Microsoft is in bespreking met de ontwikkelaars van Firefox en Safari over de integratie van InfoCard in deze browsers. InfoCard is een digitaal identiteitscertificaat dat het mogelijk maakt op een veilige manier de identiteit van een bezoeker via de browser aan een website door te geven. Hierdoor zouden de privacy en veiligheid van internetgebruikers toenemen. Daarnaast zou het niet meer nodig zijn dat bezoekers een aparte persoonsregistratie aan moeten maken voor websites waarop moet worden ingelogd. Om deze doelen te bereiken is Microsoft in gesprek met andere ontwikkelaars van browsers om een universeel mechanisme te ontwikkelen dat het transport van een identiteitscertificaat naar een website mogelijk maakt. Microsoft hoopt daarbij dat voor dit identiteitscertificaat InfoCard de standaard zal worden. Om InfoCard te kunnen gebruiken moet een website een ‘Security Token Service’ (STS) hebben draaien. Deze service zorgt voor de communicatie tussen de website en de browser over het identiteitscertificaat. Microsoft zal in ieder geval InfoCard in Internet Explorer 7 integreren, hoewel dit momenteel nog niet in op de eigenschappenlijst vermeld staat.

Apple heeft de internetdienst .Mac in een nieuw jasje gestoken. Via deze dienst kunnen gebruikers foto's, films, documenten, kalenders, e-maillijsten en andere bestanden online opslaan. Sinds vandaag is het ook mogelijk om te communiceren en al deze bestanden via groepen met andere gebruikers te delen. Het doel hiervan is om .Mac nadrukkelijker als collaboration tool neer te zetten. Verder is de .Mac Backup-software verbeterd, zodat eenvoudiger backups gemaakt kunnen worden van eigen documenten, foto's, films et cetera. Daarnaast is de opslagcapaciteit van .Mac aanzienlijk verhoogd van 250MB naar 1GB, of 2GB voor gezinnen. Bestanden in deze opslag kunnen via iDisk eenvoudig zowel in Windows als in Mac OS X gesynchroniseerd worden. Om gebruik te kunnen maken van .Mac-service moeten gebruikers per jaar 99 euro betalen.

Op Pocketnow is de opvolger van Dells succesvolle X50v-pda getest, namelijk de Dell Axim X51v. Dit nieuwe topmodel Pocket PC wordt geleverd met Windows Mobile 5. De beoogde gebruiker houdt de pda graag gescheiden van de mobiele telefoon, aangezien er met de X51v niet gebeld kan worden. De nieuwe Axim wordt in drie variaties geleverd, waarbij het X51v-model beschikt over een 624MHz Intel-processor, de uitzonderlijke hoeveelheid van 256MB ROM-geheugen, 64MB werkgeheugen, een beeldscherm met een diagonaal van 9,4 centimeter, ondersteuning voor WiFi en Bluetooth, een 16MB Intel 2700G-videoversneller met ondersteuning voor OpenGL ES en slots voor SD- en Compact Flash-geheugenkaarten. Het beschikbare ROM-geheugen wordt gebruikt voor de opslag van alle applicaties en data, terwijl de 16MB SDRAM bedoeld is voor de uitvoering van de applicaties. Het geïnstalleerde Windows Mobile 5 combineert de eigenschappen van Windows Mobile 2003 en Windows Smartphone. De belangrijkste voordelen van de opvolger van Windows Mobile 2003SE zijn de verbeterde ondersteuning voor eenhandig gebruik, de bijgewerkte versies van alle belangrijke software (waaronder Word, Excel en Windows Media Player) en de snelheidswinst die Internet Explorer biedt bij het surfen op internet.

