The Inquirer brengt ons het bericht dat Intel de problemen met zijn nieuwe Pentium 4 3GHz processor voorgoed de wereld uit heeft geholpen. De chip had vorige week uit moeten komen, maar werd vertraagd doordat onderzoekers bij de hardwarefabrikant op het laatste moment nog een aantal fouten constateerden. Er waren reeds vijfduizend processors de fabrieksdeuren uit, welke echter onmiddelijk na de ontdekking van de schoonheidspukkel werden teruggeroepen. Middels een BIOS-update is het probleem nu verholpen. De vertraging was onhandig, aangezien de release van de CPU had moeten samenvallen met die van Intels nieuwste chipset: de i875P, beter bekend als 'Canterwood'. De i875P bevat een aantal performanceverbeterende features en heeft bovendien ondersteuning voor Serial ATA. De meest spectaculaire verandering ligt echter bij de FSB, die naar 800MHz is opgeschroefd. Dat laatste is overigens met enige tweaks ook op oudere moederborden mogelijk, zoals AOpen heeft bewezen.

De nieuwe Pentium 4 3GHz maakt dankbaar gebruik van de i875P. De processor heeft out-of-the-box een FSB van 800MHz waar de 'oude' variant zijn werk nog met een FSB van 533MHz doet. De processor moet in duizendtallen 417 dollar per stuk op gaan brengen. HP heeft al aangekondigd een werkstation met de CPU aan boord te gaan bouwen. Over een paar weken zal Intel nóg een 800MHz-chipset, nu bekend als Springdale, introduceren. Tegelijk moet er een bijpassende Pentium 4 3,2GHz op de markt komen. Bij die release zal zeer waarschijnlijk weer in de prijzen van andere Intel-CPU's gesneden worden. Dit is al sinds februari niet meer gebeurd.

Naast al dit desktop-geweld is ook op het mobiele front de markt in beweging. C|Net wist nieuwe prijzen te melden; de Pentium 4-M 2,5GHz is 38 procent in prijs gedaald, van 562 dollar naar 348 dollar. Zijn 2,4GHz broertje daalde met 31 procent van 348 dollar naar 241 dollar. Wie ook dat niet op de bankrekening heeft staan kan misschien eens naar de 2GHz-variant kijken; deze komt met een daling van achttien procent twee dollar onder de magische tweehonderddollargrens te zitten. Ook de mobiele Celerons zijn enigszins in prijs gezakt, spectaculaire dalers zijn echter niet aanwezig.

The Inquirer bericht dat Tyan tijdens het Opteron launch event in New York zijn Transport TX28 1U dual Opteron rackmount, Tomcat K8 single Opteron moederbord en S2280 Thunder K8 dual Opteron moederbord heeft gedemonstreerd. De Tyan Tomcat K8 is bedoeld voor voor single processor servers en beschikt over geïntegreerde PCI graphics, onboard LAN, zes 32-bit PCI-slots en een AMD-8111 HyperTransport I/O hub. De Thunder K8 heeft ondersteuning voor de Opteron 200-serie en is voorzien van onboard graphics, dual channel Ultra320 SCSI en Serial ATA. Supermicro was niet aanwezig op het launch event en heeft nog geen aankondigingen gedaan. Het is dus nog onzeker of Supermicro daadwerkelijk producten voor het Opteron-platform zal uitbrengen, zoals geruchten eerder beweerden.

De Tomcat K8 en Thunder K8 zijn nog niet officieel door Tyan aangekondigd. Persfoto's zijn daardoor nog niet beschikbaar. De onderstaande foto van de Thunder K8 werd door HardwareLuxx genomen op de CeBIT in maart:

Na een eerdere review van zowel de Radeon 9500 Pro als de 9600 Pro, heeft FiringSquad nu de beide kaarten in overgeclockte toestand vergeleken. De oude 9500 Pro is een erkend goede overclocker, maar van de nieuwere 9600 Pro mag door het gebruik van 130-nanometertechnologie ook het een en ander verwacht worden. Uiteindelijk wordt de R300 getest op 355/315MHz (core/mem) en de RV350 op 547/365MHz. De core van de 9600 Pro draait normaal op 400MHz, dus er wordt een verbetering van bijna veertig procent genoteerd.

