Uit niet bevestigde bronnen durft DigiTimes op te maken dat Intel een samenwerking met Powerchip Semiconductor Corporation en Elpida - een joint venture van NEC en Hitachi - op de planning heeft staan. Deze samenwerking zou onder andere uit een uitwisseling van technologieën bestaan. Daarbij zou men gezamelijk willen investeren in capaciteit en onderzoek. Hiernaast zou Intel graag PCS's 12-inch fabrieken willen gebruiken voor de productie van high-end DRAM. Ook zou Intel zijn aandeel in PSC willen vergroten.

De samenwerking, die volgende week in Japan aangekondigd zou moeten worden, zal gaan inhouden dat Intel DRAM-standaarden zal gaan bedenken, terwijl Elpida's 12-inch fabrieken de research & development voor zich zullen nemen. Intel wil officiëel nog niets over de zaak kwijt en ook PSC houdt zich tot nu toe op de vlakte, alhoewel het een samenwerking met multinationals natuurlijk niet uitsluit.

CDRLabs meldt dat Sanyo een nieuwe techniek heeft ontwikkeld die de capacteit van normale CD-R's verdubbelt, van 700MB naar 1,4GB. Deze techniek noemen ze HD-Burn, waar HD staat voor High Density. Sanyo produceert zijn eigen CD-RW-spelers, maar ze willen deze techniek aan andere fabrikanten licenseren zodat het uiteindelijk een nieuwe standaard zal worden. Hoe de techniek precies werkt is nog niet bekend, maar bijna alle huidige spelers moeten de schijfjes beschreven met deze techniek kunnen lezen met hooguit een firmware upgrade. HD-Burn is bedoeld voor mensen die de opslagruimte van CD-R's te klein vinden en DVD-RW-varianten te duur. Of het ook aan zal slaan is nog niet zeker, DVD-RW wordt namelijk snel goedkoper en compatibiliteitsproblemen kunnen in de toekomst een probleem gaan vormen. Door deze techniek gaat het lezen jammer genoeg niet sneller:

Sanyo also says that HD-Burn can handle writing speed as high as 36x and read speeds of 80x using CLV. According to Sanyo's website, they also has plans to apply this to CD-RW media. Personally, I'm wondering how this technology works. More information on HD-BURN can be found on Sanyo's website. Make sure you check out the little cartoons on there. They're pretty funny.

Met dank aan RawPeanut voor de tip.

The Inquirer kwam tijdens hun zoektocht naar nieuws terecht op de site van Epox waar ze twee moederborden met de nForce2 chipset van nVidia tegenkwamen. Nu is dit op zich niks nieuws, want Epox kondigde eerder al aan dat ze een nForce2 moederbord zouden uitbrengen. Maar Epox heeft hiermee toch een primeur. Volgens The Inquirer zijn ze namelijk de eerste die details van beide moederborden op hun website heeft geplaatst. Het Epox EP-8RGA+ moederbord is uitgerust met de nForce2 IGP, terwijl het andere moederbord, de Epox EP-8RDA+, uitgerust is met de nForce2 SPP. Het grote verschil tussen beide borden zit hem in de geïntegreerde GeForce4 MX core van de nForce2 IGP die bij de nForce2 SPP is weggelaten.

Distributed.net heeft bekendgemaakt dat er een eind is gekomen aan de RC5-64 challenge omdat de gezochte sleutel is gekraakt. Na 1.757 dagen, oftewel na ruim 4 jaar, is door een anoniem persoon de gezochte sleutel ingezonden.

RC5-64

De RC5-64 challenge is door het bedrijf RSA Security in het leven geroepen met als doel de veiligheid van het RSA encryptie algoritme te controleren door middel van een 'brute-force' hackpoging. Distributed.net is een instantie die heeft besloten een netwerk te bouwen ten einde met een grote groep vrijwilligers deze uitdaging aan te gaan. Hiervoor heeft Distributed.net een groot aantal software clients geschreven voor diverse platforms die de 'idle-time' van de processor benutten voor het kraken van de sleutel. Daarnaast voorziet deze instantie in een aantal servers waar de data die de clients hebben gecontroleerd wordt verzameld. Naast RC5-64 is Distributed.net deelnemer in nog een aantal andere projecten, waaronder OGR-25.

