Bij TG Daily is een interview verschenen met Jerry Pierce, senior vice-president Technology bij filmstudio Universal. Tijdens dit vraaggesprek is onder meer gesproken over de voordelen van HD-DVD ten opzichte van Blu-ray, digital rights management (drm) en de toenemende invloed van IT in Hollywood. Pierce bevestigt dat HD-DVD een resolutie heeft van 1080i, terwijl Blu-ray 1080p-beelden levert. In theorie zou dit betekenen dat Blu-ray-beelden er beter uitzien. Volgens Pierce wordt kwaliteit echter niet alleen door de resolutie van de filmbeelden bepaald, maar ook door de gebruikte compressietechnologie en het geluid. Op beide gebieden is HD-DVD op dit moment de leidende partij, aldus Pierce. Hij geeft echter grif toe dat hij graag zou zien dat ook HD-DVD-spelers 1080p-beelden zouden kunnen produceren.

Over drm vertelt Pierce dat hij die techniek niet primair wil gebruiken om piraterij te bestrijden, maar juist om een businessmodel mee op te bouwen. Bij drm draait het daarom om zogenaamde gebruiksregels: het is binnenshuis toegestaan een gekochte film te kijken, te streamen en te kopiëren. Het is echter niet de bedoeling dat een gekochte HD-DVD gekopieerd en verder verspreid wordt, aldus Pierce. Binnen Universal is hierover echter nog geen heldere lijn uitgezet. Pierce vindt ook dat dit soort regels niet vanuit Hollywood moeten worden opgelegd, maar dat er met consumenten gesproken moet worden over wat zij willen. Door het gesprek aan te gaan met klanten, hoopt Universal uiteindelijk uit te komen op een modus waarmee het bedrijf zich onderscheidt van andere filmstudio's.

Tot slot is gesproken over de toenemende rol van IT binnen Hollywood. Consumenten vragen steeds meer om producten die alleen maar geleverd kunnen worden als door de IT-wereld, Hollywood en de CE-producenten wordt samengewerkt. Deze partijen willen zelf ook graag een breed entertainmentplatform neerzetten. Ze kunnen dat echter niet alleen en daarom wordt gezocht naar mogelijkheden tot samenwerking. Die loopt echter nog lang niet altijd zoals het zou moeten. Binnen Hollywood ligt bijvoorbeeld nog te veel de nadruk op het werk van de acteurs. Er is echter ook veel gaande binnen aan Hollywood-gerelateerde gebieden, die ook van belang zijn voor het entertainmentplatform. Daar zou men meer aandacht aan moeten schenken, aldus Pierce. Hij verwacht dat dit de komende jaren ook zal gebeuren.

Hoe dichter we bij de belangrijke feestdagen komen, hoe meer Microsoft zijn best lijkt te gaan doen om de liefhebbers van videogames voor zich te winnen. Werd recent nog bekend dat het Gears of War pal tegenover de release van de Playstation 3 zal plaatsen, nu is er bij de Canadese webshop Future Shop een speciale Xbox 360-bundel verschenen. Het betreft een pakket met een Premium-console, het spel Project Gotham Racing 3, drie maanden Xbox Live Gold-lidmaatschap en 1250 market place points. Dit complete pakket wordt aangeboden voor net geen 500 Canadese dollars, oftwel een kleine 350 euro. Dit is precies wat Microsoft normaalgesproken voor de standaard Premium-bundel vraagt. Vanaf 9 augustus zal de nieuwe bundel te koop zijn bij de Canadese webshop, maar het is nog onduidelijk of dit initiatief ook over zal waaien naar Amerika en Europa.

Er zijn in de periode van 24 tot en met 27 juli problemen opgetreden met eBay-transacties die via Paypal zijn gelopen. De kopende partij zag het verschuldigde bedrag namelijk twee maal afgeschreven worden van zijn of haar Paypal-account. Een woordvoerder van eBay heeft de fout inmiddels bevestigd en zegt dat er keihard gewerkt wordt om de oorzaak van het probleem te vinden. Er wordt getroffenen nadrukkelijk verzocht om niet te proberen het euvel zelf te verhelpen door geld terug te boeken. Ebay heeft beloofd dat de transacties binnen enkele dagen automatisch gecorrigeerd zullen worden. De slachtoffers worden hierover allemaal per email geïnformeerd.