De kaarten worden in verschillende benchmarks vergeleken met andere ATi-kaarten en met een GeForce Ti4600. Uit eerdere tests was gebleken dat de 9600 Pro door het gemis van enkele pipelines beduidend trager is dan de 9500 Pro, maar na overclocken blijken de kaarten veel dichter bij elkaar te presteren. De oudere van de twee is in veel gevallen nog wel wat sneller, maar de Radeon 9600 Pro toont aan een goede koop te zijn. De core van die kaart is door het schrappen van de genoemde pipelines bijna in formaat gehalveerd, wat een lagere prijs moet kunnen opleveren. Tevens wordt de core minder warm, wat de overclockprestaties ook ten goede komt. De mening van FiringSquad over de Radeon 9600 Pro is na de nieuwe tests in ieder geval positiever geworden:

In any case, we think it's pretty safe to say that ATI was fairly conservative with its 400MHz core clock for the RADEON 9600 PRO. A higher clock speed would have brought the RADEON 9600 PRO considerably closer to the RADEON 9500 PRO's fill-rate and prevented some of the misgivings many had concerning the VPU after last week's reviews. Fortunately we're now able to bring you the complete picture and it certainly looks as if ATI has two knockout punches in the mainstream segment. On the low end you've got the RADEON 9600 PRO, while those of you with a few extra dollars to spend may want to opt for the RADEON 9500 PRO. DirectX 9 gaming has never been more attractive thanks to ATI and its corresponding products.

News.com meldt dat de eerste quad Opteron servers later dit kwartaal op de markt zullen verschijnen. RackSaver, een Amerikaanse fabrikant van clustersystemen die onder andere Shell als klant heeft, kondigde vandaag drie Opteron-systemen aan, waaronder de 4-way Quatrex-64. Onder Windows Server 2003 Enterprise Edition en MS SQL 2000 behaalde de Quatrex-64 quad Opteron 844 met 32GB RAM een resultaat van 82.226 transacties per minuut (tpmC) in de gezaghebbende TPC-C benchmark van het Transaction Processing Performance Council (TPC). In de 4-way categorie leverde alleen de HP rx5670 quad Itanium 2 met 48GB RAM betere prestaties. De Quatrex-64 eindigde net voor de Dell PowerEdge 6600 quad Xeon MP 2,0GHz met 32GB RAM.

Gekeken naar de kosten per tpmC was de RackSaver Quatrex-64 veel goedkoper dan de systemen van HP en Dell. De Quatrex-64 had een prijs van 2,76 dollar per tpmC, terwijl de HP en Dell een prijs/performance van respec- tievelijk $5,03 en $4,85 hadden. De resultaten van de TPC benchmark en specifieke informatie over de configuraties kun je bekijken op de site van het TPC.

Hoewel RackSaver al orders aanneemt voor de Quatrex-64, zullen de eerste systemen pas over 90 dagen uitgeleverd kunnen worden. Naast RackSaver maakte IBM eerder vandaag bekend quad Opteron-servers te zullen gaan leveren in de toekomst.

	TPC-C performance 4-way categorie (tpmC)
	HP Server rx5670 - Itanium 2 1GHz	87741
	Racksaver Quatrex-64 - Opteron 844 1,8GHz	82226
	Dell PowerEdge 6600 - Xeon MP 2,0GHz	78117
	IBM eServer xSeries 360 - Xeon MP 1,9GHz	50666
	HP AlphaServer ES45 - Alpha 21264C 1,0GHz	50117
	HP ProLiant DL580-G2 - Xeon MP 1,6GHz	48912

	TPC-C prijs/performance 4-way categorie ($)
	Racksaver Quatrex-64 - Opteron 844 1,8GHz	2,76
	Dell PowerEdge 6600 - Xeon MP 2,0GHz	4,85
	HP Server rx5670 - Itanium 2 1GHz	5,03

Het bedrijf CodeWeavers heeft in een persbericht bekend gemaakt dat versie twee van CrossOver Office besteld kan worden. Met deze applicatie is het mogelijk om Office XP, Photoshop 7 en Access te gebruiken onder Linux zonder dat daar een emulator voor nodig is. Voor professionele beeldbewerking is Photoshop onmisbaar en in het bedrijfsleven is Office de standaard. Met deze applicatie kunnen deze ook onder Linux gebruikt worden en hoeft er geen dure Windows-licentie aangeschaft te worden. Het pakket ondersteunt nu ook Unicode, zodat het ook in bijvoorbeeld Aziatische landen gebruikt kan worden. Dit stuk software kost 54,95 dollar en biedt nog geen ondersteuning voor Outlook XP:

Similarly, support for Adobe Photoshop 7 and double-byte languages broadens the appeal of CrossOver in several market segments. Photoshop is a critical tool for movie and animation studios, publishing houses, advertising agencies, graphic design firms and more. Double-byte language support opens a large and potentially very receptive Linux market in the Pacific Rim to CrossOver sales.

