Microsoft heeft een aangepast voorstel naar de Europese Commissie gestuurd, waarbij het bedrijf voor een groot deel akkoord gaat met de gestelde voorwaarden. Deze eisen waren gesteld naar aanleiding van de overtreding van de Europese mededingingsregels. Vanwege deze overtreding stelde de Europese Commissie op 26 gebieden eisen, waaraan voldaan moet worden. Microsoft is inmiddels van plan om in elk geval twintig van deze voorwaarden in te willigen en heeft voor de overige zes water bij de wijn gedaan, al wil het bedrijf ze niet in hun geheel overnemen en uitvoeren. De softwaregigant hoopt echter op dat gebied binnen twee tot drie weken overeenstemming te bereiken met de Europese Commissie.

Het grootste struikelpunt tussen de beide partijen is vooralsnog het voorstel van Microsoft omtrent hun licentieprogramma, waarbij Open Source-ontwikkelaars buitenspel worden gezet door de voorgestelde licentieprijzen en de korte evaluatieperiode. Hierop heeft Microsoft gereageerd door het licentiebedrag te verlagen naar vijfhonderd euro per dag en de evaluatieperiode naar maximaal acht dagen te verlengen. Verder zou het bedrijf openstaan voor flexibelere licenties en wordt er geprobeerd de eigen API's en serverprotocollen vrij te geven zonder dat de broncode ervan openbaar wordt gemaakt. Indien Microsoft dit laatste weet te bewerkstelligen, dan kunnen de API's en serverprotocollen na afdracht van de licentiegelden worden opgenomen in softwareapplicaties van andere softwareontwikkelaars.

Ondanks de huidige medewerking van Microsoft, hangt het bedrijf nog altijd een boete van vijf miljoen euro per dag boven het hoofd. Dat heeft onder meer te maken het vorige voorstel van Microsoft, dat afgelopen maand werd verworpen door de Europese Commissie. Blijkbaar was dit voorstel niet geheel in goede aarde gevallen, aangezien de Commissie van Microsoft eiste om binnen twee weken met een beter voorstel te komen. Deze deadline heeft zijn startpunt op 21 maart jongstleden en heeft als aansporing dus een boete van vijf miljoen euro per dag voor het niet meewerken met de Europese Commissie.

Fujitsu heeft vandaag wereldwijd de nieuwe Primequest Itanium 2 serverlijn gepresenteerd. Deze systemen zijn met name bedoeld voor kritieke bedrijfsprocessen en zware databases. Er kan een keuze gemaakt worden tussen twee systemen: de Primequest 440 en de Primequest 480. Eerstgenoemde bevat maximaal zestien 1,6GHz of 1,5GHz Itanium-2 processors en 256GB geheugen. Intern kunnen zestien harddisks worden geplaatst. Ook het maximaal aantal netwerkverbindingen ligt op zestien. De zwaardere Primequest 480 bevat maximaal een verdubbeling van bovengenoemde getallen zoals 32 CPU's en 512GB geheugen.

De architectuur van de Primequest servers biedt de mogelijkheid tot partitioneren waardoor er maximaal vier of acht 'losse' servers ontstaan. De beschikbaarheid van de Primequest servers wordt vergroot door een tweetal technieken: System Mirror en Flexible I/O. System Mirror zorgt ervoor dat, door dubbel uitgevoerde elementen, fouten minder snel tot een systeemcrash leiden. Flexible I/O biedt de mogelijkheid om datastromen om te leiden op elk gewenst moment. Hierdoor is het mogelijk om onderhoud te plegen zonder dat het systeem daarvoor uit moet. De Primequest servers kunnen met verschillende besturingssystemen overweg: de systemen zijn geschikt voor Windows Server 2003 en de voor Itanium geschikte Enterprise edities van Red Hat en Suse.

Digital Photography Review heeft de Canon PowerShot A510 in handen gehad en hier een aantal plaatjes mee geschoten. De PowerShot A510 volgt de populaire A75 op en is net als zijn voorganger een 3,2 megapixel digitale camera. De A510 is kleiner en lichter dan de A75 en werkt op twee AA batterijen in plaats van vier. In plaats van Compact Flash gebruikt de A510 Secure Digital flashkaarten om de genomen foto's op op te slaan. Verder zit er een 4x zoomlens op in plaats van een 3x. Van de A510 bestaat ook een 4 megapixel model, met de naam A520, die de PowerShot A85 vervangt.