RC5 is een algoritme voor het beveiligen van gegevens door middel van encryptie. De gebruikte sleutelgrootte voor het de- en encrypten van de data kan verschillen. In het geval van het RC5-64 project is deze sleutelgrootte 64-bits. In het verleden heeft RSA een challenge uitgeschreven voor RC5-56, waarbij een 56-bits sleutel werd gebruikt. In het algemeen geldt: hoe groter de sleutel, hoe moeilijker de versleutelde data is te kraken.

De winnaar

In 1997 werd de RC5-64 challenge gestart; de uiteindelijke sleutel werd op 14 juli van dit jaar gevonden door een Pentium III op 450MHz die in Tokyo gestationeerd is. De eigenaar van de pc verkoos ervoor om anoniem te blijven. De gezochte sleutel was 0x63DE7DC154F4D03 en de tot nu toe onbekende tekst was "some things are better left unread". RSA had een beloning van 10.000 dollar ter beschikking gesteld aan de instantie of persoon die de juiste sleutel wist aan te leveren. De uiteindelijke winnaar, die via Distributed.net aan het project deelnam, krijgt dit bedrag echter niet uitgekeerd. Distributed.net heeft namelijk in het verleden besloten om de 10.000 dollar op te delen: 6.000 dollar voor een goed doel, 1.000 dollar voor de inzender van de juiste sleutel, 1.000 voor het team waar de winnaar lid van is en 2.000 dollar voor Distributed.net zelf, teneinde het netwerk en de software te verbeteren.

Dutch Power Cows

Een van de leuke aspecten van de RC5-64 challenge was dat Distributed.net uitgebreide statistieken ter beschiking stelde, waarop de aantal gecontroleerde 'work units' (wu's) per individuele gebruiker bijgehouden werden. Hierdoor onstond er een soort competitie om als deelnemer zoveel mogelijk wu's te controleren, teneinde hoog in de ranglijst te komen. Dit competitiegevoel werd versterkt door de mogelijkheid om samen te werken in teams.

Veel grote websites met een 'community', zoals AnandTech, Slashdot hadden een eigen team. Zo ook Tweakers.net uiteraard: de Dutch Power Cows (DPC). De meeste mensen zal dit ongetwijfeld niet zijn ontgaan, aangezien in de beginjaren van Tweakers.net dagelijks hitparades en grafieken op de frontpage verschenen. Na een lange inhaalslag was op 17 januari 2001 het moment aangebroken dat DPC de nummer één positie in het algemeen klassement overnam van AnandTech. Tot op de dag van vandaag waren we in staat deze positie te behouden; een prestatie waar iedereen die hieraan heeft meegeholpen trots op kan zijn .

Hoewel het RC5-64 project nu ten einde is gekomen, houdt DPC zeker niet op te bestaan. Tegenwoordig is het DPC team terug te vinden in de ranglijsten van een groot aantal projecten, waaronder OGR-25, THINK, SETI@Home. Hiervoor zijn uiteraard nog steeds leden welkom. Uitgebreide informatie over DPC in het algemeen en de diverse projecten is te vinden in de F.A.Q.. Daarnaast zal Distributed.net starten met een nieuw RC5 project, te weten RC5-72. Wanneer dit echter zal beginnen is helaas nog niet bekend:

On 14-Jul-2002, a relatively characterless PIII-450 in Tokyo returned the winning key to the distributed.net keyservers. The key 0x63DE7DC154F4D03 produces the plaintext output:

The unknown message is: some things are better left unread

Unfortunately, due to breakage in scripts (dbaker's fault, naturally) on the keymaster, this successful submission was not automatically detected. It sat undiscovered until 12-Aug-2002. The key was immediately submitted to RSA Labs and was verified as the winning key.