PQI introduceert in mei de eerste twee van een reeks CompactFlash-kaarten uit de serie F1 met capaciteiten van 64MB en 128MB. De kaart van 64MB zal schrijven en lezen met een snelheid van 16x, oftewel 2,4MB/s. De 128MB-versie heeft een snelheid van 36x bij het lezen en 32x bij het schrijven. In juni zullen vervolgens de kaarten met capaciteiten van 256MB en 512MB beschikbaar komen, waarbij de laatste een leessnelheid heeft van maximaal 50x. Dit komt neer op 7,5MB/s en daar zit de schrijfsnelheid met 44x bijna een megabyte per seconde onder.

Het bedrijf claimt met de nieuwe producten de snelste kaarten te hebben die op het moment beschikbaar zijn. Met een serie grafieken van vergelijkende tests wordt dit nog eens geïllustreerd. PQI merkt wel op dat de genoemde snelheden aangepast zouden kunnen worden, voordat de massaproductie van de kaarten begint. Op de kaarten zit vijf jaar garantie. Voor de zomermaanden staan ook nog twee versies van 1GB en 2GB gepland, beide met 50x lees- en 44x schrijfsnelheid.

In september van dit jaar gaat de Hogeschool Leiden de mogelijkheid bieden om een HBO-studie Bio-Informatica te volgen. Men hoopt met het aanbieden van deze studie het gat op te kunnen vullen wat momenteel ontstaat tussen biologen die grote hoeveelheden informatie effectief moeten kunnen selecteren en bewerken, en de informaticus pur sang die weinig brood van biologische processen heeft gegeten. De voltijd studie heeft een normale duur van vier jaar, en geeft na afronden recht op de titel Bachelor. Omdat de nadruk ligt op werken met de computer wordt het gebruik van een laptop aangeraden. Ook wordt er een ICT-centrum opgericht.

De studie richt zich vooral op het werken met grote databases met bijvoorbeeld DNA-gegevens. Deze moeten bewerkt en verklaard kunnen worden, maar ook gebruikmaking van ICT-middelen bij onderzoekspresentaties wordt gestimuleerd. Men hoopt door studenten met een biologische grondslag vertrouwd te maken met informatica, een snellere uiteenwisseling tussen onderzoekers te realiseren, waardoor experimenten waarvoor zeer veel handelingen vereist zijn, beter uitvoerbaar worden. Dit vanwege het feit dat momenteel weinig interessante ontdekkingen gedaan worden door slechts een onderzoeker met een klein aantal experimenten.

Ace's Hardware heeft als één van de eerste hardwaresites een review van de Opteron-processor gepost. Zoals we van Ace's Hardware gewend zijn betreft het weer een zeer uitgebreid artikel met een groot aantal relevante benchmarks. Een Newisys 2100 dual Opteron 244 rackmount server werd onder Linux en Windows 2000 Server getest als webserver, database-server, OLTP-server, HPC (High Performance Computing) crunching machine en rendering farm. Dit zijn de toepassingen waarin de Opteron het meest ingezet zal worden. Tevens draaide Ace's Hardware een aantal low-level benchmarks waarmee de prestaties van de FPU, de cache controller en de geheugencontroller werden geëvalueerd. Een dual Xeon 2,8GHz, dual Athlon MP 2200+ 1,8GHz en enkele Pentium 4-processors deden mee als vergelijkingsmateriaal.

Niet belangrijk voor de prestaties maar wel voor de betrouwbaarheid is de nieuwe verpakking waarin de Socket 940 Opteron processors worden geleverd. Een stevige heatspreader beschermt de core tegen de krachten die vrijkomen bij het plaatsen van de heatsink en hotspots die kunnen ontstaan bij verkeerd geplaatste koelers. Ook erg belangrijk is de snelle 'Thermtrip' on-die overhittingsbeveiliging. Veel details over de werking van Thermtrip heeft AMD niet bekend gemaakt. De feature schijnt snel genoeg te werken om schade te voorkomen aan een Opteron die zonder heatsink wordt opgestart.

Newisys 2100 dual Opteron server

De resultaten van ScienceMark 2.0 wijzen uit dat de L2 cachebandbreedte van de Opteron weliswaar met circa 30 procent is gestegen ten opzichte van de Athlon MP, maar nog steeds ver achterblijft bij de Xeon. De geheugenbandbreedte van een single Opteron met DDR333-geheugen op een 128-bits geheugenbus overtreft de bandbreedte van een Xeon met dual channel DDR266. De geheugenbandbreedte van een dual Opteron is ondanks de aanwezigheid van twee geheugencontrollers echter wel lager. De boosdoener is het feit dat Windows 2000 nog geen optimalisaties voor NUMA-architecturen heeft, en daardoor niet weet dat bepaalde delen van het geheugen een hogere latency hebben. Windows 2003 Server beschikt wel over NUMA-optimalisaties. Het is de verwachting dat dual en quad Opteron-systemen onder Windows 2003 Server veel beter zullen presteren. De Opteron heeft een zeer lage relatieve geheugenlatency (in termen van klokcycli). De absolute geheugenlatency (in nanoseconden) van de Xeon 2,8GHz is dankzij zijn hoge kloksnelheid en snelle FSB echter nauwelijks afwijkend van de Opteron 1,8GHz.

