Microsoft heeft laten weten dat Visual Studio 2005 en SQL Server 2005 in de tweede helft van dit jaar op de markt zullen komen, dit in tegenstelling tot de huidige verwachte releasedatums die 'ergens in het midden van 2005' lagen. Gezien het feit dat nieuwe versies van belangrijke software vrijwel nooit in juli of augustus vrijgegeven worden, is het niet onlogisch om te verwachten dat Visual Studio 2005 en SQL Server 2005 ergens tegen het einde van 2005 pas op de markt zullen komen. Het is niet voor het eerst dat de lancering van deze stukken software uitgesteld wordt, gezien het feit dat begin 2004 nog gesproken werd over een mogelijke release van Visual Studio 2005 en SQL Server 2005 in de eerste helft van 2005 en deze releasedatum later weer opschoof naar medio 2005.

Verder heeft het Redmondse softwarebedrijf bekendgemaakt dat de prijzen voor Visual Studio 2005 lager zullen zijn dan de prijzen voor eerdere versies van Visual Studio. Ook zullen er nieuwe MSDN-abonnementen aangeboden worden die met name bedoeld zijn voor kleinere bedrijven. Deze nieuwe versie van de IDE zal vergezeld worden van Team System. Dat stuk software is bedoeld om verschillende groepen binnen een ontwikkelteam te helpen effectiever samen te werken. Zo is het mogelijk om met behulp van deze applicatie de verschillende fases binnen de ontwikkelcyclus van een nieuw stuk software te beheren. Door de toevoeging van deze software aan Visual Studio, wordt Microsoft een directe concurrent van Borland dat hier al enige tijd tools voor aanbiedt aan ontwikkelaars.

In april zal opnieuw de Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2005 gehouden worden. Tijdens deze conferentie zullen de aanwezigen een dvd uitgereikt krijgen met daarop een previewbuild uit de 5xxx-serie van Windows Longhorn. In deze build zal echter niet de nieuwe user interface genaamd Aero aanwezig zijn, aldus WinInfo. Deze zal zeer waarschijnlijk wel aanwezig zijn in de versie van Longhorn die tijdens de Professional Developers Conference (PDC) in september uitgedeeld zal worden. In deze prereleaseversie van de volgende Windows-versie zullen naast Aero ook enkele andere 'surprises' zijn te vinden, aldus Longhorn-evangelist Robert Scoble op zijn weblog. De WinHEC-versie van Longhorn zal in ieder geval wel het nieuwe grafische subsysteem Avalon en het nieuwe (webservice)communicatieprotocol Indigo bevatten. Over enkele dagen zal Microsoft het eerste service pack voor Windows Server 2003 introduceren en daarna zal het Longhorn-team langzaam weer op sterkte komen, doordat een groot aantal ontwikkelaars zich dan niet langer met dit service pack zal hoeven bezig te houden.

Oracle heeft de strijd met SAP om Retek gewonnen, zo is te lezen in een persbericht op de site van Oracle. Per Retek-aandeel zal het bedrijf 11,25 dollar betalen, wat erop neerkomt dat Oracle voor in totaal 630 miljoen dollar in bezit komt van deze nu voormalige concurrent. SAP heeft vroeg deze morgen laten weten het bod van 11 dollar op de aandelen van Retek niet te willen verhogen om Oracle te overbieden. Retek had zijn aandeelhouders opgeroepen om de verschillende biedingen van SAP te accepteren, maar het bedrijf is uiteindelijk toch overstag gegaan voor het bod van Oracle dat 25 dollarcent hoger lag dan het laatste bod van SAP. Wanneer de overname van Retek door Oracle volledig zal zijn afgewikkeld, is nog niet bekend. Commercieel gezien is de overname van Retek geen vreemde stap. Uit gegevens van Oracle blijkt namelijk dat ruim 80 procent van de gebruikers van Reteks retailsoftware al gebruikmaakt van de financiële en human-resourcesoftware van Oracle.

