Volgens antivirus en e-mailfilterbedrijven heeft de Nyxem-worm weinig schade aangericht. Deze worm was geprogrammeerd om actief te worden op de derde dag van de maand en nadat de computer 30 minuten had aangestaan. Op dat moment maakt de worm onder meer alle pdf-, zip-, rar-, doc-, ppt- en xls-bestanden op de geïnfecteerde pc onbruikbaar. Vervolgens verspreidt Nyxem zich per e-mail en via het computernetwerk, om zo nog meer schade te veroorzaken. Uit onderzoek van e-mailfilterbedrijf MessageLabs is gebleken dat er slechts 20.000 pc's zijn die de worm verspreiden. Dit aantal is aanzienlijk lager dan de 300.000 besmette pc's die eerder deze week door het bedrijf waren opgemerkt. Deze sterke daling is volgens MessageLabs vooral te danken aan de gezamenlijke actie van antivirusbedrijven, internetproviders en de politie om gebruikers op de hoogte te brengen van het Nyxem-gevaar en de bijbehorende oplossingen. Mikko Hyppönen, werkzaam bij F-Secure, relativeert het nieuws over de weinige schade echter. Volgens hem kan het probleem namelijk nog groter worden als allerlei thuis-pc's aangezet worden aan het einde van de werkdag.

Uit een onderzoek van IDC blijkt dat de markt voor pda's zonder gsm-functie blijft krimpen. Het afgelopen jaar zou bijna 17 procent minder pda's te zijn verkocht dan het jaar ervoor. In 2005 zijn er 7,5 miljoen pda's verkocht, terwijl het jaar ervoor nog 9,1 miljoen organizers over de toonbank gingen.

Hoewel 7,5 miljoen apparaten nog een redelijk aantal lijkt te zijn, is het maar een fractie van de hoeveelheid smartphones die het afgelopen jaar zijn verkocht. Veel bezitters van pda's stappen dan ook over naar deze apparaten die naast agendafunctionaliteit ook de mogelijkheid bieden om te telefoneren. In 2005 werden er 55 miljoen smartphones en pda's met telefoniemogelijkheden verkocht, wat een stijging van 165 procent betekende ten opzichte van het jaar ervoor. De afname van de pda-verkopen kan voor grote fabrikanten aanleiding zijn om deze markt de rug toe te keren. Kleinere bedrijven hebben hierdoor de kans om een relatief groot marktaandeel te bemachtigen. Zover is het nu nog niet echter, aangezien Palm de marktleider was op het gebied van pda's zonder telefoniemogelijkheden. HP en Dell wisten respectievelijk de tweede en derde plaats te veroveren, gevolgd door Acer en Medion.

Nadat VMware vorig jaar de gratis VMware Player uitbracht, meldt C|Net dat het bedrijf maandag zal aankondigen dat zijn GSX Server ook gratis zal worden verspreid. Waarschijnlijk hoopt het bedrijf met deze stap de groeiende concurrentie van SWsofts Virtuozzo, Microsoft Virtual Server en het open-sourceproduct Xen aan te kunnen.

VMware heeft op dit moment drie betaalde producten voor virtualisatie in het assortiment. VMware Workstation is bedoeld voor desktopgebruik, waarbij met name software-ontwikkelaars als doelgroep worden gezien. Voor servers heeft VMware GSX Server en ESX Server in het assortiment. VMware GSX Server draait op een hostbesturingssysteem, wat Linux of Windows 2000 Server of Windows 2003 Server kan zijn. VMware ESX Server werkt direct op de hardware en maakt daarmee de aanwezigheid van een hostbesturingssysteem overbodig. De aanpak van ESX Server heeft als voordeel dat de prestaties over het algemeen iets beter zijn. De gastbesturingssystemen, die ook wel virtuele machines worden genoemd, zijn uitwisselbaar tussen de diverse producten van VMware. Het bedrijf hoopt dan ook dat bedrijven die de gratis GSX Server gebruiken zullen upgraden naar ESX Server, waarvoor uiteraard wel gewoon betaald moet worden. Daarnaast moet waarschijnlijk ook voor technische ondersteuning voor GSX Server worden betaald.

