DigiTimes bericht dat ECS stopt met het produceren van notebooks voor Apple. De site baseert zich hierbij op niet nader te noemen bronnen. Eerder had het bedrijf al aangekondigd haar notebookfabriek per 30 juni te verkopen aan Asus, en de divisie die zich bezighoudt met mobiele apparaten, te verzelfstandigen. ECS zal volledig eigenaar zijn van het nieuwe spinoff-bedrijf, dat zich met name richten op high-end Wintel notebooks. Het gedeelte van de divisie dat bij ECS achterblijft zal zich bezig met kloonlaptops en haar DeskNote systemen. Volgens geruchten is de directe aanleiding voor deze herstructurering het vermoeden van ECS dat het in de nabije toekomst minder orders van Apple zou krijgen. Overigens bericht dezelfde site dat ECS topman JT Lin vandaag uit de raad van bestuur van het bedrijf is gestapt en wellicht ook zijn functie als president neerlegt. Mogelijk keert hij terug naar Asus, waar hij al eerder een half jaar werkte:

ECS is rumored to have decided to spin off the division and sell the Chungli factory because it thought it would lose Apple?s orders in the future. The industry believes that ECS has now completely given up on developing Apple products.

[...] JT Lin resigned from the board of directors of Elitegroup Computer Systems (ECS) yesterday, raising speculation that he may also resign as ECS president and return to work for Asustek Computer. Lin stressed, however, that the decision would be left up to the ECS board.

Abit heeft vandaag ondersteuning voor de 'nieuwste' 333MHz en 400MHz FSB processors van AMD aangekondigd. In een persbericht dat inmiddels is verwijderd van de Abit-site maar nog wel ten dele gelezen kan worden op HardOCP, meldt Abit dat AMD zojuist zijn nieuwste 333MHz en 400MHz FSB processors heeft aangekondigd. Genoemd worden de reeds bekende Barton-cores met een rating van 2500+, 2800+ en 3000+, alsmede een tot dusver onbekende 2900+, een evenzo duistere 400MHz FSB-versie van de 3000+ en een nog niet geïntroduceerde Athlon XP 3200+. Waarschijnlijk is het persbericht per ongeluk te vroeg door Abit vrijgegeven en lezen we hier informatie die zich nog onder een non-disclosure agreement bevindt.

De vermelding van de Barton 2900+ en de 400MHz FSB-versie van de 3000+ wekt specu- laties op over de kloksnelheden van deze twee nieuwe Athlon XP varianten. Vermoedelijk krijgt de huidige 333MHz FSB Athlon XP 3000+ een downgrade naar 2900+ en wordt de kloksnelheid van de 3000+ verhoogd van 2,17GHz naar 2,25GHz. De controverse rond de volgens velen te lage kloksnelheid van de Athlon XP 3000+ kan daarmee worden weggenomen. De 400MHz FSB 3000+ en 3200+ draaien mogelijk op kloksnelheden van respectievelijk 2,2GHz en 2,3GHz. De NF7-moederborden van Abit zijn getest en goedgekeurd voor gebruik in combinatie met de 400MHz FSB Athlon XP's:

AMD has just announced their latest 333 FSB CPUs, the Barton 2500+, 2800+, 2900+ and 3000+, as well as the 400 MHz FSB Barton 3000+ and 3200+. ABIT’s ABIT Engineered AMD motherboard line is ready for these industry leading high-performance CPUs. The NF7 Series has already been tested and approved with the 3000+ and 3200+ 400FSB.