Gartner-analisten menen dat de overname van Retek door Oracle goed is voor de retailklanten van laatstgenoemd bedrijf, omdat ze hierdoor te maken krijgen met één aanbieder van software. Verder denken de analisten dat de voormalige Retek-klanten door SAP een snellere migratie opgedrongen zouden krijgen, iets wat hen bij Oracle tot 2008 bespaard zal blijven. Gartner meent tegelijkertijd echter wel dat Retek-klanten op de lange termijn meer baat gehad zouden hebben bij een overname door SAP, omdat dat bedrijf meer opties kan bieden voor verticale productuitbreiding. De Gartner-analisten verwachten dat de integratie van Oracles nieuw geacquiseerde producten (PeopleSoft, J.D. Edwards en nu Retek), in het Fusion-project, opnieuw vertraging zal oplopen. De aankomende weken zullen Retek en Oracle plannen gaan ontwikkelen om te komen tot een goede integratie van de producten en diensten die door de twee bedrijven worden aangeboden.

Update: Omdat Retek in principe al een bindende overeenkomst had met SAP voor Oracle zich in de strijd mengde, heeft het bedrijf een 'termination fee' van 25 miljoen dollar moeten betalen aan SAP.

Een week geleden heeft Sony bekendgemaakt dat de Europese lancering van de PlayStation Portable (PSP) is uitgesteld tot juni. De voornaamste reden voor dit uitstel is dat Sony niet in staat is om voldoende PSP's te produceren en dus te leveren. Door deze schaarste is echter een grijze markt ontstaan waar geïnteresseerden een PSP kunnen aanschaffen voor soms zelfs bijna driemaal de winkelwaarde, ofwel bijna 600 dollar. De verwachting is echter dat deze prijzen de aankomende maanden zullen dalen als de datum van de Europese release dichterbij komt. Een zelfde patroon was namelijk te zien in de Verenigde Staten van Amerika waar de PSP vanaf het einde van deze week te koop zal zijn. In de afgelopen weken is de prijs van de populaire draagbare gameconsole op de Amerikaanse grijze markt gedaald van ruim 500 dollar naar 380 dollar, een bedrag dat gamers graag overhebben om in het bezit te komen van de PSP. Deze console kan niet alleen gebruikt worden voor het spelen van games, maar ook voor het kijken van films, het luisteren van muziek en het kijken van foto's.

Te koop voor slechts 600 dollar .

Mensen die voor de jaarwisseling een Creative Labs Audigy of Extigy geluidskaart hebben gekocht krijgen 25% korting op hun volgende aankoop bij het bedrijf (met een maximum van $62,50). De reden hiervoor is dat er misleidende reclame voor deze producten is gemaakt, waarin grote nadruk werd gelegd op de 24-bit 96kHz geluidskwaliteit. In de praktijk bleek dat deze specificaties alleen onder zeer specifieke omstandigheden waar werden gemaakt, en dat de kaarten het grootste deel van de tijd dus minder goed presteerden. Drie teleurgestelde klanten zijn daarom al in 2003 een rechtszaak begonnen uit naam van alle gedupeerden, die afgelopen december werd geschikt door Creative met deze kortingsregeling. Om gebruik te maken van de uitspraak moeten 'slachtoffers' - of mensen die gewoon korting willen - een formulier invullen met onder andere het serienummer van de geluidskaart. De actie loopt nog tot september.

Vandaag is bekendgemaakt dat Symbian het ActiveSync-protocol gaat ondersteunen in zijn operating systeem voor telefoons. Hierdoor wordt het mogelijk om direct te communiceren met Exchange of Outlook om zaken als afspraken, e-mailberichten en contactpersonen te synchroniseren. Voor de benodigde licentie moest de Britse softwaremaker aankloppen bij concurrent Microsoft. Dit is opvallend gezien de achtergrond van Symbian; het hele bedrijf is namelijk opgestart door een aantal gsm-fabrikanten die wilden voorkomen dat Microsoft in deze markt een monopolie zou krijgen. Tot nu toe overigens met succes, want in zes jaar tijd heeft de gigant nog geen procent van de markt weten te veroveren. Symbian zelf zit boven de veertig procent en heeft al zo'n 20 miljoen telefoons op de markt.

