Problemen rond de kopieerbeveiliging AACS die voor de dvd-opvolgers HD-DVD en Blu-ray wordt gebruikt, zijn voorlopig opgelost. De organisatie die over de specificaties van AACS gaat, AACS LA, kon eerder intern geen overeenstemming bereiken over de volledige invulling van de standaard. Een uitstel dreigde opnieuw voor de fabrikanten van spelers en schijfjes van HD-DVD en Blu-ray. Leden van de AACS LA zijn nu tot een voorlopige overeenkomst gekomen, waardoor de encryptiesleutels, nodig voor de implementatie van AACS, beschikbaar kunnen worden gesteld aan producenten.

De tussenoplossing die nu gevonden is, geldt slechts voor het afspelen van de content op de schijfjes. Het gecontroleerd kopiëren van multimedia wordt pas geregeld in de definitieve specificaties. Wat de precieze reden is van de vertraging in het vaststellen van de standaard is niet officieel bekend. Gesuggereerd wordt dat de extra beveiligingslaag die het Blu-ray-kamp gebruikt, BD+ geheten, in de huidige vorm nog op bezwaren stuit van sommige leden van AACS LA. Het voorkomen van uitstel zal waarschijnlijk vooral voor het HD-DVD-kamp een voordeel zijn, aangezien de eerste filmtitels in dat formaat eind maart worden verwacht.

Op 15 maart van dit jaar zal een nieuwe versie van de Gnome-desktopomgeving vrijgegeven worden, namelijk versie 2.14. Sinds de release van Gnome 2.12 is door de betrokken ontwikkelaars hard gewerkt aan een groot aantal verbeteringen en nieuwe features. Wat deze zijn, is door Gnome-ontwikkelaar Davyd Madeley weer op een rijtje gezet en in dit Tweakers.net-artikel kun je een overzicht vinden van de meest opvallende zaken.

Een van de voornaamste verbeteringen in Gnome 2.14 is te vinden op het gebied van performance. Zo wordt er nu gebruikgemaakt van een nieuwe geheugenallocator, genaamd GSlice. Daarnaast is in Gnome versie 2.14 de snelheid van het renderen van fonts sterk verbeterd. Tot slot is een groot aantal pijnpunten, waaronder het inloggen en de Gnome Terminal, op het gebied van geheugenbeheer en performance in de Gnome-desktop aangepakt en versneld. Verder is Gnome 2.14 verrijkt met de lockdowneditor Pessulus waarmee het mogelijk is functionaliteit uit de Gnome-desktop af te sluiten voor bepaalde gebruikers. Verder is Sabayon onderdeel van versie 2.14. Via deze software kunnen beheerders profielen met verplichte instellingen voor de Gnome-desktop in elkaar draaien.

Links: Pessulus | Rechts: Sabayon | Klik op de afbeeldingen voor grotere versies

Verder is de vectorfunctionaliteit van Cairo in Gnome 2.14 geïntegreerd, wat ervoor zorgt dat graphics op een andere manier, antialiased en vloeiender, worden gerenderd. In de aankomende versies van Gnome zal Cairo-support nog veel verder uitgewerkt worden. Ook is een nieuwe screensavemodule ontwikkeld. Op het gebied van geluid is ook weer het een en ander veranderd, zo is GStreamer 0.10 nu aanwezig in Gnome 2.14 en zijn Totem en Sound Juicer bijgewerkt naar deze GStreamer-release. Verder zijn nieuwe dialoogvensters toegevoegd om het eenvoudiger te maken voorkeursapplicaties te kiezen en geluidsschema's aan te passen. Daarnaast is Gnome 2.14 voorzien van een nieuw notificatieframework om meldingen op een minder opdringerige wijze te brengen.

