Eind november werd bekendgemaakt dat IBM in opdracht van de Amerikaanse overheid een tweetal supercomputers ging bouwen. Over de snelste van deze twee, Blue Gene/L, is nu meer informatie vrijgegeven. Deze machine zal gebruik maken van 65536 dual-cpu nodes. Iedere processor zal voorzien zijn van twee floating point units en 4MB cache. Hoewel het eigenlijk de bedoeling was om een speciale core te ontwerpen is inmiddels besloten om hem te baseren op de huidige generatie 0,13 micron Power-chips. De reden hiervoor is budget- en tijdsdruk. Om dezelfde reden is ook de hoeveelheid geheugen (16TB) minder dan gepland, en zal er in plaats van waterkoeling normale luchtkoeling worden gebruikt.

Die-size en hitteproductie zijn de voornaamste redenen waarom de chip aangepast moet worden voor de supercomputer. In ieder chassis worden namelijk 64 processors geplaatst, verdeeld over zestien modules van twee nodes per stuk. De chassis worden met 32 stuks tegelijk in een rack geplaatst, en er moeten in totaal 64 van deze racks afgeleverd worden voor het eind van 2004. Het systeem zal dan ongeveer een half tennisveld in beslag nemen. In de herfst van dit jaar moet er een prototype van 512 nodes operationeel zijn, en de aangepaste processors zijn dan ook op dit moment al in productie.

Binnen de computer zullen 1024 nodes gealloceerd worden voor I/O en het verdelen van de taken. Dit is tevens het gedeelte van het systeem dat onder Linux draait. De andere 64512 nodes draaien een zoveel mogelijk gestripte en geoptimaliseerde versie van een 'custom operating system', vermoedelijk IBM's eigen AIX. Onderling zijn de nodes gekoppeld met een drietal netwerken. Eén voor onderlinge communicatie, een tweede voor communicatie met de hele cluster, en daarnaast nog normale gigabit ethernet-verbindingen. De theoretische maximumcapaciteit van de computer is 360 teraflops, maar in de praktijk zal de onderlinge communicatie tussen de nodes (mede door de volledig dynamische routering) de helft van die capaciteit in beslag nemen.

Het Blue Gene/L-project is echter slechts een opstapje naar Blue Gene/P. Deze laatste moet de eerste computer worden met een capaciteit van een petaflop (een miljoen keer een miljard berekeningen per seconde). Hoe Blue Gene/P gebouwd zal gaan worden is nog niet zeker, en zal dan ook voor een groot deel afhangen van de ervaringen die met Blue Gene/L en Blue Gene/C worden opgedaan. Blue Gene/C, codename "Cyclops", is eveneens een supercomputer in ontwikkeling, maar dan volgens een andere filosofie: minder nodes, maar juist meer rekenkracht per chip. Hoewel het nog lang niet zeker is wordt gedacht aan processors met tot wel 64 cores aan boord. Welke van de twee strategieën in de praktijk het best uitpakt zal uiteindelijk gebruikt worden om Blue Gene/P te bouwen.

Paul Thurrot heeft goed opgelet tijdens de speeches van Microsoft-kopstukken tijdens WinHEC, waardoor hij er achter kwam dat de Windows-versie met codenaam Blackcomb niet geheel geschrapt is, maar gefaseerd geïntroduceerd zal worden. Windows Longhorn zal, zoals bekend, in 2005 op de markt komen en is daarmee de opvolger van Windows XP. Microsoft had eerder al te kennen gegeven dat Blackcomb nog allerminst vast stond, en uit de woorden van de Microsoft kopstukken viel op te maken dat Blackcomb waarschijnlijk geen los staand product zal worden. In plaats daarvan zullen de vernieuwingen uit Blackcomb in de komende jaren stukje voor beetje verschijnen door middel van product updates en service packs voor Windows Server 2003.