Een woordvoerder van Symbian verklaarde in een reactie tegenover Reuters dat het Microsoft niet als één groot geheel ziet, en de concurrentie met Windows Smartphone Edition dus ook los van de deal met de Server-afdeling beschouwt. Door ActiveSync te ondersteunen hoopt Symbian vooral meer zakelijke klanten aan te trekken. Bedrijven als Nokia, Sony Ericsson en Samsung zullen in de toekomst geen aparte licentie en/of software meer nodig hebben om hun producten met Outlook te laten syncroniseren.

Analisten zijn het er schijnbaar over eens dat het succes van de iPod en tegenwoordig tevens de Mac mini, Apple als leverancier van desktopcomputers geen windeieren legt. Steeds meer marktonderzoekers rapporteren dat een flink deel van de iPod-gebruikers serieus overweegt een Mac aan te schaffen. In navolging van de financieel analisten van Piper Jaffray eind vorig jaar, orakelen inmiddels ook de mensen van IDC en Morgan Stanley dat dit een trend is die doorzet, schrijft Heise online. Volgens IDC zou Apples desktopmarktaandeel in een jaar gestegen zijn van 2,1 naar 2,9 procent (stand vierde kwartaal 2004). Morgan Stanley kijkt alvast vooruit en meent dat dit jaar de drempel van vijf procent marktaandeel binnen Apples zichtveld komt. Afgezet tegen de marktcijfers van 2004 zou Apple daarmee wereldwijd op de vierde plaats van desktop-leveranciers terechtkomen, direct achter IBM (5,9%), en nog voor Fujitsu-Siemens (4%) en Acer (3,6%). Naast verkoopstatistieken baseert Morgan zich hierbij op een enquete die gehouden werd onder iPod-kopers; een op de vijf daarvan heeft gezegd zijn Windows-pc thuis te willen vervangen door een Mac.

The Inquirer meldt dat de 64-bits Pentium 4 vanaf augustus de mainstreamprocessor van Intel zal worden. In die maand wordt de enkele weken geleden geïntroduceerde (en sinds kort ook leverbare) 6xx-serie namelijk afgeprijsd naar hetzelfde niveau als de 5xx-serie. Op dit moment is de nieuwe serie op gelijke kloksnelheid nog een prijspunt duurder dan de oude, wat betekent dat voor de prijs van een willekeurige 6xx-processor een 200MHz snellere 5xx gekocht kan worden. Hoewel de laatste de helft van het cache en geen EM64T heeft, blijft de keuze qua performance toch moeilijk. Gezien het feit dat de 6xx op dezelfde kloksnelheid wél zonder twijfel de betere keus is, verwacht men dat het grootste deel van de nieuwe pc's voor het eind van het jaar zal zijn overgestapt op de nieuwe serie. De 65nm Cedar Mill (single-core) en Presler (dual-core) worden begin 2006 verwacht.

Wat betreft de serverroadmap gaan de prijzen juist de andere kant op: de Itanium 2 9M met 667MHz FSB zal volgens een ander artikel namelijk 4600 dollar gaan kosten. Dit is ongeveer 400 dollar meer dan de huidige versie met 400MHz FSB moet opbrengen. De nieuwe Xeon MP Potomac met snellere bus en groter L3-cache zou daarentegen weer niet duurder worden dan zijn voorganger; het 3,33GHz topmodel blijft steken op ongeveer 3700 dollar.

