News.com bericht dat Microsoft gisteren een update voor Windows XP heeft uitgebracht die beoogt de beveiliging van Wi-Fi netwerken te verbeteren. Over het algemeen wordt de relatief slechte veiligheidsreputatie van draadloze netwerken als een belangrijke remmende factor gezien voor wat betreft de acceptatie en grootschalige toepassing ervan. De update brengt ondersteuning van Wi-Fi Protected Access (WPA) met zich mee, die bedoeld is om de huidige standaard (Wired Equivalent Privacy of WEP) te vervangen. WPA kan in tegenstelling tot WEP naast normale encryptie van verzonden data, tijdens een sessie veranderen van encryptiesleutel. Daarnaast kan met de update voor iedere computer een verschillende toegangssleutel gebruikt worden, terwijl in de huidige situatie iedereen zich met dezelfde sleutel bij een netwerk aanmeldt.

Over het werkelijke nut op de lange termijn van de ondersteuning van WPA wordt echter getwijfeld. De standaard wordt weliswaar erkend door de Wi-Fi Alliantie, maar wordt gezien als een tijdelijke maatregel tot de eerste produkten met de meer effectieve standaard 802.11i op de markt komen, hetgeen naar verwachting in 2004 zal zijn. Daarnaast moet ook voor WPA bestaande Wi-Fi hardware geupgrade worden. Sommige analisten vrezen dat sommigen zich dat laatste niet zullen realiseren en zo door het installeren van de update een vals gevoel van veiligheid krijgen:

Gartner analyst John Pescatore said that this "temporary solution" would have to hold businesses over for "probably two more years." In the meantime, Gartenberg said, "it seems that the OS is enough if (existing) devices are standards-compliant. [...] "I'm just worried that people will be fooled into upgrading the PCs and not the access points, or upgrade the access points and not the PCs," he said.

Na een preview is gisteren de definitieve review van de Canon EOS-10D verschenen op DPreview. Deze digitale spiegelreflexcamera is de opvolger van de succesvolle EOS-D60, maar moet het doen met dezelfde resolutie. Dat wil overigens niet zeggen dat er niks verbeterd is aan de 10D ten opzichte van de D60. Naast een grotere lichtgevoeligheid door het toevoegen van ISO 1600 en 3200 aan het menu, heeft de nieuwe SLR van Canon een snellere autofocus. Ook kan er nu door middel van een matrix op zeven individuele punten worden scherpgesteld, waar dit er voorheen drie waren. Een andere nieuwigheid is de positioneringssensor, die ervoor zorgt dat foto's die in de portretstand zijn genomen, ook in portretstand worden weergegeven bij het bekijken.

DPreview is uitermate tevreden met de EOS-10D en roemt de goede kleurbalans, de nauwlijks aanwezige moiré en de scherpte van de foto's bij hoge ISO-waarden. Ook voelt de camera kwalitatief beter aan omdat de body van een magnesium-legering gemaakt is. Een nadeel ligt in de ondermaatse automatische witbalans. Als de prijs (die 500 dollar lager ligt dan de introductieprijs van de EOS-D60) wordt meegenomen in de conclusie kan DPreview niks anders doen dan een "Highly Recommended" uitdelen. De mogelijkheid bestaat zelfs dat de witbalans verbeterd wordt bij een volgende firmware-update.

De Maleisische site 8 Balls Hardware besloot de nieuwe koelpasta's van Nanotherm eens met elkaar te vergelijken. Na een bespreking van de samenstelling, hoeveelheid en de mate van verwijderbaarheid deed de reviewer benchmarks met Motherboard Monitor 5. In deze tests worden de pasta's van Nanotherm vergeleken met Arctic Alumina, welke voorheen de best geleidende pasta was. Uit de benchmarks, die gedraaid worden op een Athlon XP 1700+ @ 1826MHz., blijkt dat de makers van Arctic Alumina weer het lab in mogen. Twee van de vier Nanotherm koelpasta's houden de processor koeler dan voorheen. Eén van de twee is een experimentele pasta die nog beter te verwijderen is van de processorcore. Helaas voor de zojuist enthousiast geworden tweakers heeft nog geen van de geteste Nanotherm koelpasta's de Pricewatch bereikt.