Zo zal in juni van dit jaar iSCSI Initiator uitkomen, waarna we in het tweede kwartaal NAS 3.0 mogen verwachten, in het derde kwartaal Automated Deployment Services en Small Business Server 2003, terwijl kwartaal vier ons Virtual Server brengt. Ook zal de AMD/64-bit versie van Windows Server 2003 nog voor het einde van het jaar verschijnen, zo meldt David Thompson, Corporate Vice President van het bedrijf uit Redmond. De vernieuwde Blackcomb-roadmap zou een 'nieuwe' strategie inluiden, onder het motto 'Innovation does not have to wait for major releases'. Voorts zal WinFS, het nieuwe bestandsformaat dat we ook in Windows Longhorn zullen terugzien, waarschijnlijk als upgrade voor Windows Server 2003 aangeboden worden tijdens de introductie van Longhorn.

Na Blackcomb staat er nog steeds een grote server-editie op de kaart, welke onder andere ondersteuning zal bieden voor dynamic partitioning. Het is nog onbekend onder welke codenaam deze editie schuilgaat, of wanneer hij zou moeten verschijnen. Wat betreft Longhorn ligt Microsoft op schema om begin 2004 de eerste beta beschibaar te stellen en het product in 2005 op de markt te brengen. Er komen voor die tijd geen nieuwe Windows-edities, maar er zullen wel diverse follow-ons komen voor Windows XP Media Center Edition (MCE) en Tablet PC Edition (TPE). Windows XP TPE versie 2 zal eind dit jaar verschijnen en verbeterde ondersteuning bieden voor handschriftherkenning van niet-Engelse talen. In 2004 komt Microsoft bovendien met Windows XP MCE versie 2, waarbij onder andere nieuwe Media Center Guide-data geboden wordt voor Europese TV:

Regarding Longhorn, Poole says that the road to Longhorn is shorter than it appears, but that the company has a lot of work to do. In March, the company delivered to developers its first preview look at Longhorn, he said. WinHEC, this week in New Orleans, is the second major milestone for the product, and the first time the company has publicly revealed details about Longhorn. The next major milestone, at October's Professional Developers Conference (PDC), will include a pre-beta 1 build of Longhorn, which developers can use to work on drivers, applications, and services designed for the new system. In 2004, Microsoft will deliver the Beta 1 and Beta 2 release of Longhorn, Poole said, and then the company will RTM Longhorn sometime in 2005.

Uit de maandelijkse Tech Poll van het Amerikaanse vakblad CIO blijkt dat bedrijven terughoudend blijven met het investeren in de IT, zo meldt Webwereld. De kraan voor IT-projecten blijkt nog steeds dichtgedraaid te zijn. De in maart voorspelde 6,1 procent stijging van het budget is gedaald tot 4,2 procent volgens het CIO. Het vakblad concludeert dat IT-afdelingen zich nu vooral richten op het genereren van omzet, waardoor grootschalige projecten op een lager pitje komen te staan. Ook de indicator voor de IT-activiteiten voor de komende twaalf maanden, de Tech Future Growth Index, is gedaald van 2,3 naar 1,4. Het budget staat vooral onder druk door de lagere inkomsten, aldus 38 procent van de respondenten.

Een online enquête naar het muzikale gedrag van websurfers laat zien dat mensen die muziek downloaden vaker muziek kopen dan internetgebruikers die niet gebruik maken van de diverse uitwisseldiensten. Reuters meldt over een onderzoek dat uitwijst uit dat rap het vaakst gekocht wordt door deze downloaders. De enquête werd afgenomen onder zesendertigduizend internetgebruikers. Uit de enquête blijkt dat 22 procent van de internetgebruikers boven de achttien jaar muziek downloadt, en dat 71 procent van deze mensen in de afgelopen drie maanden muziek heeft gekocht.

Uit het onderzoek blijkt dat de downloaders van bijvoorbeeld rapmuziek bijna 2 keer zo veel rapmuziek kochten als de gemiddelde bezoeker van het wereldwijde web. Ook downloaders van dance, R&B en rock kochten meer muziek dan hun gemiddelde tegenhanger. Nielsen//NetRatings, het bureau dat de enquête heeft uitgevoerd, zegt dat het belangrijk is voor de muziekindustrie om inzicht te krijgen in de downloaders. De muzieklabels houden namelijk de gratis downloadservices verantwoordelijk voor hun dalende cd-verkopen. Dit hoeft echter helemaal niet de reden te zijn:

The major record labels, including AOL Time Warner Inc. , EMI Group Plc, Bertelsmann AG, Vivendi Universal's Universal Music and Sony Corp., blame the popularity of such free services as Kazaa and Morpheus for sharp declines in CD sales.