In de applicatietests presteert de dual Opteron 1,8GHz goed tot zeer goed in de cached Java webserver benchmark, de SPECjbb 2000 webserver benchmark, de MySQL database benchmarks, ScienceMark 2.0, de Plasma Fusion matrix vermenigvuldigingen, 3DStudio Max 4.26 en POV-Ray 3.5. Minder goed in vergelijking met de dual Xeon 2,8GHz zijn de prestaties in de Gzip Java webserver benchmarks, de Microsoft SQL benchmarks en de Kibri realtime software renderer. Ace's Hardware heeft verder een aantal vergelijkende 32-bit en 64-bit benchmarks onder Linux waaruit blijkt dat berekening met 64-bits integers vele malen sneller worden uitgevoerd op de Opteron dan op de Athlon MP, en waaruit blijkt dat de x86-64 code van de gcc compiler nog niet in alle situaties beter presteert dan 32-bit code.

Ace's Hardware concludeert dat de Opteron een veel belovende processor is die superieure prestaties kan leveren in een aantal HPC, rendering en servertoepassingen. Door zijn hoge prijs en het feit dat de Opteron niet in alle tests kan overtuigen, is de Opteron 244 1,8GHz geen duidelijke winnaar op het gebied van prijs/performance. De komst van 64-bit besturingsystemen, 64-bit drivers, betere compilers en NUMA-optimalisaties kunnen de prestaties van het Opteron-platform in de toekomst nog sterk verbeteren.

Ongeveer een jaar geleden vroegen negen Amerikaanse staten het Hooggerechtshof om Microsoft te verplichten een versie van Windows XP zonder middleware uit te brengen. Volgens hen zou het uitbrengen van zo'n versie de concurrentie ten goede komen. Bill Gates was daar op tegen omdat dit de stabiliteit van de codebase negatief zou beïnvloeden. Ondanks het feit dat Microsoft-oprichter Gates het graag anders had gezien zijn er het afgelopen jaar een behoorlijk aantal nieuwe versies bijgekomen. Op dit moment zijn er bijna 24 versies die actief ondersteund worden door het bedrijf uit Redmond. Door dit grote aantal versies is de markt behoorlijk verzadigd geraakt zo meldt C|Net.

Microsoft heeft heel bewust al deze versies op de markt gebracht om concurrentie te krijgen binnen het eigen assortiment. Door deze concurrentie zou de consument beter de versie kunnen kiezen die bij de taak past die iemand met de computer uit wil voeren. Een antitrustjurist uit Virginia heeft hier echter een tweetal bezwaren tegen. Allereerst het feit dat Microsoft op deze manier een nog groter marktaandeel krijgt. De concurrentie van buitenaf wordt gewoon weggedrukt doordat Microsoft zelf al oplossingen heeft. Verder leidt deze Windows-versnippering tot onduidelijkheid bij klanten. Ook OSNews heeft over dit artikel een tegengestelde mening:

I believe that this article doesn't have all its facts right and it is just an overreaction. Windows currently has three big families (XP, Server and embedded -- code-wise makes sense to be different as they serve different purposes), but the sub-versions for these families are not all that different, hence there is no real fragmentation, but merely, customization (with compatibility tightly kept firm) in order to have different price ranges and attract more customers.

VIA heeft vandaag de Apollo K8T400M Opteron-chipset aangekondigd. De K8T400M bestaat uit een AGP8x-controller en een VT8237 southbridge, welke middels een 1GB/s snelle Ultra V-Link verbinding aan elkaar zijn geknoopt. De VT8237-southbridge heeft ondersteuning voor twee Serial ATA kanalen, twee ATA133 kanalen, acht USB2.0-poorten en is voorzien van een geïntegreerde zes-kanaals VIA Vinyl audiochip en een VIA MAC voor 100Mbit Fast Ethernet. De Serial ATA controller heeft geïntegreerde RAID 0, 1, 10 en JBOD-support. De K8T400M-chipset wordt via een HyperTransport-link aan de processor en bijbehorende geheugencontroller gekoppeld.

De VIA Apollo K8T400M was al langer bekend als een chipset voor de Athlon 64-processor. Dankzij het gebruik van HyperTransport en het feit dat de Opteron en Athlon 64-processors geen conventionele northbridge/FSB-opstelling kennen, is het zonder problemen mogelijk om dezelfde chipsets op het Athlon 64- en Opteron-platform te gebruiken. VIA ziet voor de K8T400M een rol weggelegd als chipset voor firewalling-, caching-, load balancing- en webhosting-applicaties. Tevens is de chipset geschikt voor 3D workstations.