In Disneyland Parijs is vandaag de Microsoft Mobility Developer Conference afgelopen. Tijdens deze conferentie is gesproken over een aantal ontwikkelingen op het gebied van mobiele communicatie waar Microsoft aan werkt. Eén van de nieuwe producten waar het bedrijf aan werkt is de volgende versie van zijn besturingssysteem voor PDA's: Pocket PC 2003. Over deze upgrade van versie 2002 is nog niet veel bekend. De volgende informatie is al wel losgelaten: de codenaam van deze versie is 'Ozon' en het geheel zal gaan draaien op de Windows CE .NET 4.1-kernel. Naast een kernelupgrade zullen er ook nieuwe games en Office- en multimedia-toepassingen in de nieuwe versie aanwezig zijn. Wanneer het besturingssysteem uit gaat komen is nog niet bekend:

Wanneer de software precies op de markt komt wilde Microsoft nog niet kwijt. Het lijkt echter zeker dat de nieuwe versie en apparaten met het besturingssysteem nog dit jaar verkrijgbaar zijn.

Digit-Life heeft de laatste twee chipsets die door SiS zijn uitgebracht eens vergeleken met verschillende chipsets van Intel. Getest wordt er met een 3,06GHz Intel Pentium 4 en voor de moederborden is er gekozen voor een Gigabyte SINXP1394 en een referentiemoederbord van SiS zelf, beide uitgerust met de SiS 655 chipset. Voor de SiS R658 is er gekozen voor het Abit SI7-G moederbord. Asus levert het P4T533 moederbord waarop de i850E prijkt en AOpen doet mee met zowel het AX4R Plus als het AX4GE FM moederbord waarop respectievelijk de E7205 en de i845GE op zitten.

Je zou verwachten dat de SiS R658 in de meeste testen sneller is dan de SiS 655, net zoals de i850E van Intel het in de meeste testen nog steeds beter doet dan de E7205 met dual-channel-DDR-geheugen. Maar niks is minder waar. De SiS 655 wint het over het algemeen van de R658. Ten opzichte van de Intel chipsets doet de SiS 655 het niet slecht. In de meeste gevallen is de SiS 655 sneller dan de i845GE, de directe concurrent in de vorm van de E7205 is ongeveer even snel en net als vele andere chipsets voor de Pentium 4 moet de SiS 655 zijn meerdere erkennen in de i850E:

As a mainstream solution SiS655 has gotten 8 pluses and 3 minuses, - it's a very good result taking into account Intel's traditionally strong positions. But to make a good showing on the market finished solutions shouldn't be dearer than i845PE based boards, since the price factor is very important in this sphere. In the hi-end sector (for desktops) the chipset lost to i850E with the scores 2.5 pluses vs. 8.5 minuses. That is why, in terms of performance SiS655 is a direct competitor exactly for Intel E7205: 4 pluses against 6 minuses. So, the resume is that SiS dual-channel chipset for Pentium 4 with DDR SDRAM support is a direct competitor for Intel's dual-channel chipset for Pentium 4 with DDR SDRAM support.

There is one more aspect to be mentioned: iE7205 works with DDR266, and SiS655 with DDR400. The question is who is going to win when Intel brings out dual-channel DDR chipset with DDR333 support (aka Springdale-P)?.. However, the May is still far away. And now it all depends on the price. Should SiS655 boards be cheaper than those on Intel E7205, they will sell like hot cakes because "this chipset is not always slower, and it works faster in a great deal of cases". Should they have unimaginable price tags, the speed-crazed guys will find the chipset to be "slower in most cases". So, users' opinion will depend on what they see on the price tags. At the same time, SiS655 has a good advantage: conventional and inexpensive DDR333 memory is quite enough for it, that is why the platform's cost won't be affected much by this component.

From the technical standpoint SiS655 looks interesting and original, and if the price is going to be reasonable, it has every chance to succeed.