So, after 1,757 days and 58,747,597,657 work units tested the winning key was found! While it's debatable that the duration of this project does much to devalue the security of a 64-bit RC5 key by much, we can say with confidence that RC5-64 is not an appropriate algorithm to use for data that will still be sensitive in more than several years' time. On the distributed computing front, however, the RC5-64 project clearly demonstrates the viability of long-term, volunteer-driven, internet-based collaborative efforts. The next time someone bemoans the public's short attention span or need for instant gratification you should remind them what 331,252 people were able to accomplish by joining together and working for nearly five years. distributed.net's RC5-64 project clearly shows that even the most ambitious projects can be completed by volunteers thanks to the combined power of the internet and distributed computing.

Bronnen bij AMD hebben vandaag gemeld dat het bedrijf op 1 oktober alleen de 2700+ als nieuwe processor zal introduceren. Eerder schreven we dat zowel de Athlon XP 2700+ als de XP 2800+ komende dinsdag zouden worden uitgebracht, beide met een front side bus op 333MHz, maar verschillend in kloksnelheid (respectievelijk 2,16 en 2,25GHz). Deze informatie berustte echter op een miscommunicatie van de marketing-afdeling en blijkt dus onjuist te zijn. AMD verwacht dat de XP2700+ pas in de loop van november - dus nà de release van de 3,06GHz Pentium 4 - verkrijgbaar zal zijn. De aanstaande release zal tevens de laatste van het jaar zijn, want de Athlon XP 2800+ zal pas begin 2003 verschijnen, en wel in de vorm van een Barton op 2,16GHz. Een op de Thoroughbred gebaseerde 2800+ komt er dus, in tegenstelling tot eerdere berichten, niet.

Op IGN.com is een review over de nieuwe Logitech MX 500 optische muis verschenen. Volgens de reviewer kun je tegenwoordig niet meer voor de dag komen zonder optische muis. Daar waar de eerste generatie optische muizen niet altijd even precies waren, presteren de huidige optische muisjes prima. Ongeveer een jaar na de introductie van de Dual Optical techniek komt Logitech met zijn nieuwe MX-lijn, die bestaat uit de MX 700, 500 en 300. De mensen van IGN gingen met de MX 500 aan de slag. Het eerste wat de reviewer opvalt is het design, iets waar hij erg tevreden over is. Het meest in het oog springende onderdeel van deze muis is waarschijnlijk de overvloed aan knoppen. Ook al zitten er maar liefst drie knoppen en een wieltje op de bovenkant, ze zijn allemaal even goed te gebruiken zonder dat er meerdere knoppen te gelijk worden ingedrukt. Het enige minpuntje is dat de voorste knop niet altijd even makkelijk is te bereiken. Naast de knoppen bovenop de muis en de standaard linker- en rechterknop, bezit de MX 500 ook nog twee duimknoppen.

Het uiterlijk van de muis verschilt sterk met dat van zijn voorganger. De reviewer is erg te spreken over de nieuwe vorm, vooral de plaats waar je je duim kunt plaatsen is erg prettig. Dankzij een sterk verbeterd optisch systeem functioneert de MX 500 beter dan de Dual Optical, ondanks het ontbreken van een tweede oog. Alledrie de MX muizen maken gebruik van dit nieuwe systeem, dat 4.7 megapixels per seconde kan verwerken. De muis kan een snelheid aan van rond de 40 inch per seconde, waardoor bij elk spel of office-applicatie de muis perfect en zeer acuraat werkt. Nu dat de reviewer zijn Dual Optical weer in gebruik heeft genomen, merkt hij pas hoe fijn de MX 500 is. De knoppen op de nieuwe Logitech muis zijn heel licht in gebruik, zonder dat ze goedkoop of los aan voelen. Ook het gebruikte stroeve materiaal op de knoppen zorgt er perfect voor dat je vingers op de juiste plaats blijven, aldus IGN:

What didn't I like about the MX 500? Not much. However, not all of the buttons are recognized in games. At times the rear thumb button shows up as Mouse 1 during setup. The forward thumb button, front center button, and rear center buttons don't even show up. This isn't entirely surprising, as the mouse was just released, but it was annoying. With hope Logitech can find a remedy and release a gamer's update before too long. I would also have preferred a smoother scroll wheel. The one on the Dual Optical was really prefect. The new version has a much stiffer feel, with much stiffer click. While it makes for more decisive scrolling, it's not as comfortable.

