3DCenter heeft de snelheid gemeten van alle ATi Catalyst-drivers die ATi sinds februari 2003 (versie 3.2) tot en met vandaag (versie 5.1) heeft uitgebracht. Op een machine die uitgerust is met een overgeklokte Athlon XP (2308 MHz - 209MHz x 11), 1GB geheugen en een ATi Radeon 9800 Pro (425/370 MHz) werd de snelheid in maar liefst 15 verschillende spellen en 4 verschillende benchmarks gemeten. Dit alles bij resoluties van 1024x768 en 1600x1200 beeldpunten, met en zonder het gebruik van anti-aliasing en trilineaire anisotropische filterring. Behalve de snelheid keek 3DCenter ook naar de beeldkwaliteit en eventuele problemen met de verschillende drivers.

Het resultaat is maar liefst dertig pagina's aan grafieken met snelheden. Na al deze grafieken bestudeerd te hebben, komt 3DCenter tot de conclusie dat versies 4.12 en 5.1 over de gehele lijn de beste resultaten geven. 3DCenter kiest uiteindelijk voor versie 4.12. Deze driver presteert over het algemeen net iets beter dan versie 5.1 en het controlepaneel, Control Panel gedoopt, steekt volgens de reviewers een stuk beter in elkaar dan die van 5.1, Control Center genaamd. Wel moet er met er bij het gebruik van de 4.12-drivers een tweak-tool worden geïnstalleerd om gebruik te maken van A.I..

In de strijd tussen IBM en SCO over het al dan niet opgenomen zijn van Unix-code in de Linux-kernel heeft SCO een kleine overwinning behaald. Een rechter in de VS oordeelde dat IBM de documenten, notities en code moet overhandigen van ongeveer 3000 van zijn medewerkers. Het betreft hier gegevens uit de periode voor 18 maart 2004 van medewerkers die aan de Unix-code van respectievelijk AIX en Dynix hebben gewerkt. Na de relatieve stilte van de afgelopen dagen lijkt er weer wat schot in de zaak te komen, maar schijn bedriegt. De uiteindelijke rechtszaak was door de rechter in de VS uitgesteld tot 1 november dit jaar, maar de kans dat deze nu opnieuw uitgesteld zal worden is aanwezig.

Ondanks dat dit een overwinning in het voordeel van SCO is, betekent dit niet dat SCO in rustiger vaarwater is gekomen. De vorige keer dat SCO toestemming kreeg om code van AIX en Dynix te bekijken en eventuele gelijkende code te overleggen, heeft niet tot duidelijk bewijs geleid. Daarnaast brengt het SCOsource-licentieprogramma SCO niet wat het verwacht had. Een van de weinige voordelen die SCO hieruit kan halen, is dat in de uitspraak van de rechter ook bepaald is dat IBM alle broncode van de besturingssystemen ter inzage moet geven als deze nogmaals code achterhoudt.

Microsoft is bezig met het testen van een zoektoolbar die de zoekresultaten groepeert per onderwerp, zo lezen we op ExtremeTech. Door het groeperen van de resultaten per onderwerp krijgt de gebruiker meer grip op de onordelijke lijst zoekresultaten die normaal het antwoord zijn op een zoekopdracht. De navigatie door de lijst wordt op deze wijze veel gemakkelijker. Om de groepering te gebruiken, moet men deze optie aanzetten in de toolbar. Vanaf dit moment worden zoekopdrachten door een back-end groeperingsserver geloodst.

Daarna worden ze naar een zoekmachine gestuurd om de resultaten te krijgen en ingedeeld voordat ze worden weergegeven. De resultaten worden in twee kolommen weergegeven: in de eerste kolom de onderwerpen, in de tweede kolom de inhoud van de groepen. Microsoft wil nog niet bekendmaken of de groepering ook wordt ingezet bij MSN Search. Al eerder ontwikkelde ook AOL een zoekgroepering.

Hewlett-Packard heeft bekendgemaakt een schikking van 141 miljoen dollar te hebben getroffen met Intergraph. Door deze overeenkomst komt een einde aan een langslepend juridisch conflict, inclusief enkele wederzijdse rechtszaken, tussen de twee bedrijven, met als inzet de beschuldiging van Intergraph dat HP inbreuk zou maken op enkele microprocessorpatenten van het eerstgenoemde bedrijf. In de schikkingovereenkomst is opgenomen dat Hewlett-Packard een gebruikslicentie krijgt voor alle patenten van Intergraph. Ook is opgenomen dat Intergraph een licentie krijgt voor het gebruik van HP-patenten die een relatie hebben met de producten van het bedrijf zelf.

