Het lijkt erop dat de Phantom gameconsole van Infinium Labs toch niet de spookverschijning is zoals lange tijd door menigeen gedacht werd. Op het gaming event E3 verscheen onlangs de console in tastbare vorm. Dat het niet alleen om een lege huls gaat maar om een console in levende lijve, mag blijken uit de live demo die de nieuwsduivels uit Gamers Hell in een videofragment online wisten te zetten. In het fragment valt te zien hoe de Phantom een Unreal Tournament 2004-demo ten beste geeft. Op de achtergrond is wat tekst en uitleg te horen van een Infinium labs-medewerker met een Phantom 'lap pad' op zijn schoot.

Naar aanleiding van een contractueel dispuut met de Canadese overheid heeft HP besloten hen 105 miljoen Amerikaanse dollar te betalen. Er zullen echter wel gerechtelijke stappen ondernomen worden om dit geld terug te vorderen van de verantwoordelijke partijen. Canada heeft laten weten tevreden te zijn met de regeling en mee te zullen werken met HP om het geld terug te krijgen. HP van zijn kant gaf de voorkeur aan het integraal nakomen van het contract, boven een rechtszaak met de Canadese regering, ondanks het feit dat er volgens het bedrijf geen afdoend bewijs tegen zijn werknemers was. Aanleiding van het geschil was het sturen van rekeningen naar het ministerie van landsverdediging voor werken die door onderaannemers uitgevoerd werden. HP leverde producten en diensten aan het ministerie, maar liet dit werk soms door een derde partij uitvoeren om vervolgens een volledige factuur naar defensie te sturen.

Op zijn beurt werd deze derde partij vervolgens uitbetaald door HP. Het ministerie van defensie wilde echter aparte facturen ontvangen voor dit werk in onderaanneming, iets waarmee HP probleemloos akkoord ging. Toen het ministerie door HP echter gevraagd werd naar details omtrent de uitgevoerde activiteiten, wou defensie deze niet bezorgen omwille van redenen als nationale veiligheid en geheimhouding. Hierdoor kon HP niet nauwkeurig factureren en dit is voor het bedrijf de aanleiding om te geloven dat bepaalde werknemers bij defensie en bij andere partijen proberen te frauderen met rekeningen en betalingen. De computer- en printergigant zal nu proberen na te gaan wie deze andere partijen precies zijn om de 105 miljoen dollar van hen terug te eisen.

Oracle heeft zijn bod op branchegenoot PeopleSoft verlaagd van 26 per aandeel naar 21 dollar per aandeel, een bod dat volgens het bedrijf beter overeenkomt met de gewijzigde marktomstandigheden. Sinds Oracle in juni 2003 voor het eerst kenbaar maakte dat het zijn concurrent in de markt voor zakelijke software over wilde nemen, heeft het enkele malen het bod op diens aandelen verhoogd. Het nieuwe bod ligt 21 procent boven de slotkoers van het aandeel PeopleSoft gisteren. Met de nieuwe prijs die de databasegigant per aandeel wil betalen zou de totale koopsom dalen van 9,4 naar 7,7 miljard dollar. Deze stap komt niet onverwacht, omdat het aandeel PeopleSoft in drie maanden tijd ongeveer 20 procent minder waard geworden is. Het bedrijf zelf beschuldigt Oracle ervan de bedrijfsgang te frustreren door de onverzettelijke houding in de overnamezaak.

Oracle-topman Jeff Henley liet in een verklaring weten dat hij er vast van overtuigd is dat een overname voor beide partijen gunstig zou zijn. Op 7 juni start het beroep van Oracle tegen de beslissing van de antitrustafdeling van het Department of Justice om geen toestemming te verlenen voor de fusie. Als het bedrijf toch zijn gelijk haalt verwacht de president, Charles Phillips, uiteindelijk voor het eind van dit jaar de deal rond te hebben. In dat geval moet hij overigens nog wel de raad van bestuur van PeopleSoft óf diens aandeelhouders voor zich zien te winnen, iets dat in de afgelopen elf maanden niet bepaald veel succes heeft gehad.

Emerce schrijft dat een derde van de Nederlandse internetters via ADSL surft. Begin dit jaar was dat nog maar 22%. De groei komt vooral uit de hoek van mensen die voorheen nog met een dial-up verbinding werkten; slechts één procent marktaandeel van kabelinternet werd weggesnoept. Toch zijn er ondertussen méér mensen in Nederland met ADSL dan met kabelinternet. KPN blijft nog steeds de grootste aanbieder, gevolgd door Wanadoo en Tiscali. Omdat minder dan één derde van de Nederlandse internetters nog beperkt wordt door telefoonkosten zien onderzoekers van Interview NSS mensen ook vaker gebruik maken van internet. Gemiddeld is een ADSL-gebruiker 5,7 dagen per week online, terwijl de gemiddelde inbeller maar 3,4 dagen in de week contact legt met het internet.