X-Bit Labs bericht dat Intel voor de Celeron- en Xeon-processors gebruik zal gaan maken van de nieuwe D-1 core-stepping. De nieuwe Pentium 4's met HyperThreading maken al gebruik van de D-1 in plaats van de C-1 stepping. De nieuwe stepping herbergt geen extreem spannende dingen, maar wel een aantal kleine verbeteringen die hieronder voor de Celeron opgesomd zijn. De eerste samples van de nieuwe Xeon-processors kunnen we 24 mei verwachten en rond 13 juni kunnen we de processors in de winkels vinden. Voor de nieuwe Celeron-processors zijn deze data 21 april respectievelijk 27 juni:

• C-1 to D-1 core processor stepping change;
• New s-specs for affected product line items;
• CPUID will change from 0F27h for C-1 step to 0F29h for D-1 step;
• Electrical, mechanical, and thermal specification qualification required;
• Specifications are within the designated FMB guidelines;
• Capacitor count/type will change from twelve 2 uF idc805 caps to sixteen 1 uF 603 (2 terminal) caps;
• The D-1 stepping is also Multiple VID (1.475V, 1.500V, and 1.525V) and will have one new sspec and material master number per frequency;
• Impedance pin functionality added (pin AE26). No impact to existing platforms.

ExtremeTech heeft ons op een uitgebreide beschouwing van de huidige situatie van CRT's in de beeldschermmarkt getrakteerd. De LCD-markt groeit met de dag, het afgelopen jaar zijn er al meer dollars uitgegeven aan LCD's dan CRT's en de verwachting is dat dit jaar de meerderheid van de desktoppc's uitgerust is met een LCD-scherm. Desondanks worden voor veel werkzaamheden met een pc de refreshsnelheid en kleurweergave, alsmede de goede contrastverhouding van een CRT vereist. Dit is de reden dat fabrikanten nu nog steeds geld blijven steken in het verbeteren van de techniek achter de CRT-schermen.

Dat deze investeringen, die verderop in het artikel genoemd worden, nu toch minder worden blijkt volgens ExtremeTech uit het feit dat Sony, in navolging van bedrijven zoals Hitachi en Sharp aangekondigd heeft om met de productie van de 17"- en 19"-modellen te stoppen. De schrijver denkt dat de fabrikanten van CRT's door zullen gaan met het vernieuwen van techniek totdat het punt komt dat de CRT in de TFT zijn gelijke zal vinden in beeldkwaliteit. Natuurlijk speelt de aanwezige afzetmarkt hierbij ook een rol. Samengevat zal volgens ExtremeTech de markt voor CRT's voorlopig nog wel even blijven bestaan, zolang de TFT niet aan zijn beeldkwaliteit, maar ook aan zijn lagere prijs kan tippen.

Deze week heeft Microsoft op de Microsoft Mobility Developer Conference in Parijs een aantal ontwikkeltools gelanceerd. Deze ontwikkeltools zijn ontwikkeld met de bedoeling softwareontwikkelaars aan te sporen om softwareapplicaties voor de Pocket PC- of Smartphone-platform te schrijven. Zo lanceerde Microsoft onder andere een Compact versie van zijn .NET Framework en ook een developerkit voor de Smartphone. Beide applicaties kunnen worden gebruikt met de nieuwste versie van Visual Studio .NET 2003, die vanaf 24 april beschikbaar zal zijn.

Naast Microsoft kwam ook de grootste partner in de ontwikkeling en introductie van mobiele diensten, Orange met enkele bekendmakingen. Zo introduceerde het bedrijf een tweede telefoon, welke gebruik maakt van Microsoft Smartphone-software, de SPVx. Daarnaast zorgt het bedrijf voor een stimulans voor het schrijven van Smartphone-applicaties, door de eerste honderd ontwikkelaars die zich aanmelden met een applicatie op de ontwikkelsite van Orange gratis zal beoordelen en eventueel zal plaatsen op de softwaresite van Orange's eigen SPV Smartphone.

