TDK heeft een kop voor het gebruik in harde schijven ontworpen die gebruik maakt van 'perpendicular recording'-technologie. Met behulp van deze technologie kan er tussen de 23 en 31 gigabit per vierkante centimeter op een harde schijf worden opgeslagen. Dit zou goed moeten zijn voor ongeveer 250 gigabyte aan opslagcapaciteit per harde-schijfplatter. Hoewel TDK zelf geen harde schijven produceert, is het wel een van de grootste leveranciers van koppen voor harde schijven in de wereld. Verder werkt TDK samen met Fujitsu op gebied van onderzoek naar, en productie van koppen voor harde schijven. De kans dat deze nieuwe kop binnenkort in een Fujitsu-schijf verschijnt, is dan ook groot.

Hitachi claimt ‘s werelds snelste notebook harde schijf te kunnen leveren. De 100GB Travalstar 7K100 is 2,5-inch groot, heeft platters die met 7.200rpm ronddraaien en is uitgerust met 8MB cachegeheugen. Volgens Hitachi's eigen benchmarks is de schijf zeven procent sneller dan een 3,5-inch harde schijf met 2MB cache. Hoewel Hitachi momenteel claimt de snelste notebook harde schijf te kunnen leveren blijft de concurrentie niet ver achter. Seagate heeft namelijk ook een 100GB 7.200rpm harde schijf aangekondigd met vergelijkbare specificaties, maar het is nog onduidelijk wanneer de schijf op de markt zal verschijnen. De Hitachi-schijf is leverbaar en wordt al door Dell gebruikt in de Inspiron XPS Gen 2 gaming notebook.

Napster heeft bekend gemaakt dat het in zijn vierde kwartaal een verlies heeft geleden van 24,3 miljoen dollar, of zestig cent per aandeel. Dit is een verslechtering ten opzichte van vorig jaar, toen het bedrijf nog een verlies noteerde van 6,57 miljoen of twintig cent per aandeel. Opvallend is dat de online muziekwinkel wel een omzetstijging kende van 188 procent en daarmee in totaal 17,4 miljoen dollar binnenhaalde. Analisten hadden voorspeld dat de mp3-pionier een verlies zou lijden van 62 dollarcent per aandeel en een omzet zou halen van 16,9 miljoen dollar. Napster zelf verwacht voor het komende kwartaal een omzet van negentien tot eenentwintig miljoen, analisten schatten dit bedrag wat lager in en lieten 18,3 miljoen dollar noteren. Napster ondervindt veel last van concurrerende bedrijven zoals Yahoo, die hun mp3’s lager prijzen dan het bedrijf met de kat doet. Napster zegt echter dat het verwacht dat deze lage prijzen slechts ter introductie zijn en later zullen stijgen.

Het rommelt tussen Apple en de ontwikkelaars van KHTML, de fundering waar de nog steeds populairder wordende browser Safari op gebouwd is. De samenwerking tussen het bedrijf en het open source-team, die een paar jaar geleden nog beloofde om vruchtbaar en positief voor beide te worden, dreigt nu door gebrek aan communicatie uit te lopen op een fiasco. KHTML is een zogenaamde render engine, een component dat platte HTML-tekst vertaalt naar de grafische weergave waar het gros van de internetters zo graag naar kijkt. Een complex en essentieel onderdeel voor een browser dus. In eerste instantie waren de ontwikkelaars blij met de keuze van Apple, omdat zij in ruil voor hun hulp en ondersteuning konden profiteren van de verbeteringen die het bedrijf aanbracht in de code. Nu Apple echter steeds meer overstapt op zijn eigen aftakking, WebCore genaamd, voelen zij zich gebruikt. Het bedrijf zou al langere tijd veel meer verbeteringen aanbrengen in zijn eigen aftakking van de code dan in het originele project, en overweegt volgens een bron van News.com zelfs helemaal te op te houden met de kruisbestuiving van WebCore terug naar KHTML.