DPReview is redelijk tevreden met de PowerShot A510. De resolutie is erg goed voor een 3,2 megapixel camera. Hetzelfde geld voor de scherpte en de ruis wordt op ISO50, ISO100 en ISO200 goed onder controle gehouden. Zelfs op ISO400 schiet de A510 nog bruikbare plaatjes en doet het hier beter dan de A520. De autofocus werkt in de meeste omstandigheden betrouwbaar en snel, behalve als er weinig licht is en er flink wordt ingezoomd. Andere punten van kritiek is de lange opstarttijd en de tijd er tussen twee opnames moet worden gewacht: 2 seconden. Het herladen van de flitser gaat ook niet erg snel. Ondanks deze kleine negatieve punten, is de A510 volgens DPReview toch een aanrader voor degenen die een goedkope digitale camera zoeken.

JVC is er in geslaagd om een dual-layer DVD-RW-schijf te ontwikkelen met een capaciteit van 8,5GB. Tot nu toe waren de lege dubbellaags media uit zowel het plus- als het min-kamp slechts één keer te beschrijven, maar dankzij een aantal nieuwe doorbraken heeft de min-club nu dus ook een versie in handen die weer gewist kan worden. Om dit mogelijk te maken werd onder andere een nieuwe gevoelige opnamelaag ontwikkeld, samen met een speciale brandtechniek en een methode om dit alles te produceren met de bestaande apparatuur. Wanneer we de vinding tegen zullen komen in de winkel is echter nog maar de vraag; het bedrijf moet zijn ideeën in ieder geval eerst nog voorleggen aan het DVD Forum om er een standaard van te maken. Lege dubbellaags schijfjes zijn vanwege de prijs overigens nog steeds niet heel erg populair.

Bij het Amerikaanse bedrijf Velocity Micro was men duidelijk niet echt onder de indruk van het 130 watt TDP dat Intel aan zijn dual-coreprocessors wil gaan meegeven. Met behulp van een zelf ontworpen vloeistofkoeling denkt het bedrijf de Pentium XE 840 namelijk op te kunnen fokken van 3,2GHz naar 3,6, 3,8 en zelfs 4,0GHz, om ze vervolgens te verkopen in zijn nieuwste computerontwerpen: de Raptor DCX voor gamers en het workstation ProMagix DCX. Het koelsysteem van beide kasten zou stil en onderhoudsvrij zijn, en tegen het einde van het tweede kwartaal zouden ze geleverd kunnen worden, aldus het bedrijf zelf.

Over de prijzen wordt geen woord gerept. Deze zullen net als de specificaties van de systemen echter niet kinderachtig zijn, en net als die van de systemen van bijvoorbeeld Alienware ver boven het budget van de gemiddelde tweaker uitsteken. De vraag is dus eigenlijk vooral of mensen met wat meer standaard hulpmiddelen soortgelijke overkloks kunnen halen, want in dat geval zou Intels Pentium D 'Smithfield' wel eens interessanter kunnen worden dan gedacht. Zeker omdat de 2,8GHz-versie relatief goedkoop zal zijn (240 dollar).

Gisteren is Google Maps verrijkt met satellietfoto’s, een optie die Google in alle stilte heeft toegevoegd. De satellietbeelden van de Verenigde Staten en Canada worden geleverd door DigitalGlobe en EarthSat en kunnen de voorheen gebruikte plattegronden vervangen. Een gebruiker kan door de foto slepen en inzoomen en hoeft ondertussen niet te wachten op het compleet opnieuw laden van het beeld. Ook routeplanning kan uitgetekend worden bovenop de foto, klikken op de foto zorgt voor een popup met een ingezoomd deel van de kaart. Google gebruikt de satelliettechniek van Keyhole, een bedrijf dat het in oktober opkocht. Voorheen verkocht Keyhole satellietsoftwarepakketten voor dertig dollar, nu het geïntegreerd is met Google Maps is de technologie gratis te gebruiken.

nVidia heeft vandaag een officiële aankondiging de deur uit gedaan over de 'Intel Edition' van de nForce4 SLI-chipset. Deze biedt ondersteuning voor de 1066MHz quad pumped FSB van de Pentium 4 XE en is net als i955X-chipset waar Intel gisteren alvast een voorproefje op gaf voorzien van een dual-channel DDR2-667 geheugencontroller. Ondersteuning voor de dual-coreprocessors ontbreekt uiteraard ook niet. Daarnaast zijn alle vertrouwde features van de inmiddels alweer een halfjaar geleden geïntroduceerde AMD-versie aanwezig; twintig PCIe-lanes met ondersteuning voor SLI, een viertal Serial ATA-300 poorten waar onder andere RAID5 op toegepast kan worden, gigabit ethernet met ingebouwde firewall en 7.1-kanaals AC'97-geluid. Om plaats te maken voor de (bij AMD overbodige) geheugencontroller moest nVidia een deel van de features onderbrengen in een losse southbridge, die is verbonden met de northbridge via een 800MHz HyperTransport-link.