De rechtszaken die door Intergraph waren aangespannen, hebben te maken met technologieën die door Intergraph ontwikkeld zijn voor een processorfamilie genaamd Clipper. Deze processorlijn wordt niet meer ondersteund door het bedrijf. Dit is niet geheel onverwacht, daar Intergraph tegenwoordig software ontwikkelt waarmee complexe data geanalyseerd kan worden. HP was niet het enige bedrijf dat was aangeklaagd door Intergraph, onder meer Intel, AMD, Gateway en Dell gingen het bedrijf voor. Al deze bedrijven hebben geschikt met Intergraph voor wisselende bedragen en overeenkomsten.

Bij The Tech Zone is een review verschenen van de Thermaltake Shark, een aluminium behuizing die speciaal bedoeld is om waterkoeling in te bouwen. De specificaties van deze full tower zijn vergelijkbaar met andere kasten uit het duurdere segment. Zo heeft de Shark een verwijderbare tray voor het moederbord, ruimte voor een 120mm-fan aan zowel de voor- als achterzijde en een raam aan de zijkant. Als eerste merkt de reviewer op dat de sloten die zijn gebruikt op het voor- en zijpaneel als beveiliging weinig voorstellen. De sleutels van het slot zijn namelijk identiek aan die van een Antec-kast.

Het deurtje van de kast lijdt aan een kwaal die veel kasten lijken te hebben; het magneetje van de deur is niet sterk genoeg. Het bijzondere uiterlijk van de kast bevalt de reviewer en ook aan de binnenzijde valt weinig negatiefs op te merken. Wat wel gemist wordt zijn de stoffilters, twee grote fans en een zijpaneel vol gaatjes lijken een recept voor een stoffig interieur. Uiteindelijk wordt slechts de prijs als een minpunt ervaren, met de ruimte en het gebruikersgemak zit het zeker goed.

Via een omweg lijkt het erop dat het omstreden 'Computer Implemented Inventions Directive', dat volgens tegenstanders het patenteren van software binnen de EU mogelijk zal maken, aanstaande maandag aangenomen zal worden, zo schrijft ZDNet. Voor aanstaande maandag staat namelijk weer een vergadering van de ministers van Landbouw en Visserij gepland, waar het plan waarschijnlijk als zogenaamd 'A-item' op de agenda zal komen. Over zulke A-items wordt normaal niet gediscussieerd of gestemd; zij worden per acclamatie aangenomen.

Deze actie leidt tot problemen bij tegenstanders van softwarepatenten, die nu op wel zeer korte termijn acties moeten organiseren. Wat het nog moeilijker maakt is het feit dat de volledige agenda van de bijeenkomst ook pas op het laatste moment openbaar wordt. Eerder blokkeerde een Poolse onderminister de richtlijn toen deze eind december als A-item op de rol stond. Of de Polen met de vele dankbrieven nog in gedachte weer dwars gaan liggen, zal de komende dagen duidelijk worden.

In de Verenigde Staten is Abit aangeklaagd wegens de productie, marketing en verkoop van moederborden met defecte onderdelen, namelijk lekkende condensators. De producten waarvoor Abit naar de rechtbank zal moeten gaan zijn modellen uit de periode 1999 tot heden en omvatten onder meer de moederborden BE6, BX-133 en KT7A-RAID. Een onderdeel van de eis is verder dat de moederborden door Abit kosteloos gerepareerd en verzonden zullen worden. Daarnaast zal de garantie op de reparatie met twee jaar verlengd moeten worden en zullen eerder gemaakte kosten van klanten met betrekking tot de reparatie geheel vergoed moeten worden. Op 1 juni aanstaande zal de rechtbank in Oakland uitspraak doen of de aanklacht gerechtvaardigd is en of de bijbehorende eisen billijk zijn. Abit heeft de aanklacht tegengesproken en zal dit ook blijven doen. Verder laat het bedrijf zijn juridisch team de zaak afhandelen en brengt het voorlopig geen mededelingen uit omtrent de rechtszaak.

Ken Kutaragi, hoogste baas bij de computerdivisie van Sony, is ontevreden over het beleid dat door het bedrijf is gevoerd op het gebied van mediaspelers. Forbes schrijft dat Sony volgens de topman veel inkomsten is misgelopen door niet goed te hebben ingespeeld op de vraag naar mp3-spelers en dergelijke apparaten. In plaats daarvan zou het zich te veel zorgen hebben gemaakt over mogelijke inbreuken op rechten van Sony's muziek en films waardoor het management niets wilde weten van een Sony-variant op bijvoorbeeld de iPod. Deze houding binnen het bedrijf heeft Kutaragi en anderen gefrustreerd. De openlijke kritiek is ongewoon voor topmensen van het bedrijf. Volgens de topman is het tij echter gekeerd, nu de verschillende divisies niet meer hun eigen agenda hebben, maar veel meer op elkaar afgestemd worden. Hij ziet het als een begin van een volwassen beleid.