But other industry watchers argue that declining sales are the result of fewer hit albums being released and a weak economy.

'The de facto standard may be a few years away, but understanding the genres of music that sell well online and offline will be crucial to generating revenue along the way,' Bloom said.

EDS, na IBM qua grootte de tweede IT-dienstverlener ter wereld heeft zijn financiële resultaten van het afgelopen kwartaal bekend gemaakt. Hieruit blijkt dat het bedrijf fors verlies heeft geleden. De omzet nam wel iets toe. Het afgelopen kwartaal boekte het bedrijf een verlies van 126 miljoen dollar. In het eerste kwartaal van 2002 boekte het bedrijf nog een winst van 354 miljoen dollar. De omzet steeg met twee procent tot 5,37 miljard dollar. Hierbij dient opgemerkt te worden dat bij een stabiele valuata-eenheid de omzet met drie procent was gedaald.

Een tegenvaller in het het Navy Marine Corps Intranet-contract leverde alleen al een verlies van 334 miljoen dollar op. Ook de waarde van de getekende contracten liep fors terug: in het afgelopen kwartaal tekende men voor drie miljard dollar aan opdrachten. Een jaar eerder was dit nog 7,2 miljard dollar. Het bedrijf heeft het al enige tijd moeilijk, iets wat eind maart na tegenvallende verkopen, een SEC-onderzoek, ontslagen en andere problemen tot het opstappen van de directeur leidde.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft afgelopen woensdag een wet aangenomen om 2,36 miljard dollar uit te gaan geven aan nanotechnologisch onderzoek. Eerder had ex-president Clinton al een miljard dollar toegezegd. In de afgelopen jaren hebben een aantal bedrijven die zich bezig houden met onderzoek naar nanotechnologie al producten gepresenteerd. Voorbeelden zijn vleeswarenbakjes die de vleeswaren langer vers houden en ramen die gemakkelijker schoon zijn te houden. Doordat er nu meer geld beschikbaar is gekomen zullen onder andere de onderzoeken naar een medicijn tegen kanker en schone automotoren in een stroomversnelling raken.

Er zijn echter ook tegenstanders die gevaren zien in het toenemende gebruik van nanotechnologie. Prins Charles van Engeland zal binnenkort een top organiseren waar gesproken gaat worden over de neveneffecten van deze technologie. In de aangenomen wet is een bepaling opgenomen waarin staat dat er onderzoek gedaan moet worden naar de sociale effecten van deze technologie. Er is echter niet opgenomen hoeveel geld daar aan uitgegeven moet gaan worden. Onder andere de National Science Foundation en de NASA zullen een deel van het geld tegemoet kunnen zien. Het ministerie van Defensie zal geen geld ontvangen ondanks het feit dat men zich daar ook bezig houdt met nanotechnologie.

Lindows zal in de toekomst geen Netscape browser suite meer leveren bij zijn besturingssysteem LindowsOS, zo meldt The Inquirer. In plaats daarvan komt er een nieuwe browser waar Lindows nog weinig over kwijt wil. Reden voor de breuk is de langzame ontwikkeling van Netscape, waardoor het programma achter is gaan lopen. Terwijl Mozilla al toe is aan versie 1.4, is Netscape nog steeds gebaseerd op de code van versie 1.0.2. Daarnaast is Lindows teleurgesteld over de mislukte poging om AOL, internetprovider en eigenaar van Netscape, over te halen naar een Linux-desktopsysteem over te stappen. In de nieuwe mail client zal het dan ook niet mogelijk zijn email van een AOL-account te checken.

