Op 9 december schreven we al dat er zeer waarschijnlijk een nieuwe Office-versie voor de Mac zou komen. Microsoft heeft dit nu bevestigd. Tot enkele maanden geleden had Microsoft met Apple een overeenkomst om Office en Internet Explorer te ontwikkelen voor de Mac. Deze overeenkomst geldt niet meer, maar Microsoft blijft echter wel doorgaan met Office voor de Mac. Als alles meezit, zal de nieuwe Office-versie, Office 2004 genaamd, medio dit jaar geïntroduceerd worden. Verder zal Microsoft rond die datum ook een nieuwe versie van Virtual PC uitgeven. Dit programma is in staat om Windows-programma's op een Mac te draaien. De prijzen voor het nieuwe Office- en Virtual PC-pakket zullen gelijk blijven aan de huidige prijzen: €399 voor de standaard Office-versie en €499 voor de professionele versie waarbij Virtual PC wordt meegeleverd.

In Office 2004 is onder andere een nieuwe 'project view' toegevoegd. Hier kunnen Office-gebruikers allerlei items, zoals Office-documenten, e-mails, notities en contacten, aan elkaar relateren en verbanden leggen. Verder zijn er een aantal notitiemogelijkheden toegevoegd aan Word. In de Windows-versie van Office zijn ongeveer dezelfde mogelijkheden terug te vinden in OneNote. Een andere nieuwe feature is een klembord waarop vaak gebruikte items, zoals afbeeldingen en tekst, zijn te plaatsen. Deze feature zal Mac-gebruikers bekend voorkomen omdat hij ook al aanwezig was in eerder versie van Mac OS. Een laatste verbetering die is doorgevoerd is een compatibiliteitschecker waarmee gecontroleerd kan worden of, en welke, fouten er op zullen treden in andere Office-versies.

Vijf van de grootste bedrijven op het gebied van computers, mobiele telefonie en elektronica hebben een samenwerking aangekondigd op het gebied van de beveiliging van digitale muziek, video en software. De vijf bedrijven die meedoen aan dit project, dat 'Project Hudson' is genoemd, zijn Intel, Nokia, Samsung, Toshiba en Matshushita. Zij zullen hun precieze plannen begin februari onthullen; vóór de uitreiking van de Grammy's en de Academy Awards. De vijf bedrijven willen dat het onder andere via draadloze apparatuur, bijvoorbeeld PDA's, mogelijk wordt om films en muziekbestanden te delen op een legale en gecontroleerde manier. Bestanden zouden bijvoorbeeld voor promotiedoelen of als preview uitgewisseld moeten kunnen worden.

Om te bereiken dat hun technologie gebruikt gaat worden, zijn de vijf bedrijven aan het lobbyen geslagen bij verschillende film- en muziekmaatschappijen. Dit is echter niet het enige probleem dat de vijf tegenkomen op hun weg naar succes. Er zijn namelijk nog een aantal initiatieven op het gebied van bestandsbeveiliging. Onder andere Sony, Philips, Apple, RealNetworks, Roxio en Microsoft zijn concurrenten. Microsoft's technologie, Windows Media Rights Manager, wordt echter niet veel gebruikt. Dit komt enerzijds doordat bedrijven kiezen voor andere alternatieven, anderzijds doordat Microsoft in een patentstrijd is verwikkeld waardoor deze technologie, nog, niet volledig gepromoot kan worden.

Een ander nieuw samenwerkingsverband - bestaande uit Microsoft, Nippon Telegraph Telephone, Universal Music Group, VeriSign en anderen - heeft kortgeleden een eigen plan gepresenteerd om digitale bestanden te beveiligen. Deze bedrijven hebben een aantal standaarden ontwikkeld die ingezet kunnen worden op verschillende platforms en die samen kunnen werken met bestaande technologieën, zoals bestandsuitwisselprogramma's. Wanneer een gebruiker een bepaald bestand wil delen met een andere gebruiker, wordt niet het bestand zelf verzonden, maar een 'content reference'. Daarin is onder andere vastgelegd of er betaald moet worden en wat de rechten op dat bepaalde bestand zijn. Aan de hand daarvan neemt het systeem dan bepaalde beslissingen waarna het bestand is te downloaden.

