Al eerder kregen we te horen dat Microsoft zich meer gaat richten op zoektechnologie. Bij BusinessWeek wordt nu gedetailleerder beschreven wat de bedoeling ongeveer is. Verschillende prototypes zijn al ontwikkeld, zoals "Stuff I've Seen", dat alle schermen die de gebruiker in het afgelopen jaar gezien heeft bijhoudt. "Ask MSR" voorziet in een dienst waarbij met normale taal een vraag gesteld kan worden. Het idee is dat zoekfuncties een steeds grotere rol gaan spelen in de computer van de toekomst, gezien de groeiende hoeveelheid aan gegevens. Gedacht wordt aan nieuwe technieken, die zich niet meer beperken tot zaken zoals een bestandsnaam of extensie. Wie bijvoorbeeld een bepaalde vakantiefoto wil vinden zou dan kunnen laten zoeken naar alle foto's met een oceaan op de achtergrond. Ook met dit idee in het achterhoofd wordt al geëxperimenteerd:
Microsoft's "Sapphire," another lab experiment, exemplifies the difference. The application lists associations with a word in a document. Scroll over a person's e-mail address, and Sapphire will pop up a balloon listing the person's instant message address, work title, recent publications, and lists of e-mail exchanges and meetings you've had with this person.
The explosion in storage capacity is adding urgency to the research. Currently, a terabyte of disk space costs about $1,600. In two to three years, it will only cost $400 and, consequently, become increasingly common. A terabyte, however, can hold one person's entire conversations from a lifetime, or all the video if someone kept a camera in his or her head for six months. More stored data and a vaster storage space makes finding something all the more difficult. "No one is going to search through that," Rashid said.