WebWereld heeft een bericht geplaatst over de relaties tussen uitgever IDG - tevens eigenaar van WebWereld - en computergebruikersvereniging HCC. De twee werken al langere tijd samen op verschillende gebieden, waarbij IDG het blad ComputerTotaal aan HCC-leden leverde. Enige tijd geleden werd bekend dat ook een aantal andere bladen van IDG als keuze voor HCC-abonnees beschikbaar zou worden. Na twee jaar onderhandelen is nu besloten om de banden verder te verstevigen. Gedacht wordt aan het aanbieden van titels onder gezamenlijke vlag en mogelijk het samenvoegen van websites die elkaar momenteel inhoudelijk overlappen. HCC hoopt door het aanhalen van de banden met IDG haar ledenaantal van het huidige aantal van 180.000 naar 500.000 te tillen. Ook IDG ziet de toekomst zonnig in:

Met de deal is volgens 'een zeer tevreden' IDG-directeur Raimon Gort 'enkele tientallen miljoenen euro's' gemoeid. "Voor beide partijen is dit financieel een zeer interessant contract." Veel belangrijker is volgens hem echter de intentie die vanuit het contract naar voren komt: "IDG heeft bijzonder veel vertrouwen in het meerjarenplan van HCC. Dit biedt voor beide partijen enorme kansen in de toekomst."

Op ZDNet is te lezen dat Steve Ballmer van Microsoft vindt dat zijn bedrijf nog het één en ander kan leren van de manier waarop Linux wordt ontwikkeld. Hij ziet Linux als een serieuze concurrent, en onderkent dat Microsoft een hoop toegevoegde waarde moet kunnen bieden om mensen ervan te overtuigen dat het zinvol is om te betalen voor Windows-software, ondanks het feit dat er gratis alternatieven zijn. Eén van de dingen die de kwaliteit van de software moeten verbeteren en voor een soort community-gevoel moeten zorgen is het MVP-initiatief. MVP staat voor "most valued professionals", een titel die zo'n 1200 mensen de afgelopen negen jaar hebben mogen ontvangen vanwege hun expertise op het gebied van Microsoft-producten. Een stuk hoger dan MCSE, alsdus één van de MVP's, omdat er geen examen is waarvoor je je kan opgeven, maar jezelf in de praktijk moet bewijzen. Microsoft wil deze personen - net als enkele grote klanten en universiteiten - toegang geven tot grote delen van de Windows source-code, om de openheid te vergroten. Door experts van over de hele wereld mee te laten denken wil men de kwaliteit en veiligheid van de producten verbeteren:

Waar Ballmer het bepleiten van Microsofts oude beleid - 'veiligheid door middel van onduidelijkheid' - achterwege liet, wees hij er wel op dat het publiceren van bug fixes en patches juist aanvallen uitlokte. 'De hacker wacht tot er een patch verschenen is, zet vervolgens een aanval op en lanceert die. Dergelijke aanvallen zijn gebaseerd op de informatie in de patch. Het antwoord hierop is ervoor zorgen dat patches makkelijker te verspreiden en te implementeren zijn, zodat de user base up-to-date is,' zei Ballmer.

Terwijl een recent geschreven rapport nog heeft laten weten dat UMTS waarschijnlijk nooit rendabel wordt, heeft de Oostenrijkse telecomprovider Mobilkom als één van de eerste bedrijven een werkend UMTS-netwerk uitgerold. De Oostenrijkers hebben in Europa zelfs de primeur met het eerste commerciële 3G-netwerk. Wenen, Graz en negen andere Oostenrijkse steden moeten erdoor gedekt worden, zodat 25% van de Oostenrijkse bevolking toegang kan krijgen tot de communicatiedienst. De content die te vinden is op het netwerk, wordt geleverd door contractpartners als omroep ORF - de Oostenrijkste NOS - en persbureau Reuters. Nieuwsberichten zullen in videovorm op te vragen zijn en zelfs de goals uit de Oostenrijkse voetbalcompetitie zijn te bekijken, zij het met 2 minuten vertraging. De aanleg van het netwerk heeft het nodige gekost, maar dient dan ook nog een tweede doel naast het botweg winst maken met UMTS-diensten. Het is namelijk de bedoeling dat het 3G-netwerk het GSM-netwerk gaat ontlasten:

De roll-out van het 3G-netwerk heeft Mobilkom 72 miljoen euro gekost. De achterliggende infrastructuur werd verschaft door Ericsson en Nortel. Het netwerk werd wat eerder in de lucht gebracht dan gepland, onder meer omdat het gsm-netwerk van Mobilkom oververzadigd raakt. De operator hoopt dat probleem op te lossen door klanten de overstap naar 3G te laten maken.