De Hongaarse site Hardwired heeft op de E3-beurs een aantal foto's gemaakt van het Alienware ALX X2-systeem met twee videokaarten, dat donderdag is voorgesteld. De foto's tonen een dual Xeon-systeem met twee PCI Express-connectors, waar twee videokaarten in prijken. Eén van de plaatjes toont een waterkoelingssysteem voor zowel de beide CPU's als de videokaarten. Als dit systeem het definitieve Alienware-systeem wordt, lijkt het er dus op dat het een soort kruising is tussen een high-end gamesysteem en een workstation. De benaming 'X2' geeft in ieder geval de indruk dat het gaat om een systeem met twee Xeon-processors. Eerder vertelde Alienwares marketingdirecteur dat het moederbord DDR2-400-geheugen ondersteunt en beschikt over zes SATA RAID-poorten. Meer informatie en specificaties zullen de komende uren of dagen ongetwijfeld volgen.

De case en de twee VGA-aansluitingen. Klik voor een grotere versie.

De binnenkant, lucht- en watergekoeld. Klik voor een grotere versie.

Internetprovider Planet Internet heeft besloten om geen datalimieten meer te hanteren voor zijn ADSL-abonnementen, in plaats hiervan zal voortaan een fair use policy (FUP) gehanteerd gaan worden. Tot nu toe was Planet streng bij twee van de vier beschikbare ADSL-abonnementen, te weten ADSL Economy en ADSL Standard: als er meer data verbruikt was dan toegestaan betekende dat dat er betaald moest worden. De internetaanbieder heeft nu besloten om ook voor deze pakketten een FUP in te stellen; voor ADSL Comfort en ADSL Advanced gold deze al. Dit betekent dat de provider voortaan pas zal ingrijpen als er buitensporig gebruik gemaakt wordt van de verbinding. Als dit wordt geconstateerd zal er eerst een waarschuwing gegeven worden, bij herhaling krijgt de abonnee het advies om over te stappen naar een hogere abonnementsvorm. Als er toch nog een derde overschrijding volgt zal de abonnee (tijdelijk) worden afgesloten. Planet volgt met deze aanpassingen de markt, eerder gingen enkele andere internetproviders de aanbieder voor met het omzetten van datalimieten in FUP's.

De raad van ministers van de Europese lidstaten neemt volgende week een besluit over het al dan niet toestaan van Europese softwarepatenten, zo mag inmiddels wel bekend zijn. Wanneer de raad besluit de softwarepatenten toe te staan, komt het voorstel terug bij het Europese Parlement dat zich dan opnieuw over de plannen mag uitspreken. Op dit punt kunnen de aankomende Europese verkiezingen een verschil uitmaken voor de uitkomst van de stemming, zo lezen we op WebWereld. Na de verkiezingen in juni zal de samenstelling van het Parlement veranderd zijn.

Hierdoor is het mogelijk dat nu wel een meerderheid van de volksvertegenwoordigers voor het plan zal stemmen en de softwarepatenten dus worden aangenomen. De voorstanders van softwarepatenten zijn inmiddels begonnen met een tegenaanval; zij zijn vaak beter georganiseerd dan de tegenstanders. Waar de tegenstanders vaak individuen zijn die zelf acties ondernemen, zijn de voorstanders grotere bedrijven die makkelijker bij de juiste man terecht komen om hem van hun standpunt te overtuigen.

In Nederland biedt met name de SP actief weerstand tegen de plannen van de raad van ministers, zo lezen we op NedLinux. De Socialistische Partij is een handtekeningenactie gestart om zo minister Brinkhorst ervan te overtuigen om tegen de softwarepatenten te stemmen. Op dit moment is de minister nog van plan om zijn steun te betuigen aan de Europese patentplannen. Na een gesprek met de woordvoerder van de demonstratie van gisteren bleek het standpunt van de Nederlandse minister niet veranderd te zijn. Enkel wanneer er voldoende politieke druk uitgeoefend zou worden, zou de Nederlandse stem kunnen veranderen.