Deze week wordt in Las Vegas de Consumer Electronics Show (CES) editie 2004 gehouden. Vroeger was dit een beurs waar de nieuwste snufjes op het gebied van hifi-componenten en wekkerradio's getoond werden. Dit is in de loop van de tijd veranderd en tegenwoordig zijn er vooral technologiebedrijven te vinden. De heren van News.com hebben alvast uitgezocht welke nieuwe producten en technieken de verschillende bedrijven uit deze sector gaan presenteren.

Microsoft begint de woensdag voor de officiële opening van de beurs met een lezing door Bill Gates. Hij gaat waarschijnlijk de 'seamless computing' filosofie van het bedrijf promoten, aangezien de eerste Smart Personal Object Technology (SPOT) horloges deze maand nog op de markt zullen verschijnen. Met deze horloges kun je draadloos het weerbericht, de sportuitslagen of je e-mail opvragen. Ook Media2Go, dat ondertussen is omgedoopt tot Portable Media Center, zal weer te zien zijn. Verwacht wordt dat deze draagbare mediaspeler eind dit jaar verkrijgbaar zal zijn. Microsoft is ook bezig met een versie van Windows CE die in auto's gebruikt kan worden voor bijvoorbeeld het navigatiesysteem of de radio. Er wordt al druk overlegd met onder andere Volkswagen, Honda en Volvo. Bill maakt over deze Windows-telg waarschijnlijk ook meer details bekend.

Niet alleen Microsoft introduceert nieuwe producten. Op de eerste dag van de beurs zal Carly Fiorina, de directeur van HP, meer bekend maken over de plannen van het bedrijf om televisies te gaan verkopen en een muziekdownloaddienst te beginnen. Michael Dell, de oprichter en directeur van Dell, zal vooral aandacht besteden aan de LCD-televisielijn die nog niet zo lang geleden is geïntroduceerd door het bedrijf. Toshiba is ook van de partij en het bedrijf zal waarschijnlijk zijn 0,85inch-harde schijfje weer presenteren. Naast al deze bedrijven zijn ook nog de volgende interessante producten deze week te vinden op de CES 2004:

• A number of companies are expected to show products supporting IPv6, the new version of the Internet protocol standard.
• 321 Studios, makers of the controversial DVD X movie-copying software, will announce several new applications sure to raise copyright hackles.
• CES will also be circled by an array of smaller events, including the Cyber X Games, a computer gaming tournament sponsored by Microsoft and chipmakers ATI and AMD boasting $600,000 in prizes.
• Iomega will show samples of devices using its new 1.5GB DCT storage media. Chipmaker Transmeta promises a slew of new devices based on its microprocessors, including the debut of "submersible computing," devices that work under three feet of water.
• Toshiba is set to announce a new line of high-speed flash memory cards for digital cameras and other devices.

eWeek weet te melden dat Steve Jobs, directeur van Apple, op de Macworld Expo vandaag een nieuwe Xserve-serie heeft geïntroduceerd. De server-lijn van Apple vertoonde namelijk sporen van veroudering in vergelijking met de desktopsystemen van de computerfabrikant. Zoals was te verwachten, is de nieuwe Xserve voorzien van de snelste processor die Apple op dit moment in het assortiment heeft, de IBM PowerPC G5.

Evenals het vorige model is de nieuwe Xserve-lijn uitgevoerd in 1U 19"-formaat voor gebruik in zogenaamde racks. De Xserve is beschikbaar met één of twee G5's op 2,0GHz. De servers kunnen beschikken over maximaal 8GB DDR EEC SDRAM en 750GB aan opslagcapaciteit. Verder zijn twee gigabit-netwerkpoorten standaard en is de computer voorzien van een optische drive. Ook Firewire-800 en USB 2.0 behoren tot de standaardvoorzieningen van de Xserve, al is het nut hiervan voor een serversysteem in twijfel te trekken. De Xserve komt standaard met een MacOS X Server-versie voor een onbeperkt aantal clients.