NewsFactor heeft een stuk online gezet over de mogelijkheden die men verwacht van HyperThreading, de technologie die een besturingssysteem laat denken dat een CPU met één core uit twee (virtuele) processoren bestaat. De eerste chips die uitgerust werden met de HyperThreading waren de Xeon-processoren. In november 2002 werd de Pentium 4 3,06GHz uitgebracht, dit was de eerste desktopchip met HyperThreading. Intel is van plan om de technologie in het merendeel van de in de toekomst uit te brengen CPU's te gebruiken en werkt ook steeds aan verbetering. Uiteindelijk kan ook de gewone pc gebruiker hiervan ook profiteren omdat niet alleen de duurste processoren worden uitgerust met HyperThreading: hier kunnen we lezen dat de Pentium 4M, Celeron en Itanium voorzien worden van de techniek, over de Banias is nog niets bekend. De Prescott heeft een architectuur die ook geschikt zal zijn voor HyperThreading met vier threads tegelijk, voor de toepassing in desktops zal dit standaard uit staan. De Nocona (90nm Xeon-processor), die bedoeld is voor serversystemen, zal waarschijnlijk voor testen met de 4-way technologie gebruikt gaan worden.

De softwareondersteuning is nog in een pril stadium, zo lezen we in het artikel bij NewsFactor. Om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden moet de programmatuur zo gebouwd zijn dat meerdere taken tegelijk kunnen worden aangestuurd. Een tweede mogelijkheid om gebruik te maken van HyperThreading is eenvoudig: voer twee programma's tegelijkertijd uit. Windows XP bied standaard ondersteuning voor de techniek, Red Hat zal met versie 9 via de zogenaamde Native Posix Threading Library ondersteuning bieden voor HyperThreading. Of de gewone gebruiker veel van de performancewinst zal merken verschilt per geval:

Even if a computer user does not run multithreaded applications, he or she still could see a performance boost in a heavy multitasking environment, Intel's Alfs said. "If you run two CPU-intensive applications at the same time, [performance] can be up to 25 percent faster running on a hyperthreaded CPU."

"The average user will see a visible but not huge improvement." Kastner added.

In the vast majority of desktop environments, hyperthreading certainly will not hurt, Kleynhans noted. If a user is running numerous background tasks, such as antivirus tools, encryption utilities and the like, hyperthreading will provide a "minor benefit." He added that "whether it's 10 percent or 50 percent is case-dependent." The important point, according to Kleynhans, is that any improvement is essentially a "free boost that Intel could provide given its massive transistor budgets."

Gebruikers van oudere besturingssystemen zoals Windows 2000, NT4 of Windows98 wordt geadviseerd om geen gebruik te maken van HyperThreading, het is mogelijk om deze uit te zetten in het BIOS. Intel beveelt HyperThreading alleen aan voor besturingssystemen die er ook echt baat bij hebben. Applicaties die veel gebruik maken van zware berekeningen met floating-point getallen zullen ook niet veel baat hebben bij HyperThreading, er is immers maar een floating-point unit en die bepaalt dan de performance.

Zo'n half jaar geleden introduceerde Palm drie nieuwe PDA's. De Zire moest de onderkant van de markt gaan bedienen en was vooral gericht op de beginnende PDA gebruiker. Maar aan de zakelijk markt werd ook gedacht in de vorm van de Tungsten T en de Tungsten W. De naam die Palm voor beide PDA's heeft gekozen is nogal misleidend want je zou verwachten dat beide PDA's dezelfde hardware delen. Maar niks is minder waar. De Tungsten T heeft een 144MHz ARM CPU en draait onder PalmOS 5.0. De Tungsten W is echter een PalmOS 4.1 PDA en uitgerust met de bekende 33MHz DragonBall VZ. Hier staat echter tegenover dat de Tungsten W zowel een GSM-telefoon als een GPRS-modem heeft ingebouwd.

HardwareZone heeft een Tungsten W weten te bemachtigen en heeft daar een review over geschreven. Als PDA voldoet de Tungsten W, maar er zijn snellere PDA's te verkrijgen. Als telefoon voldoet hij ook, maar met wat kanttekeningen. Zo heeft de Tungsten W geen ingebouwde microfoon en speaker. Om hem als telefoon te gebruiken moet je een kabeltje erin steken, voorzien van een oordopje en een microfoon. Niet echt handig als je hem echt als telefoon wilt gebruiken. Het sturen van een SMS-bericht wordt makkelijker gemaakt door het QWERTY-toetsenbord dat echter door de kleine afmetingen niet geschikt is voor mensen met dikke duimen. Met de GPRS-functies zit het wel goed, surfen op het internet of het ontvangen en verzenden van e-mails gaat namelijk buiten verwachting erg goed:

Until the day that we are able to enjoy the full features of a PDA and mobile phone on a single device at a reasonable price, we will have to make do with what is out on the market. Palm’s addition of the Tungsten W into this mix certainly adds spice with its features and relatively affordable price tag. It will be interesting to see how the Tungsten W fairs against some of the other offerings from Sony Ericsson and Nokia.