Microsoft Corp. heeft maandag bekend gemaakt dat het makkelijker en goedkoper zal worden voor concurrerende softwarebedrijven om stukjes code uit het Windows-besturingssysteem te bereiken. Deze tegemoetkoming is een onderdeel van de schikking van de monopolierechtszaken vorig jaar. De partijen zijn nog bezig om de fijne details van de regeling in te vullen, maar het departement van Justitie van de V.S. zei dat de veranderingen substantieel zullen zijn in het licentielandschap. Eerder klaagden de concurrenten over de onredelijke eisen die Microsoft stelden aan de verkoop van de licenties:

However, Microsoft rivals who opposed the settlement have since complained that the licensing terms were anything but reasonable. They said Microsoft had made the license so expensive that it wasn't financially feasible and required them to sign overly burdensome non-disclosure agreements.

Ken Wasch, head of the Software & Information Industry Association, said on Monday that the changes are "encouraging" because they show the Justice Department "is taking its settlement agreement with Microsoft very seriously and is monitoring Microsoft's compliance with the agreement vigorously."

Het Trusted Debian project heeft versie 1.0 vrij gegeven, zo is te lezen op de site van het project. Trusted Debian is een uitbreiding op een standaard Debian Woody distributie die uitgebreid wordt met de nodige veiligheidsverhogende maatregelen. Volgens het persbericht van de site van het project is Trusted Debian de eerste Linux-variant die een dergelijke hoge mate van veiligheid beschikbaar maakt voor de massa. De enige projecten die vergelijkbare mogelijkheden bieden zijn OpenBSD en in mindere mate Gentoo Linux.

De focus van versie 1.0 van Trusted Debian ligt op het voorkomen van misbruik veroorzaakt door zogenaamde 'buffer overflow exploits'. Deze fouten in software zijn een veelvoorkomend veiligheids probleem bij huidige Unix- en Windowssystemen. Trusted Debian probeert de schadelijke gevolgen van deze fouten te voorkomen door de toevoeging van het PaX-project aan Trusted Debian. PaX voert controles op het geheugen uit, waarbij programma's die delen van het geheugen proberen te benaderen waar ze geen toegang tot mogen hebben worden terug gefloten.

Verder randomized PaX de geheugenlocaties van data en instructies en voert het een strikte scheiding van programma instructies en data door, waardoor de veiligheid wordt verhoogd. Trusted Debian voorziet uiteraard in nog meer maatregelen om het veiligheidsniveau op een hoger niveau te brengen, onder andere door toevoeging van FreeS/WAN en RSBAC aan de kernel. Voor de uitgebreide lijst met veiligheidsmaatregelen en bijbehorende uitleg kan men op de site van Trusted Debian terecht. Het pakket is direct beschikbaar en kan eenvoudig worden geïnstalleerd op een standaard Debian installatie via apt-get. Vooralsnog is Trusted Debian een volledig losstaand project en heeft geen binding met Debian Linux:

Today the Trusted Debian project releases its first official release, Trusted Debian v1.0. The main focus of this release has been on fixing many (but not all) buffer overflow problems. Buffer overflows have been a popular way to break system security for years. A large portion of the Linux exploits found on the Internet today involve buffer overflows.

[...] PaX randomizes the place a program is loaded into memory. Buffer overflow attacks depend on the exact location of memory locations. Attacks are much harder when that location varies every time a program is executed. Thus making it much harder for attackers to locate the exact locations they need for a succesful attack. Again, PaX is the first to implement this kind of protection. No other UNIX system uses this kind of protection against buffer overflows, except OpenBSD. But their implementation is more restricted. It will randomize only one aspect of the memory (which technical people call the stack) where PaX randomizes four aspects (stack, heap, libraries and the main executable) and their implementation uses 10 bits against 24 bits for PaX.

Op de site van Elitegroup Computer Systems is een persbericht verschenen waarin melding wordt gemaakt van een aantal nieuwe producten van het bedrijf, welke zijn gepresenteerd op de Comtek Russia 2003, welke op dit moment plaatsvindt. De DeskNote serie is uitgebreid met de A980, welke het eerste model uit de productreeks is die kan worden voorzien van upgrades door de gebruiker. De DeskNote serie bestaat uit computers die lijken op laptops, echter een accu moeten ontberen en daardoor niet geschikt zijn voor mobiel gebruik. Met de DeskNote serie richt ECS zich dan ook voornamelijk op mensen die wel een mobiele pc willen, maar deze niet onderweg hoeven te gebruiken.

