Yahoo heeft een overeenkomst gesloten met zeven uitgevers van lokale Amerikaanse kranten. In tegenstelling tot een vergelijkbare Google-deal beslaat deze overeenkomst de sites van de bladen, niet de papieren uitgaven. Yahoo lijkt daarnaast op vergaande reorganistie aan te sturen.

Yahoo staat de laatste tijd bloot aan de kritiek dat het niet snel genoeg innoveert in vergelijking met zijn concurrent op advertentiegebied Google. De toorn van het analistengilde komt na tegenvallende kwartaalresultaten, die worden toegeschreven aan toegenomen concurrentie op de online advertentiemarkt. Ondertussen blijkt dat de omzet uit plaatselijke reclame voor lokale krantensites stijgt terwijl het lastig is om hun bezoekers te bereiken met landelijk gerichte reclame omdat de advertentieafdelingen doorgaans lokaal opereren en het daarmee nogal een klus is om de honderden plaatselijke uitgaves te bereiken. Dus heeft Yahoo besloten om een samenwerkingsverband aan te gaan met zeven dagbladuitgevers die samen 176 lokale kranten bezitten. De krantensites zullen beginnen met hun jobadvertentiepagina's in Yahoo's HotJobs-programma onder te brengen; later zullen ook andere rubriekadvertentiecategorieën door Yahoo's advertentieafdeling worden afgehandeld. Ook wordt er nieuws gedeeld en wordt Yahoo's Local Search-zoekmachine aan de sites gekoppeld.

Voorafgaand aan de berichtgeving lekte er een e-mail van Yahoo-topman Brad Garlinghouse uit met de kleurrijke titel 'The Peanut Butter Manifesto'. Daarin zegt Garlinghouse dat Yahoo zichzelf over teveel diensten heeft uitgesmeerd die in sommige gevallen met elkaar concurreren, zoals bijvoorbeeld Flickr en Yahoo Photos. Garlinghouse roept op tot vergaande reorganisaties waarin af wordt gerekend met dergelijke 'dubbelgangers'. Een recent voorbeeld is de samensmeltoperatie e-mail/instantmessaging. Het stroomlijnen van diensten zou vijftien tot twintig procent van het huidige personeelsbestand overbodig maken.

Anderhalf jaar na het invoeren van de aanvraag heeft Apple een nieuw patent gepubliceerd gekregen. Het patent is voor een mechanische overlay die gebruikt kan worden bij aanraakgevoelige apparaten. Dit zou ervoor kunnen zorgen dat de bediening van bijvoorbeeld iPods, laptops en mobieltjes in de toekomst drastisch veranderd wordt.

De eerste plaatjes lijken veelbelovend en laten een verscheidenheid aan mogelijkheden zien. Zo zouden er - op de plek waar normaalgesproken de touchpad zich bevindt bij een MacBook - ook andere besturingsmogelijkheden kunnen worden geplaatst, zoals een joystick of een draaiknop. Het patent beschrijft de werking als volgt: elke overlay heeft zijn eigen identificatie-onderdeel die door het aanraakgevoelige apparaat kan worden gedetecteerd - waarna het apparaat zichzelf zal configureren op basis van de interface die is gebruikt.

Het blijft echter niet alleen bij touchpads, want het patent beslaat nog meer grond. Zo zou het zelfs mogelijk kunnen zijn dat in de toekomst het toetsenbord van een laptop met een eenvoudige handeling kan worden vervangen door bijvoorbeeld een mixpaneel of een keyboard (muziekinstrument). Een 'blanco' iPod zou met behulp van deze techniek kunnen worden uitgebreid tot een zeer veelzijdig apparaatje. Door simpelweg de besturing ervan te vervangen door iets anders kan de iPod immers een totaal andere functie krijgen. Wel moet er vermeld worden dat Apple geregeld patent aanvraagt op technologiën die nooit het daglicht te zien krijgen, dus het is nog maar de vraag of we nog iets van deze techniek zullen horen binnen afzienbare tijd.

Verschillende mogelijke overlays voor de iPod.

The Inquirer bericht dat AMD heeft gekozen voor Asus als exclusieve partner voor de introductie van het 4x4-platform. Hiermee lijkt AMD tegen het zere been van de andere moederbordfabrikanten getrapt te hebben.

