De onlangs door de Amerikaanse drogisterijketen CVS geïntroduceerde wegwerpvideocamera van Pure Digital is inmiddels gekraakt. John van Maushammer.com heeft de wegwerpcamera namelijk uit elkaar gehaald en de 128MB flashgeheugenchip uit het apparaat verwijderd. Hierna werd deze in een eigengemaakte lezer geplaatst, waarna het mogelijk was om de in de chip opgeslagen filmpjes op een computer op te slaan. Deze filmpjes bleken zonder problemen af te spelen, een vorm van encryptie is dan ook niet toegepast door de makers van de videocamera.

De Pure Digital wegwerpcamera kost net geen 30 dollar, waarna er bij inlevering bij CVS 12 dollar betaald moet worden om de films op dvd te laten zetten. De kwaliteit van de video's zou volgens deze review niet slecht zijn en vaak beter zijn dan de videofilmmode op veel digitale compactcamera's. Verwacht echter geen DV-camcorder kwaliteit. Op dit moment is de beschreven procedure om de films van de videocamera af te halen echter nog niet weggelegd voor het grote publiek. Zelf stelt hij dan ook dat pas 10 procent van alle werk af is. De videocamera heeft echter ook een USB-interface. John is dan ook aan het onderzoeken of het ook mogelijk is om de camera te benaderen via deze interface. Uiteraard is de voortgang hiervan op de website te volgen.

Virtueel surfen brengt minder verkoeling dan op de echte zee, zo blijkt uit de statistieken van AMS-IX. Met een paar tropische dagen achter de rug is er een daling geconstateerd in het internetverkeer dat dagelijks dit knooppunt passeert. De allereerste hittegolf van de laatste week in mei hebben voor een daling gezorgd van 5Gbps. Over het algemeen is een warme zomer goed voor een daling van 20%, terwijl met de kerstdagen het internetverkeer met maar 15% afneemt. Over het algemeen blijft het knooppunt nog veel informatie verwerken. Het groeiend internationaal verkeer dat via AMS-IX loopt laat zich niet uit het veld slaan door extreem lokaal weer. Afgelopen maand is de datacommunicatie tot een recordhoogte van 70Gbps gestegen. Veel duidelijke hoogtepunten zijn er in de afgelopen maanden niet aan te wijzen. Alleen tijdens en na het overlijden van de paus was een duidelijke piek te zien bij AMS-IX. Koninginnedag zorgde daarentegen voor een dip in het internetverkeer.

Onze vrienden van Slashdot hebben een berichtje op een ICANN-mailinglijst opgeduikeld waaruit zou moeten blijken dat het .tel-TLD binnenkort ingevoerd zal worden. De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers is inmiddels in het stadium van onderhandelingen met uitvoerders aanbeland, blijkens een link naar de aanmelding van Telnic. Dat bedrijf en zijn 'sponsoring organization' Telname hebben het ambitieuze doel om van het domein een 'text-based naming and navigation structure for the Internet-Communications space' maken, waarbij ieder individu en elk bedrijf een uniek .tel-adres zou moeten krijgen. Met dat adres moeten contactgegevens zoals telefoonnummers en mailadressen kunnen worden opgevraagd. Het bedrijf is overigens al in 1998 opgericht met als enige doel het beheer van het .tel-domein, en als ook de slagvaardigheid van de ICANN wordt meegenomen weet men dat het nog wel even zou kunnen duren voor het telecommunicatiedomein worden toegelaten. Wij worden er voorlopig nog niet hoteldebo.tel van.

De Amerikaanse staat Californië heeft onder druk van de publieke opinie het gebruik van RFID-tags sterk gelimiteerd. In februari werd een privacywet ingediend, maar die kwam zwaar onder vuur te liggen nadat een basisschool de technologie wilde inzetten om leerlingen te monitoren. Ondertussen is de 'Identity Information Protection Act of 2005' in geamendeerde vorm aangenomen; over een jaar zal het parlement de wetgeving evalueren. Voor met het systeem uitgeruste documenten die vóór 1 januari 2006 worden uitgegeven, is de wet overigens maar beperkt van toepassing; daarna moet de drager van een met RFID uitgerust pasje over alle gegevenstransacties worden ingelicht. Uitzonderingen worden gemaakt voor gedetineerden, tolheffing, patienten in openbare ziekenhuizen en toegangscontrole van beveiligde overheidsgebouwen.