The Inquirer las in een Taiwanees financieel dagblad, Economic News geheten, dat nVidia en Microsoft samenwerken aan de volgende Xbox incarnatie. De volgende generatie van Microsoft's gamesconsole zou eind dit jaar gedemonstreerd worden. Ondertussen meldde ene heer Allard, Microsoft's Xbox chef, dat Xbox 2 rond dezelfde tijd op de markt zou verschijnen als Sony's volgende PlayStation: "Ze zullen geen voorsprong krijgen, deze keer", aldus Allard. Verder meldt The Inquirer dat nVidia te zijner tijd ook graphics technologie zal demonstreren voor mobiele telefoons en PDA's.

Sinds gisteren is op de site van Mandrake Linux de aankondiging voor Mandrake 9.0 (Dolphin) te vinden. De Mandrake distributie staat bekend om zijn gebruiksvriendelijkheid en is dus met name aan te bevelen voor beginnende Linux gebruikers. Dolphin komt in verschillende edities, een Download editie die vanaf verschillende lokaties op het internet gratis te downloaden is en een drietal retail versies: Standaard, PowerPack en ProSuite. De Standaard editie gaat dertig euro kosten, voor het PowerPack moet je 65 euro neerleggen en een ProSuite komt in je bezit voor 165 euro. De ProSuite editie heeft voldaan aan de voorwaarden voor certificatie voor de Linux Standaard Base (LSB). De retail pakketten zijn vanaf midden oktober te koop, zo lezen we in het persbericht. De laatste versies van een aantal belangrijke Free Software pakketten zijn in Mandrake 9.0 opgenomen. De gebruiker kan aan de slag met KDE 3.0.3, Gnome 2.0.1, OpenOffice 1.0.1 en Mozilla 1.1. Het hart van het besturingssysteem wordt gevormd door kernel 2.4.19.

Het mounten van devices wordt in Mandrake steeds eenvoudiger: een via USB aangesloten scanner wordt met een icoon onmiddellijk zichtbaar op de desktop en met supermount is geen mount commando meer nodig voor het inlezen van een cdrom. Met recente hardware, devices en protocollen zoals USB 2.0, weet het besturingssysteem ook wel raad volgens het persbericht. Het meeste wordt automatisch herkend en geïnstalleerd. Naast gebruiksvriendelijkheid komt de nadruk ook te liggen op beveiliging met de ingebouwde intrusion detection en ondersteuning voor het versturen van encrypted e-mail:

Last but not least, Mandrake 9.0 takes the important issue of security to a new level. In early 2000, MandrakeSoft first introduced the concept of "security levels" to the Linux world; in Mandrake Linux 9.0, that concept is expanded with the integration of professional Intrusion detection tools and utilities, encrypted communication support, encrypted filesystems, secured authentication, and more. Even regular desktop users will appreciate the ability to send & receive encrypted email with Mozilla, KMail and Evolution.

Hoewel al op diverse sites speculaties en geruchten waren verschenen wat betreft de aanwezigheid van 64-bit instructies in de volgend jaar te verschijnen Prescott core van Intel, beweert Ace's Hardware nu dat 64-bit instructies wel degelijk in de core geïntegreerd zullen zijn. De 'Yamhill' technologie, zoals Intel hun 64-bit uitbreiding op de x86 architectuur heeft genoemd, zal echter wel standaard uitgeschakeld zijn. De kans dat er ooit Intel processors verschijnen die wél gebruik maken van de Yamhill technologie is ook bijzonder klein. Alleen wanneer de Hammer processors van AMD teveel marktaandeel ten koste van Intel weten te veroveren, is het mogeljk dat Intel processors met Yamhill ingeschakeld op de markt zal brengen.