Orange Smartphone SPV en SPVx

The Inquirer beweert uit betrouwbare bron te hebben vernomen dat er wel degelijk een 64-bit versie van het Windows besturingssysteem aan zit te komen. Ondanks het feit dat dit door verschillende mensen werd ontkend, komt nu het bericht naar voren dat Microsoft op 8 april tekst en uitleg zal geven omtrent het OS dat met name is bedoeld voor het Hammer-platform van AMD. Zowel de Opteron als de Athlon 64 zullen overweg kunnen met de nieuwe versie van Windows, die de codenaam Anvil heeft meegekregen. Microsoft probeert op deze manier 64-bit computing naar de thuisgebruikers te brengen en doet dit dus nadrukkelijk in samenwerking met AMD. Dit zou volgens The Inquirer een doorn in het oog van Intel zijn. Anvil zal de kracht van de x86-64 architectuur goed naar voren brengen:

The Vole is telling developers that an AMD 64 system behaves just like a 32-bit PC. Apps can address only 4GB of memory in 32 bit mode, but 16 terabytes (TB) when Anvil is installed.

Het Nederlandse ASM Lithography zal in 2003 tenminste twee exemplaren leveren van een nieuwe, tien miljoen dollar kostende machine waarmee kleinere chips geproduceerd kunnen worden, zo meldt Reuters. De machine, genaamd Micrascan VII, gebruikt 157nm-technologie om circuits te produceren met een grootte van 65 nanometer, waar huidige machines 80 nanometer-circuits kunnen fabriceren. De eerste Micrascan VII zal geïnstalleerd worden bij het Europese Interuniversities MicroElectronic Center (IMEC), een R&D-instituut met steun van alle grote chipfabrikanten. ASML moet per half jaar negentig machines verkopen om de kosten terug te verdienen en zal dit in de tweede helft van het jaar reduceren tot tachtig machines, door middel van ontslagen. De verwachte verkoop voor de komende zes maanden bedraagt zestig exemplaren:

"ASML and IMEC both have a track record of commitment to research and development. IMEC's mission is to stay a few years in front of industry needs while ASML brings the right tool to the right customer at the right time. It is a mutually beneficial partnership," said Doug Dunn, president and CEO, ASML. "This shipment to IMEC plus the orders from other customers, who have asked not to be named, will advance the development of 157 nm technology."

De digitale versie van de Telegraaf meldt dat Amerikanen met relatief weinig geld veel vaker videospelletjes spelen dan rijkere inwoners van de Verenigde Staten. Huishoudens waar jaarlijks 35.000 dollar binnen komt, brengen per week ongeveer twee keer zoveel tijd door met videogames dan huishoudens met een inkomen boven de 74.000 dollar. Dit onderzoek, dat werd gedaan door Jupiter Research, werd gepresenteerd op een industrieconferentie in Los Angeles. Ook jongeren blijken een voorkeur voor de spelletjes te hebben, de jeugd onder de twintig brengt per week meer tijd door achter de PC of console dan voor de televisie.

De videogame-industrie speelt hier handig op in en richt zich voornamelijk op jongeren tussen de zes en 24 jaar. De spelletjesbranche vaart er wel bij, afgelopen jaar ging er voor tien miljard dollar over de toonbank. Als er gekeken wordt naar de tijd die de zogenaamde hard-core gamer doorbrengt met zijn spellen dan is er echter geen enkel verschil tussen inkomensgroepen.

Om niet langer afhankelijk te zijn van kabelboer UPC willen 400 inwoners van Almere gezamenlijk satellietschotels gaan inkopen, zo meldt Nu.nl. In navolging van National Geographic en Eurosport wordt nu ook Discovery Channel uit het standaardpakket verwijderd door UPC, iets wat veel woede op wekt bij de Almeerders. Het initiatief van de internetkrant AlmeerNieuws heeft als naam 'satellietschotel-inkoopcombinatie' meegekregen. Wat eerst begon als grap is inmiddels vrij serieus geworden, ongeveer 537 mensen hebben zich al gemeld, aldus Nu.nl.