De amendementen verbieden de opslag van persoonlijke data zoals NAW-gegevens, geboortedata, telefoonnummers en biometrische kenmerken. De RFID-chips mogen wel gebruikt worden om een uniek persoonsnummer in op te slaan, dat dan bovendien met 'strong encryption' moet worden beveiligd. Een opvallende beperking is verder dat de radiochipjes niet zonder meer mogen worden gebruikt om personen te identificeren: er moet ook een 'optische of andere niet-radiografische' methode gebruikt worden. Daarmee is de RFID-techniek voor een aantal toepassingen in feite voorlopig haar bestaansrecht kwijt; tegelijkertijd is zo wel gegarandeerd dat burgers niet ongemerkt in de gaten kunnen worden gehouden. Senator Joe Simitian, die de wet indiende, kan dan ook goed met de wijzigingen leven: 'Dit gaat om de beveiliging van privacy. De maatregelen zorgen ervoor dat gegevens niet zomaar beschikbaar zijn voor iedereen die over de juiste ontvanger beschikt.' Een vertegenwoordiger van de RFID-producenten zei dat de wet in zijn huidige vorm geen extra bescherming van de privacy biedt, omdat de gegevensverwerking dankzij encryptie afdoende veilig zou zijn.

ECP.nl, het door het ministerie van Economische Zaken en de werkgeversorganisatie VNO-NCW opgerichte platform voor de Nederlandse informatiemaatschappij, stelde vorige week nog in een rapport dat op RFID toegesneden wetten in Nederland niet nodig zijn. De huidige Wet Bescherming Persoonsgegevens zou voldoen, al zijn de wetteksten nog te abstract en moet een en ander 'verhelderd' worden. 'Een combinatie van regulering, technologische maatregelen en voorlichting [is] noodzakelijk om de privacyrisico’s van RFID tot een minimum te beperken', aldus ECP.nl.

RFID-chipje

Apple heeft enkele weken geleden aangekondigd over te gaan stappen van de PowerPC- naar de x86-architectuur. De voornaamste reden hiervoor was dat IBM's PowerPC-chips teveel energie gebruiken waardoor het voor Apple moeilijk was om de producten te ontwikkelen die het bedrijf graag wilde produceren. IBM is het echter niet eens met Apple. Volgens Rod Adkins, vice-president van IBM's Systems and Technology Group, de groep die de PowerPC-chips produceert, is IBM weldegelijk in staat om PowerPC-chips te leveren die voldoen aan de eisen van Apple voor zijn complete productlijn, inclusief chips voor bijvoorbeeld PowerBooks. Volgens Adkins heeft Apples transitie naar de x86-architectuur niet te maken met IBM's onmogelijkheid om de goede chips te leveren, maar met het feit dat een van Apples andere leveranciers, te weten Freescale Semiconductor, niet in staat was om de gewenste chips te produceren. Freescale levert aan Apple de cpu's voor gebruik in de low-endproducten, de producten die Apple als eerste wil overzetten naar de x86-architectuur.

Een andere reden voor Apples overstap naar Intel-chips kan zijn, zo denkt Adkins, dat Apple zich meer wil richten op softwareontwikkeling en zich minder wil bezighouden met chipontwikkeling. Een derde reden voor de Apples beslissing zal, zo vindt Adkins, te maken hebben met het feit dat Intel meer ervaring heeft met het produceren van chips voor mobiele apparatuur. Een laatste mogelijkheid is dat Intel een roadmap aan Steve Jobs kon laten zien waaruit blijkt dat Intel-producten inderdaad beter zouden gaan presteren dan IBM's PowerPC-chips. Of deze laatste verklaring de waarheid is, zal pas blijken op het moment dat ofwel Intel ofwel Apple de bewuste roadmap openbaar gaat maken, aldus een analist van The Envisioneering Group. Dat IBM voldoende vertrouwen heeft in de Power(PC)-architectuur, blijkt wel uit het feit dat nog steeds nieuwe chips ontwikkeld worden (Power5+), dat er nieuwe klanten bijkomen (Sony en Microsoft) en dat er gedacht wordt aan mogelijkheden om de Power-architectuur opener te maken om zo te komen tot meer samenwerking.

De regering van de Verenigde Staten van Amerika heeft gisteren een verklaring vrijgegeven waarin kort en krachtig is vastgelegd hoe het beleid omtrent de rol van de Amerikaanse overheid bij het beheer van het internet eruit zal zien de aankomende jaren. Het beleid is samengevat in vier alinea's en te vinden op de website van de National Telecommunications and Information Administration. De Amerikaanse overheid wil, gezien het belang van internet voor de wereldeconomie, ervoor zorgen dat de DNS-servers die de ruggengraat van het internet vormen, veilig en stabiel blijven. In het verleden heeft de Amerikaanse regering deze taak al uitgevoerd en in de toekomst wil ze deze beherende en autoriserende rol blijven vervullen. Dit is opvallend omdat in 1998, bij de oprichting van de International Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), was afgesproken dat de invloed van de Amerikaanse overheid in 2006 kleiner zou worden en dat de ICANN zelfstandig zou worden.

