InterVideo heeft een nieuwe H.264-decoder aangekondigd die gebruik maakt van meerdere threads. Hierdoor kan de decoder gebruik maken van HyperThreading of de aanwezigheid van een extra core. Om dit te bereiken worden de taken om High Definition-video te decoderen opgesplitst in een aantal losse taken die als verschillende threads kunnen draaien op een of meerdere cores. Naast de ondersteuning voor meerdere threads, kan de H.264-decoder ook gebruikmaken van nVidia's PureVideo-acceleratie die aanwezig is op de GeForce 6- en 7-serie van grafische kaarten. Hiervoor zal er wel gebruik gemaakt moeten worden van nieuwe ForceWare-drivers. Deze zouden nog dit kwartaal door nVidia geïntroduceerd worden.

Bij Warranty Week zijn cijfers gepubliceerd over de hoeveelheid garantieclaims die verschillende Amerikaanse fabrikanten in de eerste drie kwartalen van 2005 moesten verwerken. De gegevens zijn gebaseerd op de financiële verslagen die elk kwartaal ingediend moeten worden bij de U.S. Securities and Exchange Commission. Hoewel de meeste bedrijven niet of nauwelijks met elkaar vergeleken kunnen worden is het verschil tussen Maxtor en Seagate opmerkelijk.

Beide bedrijven leveren vergelijkbare producten, maar Maxtor moest 4,9 procent van de omzet gebruiken voor de garantieafhandeling terwijl Seagate slechts 1,1 procent aan garantieclaims kwijt was. Hiermee neemt Seagate meer afstand van Maxtor ten opzichte van 2004. Het percentage garantieclaims daalde bij Seagate met 47 procent terwijl Maxtor een stijging van 9,4 procent voor de kiezen kreeg. Andere opmerkelijke cijfers in de lijst kunnen we vinden bij Apple. Hoewel deze fabrikant in 2005 verschillende malen in het nieuws kwam vanwege ondeugdelijke producten stegen de garantieclaims met slechts 7,7 procent.

Vanaf vandaag kunnen internetters tegen betaling uitzendingen van Talpa downloaden. De serie Van Speijk kan neergehaald worden van de Talpa-website voor een bedrag van 1,50 euro per aflevering. Hiervoor krijgt de gebruiker de aflevering binnen in Windows Media-formaat met Digital Rights Management wat ervoor zorgt dat de aflevering slechts één week na het downloaden nog afspeelbaar is. Het aanbieden van uitzendingen op de website is niet nieuw voor Talpa, maar tot voor kort werden alleen gratis uitzendingen aangeboden. Talpa is van plan om de service binnenkort uit te breiden met vodcasts zodat de programma’s ook bekeken kunnen worden via een draagbare mediaspeler.

Afgelopen vrijdag heeft het Chinese ministerie van informatie (MII) bekendgemaakt dat het grotendeels zelf ontwikkelde derde-generatieprotocol voor mobiele telefonie TD-SCDMA gereed is voor commercieel gebruik. Volgens een telecomadviseur in Bejing zal met de introductie hiervan het proces van licentieverkoop voor netwerkproviders die een 3G-netwerk willen gebruiken in gang worden gezet. Deze verkoop zou door de overheid vertraagd zijn om het eigen protocol voldoende ontwikkeltijd te geven. Tijdens de bekendmaking meldde het MII namelijk dat TD-SCDMA de officiële standaard voor mobiele communicatie via 3G-netwerken zal worden. Momenteel zijn er al twee gsm-providers met een eigen 3G-netwerk. De adviseur voorspelde dat TD-SCDMA samen met W-CDMA en EV-DO over zullen blijven als 3G-protocollen in China. Wanneer de verkoop van vergunningen aan providers zal starten is nog onbekend, alhoewel experts verwachten dat dit voor het midden van het jaar zal zijn.