Verder heeft ECS twee nieuwe productseries gepresenteerd, te weten de u-Buddie en de EZ-Buddie. Dit zijn desktop computers die weinig ruimte innemen en voorzien zijn van makkelijk toegankelijke aansluitingen. De EZ-Buddie is voorzien van een 6-in-1 Card Reader voor onder andere SD- en MMCards, CompactFlash, MemoryStick en SmartMedia. Voor de cooling van de processor is een noise-free koelsysteem aanwezig waarbij het toerental van de ventilator zich aanpast aan de werksnelheid van de CPU. De processor frequentie kan door middel van een draaiknop aan de voorzijde van de pc worden geregeld. Voor de weergave van de nodige informatie over de toestand van de EZ-Buddie is er een display aanwezig:

Fulfilling its corporate mission of Driving the New PC Era, Elitegroup Computer Systems (ECS), a leading IT technology solutions provider, will exhibit a new line of innovative EZ-Buddie and u-Buddie small footprint PCs and the first upgradeable DeskNote mobile desktop computer at Comtek Russia 2003 in Moscow April 22~25. In addition to a complete array of groundbreaking motherboards, ECS will showcase its latest complete PC systems and savvy peripheral devices in the fair.

[...] ECS' EZ-Buddie is designed to bring the desktop PC back to desktop while, at the same time, providing a friendlier input/output interface to accommodate the ever-increasing array of plug-and-play devices and applications now available for personal computers. The small footprint EZ-Buddie line features an onboard 6-in-one Card Reader, noise-free thermal design, a small, space-saving footprint and exquisite styling.

Op de website van Heise lezen we over een patch van Sony die de topmodellen van zijn Clié's update, zodat ook de nieuwe Memory Stick Pro geheugenkaarten kunnen worden gebruikt. De 'oude' Memory Stick kan maximaal 128MB geheugen bevatten, de nieuwe Pro variant gaat tot 1GB geheugen.

Met de Pro-kaart er bij is Sony's Memory Stick nu in vier smaken te verkrijgen: de standaard Memory Stick tot 128MB, een kleinere versie voor in bijvoorbeeld een telefoon zoals de P800 van SonyEricsson, een variant met Digital-Rights-Management en dan nu de Pro-versie die verkrijgbaar is tot en met 1GB aan geheugen. De update kan op alle Sony Clié's met Palm OS5 worden gedraaid. Op dit moment zijn dat enkel de NX70V en het topmodel de NZ90, aldus Heise:

Ältere Modelle mit Palm OS 4 und darunter berücksichtigt der Hersteller nicht, da der Memory Stick Pro zu diesen Modellen nicht kompatibel ist. Außer dem genannten Update findet man auf der Support-Seite neben kleineren Fixes auch Aktualisierungen für Filemanager, GSM-Treiber, NZ90-Kamera-Treiber und ein Image Upload Utility mit dem man Bilder und Videos an den Sony-Style-Online-Bilderdienst senden kann.

Nu AMD vandaag de nieuwe Opteron-processors heeft gelanceerd, druppelen er weer steeds meer nieuwsberichten onze submitque binnen waarin wordt gerept over bedrijven die de nieuwe serverchip willen gaan gebruiken. Zo meldt Heise dat IBM de Opteron definitief in 2- en 4-way systemen toe gaat passen. Het is nog onduidelijk of IBM deze nieuwe servers onder dezelfde naam gaat brengen als de Intel based machines in het assortiment. Het gerucht gaat dat de term xSeries vervangen gaat worden door aSeries. Het schijnt dat IBM ook interesse heeft om de Opteron te gebruiken in hun clusterprogramma en om 8-way systemen met AMD chips te gaan bouwen. Na steun op sofware-gebied (DB2 database) biedt IBM dus ook hardware-ondersteuning aan AMD.

Afgelopen maandag heeft RealNetworks een overeenkomst met de muzieksite Listen.com getekend waarin staat dat RealNetworks de site voor 36 miljoen dollar over zal nemen. In februari had Real al een minderheidsbelang in de muzieksite verkregen. In de afgelopen jaren heeft Listen.com bijna 100 miljoen dollar in de site gestoken om die te krijgen tot wat het nu is. Om dezelfde kwaliteit te bereiken zou RealNetworks veel geld in ontwikkeling moeten steken en zelfs dan zou de uitkomst nog niet vast staan. Het bedrijf heeft daarom voor een veilige optie gekozen en heeft Listen.com maar overgenomen. RealNetworks wil Listen.com gebruiken om de eigen muziekdiensten verder uit te breiden.

