Een team onderzoekers van de University of California en het California Institute of Technology heeft een nieuw soort geheugen ontwikkeld. Verrassend genoeg zijn het chemici en geen computerwetenschappers.

De geheugenmodule werkt met moleculaire schakelingen en heeft een opslagcapaciteit van 100 gigabit per vierkante centimeter. Ter vergelijking: de dichtheid van conventioneel flashgeheugen is op zijn best enkele gigabits. De ontwikkeling is volgens de uitvinders een belangrijke stap in de richting van een volledig moleculaire computer, een ontwerp dat vele malen kleiner en krachtiger zal zijn dan de huidige computers. Aan de basis van het ontwerp liggen horizontale en verticale gekruiste perpendiculaire silicium en titanium draadjes. Deze draadjes liggen op een onderlinge afstand van 16 nanometer. Op ieder snijpunt van twee draden zitten zogenaamde rotaxaanmoleculen, moleculen die in twee verschillende standen geschakeld kunnen worden. Door het voltage op iedere draad te wijzigen kan elk van de moleculen in de gewenste stand gezet worden, daarmee is iedere kruising in de draden een bit. Het ontwerp biedt ook tolerantie voor fouten: als een aantal schakelingen defect zijn, werkt de rest van de module gewoon verder.

Twee rotaxaanmoleculen werken als schakelingen

Dat er een proof-of-concept model is wil overigens niet zeggen dat de eerste fabrieken morgen hun deuren zullen openen. Het is bijvoorbeeld onvoldoende duidelijk hoe de moleculaire schakelingen zich over een langere periode zullen gedragen. De bedoeling van de onderzoekers was ook niet nu een oplossing te presenteren die geschikt is voor massaproductie, het model is slechts bedoeld om aan te tonen dat moleculaire chips dichtheden kunnen bereiken die met traditionele technieken pas over tien tot vijftien jaar mogelijk zijn. 'We zijn nu op het punt waarop Intel volgens de wet van Moore in 2020 kan zijn', aldus James Heath, een professor van Caltech en lid van het onderzoeksteam. De onderzoekers wijzen er in hun rapport op dat geen van de huidige chipfabrikanten de steeds verder gaande miniaturisatie vol kan houden. Ze zullen rond 2013 tegen de grens van de techniek aanlopen volgens de Californische onderzoekers. Dat er een grote toekomst is weggelegd voor de moleculaire technologie mag volgens de onderzoekers geen twijfel meer lijden.

Microsoft-oprichter Bill Gates heeft in een interview gezegd dat het tv-landschap de komende jaren ingrijpend zal veranderen door de toenemende populariteit van online videodiensten.

Op het World Economic Forum in Zwitserland zei Gates dat gebruikers door de internetervaring dezelfde mate van flexibiliteit zullen gaan eisen bij het tv-kijken. Het voorbeeld van de tv-uitzendingen over de Olympische Spelen illustreert dat volgens Gates perfect. 'Kijkers moeten maar wachten tot de commentator het over hun favoriete sport heeft en als ze dat net gemist hebben kunnen ze niet terugspoelen om het opnieuw te bekijken', aldus de Microsoft-oprichter.

Ervaren internetters maken steeds meer gebruik van p2p-diensten om series als Lost en 24 te downloaden en te bekijken als het hen uitkomt, in plaats van vastgekluisterd te zitten aan de vaste uitzendtijden van tv-zenders, en dat zal in de komende vijf jaar alleen maar toenemen. Chad Hurley, een van de oprichters van YouTube, is het daarmee eens en benadrukt de invloed die deze verandering zal hebben op de advertentiemarkt. Doordat consumenten tv 'op maat' voorgeschoteld zullen krijgen, zal het volgens hem ook eenvoudiger worden om advertenties nauwkeuriger af te stemmen op de doelgroep.

Bob Sullivan van MSNBC heeft een aantal cijfers met betrekking tot spam online gezet en besproken. De conclusie van het artikel is eenvoudig: 'De hoeveelheid spam neemt alleen maar toe en het versturen van spam werkt ook echt om winst te maken.'