VMware heeft te kampen met groeiende concurrentie. Naast het open-sourcepakket Xen, dat zich eveneens richt op de servermarkt, heeft ook Microsoft plannen om virtualisatiesoftware op te nemen in zijn toekomstige besturingssystemen. De hardware-ondersteuning voor virtualisatie, die Intel en AMD aan hun processors toevoegen, zorgt ook voor een groeiende interesse in virtualisatiesoftware. VMware GSX Server kost momeneel nog 1400 dollar voor dualprocessorsystemen en 2800 dollar voor servers met meer dan twee processors.

De bedrijven achter de grote zoekmachines op internet, Google, Microsoft en Yahoo, hebben de Amerikaanse overheid gevraagd om te helpen in de strijd tegen de Chinese censuur, zo meldt TechWeb. Microsoft en Yahoo hebben in een gezamelijke brief aan de Amerikaanse overheid gevraagd of de regering het punt op de agenda wil zetten tijdens besprekingen met China.

De twee bedrijven zijn een voorstander van vrije beschikbaarheid van informatie via het internet, maar realiseren zich dat wanneer ze deze strijd zelfstandig oppakken hun 'mogelijkheden om het regeringsbeleid in verschillende landen te veranderen erg beperkt is'. Google heeft de regering van de VS in een brief een vergelijkbaar verzoek gedaan en zelfs gevraagd om een handelsembargo in te stellen voor landen die censuur toepassen. De drie bedrijven zijn actief op de Chinese markt, maar censureren zelf de zoekresultaten. Microsoft en Google vermelden het wel als er zoekresultaten worden weggelaten vanwege de censuur, maar mogen hier geen details over geven aan de zoekmachinegebruiker.

Op ons forum, Gathering of Tweakers, zijn foto's opgedoken van een nieuw MSI-moederbord dat is gebouwd rond een nVidia-chipset en AMD's 940 pins omvattende socket AM2 (voorheen M2). De snapshots van de MSI K9N Platinum, zoals de plank heet, tonen nVidia's MCP55-chip, de opvolger van de nForce4-chipset. De K9N-plank ondersteunt SLI en kan onder meer onderdak bieden aan zes S-ATA harddisks, vier DDR 2 geheugenrepen, twee PCIe x16-kaarten, twee PCIe x4-kaarten en aan een kaart die gebruik kan maken van een speciaal MSI-sleufje. Ondersteuning voor DDR-geheugen wordt niet geboden; door de overstap van chipgigant Intel naar DDR 2-geheugen is het prijsverschil tussen de twee geheugengeneraties inmiddels niet meer van doorslaggevend belang. De komst van AMD's AM2-socket staat gepland voor het tweede kwartaal, maar gezien de rijpheid van dit plankje lijkt een introductie tijdens de CeBIT, begin maart, tot de mogelijkheden te behoren.

In Finland is de dag kort, de nacht lang, de bevolkingsdichtheid laag en de temperatuur een eind onder nul, en dat heeft zo zijn weerslag op de bevolking. Niet zelden is de Fin een workaholic, niet zelden ziet hij vaker apparatuur dan medemensen en helaas ook niet zelden vult hij de lange, eenzame en donkere avonden met overmatig alcoholgebruik. Het verbaast ons dan ook niet dat we op Metku een project aantroffen dat al deze eigenschappen combineerde. Wat ons wel verbaast is de grote modhoogte waartoe iemand met anderhalve liter whisky achter de kiezen nog kan stijgen. Dat bleek namelijk precies de hoeveelheid granennat die plaats moest maken om ruimte te bieden aan een smakelijke blend van plexiglas, een SBC-plank met een 733MHz P3 en wat laptophardware.

Er werd een Schots merk whisky gebruikt, waardoor uitsluitend componenten konden worden gebruikt die zeer zuinig met de beschikbare ruimte omsprongen - zelfs voor schroefjes bleek geen ruimte te zijn, maar dubbelzijdig plakband bood uitkomst. Een in Finland weinig gangbaar probleem bleek verder de grote warmteproductie: hoewel goede whisky door het gebruik van ijs geruïneerd wordt, bleek de serveertemperatuur van deze fles toch echt te hoog. De flessehals werd daarom van een extra fan voorzien en als airduct gebruikt om de temperatuur binnen de perken te houden, en dat scheelde gelukkig een slok op een borrel. Nadeel van deze oplossing was dat de dop niet meer op de fles geschroefd mocht worden, maar gelukkig worden open flessen drank in Finland niet als onaangepast gezien.