Het notification framework aan het werk

Metacity, de Gnome-windowmanager, is voorzien van 'edge resistance'. Hierdoor vertonen vensters weerstand op het moment dat ze te dicht in de buurt komen van elkaar, de monitorrand of panels; hierdoor is het makkelijker ze te positioneren. Verder is multimonitorondersteuning verbeterd zodat (dialoog)vensters niet langer buiten de monitorgrenzen geplaatst worden. Daarnaast is Metacity voorzien van een compositing manager. Deze maakt gebruik van libcm en OpenGL om allerlei leuke en nuttige features, zoals drop shadows, menu fading en 'wobbly minimise' op het scherm te krijgen. Om dit alles te laten zien, is het noodzakelijk de texture-from-pixmap-extensie en een recente unstable X.org geïnstalleerd te hebben. Standaard is de compositing manager uitgeschakeld.

Nieuwe compositing manager met het Cairo-based Clearlooks 2.7 | Klik op de afbeelding voor een grotere versie

In deze release van Gnome is de nieuwe zoektechnologie Beagle op een groot aantal plaatsen, waaronder bestandsbeheerder Nautilus en helpsysteem Yelp, in het systeem geïntegreerd. Dit betekent dat het eenvoudiger geworden zou moeten zijn om bestanden of informatie, zoals info uit man- of infopages, terug te vinden. Daarnaast is het mogelijk een zoekactie op te slaan en deze later weer te openen, waarna direct de meest up-to-date gegevens verschijnen. De Beagle-functionaliteit is ook verwerkt in de nieuwe applet met de naam Deskbar. Via deze applicatie is het mogelijk om één zoekterm in te geven, die het vervolgens mogelijk maakt om programma's met die naam te starten, bookmarks te openen, documenten terug te vinden, op het web te zoeken et cetera.

Beagle in actie

Vanzelfsprekend zijn ook de meegeleverde Gnome-programma's weer voorzien van nieuwe features. Dat betekent onder meer dat Evolution support heeft gekregen voor een aantal nieuwe protocollen servers, waaronder de Hula-server en CalDAV. Hierdoor kunnen dus nu ook kalenders op afstand beheerd en bekeken worden in Evolution. Verder is de Exchange-support volledig ingebakken als E-plugin en is er support voor de VJOURNAL-velden in iCal-bestanden. Een andere applicatie die voorzien is van een aantal grote updates is gedit. Zo bevat deze versie betere ondersteuning voor het open hebben van meerdere documenten, het lezen en schrijven van bestanden op remote servers en het schrijven van plugins in de Python-programmeertaal in plaats van C.

gedit in actie met meerdere open documenten | Klik op de afbeelding voor een grotere versie

Volgens een presentatie die in handen van DailyTech is gekomen zal AMD zijn eerste chips gebouwd voor Socket AM2 op 6 juni 2006 introduceren. De nieuwe voet zal direct thuisbasis worden voor een groot aantal processors, waaronder een nieuwe serie van 'Energy Efficient' modellen waarvan het TDP lager ligt dan normaal. Deze chips zijn bedoeld voor toepassing in HTPC-systemen en hebben extra stroombesparende trucs aan boord die ervoor zorgen dat de koelers minder hard hoeven te draaien. Vermoedelijk zijn deze technieken geleend van de mobiele Turion-serie. Eén van de redenen om dit te doen is omdat Microsoft in de toekomst van gecertificeerde MCE-systemen gaat eisen dat ze idle niet boven een geluidsniveau van 27dbA uitkomen, en onder load niet boven de 30dbA. Hoewel AMD-chips sowieso al bekend staan om relatief zuinig te zijn, is iedere verbetering natuurlijk mooi meegenomen, vooral met Intels Conroe in het vooruitzicht.

Een overzicht van de processors die op 6/6/6 zullen worden uitgebracht volgt; de meest opvallende producten in de serie zijn de FX-62 en X2 5000 waar we al eerder over schreven. Om een klok van 2,8GHz te halen met een dual-core wordt het TDP verhoogd naar 125 watt. De 2,6GHz dual-core (de huidige FX-60) zal worden hernoemd naar X2 5000+ en op 89 watt in plaats van 110 watt gaat werken. De meest indrukwekkende chip qua zuinigheid is wel de Athlon 64 X2 3800+, die straks binnen een stroombudget van 35 watt past. Het wordt wel moeilijker om de juiste versie te kiezen: naast de huidige Socket 939-versie zijn er straks namelijk drie verschillende Socket AM2-versies van de X2 3800+: 89 watt, 65 watt en 35 watt.