Er wordt tegenwoordig dubbel zo veel spam verstuurd als in dezelfde periode vorig jaar: tweeënzestig miljard ongewenste e-mails per dag. Van dit ontzagwekkende aantal, wordt bovendien een groot deel verstuurd met de eigenlijke spaminhoud in een plaatje. Dit zorgt er niet alleen voor dat Bayesian filters om de tuin geleid worden, maar laat het dataverkeer ten gevolge van de reclamemails ook met een factor tien toenemen. Naast het aanvullen van hun spamboodschap met random tekst, is een andere truc die door de spammers gebruikt wordt het toevoegen van hun reclameboodschap aan een legitieme nieuwsbrief, zodat filters omzeild worden en gebruikers sneller geneigd zijn op het spamaanbod in te gaan. Ook de inhoud van spamberichten verandert overigens. Terwijl 'v!agr@' en andere medicijnen de traditionele producten zijn die via spam aan de man gebracht werden, is tegenwoordig zowat een derde van de frauduleuze mailtjes erop gericht om beurskoersen te manipuleren.

De auteur van het stuk verwacht dat vooral deze laatste spamvorm nog zal toenemen. Gebruikers moeten er immers niet voor op een link naar een onbekende server klikken - iets waar steeds vaker voor gewaarschuwd wordt en waar zelfs onervaren gebruikers meer voor gaan passen - maar worden eenvoudigweg op een welbepaald aandeel op de beurs gewezen. Bovendien valt het niet te detecteren welke transacties het gevolg zijn van een spamrun en welke transacties sowieso plaatsgevonden zouden hebben. Tot slot is het volgens een onderzoek van verschillende universiteiten zo dat een spammer gemakkelijk vijf procent van zijn initiële investeringsbedrag kan verdienen door aandelen goedkoop aan te schaffen en vervolgens de koers op te drijven met behulp van spamberichten.

Volgens Google heeft premier Balkenende geen raar kapsel meer en is de Amerikaanse president Bush niet langer een 'miserable failure'. Het bedrijf heeft zijn zoekalgoritme aangepast om zogeheten 'Google-bombs' onschadelijk te maken.

Wie in het verleden op bovengenoemde zoektermen zocht kwam op de webpagina's van de desbetreffende bewindslieden terecht. Dat was het resultaat van een actie van website-eigenaren die massaal links naar de pagina's op hun webpagina's zetten, voorzien van de gewenste tekst in de anchor-tag. Een van de eerste 'bombs' die bekendheid kreeg was met de tekst 'more evil than satan himself', die de Microsoft-homepage als eerste hit opleverde. De reden dat Google besloot om zijn zoekalgoritme zo te tweaken dat het de bommen eruit kan pikken mag vermoedelijk gezocht worden in het gegeven dat sommige lieden geloven dat grappenmakers in dienst van de zoekgigant verantwoordelijk voor het zoekresultraat zijn. Hoeveel extra tijd het herkennen van Google-bombs kost is niet bekend.

Veel mensen zullen het wel herkennen: je zit met een deuntje in je hoofd maar je kunt er niet opkomen welk nummer het precies is. De website Midomi kan hierin uitkomst bieden. De site claimt in enkele seconden het juiste nummer gevonden te hebben.

Afgelopen vrijdag werd een betaversie van de website gelanceerd. Via de site kan door een stuk van een nummer te zingen, te fluiten of te neuriën naar het nummer gezocht worden. Op dit moment kan er - via een flashinterface - gezocht worden in een database van twee miljoen nummers die eventueel ook direct aangeschaft kunnen worden. Naast de commerciële tracks zijn er inmiddels ook ongeveer 12.000 nummers die door gebruikers ingezonden zijn; bezoekers van de site kunnen muziek insturen die door andere gebruikers beoordeeld kan worden. De achterliggende techniek, Multimodal Adaptive Recognition System - oftewel MARS - zou geavanceerder zijn dan vergelijkbare technologieën omdat het bij de speurtocht naar het juiste nummer verschillende parameters - zoals pitch, snelheidsvariaties, tekst en stiltes in de muziek - meeweegt. De website is gebouwd door het bedrijf Melodis, dat is opgericht door studenten van de Amerikaanse Stanford-universiteit.

Microsoft mag vorige week dan een recordomzet hebben gepost, analisten zijn minder te spreken over internetdienstenafdeling van het bedrijf. Ondanks miljardeninvesteringen wil het Live-merk voor de internetdienstenverzameling niet gaan lopen.