Asus heeft niet alleen het recht gekregen om de eerste moederborden voor AMD’s 4x4-platform te introduceren, de andere fabrikanten hebben zelfs nog geen samples van 4x4-processors ontvangen. Verwacht wordt dat AMD het 4x4-platform, bekend onder de codenaam QuadFather, aan het einde van deze maand zal introduceren. AMD zal initieel drie verschillende chips uitbrengen, de Athlon 64 FX-70, FX-72 en FX-74 die respectievelijk op 2,6GHZ, 2,8GHz en 3,0GHz geklokt zullen zijn. De chips worden gepositioneerd tegenover de quadcoreprocessors van Intel en zullen in paren worden verkocht voor prijzen van 999, 1132 en 1500 dollar. Asus zal voor de processors in ieder geval het LN64-SLI Deluxe-moederbord introduceren die uitgerust is met twee nVidia nForce 680a-chipsets waardoor de plank onder andere in het bezit is van vier pci express x16-sloten, twaalf serial ata-aansluitingen en vier gigabit ethernetpoorten.

UMC heeft laten weten dat het een belangrijke stap voorwaarts heeft gezet voor de ingebruikname van het 45nm productieprocédé door de eerste 45nm sram-geheugenchip te produceren. Elke geheugencel meet slechts 0,25 micrometer en bestaat, zoals altijd bij sram-geheugen, uit zes transistors. Vergeleken met sram-geheugen gefabriceerd met een 65nm-proces is het geheugen 50 procent kleiner en 30 procent sneller. Het geheugen maakt gebruik van technieken zoals low-k-materialen en ‘mobility enhancement tricks’. UMC is van plan om volgend jaar te starten met de pilotproductie van 45nm-chips.

Afgelopen vrijdag schreven wij dat Microsoft bezig zou zijn met de ontwikkeling van een speciale 'client access license'-loze server genaamd Fresno. Inmiddels is echter door een medewerker van het Redmondse bedrijf bevestigd dat dit product in het geheel niet bestaat.

Onduidelijk is hoe het gerucht de wereld is ingekomen, maar de mogelijkheid bestaat dat de bronnen van CRN, de site waar het bericht voor het eerst verscheen, enige zaken door elkaar gehaald hebben. Standaard wordt Windows Small Business Server 2003 R2, de Windows-versie die bedoeld is voor kleine organisaties, namelijk geleverd met vijf cal's. Mogelijk dat verwacht werd dat de Longhorn-opvolger onder dezelfde voorwaarden verkocht zou worden. Dit zou in ieder geval het aantal gratis cal's verklaren; volgens CRN zou Fresno namelijk in ieder geval vijf gelijktijdige gebruikers aankunnen.

Verder is de naam Fresno niet volledig uit de lucht gegrepen: het is namelijk de naam die Susan Bradley, een webloggende Microsoft Most Valuable Professional, aan het begin van 2005 aan de core van Windows Small Business Server 2003 heeft gegeven. Fresno betekent volgens Bradley 'For REally Small NetwOrks', zodat duidelijk was om welke Small Business Server-versie het ging als in nieuwsgroepen over dat besturingssysteem gesproken werd. Al met al lijkt Fresno alleen te bestaan als idee en zal een dergelijk apparaat niet tegelijk met Windows Server Longhorn in de winkel liggen; behalve als Microsoft alsnog besluit een 'Fresno' te bouwen, aangezien de community erg enthousiast was over het apparaat.

De Amerikaanse consumentenbond NCL waarschuwt shoppers om extra waakzaam te zijn tijdens hun online aankopen de komende feestdagen: één op de tien websurfers zou aan cybercriminelen ten prooi kunnen vallen.