Hot Hardware heeft de nieuwe chipset getest in combinatie met de Pentium 4 XE 3,73GHz, zowel met DDR2-533 als met DDR2-667. Intels eigen 925XE-chipset en de AMD-versie van nForce4 doen mee als referentiemateriaal. Over het algemeen is de nVidia-chipset nét even iets sneller dan die van Intel, maar als de nForce4 zich zou moeten meten tegen i955X in plaats van i925XE dan zou het beeld waarschijnlijk net andersom geweest zijn. Het nut van DDR2-667 is wel meetbaar, maar nauwelijks significant te noemen, en in sommige gevallen levert het zelfs een vertraging op, mogelijk door hogere latency of vanwege de asynchrone werking (667MHz DDR2 sluit in tegenstelling tot de 533MHz-variant niet netjes aan op een 1066MHz FSB).

Wat verder opvalt aan de benchmarks is dat SLI voor het Intel-platform een grotere procentuele winst oplevert dan het voor AMD doet. Alleen in 3DMark05 is de relatieve winst van het Athlon 64-systeem hoger na het installeren van een tweede videokaart, maar in games als Far Cry en Halo is de grootste verbetering te zien bij Intel. Daar staat echter tegenover dat de K8 'van nature' sterker is in games, dus uiteindelijk zijn spelletjesfanaten nog steeds beter af met de AMD-versie van nForce4. Toch is de ondersteuning van SLI een welkome toevoeging voor het Pentium 4-platform die Intel zelf vooralsnog niet heeft geboden. Alleen dat al geeft de nForce4 Intel Edition voldoende bestaansrecht.

Zie ook:

Persbericht
Productpagina
Hot Hardware
Bjorn3d
Hardtecs4u
Neoseeker
Overclockers New Zealand
Pcperspective.com
HardOCP.com
Hexus.net
NVNews.net
Viperlair.com

Het bedrijf United Virtualities heeft een techniek ontwikkeld genaamd Persistent Identification Element (PIE), waarmee cookies kunnen worden hersteld die door gebruikers zijn verwijderd. Door gebruik te maken van een functie in Flash MX om 'shared objects' te uploaden, kunnen surfers getagd worden met dezelfde informatie die normaal gesproken in een cookie wordt opgeslagen. Als de gebruiker vervolgens terugkomt op de website, leest een Flash-object deze gegevens weer uit en kan de verwijderde cookie worden hersteld. Cookies worden gebruikt om bezoekers op een website te voorzien van identificatie. Bedrijven kunnen op die manier volgen welke webpagina's een potentiële klant bezocht heeft op zijn domein, bijhouden wanneer de gebruiker voor het laatst de website heeft bekeken of gebruikersnamen en dergelijke opslaan om het inloggen te vergemakkelijken.

Uit onderzoek blijkt dat 58% van de surfende mensen cookies weigeren en 39% houdt eens per maand opruiming. Volgens een analist doen gebruikers dit uit privacy- en veiligheidsoverwegingen. Verschillende bedrijven maken misbruik van de mogelijkheid om surfgedrag van gebruikers te monitoren. Volgens United Virtualities zijn gebruikers niet in staat de techniek achter een cookie te begrijpen, noch te bepalen of een cookie onschuldig of schadelijk is. Macromedia heeft op zijn website staan hoe het uploaden van Flash-objecten kan worden uitgeschakeld. Ook is het bedrijf in overleg gegaan met Microsoft, The Mozilla Foundation en andere browserfabrikanten over een mogelijkheid voor de gebruiker om op een plek in de browser zowel de cookies als shared objects te beheren.

Rambus heeft een techniek ontwikkeld die volgens eigen claims de prestaties van DRAM-geheugen tot viermaal kan verbeteren. 'Micro-threading', zoals de techniek heet, verdeelt het geheugen op een chip in verschillende gedeeltes, waarna tegelijkertijd tot vier leesverzoeken kunnen worden verstuurd. Omdat het alleen gaat om leesverzoeken die sneller gaan, is de prestatieverbetering niet voor iedere applicatie gelijk. Ook is het nog mogelijk dat op andere plekken in het systeem blijkt dat er van de extra snelheid nauwelijks gebruik kan worden gemaakt.

Rambus heeft op de techniek patent aangevraagd; bedrijven kunnen licenties afsluiten om de techniek te mogen toepassen. Volgens Rambus is het toepassen van 'micro-threading' in geheugenchips niet bijzonder duur. Omdat de techniek ook extra eisen stelt aan de geheugencontrollers, moeten ook die fabrikanten een licentie afnemen, wil 'micro-threading' uiteindelijk in systemen gebruikt kunnen worden.