Dat TD-SCDMA ook voor andere landen dan China interessant zou kunnen zijn, bleek eerder uit de woorden van Philips-topman Gerard Kleisterlee. Hij sprak de verwachting uit dat het protocol voor 3G-netwerken ook in derdewereldlanden populair zal worden. Het aanleggen van een TD-SCDMA-netwerk is relatief goedkoop en biedt veel bandbreedte aan tegen lage gebruikskosten. Ook brengt de overstap van een bestaand 3G-systeem naar TD-SCDMA slechts betrekkelijk weinig kosten met zich mee. De telecommunicatiestandaard is ontwikkeld door de Chinese academie voor telecommunicatietechnologie (CATT), Datang en Siemens AG in een poging om de afhankelijkheid van Westerse technologieën en patenten te verminderen.

X-Bit Labs bericht dat Intel van plan is de Pentium D 805-processor te introduceren in maart. De Pentium D 805 zal de goedkoopste dualcoreprocessor worden in het assortiment van Intel. De processor biedt de gebruiker twee cores die hun werk doen op 2,67GHz in combinatie met tweemaal 1MB L2-cachegeheugen en een 533MHz FSB. Hoeveel de processor precies zal gaan kosten is nog onbekend, maar verwacht wordt dat de prijs per duizend stuks onder de 200 dollar grens zal komen te liggen. Momenteel kost het goedkoopste model uit de Intel-stal, de Pentium D 820, 241 dollar in aantallen van duizend.

Ondanks de hoop van ATi op een synchrone geboorte zullen de nieuwe productlijnen grafische kaarten en chipsets niet gelijktijdig op de wereld gezet worden. Morgen zullen de eerste X1900-gebaseerde grafische kaarten namelijk de markt betreden, maar moederborden met daarop de RD580-chipset zullen volgens The Inquirer niet voor februari richting de winkels verstuurd worden. Een reden voor de vertraging wordt niet gegeven, maar de introductie van moederborden op basis van de CrossFire Radeon Express 3200-chipset zal minimaal enkele weken vertraging oplopen. Tot die tijd raadt ATi potentiële klanten aan om een RD480-gebaseerd CrossFire-moederbord van Asus te kopen, zoals de Asus A8R-MVP. Deze gebruiken namelijk de ULi M1575-southbridge, die in tegenstelling tot ATi’s eigen SB450-southbridge goede Serial ATA- en USB-prestaties biedt. Dit goedbedoelde advies is in het licht van nVidia's recente overname van ULi niettemin opmerkelijk te noemen.

Wetenschappers van de Rutgers-Camden-universiteit in Amerika werken aan grafische 'wachtwoorden' om de veiligheid van de te beschermen informatie te verhogen. Veel mensen kiezen wachtwoorden die eenvoudig geraden kunnen worden. Mensen kiezen die eenvoudige wachtwoorden omdat complexere wachtwoorden vaak moeilijker te onthouden zijn. Jean-Camille Birget, hoogleraar informatica, en zijn team hebben grafische wachtwoorden ontwikkeld om dit probleem te omzeilen. De eerste toepassing van grafische wachtwoorden werkt met behulp van 'klikpunten' op een plaatje, dat eventueel door de gebruiker zelf is gekozen. Het plaatje moet wel voldoende complex zijn om te voorkomen dat de klikpunten eenvoudig geraden kunnen worden. Goede plaatjes zouden bijvoorbeeld landschapsfoto's of stadsgezichten kunnen zijn. Om in te loggen, moet de gebruiker een aantal gebieden van het plaatje aanklikken. Deze regio's zijn door de gebruiker zelf geselecteerd tijdens het aanmaken van het wachtwoord. Het uitgangspunt van de beveiliging is dat de keuze voor de punten willekeurig is en dat de gebruiker de punten makkelijk kan onthouden. In een voorbeeld worden vier punten gebruikt, maar voor betere beveiliging kunnen meer punten worden gebruikt.

De rode cirkels visualiseren de regio's waarbinnen de gebruiker moet klikken om zijn 'wachtwoord' goed in te vullen.