Voor de gezondheid van de distillateur moet helaas wel worden gevreesd: hij bleek zo tevreden over zijn flessemod dat hij inmiddels de bouw van een cluster overweegt. Een pluspunt is dan weer wel dat hij geen single malt drinkt: de tien of twaalf jaar die de inhoud van zo'n fles oud moet zijn voordat de smaakbeleving optimaal is, zou betekenen dat hij op zijn best cpu's van rond de honderd megahertz zou kunnen gebruiken, en aldus een fatsoenlijke hoeveelheid rekenkracht verzamelen zou zijn lever hoogstwaarschijnlijk niet aankunnen. Aan de andere kant: het blijft natuurlijk wel een Finse lever.

Zoekplaatje: wat is de computer, en waar word je dronken van

PSM, een Amerikaans PlayStation-tijdschrift, heeft enkele ontwikkelaars van PlayStation 3-games aan de tand gevoeld. Hoewel deze mensen normaal gesproken de kaken stijf op elkaar houden - alle bezitters van de PS3-prototypes hebben NDA's moeten ondertekenen - wilde een enkeling op voorwaarde van anonimiteit toch wel een tipje van de sluier oplichten. Hoewel de verhalen uiteraard niet bevestigd konden worden, staan er toch heel wat interessante speculaties in het stuk.

Bijzonder is vooral de mededeling dat Sony de strijd met Microsoft op alle fronten aan zou gaan. De nieuwe PlayStation wordt niet alleen als gameconsole een concurrent voor de Xbox 360: de PS3 zou net als de Microsoft-console een volwaardig Media Centre worden. Net als Microsoft zou Sony de machine een centrale plaats in de multimediawereld van de koper willen geven: de PS3 moet 'alle gebruikelijke' audio- en videoformaten gaan ondersteunen, en mediabestanden via een Gbit-ethernetinterface aan het lokale netwerk en zelfs over het internet aan kunnen bieden. Dat zou een flinke koerswijziging betekenen: Sony zou als Blu-ray-voorstander juist voor het beperken van distributie van content zijn. Blu-ray-apparaten zouden, anders dan de HD-DVD-spelers, minder toeschietelijk zijn als het om het de mandatory managed copy oftewel de gecontroleerde thuiskopie gaat.

De PlayStation 3 zou verder als digitale videorecorder functioneren. Er is zelfs sprake van dat het apparaat 'TiVo ondersteunt'. Hoewel dat nogal vaag geformuleerd is, zou de console kunnen beschikken over bijvoorbeeld online programmagidsen, time lapse viewing (waarbij een programma wordt bekeken terwijl de opname nog bezig is) en het automatisch onderdrukken van reclameblokken. Verder zou de PlayStation Portable via het internet contact met een PS3 kunnen leggen, zodat bijvoorbeeld een Memory Stick met foto's rechtstreeks in de console geleegd kan worden.

De mogelijkheid om firmware-updates te downloaden lijkt bij alle nieuwe functionaliteit wat magertjes af te steken, maar het is niet uitgesloten dat juist die functie veel aandacht van Sony - en van hackers - zal krijgen: met de PSP probeert het bedrijf om illegale toepassingen door middel van nieuwe firmwares onmogelijk te maken, en bij de PS3 zal een eventuele verplichte update een stuk eenvoudiger af te dwingen zijn. Het laatste nieuwtje betreft de verschijningsdatum: de PS3 zou pas vanaf de herfst in Amerika beschikbaar worden. Daarmee zouden eerdere speculaties omtrent de releasedata bevestigd worden: zelfs als de PS3 al in de lente kon verschijnen, zou dat alleen op de Japanse markt zijn. Het vermoeden dat Europa de console op z'n vroegst tegen de winter kan verwachten wint daarmee aan kracht.