Vorige week stelde Microsoft zijn verwachting omtrent de Live-divisie naar beneden bij, en erkende dat zijn aandeel in de zoekmarkt was geslonken. Volgens NetRatings is Microsoft het afgelopen jaar tien procent van de zoektaart kwijtgeraakt terwijl Google er 22 bij kreeg. Op de Amerikaanse zoekmarkt heeft Google zo'n vijftig procent in handen, terwijl Microsofts Live Search met een schamele acht procent achter Yahoo op de derde plek staat. Hoewel de internetservicesdivisie zowel MSN als Live beslaat, heeft Microsoft daar geen aparte cijfers voor bekendgemaakt; volgens Gartner is het de Live-divisie die onder de maat presteert. 'Er is een nieuw merk gecreëerd maar wat daar anders aan is weet de klant niet. Het komt verwarrend over', stelt Gartner-analist David Smith. Hij vindt dat Microsoft duidelijk moet maken wat het met het merk wil.

Volgens Adam Sohn van Microsofts online-servicesafdeling laten de resultaten op zoekgebied inderdaad te wensen over, maar groeit de userbase Windows Live Mail en Live Messenger. 'We hebben veertig procent meer gebruikers, dertig procent meer pageviews en twintig procent meer omzet dan vorig jaar'. Sohn stelt dat het geen makkelijke klus is om Windows Live in de markt te zetten, maar 'de stukjes beginnen op hun plek te vallen', zegt hij. Microsoft heeft meer plannen op de online markt, zoals online software, wat in bepaalde gevallen ook door advertenties ondersteund gaat worden.

Ook Michael Cherry van 'Directions on Microsoft' heeft het een en ander te klagen. Hij wijst erop dat sommige van Microsofts Live-services 'eigenlijk alleen maar met Microsofts browser werken, en dan alleen met de laatste versie'. Cherry vraagt zich af of het bedrijf de gebruikers op de online markt, waar Internet Explorer wel dominant is maar geen absolute heerschappij heeft, wel echt begrijpt. Sohn beaamt dat er wat problemen op dit gebied zijn, maar daaraan zou gewerkt worden. Tenslotte benadrukt Sohn dat het hele Windows Live-gebeuren een langetermijnonderneming is, en dat topresultaten niet na een jaar al verwacht hoeven worden.

TomTom heeft een aantal van zijn Go 910-apparaten de deur uit gestuurd met malware aan boord, zo blijkt. Eigenaars van een exemplaar dat tussen september en november jongstleden is geproduceerd, doen er goed aan hun gps-toestel te controleren.

Volgens het persbureau van TomTom zijn op een aantal TomTom Go 910's uit de periode van september tot en met november 2006 zowel een virus als een trojaans paard geïnstalleerd. Alleen toestellen met softwareversie 6.51 zouden getroffen zijn en er zou geen gevaar zijn voor schade aan het gps-apparaat zelf. Volgens TomTom gaat het om een laagrisicovirus dat luistert naar de naam win32.Perlovga.A en een trojan met de naam TR/Drop.Small.qp. De geïnfecteerde bestanden worden overigens standaard niet uitgevoerd, zodat het risico voor de gebruiker betrekkelijk klein is.

Gebruikers die over een getroffen TomTom-apparaat beschikken, kunnen bestanden met de naam 'host.exe', 'copy.exe', of andere varianten probleemloos van hun gps-toestel verwijderen. Of het virus door een externe fabrikant op het toestel achtergelaten is, of hoe de malware de apparaten kon bereiken, is niet bekendgemaakt, maar TomTom stelt dat er maatregelen genomen zijn om herhaling te voorkomen.

Update 15.35u: Van Roel Schouwenberg van Kaspersky vernamen wij dat er naast Perlovga en Drop.Small.qp nog sprake zou zijn van een derde kwaadaardig stukje software. Terwijl Perlovga eerder irritant dan schadelijk is, is de derde malware een backdoor die meer risico's oplevert voor de gebruiker. Zowel Perlovga als Backdoor.Win32.Small.lo worden door Drop.Small.qp geïnstalleerd. Vooral vervelend is dat deze malware met behulp van autorun.inf zelfs automatisch opgestart kan worden als de TomTom Go 910 met de computer verbonden wordt, zodat het risico groter lijkt dan eerst aangenomen werd.

Het College Bescherming Persoonsgegevens heeft met Mijnprivacy.nl een speciale site geopend die burgers voor wat betreft de belangrijkste vragen over het gebruik van hun persoonsgegevens, van een antwoord moet voorzien.