De Amerikaanse overheid wil verder dat de ICANN de technische manager blijft van de DNS-rootservers en zal deze organisatie daarin ook ondersteunen, zo blijkt uit de bewuste verklaring. Ondanks dat de Verenigde Staten van Amerika zichzelf een belangrijke rol toedichten bij het beheer van het internet, willen ze het niet volledig alleen doen. Op dit moment wordt er over veel onderwerpen gesproken met betrekking tot de toekomst van het beheer van het internet. Bij deze discussies zijn veel verschillende partijen uit een groot aantal landen betrokken en de Amerikaanse overheid wil graag in gesprek blijven met al deze stakeholders. Ditzelfde geldt voor de landen die een eigen ccTLD beheren, ook met hen wil de Amerikaanse overheid in de toekomst in gesprek blijven om er zo voor te zorgen dat de DNS-rootservers veilig en stabiel blijven en dat informatie in de DNS-records correct is.

Theresa Swinehart, ICANN's algemeen manager voor Global Partnerships, heeft laten weten nog bezig te zijn om uit te zoeken wat de door de Amerikaanse overheid uitgebrachte verklaring voor implicaties heeft voor de ICANN. Andere partijen zijn nu al minder te spreken over het voornemen van de Amerikaanse overheid om ook in de toekomst, via de ICANN, een grote vinger in de internetbeheerspap te houden. Zo heeft de International Telecommunication Union van de Verenigde Naties meerdere malen aangegeven graag te zien dat het beheer van het internet en de DNS-rootservers bij een internationale organisatie zou komen te liggen en niet bij één land dat zo een enorme invloed heeft op de richting, vorm en structuur van het internet. Michael Froomkin, professor aan de University of Miami, denkt dat door dit Amerikaanse beleid landen hun eigen weg zullen willen gaan met het internet, zich zullen terugtrekken uit de ICANN en eigen DNS-rootservers gaan beheren.

De FBI is bezig met een internationale actie tegen warezgroepen. Bij de afgelopen woensdag gestarte operatie "Site Down" wordt de FBI bijgestaan door overheden uit Australië, Canada, Israël, Duitsland, Frankrijk, Denemarken, Engeland, Portugal, België en Nederland. Er werden in de verschillende landen in totaal negentig invallen gedaan. Ook ons land is dus betrokken; de actie heeft geleid tot drie arrestaties door de FIOD in diverse plaatsen. In Amerika zijn er vier mensen gearresteerd en tenminste acht belangrijke distributieservers uitgeschakeld.

De georganiseerde warezgroepen hebben kopieën gestolen van de laatste Star Wars-film en andere films, games, muziek en softwareprogramma's ter waarde van ten minste 50 miljoen dollar. De FBI geeft aan dat ze opereren aan het begin van de distributieketen, de plek waar de de verspreiding van een groot deel van de illegale content op het internet begint. Er zijn tenminste twintig warezgroepen in lichte of zwaardere mate geraakt bij de actie. De groepen gaan meestal schuil onder cryptische namen zoals Centropy, NOX en TUN en communiceren met elkaar via irc.

De Inquirer heeft een bug in Internet Explorer aan de grote klok gehangen. De door SEC-Consult ontdekte fout in het javaprxy.dll-bestand maakt gebruik van zogenaamde embedded objects. Het bedrijf ontdekte 'minstens twintig' COM-objecten op een gewone XP-machine die, wanneer ze in een <object>-element in een HTML-document worden opgenomen, tot geheugencorruptie kunnen leiden. Daardoor zou het mogelijk zijn om willekeurige, mogelijk kwaadaardige code uit te voeren; reden genoeg voor Secunia om de bug van het label 'highly critical' te voorzien.

In een security advisory raadt Microsoft gebruikers aan om 'voorzichtig' met linkjes in e-mail om te gaan en om te zorgen dat XP eerst toestemming vraagt alvorens ActiveX-objecten uit te voeren. De eenvoudigste manier om dat voor elkaar te krijgen is door de Internet- en Local Intranet Security Zone-instelling op 'hoog' te zetten. Verder wordt de bug 'aggressively' door de softwarebakker onderzocht. Indien noodzakelijk wordt een update uitgebracht, maar er zouden nog geen exploits in het wild zijn aangetroffen.