Uit de test van Pocketnow blijkt dat de Dell Axim X51v zich kenmerkt door de hoge werksnelheid, de goede kwaliteit van het beeldscherm en lange levensduur van de accu. Alleen op het gebied van softwarecompatibiliteit laat de X51v steken vallen: Skype, AOL Instant Messenger en het GPS-programma iGuidance werken niet of niet volledig samen met Windows Mobile 5. Daarnaast wordt nieuwe software automatisch in het ROM-geheugen geïnstalleerd. Niet-compatibele software die automatisch opstart en het systeem instabiel maakt, kan daarom niet handmatig verwijderd worden. In deze gevallen dient er een harde reset uitgevoerd te worden, waarbij alle gebruikersgegevens van de Pocket PC verwijderd worden. Daarnaast is de kijkhoek van het scherm redelijk klein, zodat samen naar de pda kijken onvermijdelijk tot romantische taferelen leidt. Pocketnow beoordeelt de X51v niettemin met een negen op een schaal van tien. De voordelen wegen volgens hen namelijk zwaarder dan de nadelen. Ook zullen bij het volwassen worden van Windows Mobile 5 de ondervonden softwareproblemen tot het verleden horen.

Het Oostenrijkse HardwareOC heeft de GeForce 7800 GTX met een flink aantal verschillende drivers getest. De oudste driver die getest is heeft versienummer 77.18 Beta, terwijl de nieuwste driver versienummer 81.26 Beta heeft. Vanaf versie 80.00 zou nVidia optimalisaties voor dual-coreprocessors hebben aangebracht. Dit zou een prestatiewinst van 5 à 10% op moeten leveren. Dat zou dan ook uit deze test moeten blijken. Van alle drivers werd er in 3DMark03, 3DMark05, Aquamark3, Far Cry, Half-Life 2 en Doom 3 gekeken hoe goed de prestaties waren met standaardinstellingen en op hoge kwaliteit. Ook werd er gekeken naar de beeldkwaliteit.

Uit de test blijkt dat de 81.26 Beta-driver met standaardinstellingen vaak meer dan 10% beter presteert dan de andere drivers. Als er echter voor hoge kwaliteit wordt gekozen, dan is de 81.26 Beta-driver alleen nog maar in de spellen het snelste. In de drie synthetische benchmarks moet deze namelijk zijn meerdere erkennen in de 80.40 Beta-driver. Op zich geen slechte resultaten voor de nieuwste driver, ware het niet dat er tijdens het draaien van de cpu-testen van 3DMark 2005 onvolkomenheden in het beeld verschenen. In de overige testen zouden die niet aanwezig zijn. Op het forum van HardwareOC wordt echter wel melding gemaakt van rare toestanden in het beeld als deze versie wordt gebruikt. Het advies op het forum luidt dan ook om met je vingers van deze versie af te blijven. Tenzij je natuurlijk de snelste score in benchmarks wilt neerzetten.

SGI heeft zijn Altix-supercomputers uitgebreid met de optie om FPGA's in het systeem op te nemen. Een FPGA is een programmeerbare chip die dynamisch geconfigureerd kan worden om een of meerdere specifieke taken uit te voeren. Omdat het ontwerp volledig toegespitst kan worden op die specifieke bewerking(en), kan een FPGA in sommige gevallen tientallen tot zelfs meer dan honderd keer sneller werken dan een processor die voor algemeen gebruik is ontworpen.

Een FPGA biedt dus de kracht van speciaal ontworpen hardware, terwijl het niveau van flexibiliteit meer in de buurt van een gewoon stuk software blijft. SGI heeft deze feature RASC genoemd, of vol: 'Reconfigurable Application-Specific Computing'. Hoewel de FPGA op zich niets nieuws is, is het bijzondere aan deze oplossing dat SGI ze volledig in zijn bestaande NUMAlink-infrastructuur heeft opgenomen. Dat wil zeggen dat ze rechtstreeks - en met lage latency - toegang tot het systeemgeheugen en de normale Itanium 2-processors krijgen.

Naast de hardwarekant verzorgt SGI ook een hoop van de software die nodig is om de FPGA-chips te programmeren en debuggen. Hiervoor met verschillende bedrijven die al meer ervaring hebben met dit soort chips samengewerkt. SGI ziet toepassingen vooral op gebieden als beeldverwerking en patroonherkenning.

nVidia heeft vandaag een nieuwe chipsetserie met geïntegreerde graphics aangekondigd voor de lagere segmenten van de markt. De codenaam C51, waaronder de northbridge al een tijd bekend was, heeft men opvallend genoeg vervangen door een naam in de GeForce-serie in plaats van iets binnen het gebruikelijke nForce-domein; het bedrijf zet zijn bekende merk voor videokaarten dus op het spel om de negatieve gevoelens die veel klanten hebben bij het horen van 'geïntegreerde graphics' weg te nemen. Er komen twee versies van de chipset op de markt: de basisversie heet GeForce 6100 en de iets luxere uitvoering gaat GeForce 6150 heten. Beide zijn bedoeld voor AMD Socket 939-processors zoals de Athlon 64 en Sempron.