Digital Photography Review heeft de Panasonic Lumix DMC-TZ1 aan een grondige test onderworpen. Ondanks dat de DMC-TZ1 over een tienvoudige optische zoom en met een beeldstabilisator is uitgerust, is het digitale fototoestel toch een stuk compacter dan vergelijkbare toestellen. Dit is bereikt door een speciale constructie van het objectief: dit bestaat uit twee gedeelten, die door middel van een prisma met elkaar in verbinding staan. Verder heeft de TZ1 een 5 megapixel sensor, een 2,5" lcd-scherm en kan hij filmpjes opnemen in een resolutie van 848x480 beeldpunten bij 30 beelden per seconde, waarbij de zoom en het stabilisatiesysteem gewoon blijven werken.

Digital Photography Review is in eerste instantie erg onder de indruk van de DMC-TZ1. Het MEGA OIS beeldstabilisatiesysteem van Panasonic werkt heel goed en de 35-350mm zoom is voor de meeste situaties meer dan voldoende. Ondanks het nieuwe lensontwerp, zijn de optische prestaties niet slecht. Daarnaast is de camera redelijk compact, waardoor hij overal mee naar toe te nemen is. Er is echter ook kritiek. De DMC-TZ1 heeft namelijk net als veel andere fototoestellen van Panasonic flink wat last van ruis bij hogere gevoeligheden en helaas zorgt het ruisonderdrukkingsalgoritme ervoor dat de details verloren gaan. Het hele toestel schreeuwt volgens DPReview dan ook om een betere sensor, want voor de rest is er niks mis mee.

Brian Jones, bij Microsoft werkzaam binnen de Office-groep en daar verantwoordelijk voor de XML-functionaliteit, heeft via zijn weblog een artikel gepubliceerd waarin hij uitleg geeft over de mogelijkheden om het Open XML-bestandsformaat te gebruiken. In het verleden is meerdere malen door nieuwssites geschreven dat de door Microsoft gekozen licentie interoperabiliteit in feite onmogelijk maakte. Ook zorgde die licentie ervoor dat de rechten van softwareontwikkelaars die Open XML wilden interpreteren erg beperkt waren. In december vorig jaar heeft het Redmondse sofwarebedrijf daarom besloten de licentie af te zweren en over te stappen op een zogenaamd 'Covenant Not to Sue'. Aangezien er volgens Jones veel onduidelijkheid bestond over wat dit inhoudt, heeft Microsoft een onderzoek laten uitvoeren.

Dit is uitgevoerd door het Londense advocatenkantoor Baker & McKenzie en is in pdf-vorm van de site van de juristen te halen. In het document wordt onder meer een uitleg gegeven over wat Microsofts 'Covenant Not to Sue' inhoudt, namelijk dat het softwarebedrijf onherroepbaar aangeeft dat er geen actie zal worden ondernomen om patentclaims op de Open XML-specificatie te bekrachtigen. Verder is opgenomen dat het recht om de specificatie te gebruiken en te implementeren, voor een individu of organisatie vervalt als door hen wel juridische procedures gestart worden met betrekking tot patenten. Volgens Baker & McKenzie is het 'Covenant Not to Sue' anders dan de eerdere patentlicentie. Daarin werden gebruikers namelijk in hun vrijheden beknot.

Zo mocht de specificatie alleen op bepaalde manieren gebruikt worden, moest verwezen worden naar Microsoft in de software en mocht de Open XML-licentie niet worden overgedragen. Deze verplichtingen zijn echter niet aanwezig in het 'Covenant Not to Sue', aldus Baker & McKenzie. De huidige inhoud van de 'licentie' komt overeen met wat normaal is binnen de software-industrie, waarbij verwezen wordt naar vergelijkbare uitlatingen van Sun over het Open Document-formaat. Tot slot wordt in het document bekeken hoe Microsofts 'Covenant Not to Sue' compatibel is met de LGPL, die in OpenOffice.org gebruikt wordt. Volgens de onderzoekers zouden deze twee licenties samen geen problemen moeten geven en zou OpenOffice.org het Open XML-formaat moeten kunnen implementeren.