Door de schotels in grote hoeveelheden op te kopen willen ze deze goedkoop gaan aanbieden in Almere, zo zegt A. Heuzer van AlmeerNieuws. Ook de gemeenteraad gaat zich met het beleid van UPC bemoeien, donderdag wordt er gekeken naar het beleid van het kabelbedrijf. Een woordvoerder van UPC laat weten dat de verplaatsing van Discovery Channel naar het startpakket van UPC Digital past in hun digitale strategie om klanten meer keuzevrijheid te bieden.

Eén op de zes werknemers in Groot-Britannië heeft wel eens een beledigend of bedreigend mailtje ontvangen, schrijft de BBC. Vooral in Londen en in het zuidwesten van het land hebben werknemers het zwaar te verduren. Dit blijkt uit een onderzoek van de banensite reed.co.uk. Volgens de onderzoekers ligt het voornaamste probleem in de laagdrempeligheid van email. Daarnaast komen emails meestal iets ongenuanceerder over, omdat visuele en auditieve signalen niet overgebracht worden. Ook de economische teruggang blijkt te zorgen voor een nog slechter humeur onder notoire pesters.

Hoger geplaatsten hebben opvallend genoeg vaker last van 'e-bullies' dan lager gepositioneerde werknemers: vijftien procent van de secretaresses is naar eigen zeggen wel eens afgebekt per email, tegenover 28 procent van hun bazen. Ongeveer een derde van de slachtoffers praat erover met de afzender van het mailtje in kwestie, terwijl 22 procent naar de manager of naar een vriend toestapt. In veel gevallen zijn de beledigingen zodanig dat ze stress op de werkvloer aanwakkeren.

Minolta komt nu pas naar buiten met bericht dat ze op de afgelopen CeBIT een grote erkenning hebben ontvangen voor hun Dimage X. Het Duitse design-instituut iF (International Forum Design GmbH), verdeelt jaarlijks erkenningen onder bedrijven en ontwerpers van goed ontworpen industriële producten, de zogeheten iF Design Awards. In de discipline Product Design, subcategorie 'Leisure', ging de iF Gold Award naar de Dimage X, Minolta's compacte 2-megapixelcamera. De camera onderscheidt zich door een compacte, vlakke en strak vormgegeven aluminiumkleurige behuizing, zonder uitstekende delen en met een laag gewicht. Ook de overzichtelijke interface werd door de jury gewaardeerd. De 'design Oscar' werd in ontvangst genomen door de ontwerper van de Dimage X, Masakazu Nagano. Hij is werkzaam in Minolta's Industrial Design Division in het Japanse Osaka.

Experienced in being recognized for innovation, Minolta has received previous iF awards for Business Equipment products and cameras. Continuing to revise current standards, the DiMAGE X triumphantly strolls away with its third award this year after recently receiving the TIPA (Technical Image Press Association) Award 2002-2003 for "Best Design in Europe", as well as the European Digital Compact Camera of the Year 2002-2003 from the EISA (European Imaging and Sound Association).

In September 2002, the DiMAGE X successor, DiMAGE Xi, was introduced during Photokina. This year's CeBIT 2003 was the launch pad for further developments, and the DiMAGE Xt made its first public appearance at the event in Europe.

Onze collega's van X-bit Labs hebben een review gepubliceerd over de toekomst en prestaties van AMD's Athlon XP, in combinatie met DDR400-geheugen. Aangezien de rek er bij de Thoroughbred- en Barton-cores intussen bijna uit is, is het verhogen van de FSB snelheid van 166MHz naar 200MHz nog een laatste strategie om de prestaties van de Athlon XP te verbeteren. Een jaar geleden boog X-bit Labs zich al over de vraag hoeveel winst de verhoging van 133MHz FSB naar 166MHz FSB zou brengen. Deze overgang bleek voor zeven tot tien procent prestatiewinst te kunnen zorgen. De overgang van 166MHz naar 200MHz FSB lijkt nog goed te zijn voor zo'n zes tot zeven procent winst.