De grafische kern stelt overigens niet heel veel voor: hoewel de volledige featureset van de GeForce 6-serie wel aanwezig is, blijft de 3d-rekenkracht in beide modellen beperkt tot twee pipelines. De duurdere versie heeft als extra voordeel alleen ondersteuning voor meerdere monitoren en tv-out. Behalve verschillende northbridges zijn er ook aan de zuidkant van het moederbord twee opties om uit te kiezen. Beide hebben vier 3Gb/s SATA-poorten met RAID aan boord, maar alleen de duurdere uitvoering heeft gigabit ethernet met firewall ingebouwd. Hieronder volgt een overzicht van de specificaties:

	GeForce 6150	GeForce 6100
Tv-out (high-definition)
Dual display
Kloksnelheid GPU	475MHz	425MHz
Pipelines	2	2
Vertex shaders	3	3
PCI Express	1x16, 2x1	1x16, 1x1

	nForce 430	nForce 410
Ethernet	10/100/1000	10/100
Active Armour Firewall
SATA	4x 3Gb/s	4x 3Gb/s
RAID	0, 1, 0+1, 5	0,1

Een drietal Google-pagina's voedt momenteel reeds langer rondgaande geruchten dat het bedrijf van plan is eigen WiFi-hotspots op te gaan zetten. Een bètaversie van een applicatie genaamd Google Secure Access is via wifi.google.com/download.html te downloaden; van de applicatie zijn tevens FAQ- en privacy-policy-pagina's beschikbaar. Google is al langer bezig zijn activiteiten steeds verder te verleggen, eerder kwam het bedrijf met GMail en Google Talk. Mogelijkerwijs bereidt het bedrijf momenteel de stap naar de rol van internetprovider voor. Google geeft geen commentaar, het bedrijf laat de pagina's vooralsnog voor zich spreken en de geruchtenmolen zijn gang gaan.

Google Secure Access is een applicatie die via WiFi een versleutelde internetverbinding tot stand brengt. Het programma werkt alleen vanaf speciale hotspots die verbinding kunnen maken met een VPN-server van Google. Voorzover bekend bevindt de enige dergelijke hotspot zich momenteel in San Francisco; daar zette het bedrijf Feeva in april een door Google gesponsorde gratis hotspot op waarvan er volgens geruchten meer zouden volgen. Sommige analisten geloven dat WiFi-toegang, na de Google Toolbar en Google Web Accelerator, de volgende stap is in een plan om over meer gebruikersdata te kunnen beschikken. Dergelijke data is potentieel van zeer grote waarde, zowel om zoekresultaten te verbeteren als om Googles advertenties doelmatiger te maken. Het zelf aanbieden van internettoegang is dan dé manier om over zo uitgebreid mogelijke gebruikersdata te kunnen beschikken, en Google Secure Access is daarbij een mooie lokvogel. Google heeft eerder interesse getoond in technologieën voor internettoegang, eerder dit jaar besloot het bedrijf te gaan investeren in breedband via het stopcontact. Als reden gaf het bedrijf dat het tot Googles missie behoort om internettoegang voor iedereen te bevorderen.

'Het is uw zaak, wanneer de muur van uw buren in brand staat.'

