Afgelopen woensdag is er tijdens WinHEC door Microsoft informatie vrijgegeven over het tweede Service Pack voor Windows XP. Het bedrijf uit Redmond wil Windows XP ombouwen tot een systeem dat door meerdere gebruikers tegelijkertijd gebruikt kan gaan worden. De ene persoon zit daadwerkelijk achter de computer en een ander werkt op de pc via een smart display. Deze smart displays zijn draagbare computers die voor het grootste deel uit een beeldscherm bestaan. Er is geen harde schijf in verwerkt en er kan een draadloze netwerkverbinding mee op gezet worden naar een andere computer. Voor de besturing van de smart display wordt een stylus meegeleverd.

Sinds Windows XP SP1 is het al mogelijk om gebruik te maken van een smart display. Echter was het nog niet mogelijk om tegelijk met een andere gebruiker op één computer te werken. Volgens Microsoft is dit de belangrijkste reden voor het uitgebleven succes van smart displays, die in januari dit jaar werden geïntroduceerd. Het toevoegen van deze functionaliteit aan SP2 is een onderdeel van Microsoft's strategie om de computer steeds meer de spil in het thuisnetwerk te laten zijn: de centrale plaats voor muziek, films, foto's en documenten die in het hele huis beschikbaar zijn. Het bedrijf wil proberen om de computer niet volledig uit beeld te laten verdwijnen nu er ook andere apparaten zijn die om aandacht vragen:

"We've squeezed out the investment opportunity at the high end," Will Poole, senior vice president of Windows clients at Microsoft said during a speech at WinHEC this week. "People look at a $1,000 PC and say, 'Hey, this is good, really good.'"

The ability of PCs to become central to home entertainment "will keep (PC) prices from eroding too dramatically," said Jen-Hsun Huang, CEO of graphics chipmaker Nvidia, who also spoke at WinHEC. "We are going to expand our industry footprint to encompass a large market that we are not in today."

News.com bericht dat Microsoft gisteren nieuwe anti-spammaatregelen heeft aangekondigd voor MSN 8 en Hotmail-abonnees. Het bedrijf zegt momenteel al 2,4 miljard spammails per dag te blokkeren, maar onder meer de nieuwe mogelijkheid om plaatjes in e-mails uit te schakelen, zou tot een verdere reductie moeten leiden. Afbeeldingen kunnen 'Web beacons' bevatten, die, als de afbeelding in een preview-venster wordt weergegeven, bevestigen dat een bepaald e-mail adres in gebruik is. Microsofts aankondiging komt op een moment dat steeds meer online diensten anti-spammaatregelen treffen, nu het fenomeen epidemische proporties aanneemt. Spam is nu verantwoordelijk voor bijna een derde van al het dataverkeer op Internet, tegen zo'n acht procent medio 2001. Eerdere maatregelen van de softwaregigant betroffen onder meer een verzendlimiet van honderd berichten per dag en een techniek die het geautomatiseerd registreren van Hotmail adressen bemoeilijkt:

In March, Microsoft began limiting Hotmail subscribers to sending only 100 messages a day, a measure aimed at curtailing spam abuses from its accounts. [...] HIP aims to stop bots from creating accounts by requiring applicants to complete steps that are difficult for a machine to accomplish. Microsoft said the drop-off in sign-ups shows that fewer spammers are securing accounts.

Afgelopen jaar heeft Microsoft tijdens WinHEC 2002 bekend gemaakt dat het bedrijf het DVD+RW- en het DVD-RAM-formaat zou gaan ondersteunen. Gisteren heeft het bedrijf tijdens WinHEC 2003 laten weten dat ook DVD+RW, DVD-RW/-R en DVD-RAM ondersteunt zullen gaan worden door toekomstige versies van Windows. Microsoft heeft hiermee dus support voor alle grote DVD-formaten in huis gehaald en dat zou ze nog wel eens van pas kunnen gaan komen. Onder andere HP vindt namelijk dat de markt klaar is voor beschrijfbare DVD's, aangezien de de markt voor DVD-spelers al enorm gegroeid was de afgelopen jaren:

Computing hardware makers are hoping to repeat the success of CD-RW technology and to build off the popularity of DVD players, which are one of the fastest growing segments in the consumer electronics market.