nVidia zou belangrijke klanten die om professionele Quadro-kaarten met 1GB aan videogeheugen hebben gevraagd, te kennen hebben gegeven dat ze geduld moet hebben tot april dit jaar. The Inquirer meent te weten dat er aardig wat aanvragen voor dergelijke kaarten waren gedaan bij de grafische-kaartenbakker. De Quadro's zijn de professionele (en veelal duurdere) broertjes van de bekende GeForce-kaarten en beschikken doorgaans over extra features en (driver)support voor professioneel 2d- en/of 3d-gebruik (OpenGL). De combinatie van 1GB geheugen met de huidige 110nm G70-chip op een pcb zou een te hoog voltage vereisen. Inmiddels is het definitieve ontwerp van de op 90nm te bakken G71-chip goedgekeurd en kan deze binnen drie maanden van de productielijnen rollen. De G71 zou minder vermogen nodig hebben en daardoor het uitvoeren van een Quadro-ontwerp met 1GB aan geheugenchips makkelijker maken. De eerste (GeForce-)samples op basis van de G71-gpu worden verwacht op de van 7 tot en met 9 maart te houden CeBIT-beurs. De Quadro-versies met 1GB, die volgens The Inquirer een prijs van tegen de achtduizend dollar zullen hebben, zouden de maand daarop gereed moeten kunnen zijn.

Asrock heeft onlangs twee moederborden met ULi-chipsets uitgebracht die geschikt zouden zijn voor nVidia's SLI-kaarten. De grafische-kaartenfabrikant heeft nu echter bekendgemaakt dat de beide planken niet voor SLI-gebruik gecertificeerd zijn en dat ook niet zullen worden; nVidia beperkt de officiële ondersteuning voor SLI tot moederborden op basis van de eigen nForce-MCP's. Volgens de fabrikant zouden beide borden zelfs 'niet voor SLI-configuraties bruikbaar' zijn, bericht XbitLabs. Dit is met name opmerkelijk omdat ULi nog geen twee maanden geleden door nVidia werd overgenomen: volgens nVidia hebben de producten van de aankoop 'niet de hoogste prioriteit'. De aldus opgelegde beperkingen betekenen uiteraard slecht nieuws voor de concurrentie op de moederbordenmarkt; veel fabrikanten zullen zich wel tweemaal bedenken voordat ze nu nog een SLI-bord zonder nForce-chips zullen bouwen. De grote verliezer lijkt echter de klant te zijn: niet alleen wordt het productaanbod van SLI-borden beperkt, ook zullen eventuele problemen met twee nVidia-kaarten in bijvoorbeeld Asrocks 939SLI-eSATA2 of 939SLI32-eSATA2 zonder medewerking van nVidia opgelost moeten worden.

ULi M1695/M1697-bord met twee x16-kaarten in SLI: geen nVidia-ondersteuning

Het United States Patent and Trademark Office heeft het verzoek van de Public Patent Foundation om het patent op jpeg-compressie te heroverwegen, in behandeling genomen. De PubPat deed het verzoek eind vorig jaar omdat het van mening was dat patent nummer 4.698.672 op 'perverse' wijze misbruik van het patentsysteem maakt. Het USPTO heeft nu bevestigd dat het verzoek van de PubPat 'substantiële nieuwe vragen met betrekking tot alle claims van het patent opwerpt' en zal het negentien jaar oude '672'-patent opnieuw bestuderen. Volgens PubPat zou rond de zeventig procent van de verzoeken aan het USPTO een gehele of gedeeltelijke herziening van de betreffende patenten leiden, en de organisatie toonde zich dan ook verheugd met de beslissing van het patentenbureau: 'Dit patent zou nooit afgegeven zijn als de USPTO weet had gehad van de prior art die we hebben overgelegd.'