Er is ook meteen aandacht besteed aan de kwaliteit van de beschikbare DDR400-modules. Er zijn nog maar weinig fabrikanten die DDR400-reepjes kunnen produceren die op die snelheden nog agressieve timings accepteren. Veel goedkoop DDR400-geheugen blijkt op 3-5-5-10-timings te draaien, waarmee ze eigenlijk minder goed presteren dan DDR333 op 2-2-2-5. Goed geheugen is daarom een eerste vereiste wanneer de FSB opgekrikt wordt tot 200MHz, want met slecht DDR400-geheugen zou je er zelfs op achteruit kunnen gaan in prestaties. Wat is nu goed geheugen? Ook hier wordt een antwoord op geboden.

OCZ EL DDR PC-3700 blijkt als beste uit de bus te komen. Deze reepjes draaien zelfs op 466MHz nog rustig 2.5-3-3-7, wanneer het voltage verhoogd wordt naar 2.7V. Op 400MHz hebben deze modules geen bezwaar tegen 2-3-3-5-timings. Corsair behaalt bijna even goede resultaten met de CMX256A-3500CL2-modules. Deze reepjes draaien op dezelfde timings ook 400MHz, maar kunnen iets minder ver overgeklokt worden dan die van OCZ. Ook de OCZ EL DDR PC-3500 Dual Channel Enhanced Latency Series-modules kun je met gerust hart in je moederbord prikken, aangezien ook dit geheugen geen moeite heeft met 400MHz op strakke timings.

Tot slot kan geconcludeerd worden dat AMD met een verhoging van de bussnelheid toch nog een prestatiewinst van zes tot zeven procent kan boeken, mits er geheugenmodules van hoge kwaliteit gebruikt worden. X-bit Labs waagt zich aan de voorzichtige voorspelling dat AMD zijn 3200+-processor in twee smaken zal introduceren: 333MHz en 400MHz. Helaas moet er nog veel tijd en geld gestoken worden in het ontwikkelen van nieuwe chipsets, revisies en moederborden die de 200MHz FSB zouden ondersteunen, en het is nog maar de vraag of AMD die stap nog wil nemen nu het Socket A-tijdperk op zijn einde loopt.

The disadvantages of the 400MHz bus are obvious: older mainboards and chipsets have to be re-tested for stable and faultless work with it. Moreover, 400MHz-bus processors may have limited compatibility with older platforms and require new mainboards.

It's hard to tell now, which way AMD will choose. But if you are in no mood to wait, do the transition yourself! You will need a mainboard capable of working at 200MHz FSB and high-quality DDR400 memory modules. You can look up our recommendations on the topic above. We would only like to add that not every DDR400 SDRAM is of help in the noble quest for raising Athlon XP system performance.

PCWorld meldt dat Hitachi LG een nieuwe DVD-recorder heeft getoont, die vrijwel alle CD- en DVD-formaten kan branden. Dit omvat uiteraard DVD+R, DVD-R, DVD+RW, DVD-RW, CD-R en CD-RW. De drive onderscheidt zich echter van de concurrentie door de mogelijkheid om ook DVD-RAM media te kunnen beschrijven. Volgens PCWorld wordt dit formaat tegenwoordig nog gebruikt in camcorders. De drive communiceert met de buitenwereld volgens de ATAPI-specificatie. Er zal uitsluitend een interne-variant beschikbaar komen. Vanaf juni verwacht Hitachi LG het nieuwe product te kunnen leveren. Ook zal het aan andere fabrikanten geleverd worden, zodat deze het onder de eigen merknaam op de markt kunnen brengen:

The GSA-4040B can record to DVD-R and DVD+R discs at 4X speed, DVD-RW discs at 2X, DVD+RW at 2.4X, and DVD-RAM at 3X. It is also capable of recording to CD-R discs at 24X and CD-RW discs at 16X, according to the manufacturer.