Verder is er een nieuw Xserve RAID-systeem waarmee maximaal 3,5 terabyte opslagcapaciteit geboden kan worden - dertig procent meer dan de vorige versie. De Xserve is tevens beschikbaar als 'computer node'-uitvoering voor gebruik in clusters. Dankzij het compacte formaat is het mogelijk om 84 G5's in een 42U rack te plaatsen. De prijzen zijn, zoals gebruikelijk bij Apple, relatief hoog. Een single-processor Xserve moet in de VS 2.999 dollar opbrengen, wat in Europa meestal nog iets meer wordt. De dual-processor versie moet 3.999 dollar opbrengen. De RAID-systemen zullen in prijs varieren tussen de 5.999 en 10.999 dollar.

Iedereen die vóór 14 januari een ADSL-abonnement van MyCom afsluit, krijgt daar gratis een computer ter waarde van €499 bij, zo meldt WebWereld. Als klanten zich voor minimaal een jaar vastleggen aan één van de drie adsl-abonnementen, krijgen ze een machine die onder meer beschikt over een Athlon XP 2000+ processor, 256MB DDR333-geheugen, een 40GB harde schijf, een AOpen 52x32x52 cd-brander, Microsoft toetsenbord en muis en Windows XP Home Edition. Het enige dat nodig is om het systeem te completeren is een monitor.

MyCom introduceerde vorig jaar haar eigen ADSL dienst, gebruikmakend van het netwerk van BBned. Het bedrijf biedt zoals gezegd drie verschillende MyADSL-abonnementen aan, beginnend bij €24,95 per maand voor het eerste jaar plus €69 aansluitkosten. Volgens een woordvoerder overtreft het aantal klanten tot op heden de verwachtingen, maar dat weerhoudt het bedrijf er niet van om morgen te beginnen met een uitgebreide landelijke reclamecampagne.

Apple-CEO Steve Jobs heeft zojuist een nieuwe, goedkopere versie van de iPod gepresenteerd tijdens zijn zogenoemde keynote op de Macworld Expo in San Francisco. De geruchten die de afgelopen weken de ronde deden over nieuwe iPods zijn daarmee voor een deel bevestigd. Apple heeft zijn nieuwe product de naam iPod mini gegeven. De speler zal voor 249 dollar, en dus niet 100 of 150, worden aangeboden en beschikt over een opslagcapaciteit van 4GB. Toetsen zijn aangebracht op het bekende scroll wheel van de iPod, omdat er te weinig ruimte was voor aparte knoppen. Het apparaat komt in meerdere kleuren en is vanaf februari in de Verenigde Staten te koop. De rest van de wereld moet twee maanden langer wachten. De achterkant van de iPod kan bij bestelling worden opgeleukt met een zelfbedachte tekst.

Van de huidige duurdere modellen van de iPod zijn afgelopen kwartaal 730.000 stuks verkocht. Het model met 10GB aan opslag wordt nu opgewaardeerd naar een model met 15GB, voor dezelfde prijs van 299 dollar. Apple gaat ook nieuwe oortelefoontjes voor het apparaat op de markt brengen. Het gaat om zogenaamde in-ear-modellen die 39 dollar zullen kosten. Jobs maakte verder bekend dat via de iTunes Music Store meer dan 30 miljoen muzieknummers zijn verkocht sinds de introductie in april vorig jaar. Op dit moment worden bijna twee miljoen stuks per week verkocht en gedownload, waarmee de winkel een marktaandeel van 70 procent zou hebben.