De 64-bit extensies zijn al in een vroeg stadium van de ontwikkeling van de Prescott core in het ontwerp opgenomen. De Yamhill techniek is volgens Ace een overblijfsel van het geheime IA-32+ project waar door Intel in 1997 aan is gewerkt. De reden om de 64-bit uitbreidingen echter niet te benutten is dat de directie van Intel verwacht dat het dan nagenoeg onmogelijk zou zijn om bedrijven ervan te overtuigen om de IA-64 techniek aan te schaffen, zoals deze te vinden is op de Itanium processors:

From 1992 to 2000, Intel Fellow Fred Pollack, was - among other tasks- responsible for directing the planning of Intel's future microprocessors. Mr Pollack's curriculum is very impressive, he was the Architecture Manager of the extremely successful "P6" core (Pentium Pro, PII, PIII) for example. Several sources indicated that Mr. Pollack and the rest of the Intel management, believed that the desktop processors (and workstation market?) would not need 64 bit for a long time. The result was that there are (were?) no real plans to move IA-64 to the desktop (in the near future), and that the intel x86 processor line is "limited" to 32 bit.

However, as Intel has several design teams, it is only natural/human that design teams somewhat compete with each other and have different opinions. It seems, that around 1998, some of the design engineers responsible for IA-32 decided to add 64 bit extensions to a future x86 processor ("Prescott") anyway. Now this might seems a bit weird, as 64 bit extensions can not be invented quickly of course. But remember, back in 1997, several Intel engineers were working on the IA-32+ project. This IA-32+ project was a secret project which proposed to extend the IA32/x86 instruction set to 64 bits. While the project was officially cancelled, it didn't die totally as some of the results of this study have been implemented in hardware...

Kodak heeft haar next-generation van digitale camera's geïntroduceerd. De Kodak DCS Pro 14n bereikt met de 35mm grootte CMOS-chip een resolutie van 4560 x 3048, dankzij een 13,89 megapixels. Dit levert een 41MB groot bestand op in TIFF-formaat en 15MB als standaard DCS-bestand. Vandaar dat Kodak ook een FireWire-aansluiting heeft toegevoegd, want die is met haar 12MB/s aan overdrachtsnelheid meer dan noodzakelijk. Dankzij de 35mm grote CMOS-chip, is de sensor even groot als een beeldje op een 35mm film. Hierdoor is er geen sprake meer van een "crop". De camera kan verder ISO80 tot 800 aan, en biedt 12bits per kleur, wat een totaal vormt van 36bits. Voor de opslag kan er gebruik worden gemaakt van een CompactFlash- of een MMC-kaart, waardoor de afmeting uiteindelijk op 131mm x 158mm x 89mm is blijven steken. De Kodak DCS Pro 14n verwisselt vooralsnog voor zo'n vierduizend dollar van eigenaar en ziet er zo uit:.

Op Guru3D kunnen we een interview lezen met Eoin Leyden, brand manager van Creative Labs Europe. Daarin vertelt deze dat Creative afziet van de plannen om videokaarten met de P10 GPU ook in de consumentenmarkt uit te gaan brengen. Men heeft onder andere gekeken naar Matrox' Parhelia, een in bepaalde opzichten vergelijkbaar product, en hoe lauw deze ontvangen is. De teleurstelling over de prestaties in games zijn groot, omdat de verwachtingen erg hoog gespannen waren. Daarnaast ziet men dat ATi en nVidia elkaar keihard beconcurreren in deze sector, en de volgende nieuwe kaarten (bijvoorbeeld de NV30) zich snel aandienen. Creative verwacht daarom een te groot risico te nemen door P10-producten op de consumentenmarkt te brengen; een andere manier om aan te geven dat de gameperformance niet de allersterkste kant is van deze GPU -of eigenlijk VPU, zoals 3DLabs deze chip noemt. In plaats van de strijd met nVidia aan te gaan, blijft men liever met hen samenwerken. Hierdoor is de P10 core voorbestemd om in professionele OpenGL kaarten zijn werkzame leven door te brengen, iets waarvoor deze oorspronkelijk ook ontworpen is:

In the gaming world speed is where its at … a glitch in the game a few dropped frames and your history. If in the process of getting this speed you have pixels popping in and out it really doesn't matter a great deal. The workstation market couldn't be more different. Here the most important thing is to ensure the accuracy of every pixel on the screen. If you are designing buildings or complex machines rendering errors are simply unacceptable. Thus the key to successful workstation markets lies in the certification by leading CAD/CAM apps (autocad etc.) and rock solid reliability.