Ook over de verdere toekomst heeft DailyTech wat informatie gepost. In het derde kwartaal van 2006 kunnen we bijvoorbeeld de X2 5200+ verwachten, samen met een 65W-versie van de X2 4800+. In het vierde kwartaal zal er vervolgens een Sempron 3500+ verschijnen in de 35W-categorie, en gedurende de eerste drie maanden van 2007 kunnen we de FX-64 en X2 5400+ verwachten, mogelijk gebaseerd op 65nm-transistors.

Onder de naam Krugle zal er in maart een zoekmachine gelanceerd worden die speciaal bedoeld is voor de schrijvers van open-sourcesoftware. Volgens de initiatiefnemer Ken Krugler bestrijkt Krugle ongeveer honderd miljoen pagina's met code. Onder de geïndexeerde pagina's bevinden zich onder andere de database van SourceForge en het Sun Developer Network. Programmeurs zouden hierdoor productiever kunnen worden, aangezien ze op deze manier onderdelen kunnen kopiëren in plaats van zelf schrijven. Het voordeel ten opzichte van soortgelijke initiatieven zoals Koders en Codefetch is volgens Krugler dat Krugle gebruikers de mogelijkheid biedt om code te annoteren, bookmarks aan te maken en zoekresultaten via tabs te sorteren. Ook krijgt elk zoekproject een unieke URL, zodat deze eenvoudig te delen is met collega's.

Niettemin is er ook kritiek, aangezien de verschillende soorten open-sourcelicenties tot juridische problemen kunnen leiden. Het gebruik van code uit bijvoorbeeld een project dat onder GPL-voorwaarden is gepubliceerd, vereist dat het eindproduct ook onder deze voorwaarden wordt vrijgegeven. Andere licenties geven echter rechten aan de oorspronkelijke auteurs, waardoor er conflicten in het eindproduct kunnen ontstaan tussen de verschillende voorwaarden die de codefragmenten met zich meenemen.

nVidia heeft tijdens de prognose voor 2006 impliciet gemeld dat de introductie van de PlayStation 3 nog wel even op zich laat wachten. Uit eerdere berichtgeving bleek dat Sony's nieuwste spelcomputer in Japan al dit voorjaar verwacht kon worden. Niettemin meldde nVidia-president Jen-Hsun Huang dat het bedrijf tot eind april geen geld verwacht van Sony voor afgenomen grafische processors die bedoeld zijn voor de PS3. nVidia is verantwoordelijk voor de ontwikkeling en productie van de RSX-gpu, en op basis van de woorden van Huang lijkt het erop dat Sony in ieder geval pas na april zal beginnen met de feitelijke productie van de consoles. Sony's vertraging lijkt alvast niet veroorzaakt te worden door nVidia, aangezien de president ook meldde dat de ontwikkeling van de RSX-chip volledig afgerond is en er ieder moment gestart kan worden met de massaproductie ervan.

Ondanks dit nieuws verwacht Sony dat er van de PlayStation 3 totaal meer dan honderd miljoen verkocht zullen worden. Dit zei Tetsuhiko Yasuda, Sony's vice-president in Azië. De PS1 en PS2 gingen beide ook ongeveer honderd miljoen keer over de toonbank. Over de exacte prijs en lanceringsdatum zou Sony nog niet uit zijn. Wel staat het vast dat de computer niet wereldwijd op dezelfde datum geïntroduceerd wordt. Ook meldde Sony dat het bedrijf een eventuele samenwerking met Microsoft voor de ontwikkeling van games niet uitsluit, aangezien de Xbox 360 niet als concurrent wordt beschouwd.