Het CBP houdt toezicht op de wet bescherming persoonsgegevens en heeft daarnaast taken als het geven van adviezen over privacyzaken en het bemiddelen in geschillen tussen burgers en gebruikers van persoonsgegevens. Het bureau heeft de site geopend ter gelegenheid van de door de Raad van Europa in het leven geroepen Data Protectie Dag, die gisteren op 28 januari viel. Deze dag verwijst naar de ondertekening van het Data Protectie Verdrag op 28 januari 1981. Het is de bedoeling dat op deze dag nog eens extra wordt stilgestaan bij de rechten van burgers omtrent het gebruik van hun gegevens door overheden, bedrijven en organisaties. De website bevat momenteel antwoorden op veel voorkomende vragen over privacy, maar zal in de toekomst worden uitgebreid met de mogelijkheid om signalen uit de samenleving te verzamelen over privacyproblemen. Die wil het CBP dan weer gebruiken bij het ontwerpen van toezichtbeleid.

Veilingsite Ebay zegt dat het virtuele goederen, met name game-items, van de site gaat verwijderen. Het bedrijf wil er zeker van zijn dat de verkoper die producten via de site verkoopt, ook daadwerkelijk als eigenaar daarvan kan worden aangemerkt.

Volgens woordvoerder Hani Durzy heeft het bedrijf na rijp beraad besloten dat er teveel haken en ogen kleven aan 'virtual artifacts' als het gaat om intellectuele eigendomskwesties. Hij benadrukt dat het feitelijk niet om nieuw beleid gaat maar om het op dit soort zaken toepassen van de bestaande policy, waarin te lezen staat dat de verkoper de eigenaar van het onderliggende intellectueel eigendom moet zijn of bevoegd moet zijn om de goederen te verspreiden. Gezien het aannemelijk is dat het intellectuele eigendom aan de gamestudio's toekomt, heeft de veilingsite besloten om virtuele goederen voortaan te verwijderen, aldus Durzy. Verschillende gamers verdienen een aardig zakcentje met de verkoop van dergelijke objecten, in voldoende mate om de interesse van de fiscus te wekken.

Adobe gaat de specificatie van zijn pdf-formaat inleveren bij een standaardiseringslichaam, zodat het uiteindelijk als iso-standaard geaccepteerd kan worden. Het bedrijf ziet dat als een logische stap gezien het verleden van het formaat.

Adobe heeft niet bekendgemaakt bij welke standaardiseringsorganisatie het formaat als eerste zal worden gedeponeerd. Volgens een woordvoerder is certificering noodzakelijk om er zeker van te zijn dat het formaat ook in de toekomst toegankelijk blijft. Klanten van Adobe zouden bezorgdheid hebben geuit over deze mogelijkheid. Vermoedelijk wordt daarbij gedacht aan Microsofts bestandsformaten: het Office Open XML-formaat werd al door de Ecma gestandaardiseerd, daarnaast heeft het bedrijf de zogeheten XML Paper Specification (xps) in zijn formatenportefeuille zitten. Vooral dit laatste zou door Adobe als pdf-concurrent worden beschouwd. Zowel pdf als xps staan toe dat documenten worden afgedrukt zonder dat daarvoor de applicatie nodig is waarmee het bestand werd gebakken.

Hoewel door sommigen wordt geloofd dat ISO naast het odf-formaat geen tweede xml-formaat tot standaard zou willen bombarderen, waardoor de kans dat Microsofts formaten gevalideerd worden klein zou zijn, ligt de situatie voor Adobe anders. Er zijn al twee op pdf gebaseerde standaarden met een iso-stempel, te weten PDF/Archive (PDF/A) en PDF/Exchange (PDF/X). Daarnaast is pdf zelf geen op xml gebaseerd formaat. Adobe's eerder aangekondigde Mars-formaat dat de concurrentie met xps aan moet gaan maakt wel gebruik van xml om pdf-formaten 'in te pakken'. Met de aankondiging voor iso-certificering van pdf te gaan opent Adobe een extra front in de strijd met Microsoft.

Het heeft even geduurd, maar ruim twee maanden na de lancering van de Wii lijkt het erop dat de eerste modchip voor de gameconsole binnenkort beschikbaar is. Met de chip kan de kopieerbeveiliging van de Wii omzeild worden.