NCL komt aan deze wijsheid op basis van onderzoek uitgevoerd in opdracht van de National Cyber Security Alliance (NCSA) in samenwerking met Symantec. Daaruit blijkt dat zes van de tien volwassen Amerikaanse internetters online transacties uitvoert en dat één op de tien wel eens slachtoffer is geworden van online fraude. Het digitale dievengilde mag ondertussen op een ruimere kerstbonus rekenen dan vorig jaar: 37 procent van de internetters voert dit jaar meer transacties via het web uit dan in dezelfde periode in 2005. In het licht daarvan acht de NCSA een waarschuwing op zijn plaats: 'We willen consumenten eraan herinneren dat zij een aantal eenvoudige maatregelen in acht kunnen nemen om hun veiligheid te vergroten, zoals het zich ervan verzekeren dat zij weten aan wie ze hun informatie geven'. De NCL voegt daar aan toe dat financiële transacties te allen tijde over een versleutelde verbinding dienen te gebeuren, en de samenwerking met Symantec resulteert ten slotte in het voor de hand liggende advies om ervoor te zorgen dat er altijd de laatste versie van antivirus- en antispywareprogrammatuur is geïnstalleerd.

De vrees voor online fraude wordt door anderen overigens overdreven geacht. 'Het is veel waarschijnlijker dat je creditcardgegevens je bij offline winkels, benzinepompen of restaurants afhandig worden gemaakt', relativeert veiligheidsexpert Chris Mathers.

Tijdens de Blackhat-conferentie eerder dit jaar liet onderzoeker John Heasman zien dat het mogelijk is om een virus in een bios-chip op te slaan. Uitbreidingskaarten met flashgeheugen zijn echter zeker zo gevaarlijk, blijkt uit zijn nieuwste studie.

Heasman beschrijft de aanvallen op pci-, pci-e- en agp-kaarten als gevaarlijker dan die op bios-chips. De methode om de bios-code te overschrijven was immers afhankelijk van het gebruik van acpi-code. Het uitschakelen van acpi of het gebruik van schrijfbeveiliging, zoals dat door ondermeer Intel- en Phoenix-bios'en wordt ondersteund, volstaat om installatie van een dergelijke rootkit te voorkomen of in elk geval te detecteren. Veel uitbreidingskaarten beschikken echter ook over beschrijfbaar eeprom-geheugen, waaruit tijdens het starten van de computer code wordt gehaald om die kaart goed te initialiseren. Het virus kan zichzelf daarmee opnieuw installeren als de gebruiker zijn besturingssysteem of harde schijf vervangt. De onderzoeker slaagde erin om zo een 'populair model' videokaart te besmetten.

Het schrijven van detectiesoftware is geen sinecure: die zou bijvoorbeeld van alle hardware alle rom-versies moeten kennen om niet onnodig paniek te zaaien, maar de meeste fabrikanten hebben alleen de allernieuwste versie van hun producten online staan. Een systeem dat van een correcte Trusted Platform Module-implementatie is voorzien, zou het kapen van de hardware ook onmogelijk moeten maken, maar de meeste fabrikanten maken onvoldoende gebruik van die technologie, denkt Heasman. Kaarten met een hardwarematige flashbeveiliging zijn er niet veel, vermoedelijk omdat dat zulke kaarten duurder zou maken. Ook het eisen van gesigneerde software, zoals dat bijvoorbeeld met de Xbox 360 gebeurt, zou de complexiteit en daarmee de prijs van een insteekkaart opdrijven.

Omdat malwareschrijvers dankzij ongepatchte systemen vooralsnog voldoende slachtoffers kunnen vinden, hoeven we niet direct bang voor deze vorm van infecteren te zijn, schrijft Heasman, maar hoe beter besturingssystemen worden beveiligd, hoe aantrekkelijker het voor de cybercriminelen wordt om dergelijke harde maatregelen te implementeren. Zolang TPM-systemen nog niet gangbaar zijn, moeten virusbestrijders de uitbreidingskaarten dan ook scherp in de gaten houden.

De fabrikanten van blauwe lasers voor Blu-ray en hd-dvd-spelers kunnen de vraag niet aan, een probleem waar met name de PlayStation 3 onder lijdt. Sharp zag een gat in de markt en ontwikkelde een eigen blauwelaserledje, dat inmiddels al in de handel zou zijn.

Tot dusver werden de specialistische blauwe lampjes alleen door Sony en Nichia gefabriceerd. Deze bedrijven gingen in 2004 een samen­werkings­verband aan, waarbij ze elkaar het gebruik van in totaal ongeveer 800 patenten toestonden. Sharp beweert nu een blauwe­laserled te hebben gemaakt die het intellectueel eigendom van de twee bedrijven niet schendt, al gaf het bedrijf wel aan dat het 'geen plannen heeft' om details omtrent de 20mW-, 406nm-lampjes openbaar te maken.