Een tweede implementatie van grafische wachtwoorden is bedoeld om te voorkomen dat anderen het wachtwoord kunnen afkijken. Het kiezen van een wachtwoord gebeurt in dat geval door het selecteren van tien iconen, de zogenaamde 'wachticonen'. Deze wachticonen worden vervolgens met tweehonderd andere iconen samengevoegd en een bepaald deel hiervan wordt afgebeeld. Bij het inloggen worden bijvoorbeeld drie wachticonen samen met een selectie van de andere iconen afgebeeld op het scherm. De gebruiker klikt dan in het gebied dat wordt gevormd door de wachticonen te nemen als hoekpunten, bijvoorbeeld een driehoek. Na het klikken op het juiste gebied veranderen de iconen van positie en herhaalt het proces zich. Bij het schuiven van de iconen worden enkele iconen verwijderd en nieuwe toegevoegd. Wanneer een van de wachticonen van het scherm verdwijnt, komt een van de andere wachticonen daarvoor in de plaats. Door tien keer dit spelletje juist uit te voeren, wordt bevestigd dat de gebruiker inderdaad het juiste wachtwoord weet. De snelheid waarmee de iconen bewegen kan laag ingesteld worden, zodat de gebruiker de wachticonen kan volgen als ze over het scherm bewegen. Het spelen van de loginspelletjes kost wel meer tijd dan het intikken van een wachtwoord. Pluspunt was dat kinderen van enkele onderzoekers het spelletje leuk vonden. Birget denkt dat het inlogspel verder ontwikkeld kan worden om het inloggen plezierig te maken voor iedereen.

De gebruiker zoekt de wachticonen op en klikt in het gebied waarvan zij de hoekpunten vormen.

Sobrado, lid van het onderzoeksteam, zegt dat het idee achter het model is dat gebruikers bewijzen dat ze bepaalde benodigde kennis hebben, zonder die kennis daadwerkelijk te delen met het systeem of eventuele afkijkers. De vraag, in dit geval de uitdaging, verandert elke keer en daarmee ook het antwoord. De geheime kennis blijft echter hetzelfde. Om de wachticonen geheim te houden is het van belang om ze niet met de muis te wijzen of aan te klikken. Tweakers die de tweede toepassing willen uitproberen kunnen een simulatie downloaden. Het programma werkt alleen onder Windows 2000, Windows XP of Windows 2003 en vereist .NET framework 1.1. Er is ook een helppagina beschikbaar die de werking uitlegt zonder dat er iets geïnstalleerd hoeft te worden.

Uit de jaarlijkse enquête door brandchannel naar de impact van merken is naar voren gekomen dat het merk Google wereldwijd de grootste impact heeft gehad op mensen. De zoekgigant heeft daarbij stuivertje gewisseld met Apple, dat in 2004 nog de lijst aanvoerde. Skype is voor het eerst het erepodium van brandchannel opgeklommen en laat daarbij koffieketen Starbucks en interieurwinkel Ikea achter zich. Andere computergerelateerde merken in de top tien zijn op plaats zeven Yahoo, direct gevolgd door Firefox en eBay. Skype bleek de grootste stijger van alle merken. De naam van de VoIP-applicatie kwam vorige jaren nog niet voor in de lijst en bezet nu zowel in Europa en Afrika als wereldwijd de derde plaats.

Van de Europese en Afrikaanse merken wist Nokia met de hoofdprijs naar huis gegaan. Zilver en brons gingen in deze twee continenten respectievelijk naar Ikea en Skype. Het kledingmerk Zara en autofabrikant BMW grepen net naast de prijzen. Wat betreft Noord-Amerikaanse merken bleek Apple vaker genoemd te worden dan Google en Starbucks. Het interieurbedrijf Target en Lance Armstrong kwamen op plaats vier en vijf.