Read speeds are 12X for DVD-ROM, 3X for DVD-RAM, 10X for other writable and rewritable DVD formats, and 32X for CD-ROM.

Op The Inquirer is te lezen dat AMD twee snelle transistoren heeft ontwikkeld. Het bedrijf beweert ten eerste een transistor te hebben ontwikkeld die 30 procent sneller is dan huidige transistors. De transistor is geproduceerd op basis van Silicon-on-Insulator techniek. De tweede doorbraak die het bedrijf claimt is een strained silicon transistor die 20 tot 25 procent sneller is dan andere transistors die op basis van deze techniek zijn geproduceerd. Dit wordt bereikt dankzij het gebruik van metal-gates. Beide ontwikkelingen worden getoond op het VLSI symposium in Kyoto, wat in juni plaats vindt:

CHIP FIRM AMD has claimed that its engineers have developed a high performance transistor that will deliver over 30 per cent increase over current technology.

The transisors use fully depleted silicon on insulator technology and AMD claims it will unveil these faster devices in June.

De grootste Linux-distributeur van dit moment, Red Hat, heeft zes maanden na de vorige release weer een nieuwe versie van Red Hat Linux vrijgegeven, zo is te lezen in een persbericht op hun site. Deze nieuwe versie draagt het nummer 9, waarmee Red Hat lijkt te zijn afgestapt van het uitbrengen van versies met een 'minor' versienummer, zoals 7.2 en 7.3. Ten opzichte van de vorige release, Red Hat Linux 8.0, zijn er uiteraard weer veel vernieuwingen te bespeuren in de nieuwe release.

Nieuwe Kernel

Red Hat Linux 9.0 komt uiteraard met een nieuwe kernel. De nieuwe kernel is gebaseerd op de 2.4.20 kernel, waarbij enkele patches uit de 2.4.21-kernel zijn toegevoegd. De nieuwe kernel biedt ondersteuning voor User Mode Linux, een soort VMWare voor Linux, en een vernieuwde threading-library, Native POSIX Thread Library (NPTL). Door deze laatste toevoeging is het echter mogelijk dat sommige applicaties, zoals Java en Wine wat problemen kunnen geven maar die echter eenvoudig op te lossen zijn. In eerdere bèta's van Red Hat 9 zat ook ondersteuning voor ACPI en ACL's (Access Control Lists). Dit is echter in de uiteindelijke versie eruit gehaald. ACPI zorgt voornamelijk voor powermanagement en ACL's maakt een het mogelijk om bestandsrechten fijnmaziger in te stellen dan met de standaard voorzieningen in Linux. Verder zijn er vernieuwde drivers voor IEEE 802.11b-apparaten. Ook is er al goed nieuws voor bezitters van een nVidia videokaart. Bij Red Hat 8.0 moest nog geruime tijd gewacht worden op nieuwe drivers; voor 9 zijn ze nu al beschikbaar.

Gebruiksvriendelijk desktop

Red Hat 9 is uiteraard voorzien van de nieuwe XFree86 4.3.0 welke een aantal in het oog springende vernieuwingen bevat. Voor de minder ervaren gebruiker is de functie waarmee het mogelijk is om de scherm resolutie en rotatie 'on-the-fly' te veranderen via de XRandR module. Ook de mogelijkheid om themes te gebruiken voor muiscursors behoort tot de nieuwe mogelijkheden van deze XFree-versie. Red Hat levert uiteraard een standaard muiscursor theme bij hun distributie.