Zowel de Intel Pentium-M (Banias) 1,6GHz als AMD Low-Voltage Athlon XP-M 1700+ zijn processors die bedoeld zijn voor het gebruik in dunne en lichte notebooks. Tom's Hardware Guide heeft de beschikking gekregen over twee notebooks van Fujitsu, de Lifebook S2010 met de AMD cpu en de Lifebook S6120 met de Intel cpu en hier een uitgebreide review over geschreven. Omdat de configuraties van beide notebooks nagenoeg hetzelfde zijn, met als grootste verschil de grafische chip en harddisk, kan men hier dus bijna spreken van een vergelijk tussen twee processors.

Maar voordat Harald Thon van THG overgaat op het testen van de snelheid en het meten van het batterijverbruik van beide machines gaat hij als een echte Tweaker beide notebooks te lijf met een schroevedraaier om eens de binnenkant te bekijken. Wat meteen opvalt is dat beide machines een nagenoeg identieke lay-out hebben. Processor, koeler, chipset en andere zaken zitten op dezelfde plek.

Hierna is het dan tijd voor de benchmarks. Om een lang verhaal kort te maken, de Pentium-M maakt in bijna alle benchmarks korte metten met de Athlon XP-M 1700+. Oorzaken hiervoor zijn er genoeg. Zo is de AMD-notebook uitgerust met een ATi IGP320M chipset waarvan bekend is dat deze een langzame geheugen-controller heeft. Daarnaast is de Pentium-M een stuk recenter dan de mobiele Athlon en onder andere uitgerust met SSE2 instructies. Toch heeft Harald een voorkeur voor de S2010 met Athlon XP-M processor. Want volgens hem is de snelheid goed genoeg voor de meeste toepassingen en het batterijverbruik acceptabel. Maar zijn belangrijkste argument voor de S2010 is zijn lage prijs in vergelijking met de S6120.

Een Pakistaanse beveiligingsadviseur heeft gisteravond op de beveiligingslijst 'Full Disclosure' informatie vrijgegeven over een ernstige beveiligingsfout in Microsoft's Passport-service. De fout in de beveiliging bestaat al lange tijd en heeft tot gevolg dat onbekenden het wachtwoord van een willekeurig account kunnen resetten. Hierdoor komt de persoonlijke informatie die in het Passport-account te vinden is vrij, waaronder creditcard-nummers. Het gemak waarmee accounts gereset kunnen worden en het belang van de informatie die in Passport accounts opgeslagen wordt, maakt de fout tot een kritiek probleem. Nog geen vier uur nadat de informatie vrijgegeven was, had Microsoft de mogelijkheid om wachtwoorden te resetten centraal geblokkeerd, om misbruik te voorkomen. Wachtwoorden konden gereset worden door de URL aan te passen die gebruikt wordt om een wachtwoord reset op te vragen:

The flaw allowed a single Web address--or URL--to be used to request a password reset from the Passport servers. The URL contains the e-mail address of the account to be changed and the address where the attacker would like to have the reset message sent. By entering the single line into a Web browser an attacker can cause the Passport servers to return a link that allows an account's password to be reset. By following the link returned in the message, the attacker can change the password for the victim's account.

Bij Hardware.info heeft men de GeForce FX-familie van Leadtek onder de loep gelegd. Getest worden de WinFast A300/A310/A340 Ultra TD MyVIVO die respectievelijk gebaseerd zijn op de GeForce FX 5800 Ultra, GeForce FX 5600 Ultra en de GeForce FX 5200 Ultra. De eerste kaart kan de reviewer niet aanbevelen doordat de ATi Radeon 9800 Pro een betere keus is, maar de overige twee kaarten zijn wel het overwegen waard. De kaarten kunnen qua prijs en prestatie goed meekomen met de concurrentie en hebben als extra een video-ingang. Daarnaast zijn de kaarten goed afgewerkt en worden ze compleet geleverd:

Terug naar de Leadtek videokaarten: over de WinFast A300 Ultra TD ben ik op dit moment meer tevreden dan over nVidia's referentieontwerp van de GeForce FX, maar een aanrader kan ik de videokaart toch niet noemen. nVidia en Leadtek lijken dat zelf ook onder ogen te zien, want het aanbod van GeForce FX 5800 Ultra videokaarten zal uiterst beperkt zijn: voor het high-end segment zijn alle ogen al gericht op de binnenkort verschijnende NV35 chip.