Onderzoeksbureau Forrester heeft uitgezocht hoe beveiligingsexperts denken over de software van Microsoft, en gebleken is dat er niet zo positief over het bedrijf gedacht wordt. Maar liefst 77 procent van de ondervraagden gaf te kennen dat de veiligheid van het besturingssysteem Windows een grote zorg was, wat echter niet wegneemt dat ondanks dat niet minder dan 89 procent wel gebruikmaakt van de programmatuur. Het onderzoek werd gehouden onder 35 experts van bedrijven met een waarde boven een miljard dollar. Microsoft geeft toe dat een goede beveiliging niet eenvoudig is en dat het wellicht nog wel tien jaar duurt voordat een optimale situatie bereikt wordt. Gezegd wordt dat er echter in veel gevallen al sprake was van een patch ten tijde van grote aanvallen, waarmee Microsoft de verantwoordelijk in feite afschuift op de systeembeheerders:

In the most dramatic incidents, such as the Nimda and SQL Slammer worms that exploited holes in Microsoft software, patches were available from the Redmond, Washington-based company well before the attacks happened. In many cases, however, the patches were not implemented by system administrators and engineers.

Koetzle noted that while Microsoft's patches for the last nine high-profile Windows security holes predated such attacks by an average of 305 days, too few customers applied the fixes because "administrators lacked both the confidence that a patch won't bring down a production system and the tools and time to validate Microsoft's avalanche of patches."

De mannen van DarkVision Hardware hebben de Enermax TecTroid A5 aan een nadere blik onderworpen. Dit is een fancontroller, alhoewel deze benaming het apparaatje misschien iets tekort doet, aangezien je via een status LCD-display ook onder andere gegevens over de temperatuur van je systeem kan opvragen. Dit kan doordat er twee temperatuursensors geïntegreerd zijn in het apparaatje, dat in de kleuren wit, grijs en zwart op de markt is verschenen. Via de drie buttons aan de zijkant van dit in aluminium uitgevoerde apparaat kun je onder andere een buzzer instellen, die je waarschuwt wanneer de temperatuur een kritische grens overschreden heeft.

Nadelig is het feit dat de fans een in te stellen voltage van tussen de 6 en 12 Volt hebben, maar niet geheel uitgeschakeld kunnen worden. Ook is de LCD-status display niet erg duidelijk af te lezen in het donker. De schrijver van het artikel is verder overwegend positief over de fancontroller. Het apparaat doet zijn werk naar behoren, ziet er professioneel uit en biedt daarnaast ook nog eens plaats aan twee 80mm of een harde schijf, waardoor geen kostbare kastruimte verloren gaat. Volgens DarkVision Hardware zal het apparaatje voor 37 euro van eigenaar verwisselen.

IBM komt met een programma dat op een snelle en makkelijke manier netwerkproblemen moet opsporen en verhelpen, zo meldt TecChannel. Het 'Log and Trace'-programma moet de data van een server rapporteren en op een overzichtelijke manier weergeven. Daarvoor ondersteunt het programma de rapporten van web- en applicatieservers, en de logfiles van Apache. Dit bespaart de systeembeheerders de zoektocht langs de verschillende werkstations en applicaties. Op dit moment is alleen de bètaversie van Log and Trace nog te verkrijgen.

Log and Trace ist zur Zeit als Betaversion verfügbar. Neben einer Stand-alone-Version, die im Laufe des Jahres erscheinen soll, ist auch die Integration in die Entwicklungsumgebung "WebSphere Studio" geplant. Das Final Release wird laut Ric Telford, verantwortlich für Autonomic Computing bei IBM, voraussichtlich auch die Datenbank DB2 sowie Netzkomponenten wie Router und Switches unterstützen.

SiliconStrategies.com bericht dat Philips haar technologie voor het ontwikkelen van asynchrone chips binnenkort beschikbaar zal maken voor andere chipfabrikanten. De technologie en ontwikkelgereedschappen, bekend onder de naam Tangram, zullen via een nog onbekende derde partij aan de man gebracht worden. Philips maakt al tien jaar lang in beperkte mate asynchrone circuits. Asynchrone circuits maken geen gebruik van een klok waardoor het circuit altijd op maximumsnelheid kan werken, er geen stroom verbruikt wordt als er niet gerekend hoeft te worden en daarnaast produceert de chip minder elektromagnetische straling. Het ontwerpen van asynchrone circuits is erg moeilijk waardoor tot op heden bijna alle chips gebruik maken van een klok:

Indeed, "People who have used asynchronous design technology for a specific purpose are happy to do so, despite its drawbacks," he said. "Those who make wristwatches or hearing aids [are] really interested in using the technology for very low-power and very low-noise applications."