De Chinese website Unika is tot de ontdekking gekomen dat ATi's Radeon X800 Pro te modden is naar de XT-variant. Het voornaamste verschil tussen beide kaarten is het aantal pixelpipelines; de X800 Pro beschikt over twaalf pipelines, de X800 XT heeft er zestien. In feite beschikt de Pro-chip wel degelijk over zestien pipelines, maar zijn er slechts twaalf actief. De truc die Unika heeft ontdekt bestaat erin dat twee contactpunten op de core verbonden worden. Het gevolg is dat de vier uitgeschakelde pipelines actief worden, zodat de X800 Pro-kaart nagenoeg dezelfde performance heeft als een X800 XT. De operatie is echter niet zonder risico: niet alleen zijn de contactpuntjes zeer klein, het is helemaal niet zeker dat de vier uitgeschakelde pipelines werken. Veel X800 Pro's zijn 'afgekeurde' X800 XT's, die één of meerdere kapotte pipelines hebben. Meer informatie is te vinden in een draadje op het forum van Beyond3D. Een soortgelijke modificatie was overigens mogelijk met de Radeon 9500-kaart. Wanneer er twee contactpunten werden verbonden, werden vier uitgeschakelde pipelines geactiveerd zodat de kaart er over acht beschikte, evenveel als de Radeon 9700.

Een closeup van de contactpuntjes

Microsoft tekent bezwaar aan tegen de rekeningen die enkele advocaten aan het bedrijf hebben gepresenteerd, zo lezen we op BBC News. De advocaten die in Californië een anti-trustrechtzaak tegen de softwaregigant hebben aangespannen en gewonnen, hebben voor hun diensten ruim tweehonderdvijftig miljoen dollar in rekening gebracht. Microsoft verweert zichzelf door te zeggen dat het betalen van een dergelijk bedrag doorgerekend zou worden naar de consument. De rechtszaak werd juist aangespannen omdat men van mening was dat het bedrijf jarenlang te hoge bedragen heeft gevraagd voor zijn producten, iets dat mogelijk was door de monopoliepositie die Microsoft bezat.

Voor de hoofdadvocaat werd drieduizend dollar per uur in rekening gebracht, voor de andere advocaten in het team zou het bedrijf tweeduizend dollar uurloon moeten neerleggen. Eugene Crew, de leider van het advocatenteam, zegt dat hij zulke bedragen niet had gevraagd als zijn diensten het niet waard waren geweest. Hij zegt dat de advocaten een groot risico hebben genomen door de rechtszaak aan te spannen, omdat zij geen enkele garantie hadden op een beloning.

Microsoft zegt dat juridische kosten verantwoordelijk zijn voor de winstdaling van het eerste kwartaal van dit jaar; de winst kwam uit op 1,32 miljard dollar, een daling van 38%. De laatste tijd heeft het bedrijf meer dan twee miljard dollar moeten uitgeven aan rechtszaken in het thuisland, de Verenigde Staten. Ook is de Redmondse multinational nog bezig met een rechtszaak van de EU, die het bedrijf eerder een boete van 613 miljoen dollar of 497 miljoen euro oplegde.

IBM heeft gisteren zijn plannen voor het opbouwen van een Power-community aangekondigd. Via een centrale portal wil het bedrijf ontwikkelaars, consumenten en systeembouwers die gebruik maken van de Power-processor samenbrengen om zo het gezamenlijk kennisniveau te verhogen. Om de Power-chip te promoten wil IBM de Power-architectuur meer open maken, om uiteindelijk tot een gelijkaardig fenomeen als de Linux-community te komen. Het opstarten van deze community maakt deel uit van het plan van Big Blue om de consumenten meer feedback te laten geven en de architectuur meer open te stellen voor gebruikers. Om beter te concurreren wil IBM bovendien de prijs van de Power-processor naar beneden halen zodat deze op gelijke hoogte komt met de prijs van Intel-processoren.

De portal, die als centrale ontmoetingsplaats voor deze community moet dienen, zal maandag voorgesteld worden aan het publiek. Naast een bron van informatie en de mogelijkheid om andere gebruikers en ontwikkelaars te ontmoeten, zullen op de communitysite ook verschillende nuttige tools te vinden zijn. Het Power Architecture Pack bijvoorbeeld biedt ontwikkelaars de mogelijkheid eigen Powerchip-ontwerpen te creëren om system-on-chip-processoren te bouwen. Deze chips worden vaak gebruikt in netwerkapparatuur en consumentenelectronica. Een tweede tool zal het testen van IBM's middleware voor Linux-servers eenvoudiger moeten maken.

Op de site van Reuters is een artikel verschenen waarin wordt gemeld dat de omzet uit bannerverkopen zal stijgen dit jaar. In het artikel wordt een voorbeeld aangehaald van een interactieve webreclame van GE (General Electric) waarbij men met een soort kladblok 'doodles' (tekeningetjes) kon maken. Uiteindelijk werd dit onder webgebruikers zo geliefd dat ze de verzinsels uitwisselden via e-mail en er online galleries mee vulden. Met dit soort interactieve en speelse online reclamecampagnes die ook door andere bedrijven steeds meer worden ingezet, wordt het duidelijk dat de investeringen in online reclame in de lift zitten en waarschijnlijk zelfs boven het record in het jaar 2000 zullen komen.