So looking at the overall graphics market you have NVIDIA who are experts in fast pixels trying to enter the workstation market with smarter pixels and 3D Labs who are workstation gurus trying to dumb down their pixels and make them faster. The reality of course is that neither of these processes is as simple as they sound thus the workstation and desktop markets remain far apart.

As the launch window for P10 approached we saw Matrox announce the Parhelia which has some similarities to P10 in that it was an extremely capable, versatile GPU with some new and novel features. Unfortunately for Matrox in terms of pure speed it wasn't at the races and the net result was some pretty harsh reviews. The competitive landscape at this time was pretty ugly with 9700 Pro info starting to leak and NV30 rumours surfacing. The one thing that was clear was that the expectations for GPU performance were actually versus next generation products rather than current offerings. Or to put it in simple terms the window of opportunity was tiny.

Omtrent de mogelijke redenen voor het uitstellen met drie maanden van AMD's ClawHammer en Barton Athlon processors, wordt alom driftig gespeculeerd. Van eventuele productieproblemen in Fab 30 te Dresden, tot mogelijke last-minute wijzigingen aan het ontwerp van de Hammer core, allerlei technische oorzaken passeren de revue. AMD bracht zelf weinig helderheid in de vraagtekens oproepende situatie, door slechts te zeggen dat er 'geen belangrijke problemen met de producten' aan dit uitstel ten grondslag liggen, en er verder het zwijgen over te doen.

Op EBN wordt nog eens een keer een aantal mogelijke oorzaken overwogen; voor de Barton core acht men technische oorzaken niet zo waarschijnlijk, omdat het hier eigenlijk om een al langer gebruikt 0,13micron procédé gaat, en het ontwerp ook nauwelijks lastige wijzigingen heeft ondergaan. SOI wordt voor de Barton niet toegepast. Ook problemen in Fab 30 zijn niet echt te verwachten. De gehele fabriek is inmiddels op de productie van 0,13micron chips overgeschakeld.

Het uitstel van de snellere Athlon cores, en met name van de Hammer, blijft een vraagteken voor EBN. Geruime tijd wordt er al gesampled met deze chips, en wordt er getest bij grote afnemers. Aan de ene kant is uitstel in meerdere opzichten nadelig voor AMD: het snelheidsverschil ten opzichte van Intel's Pentium 4 top processors blijft hierdoor langer voortbestaan. Daarnaast is negatieve publiciteit en gespeculeer over mogelijke problemen bij de Hammer ook niet wenselijk, zo redeneert EBN. Er zou echter ook een strategische, marketingtechnische reden kunnen zijn voor het uitstel; de huidige PC markt is nogal onzeker en moeilijk. Mensen houden de hand op de knip. Om vlak voor de feestdagen met een nieuw, en voor AMD zeer belangrijk product op de markt te komen, zou onder deze ongunstige omstandigheden een minder slimme timing kunnen zijn, zo schat EBN:

But a possible silver lining is the extended life to the venerable Athlon processor family in a PC market that remains uncertain at best. Why unsettle the PC customer base any more by asking them to devote hard-pressed resources in a down market to pumping up a big desktop Hammer launch? So this theory goes.

The holiday PC sales season is iffy enough without AMD complicating the matter trying to push two new chips on top of keeping its Athlon mainstay in strong competition. A few analysts felt AMD could have severely crimped Athlon holiday sales as consumers and small businesses held back waiting for the desktop Hammer.