Als reactie op de rechtzaak die de Agence France Presse (AFP) tegen het bedrijf heeft aangespannen, verwijdert Google al het nieuws dat afkomstig is van de Franse nieuwsmaatschappij. Afgelopen donderdag heeft de AFP een klacht ingediend bij de rechtbank, waarin het bedrijf een schadevergoeding eist van 17,5 miljoen dollar en het onmiddellijk verwijderen van zijn nieuwsberichten uit de database van Google News. Het persbureau verdient geld door de verkoop van abonnementen op zijn nieuwsbronnen aan kranten en andere media. Volgens de AFP heeft Google dit niet gedaan en ondanks de aanmaningen toch het materiaal online gezet.

Volgens een woordvoerder van Google is het bedrijf bezig de artikelen te verwijderen, maar kan niet zeggen wanneer alles verdwenen is. Eerdere rechtzaken rond het gebruik van hyperlinks naar door copyright beschermd materiaal zijn over het algemeen besloten in het voordeel van de websites die de links bevatten, met als argument dat de hyperlinks niets meer dan wegen zijn naar de websites met het materiaal. In 2002 heeft het Amerikaanse gerechtshof besloten dat internetpagina's verkleinde versies van door copyright beschermde foto's mogen bevatten.

Niet onverwacht heeft Apple gisteren een lek gedicht in de iTunes Music Store waardoor het mogelijk was om muziekbestanden zonder DRM aan te schaffen. Dit was mogelijk met het programma PyMusique, dat is ontwikkeld door Jon Lech Johansen, de persoon die ook DeCSS heeft geschreven. Vanaf heden is het alleen voor gebruikers van iTunes versie 4.7 nog mogelijk om inkopen te doen via de iTunes Music Store, aldus C|Net. Dit betekent dus dat gebruikers van iTunes 4.6 en eerdere versies zullen moeten updaten om muziek te kunnen aanschaffen. Uit gegevens van Apple blijkt dat het gaat om ongeveer 15 procent van de iTunes-gebruikers. Volgens de makers van PyMusique was dat programma vooral bedoeld om Linux-gebruikers in staat te stellen muziek te kopen via de iTunes Music Store en was de verwijderde DRM slechts bijzaak. Op dit moment is het nog wel mogelijk om via PyMusique de iTunes Music Store binnen te komen, maar kan er geen muziek meer aangeschaft worden. Een woordvoerder van Apple kon nog niet melden of het bedrijf mogelijk overgaat tot het indienen van een schadeclaim of het aanspannen van een rechtszaak.

Samsung heeft de lancering aangekondigd van zijn nieuwe productreeks voor de eerste helft van 2005 en heeft daarbij bekendgemaakt dat het van plan is tegen 2007 de top van de wereldwijde mp3-markt in te nemen. De YP-T8 is de eerste draagbare mediaspeler die voorgesteld wordt en biedt ondersteuning voor zowel video- als muziekbestanden. De YH-J70 beschikt over 30GB opslagruimte voor zowel beeld als geluid, en biedt daarnaast ook de mogelijkheid tot het spelen van een vijftal spelletjes. De YP-F1 is het trendy apparaatje uit de rij, met de mogelijkheid om het uiterlijk met behulp van alternatieve covers aan te passen. Tot slot is er ook nog de YP-W3L, een speler die slechts in gelimiteerde oplage geproduceerd zal worden en met zijn luxueuze ontwerp bedoeld is voor de 'premium' markt.

RTL komt als eerste televisiestation met live televisiebulletins in een kwaliteit van 800 kilobit per seconde. De bulletins van RTL Nieuws en RTL Z zijn op ieder moment beschikbaar, in een kwaliteit die op dit moment door bijvoorbeeld de publieke omroepen niet gebracht wordt. Volgens Planet is het opvallend dat een commercieel bedrijf als eerste geld en bandbreedte vrijmaakt voor digitale televisie met deze kwaliteit. Het meerendeel van de publieke omroepen, die zich veel minder druk hoeven te maken om geld, gaan pas later naar 800 kilobit per seconde. De onvolprezen sterren van RTL Z, zoals Willem Middelkoop, zijn via deze link te bekijken.