Met de introductie van het BlueCurve theme voor Gnome en KDE was het duidelijk dat Red Hat zich met hun Linux distributie steeds meer richt op de zakelijke desktop-gebruiker. Met de versie 9 wordt deze trend verder doorgezet. De nieuwe Red Hat wordt standaard geleverd met de nieuwste versie van KDE en Gnome, respectievelijk 3.1 en 2.2. De laatst genoemde is de standaard Desktop Environment. De grafische login-manager GDM heeft een update ondergaan waarbij enkele vervelende gedragingen van dit programma zijn verwijderd. De diverse desktop-applicaties hebben natuurlijk ook nieuwe updates gekregen: Mozilla 1.2.1, Evolution 1.2.2 en OpenOffice.org 1.0.2 zijn nu respectievelijk de standaard browser, mailclient en officesuite. Dankzij de nieuwe Gnome 2.2 en werk van de Red Hat engineers is ook de usability van de desktop verbeterd. Het applicatie-menu heeft een flinke reorganisatie doorgemaakt, waardoor de applicaties op logischere plaatsen terug te vinden zijn. Verder is er nu een 'startup-notification' waardoor men kan zien dat een programma ook daadwerkelijk opgestart wordt.

Overige vernieuwingen

In een review op Guru Labs, welke zich vooral toespitst op de technische kant van de distributie, wordt er op gewezen dat er ondersteuning voor grafische boot-support in de maak is. Door enkele wijzigingen in een configuratie-file is dit al te gebruiken. Verdere onderhuidse vernieuwingen zijn natuurlijk talrijk. Voor de print-spooler wordt nu standaard CUPS gebruikt en een andere handige feature is de mogelijkheid om labels toe te kennen aan hardware-devices. Op netwerkgebied is er verbeterde ondersteuning voor VLAN's en IPv6. Ook is er een nieuwe standaard FTP-daemon, vsftpd. Het installatie-programma is op kleine punten ook verbeterd, waarbij de verwijdering van fdisk als optie voor het partitioneren van harddisks waarschijnlijk nog het meest opvallendst is. MP3- en DVD-ondersteuning ontbreken, evenals in Red Hat Linux 8.0, nog steeds.

Red Hat Linux 9 is per direct te downloaden van de site van Red Hat of een van de vele mirror-sites. Vanaf 7 april zal de nieuwe Red Hat versie ook in de winkel te verkrijgen zijn in een Personal en Professional variant.

Reviews

Op internet zijn inmiddels uiteraard ook al de nodige reviews verschenen:

• Guru Labs
  
• Linux Planet
  
• Interview met Mark Visser, vice president van Red Hat
  
• OSNews
  
• eWeek

De Nederlandse Mededingingsautoriteit heeft besloten geen onderzoek te doen naar prijsafspraken in de cd-branche. Hoewel de muziekcd's in Nederland aanzienlijk duurder zijn dan in het buitenland, meent de NMa dat er geen illegale prijsafspraken zijn gemaakt door de platenmaatschappijen. In juni 2002 werd op verzoek van toenmalig minister Zalm van Financiën een onderzoek gestart naar aanleiding van de forse prijsstijging van cd's na de invoering van de euro.

Na dit eerste onderzoek heeft het NMa de conclusie getrokken dat er geen prijsafspraken zijn gemaakt, omdat uit het onderzoek is gebleken dat de prijs van audio-cd's per verkooppunt flink verschilt. Dit wijst erop dat er geen afspraken zijn gemaakt voor het kunstmatig hoog houden van de prijs. Voor het grote prijsverschil geeft de NMa dan ook andere redenen aan, zoals een beperkte markt waardoor de distributiekosten hoger zijn. Ook de smaak van de Nederlandse consument draagt bij aan de hoge prijs:

De prijzen liggen in Nederland hoger omdat er veel verkooppunten zijn waarvan een groot deel in handen is van de kleinere detailhandel. Bovendien is de Nederlandse markt voor cd's beperkter dan elders, waardoor de distributiekosten hoger zijn en de schaalvoordelen kleiner. Tot slot kopen Nederlandse muziekliefhebbers meer dan gemiddeld internationale popmuziek. Dat is duurder dan binnenlandse cd's.