De New York Times bericht over liedjesschrijvers, die volgens het verhaal de vergeten slachtoffers zijn van de muziekpiraterij. Hoewel de artiesten en platenmaatschappijen altijd wel de slachtofferrol aannemen, gaat er meestal weinig aandacht naar de componisten. Artiesten hebben echter nog inkomsten aan bijvoorbeeld concerten en de verkoop van handelswaar, terwijl voor de schrijvers het inkomen meer direct aan de verkoop van muziek gerelateerd is. Per verkocht nummer wordt er tot maximaal 8,5 dollarcent verdiend. Componist Charles Strouse laat weten dat hij behoorlijk in salaris gedaald is, naar zijn idee vanwege de digitale bestandsuitwisseling:

Although songwriters typically earn only pennies for every sale of a recorded song, if every person who downloaded "Hard Knock Life" had bought a CD instead, Mr. Strouse would have collected at least $46,000 in royalty payments, assuming he would have received 4 cents a download. Mr. Strouse took in about $250,000 from recording royalties in 2002, according to his publisher, Helene Blue. Last year, she said, Mr. Strouse drew only about half that total, mainly because of illegal downloading of various recordings containing his songs.

Oxford Semiconductors heeft een geluidschip aangekondigd die kan worden aangesloten op een FireWire-poort. De chip, OXFW970 genaamd, zal volgens The Inquirer binnenkort op Macworld 2004 worden gedemonstreerd, wat niet weg neemt dat hij ook in combinatie met een PC kan worden gebruikt. Volgens Oxford Semiconductors is FireWire veel beter geschikt voor het aansluiten van externe geluidskaarten dan USB 1.1 en 2.0. Dit komt omdat het FireWire-protocol een bepaalde bandbreedte en kwaliteit kan garanderen, iets dat niet mogelijk is met USB.

De chip heeft acht digitale seriële audiouitgangen waar een digitaal naar analoog converter en/of een S/PDIF-converter op kan worden aangesloten. De chip kan een binnenkomende audiostream met een snelheid van 100MB/sec verwerken als er gebruik wordt gemaakt van een FireWire 800-verbinding. Doordat er voor de rest geen specificaties beschikbaar zijn, is het moeilijk om te zeggen of de chip ook DSP-functies aan boord heeft, of dat dit door de host-CPU (zoals bij AC'97) moet worden opgelost.

Nadat al eerder bekend was gemaakt dat Jon Lech Johansen een programma had geschreven waarmee het AAC-audioformaat van iTunes te unlocken was, heeft diezelfde Johansen de songs verder opengebroken zodat ze afgespeeld kunnen worden op GNU/Linux-computers, zo lezen we op The Register. Toen de programmeur in november vorig jaar ontdekte hoe de liedjes kunnen worden weggeschreven in dit onbeveiligde AAC-formaat, vroeg men zich meteen af of dit niet was om te zetten in een mp4-file die kan worden afgespeeld op elk systeem.

De Noor bedacht dat de systeemkey die de muziek koppelt aan een enkele Windows-computer wordt afgeleid van het serienummer van de C-schijf, de BIOS-versie, de naam van de CPU en het productnummer van de gebruikte Windows. Door het draaien van een VideoLAN-client onder Windows wordt een userkey op het muziekbestand geschreven. Deze userkey is onafhankelijk van het systeem en kan dus ook gebruikt worden door Linux-gebruikers:

Johansen deduced that the system key that locks the locked music to a single Windows computer is derived from four factors: the serial number of the C: drive, the system BIOS version, the CPU name and the Windows Product ID. "When you run the VideoLAN Client under Windows it will write the user key to a file. The user key is system independent and can thus be used by the GNU/Linux version of VLC," he explains.