De Amerikaanse senaat heeft net voor zijn jaarlijkse zomerreces eindelijk even tijd gemaakt voor de ondertekening van de Cybercrime-conventie. De verdragstekst kon vanaf november 2001 ondertekend worden en is inmiddels voorzien van de handtekeningen van 38 Europese staten evenals die van Canada, Japan, Zuid-Afrika en nu dus ook de Verenigde Staten. Het verdrag moet er onder meer in voorzien dat de wetgeving van de verschillende landen op het gebied van computercriminaliteit gelijkwaardig is en moet bovendien de internationale samenwerking tegen computercriminelen bevorderen. Volgens Alberto Gonzales, de Amerikaanse minister van Justitie, is het verdrag een belangrijk hulpmiddel in de strijd tegen terrorisme en kinderporno op internet.

De PlayStation 3 is nog niet eens op de markt of Sony is al bezig met het maken van plannen voor de opvolger van deze gameconsole: de PlayStation 4. Zoals bekend zal de PlayStation 3 standaard voorzien zijn van een Blu-ray-speler. De Xbox 360 is uitgerust met een dvd-speler, maar zal binnenkort optioneel uitgebreid kunnen worden met een externe HD-DVD-speler. Games voor de PlayStation 3 zullen uitgebracht kunnen worden op Blu-ray-schijfjes, terwijl spellen voor de Xbox 360 alleen op dvd gelanceerd zullen worden. De afhankelijkheid van de ronde dvd- of Blu-ray-schijfjes zal dus in de nabije toekomst groot zijn en blijven. Sony's Phil Harrison meent dat dit in de verder gelegen toekomst zal veranderen.

Concreet zou dit betekenen dat met het uitbrengen van de PlayStation 4 geen losse schijfjes meer benodigd zullen zijn voor games. Volgens Harrison is het nu al mogelijk om extra gamecontent, gametrailers en demo's te verspreiden via het internet. De tijd is echter nog niet rijp om nieuwe consolegames alleen via het web aan klanten aan te bieden. Als de PlayStation 4 op de markt komt, zou dit echter weleens heel anders kunnen zijn, zo verwacht Harrison. Dat zal echter nog wel enige jaren duren, aangezien de PlayStation 3, volgens Sony en nVidia, een levensduur heeft van 10 jaar. Zoals het er nu uitziet lijkt 2016 inderdaad geen vreemd moment om over te stappen op een digitale levering van games.

Sony gaat Playstation 3-bezitters voorzien van de mogelijkheid om hun oude PSone- of PS2-savegames te gebruiken op hun nieuwe console. Op de officiële website van de Playstation 3 wordt in de FAQ melding gemaakt van een memorycard adapter die het mogelijk maakt om gegevens van oude savegames naar een virtuele memorycard op de harde schijf van de PS3 te kopiëren. De service wordt met gemengde gevoelens ontvangen. Zo waardeert Joystiq de moeite die Sony heeft genomen om backwards compatibility überhaupt mogelijk te maken, maar zou men zelf voor andere (gratis) oplossingen hebben gekozen.

Jimmy Wales heeft gezegd dat de Wikimedia Foundation, de organisatie achter onder andere de gratis encyclopedie Wikipedia, de komende periode als doel heeft gesteld om de kwaliteit van de online encyclopedie te verbeteren. Daarnaast wil de organisatie de 'free culture' verder verspreiden in andere landen en projecten. Deze uitspraken deed de Wikipedia-oprichter tijdens de openingsspeech van de Wikimania conferentie die dit weekend plaatsvindt in Cambridge, Massachusetts in de Verenigde Staten.