Na al het iPod-geweld heeft DAPreview de moeite genomen om de m:robe MR-100 mp3-speler van Olympus aan een test te onderwerpen. De MR-100 is een compacte speler met een opslagcapaciteit van 5GB en een gewicht van 100 gram. De tiptoetsen zijn alleen zichtbaar als de speler aanstaat. Hierdoor heeft de MR-100 een stijlvol en strak uiterlijk. De reviewer is tevreden over het design, maar merkt wel een aantal nadelen op. Het maximum geluidsvolume is erg laag en kan in lawaaiige omgevingen tekort schieten. Daarnaast is de locatie van de hoofdtelefoonplug slecht gekozen. Deze zit aan de zijkant waardoor hoofdtelefoons met een rechte aansluitplug het moeilijk maken om de m:robe in een jas- of broekzak te gebruiken. Tot slot is de meegeleverde m:trip software lang niet zo intuïtief als die van de concurrentie. Gebruikers melden dat tijdens de synchronisatie de speler vastloopt bij iets meer dan 4GB. Goede punten heeft de speler ook, want de interface is duidelijk, er zijn veel verschillende afspeelmogelijkheden en de prijs valt mee ten opzichte van vergelijkbare spelers. Al met al een aanrader voor degene die met de nadelen kan leven.

Na diverse oproepen heeft Nicholas Ciarelli een advocaat bereid gevonden om hem te verdedigen. De 19-jarige student verspreidde geruchten over nieuwe Apple-producten via de site Think Secret en is hiervoor aangeklaagd door Apple. Ciarelli zal pro Deo verdedigd worden door Terry Gross, een advocaat gespecialiseerd in vrijheid van meningsuiting en het internet. Apple diende de aanklacht in nadat er op Think Secret eind december geschreven werd over de Mac mini en de iPod shuffle terwijl deze producten pas een paar weken later officieel vrijgegeven zijn. Gross geeft aan dat Ciarelli legale middelen heeft gebruikt voor het vergaren van zijn nieuws en verdediging verdient. De advocaat betwijfelt of de publicaties op Think Secret Apple wel schade berokkend hebben omdat ze zo kort voor de officiële bekendmakingen zijn verschenen.

America Online heeft in een poging een groter marktaandeel te verwerven zijn zoekmachine een grote opfrisbeurt gegeven. Het bedrijf wil zich hiermee onder andere meer openstellen voor alle internetters en zich niet enkel beperken tot de eigen abonnee's. Vice-president Gerry Campbell stelt dat AOL een belangrijke strategische koerswijziging aan het doorvoeren is en daar maakt de release van de vernieuwde AOL Search ook deel van uit. Enkele nieuwe eigenschappen die geïntroduceerd werden, zijn de groepering van zoekresultaten in 'topics' en een SmartBox die verfijnde query's voorstelt wanneer een zoekopdracht gegeven wordt. Ook werden de Snapshots uitgebreid: extra kaders met informatie die uit AOL's eigen sites gehaald wordt, zoals tijden van filmvoorstellingen en weersvoorspellingen.

AOL verzorgt samen met de andere zoeksites van moederbedrijf Time Warner ongeveer negen procent van de Amerikaanse zoekopdrachten. De huidige aanvoerder van de zoekmarkt, Google, is verantwoordelijk voor 34 procent van de queries terwijl Yahoo en MSN respectievelijk 32 procent en 17 procent voor hun rekening nemen. De Amerikaanse internetprovider heeft dus een aanzienlijke achterstand in te halen en daar wil het werk van maken. Voor de zoekresultaten blijft het bedrijf echter samenwerken met Google, zodat het zelf geen index moet opbouwen en onderhouden. AOL zoekt echter ook nieuwe partners voor extra functies.

Zo werd voor het groeperen van zoekresultaten gebruik gemaakt van Vivisimo's clustertechnologie en werkt men aan een geografisch georiënteerde zoekmogelijkheid met behulp van Fast Search & Transfer. Bovendien heeft America Online ook Copernics technologie in licentie genomen voor de desktop search software. Ook voor het genereren van inkomsten wordt echter met partners gewerkt, zodat AOL bijvoorbeeld Google's advertenties bij de zoekresultaten weergeeft. Bedrijven kunnen echter ook deelnemen aan het Trademark Layer-programma waardoor zij een zoekterm waarop ze een handelsmerk bezitten kunnen aankopen. Bovenaan de zoekresultaten van deze term zal vervolgens een logo en advertentie van het bedrijf verschijnen.