Trust Nederland heeft ons laten weten dat het bedrijf in het eerste kwartaal van 2004 een externe audio- en video capture-apparaat onder de noemer USB2.0 Digital PCTV and Movie Editor zal uitbrengen. De hardware is in staat om beelden en geluid van televisie, camcorder, video en dvd-speler via USB2.0 naar de computer te sturen. De meegeleverde software kan vervolgens de media op de HDD zetten of eventueel bewerken. Het is ook mogelijk om het apparaat als tv-tuner te gebruiken en tussen de verschillende zenders te zappen. Met behulp van de bijgeleverde remote controle kan de PCTV op afstand bediend worden. Volgens Trust zal de PCTV voor ongeveer 150 euro in de winkel liggen:

De Digital PCTV and Movie Editor is volledig Plug & Play en wordt voorzien van stroom via een USB-bus. Een USB2.0 kabel, een audiokabel, een afstandsbediening voor de TV-functie, 2 AAA batterijen, een CD-rom met stuurprogramma's, een Quick Installation Guide en een meertalige gebruikershandleiding worden bij dit product geleverd.

Over twee dagen zal in Las Vegas de Consumer Electronics Show beginnen. Een van de producten die daar gepresenteerd gaat worden is de ApeXtreme Personal Gaming Console gameconsole die door VIA, Apex en DeltaChrome is ontwikkeld. Op HardOCP zijn al twee foto's van het apparaat te bewonderen. Het verschil tussen deze console en de normale consoles is dat de spellen die op deze console draaien normale Windows-spellen zijn. De console zelf draait op een uitgekleede Windows XP en is opgebouwd rond een VIA Eden-processor. De HTPC-mogelijkheden zijn uitgebreid, 5.1-geluid, ethernet en een HD-tv-uitgang ontbreken niet. Wat wel ontbreekt is de mogelijkheid om WiFi te installeren, een mogelijkheid die eigenlijk voor producten in de huiskamer niet zou mogen ontbreken.

Om twee redenen zou deze console de concurrerende producten de baas moeten worden. Ten eerste de prijs, die tussen de $ 299 en $ 399 zal moeten uitkomen. Ten tweede zullen er speciale spellen voor de PGC uitkomen, die zonder laadtijden gespeeld moeten kunnen worden. Aanstaande donderdag zal het product gepresenteerd worden, waarna meer nieuws spoedig zal volgen.

Nadat Intel en AMD eerder deze dag nieuwe processors aangekondigd hebben, introduceert ook Transmeta twee nieuwe CPU's. Deze maken deel uit van de Crusoe-reeks en gaan door het leven als de TM5700 en TM5900. Een van de bijzonderheden is de ingebakken Northbridge en de geringe grootte van de processors. Het bijzonderste is evenwel het lage stroomverbruik, wat de CPU's zeer geschikt maakt voor het gebruik in notebooks, tablet pc's of andere compacte systemen. Toch kunnen ook desktopsystemen van een Transmeta Crusoë-processor voorzien worden, zo heeft NEC bewezen. De kloksnelheid van de TM5900 bedraagt 1GHz, die van de TM5700 is niet meegedeeld. Eerstgenoemde beschikt over 512KB L2 cache, zijn broertje moet het met 256KB doen.

DigiTimes schrijft dat IBM de nieuwe VIA-desktopprocessors zal gaan produceren met behulp van een 0,09µ-productieproces. Deze processors gaan vooralsnog door het leven onder de codenaam Esther. De productie zal plaatsvinden in de fabriek van The Big Blue in East Fishkill, nabij New York. De nieuwe processor is de opvolger van de C5P-processor en zal op het gebied van veiligheid een aantal nieuwe functies bieden: zo is er naast de hardwarematige AES-encryptie ook ondersteuning voor SHA1. Ook SSE2-instructies zullen in de CPU ingebakken zijn. De officiële introductie volgt waarschijnlijk in de tweede helft van dit jaar. TSMC blijft overigens de productie verzorgen van de huidige processors, chipsets en netwerkchips van VIA.