Omdat de broncode onder de GPL-licentie is uitgebracht kan niemand de KHTML-ontwikkelaars tegenhouden om de verbeteringen van WebCore op eigen houtje over te nemen, maar er zijn verschillende redenen waarom dat makkelijker gezegd dan gedaan is. Ten eerste kost het veel tijd en zou de hulp van Apples ontwikkelaars hierbij dus meer dan welkom zijn. Verder is de architectuur van WebCore aangepast ten opzichte van KHTML om beter aan de specifieke eisen van Safari en Mac OS X te voldoen, waardoor lang niet alle nieuwe code (rechtstreeks) gekopiëerd kan worden van het ene naar het andere project. KHTML is immers meer gericht op de desktopomgeving KDE en de daarbij horende browser Konqueror. Een laatste obstakel is dat manier waarop Apple bugs oplost en features toevoegt niet door alle open source-ontwikkelaars even hoog wordt gewaardeerd. De commerciële instelling van het bedrijf levert nu eenmaal niet altijd de meest elegante code op.

Zack Rusin van het KHTML-project heeft zijn problemen met het gedrag van Apple kenbaar gemaakt in open brief aan het bedrijf. Daarin vraagt hij vooral om betere samenwerking, onder andere door toegang te krijgen tot de bugdatabase, betrokken te worden bij discussies over wijzigingen aan de architectuur en meer inzet voor het originele project. Apple zelf heeft op dit moment nog geen commentaar gegeven, maar uit een bericht van een Safari-ontwikkelaar aan News.com blijkt dat het bedrijf hele andere richtingen op zit te denken. Zo wordt een verse start voor het KHTML-project gesuggereerd op basis van de WebCore-code, en sluit men zelfs de rechtstreekse integratie van WebCore in KDE niet uit. Gezien het kwaad bloed dat Apple in de KHTML-ontwikkelgemeenschap heeft gezaaid lijkt dat echter niet bepaald een waarschijnlijk scenario. De combinatie tussen idealistische en commerciële belangen lijkt in dit geval dus niet goed uit te pakken voor de eerste groep. In de woorden van Rusin:

"As long as they needed us, they used us, but when they gained enough knowledge they had no reason to keep sending us reviews and patches. [...] At a certain point they decided it was a waste of time for them, and at that point the communication just stopped...We had hopes that they would pour resources into KHTML. But that never happened."

Marktonderzoeker iSuppli verwacht dat de prijzen van 17 inch LCD-schermen de komende maanden zullen stijgen, als gevolg van een slinkende overproductie. In het eerste kwartaal lag het aantal geleverde schermen nog 3,1 procent boven de vraag ernaar. Het gaat daarbij om schermen die groter zijn dan 10 inch. Dit kwartaal zal het percentage dalen tot 2,4 procent en vervolgens weer stijgen tot 4,8 en 6,1 procent in de komende twee kwartalen. Voor de schermen met een grootte van 17 inch betekent dit een stijging van de prijs op de korte termijn, terwijl de schermen van 15 inch moeilijker leverbaar zullen worden.

De dip heeft te maken met een langzame vergroting van de productiecapaciteit in het eerste kwartaal. Volgens iSuppli zal die capaciteit flink toe gaan nemen het komende jaar. Daardoor zouden dit jaar 193 miljoen stuks geleverd kunnen worden. De verdeling van het aanbod valt echter nadelig uit voor de pc-markt, aangezien de nieuwe capaciteit vooral zal worden aangewend voor televisies. Een ander probleem dat al speelde en zal blijven spelen is een tekort aan materialen en grondstoffen voor LCD-panelen.

Sun Microsystems heeft het bedrijf Tarantella overgenomen voor een bedrag van 25 miljoen dollar, wat neerkomt op ongeveer 90 dollarcent per aandeel. Tarantella was oorspronkelijk een onderdeel van SCO, voordat dit bedrijf was overgenomen door Caldera. Het oorspronkelijke SCO was in 1979 opgericht als bedrijf wat Unix voor Intel-systemen ontwikkelde. In 2001 verkocht SCO zijn Unix-afdeling aan het toenmalige Caldera, wat zich op dat moment ook nog bezig hield met Linux. In 2001 veranderde het oorspronkelijke SCO zijn naam in Tarantella, waarna Caldera besloot de naam The SCO Group Inc. aan te nemen in 2002.