Intel schijnt de ondertekening van een sponsoringcontract met de Britse Formule 1-renstal McLaren, ter waarde van 50 miljoen dollar op jaarbasis, te hebben uitgesteld, meldt de Britse Telegraph. Men is zelfs bang dat de chipreus, die al een kleinere sponsordeal heeft lopen met het F1-team van Toyota, zich helemaal uit het meest prestigieuze racecircus zou terugtrekken. Naar het schijnt zou het Intel in het verkeerde keelgat zijn geschoten dat de FIA - het orgaan dat het Formule 1-circus dirigeert - een samenwerkingsovereenkomst met rivaal AMD is aangegaan. Men had verwacht dat Intel de sponsordeal met McLaren tijdens het raceweekend in het Italiaanse Monza eerder deze maand bekend zou maken, toen de vrijdag ervoor de FIA en AMD de aandacht van de media opeisten met de openbaarmaking van hun samenwerking. Een onderdeel van die overeenkomst is dat Henri Richard, vice-president van AMD, voor de FIA als 'technologisch adviseur' gaat fungeren.

AMD gaat de FIA tevens supercomputers leveren. Die systemen moeten gebruikt gaan worden bij aerodynamica-berekeningen, nodig voor de ontwikkeling van nieuwe Formule 1-carrosserieën die minder neerwaartse druk kennen en tegelijkertijd minder turbulentie veroorzaken. Dit in het kader van FIA's streven de wedstrijden spectaculairder te maken voor het publiek. Een verlaging van de neerwaartse druk maakt dat de racewagens in bochten bij lagere snelheden over de wielen gaan schuiven, wat moet leiden tot meer zichtbare stuurmanskunsten. Een vermindering van de turbulentie achter de bolides moet het maken van inhaalmanoeuvres vergemakkelijken.

AMD is sinds begin 2002 sponsor van het Ferrari-team in de Formule 1. AMD startte een tijdje geleden met veel tam-tam een antitrustzaak tegen Intel en nu lijkt het erop dat die strijd zich tot in de arena van het Formule 1-circus uitbreidt, wat niet zo leuk is voor McLaren, het team dat Intel verkozen zou hebben boven twee andere sponsoringoptanten, te weten Williams en BAR.

Opera neemt vandaag afscheid van het advertentiemodel voor de gratis versie van zijn webbrowser. Het bedrijf denkt door een koerswijziging een groter marktaandeel te halen en daarmee meer inkomsten uit aanvullende diensten te kunnen halen. Voor betalende gebruikers, die tot nu toe al van een reclamevrije browser gebruik konden maken, blijft de zogenoemde premium support bestaan. Deze maildienst moet binnen 24 uur een oplossing bieden voor problemen met de software. Een jaarabonnement kost 24 euro, de betaalde versie van Opera kostte 34 euro. Het bedrijf hoopt verder inkomsten te kunnen halen uit overeenkomsten met contentaanbieders, zoals zoekmachines. Geschat wordt dat maximaal een tot drie procent van de gebruikers betaalde voor zijn Opera-versie. Speciale versies van de browser, voor bijvoorbeeld mobiele apparaten, blijven nog wel geld kosten.

Een zestal Hollywoodstudio's heeft gezamelijk een onderzoeksinstituut opgericht, genaamd Motion Picture Laboratories of kortweg Movielabs, om nieuwe technologieën te ontwikkelen die hun films moeten beschermen tegen elektronische diefstal. Movielabs zal opereren als non-profit bedrijf en heeft voor de eerste twee jaar een budget van 30 miljoen dollar. De deelnemende studio's zijn Walt Disney, Sony, Paramount, Warner Bros, Universal en 20th Century Fox. De studio's verliezen naar eigen zeggen jaarlijks zo'n 3,5 miljard dollar door illegaal gekopieerde films. Dan Glickman, president van de Motion Picture Association of America, zegt dat er in high-tech-kringen veel goede ideeën zijn over de kwestie hoe illegale distributie van auteursrechterlijk beschermde materiaal tegengegaan moet worden. Movielabs zal die ideeën onderzoeken en ontwikkelen, en de studio's zodoende geld besparen, aldus Glickman. Projecten die reeds op stapel staan zijn het ontwikkelen van methoden om de werking van digitale camera's in bioscopen te storen en om illegaal p2p-verkeer te detecteren.