Deze overname zal de verhoudingen in de digitale muziekwereld behoorlijk door elkaar gaan schudden. In 2001 is onder andere door RealNetworks de muziekdienst MusicNet opgericht. Real heeft nog steeds een belang van 40 procent in deze dienst. Door deze overname heeft het bedrijf nu twee concurrerende diensten in handen. Onbekend is nog wat RealNetworks precies wil blijven doen met MusicNet. Verdere plannen met de nieuw verkregen dienst heeft het bedrijf ook nog niet naar buiten gebracht. Real heeft de afgelopen jaren veel tijd en geld gestoken in het beschikbaar maken van zijn codecs in muziekapparatuur. Of de muziek van Listen.com ook hierop beschikbaar komt is nog niet bekend.

AMD heeft zojuist in New York de langverwachte Opteron-processor gelanceerd. De Opteron werd voor het eerst voorgesteld op het MicroProcessor Forum in 1999, destijds onder de naam SledgeHammer. De combinatie van een 64-bits processor met 32-bits x86 compatibiliteit, een geïntegreerde geheugencontroller en een 'glueless' multi-processing architectuur middels Lightning Data Transport, tegenwoordig HyperTransport genoemd, zorgde drieënhalf jaar geleden al voor hoge verwachtiging. Ook vooruitstrevend was de toepassing van Silicon-on-Insulator (SOI) technologie, waarmee het energieverbruik van een chip verlaagd kan worden en/of de kloksnelheid kan worden verhoogd. Volgens de oorspronkelijke planning zou de Opteron in 2001 op de markt verschijnen. Vertragingen veroorzaakt door het weglopen van belangrijke chipdesigners tijdens de dotcom-boom en tegenslagen met betrekking tot de implementatie van SOI-technologie zorgden ervoor dat de Opteron uiteindelijk pas in het voorjaar van 2003 zou verschijnen.

Volgens Hector Ruiz, CEO van AMD, is de introductie van de Opteron het belangrijkste evenement dat in de ruim dertigjarige geschiedenis van de chipfabrikant heeft plaatsgevonden. Voor het eerst brengt AMD een platform op de markt dat specifiek is ontwikkeld voor server- en workstationtoepassingen, én voor het eerst heeft niet Intel maar AMD het initiatief genomen tot uitbreiding van de x86-instructieset. Naast de implementatie van 64-bit integers - de x87 FPU is al langer 80-bits - en 40-bit fysieke geheugenadresseringsruimte heeft AMD het aantal general purpose registers (GPR's) in de x86-64 instructieset verdubbeld naar zestien. Een gebrek aan GPR's is één van de grootste tekortkomingen van de x86-architectuur in vergelijking met RISC- en EPIC-processors, die vaak zijn voorzien van tientallen registers. In de registers bevinden zich de eigenlijke gegevens waarmee de processor zijn berekeningen uitvoert. Een groter aantal registers betekent dat de er minder vaak gegevens uit de L1 cache opgehaald of weggeschreven moeten worden. Volgens AMD vice president Dirk Meyer is de op het eerste oog kleine stap van acht naar zestien registers voldoende om 80 procent van de voordelen van een groter aantal GPR's te benutten.

Hector Ruiz met AMD Opteron-processor

Appro 1122H dual Opteron server

De vandaag door AMD aangekondigde Opteron-processors zijn beschikbaar in drie kloksnelheden: 1,4GHz, 1,6GHz en 1,8GHz. De kloksnelheden komen overeen met recente verwachtingen, hoewel eerder werd gedacht dat AMD tijdens de lancering van het Opteron-platform ook 2GHz modellen zou presenteren. AMD heeft een nieuw systeem geïntroduceerd voor de naamgeving van de Opteron-modellen. Niet langer staat de kloksnelheid of een performance rating centraal. De Opteron-typeaanduiding is gebaseerd op een serienummer, waarvan het eerste getal aangeeft wat het maximale aantal processors per systeem is, en de laatste twee cijfers de relatieve prestaties aanduiden. De vandaag geïntroduceerde dual processor modellen hebben de aanduiding 240, 242 en 244 en worden geleverd voor een inkoopprijs van respectievelijk 283, 690 en 794 dollar. De 800-serie voor 4-way en 8-way zal nog dit kwartaal beschikbaar komen, gevolgd door de 100-serie voor single processor workstations in het derde kwartaal. Opteron-servers zijn vanaf heden verkrijgbaar bij Angstrom Microsystems, Appro International, Atipa Technologies, Boxx Technologies, Colfax International, Einux, M&A Technology, Microway, Western Scientific en RackSaver.