Tarantella hield zich voornamelijk bezig met thin-client desktopsystemen, waarbij het direct concureerde met Citrix. De laatste tijd hield het bedrijf zich voornamelijk bezig met service-oriented architectures (SOA). Een van de belangrijkste producten van Tarantella, Secure Global Desktop, richt zich op de markt voor server-based applications voor diverse besturingssystemen. Sun en Tarantella werkten al geruime tijd samen. Een van de redenen dat Sun het bedrijf heeft overgenomen is dat het bedrijf plannen heeft om server-based applicaties te integreren in de Sun ONE-portal. De overname door Sun moet nog worden goedgekeurd door de aandeelhouders van Tarantella, maar zal naar verwachting in het najaar van dit jaar zijn afgerond.

Al enkele maanden wordt er gepraat over een iTunes-telefoon die door Motorola gefabriceerd zal worden. Na al die tijd zijn er eindelijk enkele details bekend geworden waarvan men redelijk zeker is dat zij bij de iTunes-gsm horen. Het lijkt erop dat het hier de Motorola E790 betreft, die gebaseerd is op hetzelfde hardwareplatform als de E398 en C698p. De E790 zou een triband-gsm zijn met Bluetooth, een VGA-camera, een display van 176 bij 220 pixels en een SD-slot. De telefoon heeft volgens The Inquirer een iPod-witte kleur.

Opvallend is het feit dat de iTunes op de telefoon totaal niet lijkt op de iTunes die wordt gebruikt op de Mac-computer. Het lijkt erop dat de software van de E398 is herschreven zodat de backend van iTunes erin past; verder is er weinig verschil tussen de E790 en de telefoon waarop deze gebaseerd is. Een van de grootste teleurstellingen is het feit dat de gsm niet beschikt over 3G, terwijl Nokia en Samsung wel muziektelefoons aanbieden met 3G. Ook is er geen socket voor hoofdtelefoons, wat kan betekenen dat gebruikers beperkt worden tot het gebruik van gebundelde oortelefoons. Volgens Motorola zal de iTunes-gsm in juli te koop zijn.

Barebone-fabrikant Shuttle heeft weer een nieuw product toegevoegd aan zijn assortiment. Deze keer betreft het echter geen standaard barebone met weer een of andere nieuwe chipset, maar een barebone die is ontwikkeld als basis voor een Media Center-computer. De Shuttle XPC SB83G5M is ontwikkeld voor systeembouwers die een computer willen bouwen die geschikt is voor het gebruik in combinatie met Microsofts Windows XP Media Center 2005.

De nieuwe XPC barebone voorziet niet in een uiterlijk wat typisch is voor huiskamer elektronica. Een spiegelende voorkant, die de diverse drives uit het zicht onttrekt, en het Silent X cooling systeem zorgen er echter wel voor dat het apparaat niet zal misstaan in de huiskamer. Verder is het systeem voorzien van een Intel 915G chipset waarbij de ICH6-R voor de diverse aansluitingen zorgt. Het systeem voorziet in een onboard videokaart en zes-kanaals audio. Zoals de meeste moderne computers is het mogelijk om harddisks aan te sluiten via een Serial ATA-poort en is PCI Express standaard aanwezig. Om van de barebone een volwaardig (Media Center) systeem te maken dient er nog een processor, geheugen, harddisk en tv-kaart te worden ingebouwd. Om de bediening in de huiskamer te vereenvoudigen is er een LCD-schermpje op de voorkant van het apparaat aanwezig. De XPC SB83G5M is per direct leverbaar voor een adviesprijs van 369 dollar.

Apple werkt al een tijdje aan een tablet-pc-achtige Mac, zo blijkt uit recent geregistreerde patenten, meldt The Mac Observer. Het patent waar het om gaat is vorig jaar aangevraagd en beschrijft een 'electronic device'. Het patent is dinsdag 10 mei toegekend. De plaatjes die erbij horen vertellen meer dan de tekst, deze zijn niet van 2004 maar recent toegevoegd. De illustraties tonen een strakke platte paneel met aan een kant de van andere Apple-producten inmiddels bekende afgeronde hoeken, met daarin een touchscreen en diverse aansluitmogelijkheden. Het is nog onduidelijk wat de verdere plannen van Apple zijn, zeker nu de tablet pc geen groot succes blijkt. Het feit dat er een patent is aangevraagd wil niet noodzakelijkerwijs zeggen dat het product ook daadwerkelijk op de markt zal komen, Apple heeft wel vaker productontwerpen gedeponeerd die uiteindelijk niet zijn uitgevoerd.