Het onderzoek van brandchannel werd uitgevoerd onder meer dan vijfentwintighonderd respondenten. Zij konden op een website aangeven welke vijf merken in 2005 op hun leven het meeste impact hadden gehad. De deelnemers konden per merk aangeven of de gemaakte indruk positief of negatief was. Volgens brandchannel bestaan de deelnemers vooral uit 'early adopters'. De enquête zou daarom in voorgaande edities als nauwkeurige voorspeller opgetreden hebben voor de merkimpact in het daaropvolgende jaar op het grote publiek.

	Wereldwijd		Azië		Europa & Afrika		C- & Z-Amerika		Noord-Amerika
	Google*		Sony		Nokia*		Corona*		Apple
	Apple**		Toyota*		Ikea**		Bacardi*		Google
	Skype		Samsung**		Skype		movistar		Starbucks*
	Starbucks		LG**		Zara		Havaianas		Target**
	Ikea**		HSBC		BMW*		Cemex**		Lance Armstrong

* = stijger ten opzichte van vorig jaar, ** = daler ten opzichte van vorig jaar, vetgedrukt = nieuw in de lijst

Het controleren van patentaanvragen is een heikele klus. Een van de grootste problemen is wel de vraag of een patent werkelijk vernieuwend is; maar al te vaak blijkt dat een uitvinding al op een of andere manier in gebruik is, en niet zelden is daar dan een ouder patent op verleend. Het komt met enige regelmaat voor dat software inbreuk blijkt te maken op patenten, waardoor bedrijven ineens flinke licentiebedragen blijken te moeten afdragen. Om dit probleem te lijf te gaan, heeft IBM vorige week de krachten gebundeld met het Open Source Development Lab, waar Linux-goeroe Linus Torvalds de scepter zwaait. De twee organisaties gaan samen een depot opzetten voor open-sourcesoftware, zodat eenvoudiger kan worden vastgesteld welke technieken al in gebruik zijn. De 'digital vault', zoals het depot wel genoemd wordt, maakt onderdeel uit van IBM's plannen om de kwaliteit van patenten te verbeteren en het USPTO in staat te stellen om sneller en beter patentaanvragen te verwerken.

De Amerikaanse e-mailnieuwsdienst PatNews klaagt echter dat USPTO-onderzoekers al bestaande databases met prior art doorgaans negeren. Greg Aharonian, editor van PatNews, waarschuwt dan ook dat dit initiatief niet zal kunnen voorkomen dat de USPTO 'tijd verspilt en prior-artproblemen negeert.' Ook de open-sourceontwikkelaars gaan volgens hem echter niet vrijuit: 'In de open-sourcecommunity heerst bij veel mensen een diepgewortelde haat jegens patenten, en dat gaat zo ver dat de meesten geen flauw benul hebben hoe een patent tot stand komt. Hoe moeten die mensen nou bijdragen aan een database met zinnige informatie?' De USPTO is echter van mening dat juist patentaanvragers het beste weten wat er in hun vakgebied al dan niet bekend is, al erkent de organisatie dat de fijne details van prior art menigeen boven de pet zullen gaan. Dat lijkt een terechte constatering: ondanks een al bestaande database met meer dan vier miljoen patenten, werd er in 2004 bij 57 procent van de ruim 350.000 patentaanvragen geen enkele referentie naar verwante patenten geleverd.

Naast nieuwe processorprijzen zal AMD vanaf vandaag ook een nieuw leiderschap hanteren. De chipfabrikant heeft Dirk Meyer namelijk aangesteld als nieuwe president en chief operating officer van het bedrijf. Samen met de huidige president Hector Ruiz zal hij het leidingschap en management van AMD vormgeven, waarbij Ruiz zijn rol als voorzitter en chief executive officer behoudt.

De 44-jarige Dirk Meyer werd in 1995 aangenomen door AMD en werd een jaar later aangesteld als hoofd van de Athlon-werkgroep. Onder zijn leiding won deze groep in 1999 de Technical Excellence Award met de Athlon-processor. Voor zijn werkzaamheden bij AMD was Meyer verbonden aan de Digital Equipment Corporation. Ook kreeg hij eerder uit handen van de Association for Computing Machinery de Maurice Wilkes-prijs voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Alpha- en x86-processors. Dirk Meyer was voor deze aanstelling hoofd van de AMD’s afdeling microprocessors. De nieuwe president heeft volgens AMD binnen deze afdeling een essentiële rol gespeeld.