Philips' van de Wiel acknowledged that even internally, it's taken time to convince "product managers to take the risk to use our 'revolutionary' design methodology." Although Philips Research produced its first asynchronous demonstrator IC in 1987, Philips Semiconductors didn't make the asynchronous 80C51 until 1995, and Philips' first pager baseband IC didn't appear until 1997. Peeters observed that it's not all that easy for most electronic engineers to change their way of thinking about a problem. "Sometimes, they have to be hit harder on the head," he added.

DigiTimes bericht dat Lite-On aan het eind van deze maand een DVD/CD-RW combodrive op de markt brengt die cd's beschrijft met een snelheid van 48x. Herschrijven gaat met een snelheid van 24x, het lezen van cd's en dvd's met een snelheid van respectievelijk 48x en 16x. Hoewel de meeste fabrikanten verwachten dat DVD±RW drives de combodrives zullen vervangen, denkt Lite-On dat de vraag naar het product nog lang zal blijven. Dit omdat de prijzen van combodrives, gemiddeld 35-40 dollar voor inkopers, veel lager liggen dan die van DVD±RW drives, gemiddeld 160-170 dollar. Volgens het Taiwanese bedrijf zullen DVD+RW drives dit jaar vooral gebruikt worden in high-end systemen. De inkoopprijs van het nieuwe apparaat ligt tussen de 55 en 65 dollar. In het derde kwartaal moet er een 52x-versie in de winkels verschijnen.

Op de website van Reuters lezen we dat Zweden de Verenigde Staten heeft verstoten als internetland nummer één. Ook Denemarken heeft beter gebruik gemaakt van internet, zo blijkt uit het onderzoek dat is verricht door het Amerikaanse computerbedrijf International Business Machines en het Britse tijdschrift The Economist. Aan de onderkant van de ladder vinden we Kazachstan en Azerbaidzjan met respectievelijk 2,52 en 2,37 uit een maximum van tien punten. Kersverse aanvoerder Zweden heeft 8,67 punten gehaald, vorig jaar waren dat 8,32 punten. Nederland staat met Amerika en Groot-Brittannië op de derde plaats: 8,43 punten. De veertien best scorende landen zaten allemaal heel dicht op elkaar en behaalden allen boven de acht punten, aldus Reuters. Dit is vooral te danken aan de aanwezigheid van veel goedkope aansluitingen, ondersteuning en uiteraard de bevolking, die het volgens Reuters leuk vind om tijd door te brengen op het internet:

"Northwest Europe, North America and Australia are at virtually similar levels," said Peter Korsten, European executive director at IBM's Institute for Business Value. Absent from the top 15 were France an Italy, which were clearly second league in "connectivity" and "consumer and business adoption." "They're laggards and that's a bit scary," he said. South Korea jumped from 21nd to 16th place, overtaking France, Italy, Taiwan, New Zealand and Belgium, as it boasts the world's highest percentage of high-speed Web households.

Op de site van Acer is te lezen dat het bedrijf een nieuwe PDA heeft gepresenteerd met het typenummer n10. Deze Pocket PC handheld is voorzien van een 3,5" kleuren LCD-scherm welke een resolutie van 240x320 pixels kan weergeven. Verder is het apparaat voorzien van 64MB SDRAM geheugen en 32MB Flash-ROM voor het besturingssysteem en eventuele applicaties. Aan uitbreidingsmogelijkheden is uiteraard ook gedacht. Op dit punt is de Acer voorzien van een slot voor SD/MMC-kaarten en een CompactFlash I en II uitbreidingsslot. Voor communicatie is voorzien in een mini-USB aansluiting en een IrDA poort. Het geheel wordt aangedreven door een Intel XScale PXA255 processor die op een kloksnelheid van 300MHz loopt:

The Acer n10 Handheld is a compact and stylish Microsoft® Windows® Powered Pocket PC that brings fantastic usability, flexibility, and convenience to young and on-the-go individuals. The n10 is particularly well suited to people who benefit from immediate access to information wherever, whenever. An elegant design blended with an exquisite surface texture and streamlined curves make the n10 visually pleasing and ergonomically kind to the touch. Packed full of functionality and good taste, the Acer n10 delivers users the technology to stay ahead, the tools to stay on track, and a very handsome way to stay in tune.