De jaarlijkse conferentie, die dit jaar voor de tweede keer wordt georganiseerd, werd gisteren geopend. Tijdens zijn keynote-speech liet Wales weten dat hij grote mogelijkheden ziet voor de vrije cultuur waarop Wikipedia is gebaseerd. Een van de gebieden waar hij kansen ziet voor deze manier van werken is de politiek. Toch is hij nog niet helemaal tevreden over Wikipedia. Volgens Wales is het belangrijk dat de mensen die bijdragen leveren aan de encyclopedie, de zogenaamde Wikipedians, zich meer gaan richten op de inhoudelijke kwaliteit en minder op de kwantiteit. Om te zorgen dat de kwaliteit gaat verbeteren liet hij weten dat de organisatie bezig is een 'quality initiative' op te zetten met een adviesraad waarin onder andere academici zitting zullen krijgen. Uit een recent onderzoek van het wetenschappelijke tijdschrift Nature bleek dat de kwaliteit van Wikipedia nu niet echt slecht is, met gemiddeld vier fouten per artikel. Ter vergelijking: de encyclopedie Britannica haalde drie fouten per artikel. Het onderzoek van Nature beperkte zich tot wetenschappelijke artikelen, die volgens Wales op Wikipedia van relatief hoge kwaliteit zijn. Deze kwaliteit moet ook in de andere artikelen worden gebracht, die nu nog duidelijk achterblijven ten opzichte van de wetenschapplijke stukken.

Naast zijn betoog voor verbeterde kwaliteit had Wales uiteraard ook andere dingen te vertellen. Zo maakte hij bekend dat het One Laptop per Child-project plannen heeft om delen van de Wikipedia te gaan leveren op de 100-dollar laptop. Daarnaast zal er een nieuw project van start gaan, genaamd Wikiversity. Dit project heeft als doel om online cursussen te gaan aanbieden voor alle leeftijden in verschillende talen. Dit project zal binnen een maand van start gaan en in eerste instantie in drie talen beschikbaar zijn. Een nieuw commercieel bedrijf van Wales werkt samen met Socialtext aan technologie die het makkelijker moet maken om wikipagina's te bewerken. Dit initiatief moet de technische barrière wegnemen waar veel mensen met veel kennis op een bepaald vakgebied, maar met weinig kennis van computers, vaak tegen aan lopen. Om dit te realiseren zal op termijn Mediawiki, de software waar Wikipedia gebruik van maakt, geschikt worden gemaakt voor Wikiwyg, een opensource wiki-editor met verbeterde gebruiksvriendelijkheid.

Terwijl Microsoft tijdens de Blackhat 2006-conferentie een presentatie hield over de veiligheidsmaatregelen in het nieuwe besturingssysteem, demonstreerde een Poolse onderzoekster in een andere zaal hoe enkele veiligheidsmaatregelen van Vista omzeild kunnen worden. Joanna Rutkowska, werkzaam voor het Singaporese bedrijf Coseinc, liet zien hoe het dankzij virtualisatietechnieken mogelijk is om kwaadaardige programmacode onzichtbaar te laten functioneren onder Vista, waarmee in feite de eerste rootkit voor Vista is getoond. De onderzoekster heeft haar malware de naam 'Blue Pill' gegeven.

Tijdens de Blackhat-conferentie deelde Microsoft cd's uit met bètaversies van het nieuwe besturingssysteem, zodat de hackers de veiligheidsmaatregelen die Microsoft heeft ingebouwd kunnen testen. Het bedrijf is nu dan ook bezig om te onderzoeken hoe veiligheidsproblemen zoals gedemonstreerd door Rutkowska kunnen worden verholpen. 'We werken samen met onze hardwarepartners om te onderzoeken hoe we de virtualisatieaanval die gebruikt wordt door Blue Pill kunnen voorkomen', aldus een woordvoerder van het bedrijf.