AMD heeft het mes weer eens in de prijzen gezet. Grootste winnaar is ditmaal de koper van een Turion 64 ML-44, die een prijsverlaging van 32,6 procent tegemoet kan zien en voortaan nog maar 293 euro op de toonbank hoeft te leggen. Vijf andere Turions worden ook goedkoper, al is het voordeel kleiner naarmate de processor langzamer is: de ML-42 wordt met een nieuwe prijs van 218 euro nog ruim een kwart goedkoper, maar de ML-32 gaat voortaan voor 120 euro langs de kassa en is daarmee maar 5,8% in waarde gedaald. De Athlon 64 X2-lijn is ook wat voordeliger gemaakt: de 4800+ duikelde met net geen twintig procent naar 532 euro, terwijl de prijsdalingen van andere dual-coremodellen rond de tien procent schommelen. Voor een 3800+ hoeft inmiddels net geen 250 euro meer te worden neergeteld.

Voor de mobiele gebruiker werd een nieuwe chip op de markt gezet: de Mobile Sempron 3400+. Met 114 dollar, omgerekend 94 euro, moet deze processor precies een dollar meer opbrengen dan wat een 3300+ zaterdag nog kostte. Het vorige topmodel ligt inmiddels voor 86 euro in de schappen, en ook de 3100+ en de 3000+ werden ongeveer tien procent goedkoper. Daarnaast werden diverse Mobile Athlon 64-chips van een nieuw prijskaartje voorzien. De 4000+ werd 11,5 procent goedkoper en kost nu nog maar 254 euro, de 3400+ ging met 12,4 procent naar 141 euro en de 3000+ dook onder de magische grens van honderd euro: een prijsverlaging van 7,8 procent maakt dat het instapmodel voortaan 95 euro zal kosten. Zoals gewoonlijk zijn de stuksprijzen gebaseerd op een minimale afname van duizend stuks.

De leidende rol van Noord-Amerika, Europa en Japan op het gebied van onderzoek en ontwikkeling staat onder druk van een aantal snel ontwikkelende Aziatische landen, aangevoerd door China. Dit is de belangrijkste conclusie uit het Unesco Science Report 2005. De snel ontwikkelende Aziatische economieën gaven in 2002 31,5% van het wereldwijde budget voor research & development uit, terwijl dit in 1997 nog 27,9% was. Dit is ten koste gegaan van Noord-Amerika en Europa. Noord-Amerika zag zijn bijdrage in deze periode met 1,2% dalen tot 37%, terwijl in Europa met 27,3% van het wereldwijde budget een achteruitgang van 1,5% werd geboekt. Latijns-Amerika, Oceanië en Afrika spelen met respectievelijk 2,6%, 1,1% en 0,6% geen rol van belang.

Van de Aziatische landen doet China de beste zaken op onderzoeksgebied. Kerngebieden voor de rijzende wereldmacht zijn informatietechnologie, biotechnologie, ontwikkeling van nieuwe materialen, geavanceerde productietechnologie, ruimtevaart en luchtvaartkunde. Niettemin ziet de Unesco niet alleen goede dingen gebeuren in Azië. Zo zouden er nog honderden miljoenen Aziatische kinderen in armoede leven en heeft de bevolking in veel gevallen geen toegang tot schoon water, goed voedsel, sanitaire voorzieningen en onderdak. Dit maakt duidelijk dat de voordelen van de voorspoed die R&D mogelijk maakt nog in veel gevallen niet behaald worden.