Uit het jaarrapport van de vereniging van Nederlandse ICT-bedrijven blijkt dat deze sector in 2004 maar liefst dubbel zo snel gegroeid is ten opzichte van de Nederlandse economie in het algemeen. De omzet van de bedrijven aangesloten bij de ICT~Office-vereniging steeg met 3,6 procent, zo werd medegedeeld bij bekendmaking van de eerste resultaten uit het rapport. Meer details zullen in maart verschijnen, wanneer het volledige rapport gepubliceerd wordt. Voorzitter Henk Broeders noemde 2004 'het jaar waarin een einde is gekomen aan de jarenlange krimp van de ICT-sector'. De verwachtingen voor volgend jaar zijn dan ook hoog gespannen met een geschatte groei van 4,2 procent in 2005. Als de voorspellingen kloppen zullen vooral de IT- en Telecom-sector hier hun steentje aan bijdragen, terwijl de groei van de Kantoortechnologiesector eerder beperkt zou blijven (geschat op één procent).

Folding@home, een distributed-computingproject dat onderzoek verricht naar het vouwproces van eiwitten, heeft de eerste resultaten van hun aan kanker gerelateerde onderzoek gepubliceerd. Het is hiermee, voor zover bekend, het eerste distributed-computingproject dat resultaten met betrekking tot onderzoek naar kanker vrijgeeft.

Aan de universiteit van Stanford leidt de 'PandeGroup', onder leiding van Vijay Pande, het Folding@home-project. Met behulp van duizenden computers over de hele wereld probeert men inzicht te krijgen in de werking van menselijke eiwitten en de ziektes die hieraan gerelateerd zijn. Eiwitten vouwen zich gewoonlijk in strengen om elkaar heen. Dit vouwen kan echter misgaan, waardoor de eiwitten beschadigd raken en zij hun functie niet meer kunnen uitvoeren.

Eén van de onderzochte eiwitten is p53. Dit is een tumorsuppressor die de vermenigvuldiging van cellen controleert. Als DNA in een cel beschadigd raakt, kan p53 de celdeling afremmen om herstel mogelijk te maken, of als dit nodig is zelfs de cel dood laten gaan. Zo wordt de ontwikkeling van tumoren tegengegaan. Als p53 echter zelf beschadigd is door verkeerd vouwen, kan het niet meer functioneren en kunnen tumoren ongeremd groeien en muteren. Afgelopen zondag postte Vijay Pande dit bericht op de website:

"The nature of our results can best be described in our paper. However, here's a brief summary of our results. Roughly half of all known cancers result from mutations in p53. Our first work in the cancer area examines the tetramerization domain of p53. We predict how p53 folds and in doing so, we can predict which amino acid mutations would be relevant. When compared with experiments, our predictions have appeared to agree with experiment and give a new interpretation to existing data."

In het kort vermeldt hij hier dat ruwweg de helft van alle kankergevallen te wijten is aan verkeerd gevouwen p53-eiwitten. Verder kunnen ze nu aardig voorspellen hoe p53 zichzelf vouwt en welke mutaties in aminozuren, die zorgen voor het vouwen van eiwitten, hiervoor relevant zijn. Hoewel dit een mooie stap voorwaarts is betekent dit uiteraard niet dat er nu een oplossing voor kanker is. Er zijn vele vormen van kanker en dit gepubliceerde werk licht slechts een tipje van de sluier op.

Uiteraard doet ook het distributed-computingteam van Tweakers.net, Dutch Power Cows, aan dit project mee. Mensen die mee zouden willen werken aan dit onderzoek kunnen terecht bij de FAQ en de stap voor stap installatiehandleiding.

Veilingsite eBay heeft gisteren op zijn website de resultaten van het afgelopen jaar en kwartaal gepubliceerd. Het bedrijf boekte in het laatste kwartaal een operationele winst van $284,7 miljoen, een stijging van 40% ten opzichte van een jaar eerder, waardoor de totale jaarwinst uitkwam op 778,2 miljoen: 76% meer dan in 2003. Voor wat betreft het komende jaar voorspelt de veilingsite dat de winst nog zo'n 30% verder zal stijgen.

