De Amerikaanse staat Californië wil mensen verbieden om zich op het internet als iemand anders voor te doen, op straffe van een boete van maximaal duizend dollar en een jaar celstraf. De Electronic Frontier Foundation is bezorgd.
De nieuwe wet moet het strafbaar maken dat mensen zich via bijvoorbeeld e-mail, Facebook of Twitter als iemand anders voordoen, bericht de BBC. Het wetsvoorstel moet alleen nog door gouverneur Arnold Schwarzenegger worden ondertekend om van kracht te worden. Op 'e-impersonatie' zou een maximumstraf van 1000 dollar en een jaar cel komen te staan.
Volgens senator Joe Simitian, die het wetsvoorstel indiende, is de wet nodig omdat mensen zich op het internet eenvoudig voor een ander kunnen uitgeven. Er zijn al wel wetten die impersonatie verbieden, maar die hebben vooral betrekking op zaken als het vervalsen van handtekeningen. Dat is volgens Simitian in het internettijdperk niet meer afdoende.
De Amerikaanse digitale-burgerrechtenbeweging Electronic Frontier Foundation maakt zich echter zorgen over het wetsvoorstel. Volgens de organisatie kunnen met de wet ook parodieën aan banden worden gelegd; op internet zijn imitators van bijvoorbeeld oliemaatschappij BP en Apple-ceo Steve Jobs razend populair. Bovendien vindt de stichting dat de huidige wetgeving voldoende mogelijkheden biedt om impersonatie tegen te gaan.