De aanval die Rutkowska heeft bedacht, omzeilt het systeem van Vista dat moet voorkomen dat ongecertificeerde drivers op de 64bit-versie van het besturingssysteem kunnen worden geïnstalleerd. Aangezien drivers op een vrij laag niveau van het besturingssysteem werken, hebben ze vrijwel onbeperkte toegang tot alle delen van het besturingssysteem en is dit dus een serieus veiligheidsrisico. 'Het feit dat het beschermingsmechanisme is omzeild, betekent niet dat Vista volledig onveilig is', aldus Rutkowska. 'Het is erg complex om een 100 procent veilige kernelprotectie te ontwikkelen', zo voegt de veiligheidsonderzoekster toe. Overigens werkt de exploit die ze ontwikkeld heeft alleen op Vista-installaties op AMD-systemen, aangezien Blue Pill gebruikmaakt van de virtualisatietechnologie Pacifica die is ingebouwd in AMD-processors. Ze denkt echter dat de exploit ook mogelijk is op Intel-systemen en ontkent elke verdenking dat ze door Intel wordt gesponsord, zoals sommige mensen beweren.

Rutkowska had wel kritiek op de User Account Control-feature van Vista. Deze feature zorgt ervoor dat gebruikers met beperkte gebruikersrechten kunnen werken, en expliciet toestemming moeten geven om veranderingen op systeemniveau door te voeren. Om haar exploit te laten werken is het noodzakelijk dat de gebruiker toestemming geeft voor zo'n verandering. Op een vraag uit het publiek hoe ze dit omzeilde antwoorde Rutkowska dat ze gewoon op 'accept' heeft geklikt. Volgens Rutkowska zullen veel gebruikers dit ook doen omdat Vista erg veel veiligheidsmeldingen geeft, waardoor gebruikers niet meer realiseren waar ze toestemming voor geven. Microsoft claimt dat Vista de meest veilige Windows-versie ooit zal worden.

Luc Beirens, hoofdcommisaris bij de Belgische federale politie, waarschuwt in een interview met de Standaard voor de gevaren die internet met zich meebrengt. Volgens het diensthoofd van de Federal Computer Crime Unit zijn we veel te afhankelijk geworden van internet en staan we nauwelijks stil bij een situatie waarbij internet uitgeschakeld zou worden door terroristen. Zijn grootste angst is een terroristische aanslag die vergezeld wordt door een Botnet-aanval op de systemen van de overheid. Beirens voorziet dat zelfs de rampenplannen dan niet zullen werken. Om dergelijke scenario's voor te zijn, wil Beirens dat de overheidssystemen niet langer afhankelijk zijn van internet. Beirens, die weet dat hij als pessimist bekend staat, ziet ook weinig heil in alle digitale overheidsloketten die hij als mogelijke toegangen voor hackers kenschetst. Wat te denken als een hacker de belastingwebsite platlegt en België een maand lang die inkomsten zou mislopen? Volgens de hoofdcommisaris zijn er nog heel veel investeringen nodig om de veiligheid te waarborgen en staan we nog maar aan het begin van allerlei technologische ontwikkelingen.

De muziekindustrie sleept p2p-softwarebedrijf LimeWire voor de rechter. Platenmaatschappijen, waaronder Sony BMG, Virgin Records en Warner Brothers Records, beschuldigen LimeWire ervan dat het bedrijf het auteursrecht met de voeten treedt. De RIAA heeft verschillende keren geprobeerd ook met LimeWire rond de tafel te gaan zitten, maar zag die pogingen steeds stranden. 'LimeWire bleef over de rug van anderen zijn geld verdienen, waardoor ons geen andere keuze rest dan een rechtzaak aan te spannen om voor de rechten van artiesten, tekstschrijvers en platenmaatschappijen op te komen, aldus de organisatie.

De muziekindustrie probeert LimeWire en andere p2p-softwarebedrijven dusdanig onder druk te zetten dat zij ofwel legaal muziek gaan aanbieden of hun diensten stoppen. Vorige week werd al bekend dat Sharman Networks, de eigenaar van het filesharingprogramma Kazaa, een schikking met de muziekindustrie heeft getroffen en dat de downloaddienst voortaan verder gaat als een legale dienst. Grokster, WinMx en BearShare kozen eerder al eieren voor hun geld.

