In april zal opnieuw de Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2005 gehouden worden. Tijdens deze conferentie zullen de aanwezigen een dvd uitgereikt krijgen met daarop een previewbuild uit de 5xxx-serie van Windows Longhorn. In deze build zal echter niet de nieuwe user interface genaamd Aero aanwezig zijn, aldus WinInfo. Deze zal zeer waarschijnlijk wel aanwezig zijn in de versie van Longhorn die tijdens de Professional Developers Conference (PDC) in september uitgedeeld zal worden. In deze prereleaseversie van de volgende Windows-versie zullen naast Aero ook enkele andere 'surprises' zijn te vinden, aldus Longhorn-evangelist Robert Scoble op zijn weblog. De WinHEC-versie van Longhorn zal in ieder geval wel het nieuwe grafische subsysteem Avalon en het nieuwe (webservice)communicatieprotocol Indigo bevatten. Over enkele dagen zal Microsoft het eerste service pack voor Windows Server 2003 introduceren en daarna zal het Longhorn-team langzaam weer op sterkte komen, doordat een groot aantal ontwikkelaars zich dan niet langer met dit service pack zal hoeven bezig te houden.