De WinFast A310 Ultra TD MyVIVO en WinFast A340 Ultra TD MyVIVO zijn echter beide zondermeer wél aan te raden. De GeForce FX 5600 Ultra en 5200 Ultra videokaarten zijn prima afgewerkt, worden compleet geleverd en zijn als extra voorzien van een video-input. De prijzen van de Leadtek videokaarten zijn daarnaast ook zeker concurrerend ten opzichte van andere GeForce FX 5200 en 5600 videokaarten. Mocht je dus op zoek zijn naar een low-budget of mid-range DirectX 9 videokaart, dan zijn de twee nieuwe Leadtek producten zondermeer het overwegen waard!

Een rechter uit New York heeft besloten dat een spammer zestien miljoen dollar boete moet gaan betalen aan de Amerikaanse ISP Earthlink. De hoogte van de boete wordt onder meer veroorzaakt doordat de spammer, Howard Carmack, meer dan 825 miljoen spamberichten had verzonden. Om dit gigantische aantal te bereiken heeft Carmack samen met zijn kornuiten een aantal wetsovertredingen gepleegd, zoals het betalen van diverse internetaccounts met gestolen creditcards en het plegen van bankfraude en identiteitsdiefstal.

De rechter bepaalde verder ook dat moet worden voorkomen dat Carmack, ook wel bekend als de "Buffalo Spammer", ooit weer illegaal gaat spammen, ongeacht welke ISP de ontvanger heeft. Volgens Webwereld neemt Carmack de aanklacht niet echt serieus, vanwege het feit dat hij niet aanwezig was tijdens de zitting en dat hij geen advocaat had om hem tegen de aanklacht te kunnen verdedigen.

Yu Chen en zijn collega's van E Ink Corporation uit Cambridge hebben een extreem dun scherm ontwikkeld dat elektronische tekst kan laten zien, zelfs wanneer het wordt gebogen, opgerold of verdraaid, zo meldt Ananova. Echt elektronisch papier kan het echter nog niet worden genoemd omdat door midden vouwen nog niet mogelijk is. Wel is het een grote stap in de goede richting als het gaat om praktisch gebruik van elektronisch papier en draagbare computerschermen, aldus de nieuwssite. Het scherm is ongeveer zo dik als drie mensenharen en laat zwart-witte tekst zien op een resolutie die vergelijkbaar is aan dat van een gemiddeld laptopscherm:

The screen, which is less than 0.3 millimetres thick, was made using a foil topped with a thin layer of transistor circuits. These supply opposing voltages to different areas of an overlying film of special electronic ink. The ink consists of millions of tiny capsules of charge-sensitive black or white pigment. A negative voltage causes the white particles to move to the surface, while a positive one brings up the black ones. The resulting patterns of black or white topped capsules are what creates the text.

X-Bit Labs heeft op de website van Asus ontdekt dat ook zij de levensduur van de huidge producten wil verlengen middels een BIOS-update. Er is namelijk een nieuwe versie verschenen van het BIOS voor het bekende P4PE-moederbord dat het mogelijk moet maken om ook een 800MHz FSB te ondersteunen. Hierdoor lijkt het haast zeker dat ook de Pentium 4 op 3,0 en 3,2GHz op de plank te prikken zullen zijn. Er dient wel opgemerkt te worden dat het gebruik van kwalitatief hoogstaand PC3200 geheugen een must is.

ZDNet bericht dat Microsoft deze week een prototype van zijn security-benadering heeft getoond op WinHEC 2003. Na eerst vooral de theorie te hebben besproken, is het voor het eerst dat Microsoft ook de hardwarematige kant tentoonstelt. Het controversiële beveiligingsplan, ook wel bekend onder de afkorting NGSCB - uit te spreken als ingscub - is voor Microsoft het middel om de beveiliging op een acceptabel niveau te brengen voor de zakelijke markt.

