IBM haalt order voor Power5 supercomputer binnen

IBM krijgt van het Amerikaanse Department of Energy een bedrag tussen de 216 en 267 miljoen dollar voor het bouwen van een tweetal supercomputers, die samen 467 teraflops aan rekenkracht zullen in zich zullen hebben - meer dan de huidige top 500 van supercomputers bij elkaar opgeteld. De eerste is ASCI Purple, een cluster van 12.544 Power5 processors in 194 kasten die in totaal 100 teraflops levert. Het geheugen van ASCI Purple is 50TB groot bij een gecombineerde bandbreedte van 152TB/s, en er is twee petabyte aan storage aanwezig (twee miljoen gigabyte). De computer zal AIX 5 draaien, en onder andere gebruikt worden om het verouderen van het Amerikaanse nucleare arsenaal te simuleren. Het tweede monster is Blue Gene/L, een Linux systeem met 130.000 processors dat de overgebleven 367 teraflops moet gaan leveren. Deze computer kan de informatie van 10.000 weersattelieten tegelijkertijd verwerken, of dienen voor simulatie van zaken als sterren, quatumdynamica, aardbevingen en DNA. Onbekend is nog wanneer IBM deze twee systemen kan leveren; de Power5 die nodig is voor het eerste systeem zou echter pas in 2004 klaar zijn:

IBM will integrate special self-managing features into the new supercomputer, allowing for ease of administration and greater system reliability. With the IBM self-discovery feature, ASCI Purple will be able to automatically locate and register thousands of components in the system, freeing administrators to do other tasks. The new POWER5 processors will detect and recover errors without a technician’s intervention. If the system detects repeated errors it will move the workload to another part of the machine.

The technical innovations in ASCI Purple will benefit commercial as well as technical users. The same self-managing and self-protecting technologies to be used in ASCI Purple will be available for businesses consolidating workloads in an effort to reduce costs, and implementing large parallel databases, e-commerce and business intelligence.