De verkoop van LCD-televisieschermen zal tussen 2002 en 2007 groeien met een factor twintig, zo voorspelt iSuppli/Stanford Resources. In het vorige jaar werden 1,4 miljoen LCD-tv’s verkocht, zo meldt DigiTimes. Dit jaar wordt verwacht dat de verkoop ruim zal verdubbelen, tot 3,2 miljoen televisies. Tot 2007 wordt een jaarlijkse groei verwacht van 82,7 procent tot een totaal van 28,8 miljoen schermen in dat laatste jaar.

De verwachte jaarlijkse verkoopstijging is in geld uitgedrukt meer dan zestig procent, tot een totaal van 10,7 miljard dollar in 2007. In 2002 werd er voor 980 miljoen dollar aan platte televisieschermen gekocht, de verwachting voor 2003 is 1,3 miljard U.S. dollar. Dit is een stijging van dertig procent.

De tv's worden groter, beter en goedkoper. Behalve deze vooruitgang in technologie zijn er meerdere factoren die de verkoop van de schermen bevorderen. De voordelen boven een normale televisie in bijvoorbeeld resolutie en omvang/gewicht zijn niet te ontkennen. Platte televisies leven vijftigduizend uur meer dan hun vierkante collega's, en gebruiken aanzienlijk minder stroom. In gebruik is de LCD-tv dus goedkoper dan bijvoorbeeld een plasmakanon. In aanschaf is de LCD echter vooral duurder dan de grote concurrent.

Door een grotere concurrentie dalen de prijzen, en de lagere prijzen leiden tot meer aankopen door de consument. Verwacht wordt dat in de tweede helft van dit jaar de prijzen van LCD-televisies grof zullen dalen. Ook in 2005, na de introductie van de zesde generatie LCD-televisies, zullen de prijzen waarschijnlijk zakken:

Sharp, Samsung Electronics and LG.Philips LCD have announced plans to open sixth-generation (6G) LCD fabs in 2004 and 2005. More firms will join them in 2005.

Output from these 6G and higher-generation fabs will make LCD TV panels more cost-effective, especially for larger sizes. [...]

This capability has prompted LCD panel suppliers to set aggressive price targets for 20- and 30-inch sized panels for 2005 and 2006. Such aggressive pricing may result in the 26- to 30-inch panels becoming the mainstream or dominant size for LCD TVs in 2006. Interestingly, the 19- to 20-inch and 27- to 29-inch sizes presently are the most popular dimensions for CRT TVs worldwide.

De rechtbank heeft het kort geding dat KPN had aangespannen tegen UPC afgewezen. Het kort geding was aangespannen naar aanleiding van een advertentiecampagne van UPC, waarin vermeld werd dat Chello 'ADSL van KPN' te snel af was. Deze slogan was gebaseerd op een onafhankelijke vergelijking van Speedtest, waarin de downloadsnelheden van Chello en KPN ADSL naast elkaar gelegd werden. Deze vergelijking werd gepubliceerd in PC Magazine van maart en leidde tot de reclamecampagne. KPN betoogde dat de vergelijking niet meer op gaat, aangezien Chello na de recente verbeteringen aan het KPN-netwerk niet twee maal sneller meer is. Chello is gemiddeld echter nog altijd 1,8 maal sneller dan ADSL van KPN, waardoor rectificatie door UPC niet nodig geacht werd:

De rechter vindt wel dat de disclaimer in de televisiecommercial dat het een vergelijking betreft van internetproducten in de prijsklasse 'onder EUR 60,-' beter leesbaar had moeten zijn. De disclaimer stond wel duidelijk vermeld in de dagbladadvertenties voor chello.

De rechter heeft de vorderingen van KPN -een verbod op de televisiecommercial èn rectificatie- afgewezen en KPN veroordeeld in de kosten van het kort geding. Inmiddels heeft UPC voor chello een nieuwe reclamecampagne lopen. Daarin biedt zij nieuwe klanten gratis een digitale videocamera aan.