Dit klinkt allemaal zeer geloofwaardig en betrouwbaar, maar critici zijn bang dat met NGSCB, consumenten geen controle meer kunnen uitoefenen over hun eigen pc en gegevens. Daarnaast zou Microsoft hiermee iedereen weer verplichten om software van Microsoft te gebruiken, al heeft het bedrijf aangegeven dat NGSCB niet alleen beperkt zal blijven tot het Windows-platform.

Met deze demonstratie en meerdere lezingen over NGSCB op WinHEC 2003 is er sprake van de eerste reële kennismaking met het beveiligingsinitiatief, al wil Microsoft nog niet spreken van de officiële lancering van het voormalige Palladium-idee. Wel liet het bedrijf weten dat er in ieder geval vier belangrijke kenmerken in de eerste versie van NGSCB aanwezig zullen zijn:

• Process Isolation - Hiermee wordt gegarandeerd dat een gevolmachtigde applicatie zodanig wordt afgezonderd, dat deze niet kan worden aangevallen door virussen, wormen of hackers.


• Sealed Storage - Applicaties kunnen gegevens beveiligd opslaan tegen virussen, wormen of hackers.


• Secure Path - Dit zal worden gebruikt om versleuteld gebruik te kunnen maken van de USB-poort en om het videosignaal te versleutelen. Hierdoor kan er beveiligd gecommuniceerd worden via USB-apparaten.


• Attestation - Dit proces legt om de zoveel tijd een snapshot van bepaalde hoofdeigenschappen van de pc vast, zodat kan worden vastgesteld of de pc nog wel 'vertrouwd' kan worden.

Klik op het plaatje voor een uitvergroting

Deze kenmerken zijn dus min of meer al verwerkt in het eerste prototype en een demonstratie van het prototype liet zien dat Microsoft al aardig op weg is. Zo werd met behulp van een hackprogramma geprobeerd om een notepad-document lezen van een beschermd programma en deze gegevens te kopiëren. Dit faalde jammerlijk en dat gebeurde ook met de poging om een gekopieerd bestand, dat onder een NGSCB-pc van een aantal beveiligingskenmerken was voorzien, terug te zetten nadat deze eerst was aangepast. Het bestand werd niet geopend door het gevolmachtigde programma.

Het lijkt er dus op dat de ontwikkeling van NGSCB door Microsoft redelijk gladjes verloopt, al wil een presentatie als deze natuurlijk niet zeggen dat we binnen al te korte tijd een implementatie van NGSCB kunnen gaan verwachten in bijvoorbeeld een Windows Update. Het bedrijf wil nog geen streefdatum van lancering bekendmaken, maar meestal wordt de getoonde hardware op WinHEC, twaalf tot achttien maanden later geïntroduceerd. Hierdoor weten de tegenstanders van NGSCB dat de tijd begint te dringen, willen zij nog een vuist maken tegen het beveiligingsplan van Microsoft.

Klik op de plaatjes voor een uitvergroting

IBM heeft afgelopen dinsdag een nieuw model van zijn high-end p690 Unix systeem aangekondigd. Deze server zal volgens Big Blue 65 procent sneller zijn dan de huidige modellen. Heeft de klant dan nog niet voldoende rekenkracht dan kan er extra power ingekocht worden op het moment dat het echt nodig is. Het nieuwe model zal 32 1,7GHz Power4 processoren bevatten, maar kan ook geleverd worden met 1,5GHz chips. De huidige p690 servers moeten het met 1,3GHz CPU's doen. De snelheidswinst van 65 procent komt niet alleen door snellere processoren maar ook door het gebruik van PCI-X en verbeterde I/O. IBM is de derde speler in dit segment van de markt, maar verwacht met dit systeem zich te kunnen optrekken in de richting van de nummers één en twee, respectievelijk Sun Microsystems en HP. Eind mei zal de nieuwe p690 beschikbaar zijn, IBM komt dan ook met de p655:

The 32-processor p690 will be available at the end of May with either 1.5GHz or 1.7GHz processors, as will the eight-processor p655 used for supercomputing applications, said Jim McGaughan, director of IBM's server strategy. IBM also will announce that its 16-processor p670 can use the 1.5GHz chips.