De nieuwere betaalde zoekservices van onder andere Google en Yahoo's Overture hebben recentelijk flink wat aandacht gekregen, maar volgens het artikel vertegenwoordigen traditionele banners nog steeds het leeuwedeel van de omzet in online reclame. Grote bedrijven beginnen het publiek te volgen vanaf de tv naar het web, waardoor grote interactieve reclamecampagnes steeds veelvuldiger zullen voorkomen. Ook hierdoor zullen dit jaar, maar ook in de komende jaren, de omzetten uit online reclame flink gaan groeien.

Het Amerikaanse onderzoekscentrum Lawrence Livermore National Laboratory heeft zijn Linux-supercomputer 'Thunder' in gebruik genomen. Met een gemiddelde rekencapaciteit van maar liefst 19,94 teraflops is deze cluster de tweede snelste supercomputer ter wereld, na de bekende NEC Earth Simulator in Japan. De piekrekenkracht bedraagt 23 teraflops, wat garant staat voor zo'n 23 biljoen berekeningen per seconde. De Thunder-cluster bestaat uit 1024 servers van Californa Digital, die de volgende specificaties hebben: vier Itanium 2-processors met een klokfrequentie van 1,4GHz en een L3-cache van elk 4MB, 8GB PC2100 ECC DDR-geheugen, een harde schijf met een capaciteit van 73GB aangestuurd door een SCSI-controller van LSI en acht PCI-X-slots. Woensdag is al bekendgemaakt dat een ander onderzoekscentrum in de VS een supercomputer heeft besteld, die NEC's Earth Simulator van de troon moet stoten met een gemiddelde rekenkracht van 50 teraflops.

Red Hat heeft afgelopen woensdag Update 2 van hun Enterprise Linux 3 gelanceerd. De veranderingen hebben vooral te maken met de ondersteunde hardware. Vanaf deze versie is het namelijk mogelijk om de 64-bits-mogelijkheden (EM64T) van IA32e-processors te gebruiken van Intel. Ook is het mogelijk om bladeservers van IBM te gebruiken die zijn uitgerust met een Power-processor met deze versie. Behalve dit alles, heeft Red Hat ook een reeks van ontwikkelingssoftware voor 64-bits processors aan de update toegevoegd. Red Hat is ook bezig de laatste hand aan Fedora Core 2 te leggen. Als alles goed gaat dan zal deze aanstaande dinsdag beschikbaar komen. Fedora Core 2 zal onder andere met versie 2.6 van de Linux-kernel zijn uitgerust, dit in tegenstelling tot Core 1, die gebruik maakt van de 2.4-kernel.

Nadat virussen als Blaster en Sasser gebruikmaakten van lekken in Windows, doet nu een nieuwe worm de ronde die op zijn beurt misbruik maakt van Sasser. Dabber, zoals het beestje gedoopt werd, maakt gebruik van een buffer overflow in de ingebouwde ftp-server van Sasser. Volgens de experts van Lurhq gaat het om de eerste worm die misbruik maakt van een voorganger. Het goede nieuws is dat het eerste wat Dabber doet zodra hij zich op een systeem genesteld heeft, het uitschakelen van Sasser en eventuele andere wormen is. Op dat moment opent hij vervelend genoeg ook een nieuwe backdoor op poort 9898 wat ons natuurlijk weer in hetzelfde schuitje brengt. Aangezien veel mensen dankzij de enorme belangstelling hun systeem na een eventuele Sasser-infectie dichtgespijkerd hebben zal deze worm vermoedelijk niet zo snel de ronde doen als zijn voorganger, al is het vanzelfsprekend altijd aan te raden virusscanners up-to-date te houden.

Microsoft heeft wederom een stukje software toegevoegd aan het open-sourcedomein, zo meldt Heise. Dit keer gaat het om de zogenaamde Windows Template Library (WTL). Dit is een verzameling templates die het maken van een grafische interface voor een C++-applicatie moeten vereenvoudigen. Deze templates waren al vijf jaar beschikbaar via MSDN en de laatste versie is 90.000 keer gedownload. Dit stukje software wordt dus nog vrijveel gebruikt. De code wordt echter niet meer onderhouden door Microsoft en daarom wil het bedrijf de gebruikers zelf de kans gegeven om de templates te onderhouden. Eén van de medewerkers van de softwaregigant zal leider van het project worden om zo nog een oogje in het zeil te houden. De templates vallen net als de code van WiX onder de Common Public License (CPL). Gervase Markham heeft uitgezocht waarom Microsoft waarschijnlijk voor dit type licentie gekozen heeft. Zijn bevindingen zijn hier terug te vinden. De code van de templates is terug te vinden op de website van Sourceforge.