In november begint Microsoft met een test van Xbox Live, het online-gamingnetwerk van de spelconsole. Aan de test, die wordt gehouden in Groot Brittanië, Frankrijk en Duitsland, zullen zo'n 3000 mensen deelnemen. Uiteindelijk is het de bedoeling om Xbox Live eind 2003 in acht Europese landen, waaronder Nederland, actief te hebben. Hoewel Sony en Nintendo allebei met een alternatief voor Xbox Live willen komen, heeft Microsoft een stap voor door de ingebouwde breedbandaansluiting. Microsoft heeft erg veel baat bij een succes van Xbox Live op de lange termijn, omdat ze voor een groot deel van haar inkomsten hierop rekent:

Though a small market at the moment, online gaming is an area of the market Microsoft is keen to exploit over the coming years. Industry estimates say Microsoft is currently losing between $76 and $150 for every Xbox console sold. Sony Corp 6758.T and Nintendo 7974.T are also planning major online gaming initiatives, but the design of the broadband-compatible Xbox gives Microsoft an early leg-up.

Also on Tuesday, Microsoft confirmed it has purchased British games developer Rare Ltd for $375 million. Microsoft, which has a relative dearth of exclusive game titles, will have Rare's upcoming "Kameo" game added to its library when it's released in a couple months, the company said. Ed Fries, who heads Xbox games development, said Microsoft will have 175 games for Xbox by year-end, and that another 300 more were currently in development. (additional reporting by Braden Reddall in London)

Xbit Laboratories heeft een uitgebreide review geschreven over de eerste videokaart van Tyan, de nieuwe Tyan Tachyon G9000. De Tachyon is gebaseerd op de ATi Radeon 9000 Pro, wat een value versie van de Radeon 8500 chipset is met een aantal kleine verbeteringen. Ondanks dat nu AGP 8x wordt ondersteund, is de kaart niet sneller geworden, maar gelukkig wel een stuk goedkoper. DirectX 8.1 wordt nog wel volledig ondersteund en bijna alle andere features van de Radeon 8500 zijn behouden gebleven. Uiteraard zijn er wel een aantal dingen weggelaten. Zo moet deze value-versie het doen met maar één texture unit per pipeline, langzamer geheugen en geen ondersteuning voor de Tru-Form techniek. De productiekosten werden verminderd door het integreren van de gebruikelijke tweede RAMDAC en de TV-out chip.

In uitgebreide benchmarks wordt de Tyan Tachyon G9000 getest tegenover zijn voorganger, de Radeon 8500, een GeForce4 MX 460 en een SiS Xabre 400. Duidelijk is dat de T&L performance is gehalveerd, maar de pixelshaders hebben niet te lijden gehad en zijn zelfs ietsje sneller geworden. Maar waar het echt belangrijk is, dus in de game benchmarks, zijn de resultaten zeker niet slecht. Met gemiddeld een iets lagere score dan een Radeon 8500 maar een stuk beter dan de Xabre en de GeForce4 MX, is deze grafische kaart van Tyan een zeer goede keuze voor mensen met een iets minder groot budget:

The RV250 chip may be called a ATI's success. Its features, except TruForm, are just the same as by RADEON 8500. Although it boasts a certain bonus, such as integrated TV-Out and second 400MHz RAMDAC.

It yields a bit to RADEON 8500 in performance, but not so drastically as the "cut-down" GeForce4MX loses to its "full-functional" mate, GeForce4 Titanium.

Until now, there were no graphics cards positioned as an about $100 solution that would fully support DirectX 8.1. The arrival of RADEON 9000 / 9000 PRO is a kind of small revolution: if we sum up its performance, functionality and graphics quality, its competitors from the same price group, namely GeForce4 MX and SiS Xabre, will never be able to come even close to that. So, the most dangerous rivals of RADEON 9000 / 9000 PRO based graphics cards for now are the cards based on "fully fledged", but out-dated chips, which got cheaper with the time. I am talking about NVIDIA GeForce3 Ti200 and ATI RADEON 8500 / 8500 LE. But they're going to leave the market in the near future and give way to the newcomers. And the best of the newcomers for today is ATI RADEON 9000 / 9000 PRO.

We hope that ATI will continue pursuing aggressive price policy and when the "newness factor" expires, RADEON 9000 / 9000 PRO based graphics cards will occupy the intended price niche - about $100.