Gordon Gould, een van de uitvinders van de laser, is afgelopen vrijdag op 85-jarige leeftijd overleden te Manhattan (New York). Gould bedacht niet alleen de term LASER in 1957, wat staat voor Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, maar bezat ook patenten op twee van de meestgebruikte varianten ervan, zoals die te vinden zijn in bijvoorbeeld lasapparaten, barcodescanners en apparatuur voor oogchirurgie. De twee lasertechnieken die hij op zijn naam heeft staan betreffen de gasontladingslaser en de optisch gepompte laser.

Het heeft Gould overigens tientallen jaren gekost die patenten op zijn naam te krijgen. De eerste diende hij in 1959 in, maar toentertijd werd de aanvraag door het patentkantoor afgewezen. In 1977 werd een eerste, minder gewichtig patent alsnog aan hem toegewezen, maar pas in 1987 volgde de toewijzing van het patent op de uitvinding van de optisch gepompte laser. In de zeventien jaren daarna - tot het patent verstreek - verdiende Gould naar schatting 30 miljoen dollar aan licenties. De late toewijzing pakte financieel niet ongunstig uit voor Gould; als hem in 1959 het patent direct zou zijn toegewezen, dan had hij dergelijk hoge inkomsten nooit beleefd, omdat grootschalige (commerciële) toepassing van lasertechnieken pas veel later een vlucht nam en de patenten voor die tijd al verlopen zouden zijn.

Gould werd in 1920 geboren in het New Yorkse Manhattan. Als kind al bewonderde Gould uitvinders zoals Thomas A. Edison. Hij studeerde natuurkunde aan de universiteit Yale met optica als specialisme. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij mee aan het beruchte Manhattan Project, dat gericht was op de ontwikkeling van een atoombom. Na de oorlog toog hij naar Columbia University, om zich daar verder te verdiepen in optische- en microgolfspectroscopie. In 1957, tijdens een onrustige nacht - zo wil het verhaal, kreeg Gould de 'inspiratie' voor het concept en de naam van de zogenaamde 'LASER', waarna jaren van patentstrijd volgden. Maar Gould zat ondertussen niet stil. Tijdens zijn docentschap aan de Polytechnic Institute van New York (1967-'73) zette hij het Laser Research Lab en een compleet nieuwe afdeling op. In 1973 richtte hij mede een bedrijf in optische communicatie op, waarmee hij patenten verwierf voor diverse lasertoepassingen, alvorens in 1985 met pensioen te gaan. Gould onderging overigens in 1984 zelf meerdere oogbehandelingen met behulp van lasertechnieken wegens een loszittend netvlies. 'U kunt zich voorstellen hoe ik me voelde toen ik recht in die laserstraal keek, wetend welke rol ik heb gespeeld in de totstandkoming ervan', zei hij daarover na afloop in een interview.

De vier grootste banken, de Rabobank, ING Bank, ABN Amro en de Postbank, zullen begin oktober iDeal presenteren, een door hen gezamelijk ontwikkeld betalingssysteem waarmee klanten online betalingen kunnen doen. Het systeem wordt gekoppeld aan de internetbankrekeningen van klanten, die daarmee als het ware via internet kunnen pinnen. Bij aankoop van een artikel op een deelnemende site wordt de klant na selectie van zijn of haar bank doorgestuurd naar een pagina met daarop de internetbankieromgeving van die bank, waarbinnen het bedrag kan worden overgeboekt. Om de betaling te verifiëren wordt vervolgens de bevestigingsmethode gebruikt die voor het internetbankieren bij de bank in kwestie is vereist, zoals de e.dentifier-kaartlezer van ABN Amro, de DigiPass van de Rabobank of ING's beveiligingscalculator. De betreffende winkel krijgt daarop een betalingsbevestiging. Toegang tot internetbankieren bij een van de banken in kwestie is voldoende voor klanten om via iDeal te kunnen betalen. De kosten zullen naar verwachting rond de 70 eurocent per transactie liggen, wat goedkoper is dan een creditcardtransactie.