Hoewel Microsoft's combinatie van software en hardware beveiligingszaken rondom pc's sterk moet verbeteren, verwacht de softwaregigant uit Redmond dat Palladium, zoals de codenaam voor het systeem luidt, een langzame start zal maken. Next-Generation Secure Computing Base, zoals de technologie nu officieel heet, werd deze week tijdens WinHEC voor het eerst gedemonstreerd. Longhorn, de opvolger van Windows XP die in 2005 zal verschijnen, heeft als eerste Windows-versie ingebouwde ondersteuning voor NGSCB. In het eerste jaar na introductie verwacht Microsoft niet meer dan één-cijferige groei. In het jaar daarna moet de verkoop van pc's met de technologie groeien met twee cijfers, hoewel MS zelf aangeeft dat het onwaarschijnlijk is dat er ooit honderd procent acceptatie zal worden bereikt.

Bedrijven en instellingen zijn de eerste tijd de voornaamste klanten, aangezien in die kringen de meeste vraag bestaat naar manieren om de digitale omgeving verder te beveiligen. Ook Microsoft's partners, waaronder AMD, Intel en nVidia, zeggen klaar te zijn voor NGSCB. Zo hebben AMD en Intel voor 2005 processors gepland welke hardware-matige ondersteuning bieden voor de beveiligingstechnologie. NGSCB bevat zowel een software-component, genaamd 'nexus', als hardware-matige aanpassingen aan processors, chipsets en grafische kaarten. Daarnaast zorgt een losse chip voor de cryptografische kant van de zaak, genaamd Secure Support Component (SCC). Zoals het er nu naar uit ziet zullen pc-fabrikanten consumenten de keus laten of ze pc's mét of zonder NGSCB willen. De pc's mét Palladium zullen maximaal vijftig dollar duurder zijn dan pc's zonder ondersteuning voor Palladium. Hoewel het systeem voordelen biedt, gaan er nog altijd kritische stemmen op:

Although Microsoft says NGSCB will be a boon for its customers, critics have argued that it will curtail users' ability to control their own PCs and could erode fair-use rights for digital music and movie files. NGSCB could be a Trojan horse for copyright enforcement through its digital rights management capabilities, critics say.

"Our concerns are whether it can be used to limit the user's control over his PC and prevent interoperability," said Wendy Seltzer, a staff attorney with civil liberties organization the Electronic Frontier Foundation (EFF).

De heren van DigiTimes melden dat ATi begint met het verschepen van de Radeon 9600 Pro chip. De Radeon 9600 Pro is in maart al gepresenteerd, maar de chip met de RV350 core wordt pas sinds gisteren in grote hoeveelheden geleverd. De GPU beschikt over quad pixel pipes en dual vertex engines en ondersteunt DirectX 9 en OpenGL. De chip wordt door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) gebakken met behulp van het 0,13 micron productieprocédé. Volgens ATi zouden de kaarten met deze chip voor minder dan 200 dollar op de markt moeten komen.

ZDNet schrijft dat de internetprovider Xs4all het dataverkeer van zijn ADSL-abonnees in kaart gaat brengen. Binnenkort zullen klanten via het online servicecentrum direct kunnen zien hoeveel dataverkeer ze al verbruikt hebben en eventueel hun verbruik aanpassen. De gegevens worden niet door Xs4all zelf verzameld, maar worden door KPN voor alle providers van ADSL van KPN bijgehouden en ieder uur naar de providers doorgestuurd. Vooralsnog is in principe alleen het downstream-verkeer van invloed op de fair use policy van Xs4all.

Lite-abonnees van de provider hebben een datalimiet van 2GB per maand en zijn dus bijzonder gebaat bij de grafieken. Voor de overige abonnementen van de internetaanbieder geldt een fair use policy, waarbij uitgegaan wordt van een gemiddeld gebruik van drie gigabyte per maand voor het Basic-abonnement en zes gigabyte voor Fast Adsl-klanten. Xs4all waarschuwt dat bij excessieve overschrijding van deze grenzen een waarschuwing kan volgen.

In Japan moet zich iemand heel erg alleen gevoeld hebben. Vooral de afwezigheid van vrouwelijk schoon in zijn huiskamer was waarschijnlijk te veel voor hem geworden. Dus wat doe je dan als echte Tweaker: Je gaat naar buiten. Je dwaalt rond in een stad met allemaal mensen en voordat je het weet kom je per ongeluk terecht in de plaatselijke doe-het-zelf-zaak. Je koopt wat plastic buizen, piepschuim en verf en vervolgt je weg richting de lokale computerboer waar je een Fujitsu MPG3409AT 40GB harddisk, een Via C3 cpu, Epia E-533 moederbord en 256MB aan geheugen inkoopt.