Het laat zich raden dat de mededeling van de USPTO Forgent een slechte dag bezorgde: '672' geldt als een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het in intellectueel eigendom gespecialiseerde bedrijf. Tot dusverre heeft Forgent zo'n 105 miljoen dollar aan jpeg-royalties verdiend; volgens bronnen binnen het bedrijf zou het patent uiteindelijk meer dan een miljard op kunnen brengen. Veel bedrijven schrikken terug voor de mogelijke consequenties van een rechtszaak en betalen daarom de gevraagde licentiebedragen. 'We hebben dit patent sinds 2001 zorgvuldig bestudeerd, en nooit overtuigend bewijs voor de ongeldigheid van patent '672' gevonden', stelde directeur Richard Snyder in een eerste reactie. Als het verzoek van de PubPat desondanks wordt aangenomen, kan Forgent verdere inkomsten wel vergeten, maar het bedrijf denkt dat het al geïncasseerde royalties niet terug hoeft te betalen.

Research In Motion, het bedrijf achter de Blackberry-pda's, heeft steun van de Amerikaanse federale overheid gekregen. RIM verloor onlangs een rechtszaak tegen NTP, dat claimt dat zijn patenten door de Blackberry's worden geschonden. Volgens de rechter moesten de Blackberry-diensten worden stilgelegd en mocht RIM geen nieuwe pda's meer verkopen. Hoewel de meeste rechtszaken tussen RIM en NTP inmiddels in het voordeel van de leverancier van de in Amerika bijzonder populaire Blackberry uitvielen, was dit vonnis een forse klap voor RIM. Het bedrijf heeft de uitvoering ervan voorlopig uit kunnen stellen, maar daarmee was het oordeel van de rechter nog niet van tafel.

Advocaten van de Amerikaanse overheid hebben nu aan de rechter voorgelegd dat de Blackberry-dienst niet kan worden stilgelegd zonder dat ook de overheid en eerste-hulpdiensten zoals politie en brandweer worden afgesloten. Juist voor deze organisaties biedt de Blackberry een onmisbare vorm van communicatie, aldus de juristen: de apparaatjes kunnen rechtstreeks met elkaar communiceren, zodat het uitvallen van bijvoorbeeld telefoondiensten of mailservers geen belemmering hoeft te betekenen. Voor noodsituaties biedt de technologie daarom een onmisbare manier om contact te houden. De mobiele-telefoonoperator Sprint bevestigde dat het onderscheid tussen hulpdiensten en particulieren vrijwel onmogelijk is om te maken; zo zouden medewerkers van de hulpdiensten hun privé-Blackberry ook voor overheidsdoeleinden moeten kunnen gebruiken. Op 24 februari wordt besloten of het verbod op de Blackberry-technologie ook daadwerkelijk ten uitvoer wordt gelegd.

New Orleans na orkaan Katrina: had de Blackberry uitkomst kunnen bieden?

Naar aanleiding van het bericht dat Cisco zich gaat richten op de markt voor consumentenelektronica, heeft ZDnet een paar overnamekandidaten voor de netwerkgigant op een rijtje gezet. Cisco, dat vooral bekendheid geniet als leverancier van netwerkapparatuur, zou met dergelijke overnames geld aan een groter deel van de informatieketen willen verdienen. Zo nam het bedrijf, dat naar verluidt een bijzonder goed gevulde overnamekas paraat heeft, onlangs opnieuw een end-userleverancier over: voor set top box-maker Scientific-Atlanta werd 6,9 miljard dollar neergelegd. Hoewel het bedrijf specifieke geruchten over verdere overnames in alle toonaarden ontkent, is het wel duidelijk dat de komende tijd opnieuw aankopen gedaan zullen worden. De laatste twintig jaar heeft Cisco ruim honderd bedrijven overgenomen.

De grote vraag is dan wie er op het boodschappenlijstje van de netwerkgrootgrutter staan. 'Als je wil weten waar we naar toewerken, hoef je alleen maar naar onze recente aankopen te kijken', zei Cisco's Home Networking-topman Chris Stevens onlangs in een interview. Gegeven de overnames van dvd-spelerfabrikant Kiss, thuisnetwerkspecialist Linksys en Scientific-Atlanta, denkt ZDnet dat de twee belangrijkste kandidaten TiVo en Nintendo zijn. TiVo, in Amerika de grootste speler op de DVR-markt, lijkt op het eerste gezicht de ideale kandidaat, maar verliest de laatste tijd marktaandeel. Nintendo daarentegen zou het bedrijf niet alleen een grote naam bezorgen, maar met de Revolution ook een ingang tot de online-gamingmarkt bieden. Daarmee zou het kapitaalkrachtige Cisco de aanval op Microsoft en Sony kunnen openen terwijl het de groei van de netwerkdivisie bepaald niet tegenwerkt, speculeert de site. Dat de netwerkenmoloch in donzige spelcomputertjes gaat handelen lijkt onwerkelijk, maar onlogisch is het ook niet - wordt dus ongetwijfeld vervolgd.

