Van 9 tot 12 september is het Intel Developer Forum Fall 2002 aan de gang in San Jose -Californië, en die dagen worden door Intel gebruikt om pers, technici en andere professionals uit de computerbusiness op de hoogte te brengen van de laatste ontwikkelingen in het bedrijf, voor zover die wereldkundig gemaakt kunnen en mogen worden natuurlijk. President van Intel, Paul Otellini, verrichtte zoals gebruikelijk de aftrap op dag 1, met zijn 'opening keynote speech'. Zijn verhaal repte over Intel's voornemen om te blijven doorgaan met het vergroten van processorperformance en uitbreiden van features voor computers, zo schrijft C|Net. Een webcast uitzending kun je hier gaan zien.

Otellini's hoofdthema was wederom het samenvoegen van computer- en communicatietechnologie, dat steeds gemakkelijker wordt gemaakt door verder verfijnde chips. Het convergeren van technologieën levert een reeks nieuwe producten en apparaten op. Intel trekt daarbij ook de kar en speelt met platforms in op die ontwikkelingen, aldus Otellini, die de komst van deze producten, na de PC en het mainframe, het 'derde computertijdperk' noemt.
Hyper-Threading voor desktops
Er werd een demonstratie gegeven van Hyper-Threading, een multitasking technologie uit de Xeon serverchips die al in de Pentium 4 desktopprocessors meegebakken zit, en vanaf de 3GHz modellen ook ingeschakeld zal zijn. HTT maakt het mogelijk tot zo'n 25-30% performancewinst te boeken, vooral als de software multi-threaded is, of via een ingreep met HTT aanwezigheid rekening houdt. De winst is erg afhankelijk van de applicatie: In het ene geval is zelfs 70% mogelijk, in het andere is het nihil, zei later een andere Intel baas. De demo liet zien hoe een 3GHz Pentium 4 met HTT een DV realtime omzette naar Mpeg4 met 30 frames per seconde, waar een 3GHz Pentium 4 zónder HTT datzelfde niet voor elkaar krijgt.
Intel stimuleert softwarebedrijven hun applicaties die aanpassing mee te geven, zodat alle partijen er van kunnen profiteren. Soms is nieuwe software al geschikt voor HTT, zoals Adobe Photoshop, Windows Media Encoder 9, en Windows 2000 en XP. Ook single threaded applicaties kunnen een boost krijgen, bijvoorbeeld door een 'truc' genaamd Pseudo-Multithreading. Hierbij wordt een 'helper-thread' gegenereerd, die gebruikt wordt om data uit het relatief trage systeemgeheugen te halen, die vervolgens in het cachegeheugen van de CPU wordt getrokken, waardoor cache missers worden voorkomen. Om support voor HTT gemeengoed te maken overweegt Intel tevens, volgens Anand, om een applicatie uit te brengen, die tijdens installatie van single threaded applicaties de nodige triggers aanbrengt, zodat zij van HTT gebruik kunnen maken.
Dat de huidige Pentium 4 nog lang niet uitgepoept is, toonde het nieuwe kloksnelheidsrecord voor Intel dat men ter plekke vestigde, door een Northwood op 4,1GHz -uiteindelijk eindigend op 4,684GHz, te laten werken. Zoveel 'hete adem' heeft de Northwood nog over, voordat medio volgend jaar de 0,09micron Prescott als opvolger zal verschijnen.
LaGrande: chipfeature voor beveiligde data
Een andere feature die Intel wil introduceren, in de tweede helft van het volgend jaar, is LaGrande. Het gaat hier om een veiligheidstechniek die het corrumpteren door hackers en virussen van belangrijke data in een PC, moet tegengaan. De techniek zal worden meegebakken in de Pentium 4 Prescott, de opvolger van de huidige Northwood. LaGrande plaatst een soort beveiliging op geselecteerde data op de harde schijf, zoals bijvoorbeeld credit card nummers. Het doet denken aan IBM's RapidRestore, maar heeft andere funkties, en kan ook gebruikt worden in samenwerking met digital rights management programma's zoals Microsoft's Palladium, om piraterij tegen te gaan. Otellini gaf aan dat gebruikers LaGrande desgewenst ook uit zullen kunnen schakelen.
Madison, Itanium 2 opvolger
Voor het high-end segment werden ondermeer NEC computers ten tonele gevoerd die opvolgers van de 64-bit Itanium 2, codenaam Madison, in het vooronder hadden zitten. Madison omvat grofweg zo'n 500 miljoen transistors, tegen 220 miljoen voor de Itanium 2. Madison is pin-compatible met Itanium 2, evenals de volgende generatie die Montecito heet, hetgeen Otellini demonstreerde door ter plekke vier Itanium 2's te 'hot-swappen' met nieuwe Madisons, wat meteeen een performance-boost liet zien. De huidige Itanium 2 is nog niet bepaald een succes. Madison zal het een stuk beter gaan doen, verwacht Otellini. Niet alleen in de verkoop, maar ook wat betreft prestaties: Bij zijn verschijnen volgend jaar zou de Madison 30% beter presteren dan de Itanium 2.
Ondertussen is Intel al in een vergevorderd stadium met de ontwikkeling van een processor met 1 miljard transistors, aldus Otellini. Dat is slechts één van de zwaar geïntegreerde chips die men aan het ontwikkelen is, waarbij logics, graphics en security samenkomen.
Banias voor notebooks
Verder liet Otellini de Banias notebook processor de revue passeren, die begin volgend jaar uitkomt. De Banias heeft uitgebreide stroombesparende maatregelen en zal waarschijnlijk verschijnen op 1,4GHz, 1,5Ghz, en 1,6GHz, wellicht ook nog op 1,3GHz. Het Banias programma omvat standaard, Low Voltage en Ultra Low Voltage uitvoeringen. De standaardversie zou in combinatie met een van een 14-15" scherm voorzien dun notebook, een acculevensduur van 4,5 uur hebben. De Banias wordt geleverd op handige pre-packaging modules, waarbij beide WiFi technieken geïntegreerd zijn, zodat fabrikant en klant er geen omkijken naar hebben. Het Banias-platform is bij uitstek een voorbeeld van wat Otellini noemt 'the convergence of computing en communications', omdat deze chip en chipsets terug te vinden zullen zijn in allerlei (lichte) draagbare producten, en het ultieme doel van Intel (INTegrated ELectronics) dichterbij brengt: "Bringing computing to Everyone, Anytime, Anyplace in the world".