Voor Europa is de situatie niet rooskleurig. Zo kwam in het jaar 2000 slechts 56% van financiering van onderzoek uit het bedrijfsleven, terwijl dit in de VS en Japan respectievelijk 66% en 69% is. Daarnaast wordt veel onderzoek meerdere malen uitgevoerd vanwege het grote aantal onderzoeksinstituten in Europa. Niettemin voert Zweden de wereldlijst aan van vooruitgang in wetenschappelijk en technologisch onderzoek, daarbij de VS en Japan op plaats twee en drie houdend. Deze drie worden gevolgd door Finland, Zwitserland, Groot-Brittannië en Denemarken. Ook Nederland wordt in het rapport genoemd, maar niet in een positief licht. Samen met Duitsland en Frankrijk verliest Nederland - alle pogingen van het Innovatieplatform ten spijt - terrein op het gebied van innovatie, terwijl Roemenië, Portugal en Turkije hiervan gretig gebruikmaken om de bestaande kloof te verkleinen.

De verkoop van apparaten die via Bluetooth communiceren gaat nog dit jaar een groei van minimaal vijftig procent en wellicht zelfs zeventig procent doormaken, schrijft DigiTimes. De site baseert zich op een Chinees onderzoek, dat een toenemende vraag koppelt aan dalende elektronicaprijzen. Volgens dat onderzoek zouden er dit jaar rond de half miljard Bluetooth-chips worden verkocht. De dalende prijzen zouden onder meer veroorzaakt worden door het verplaatsen van de productie naar lage-lonenlanden. Alltek, de fabrikant die voornamelijk Broadcom-producten maakt, zette vorig jaar al tachtig procent meer chipjes af, en ook CSR zou vorig jaar een groeispurt hebben ingezet die dit jaar beklijft. De draadloze elektronica wordt vooral toegepast in headsets voor mobiele telefonie. Nadat eerder Motorola en Samsung al flinke hoeveelheden blauwe tandjes afnamen, zou ook Sony Ericsson de komende tijd bij diverse bedrijven grote orders gaan plaatsen. De fabrikanten weten echter steeds meer toepassingen voor het protocol te verzinnen, zodat de groei nog wel even aan zal houden.

De Franse regering begaat een misstap als zij haar plan doorzet om particulier p2p-gebruik goed te keuren, aldus het hoofd van platenmaatschappij EMI Eric Nicoli. Uit een stemming in december bleek dat het Franse parlement een voorstander was van een globale toestemming voor het onbeperkt kopiëren van muziek voor particulier gebruik tegen betaling van een maandelijks bedrag. Deze som gelds zou vervolgens door copyrightorganisatie Sacem verdeeld worden onder de rechthebbende artiesten en andere copyrighthouders. Volgens voorzitter Nicoli brengt de wetgeving in kwestie het groeiende gebruik van legale downloadwinkels in gevaar. ‘Ik verzoek de Franse regering dringend om het voorstel te herzien en terug te draaien. Bescherming van het auteursrecht is van het grootste belang voor elk type zakelijke relatie op digitaal gebied.’ Wat de consequenties zijn als Frankrijk de wetgeving niet terugdraait, heeft de EMI-voorzitter onvermeld gelaten.

Niet alleen EMI spreekt zich uit tegen de omstreden wet, ook de minister van binnenlandse zaken Nicolas Sarkozy zei vorige week dat de vrijbrief voor p2p-gebruik onacceptabel is. Volgens hem is Frankrijk het enige land dat deze aanpak hanteert. Daarnaast zouden de muzikanten en andere rechthebbenden beloond willen worden op basis van hun talent en hun werk en niet op basis van een collectieve regeling. Een jaar voor de verkiezingen ligt het politieke vraagstuk gevoelig, temeer daar de oorspronkelijke stemming ten faveure van p2p-gebruikers doorsloeg vanwege rebellerende parlementsleden. Ook onder de Franse bevolking leeft het onderwerp. Er wordt namelijk geschat dat de Fransen in 2005 een miljard muzieknummers gedownload hebben, waar in slechts twee procent van de gevallen voor betaald is.