ZDNet meldt dat Cisco binnenkort verschillende verbeterde producten uit de Catalyst 6500-serie zal presenteren. Deze serie bestaat uit Cisco's beste switches en bevat altijd de nieuwste technieken. De meeste van deze technieken maken de switch sneller. Dit keer is er ook een mogelijkheid toegevoegd die veel bedrijven nodig hebben voor voice over IP (VoIP): power-over-ethernet (POE) in combinatie met een 1Gbit-verbinding. Met deze techniek beschikken bedrijven over veel bandbreedte en is niet voor elk VoIP-apparaat een stopcontact nodig. Deze techniek is binnenkort waarschijnlijk ook in de minder uitgebreide apparaten van Cisco terug te vinden:

The upgrades are a sign of possible new features to come for Cisco's other products, said Joel Conover, principal analyst at Current Analysis. "This is their Cadillac platform; all the features appear here first, and they trickle down to all Cisco products," he said.

Gisteren is in België de introductie van de elektronische identiteitskaart officieel begonnen met de uitreiking van een aantal kaarten aan een paar Belgische burgers door de Belgische ministers Duquesne en Van den Bossche. Na de goedkeuring van het wetsontwerp door de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers afgelopen februari, is de overheid met een proef begonnen in elf gemeenten. De bewoners hiervan zullen in de loop van de komende weken een oproep krijgen om hun nieuwe identiteitskaart op te komen halen. Qua uiterlijk verschilt de elektronische kaart niets met de huidige, al zal het formaat van de identiteitskaart die van een bankpas hebben en is natuurlijk de aanwezigheid van een chip op de kaart, nieuw.

In de chip zijn een aantal elektronische sleutels opgeslagen, zoals een identificatie- en een handtekeningsleutel. De identiteitsleutel zorgt voor verificatie van de kaarthouder, terwijl de handtekeningsleutel, na het intikken van een pincode, de digitale handtekening van de kaarthouder controleert. De bedoeling is, is dat op den duur de kaart wordt gebruikt voor alle communicatie over en weer tussen burger en overheid. Zo zou er online informatie kunnen worden aangevraagd of kan er gebruikt gemaakt worden van de digitale ondertekening bij aanvraag van een nieuwe nummerplaat of de belastingsaangifte.

Mogelijkheden zijn er ook voor de private sector, maar wil de kaart een succes worden, zal er toch iets aan de zwakke schakel - het leestoestel - gedaan moeten worden. Voor de verificatie van de identiteit van de kaarthouder achter de computer, zal er namelijk eerst door de consument een kaartlezer moeten worden aangeschaft van circa twintig euro. Voorlopig heeft de overheid hiervoor nog geen potje met geld klaargelegd en hangt het van de animo van de kaarthouder af of deze proef een succes wordt.

Nadat we vorige week al berichtten dat AMD waarschijnlijk een nieuwe spin-offonderneming zou gaan oprichten die alle activiteiten van het bedrijf op het gebied van flashgeheugen zal bevatten, is de kogel definitief door de kerk. AMD is weer samengekomen met Fujitsu, om gezamenlijk een aanval te wagen op marktleider Intel en daarvoor hebben beide bedrijven een joint-venture opgericht. Deze samenwerking zal in de plaats komen van de vorige, welke op gelijke basis werd opgericht in april 1993 onder de naam Fujitsu AMD Semiconductor Limited (FASL).

Dit keer zal Fujitsu echter voor een kleiner aandeel in de divisie garant staan, namelijk voor veertig procent. Verder zal AMD de CEO gaan leveren en Fujitsu de voorzitter van de raad van bestuur. De producten zullen door beide verkoopafdelingen worden verkocht onder een nog nader te noemen merknaam en de verwachting is dat de samenwerking effectief in het derde kwartaal zal gaan beginnen, onder de naam FASL LLC. De joint-venture zal ongeveer vijfentwintig procent van de totale flashgeheugenproductie gaan produceren, waarmee het even groot zal zijn als marktleider Intel:

"We expect this new company to be a more formidable competitor in the flash memory business," said Masamichi Ogura, Fujitu�s corporate senior vice president and president of the company�s Electronic Devices Business Group. "By joining together in a more comprehensive alliance, we can improve our market position through consolidated research and development efforts, as well as benefit from greater access to each other's technology and manufacturing expertise. Both AMD and Fujitsu share a common goal to make FASL a market leader in the flash memory business."

Een mooi overzicht van wat AMD en Fujitsu precies gaan leveren aan de nieuwe joint-venture is bij X-bit Labs te vinden.