Sharp heeft genoeg productiecapaciteit om 150.000 laserledjes per maand te maken, en de eerste leveringen zouden al een feit zijn. Het bedrijf gaat in eerste instantie de concurrentie met Nichia aan, dat naar schatting 'enkele honderdduizenden' blauwe lasertjes per maand aflevert. Sony wordt nog niet als concurrent gezien: de volledige productie van dat bedrijf wordt naar de PlayStation 3-fabriek gestuurd. Omdat de leds als belangrijkste beperkende factor in de PS3-fabricage worden gezien, lijkt het voorlopig niet waarschijnlijk dat daar verandering in komt.

Het uitkomen van de GeForce 8800-kaarten heeft niet tot 'significant hogere' verkoopcijfers geleid, zeggen nVidia's Taiwanese partners. Volgens hen wachten de klanten, ondanks de uitstekende prestaties van de G80-core, op goedkopere varianten.

De G80 is onbetwist de snelste verkrijgbare gpu van dit moment en beschikt bovendien over volledige DirectX 10-ondersteuning. Met name de 8800 GTS wordt door recensenten, ondanks een prijs van zowat 450 euro, als 'een koopje' betiteld, maar al het goede nieuws bleek niet genoeg om de veeleisende consument in groten getale naar de winkel te laten hollen. Mogelijk houdt dat verband met de opvolgers, schrijft DigiTimes: de recentste roadmaps van nVidia vermelden de G84 en de G86, die de G80-architectuur voor respectievelijk instapmodelletjes en middenklassers beschikbaar moeten maken.

De nieuwe gpu's van nVidia moeten in het eerste kwartaal van 2007 op de markt verschijnen; samples van de nieuwe chips zouden in januari of februari bij de fabrikanten arriveren. Concurrent ATi zou in hetzelfde kwartaal met de R600-gpu komen, die eveneens DirectX 10-compatible is. Overigens wordt al enige tijd rekening gehouden met een zwakke grafischekaartenmarkt: consumenten zouden niet zozeer zitten te wachten op goedkope DirectX 10-kaarten, maar willen vooral weten welke hardware het best met Microsofts Vista overweg kan. Omdat de consumenteneditie van dit besturingssysteem eind januari verschijnt, lijkt het er hoe dan ook op dat er vanaf februari spannende tijden voor de gpu-bakkers aanbreken.

Een rechtbank in Beijing heeft de Chinese zoekgigant Baidu vrijgesproken van schending van de auteurswet, in een door EMI, Sony BMG, Warner en Universal aanhangig gemaakte zaak.

Ruim een jaar geleden toonde de entertainmentindustrie zijn ongenoegen over het feit dat illegale kopieën van muzieknummers op de marktleidende Chinese zoekmachine Baidu dankzij een speciale mp3-zoekfunctie te makkelijk te vinden waren, door het bedrijf voor de rechter te slepen en zowel opheffing van de mp3-functie als 1,73 miljoen yuan (ruim 170.000 euro) compensatie en verontschuldigingen te eisen. De zaak leidde in eerste instantie tot de uitspraak dat Baidu het schamele bedrag van 68.000 yuan (circa 6700 euro) aan een distributeur van EMI moest betalen. Baidu tekende beroep aan omdat het van mening was dat het met het publiceren van links naar materiaal op sites van derden zelf geen auteursrechten schendt. Met die gedachtengang is het hof van beroep in Beijing het eens. 'Als de muziekindustrie had gewonnen, was het hek van de dam en zou de zoekmachinesector tot stilstand komen', aldus een woordvoerder van Baidu. De muziekmaatschappijen hebben echter nog een beroepsmogelijkheid en hebben aangegeven daar gebruik van te zullen maken.

AMD heeft besloten 375 medewerkers te gaan ontslaan. Dit is een direct gevolg van de overname van ATi door AMD, die een kleine maand geleden is afgerond, en het feit dat AMD daardoor voor bepaalde functies te veel medewerkers in dienst had, aldus analisten.