Zoals we afgelopen weekeinde al voorspelden, heeft Advanced Micro Devices vandaag de Athlon 64-reeks uitgebreid. De nieuwe processor krijgt de rating 3400+ mee, werkt op een klokfrequentie van 2,2GHz en is voorzien van 1MB cache op het tweede level. De kostprijs bedraagt 417 Amerikaanse dollars bij een afname van minstens 1000 stuks. Samen met de introductie zullen de prijzen van lager geklokte processoren verlaagd worden. Er zijn eveneens drie nieuwe Mobile Athlon 64's gelanceerd, met de ratings 2800+, 3000+ en 3200+ en prijzen van respectievelijk 193, 233 en 293 dollar. Met de lancering van de nieuwe desktopprocessor heeft AMD voorlopig een stap voor op Intel, dat de equivalente Pentium 4 met een kloksnelheid van 3,4GHz nog officieel moet aankondigen. De introductie van de Prescott-core volgt pas in februari. Intussen zijn de eerste reviews van de Athlon 64 3400+ verschenen, meer nieuws hieromtrent volgt spoedig.

Update: Door de komst van de nieuwe processors is ook de prijslijst gewijzigd van de Athlon 64-reeks. Die ziet er met ingang van 6 januari officieel als volgt uit (prijzen in US-dollars per stuk, bij minimale afname van 1.000 stuks):

Athlon 64 FX

Prijs

Athlon 64

Prijs

DTR Athlon 64

Prijs

Mobile Athlon 64

Prijs

FX-51

$733

3400+

$417

3400+

$417

3200+

$293

3200+

$278

3200+

$278

3000+

$233

3000+

$218

3000+

$218

2800+

$193

Het Japanse PC Watch komt met het nieuws dat Fujitsu als eerste fabrikant 2,5" S-ATA harddisks op de markt zal brengen. De drie aangekondigde modellen zullen in een capaciteit van 40, 60 en 80 GB beschikbaar komen. Met een theoretisch maximale bandbreedte van 150MB/sec zijn de S-ATA schijven in theorie anderhalf keer zo snel als ATA-100 schijven, maar deze winst zal in de praktijk net als met desktop S-ATA schijven lager uitvallen. Fujitsu hoopt binnen een jaar ongeveer tienduizend van deze S-ATA notebook-schijven te verkopen.

Bij de nieuwe Fujitsu-schijven ligt ook de rotatiesnelheid hoger dan bij de huidige notebook-harddisks: in plaats van 4200 rpm draaien de schijven op 5400 rpm. Verder maken de drie modellen gebruik van een cache van 8 MB evenals liquid bearing wat de geluidsproductie minimaliseert. In navolging van betere grafische mobiele chips worden met deze nieuwe schijven ook de I/O-prestaties van notebooks gelijk getrokken met die van gewone desktop-pc's.

Zo als al te lezen was in de recente roadmap voor het Centrino-platform van Intel, heeft de chipgigant gisteren officieel een 'nieuwe' processor geïntroduceerd. Het betreft de Celeron M die bedoeld is voor gebruik in goedkopere notebooks. De Celeron M is een lichte uitvoering van de Pentium M welke onderdeel uitmaakt van het Centrino-platform, dat bedoeld is voor mobiele en energiezuinige computers. Overigens dient de nieuwe processor niet te worden verward met de Mobile Celeron die al geruime tijd beschikbaar is.

De nieuwe Celeron M-processor is op dit moment leverbaar in drie varianten. De processor wordt geproduceerd op 0,13 micron en is gebaseerd op de Banias-core, dezelfde core als waarop de huidige Pentium M is gebaseerd. De standaardversies opereren op een kloksnelheid van 1,2 of 1,3GHz en zijn voorzien van 512KB L2-cache. Het energieverbruik zal op 24,5 watt uitkomen bij een spanning van 1,356 volt. Daarnaast is er een ultra-low voltage (ULV) variant beschikbaar die op een kloksnelheid van 800MHz zal functioneren. Deze laatste werkt bij een spanning van 1,004 volt en verbruikt 7 watt. De Celeron M werkt met een FSB van 400MHz en kan gebruikt worden in de standaard Centrino-chipsets, de 855 en 852GM.