AMD heeft op zijn website een groot aantal benchmarks gepost waarin de Opteron wordt vergeleken met de Intel Xeon, Xeon MP en Itanium. De benchmarks zijn afkomstig van AMD. Enige consideratie is dus geboden. Toms' Hardware Guide heeft al voor het verstrijken van de NDA een review van de Opteron gepost. Wie geïnteresseerd is in een diepgaande vergelijking van de low-level- en serverprestaties van de Opteron kan beter wachten op de reviews van kwalitatief betere sites als AnandTech en Ace's Hardware. Hieronder is alvast een selectie van het benchmarksmateriaal van AMD:

Nu PC3200 een JEDEC-standaard is, begint de vraag naar nog snellere DDR-geheugenreepjes onder overklokkers toe te nemen. Nexus Hardware nam vier geheugenmodules van bekende fabrikanten Corsair, Geil, Kingston en Mushkin onder de spreekwoordelijke loep. Alle geheugenmodules zijn voorzien van chips die geproduceerd zijn voor 5ns, wat betekent dat ze officieel op 400MHz kunnen draaien. Aangezien PC3500 staat voor 433MHz, zijn de modules stuk voor stuk al overgeklokt. De vier deelnemers zijn allemaal voorzien van een heatspreader voor nog betere prestaties. De gespecificeerde latencies lopen uiteen van 2,5-4-4-7-1T voor de module van Mushkin, tot 2-3-3-6-1T voor de Geil. Ook bij wat strakkere timings blijkt de Mushkin een winnaar. De Geil houdt het bij de agressieve timings voor gezien. Het blijkt dat de prijs van de Muskin gerechtvaardigd is, zeker als alleen prestaties tellen. De Kingston- en Corsair-modules verdienen een gedeelde tweede plaats:

Ondanks de verschillende timings presteren de modules op standaard kloksnelheid vrijwel gelijk. Maar dan gaat de reviewer over tot de situatie waarvoor deze chips in het leven zijn geroepen: het overklokken. De timimgs worden omlaag gezet naar 2,5-3-3-7 en het voltage wordt omhoog geschroefd naar 2,9V. De Mushkin-module blijkt de winnaar op het gebied van kloksnelheid. Met z'n 477-480MHz scoort hij het hoogst in alle benchmarks. Corsair komt met z'n 467-470MHz op een tweede plaats, en Kingston wordt derder met 462-467MHz. Hekkensluiter is de module van Geil, die met 435-437MHz niet heel veel verder komt dan de gespecificeerde 433MHz.

When building a high performance computer, ram is quite important. A bad stick of ram can keep your system from reaching its potential speed. When all is said and done, the top performer is most definitely the Mushkin. However, in the real world there are obstacles; not everyone can afford to spend lots of money on ram.

Zonnet meldt dat de snelheid van het Breedband Plus-abonnement per 1 mei verhoogd wordt naar 1536 Kbit/s downstream en 256 Kbit/s upstream. Dit is een verdubbeling ten opzichte van de huidige snelheden. Net als bij snelheidsupgrades van andere providers vindt de upgrade gefaseerd plaats; vanaf 23 april is op de site van Zonnet voor iedere regio te vinden wanneer de snelheidsverhoging ingaat. Het Breedband Plus-abonnement van Zon is één van de weinige ADSL-abonnementen voor particulieren dat via Versatel loopt. Voor de gebruiker heeft de upgrade weinig voeten in de aarde, behalve een korte downtime:

U hoeft hier niets voor te doen, want het verhogen van de snelheid gaat geheel automatisch. Belangrijk is wel dat u uw ADSL modem of router aan laat staan zodat wij kunnen controleren of alles correct uitgevoerd wordt. Let op: het verhogen van de snelheid wordt in fasen uitgevoerd!

AMD lanceert vandaag de Opteron en een cruciaal onderdeel van het succes van een sterk vernieuwende processor is het aanwezig zijn van besturingssystemen en programmatuur. Microsoft zal pas vanaf de zomer van dit jaar een 64-bit besturingssysteem op de markt gaan brengen. Van Linux is echter al wel een versie beschikbaar die kan werken met de 64-bit processor, namelijk een versie van Mandrake. SuSE kon natuurlijk niet achterblijven en het bedrijf heeft een aangepaste versie van de SuSE Linux Enterprise Server (SLES) uitgebracht zo meldt C|Net. Red Hat zal in de herfst van dit jaar met een aangepaste versie komen.

SuSE had al een versie uitgebracht voor de Itanium 2. De Opteron-versie is gebaseerd op dezelfde codebase en is dus in hoge mate gelijk. Aanpassingen voor specifieke applicaties kunnen dan ook gemakkelijk doorgevoerd worden. Op korte termijn zullen er dan ook een aantal voor de Opteron geoptimaliseerde toepassingen worden uitgebracht. De SLES-versie is in staat om 32-bit software 5 procent sneller te verwerken dan de standaard 32-bit SLES. Wanneer ook de applicaties voor de processor zijn geoptimaliseerd zal de performancewinst tussen de 5 en de 10 procent uitkomen. Voor deze versie zal 448 dollar betaald moeten gaan worden en daarbij zal een service-contract voor twaalf maanden zijn ingesloten.