De chip, door de makers Wiinja gedoopt, zorgt ervoor dat gekopieerde games van zowel de Wii als de Gamecube op de Wii gespeeld kunnen worden. De enige voorwaarde is dat de regiocode van de gekopieerde games gelijk is aan die van de gemodde Wii. Met vijf solderingen is de chip rechtstreeks op het moederbord van de console te plaatsen. Als bewijs van hun creatie hebben de makers van de chip twee video's op YouTube geplaatst waarin onder meer te zien is dat de populaire game Zelda vanaf een recordable schijf gespeeld wordt. Naar verluidt kan de werking van de chip niet teniet gedaan worden door een firmware-upgrade van Nintendo omdat de chip aanpassingen aan de drive doet, niet aan de Wii zelf. De modchip moet begin februari te koop zijn voor een bedrag van ongeveer 40 euro.

News Corp., de eigenaar van Fox, heeft Google een dagvaarding gestuurd waarin de identiteit van een YouTube-gebruiker wordt opgeëist die afleveringen uploadde van de series The Simpsons en 24.

De afleveringen van 24 werden op YouTube gezet nog voordat ze werden uitgezonden. De dagvaarding komt vlak nadat YouTube-oprichter Chad Hurley op het World Economic Forum nog eens benadrukte dat het bedrijf met de automatische herkenning van auteursrechtelijk beschermd materiaal bezig is, dat de komende maanden wordt uitgerold. Op de juridische stappen van News Corp. reageert het bedijf met de mededeling dat het het materiaal na de klacht direct heeft verwijderd en dat het aan 'geldige juridische verzoeken' zou voldoen. Als moederbedrijf Google akkoord gaat met het verzoek dan zal News Corp. het vermoedelijk wijd onder de aandacht willen brengen om andere uploaders van beschermd materiaal af te schrikken. Maar anderzijds riskeert het bedrijf daarmee dat het zich de woede van gebruikers op de hals haalt - de belangrijkste resource dat het heeft.

Google staat in de media bekend om zijn vasthoudendheid waar het om de bescherming van gegevens gaat - denk vooral aan de strijd met de Amerikaanse regering die een zak surfgegevens voor onderzoek wilde hebben. Maar Fred von Lohmann, als jurist verbonden aan de Electronic Frontier Foundation, zegt dat Google in bepaalde gevallen informatie over gebruikers prijsgeeft. Lohmann was bij een aantal dergelijke zaken betrokken. In de meeste gevallen, vertelt hij, krijgen gebruikers dan twintig dagen de tijd om te reageren voordat er gegevens worden overhandigd. In YouTube's privacy policy staat te lezen dat dat kan gebeuren indien er auteursrechtelijk beschermd materiaal wordt geüpload - waarmee de gebruiksvoorwaarden worden geschonden - of wanneer het bedrijf dat nodig acht om zich te beschermen tegen claims van derden. De jurist gelooft dat er informatie omtrent de bewuste gebruiker aan News Corp. zal worden overhandigt, maar denkt niet dat het mediabedrijf daar erg veel mee aan zal kunnen vangen. Medio vorig jaar klaagde een journalist YouTube aan omdat zijn werk op de videosharingsite verscheen. Onlangs klaagde Universal overigens News Corp. zelf aan wegens copyrightschending op MySpace.

Nadat Intel anderhalve maand geleden al zijn quadcore Xeon vervroegd op de markt bracht, lijkt AMD nu hetzelfde te hebben gedaan. In Amerika zijn de eerste Athlon 64 X2 6000+-cpu's namelijk al gesignaleerd.

De introductie van deze 3,0GHz Athlon 64 X2 stond in eerste instantie gepland voor 20 februari van dit jaar, maar een Amerikaanse retailer heeft de processor sinds zaterdag in de schappen liggen, met een prijskaartje van 599 dollar. De Athlon 64 X2 6000+ is gebakken op een procedé van 90nm, beschikt over 1MB L2-cache per core en heeft een modelnummer meegekregen dat ADX6000IAA6CZ luidt. Verder is de X2 6000+ op de socket na vrijwel identiek aan de Athlon 64 FX-74; de X2-versie maakt gebruik van socket AM2, terwijl de FX socket 1207 nodig heeft. Wanneer de AMD Athlon 64 X2 5400+ en 5600+ hun opwachting zullen maken om het gat van 400MHz tussen de twee huidige snelste AMD cpu's op te vullen is nog steeds niet bekend.