Thuis gekomen ga je als een echte Tweaker een eigen case maken met behulp van de spullen die je bij de doe-het-zelf-zaak hebt ingekocht. Van de buizen maak je een skelet en met behulp van het piepschuim geef je vrouwelijke vormen aan het skelet terwijl je verzekert dat er genoeg plaats is voor je nieuwe computerspulletjes. Het resultaat is uiteindelijk een case met de vorm van Lara Croft, maar dan in plaats van lang bruin haar, kort blond haar die je zonder problemen naar hartelust kunt Tweaken:

Al bijna tien jaar wordt er door verschillende bedrijven gezocht naar verbeteringen voor de hardwarematige verwerking van het TCP/IP-protocol. Netwerkkaarten zijn in veel gevallen niet zelf in staat om bepaalde checks uit te voeren op de data die ze versturen en ontvangen en daar moet dan de CPU voor aangesproken worden. Gemiddeld kost elke Megabit één MHz processorsnelheid dus dat loopt nogal op bij bijvoorbeeld een 10Gb-kaart. Microsoft en Adaptec hebben een techniek ontwikkeld die door het leven gaat onder de naam TCP/IP offload engine (TOE). Door het toepassen van deze techniek in netwerkkaarten kan de algehele performance van een systeem verbeterd worden. De CPU hoeft namelijk niet meer aangesproken te worden voor bepaalde checks omdat de kaart het nu zelf kan. Wanneer de eerste producten die gebruik maken van TOE op de markt komen is nog onbekend. Microsoft zal echter al in Longhorn support toevoegen voor deze techniek.

nVidia heeft in eerste kwartaal zijn netto-inkomsten met tachtig procent zien dalen in vergelijking met het vorige kwartaal naar 19,4 miljoen dollar, terwijl de omzet met eenendertig procent terugliep naar 405 miljoen dollar. Dit verminderde kwartaalresultaat vindt zijn oorzaak voornamelijk in de slechtere omzet van de Microsoft Xbox, maar ook door een kleiner verkocht aantal videokaarten.

Desondanks verwacht nVidia's CEO Jen-Hsun Huang dat de komende twee kwartalen de resultaten zullen verbeteren. Hij voorziet namelijk een aanzienlijke stijging van de verkoopresultaten van de Xbox, ook gezien het feit dat vorig jaar het aandeel van Xbox in de totale omzet van nVidia nog tweeëntwintig procent was, wat inmiddels is teruggelopen naar nog geen tien procent. Daarnaast voorziet Jen-Hsun Huang ook een groei in de verkopen van videokaarten van minstens twaalf procent dankzij onder andere de GeForce FX 5900.

Naar aanleiding van het beveiligingslek in Microsoft's Passport-service, onderzoekt de Federal Trade Commission (FTC) of Microsoft een boete kan worden opgelegd. Door een lek in de Passport-service konden de wachtwoorden van Passport-accounts gereset worden, waardoor onbevoegden toegang konden verkrijgen tot de vertrouwelijke informatie in de accounts. De FTC heeft vorig jaar van MS geëist dat de veiligheid van de Passport-service verbeterd wordt, op straffe van een boete van $11.000 per overtreding. De softwaregigant uit Redmond beloofde beterschap en kwam met het Trustworthy Computing-project, maar nu blijkt opnieuw dat het bedrijf zijn zaakjes niet op orde heeft. De FTC bekijkt nu of het Microsoft een boete van $11.000 dollar opleggen voor elke gebruiker van Passport. Deze service wordt gebruikt door 200 miljoen mensen, wat betekent dat MS een boete van ruim twee biljoen dollar voor zijn kiezen kan krijgen. Microsoft liet weten dat het zeer bezorgd is over het lek en er alles aan doet om Passport zo veilig mogelijk te maken:

The company is very upset about the problem, as evidenced by Microsoft product manager Adam Sohn's comment to CNET.

"Whatever," Sohn said.

Actually, he did not say that, but his real remarks were less than compelling.

"You live and learn," Sohn said. "We will obviously take a hard look to make sure that if something is sent through the nonstandard channels, and it is real, we are all over it."