Volgens sommigen mag er vanuit worden gegaan dat het gedeponeerde product (of mogen we 'iTablet' zeggen?) - áls het uitgebracht zou worden - waarschijnlijk voorzien zal zijn van Apples draadloze Airport Express en gekoppeld kunnen worden aan iTunes muziekwinkel. Laatstgenoemde is onlangs ook begonnen met het aanbieden van videoclips, iets wat van pas zou kunnen komen bij een draagbare iTablet annex multimediaplayer voor in huis. Grappig is dat iemand met twee rechterhanden vorig jaar al zelf een dergelijk soort product gebouwd heeft met behulp van een iBook en wat andere componenten, waaronder een touchscreen. Vooruitlopend op een eventuele release hebben we een van de depot-illustraties alvast uitgevoerd in de stijl van de van Apple bekende reclame-uitingen.

Microsoft-voorman Bill Gates heeft dinsdag bevestigd dat de ontwikkeling van versie 12 van de Office-suite op schema ligt om medio 2006 uit te komen, zo lezen we bij WinBeta. Jongstleden november berichtte Microsoft Watch dat 'Longhorn Office' op 17 juli 2006 in de schappen zou moeten liggen, maar tot dusverre was dit bericht onbevestigd gebleven. De naderende release van Longhorn noopte de softwarereus om duidelijk te maken welke software ze voor het nieuwe platform beschikbaar zou stellen. In een toespraak voor ontwikkelaars gaf Gates aan dat Office onder andere op het gebied van document sharing, rechtenstructuur en workflow management verbeteringen zal laten zien.

Microsoft heeft eerder dit jaar besloten Office 12 los van het Longhorn-OS te ontwikkelen. Chris Capossela, eindverantwoordelijke van de 'Information worker product management group', wist te melden dat Office 12 op Windows XP en Windows 2000 zal draaien, hoewel nog niet duidelijk is of en welke service packs hiervoor noodzakelijk zullen zijn. Het gerucht gaat dat de suite nieuwe versies van Excel, Visio en InfoPath zal bevatten. Bovendien zou een nieuwe visualisatie-applicatie - een zogenoemde charting application - in de steigers staan, die naast Excel en Powerpoint een belangrijke rol in zakelijke informatievoorziening moet gaan spelen. Omdat deze applicatie naar verluidt gebruik zou maken van de grafische Avalon-engine, zou een backport van Avalon voor Longhorns voorgangers beschikbaar worden gemaakt.

Zoekgigant Google lijkt plannen te hebben om ook in China de strijd met concurrent Yahoo aan te gaan. Het bedrijf heeft namelijk een licentie weten te bemachtigen om zich in China te vestigen en heeft meteen ook een Chinees internetadres aangeschaft. Verschillende bronnen stellen ook dat Google op dit moment druk bezig is met het aanwerven van personeel om een Chinees kantoor te openen, vermoedelijk nog tegen het einde van dit jaar. Google zelf wilde echter geen commentaar kwijt hierover. Met zijn 94 miljoen surfers op het einde van vorig jaar en een schatting van 134 miljoen internetgebruikers tegen eind 2005, vormt China de op één na grootste markt, na de Verenigde Staten.

Het probleem is echter dat China een sterke mate van censuur kent, iets wat Google in 2002 ook al ondervond. Volgens Shanghai iResearch was de Chinese zoekmarkt ongeveer 150 miljoen dollar waard in 2004, een stijging van 81 procent ten opzichte van 2003. De concurrentie is echter groot met Baidu, dat een marktaandeel heeft van 36,3 procent, gevolgd door Yahoo met 22,7 procent. Google staat in China op de derde plaats met een marktaandeel van 21,2 procent.