UPC Nederland brengt met ingang van 1 mei 'chello extreme' uit, een internetaansluiting die maximale downloadsnelheden tot 20Mbps kan leveren, meldt het bedrijf ons in een persbericht. Deze abonnementsvorm zal gelijktijdig zowel via de kabel als ADSL worden geïntroduceerd. Chello extreme is bedoeld voor mensen die met meerdere pc's online willen zijn zonder teveel aan snelheid te hoeven inboeten, en voor andere grootverbruikers onder internetters die veel en snel (streaming) media willen kijken of downloaden. De uploadsnelheid bedraagt 1 Mbps en het abonnement kost € 79,95 per maand. Tijdens de introductieperiode is dit inclusief een basis telefonie-abonnement. Chello plus wordt tegelijkertijd tien euro in prijs verlaagd naar € 69,95.

Volgens de getallen van Gartner is meer dan 20 procent van nieuw verkochte servers met vier processors in de Verenigde Staten uitgerust met AMD Opteron-processors, zo lezen we bij ServerWatch. Was AMD ooit slechts een goedkoop desktop-alternatief voor Intel, tegenwoordig heeft goed onderzoek en een uitstekende marketing ervoor gezorgd dat ook AMD door bedrijven als gerespecteerd merk wordt gezien. Volgens AMD zelf heeft meer dan 40 procent van de bedrijven uit de top-100 servers met processors van AMD draaien. ServerWatch stelt dat de aantrekkelijkheid van de Opteron wel te maken kan hebben met de zuinige aard; bij het gebruik in rekencentra kan PowerNow veel geld besparen. Als de processor niet gebruikt wordt, kan deze zich namelijk terugklokken, waarna deze slechts 20 watt verstookt, in tegenstelling tot ongeveer 70 watt voor de Intel Xeon in ruststand.

Uit een onderzoek van AssetMetrix naar het gebruik van SP2 binnen 251 bedrijven blijkt dat iets minder dan 24% van de onderzochte PC's de beveiligingsupdate geïnstalleerd heeft. Sinds de release van de service pack acht maanden geleden hebben bedrijven de kans gekregen om die uitgebreid te testen en zichzelf klaar te maken voor de implementatie ervan. Nu de deadline van 12 april eraan komt, blijkt dat nog maar 7% van de bedrijven SP2 daadwerkelijk geaccepteerd heeft, terwijl 40% de installatie nog tegenhoudt. Na die datum kan de installatie niet meer door middel van Microsofts toolkit worden uitgesteld. De computers die ingesteld staan om automatische updates te verkrijgen zullen de service pack dan gaan installeren. Een van de redenen waarom bedrijven de installatie tegenhouden is omdat de firewall standaard aanstaat. Netwerkapplicaties van het bedrijf kunnen dan problemen krijgen met het bereiken van alle computers binnen het intranet.

Microsoft ontkent dat iPod-gebruikers massaal overstappen naar het Mac-platform, zo lezen we bij ZDNet. Dit zogeheten 'halo'-effect is volgens Apple verantwoordelijk voor een groeiend marktaandeel, maar Microsoft stelt hier niet veel van te merken. Volgens sommige analisten heeft Apple de potentie om een grote speler op de desktopmarkt te worden, al blijft de vergelijking wat krom. Als het marktaandeel van Apple stijgt naar vijf procent, gaat het Apple voor de wind, maar dan nog blijft er meer dan negentig procent over voor Microsoft. Wel is het zo dat partners van Microsoft grote druk uitoefenen om ervoor te zorgen dat Longhorn niet pas met veel vertraging zal verschijnen. Een reden hiervoor kan zijn dat Longhorn nu al meer dan een jaar na OS X Tiger zal verschijnen, terwijl er zeker sprake zal zijn van op elkaar lijkende mogelijkheden. Apple stelde al dat Microsoft de kopieermachine kon gaan opstarten, maar volgens Microsoft zijn mogelijke overeenkomsten het gevolg van marktonderzoek dat zowel door Microsoft als Apple wordt uitgevoerd.

Google is van plan het beheer van videofilmpjes aan het repertoire toe te voegen, zo lezen we bij ZDNet. Binnenkort is het mogelijk om zelf filmpjes te uploaden naar Google, waarna Google deze zal indexeren en hosten. Hoewel het plan voor de nodige problemen kan zorgen, naast de kosten die aan het hosten van ontelbare filmpjes verbonden zijn, kan er ook allerlei ongewenste content op de servers van Google verschijnen, zijn de oprichters van Google positief. Het past binnen de missie van Google om 'user contributed content' beschikbaar te maken voor het grote publiek. De hoop is dan ook dat amateurs zelfgemaakte videoprogramma's van enige kwaliteit gaan insturen, vergelijkbaar met de manier waarop Podcasting zelfgemaakte radioprogramma's stimuleert. In ieder geval zal Google niet teveel proberen de ingestuurde video's te reguleren, volgens Larry Page is uit experimenten gebleken dat dat niet werkt tegen misbruik. Volgens ZDNet ligt het in de lijn der verwachting dat, mocht dit een succes worden, Google ook begint met een betaalservice, waardoor mensen voor kleine bedragen kunnen kijken naar programma's van anderen.