Tijdens de Blackhat 2006-conferentie, die afgelopen week plaats vond in Las Vegas, heeft een securityonderzoeksbedrijf aangetoond dat door de implementatie van RFID-chips in paspoorten terroristen een nieuwe mogelijkheid krijgen om aanslagen te plegen. Het bedrijf Flexilis gaf een demonstratie waarbij een 'aanslag' werd gepleegd op een etalagepop met een Amerikaans paspoort.

De overheid in de VS is momenteel bezig met het testen van paspoorten met ingebouwde RFID-chips. Sinds de eerste berichten over deze paspoorten in de wereld kwamen zijn er al zorgen over mogelijke privacygevolgen. Om te voorkomen dat ongeautoriseerde personen de RFID-chips op de Amerikaanse paspoorten uitlezen zijn er enkele maatregelen genomen, zoals versleuteling van vrijwel alle persoonlijke gegevens. Daarnaast zal een aluminium bescherming ervoor moeten zorgen dat de RFID-chip niet uit te lezen is wanneer het paspoort dicht is. Om de chip uit te laten lezen door bijvoorbeeld de douane moet de bezitter zijn paspoort open doen en door een scanner halen.

De demonstratie van Flexilis toonde echter aan dat deze beschermingen niet voldoende zijn. Het bedrijf liet zien dat de aluminium kooi niet voldoende is om het uitlezen van het paspoort te voorkomen en dat een RFID-lezer met een gemiddeld vermogen al in staat is een niet helemaal goed gesloten paspoort uit te lezen. Theoretisch is dit al mogelijk op een afstand van circa drie meter. De vraag is echter welke informatie een kwaadwillend persoon kan uitlezen. De persoonlijke gegevens, zoals naam, adres en social security number (vergelijkbaar met het Nederlandse burgerservicenummer) zijn namelijk versleuteld. De nationaliteit van de bezitter van het paspoort is echter niet versleuteld, omdat deze informatie nodig is om de andere gegevens te kunnen decrypten. Flexilis toonde aan dat dit voldoende is om het voor terroristen mogelijk te maken om bijvoorbeeld een bom te ontwikkelen die alleen afgaat als er personen van een bepaalde nationaliteit in de omgeving zijn. Om te voorkomen dat het paspoort ongewenst wordt uitgelezen is het voldoende om het identiteitspapier in een hoes te steken die de radiosignalen blokkeert. Van de demonstratie van de RFID-aanslag tijdens BlackHat is ook een video beschikbaar.

Een Britse vader heeft een identiteitskaart ontworpen die kinderen moet garanderen dat ze daadwerkelijk te doen hebben met andere minderjarigen op internet. Alleen minderjarigen krijgen een dergelijk id-kaart, die online moet worden aangevraagd en die vervolgens ingevuld en vergezeld van bijvoorbeeld een schoolverklaring moet worden geretourneerd. Kinderen kunnen elkaar in een chatroom naar hun id vragen en op die manier makkelijk nagaan of ze met andere kinderen te maken hebben. Als een minderjarige is aangemeld bij het zogenaamde NetIDme systeem zal op het scherm de leeftijd van het kind, zijn nickname en woonplaats getoond worden. Ontwerper Alex Hewitt bedacht de id-kaart voor minderjarigen toen hij ontdekte dat de buddy-list van zijn dochter 150 namen bevatte, maar van slechts 50 mensen wist wie het werkelijk waren. De man hoopt zijn dochter en andere kinderen op deze manier te beschermen tegen pedofielen.

Verschillende laptops met een Intel T2300E-processor aan boord zijn begonnen met het zakken in prijs, zo meldt DigiTimes. Ook andere Core Duo-laptops zijn prijstechnisch aanzienlijk afgeslankt. Onder andere Dell, HP en Acer hebben besloten om modellen die gebaseerd zijn op chips met de Yonah-core voor lagere prijzen de deur uit te doen. Op die manier willen de notebookbouwers ruimte maken voor laptops rondom de nieuwe Intel Merom-processors. Door deze aktie is de gemiddelde verkoopprijs van een Core Duo-laptop onder de duizend dollar gezakt. De massaproductie van de nieuwe Merom-core moet half augustus starten en de eerste laptops met de nieuwe processors als kloppend hart zullen al eind van de maand beschikbaar zijn.