Volgens enkele videokaartenbouwers zal nVidia een nieuwe versie van de GeForce 6200 TC lanceren die over 128MB on-board geheugen zou beschikken. De huidige modellen zijn uitgerust met 32MB of 64MB en ondersteunen respectievelijk maximaal 128MB en 256MB geheugen, gebruikmakend van het systeemgeheugen. De nieuwe kaart met 128MB on-board geheugen zou volgens de geruchten eveneens 256MB geheugen ondersteunen. nVidia wilde echter geen commentaar geven over producten die nog niet gelanceerd zijn. Met TurboCache kan de videokaart een deel van het systeemgeheugen voor zichzelf reserveren en benaderen als lokaal geheugen. Dit wordt onder andere mogelijk gemaakt door de hoge doorvoersnelheden van de PCI Express-bus.

Nadat in februari een DDR2-module met een capaciteit van 4GB voorgesteld werd, komt Infineon nu met een 8GB grote DDR2-400-reep. De modules registered geheugen zijn ook gebaseerd op de dual-die technologie waardoor de capaciteit van de geheugenreepjes verdubbelt. Het probleem hierbij is echter dat geheugenchips volgens de JEDEC-specificaties een maximale dikte mogen hebben en het dus een probleem kan vormen om twee dies op een geheugenlatje aan te brengen. Infineon claimt dat het erin geslaagd is 36 componenten met 2 Gbit-SDRAM's op een geheugenreepje te monteren met een verdikking van slechts 0,1mm tot gevolg. Prijsinformatie is nog niet bekend, maar de 4GB-modules die in februari gelanceerd werden gaan voor 3900 dollar over de toonbank. Naast deze grote modules kondigde Infineon ook sneller geheugen aan. Het DDR2-800-geheugen met een capaciteit van 512MB per module zal standaard gebruikt worden op Asus' P5WD2-moederbord. Voor 512MB zal men 93 dollar betalen en de massaproductie zal in juni van start gaan.

Ongeveer een half jaar na de start van de bètatest is Yahoo's videozoekmachine officieel gelanceerd. Het lijkt voornamelijk te gaan om korte fragmenten die geïndexeerd worden op basis van de bestandsnaam en extra tekst op de begeleidende webpagina. Yahoo zelf kondigde aan dat het overeenkomsten gesloten heeft met partners als Buena Vista Pictures, CBS News, Discovery Communications, MTV en Reuters om content aan te gaan bieden. Met behulp van Yahoo's Media Really Simple Syndication (Media RSS) kunnen mediaproducenten hun audio- en videobestanden promoten zodat deze gemakkelijker terug te vinden zijn voor gebruikers.

Plextor heeft een nieuw model in zijn gamma dvd-branders aangekondigd. De PX-740A is een interne brander die op de IDE-poort aangesloten wordt en in staat is dual-layer dvd's te branden. DVD+R DL-schijfjes worden op 8x volgebrand, terwijl de DVD-R-variant slechts half zo snel beschreven kan worden. Single-layer DVD+R's worden op 16x gebrand, DVD+RW's op 8x en DVD-RW's ten slotte op 6x. Cd's kunnen op 48x beschreven en op 32x herschreven worden. Dit houdt in dat een 8,5GB grote dvd in minder dan 15 minuten volgebrand kan worden. Om brandfouten te voorkomen beschikt de PX-740A over Buffer Underrun-technologie en 2MB intern buffergeheugen. De drive zal vanaf juni beschikbaar zijn, maar prijsgegevens zijn nog niet bekend.

The Register komt met het verhaal dat de Video Electronics Standards Association (VESA) aan een nieuwe verbinding voor beeldschermen werkt, DisplayPort genaamd. De ontwikkeling zou bijna af zijn en verschillende partners, waaronder ATi, nVidia, Dell, HP, Molex en Samsung, zouden er bijna aan toe zijn een definitief voorstel voor de nieuwe interface neer te leggen. Dit zal volgens de planning in het derde kwartaal van dit jaar nog gebeuren, waarna de VESA zal beslissen of DisplayPort tot standaard gemaakt wordt als opvolger van de DVI-verbinding. DisplayPort zal zowel interne als externe aansluitingen ondersteunen met een optionele digitale-audiospecificatie. Bovendien zou de technologie gebruikmaken van een kleinere connector en hogere refresh rates, kleurdieptes en resoluties aankunnen dan de huidige beeldschermen kunnen verwerken.