Microsoft heeft vrijdag bevestigd dat er een bug zit in het samenspel van de USB- en de ACPI-functionaliteit van Windows XP Service Pack 2. Deze programmeerfout zorgt ervoor dat accu's tot 30 procent sneller dan normaal het geval is leeglopen wanneer een USB-apparaat is verbonden met een laptop. Tegelijk met deze confirmatie heeft het softwarebedrijf bekendgemaakt dat op korte termijn geen eenvoudig toepasbare oplossing voor dit probleem beschikbaar zal worden gesteld. Volgens Microsoft hebben alleen bepaalde Intel-laptops last van het accuprobleem, iets wat bevestigd wordt door onderzoek van AnandTech waarover wij eerder al tweemaal schreven. Ondanks dat er reeds een registerfix voor het probleem is, waarmee het gedeeltelijk wordt opgelost, zal Microsoft echter op korte termijn niet met een complete oplossing komen. Het bedrijf roept klanten die last hebben van de bug op om dit te laten weten, zodat er mogelijk alsnog een patch zal worden vrijgegeven. Vooralsnog vindt Microsoft namelijk dat er geen patch hoeft te worden vrijgegeven omdat het aantal gebruikers dat last heeft van de bug erg klein is én een laptop gewoon bruikbaar blijft.

Microsoft-topman Bill Gates heeft tijdens de RSA-beveiligingsconferentie in Californië het gevaar van het traditionele wachtwoordensysteem aangesneden. Volgens hem wordt dit type authenticatiesysteem een steeds zwakkere schakel binnen het geheel van computerveiligheid. Hij refereerde daarbij onder meer aan de groeiende frequentie van phishingaanvallen, waarbij er geprobeerd wordt om het slachtoffer zijn gebruikersnaam en wachtwoord afhandig te maken. Volgens Microsoft is het mede daarom noodzakelijk dat elektronische authenticatiemiddelen hun intrede maken, zoals persoonsgebonden usb-sticks. Hierdoor zou het gebruik van wachtwoorden tot het verleden behoren. Volgens Gates is het van belang dat de ondersteuning voor digitale identificatie een vast onderdeel van besturingssystemen en browsers wordt.

Microsofts software voor identificatie heet InfoCard, een digitaal certificaat dat gebruikers in staat stelt om hun identiteit kenbaar te maken aan een website. Internet Explorer 7 zal standaard ondersteuning bieden voor InfoCard, en ook Active Directory en Microsofts programmeergereedschap zullen aangepast worden om overweg te kunnen met dit authenticatiesysteem. InfoCard wordt ondersteund door de technologie van VeriSign, VeriSign Identity Protection (VIP) genaamd. Dit systeem voor de veilige uitwisseling van gebruikersgegevens zal onder meer door eBay, PayPal en Yahoo toegepast worden. Bezoekers van een VIP-website kunnen met bijvoorbeeld een usb-stick hun identiteit door een website laten bepalen. Niettemin zijn daarmee alle problemen niet opgelost, aangezien een verloren identiteitssleutel in verkeerde handen alsnog een gevaar vormt.

Mooly Eden - de onderdirecteur van Intels Mobile Platforms Group - heeft eerder deze week laten weten dat Merom en Conroe 'minstens twintig procent' sneller zullen zijn dan de chips die AMD rond dezelfde tijd zal uitbrengen. 'We geloven dat we een groot gat kunnen openen,' aldus de manager die de leiding had over het ontwerpteam van de originele Pentium M, 'het kost minstens anderhalf tot twee jaar om zo'n gat te dichten.' Het bedrijf heeft dus erg hoge verwachtingen van zijn volgende generatie architectuur, die de beste aspecten van de huidige Pentium 4- en Pentium M-chips moet combineren met volledig nieuwe technieken in één ontwerp. Dat ontwerp, voorlopig alleen nog bekend onder de naam 'Next Generation Micro-Architecture', zal van notebooks tot en met quadcore serverchips ingezet worden. Naast het leveren van betere prestaties dan de concurrentie moet het ook het stroomverbruik drastisch terugbrengen ten opzichte van de huidige Pentium 4-producten. Tijdens het aankomende IDF zal het bedrijf weer een hoop nieuwe informatie over de nieuwe architectuur gaan vrijgeven, waaronder de officiële naam. De prijzen en frequenties zijn al eerder uitgelekt. Hieronder worden de specificaties van Core Duo vergeleken met die van Conroe:

Gisteren heeft de chief financial officer van Research In Motion (RIM) gezegd dat zijn bedrijf nog steeds in gesprek is met patenthouder NTP en dat RIM openstaat voor een 'reasonable settlement opportunity'. Begin 2005 heeft RIM al aangegeven tot een schikking te willen komen door 450 miljoen dollar te betalen. NTP wilde daar echter niet aan beginnen en begon een rechtszaak. Binnen een kleine week zal door een rechtbank gereageerd worden op het verzoek van NTP om RIM's BlackBerry-e-maildienst te laten uitschakelen omdat er inbreuk gemaakt wordt op patenten van de klagende partij. Als de rechter dit verzoek toewijst, zullen BlackBerrys in de Verenigde Staten niet langer werken. RIM heeft echter een oplossing achter de hand waardoor men na het installeren van een update toch weer kan gebruikmaken van de RIM-diensten. Overigens zal RIM in beroep gaan bij een hogere rechtbank op het moment dat de rechter inderdaad aangeeft dat het netwerk gesloten moet worden.

Nadat eerder deze week volgens F-Secure de eerste Mac OS X-trojan was opgedoken is er nu weer een nieuwe bedreiging in de vorm van een trojan voor Mac OS X op internet verschenen. Deze nieuwe trojan, genaamd Inqtana maakt gebruik van een bekende fout in het Bluetooth-gedeelte van het besturingssysteem. Aangezien het een proof-of-concept is en de opzet van het virus dusdanig is dat verspreiding beperkt zal zijn, denken virusbestrijders niet dat er iemand daadwerkelijk met het virus geïnfecteerd zal worden.

Inqtana maakt gebruik van een bug in de Bluetooth-software van Mac OS X die in juni vorig jaar werd ontdekt. De fout werd verholpen met update 2005-006 voor Mac OS X Tiger. Aangezien de trojan een softwarebibliotheek gebruikt die een hardcoded Bluetoothadres bevat en die volgende week verloopt, is de kans klein dat Inqtana zich verder zal verspreiden. De trojan is dan ook nog niet in het 'wild' gespot, zo schrijft F-Secure op een weblog. Volgens Symantec is de nieuwste Mac OS X-trojan niet ontwikkeld als reactie op de trojan die eerder deze week op internet verscheen, het bedrijf denkt namelijk dat de trojans ongeveer gelijktijdig zijn ontwikkeld. Wel is deze nieuwe worm volgens Symantec een bevestiging van de eerdere waarschuwingen van het bedrijf dat virusmakers zich op andere platformen dan Windows zullen gaan richten zodra dit interessant wordt. Weinig verrassend adviseert Symantec Mac OS X-gebruikers dan ook om antivirussoftware aan te schaffen en te installeren. Of dit nu daadwerkelijk al noodzakelijk is blijft te bezien, aangezien beide bedreigingen voor Mac OS X proof-of-concepts zijn die nog weinig tot geen concreet gevaar opleveren.

Het Canadese bedrijf Eurocom heeft een high-end notebook aangekondigd, die zonder twijfel kan doorgaan als desktopsysteem vervanger. Het apparaat is uitgerust met een 19"-scherm dat een resolutie ondersteunt van 1680x1050 pixels. Dit scherm wordt aangestuurd door een tweetal GeForce Go 7800 GTX-gpu's van nVidia. Hoewel het niet zo wordt gemeld, durft The Inquirer wel de claim aan dat deze twee gpu's in SLI-modus werken. Tot nu toe zijn er nog geen laptops bekend die beschikken over een SLI-videoconfiguratie. De nieuwe laptop van Eurocom zou dan ook nog onder een NDA vallen die pas wordt opgeheven op 7 maart, de eerste dag van de CeBit.

Naast het forse scherm en de twee videokaarten beschikt de M590K Emperor van Eurocom over een nVidia CK804-chipset en een AMD Turion 64 ML- of Turion 64 MT-processor. Verder kan de laptop beschikken over maximaal 2GB DDR400-geheugen, een 120GB harddisk en een 8x dual-layer DVD-brander. Verder beschikt de laptop over de standaard zaken die vrijwel elke moderne laptop heeft, zoals 802.11a/b/g, gigabit-ethernet, USB 2.0-, Firewire- en DVI-poorten en een seriële- en parallellepoort. De laptop weegt 6,5 kilo en zal half maart officiëel worden geïntroduceerd. Hoeveel de laptop moet gaan kosten is nog niet bekend. Overigens is Eurocom niet de eerste fabrikant die een dergelijke laptop aankondigd, ondanks dat deze onder een NDA valt. Eerder werd al bekend dat het Taiwanese computerbedrijf Clevo aan een vergelijkbaar product werkt.