Komt hier binnenkort een spelcomputer tussen te hangen?

Vijf maanden nadat de eerste Release Candidate van Windows Server 2003 R2 aan het publiek voorgesteld werd, is de 'upgrade' van het besturingssysteem nu te koop. Samen met een update voor zijn ISA Server heeft Microsoft R2 namelijk in het aanbod opgenomen. Windows Server 2003 R2 is gebaseerd op Windows Server 2003 met Service Pack 1, maar voegt daar heel wat extra's aan toe. Daarbij is onder andere aandacht besteed aan de eenvoud van het werk voor de beheerders van 'branch offices' en opslagsystemen, maar ook aan de uitbreidbaarheid van het systeem. Om identiteitsbeheer gemakkelijker te maken over de grenzen van verschillende platformen heen werd bijvoorbeeld Active Directory Federation Services, een verzameling webservices, ontwikkeld.

De software is nu al verkrijgbaar bij systeembouwers als Dell, IBM en HP. Ook klanten die gebruikmaken van het Enterprise Software Assurance-programma zullen binnenkort over het nieuwe besturingssysteem, dat bedoeld is om de periode tot de volgende volledig nieuwe servereditie te overbruggen, kunnen beschikken. Gebruikers van Windows NT4 of Windows 2000, of bedrijven zonder Software Assurance, zullen nieuwe licenties moeten aanschaffen voor dit besturingssysteem. Naast Windows Server 2003 R2 is ook ISA Server 2004 SP2 verschenen. Hiermee wordt Microsoft Update- en BITS-caching toegevoegd, evenals HTTP-compressie en de mogelijkheid om prioriteiten toe te kennen aan dataverkeer van specifieke applicaties.

Met de release van de GeForce 7800 GS AGP heeft nVidia eindelijk toegegeven aan de vraag om een AGP-kaart in de 7-serie uit te brengen. De videokaart, die vanaf maandag voor bedragen tussen de driehonderd en driehonderdvijftig dollar in de winkel zou moeten liggen, is inmiddels door diverse sites getrakteerd op een stevige batterij tests. De kaart biedt diverse verbeteringen ten opzichte van het 6800-aanbod, zoals ondersteuning voor Transparency AA en PureVideo, maar is met een op 375MHz geklokte core toch duidelijk de mindere van bijvoorbeeld de 7800 GTX. De kaart beschikt verder over 'slechts' zestien pixel shaders, acht minder dan de GTX, en ook het aantal texturing units (zestien) en vertex shaders (zes) ligt lager dan bij de PCIe-kaarten uit dezelfde familie.

De kaart is geen '6800-killer', zo blijkt uit de diverse reviews: wie een 6800 GT of een Radeon X800 Pro in zijn systeem heeft zitten, zou er beter aan doen om zijn geld voor een overstap naar PCIe te bewaren. In games als Far Cry zou de 7800 GS wel 50% extra prestaties neerzetten ten opzichte van oudere kaarten, maar in een enkele test blijft de nieuwe nVidia zelfs achter bij bijvoorbeeld de 6800GS. Ook aan de X850XT PE heeft het nieuwe model zijn handen vol. Toch heeft nVidia met de nieuwe kaart een sterke troef in handen, valt her en der te lezen: wie in afwachting van bijvoorbeeld de Socket M2-borden nog even alles uit de AGP-kast wil halen, haalt met de 7800 GS geen miskoop in huis.

Een kleine greep uit de inmiddels verschenen tests:

• Tom's Hardware
  
• AnandTech
  
• FiringSquad