Volgens Technology Business Research-analist Martin Kariithi zijn deze overtollige posities met name te vinden op de marketing-, sales- en administratieve afdelingen. Het geld dat nu bespaard kan worden door het personeelsbestand met een kleine vierhonderd medewerkers in te krimpen, zou bijvoorbeeld ingezet kunnen worden om de productiecapaciteit te verhogen, zo meent Kariithi. Deze extra productiemogelijkheden zijn noodzakelijk, omdat het AMD anders steeds vaker niet zal lukken klanten tijdig te voorzien van gewenste producten. Naar verwachting zal AMD overigens een aantal van de nu opgeruimde functies weer in ere herstellen op het moment dat medio 2007 de eerste gecombineerde AMD-ATi-producten op de markt komen. Het aantal medewerkers dat nu bij AMD ontslagen wordt, bedraagt iets minder dan drie procent van het totale werknemersbestand.

Zowat vier maanden nadat HP bekendmaakte softwarebouwer Mercury Interactive over te nemen, heeft het bedrijf aangekondigd dat het de 'research and development'-afdeling van dat bedrijf in Israel in stand zal houden.

De overname werd eerder deze maand afgerond en Thomas Hogan, bij HP verantwoordelijk voor de 'technology solutions'-afdeling, heeft bekendgemaakt dat de zevenhonderd werknemers in Yehud niet voor hun baan hoeven te vrezen. Met ruim drieduizend werknemers actief in het land, wordt HP het een na grootste technologiebedrijf in Israel; enkel Intel is er groter. Met de overname wordt het ontwikkelingscentrum in Israel meteen het grootste R&D-complex van HP. Boaz Chalamish, die zich bezighoudt met het aansturen van de R&D-afdeling van HP's softwaredivisie, voegde daaraan toe dat de werknemers in Yehud een veel breder gamma aan producten zullen kunnen ontwikkelen. 'Ze zullen hetzelfde werk kunnen blijven doen, maar zullen dat werk veel sneller uitvoeren', aldus Chalamish.

Het moederbedrijf van ZoneLabs, bekend van de firewallsoftware ZoneAlarm, Checkpoint Software Technologies, heeft zich ondanks de 'Software' in zijn naam op de hardwaremarkt gestort met een draadloze router, voorzien van veiligheidssnufjes.

Het bedrijf introduceerde 802.11g-router met ingebouwde firewall en hoopt het apparaat vlot aan de man te kunnen brengen door er een ZoneAlarm-stickertje op te plakken. Met de bekende software die menig consument geïnstalleerd heeft staan, heeft de router echter weinig te maken. CheckPoint wil van ZoneAlarm namelijk een merknaam maken voor consumentenhardware. Het eerste apparaat dat de eer toebedeeld krijgt om het ZoneAlarm-merk te gaan vertegenwoordigen, is echter niet van de goedkoopste. Met een prijskaartje van 199 dollar is het draadloze systeem behoorlijk wat duurder dan de gemiddelde wifi-router.

CheckPoint wil zich echter van de concurrentie onderscheiden door niet alleen een firewall in het toestel te stoppen, maar door ook antivirustechnologie te leveren. De Z100G, zoals het apparaat gedoopt werd, is namelijk voorzien van technologie die het inkomende verkeer scant en beoordeelt op de aanwezigheid van potentieel kwaadaardige effecten. Hoe de Z100G het netwerkverkeer kan scannen zonder besturingssysteem of volwaardige virusscanner aan boord is echter niet geheel duidelijk. James Mabie van de marketingafdeling van CheckPoint wist te vertellen dat de Z100G met zijn Vstream-technologie controleert of het verkeer dat over poort 80 passeert zich wel aan de http- en ftp-protocollen houdt. Als dat niet het geval is, is het volgens CheckPoint waarschijnlijk dat het om kwaadaardige software gaat en zal het verkeer niet doorgelaten worden.

Hitachi zou voornemens zijn nog deze week zijn holografische schijven, waar maar liefst 300GB op gepropt kan worden, te introduceren. De schijven kosten ruim 100 dollar per stuk en zijn volgens sommigen een bedreiging voor Blu-ray en HD DVD.