Volgens een internationale studie onder 100.000 vijftienjarigen heeft het hebben van een computer thuis een negatieve invloed op de schoolprestaties van jongeren. Wanneer de overige familiale invloeden constant gehouden werden, merkte men volgens het rapport van Thomas Fuchs en Ludger Woessmann van de universiteit van München duidelijk op dat jongeren met een computer slechter presteerden dan hun leeftijdsgenoten zonder computer. Dit zou verklaard kunnen worden door het feit dat de computer de leerlingen van hun schooltaken afleidt. Studenten met meer dan vijfhonderd boeken haalden overigens duidelijk betere scores in wiskunde en wetenschappen, aldus de onderzoekers.

De imitatieversie van de iPod Shuffle, de LuxPro Super Shuffle, lijkt niets meer dan een mediastunt, zo lezen we bij Engadget. Tijdens de CeBit verbaasde LuxPro door een exact gelijkende versie van de Shuffle te presenteren, waarop Apple het product van de stand van LuxPro liet verwijderen. Het Amerikaanse bedrijf DVForge heeft in een e-mail aan Engadget onthuld dat LuxPro nooit serieus is geweest met de Super Shuffle. Direct na de presentatie van het product zocht DVForge contact om aan leveringsinformatie te komen. Hierop kwam geen reactie, waarop DVForge nogmaals contact zocht en, met verwijzingen naar andere Chinese bedrijven waarmee DVForge handelt, liet zien serieus te zijn. In die zakelijke contacten kwam naar voren dat LuxPro techniek vergelijkbaar met die van Apple in ontwikkeling had op het moment dat de Shuffle uitkwam. Omdat LuxPro slechts aan andere bedrijven verkoopt, die producten op hun beurt onder eigen naam kunnen verkopen, zagen ze een mooie gelegenheid om wat naamsbekendheid te regelen. De Super Shuffe is niet in productie, en zal nooit in productie komen, maar was voor LuxPro slechts een manier om bekend te worden bij andere bedrijven. In deze opzet lijkt geslaagd, na de stunt heeft LuxPro er al twee Amerikaanse klanten bij gekregen.

In een conflict dat al bijna vijf jaar loopt tussen Infineon en Rambus over de geldigheid en het rechtmatige gebruik van verschillende patenten met betrekking tot geheugentechnologie, is het tot een schikking tussen beide bedrijven gekomen. Infineon zal Rambus 5,9 miljoen dollar betalen per kwartaal, te beginnen vanaf november en dat tot 2007. In ruil kan Infineon verder gebruik blijven maken van de betrokken patenten en krijgt het bovendien een 'most-favored customer'-status om andere Rambus-licenties aan te schaffen. Na 2007 kan Infineon bovendien extra betalingen uitvoeren die oplopen tot 100 miljoen dollar, maar dat zal slechts gebeuren als Rambus bepaalde licentieovereenkomsten sluit met andere geheugenfabrikanten.

Vorige week hebben Britse rechercheurs een diefstal van ongeveer 220 miljoen pond weten te voorkomen. In oktober vorig jaar ontdekte de Japanse bank Sumitomo Mitsui in Londen dat zijn beveiliging omzeild was en er keyloggers waren geïnstalleerd. Deze programma's slaan de toetsenbordaanslagen op in een bestand dat later gebruikt kan worden om persoonlijke gegevens zoals logincodes en accountinformatie te stelen. Na de ontdekking werd de Britse politie ingelicht en begon een speurtocht die vorige week tot een arrestatie heeft geleid van een 32-jarige man in Israël. De verdachte, Yeron Bolondi, stond op het punt 13,7 miljoen pond over te maken naar verschillende internationale bankrekeningen. Dit zou de eerste van in totaal tien transacties worden die uiteindelijk de Japanse bank het recordbedrag van 220 miljoen pond afhandig zouden maken. De medeplichtigen, waaronder vermoedelijk een of meerdere medewerkers van de bank, zijn nog voortvluchtig.