In de loop van dit jaar zal de Celeron M processorfamilie verder uitgebreid worden met hogere kloksnelheden tot 1,5GHz. Ook zal er nog een snellere ULV-variant beschikbaar komen met een kloksnelheid van 900MHz. Volgens recente roadmaps is er een kans dat er dit jaar ook nog een Celeron M komt die gebruikt maakt van de Dothan-core. Deze laatstgenoemde zal dit jaar in ieder geval beschikbaar komen in een Pentium M uitvoering.

Cornice, een fabrikant die zich specialiseert in compacte opslagmedia, heeft volgens een document een mini-harddisk met een capaciteit van 2GB op de markt gebracht. Op zich is dat geen nieuws, maar het komt wel op een toevallig moment na de geruchten over kleinere iPod's, zo vindt MacRumors. De kostprijs van het minischijfje bedraagt 70 dollar bij een afname van 100.000 stuks. Op het eerste zicht lijkt het erop dat de nieuwe iPod's daardoor niet voor een prijs lager dan 100 dollar aangeboden zullen worden, maar rekening houdend met het feit dat de originele iPod voor dezelfde prijs als zijn harddisk over de toonbank gaat, zou dat best wel eens het geval kunnen zijn. Bij Slashdot lezen we dat de nieuwe iPod's vermoedelijk vandaag, op dinsdag 6 januari, geïntroduceerd worden.

Bij Tom's Hardware hebben de mannen de Athlon 64-processor weer eens onder handen genomen. Dat wil zeggen in combinatie met vier moederborden en om helemaal precies te zijn, vier verschillende chipsets voor de AMD Athlon 64-processor. De vier chipsets die met elkaar vergeleken worden zijn de volgende: ALi M1687-, nVidia nForce3 150-, SiS 755- en de VIA K8T800-chipset. Uit eerdere testen is gebleken dat de nForce3 150-chipset het over het algemeen minder presteert dankzij de lagere bussnelheid - 600MHz in plaats van 800MHz - naar de AGP-poort toe in vergelijking met de VIA K8T800. Uit een eerdere test van Hardwarezone bleek dat de prestaties verder dicht bij elkaar bleven, maar in andere testen met moederborden blijkt toch vaak de voorkeur te gaan naar een moederbord met een VIA-chipset. In deze review kunnen we dan ook lezen of ditmaal de hegemonie van VIA-chipset kan worden doorgebroken.

Allereerst worden de vier chipsets stuk voor stuk besproken, daaruit blijkt onder meer dat ALi een licentie heeft genomen op de AMD 8151-chipset en dat gelijkenis tussen deze chipset en de ALi M1687 treffend is. Het enige grote verschil is de verbinding tussen de north- en southbridge, deze is bij ALi namelijk verzorgt via een 8-bit HyperTransport met een snelheid van 200MHz. Hierdoor is deze pijplijn meteen de breedste die beschikbaar is voor het versturen van gegevens over-en-weer van de vier chipsets, er is namelijk een bandbreedte van 1,6Gbp/s beschikbaar.

De nVidia nForce3 150-chipset lijdt dus juist aan een beknelde pijplijn voor de upload van gegevens, maar daar blijkt voor de thuissituatie niet zo heel veel van. Het nadeel van de beperktere bandbreedte heeft nVidia proberen weg te cijferen met behulp van StreamThru. Deze techniek - welke gebaseerd is op HyperTransport - kan voor aangesloten randapparatuur de bandbreedte op bepaald niveau vasthouden, waardoor bijvoorbeeld een gegevensstroom - zoals videobeelden - zonder onderbrekingen kan worden overgepompt. Binnenkort zal nVidia de nForce3 250-chipset lanceren, en de verwachting van deze chipset is, is dat die de gebreken van de 150-chipset zal gaan oplossen en daarnaast extra features zal aan gaan bieden zoals S-ATA en Gigabit-ethernet. De nVidia-chipset is verder als enige opgebouwd rond één enkele chip, waar de andere drie chipsets nog altijd bestaan uit een north- en southbridge.