Hoewel veel internetbedrijven een moord zouden doen voor resultaten als die van eBay, waren analisten en beleggers niet te spreken over de cijfers. De kwartaalwinst van $0,33 per aandeel viel een cent lager uit dan de verwachtingen op Wall Street, en ook de in 2005 verwachte winst per aandeel is ruim tien cent lager dan de $1,62 waar op gerekend werd. Het aandeel eBay belandde in een vrije val en sloot ruim 19% lager, waardoor bij sommigen de scepsis over de levensvatbaarheid van internetbedrijven weer oplaaide.

Ongeveer een jaar nadat HP aankondigde dat het een nieuwe techniek ontwikkeld had om labels op cd's aan te brengen, hebben andere fabrikanten van optische-schijfstations aangegeven dat BenQ en Lite-On 16x dvd-branders met deze technologie zullen produceren voor de systeembouwer. Lite-On zou zich vooral op de externe branders richten, terwijl BenQ de interne brandstations zou produceren. Beide bedrijven wilden geen commentaar kwijt over de samenwerking, maar wisten wel te vertellen dat HP op 26 januari een persconferentie zal houden over LightScribe. LightScribe is een technologie waarmee afbeeldingen op de bovenkant van een cd of dvd gebrand kunnen worden met de laserstraal van de brander zelf.

Het gaat hierbij overigens om monochrome 'etiketten' en het inbranden van de afbeelding kan tot vijftien minuten duren, zodat het nog niet zeker is of de consument hier wel op zit te wachten. In het tweede kwartaal van dit jaar zouden ook andere fabrikanten LightScribe in licentie kunnen nemen om deze technologie in hun eigen branders te implementeren, wat naar verluidt een meerkost van twee tot drie dollar per brander zou betekenen.

Een onderzoeker is tot de vaststelling gekomen dat Microsoft Word en Excel een veiligheidsprobleem kennen met betrekking tot de encryptie. Wanneer een beveiligd document heropgeslagen wordt, gebruikt Office niet alleen dezelfde sleutel voor de 128-bit RC4-encryptie, maar ook dezelfde initialisatievectoren. Normaal moeten verschillende vectoren gebruikt worden bij het versleutelen met hetzelfde wachtwoord. In de praktijk komt het erop neer dat een kwaadwillige die twee versies van een gecodeerd bestand kan onderscheppen, bijvoorbeeld nadat een collega een aanpassing aanbracht en opnieuw opsloeg, heel wat informatie kan achterhalen. Hongjun Wu noteerde zijn bevindingen in een rapport, maar een reactie van Microsoft is er vooralsnog niet.

Vergelijkbaar met Intels Channel Rebate heeft nu ook AMD een premie voor retailers in het leven geroepen. Het AMD Solutions Provider Program kent partners punten toe wanneer zij producten verkopen of aanwezig zijn op events en trainingen van de processorbouwer. Deze punten kunnen na verloop van tijd ingeruild worden tegen een geldbedrag om marketing te bekostigen. AMD's marketingdirecteur voor Australië en Nieuw-Zeeland Caroline Francis stelt dat AMD de retailers hiermee wil helpen hun activiteiten uit te breiden in plaats van ze een premie te bieden die ze vervolgens als korting aan de consument kunnen geven. Volgens Intels concurrent vinden de retailers het belangrijk dat ze snelle toegang tot de beloningen krijgen, dus krijgt men binnen de vierentwintig uur reactie wanneer punten ingeruild worden, aldus Francis. Om deel te nemen aan het programma moeten resellers zich inschrijven bij AMD, maar meer informatie zal binnenkort online te vinden zijn.

Update: AMD Nederland liet ons overigens ondertussen weten dat dit een lokaal initiatief van de Nieuw-Zeelandse en Australische divisie van het bedrijf is. Er zijn dus vooralsnog geen plannen om dit programma uit te breiden buiten deze geografische sector en de beloningen zijn dus niet van toepassing op de Nederlandse of Europese markt.

Met de opkomst van de WiFi-hotspots hebben ook fraudeurs hun aandacht op dit verschijnsel gericht. Steeds vaker duiken namelijk 'evil twin'-netwerken op. Het gaat hierbij om draadloze netwerken met een naam die heel sterk lijkt op die van een betrouwbare hotspot in de nabije omgeving. Onwetende gebruikers maken verbinding met het valse netwerk en spelen op die manier onbewust heel wat vertrouwelijke gegevens door aan de fraudeurs. Alle data die over de verbinding gestuurd wordt, wordt door de criminelen namelijk gelogd om wachtwoorden en nummers van kredietkaarten te achterhalen. Vaak krijgen gebruikers bij het inloggen op het netwerk ook een valse inlogpagina voorgeschoteld die hen doet geloven dat ze inloggen op hun online bankprogramma of webmail.