapter met Bluetooth-ondersteuning en een infraroodsensor voor een standaard meegeleverde Windows MCE-compatible afstandsbediening. Wanneer het nieuwe apparaat op de markt komt is nog niet duidelijk, maar tijdens de CeBIT en het Intel Developer Forum zal AOpen ongetwijfeld meer bekendmaken over dit nieuwe systeem.

Databaseproducent MySQL heeft bekend gemaakt dat het Jim Starkey, de ontwikkelaar van de database Interbase en het daarvan afgeleide Firebird, in dienst heeft genomen. MySQL heeft namelijk het bedrijf van Jim Starkey, Netfrastructure, overgenomen. Dit bedrijf ontwikkelt een geïntegreerde database- en applicatieserver op basis van Java waarbij het databasegedeelte diverse innovatieve technieken gebruikte om de snelheid te verhogen.

Starkey heeft in de jaren tachtig de relationele database Interbase ontwikkeld, welke door diverse bedrijven op de markt is gebracht en uiteindelijk in bezit van Borland is gekomen. Nadat Borland de broncode hiervan beschikbaar stelde aan de open-sourcegemeenschap werd het project Firebird gestart wat gebaseerd werd op een zogenaamde 'fork' van de Interbase-code. Starkey was de laatste tijd voor dit project actief als hoofdontwikkelaar van de Vulcan-fork, die de basis zal vormen voor de volgende versie van Firebird. Starkey laat in een bericht op de Firebird nieuwssite weten dat hij geen actieve rol meer zal spelen in de verdere ontwikkeling van Firebird, maar waarschijnlijk nog wel advies zal geven voor de architectuur van de software. De vrouw van Jim Starkey werkt ook als ontwikkelaar van Firebird en zal eveneens in dienst treden bij MySQL. Zij zal echter nog wel een actieve rol binnen de Firebird-gemeenschap vervullen.

MySQL is verwikkeld in een zakelijke strijd met databasegigant Oracle. Dit bedrijf heeft de afgelopen maanden de belangrijkste transactionele database-engines die MySQL gebruikt in zijn bezit gekregen door overnames. In oktober vorig jaar nam Oracle namelijk het bedrijf Innobase over waarmee het de database-engine Innobase in zijn bezit kreeg. Eerder deze maand nam Oracle ook het bedrijf SleepyCat over, waarmee het de BerkleyDB-engine in zijn bezit kreeg. Daarnaast zou Oracle ook hebben geprobeerd MySQL zelf te kopen, maar MySQL ging niet in op het bod van Oracle. Om niet volledig afhankelijk te zijn van Oracle is het noodzakelijk dat MySQL zijn eigen transactionele database-engine ontwikkelt. Analysten twijfelen echter of het bedrijf wel mensen met genoeg kennis voor deze taak in dienst heeft, omdat de ontwikkeling van een dergelijk onderdeel specialistische kennis vereist. Het aannemen van Jim Starkey is in dit opzicht een logische stap, omdat hij ruimschoots de ervaring heeft om deze taak te vervullen, aangezien hij naast Interbase ook bij DEC relationele database-engines heeft ontwikkeld. MySQL wil niet zeggen wat de exacte taak van Starkey binnen MySQL zal zijn, maar het lijkt voor de hand te liggen dat hij is aangetrokken om de nieuwe database-engine te gaan ontwikkelen.