Hitachi organiseert deze week een evenement om zijn holografische disktechnologie aan het grote publiek te tonen. Volgende maand zouden dan de eerste exemplaren van de opslagapparatuur bij een aantal grote klanten binnen de entertainmentindustrie worden afgeleverd waarna de schijfstations en disks in het eerste kwartaal van 2007 hun weg naar de winkels zullen vinden. Vanwege de hoge prijzen - circa 110 dollar voor een schijfje en 15.000 dollar voor de aparatuur - zal de klandizie in eerste instantie beperkt zijn tot het bedrijfsleven, maar mede gezien de in 2008 en 2010 verwachte opschalingen naar 800GB respectievelijk 1,6TB is het goed denkbaar dat de eerste generatie binnen afzienbare tijd voor de gewone consument bereikbaar zal zijn.

Omdat het nog wel even kan duren voordat de HD DVD- en Blu-ray-consortia uit zijn gevochten en de consumenten massaal hun dvd-apparatuur willen gaan vervangen, is het een reëele mogelijkheid dat de holografische technologie er uiteindelijk als lachende derde met de winst vandoor gaat. Ook vanwege de transferrate van 20MB/s wordt holografisch opslag geschikt geacht voor entertainmenttoepassingen. Met een minimale levensduur van vijftig jaar is de technologie ook voor archieven interessant.

Na de release van de PlayStation 3 enkele dagen geleden heeft Sony nu ook de software beschikbaar gesteld waarmee het mogelijk is om een ander besturingssysteem, zoals de PowerPC-versie van Linux, te installeren op de gameconsole.

Het is niet mogelijk om zonder meer een schijfje in de Playstation 3 te stoppen en een willekeurig besturingssysteem te installeren. Daarvoor biedt Sony echter wel een bootloader met bijhorende handleiding aan. Als deze bootloader geïnstalleerd is, kan deze gebruikt worden om de installatieprocedure van een besturingssysteem in gang te zetten. Voor Pranav was dit reden om een artikel te schrijven met daarin instructies hoe Fedora Core 5 geïnstalleerd kan worden. Inmiddels zijn er op YouTube ook filmpjes te vinden van een PlayStation 3 die Fedora Core 5 draait. In de jaren voor de lancering van de PlayStation 3 heeft Sony al laten weten dat het graag zou zien dat ook particuliere programmeurs aan de slag zouden kunnen gaan met het ontwikkelen van software voor het apparaat. Aangezien ook voor de PlayStation 2 al een dergelijke ontwikkelkit beschikbaar was gesteld, was het dan ook geen grote verrassing dat Sony besloten heeft deze plannen om te zetten in daden.

Nu Windows Vista als download op de MSDN-site gezet is, kan Microsoft zich weer op een ander pakket gaan storten. Verschillende klanten hebben dan ook een 'customer technology preview' van de Windows Small Business Server-opvolger 'Cougar' toegestuurd gekregen.

Windows Server 'Cougar', zoals de software voorlopig door het leven gaat, vormt een combinatiepakket van Windows Server Longhorn, Exchange Server 2007 en SharePoint 2007. Van Exchange Server 2007 werd in juli al een bètaversie online gezet en Longhorn kreeg in juli al het label 'Beta 2' opgeplakt. Een derde bètaversie zou begin 2007 beschikbaar moeten komen, waarna een aantal release candidate de lancering van de final versie eind 2007 moeten voorafgaan. Om de nieuwe 'Get a Domain Name'-wizard uit te testen, krijgen de zowat honderd testers die aan het programma deelnemen overigens eenmalig de mogelijkheid om op kosten van Microsoft een domeinnaam te registreren.

Opvallend aan Cougar is dat het pakket alleen in een 64bits-uitvoering beschikbaar zal zijn. De definitieve featureset is nog niet vastgesteld, maar het is alvast duidelijk dat in de serversoftware ook de Aero-interface uit Vista beschikbaar zal zijn. Deze blijft echter vanzelfsprekend ook in 'Server Longhorn' optioneel, zodat Small Business Server-systemen nog niet meteen van krachtige 3d-kaarten hoeven voorzien te worden. De systeemeisen zijn overigens behoorlijk pittig, want naast 64bit-ondersteuning worden ook een 2,66GHz-chip en 2GB geheugen geëist. Een dvd-speler is ook gewenst en vrije schijfruimte dienst minstens 20GB te bedragen.