De OPTA heeft in een persbericht bekendgemaakt dat de KPN verplicht moet worden om andere aanbieders van vaste telefonie zelfstandig abonnementen te laten verkopen. In ruil krijgt het voormalig staatsbedrijf meer ruimte om kortingen te verlenen en flat-feediensten aan te bieden. De KPN beschikt momenteel nog over 'aanmerkelijke marktmacht', aldus het persbericht; de nieuwe maatregelen zullen naar verwachting de concurrentie stimuleren en de prijzen drukken. De consument zal hierdoor niet meer per se een abonnement van de KPN nodig hebben om te kunnen bellen of internetten. Vooral het feit dat iemand die uitsluitend mobiel belt nog altijd een KPN-abonnement voor een ADSL-aansluiting nodig heeft, is veel consumenten een doorn in het oog.

Verder wordt het de KPN verboden om internettelefonie onder de kostprijs aan te bieden. Omdat bellen over het internet goedkoper is dan het gebruik van traditionele lijnen, moet voorkomen worden dat de telecomgigant haar vaste-telefoniemonopolie beschermt door concurrenten die via het internet werken, uit de markt te prijzen. Voor het overige meent de OPTA dat de concurrentie op de markt voor breedbandinternet goed functioneert, en ook op de markt voor huurlijnen is de marktwerking van dien aard dat enkele bestaande beperkingen voor de KPN kunnen vervallen. De voorstellen van de OPTA gaan nu een consultatieprocedure in, en als ook vanuit de Europese Unie geen bezwaar komt gaan de maatregelen eind dit jaar in.

Het gerucht doet de ronde dat Microsoft licenties voor zijn Xbox-software wil gaan uitgeven. Door andere hardwarefabrikanten toegang tot de software van de console te geven hoopt MS een grotere afzetmarkt te creëeren: tv's, handhelds en zelfs pc's zouden geschikt kunnen worden gemaakt om Xbox-games te draaien. Dat is een vrij radicale ommezwaai ten opzichte van het gebruikelijke standpunt dat consolemakers de controle over de hardware voor hun gameplatform in eigen hand houden, al zal Microsoft op de consolemarkt het alleenrecht op de software houden. Het is echter ook algemeen bekend dat consolehardware nauwelijks droog brood voor de makers oplevert; van Sony werd eerder deze week nog bekend dat het verwacht meer dan honderd dollar op elke PS3 te moeten toeleggen.

Microsoft-voorman Bill Gates, die momenteel op bezoek in Japan is, zei dat er nog geen vastomlijnde plannen zijn. Het is dan ook nog niet bekend of het hier om de software van de Xbox of van de Xbox 360 gaat, hoewel het waarschijnlijk is dat MS de levensduur van Xbox-spellen wil verlengen. Na de release van de nieuwe console zal het immers weinig zinvol zijn om nog 'oude' Xboxen te fabriceren, terwijl licentiecontracten zowel een nieuwe afzetmarkt voor de lucratieve games als continuïteit voor de Xbox-fans bieden. Verder lijkt de mogelijke actie van de duizendpoot uit Redmond erop gericht om grip op de Japanse markt te krijgen, omdat er met Japanse hardwarebouwers minder problemen van het Japanse protectionisme te duchten zijn. Microsoft speelt wereldwijd nog steeds de tweede viool op de consolemarkt; met 29 procent heeft het nog niet de helft van het marktaandeel dat Sony voor zijn Playstation weggelegd ziet.

Xbox: klaar voor tweede jeugd, of binnenkort vervangen door een mobieltje?

Sun-CEO Scott McNealy heeft bekendgemaakt dat zijn bedrijf SeeBeyond gekocht heeft. Dit bedrijf houdt zich bezig met de ontwikkeling van middleware gebaseerd op J2EE. Met de overname is een bedrag van 387 miljoen dollar gemoeid en de onderhandelingen zijn al geruime tijd aan de gang. Sinds oktober 2004 hadden de bedrijven al een marketingovereenkomst, maar met de overname wil Sun naar eigen zeggen een leegte opvullen in het aanbod web services. Naar verwachting zal de overname tegen het einde van het jaar afgerond zijn, maar Sun en SeeBeyond zullen er naar eigen zeggen in eerste instantie voor zorgen dat de Integrated Composite Application Network (ICAN) suite voldoet aan de recent vastgestelde JBI 1.0-specificaties.