De Franse site X86-secret, die zich normaal niet buigt over het laatste GPU-nieuws, heeft die gewoonte dit maal laten varen door nieuws en foto's te publiceren van nVidia's GeForce FX 5900 Ultra. De FX 5900 Ultra is de eerste videokaart die gebaseerd wordt op de NV35-chip en moet de opvolger worden van de minder succesvolle FX 5800-serie. Volgens de Fransen zal de FX 5900-serie op veertien mei officieel aangekondigd worden en begin juni in de winkels liggen, in zowel een Ultra- als een non-Ultra-versie. De FX 5900 Ultra wordt uitgerust met een core-snelheid van 450MHz en 256MB GDR-geheugen op een snelheid van 850MHz (2x 425MHz). De non-Ultra FX 5900 krijgt 'slechts' 128MB GDR-geheugen mee, waarbij de core op 425MHz loopt en het geheugen op 800MHz of 850MHz.

Een van de belangrijkste verbeteringen aan de NV35-chip is de geheugenbus, die nu 256-bits breed is. Hiermee moeten de bandbreedte problemen van de FX 5800-serie opgelost zijn, waardoor de prestaties niet meer beperkt worden door het geheugen. nVidia lijkt te hebben geleerd van de rel rondom de koeling van de FX 5800-serie, die uiterst luidruchtig bleek. De FX 5900-kaarten halen hun verse lucht niet meer van buiten de kast, maar hebben weer een 'conventionele' heatsink die de core en de geheugenchips bedekt. Aangezien het AGP-slot niet genoeg stroom kan leveren aan de kaart, is er een molex-connector aanwezig op de videokaarten. Daarnaast worden er ook prijzen genoemd; de FX 5900 Ultra moet $499 gaan kosten, de FX 5900 $399 en een eventuele Lite-versie, waarvan nog geen specificaties bekend zijn, moet voor $299 over de toonbank gaan.

Bij TT Hardware, een andere Franse site, zijn inmiddels benchmarks verschenen van de FX 5900 Ultra. De Fransen hebben de getalletjes naar eigen zeggen van een contact uit Litouwen. De FX 5900 Ultra is getest met Detonator 50.xx-drivers, maar ook met drivers die dichter in de buurt liggen van de drivers die we tijdens de introductie zullen zien. Deze twee getallen worden vervolgens vergeleken met de prestaties van de FX 5800 Ultra en de ATi Radeon 9800 Pro. De 3DMark03-prestaties van de FX 5800 Ultra zijn overigens uit Futuremarks' database gehaald, omdat de kaart niet voor handen was. Hoewel de FX 5900 Ultra met 'gewone' drivers al wint van de andere twee kaarten, is het prestatieverschil met de toekomstige 50.xx-drivers groot te noemen. TT Hardware is wel zo eerlijk om te vertellen dat de NV30-kaarten een vertekend beeld kunnen geven in 3DMark03, met als oorzaak beperkingen in Floating Point-berekeningen. Deze problemen zijn in de FX 5900 Ultra waarschijnlijk opgelost, waardoor het verschil wellicht groter lijkt dan het is.

	3DMark03 1024x768
	GeForce FX 5900 Ultra (Detonator 50.xx)	6678
	GeForce FX 5900 Ultra (gewoon)	5981
	GeForce FX 5800 Ultra (Detonator 43.51)	5429
	ATi Radeon 9800 Pro	5496

3DMark03 resultaten van de nVidia GeForce FX 5900 Ultra

Parijs lijkt de eerste metropool te gaan worden die door de hele stad draadloos netwerk zal bieden, dankzij een deal met Cisco. Cisco zal in alle metrostations antennes plaatsen, die elk een bereik van honderd meter hebben. Met behulp van deze antennes zullen gebruikers van onder andere PDA's en notebooks overal in Parijs toegang hebben tot het draadloze netwerk. Volgens Cisco zal het niet nodig zijn dat gebruikers rondom metrostations moeten blijven om verbinding te maken, maar zal het netwerk ook beschikbaar zijn in hotels, restaurants en andere gelegenheden die in de nabijheid van stations liggen. Het binnenslepen van deze order zou een grote overwinning betekenen voor Cisco, dat de hete adem van concurrent Intel in de nek voelt. Beide bedrijven bieden de apparatuur om grote gebieden te voorzien van WiFi. Draadloos internet is sterk in opkomst; volgens Cisco zou vijftig procent van het aantal verkochte notebooks rond eind 2003 voorzien zijn van een draadloze netwerkkaart.