Opvallend is overigens dat de specificatie ook een optionele kopieerbeveiliging vermeldt. Hiermee komt men enigszins tegemoet aan de wensen van de entertainmentindustrie, maar door de beveiliging optioneel te maken komt de VESA niet tussen in het opdringen van dergelijke technologie en wordt dit overgelaten aan de geïnteresseerde bedrijven in de film- en muziekindustrie. Het is echter onduidelijk hoe DisplayPort zich verhoudt tot de HDMI-technologie.

Ook deze next-generation interface voorziet in een audioverbinding, maar een woordvoerder van de VESA leek duidelijk te willen maken dat deze standaard toch niet dè opvolger van DVI zou worden, hoewel hij zich er niet letterlijk over uitsprak. Het zou wel kunnen dat DisplayPort zal bestaan naast alternatieve verbindingen die gebruikt zouden worden voor meer specifieke toepassingen, terwijl DisplayPort zelf een interessante standaard is voor een breed gamma apparaten zoals pc's, handhelds en tv's. Bovendien heeft Silicon Image enkele patenten waarvan gebruik gemaakt wordt in HDMI en kan de ontwikkeling van DisplayPort bedoeld zijn om eventuele problemen hiermee te vermijden. De VESA stelt namelijk dat elk intellectueel eigendom dat gebruikt wordt in de specificatie van DisplayPort voor iedereen beschikbaar moet zijn tegen 'redelijke en niet-discriminerende voorwaarden'.

HDMI en DVI naast elkaar gelegd

In de eerste helft van 2006 zullen breedbeeldlaptops de meerderheid uitmaken en zelfs 80 tot 90 procent van de markt innemen, in tegenstelling tot slechts 30 tot 40 procent tegenwoordig, zo wordt voorspeld. Zowel Dell, HP, Acer, Apple en Asustek zullen het aantal breedbeeldmodellen in hun assortiment verhogen en IBM, die tot op heden geen breedbeeldlaptops heeft, zal 15,4"-modellen aan zijn ThinkPad R- en G-reeksen toevoegen. Dell zoekt het echter in de grotere schermen en zal volgens anonieme bronnen een 19"-breedbeeldlaptop ontwikkelen. Dit systeem zou geproduceerd worden door Compal, dat al een deel van de huidige breedbeeldmodellen produceert voor Dell. Het lijkt onwaarschijnlijk dat deze laptop gebruikt zal worden door mensen die een 'draagbaar' systeem willen, maar de lancering zal volgens sommigen een belangrijke stap zijn in de omschakeling van 4:3-verhoudingen naar 16:9-verhoudingen. Taiwanese fabrikanten van lcd-panels bereiden zich dan ook voor op een verhoogde vraag naar breedbeeldpanelen en verhogen op dit moment dan ook hun productiecapaciteit.

Terwijl het gonst van de geruchten over een mogelijke samenwerking tussen Toshiba en Sony voor een gemeenschappelijk DVD-formaat, heeft Toshiba gisteren een triple-layer HD-DVD aangekondigd die een opslagcapaciteit biedt van 45GB. Met zijn 15GB per laag komt dit formaat dan ook in de buurt van de 50GB opslagruimte op Blu-Ray-schijf. Volgens Toshiba kunnen de triple-layer schijfjes op eenvoudige wijze geproduceerd worden door een single-layer en een dual-layer schijf op elkaar te plakken. Japanese schijfproducenten hebben al bevestigd dat de nieuwe discs op eenvoudige wijze geproduceerd kunnen worden op de bestaande productielijnen, mits enkele kleine aanpassingen en een minimale extra productiekost per schijf. Naast deze nieuwe HD-DVD's kondigde Toshiba ook een hybride schijf aan met een dual-layer HD-DVD aan de ene zijde en een DVD op de andere kant.