De derde chipset die nader wordt bekeken is de SiS 755. Deze is onder meer gebaseerd op de aloude SiS 964-southbridge en gebruikt daarnaast HyperStreaming als interface tussen chipset en randapparatuur. Het voordeel van deze interface is de gereduceerde latentie, terwijl verder de toegang tot verschillende apparaten sneller is. Het grote nadeel is echter is, de incompabiliteit met SiS eigen MuTIOL-interface, welke wordt gebruikt als interface tussen north- en southbridge. Vandaar dat SiS de 755-chipset eigenlijk meer als gesloten HyperStreaming-systeem ziet dan als een normale chipset.

De VIA K8T800 heeft van de vier chipsets, de langzaamste verbinding tussen north- en soutbridge, namelijk een 533Mbp/s V-Link, maar heeft daarnaast wel de beschikking over Hyper8. Hyper8 zorgt ervoor dat de signaalruis op de HyperTransport-kanaal naar de processor verminderd wordt, waardoor er efficiënter gebruik kan worden gemaakt van deze bus. Binnenkort zal de bandbreedte binnenin de chipset opgewaardeerd worden, wanneer VIA een upgrade van de K8T800 lanceert. Deze zal waarschijnlijk de beschikking krijgen over de Ultra V-Link, welke kan communiceren met 1Gbp/s en verder zal de aangepaste VT8239-southbridge worden ingezet. Deze heeft naast twee extra Serial ATA-poorten ook een ingebouwde Native Command Queue die geschikt is voor maximaal 32 commando's tegelijk.

Na de besprekingen is het tijd voor de benchmarks, deze werden uitgevoerd met een AMD Athlon 64 3200+-processor, 512MB Corsair TwinX XMS32005 1,2-geheugen en als grafische kaart een nVidia GeForce FX 5900 Ultra. Er worden verschillende benchmarks gedraaid zoals SPECviewperf 7.1 en Unreal Tournament 2003. De benchmarks kunnen worden verdeeld in zes categorieën namelijk OpenGL, DirectX 8 en 9, video, audio en synthetische. De VIA-chipset scoort vooral in de eerste drie benchmarks, vanaf de video-benchmarks toont de SiS-chipset zijn potentie. De ALi- en nForce3-chipset zijn in alle testen over het algemeen op respectievelijk de derde en vierde plaats te vinden.

Door deze uitkomsten durft men bij Tom's Hardware Guide geen winnaar uit te roepen, maar geeft men wel aan dat VIA en SiS momenteel de beste kaarten in de hand hebben. Voor een definitieve keuze zal echter het moederbord een grote rol spelen, aangezien de verschillen tussen de vier chipsets uiteindelijk niet al te groot te zijn qua prestaties. Over het algemeen praten we over verschillen van enkele procenten en dat is te weinig om een specifieke chipset aan te bevelen.

Het gaat goed met de hardeschijvensector, als we een artikel van het Taiwanese DigiTimes mogen geloven. In 2003 zijn er naar schatting zo'n 250 miljoen harde schijven verkocht, wat overeenkomt met een stijging van 20 miljoen stuks ten opzichte van het jaar daarvoor. De verwachting is dat die positieve lijn zich ook dit jaar zal doorzetten. Vooral naar 2,5"-modellen, onder andere gebruikt in notebooks, is er een groeiende vraag. De capaciteit van die harde schijven neemt ook steeds ruimere vormen aan: een schijfruimte van 80 tot 120GB is eerder regel dan uitzondering geworden. Het resultaat van de grote populariteit van notebookschijven was dat de vraag het aanbod oversteeg in 2003, met prijsstijgingen van 5 tot 10 procent tot gevolg. Dat tekort zal aanwezig blijven gedurende de eerste helft van dit jaar, aldus DigiTimes.