Naast de reeds bestaande talen als Visual Basic.NET en C#, wordt het palet van beschikbare programmeertalen voor het .NET-framework binnenkort uitgebreid met een nieuwe variant, genaamd Boo. Deze nieuwe programmeertaal is gebaseerd op de scripttaal Python en vult volgens de ontwikkelaar een gat in de markt. Boo is ontwikkeld door de Braziliaanse programmeur Rodrigo Barreto de Oliveira die op zoek was naar een taal die een combinatie was van Python en C#, waarbij hij van de eerste de syntax en enkele kenmerkende eigenschappen wilde gebruiken, gecombineerd met de Common Language Infrastructure en statische typering van C#. Omdat hij geen taal kon vinden die aan deze eisen voldeed, besloot hij om Boo te gaan ontwikkelen.

Inmiddels is Boo in een bruikbare staat en de Oliveira verwacht dan ook binnen enkele maanden versie 1.0 vrij te kunnen geven. Op dit moment is het grootste probleem dat er nog niet voldoende gebruikers zijn van het .NET 2.0-framework om de taal uitgebreid te kunnen testen. De syntax van Boo is gebaseerd op die van Python, maar de variabelen in de taal worden statisch getypeerd. Hierdoor is het voor de compiler mogelijk om eventuele fouten van de programmeur al op te sporen tijdens de compilatie, terwijl bij Python dergelijke fouten pas tijdens het uitvoeren van het programma aan het licht kunnen komen. Boo heeft wel de flexibiliteit van Python met betrekking tot het gebruik van de variabelen. Zo is het niet verplicht om variabelen van te voren te definiëren, zoals bijvoorbeeld bij C# wel het geval is. Daarnaast biedt Boo de mogelijkheid om eenvoudig de taal uit te breiden met eigen constructies, wat ook een van de ontwerpdoelen was van de Oliveira.

Miguel de Icaza, vice-president development platforms bij Novell en ontwikkelaar van de open source .NET-implementatie Mono, vindt Boo een goede toevoeging aan het bestaande palet van .NET-talen. Volgens hem is de taal uitermate goed geschikt voor de ontwikkeling van prototypes en daarnaast onthult Boo genoeg van zijn interne werking om eenvoudig een IDE voor de taal te kunnen ontwikkelen. Overigens is Boo niet de enige taal voor .NET die gebaseerd is op Python. IronPython is namelijk een pakket wat Python vrijwel naadloos integreert met de Common Language Runtime. Zowel IronPython als Boo werken onder Mono.

De 25-jarige Luis Ochoa uit Californië is aangeklaagd wegens copyrightschending omdat hij een kopie van de film 'Walk the Line' op een webserver had gezet. Het ging hier om een zogenaamde screener, een exemplaar dat ter beschikking was gesteld aan een jurylid van de Academy Awards, de zogenaamde Oscars, waar de film voor genomineerd was. Ochoa kan voor zijn daad een boete en maximaal een jaar gevangenisstraf krijgen. Hij had in een chatroom op internet gezegd dat hij de film had en hem ergens wilde uploaden. Een andere gebruiker tipte de Motion Picture Association of America hierover. De MPAA installeerde hierop een namaakfilmuitwisselsite en zei Ochoa dat hij de film daar wel kon neerzetten. Toen die dat ook daadwerkelijk deed, deed de MPAA aangifte bij de justitie. Analyse van de digitale watermerken in de film toonde aan dat het een exemplaar was dat bestemd was voor een Academy Awards-jurylid. Volgens de justitie had Ochoa de film kennelijk onderschept voordat deze zijn bestemming had bereikt. Walk the Line, een biografie van Johnny Cash, heeft vijf Oscar-nominaties. De uitreiking van de Oscars is op 5 maart.