De ontwikkelaars hebben geprobeerd het voor consumenten en winkeliers gemakkelijk te maken door zoveel mogelijk van bestaande mogelijkheden gebruik te maken. Consumenten en winkeliers moeten het systeem kunnen gebruiken in een voor hen al vertrouwde omgeving. Nu de grote banken samenwerken kan betalen via internet wellicht breed worden geaccepteerd. De banken kwamen eerder met verschillende betalingssystemen. Zo kwam de Rabobank met Rabo Direct, ING met het Way2Pay-systeem en ABN Amro met e-Wallet. Deze diensten zullen naar verwachting verdwijnen; de banken zullen hun klanten liever iDeal zien gebruiken omdat er volgens ABN Amro 'miljoenen' iDeal-transacties nodig zouden zijn om uit de kosten te komen. De veiligheid van de betaalmethode is gelijk aan de veiligheid van internetbankieren. De vier banken zijn nog in gesprek met de SNS Bank en Fortis over deelname.

Nadat de HDA X-Mystique 7.1 enkele maanden zo goed als de enige beschikbare geluidskaart met Dolby Digital encoding was, is nu ook de TerraTec Aureon 7.1 geïntroduceerd. Oorspronkelijk werd deze kaart verwacht in het tweede kwartaal van dit jaar, maar die doelstelling heeft TerraTec dus niet gehaald. Een dergelijke geluidskaart is vooral populair in de HTPC-wereld, nadat met de introductie van de nForce3-chipset Soundstorm, en dus ook Dolby Digital encoding, van het toneel verdween. De nieuwe TerraTec-kaart beschikt over achtkanaalsgeluid en beschikt dus niet enkel over een analoge uitvoer, maar kan ook digitaal 5.1-geluid richting geluidsapparatuur sturen.

Het geluidssignaal kan door de TerraTec-kaart in analoge mode op 16 bits en 48kHz verwerkt worden; voor de digitale interfaces wordt dit opgewaardeerd naar 24 bits en 96kHz. Aansluitmogelijkheden zijn ruimschoots voorzien, onder andere met vier analoge stereo-uitgangen, een analoge stereo-ingang, een digitale optische stereo-uitgang en eenzelfde ingang. De PCI-kaart zou zestig euro gaan kosten en vanaf oktober in de winkels te vinden zijn, waarmee een mooi alternatief voor de HDA X-Mystique verschijnt. Deze laatste kost namelijk 99 dollar en de levering buiten Azië is pas sinds mei op gang gekomen.

Bij DriverHeaven is beeldmateriaal verschenen van de CryEngine met behulp van de DirectX 10-API, ook bekend als de Windows Graphics Foundation, in actie. De CryEngine werd ontwikkeld door CryTek, het bedrijf achter Far Cry. Het filmpje opent met beelden van een eiland bij dag, waarna de zon langzaam ondergaat om in de zee te verdwijnen. Hiermee wordt de 'dynamic day/night cycle' gedemonstreerd met enkele niet onaardige beelden wanneer het zonlicht op het water reflecteert. Een volgende feature die gedemonstreerd wordt is de mogelijkheid tot 'dynamic environments', waarbij een karakter uit een spel het struikgewas opzij duwt. Sommigen leveren hier de kritiek dat dit al gedaan werd in Hitman, maar toch ziet het beeldmateriaal er niet onaardig uit. Verder worden nog enkele mooie beelden getoond van het spel tussen licht en schaduw, brandende objecten en interactieve omgevingen.

De vraag die natuurlijk opkomt bij het zien van al dit moois is hoe CryTek dit beeldmateriaal met DirectX 10 kon maken. In het verleden is al gebleken dat CryTek een voorkeur voor ATi-kaarten lijkt te hebben. Een van de mogelijkheden die geopperd worden is dan ook dat CryTek een Radeon X850 gebruikte met aangepaste, geavanceerde drivers. Een X1800 behoort ook tot de mogelijkheden, aangezien ontwikkelaars misschien al over een variant van deze kaart met zestien pipelines kunnen beschikken, hoewel ATi dit vooralsnog lijkt te ontkennen. Een laatste mogelijkheid is dat het toch om een GeForce GTX-kaart gaat, waarvan het niet ondenkbaar is dat deze over voldoende rekenkracht kan beschikken om al dit moois weer te geven. Vooral aangezien een aantal van de getoonde technieken al mogelijk lijken te zijn met DirectX 9, zij het met wat complexere code.

Games van het verleden, het heden en de toekomst ...