Het komende jaar komt er geen nieuwe versie van de Xbox uit, zo meldt Gamesindustry. "There's no new Xbox in the next year, but man, are we hard at work on that next Xbox, that's all we'll say," aldus Steve Ballmer bij een vergadering van financieel analisten in Redmond. Hij doelt hiermee op de voortgaande ontwikkelingen aan het nieuwe apparaat, dat de codenaam Xenon draagt en waarover we eerder al schreven. Gamesindustry gaat er vanuit dat Ballmer met "het komende jaar" doelt op het fiscale jaar 2005, gezien het feit dat hij sprak voor een gezelschap van financieel deskundigen. Dat fiscale jaar eindigt eind maart 2005, waardoor het zeker niet uitgesloten is dat de nieuwe generatie Xbox uiteindelijk nog in het kalenderjaar 2005 in de schappen ligt.

Dat zou ook in overeenstemming zijn met de uitspraken die eerder door topmannen van Microsoft zijn gedaan. De verwachting is dat de PlayStation 3 van Sony op de gamebeurs E3 in Los Angeles in mei 2005 gepresenteerd zal worden en waarschijnlijk een jaar later in de winkels zal liggen. Een dergelijk schema werd in ieder geval bij de introductie van de PlayStation 2 aangehouden. Microsoft heeft reeds enkele malen aangegeven dat het bedrijf zijn nieuwe Xbox deze keer eerder wil verschepen dan de concurrenten. Een andere mogelijkheid is dat onder "het komende jaar" eenvoudigweg "de komende twaalf maanden" moet worden verstaan, in welk geval de nieuwe Xbox nog steeds voor kerst 2005 bij de consument kan zijn.

Een artikel op InfoWorld meldt dat Siemens binnenkort met een BlackBerry-telefoon op de markt komt met de naam SK65. De SK65 is een tri-band mobiele telefoon met een complete set Blackberry-applicaties aan boord. Bij die applicaties horen onder meer een e-mailprogramma, een kalenderfunctie en een browser. In het artikel wordt gespeculeerd dat Siemens zijn divisie van mobiele telefoons misschien af zou stoten en zich alleen nog maar op dergelijke high-end oplossingen voor de zakelijke markt zou gaan richten. In hetzelfde artikel wordt namelijk gemeld dat Siemens op die divisie een verlies van 88 miljoen euro heeft geleden het afgelopen kwartaal, vooral vanwege dalende prijzen van de mobiele telefoons. Siemens gaf eerder al aan dat het bedrijf zich meer op de high-end markt van de mobiele telefonie gaat concentreren, om zo een completer portfolio aan producten in dat segment te hebben. De SK65 zal ongeveer 300 euro gaan kosten.

Intel heeft een aantal benchmarks gepubliceerd waarin het verschil in snelheid tussen de 32- en de 64-bits mode van de Nocona wordt geïllustreerd. Hiervoor werd er gebruik gemaakt van een systeem dat is opgebouwd rondom een moederbord met de E7520-chipset en een 3,6GHz Xeon Nocona-processor. In 32-bits mode werd dit moederbord voorzien van 4GB aan geheugen, terwijl in 64-bits mode het moederbord werd voorzien van 8GB aan geheugen. In eerste instantie lijkt dit dus geen eerlijke vergelijking, daar het 64-bits platform het voordeel van meer geheugen heeft. Vergeet echter niet dat er in 32-bits mode maximaal 4GB aan geheugen kan worden geadresseerd. Het grote voordeel van 64-bits is dan ook de mogelijkheid om meer dan 4GB aan geheugen te adresseren. De benchmarks van Intel lijken er dus vooral op gericht om dit verschil aan te tonen.

De eerste benchmark van Intel laat zien dat er complexere problemen met EM64T aangeschakeld kunnen worden opgelost. Dankzij het extra geheugen waarvan het EM64T-platform profiteert kan een grotere matrix worden opgelost dan in 32-bits mode. Hoewel er nog geen 64-bits versie van Maya is, blijkt deze applicatie toch 8% sneller te werken als er gebruik wordt gemaakt van Windows XP 64-bits Edition. Het bouwen van een nieuwe Linux-kernel gaat 13% sneller met EM64T aangeschakeld en modelleren in de 64-bits versie van Amber gaat maar liefst 32% sneller dan in de 32-bits versie. De combinatie van 64-bits besturingssysteem en HyperThreading blijkt ook een stuk efficiënter dan de combinatie van een 32-bits besturingssysteem met HyperThreading. Dit komt waarschijnlijk omdat er meer registers beschikbaar zijn in 64-bits mode, waardoor er efficiënter gebruik kan worden gemaakt van HyperThreading.

Deze eerste benchmarks van Intel zelf zijn dus veelbelovend. Toch moet er ook niet teveel waarde aan worden gehecht, daar het hier vooral om de marketing van de Xeon Nocona draait. Wat wel interessant is, is het feit dat er in sommige benchmarks gebruik is gemaakt van Windows XP 64-bits Edition. Dit zou kunnen betekenen dat Microsoft vergevorderd is met de ondersteuning van EM64T.

C|Net heeft een artikel geschreven waarin de verwachting wordt uitgesproken dat er tegen het einde van dit decennium een miljard pc-gebruikers zullen zijn. Uit onderzoek van IDC is gebleken dat er vorig jaar 670 miljoen pc-gebruikers waren. Ieder jaar verlaten ongeveer 150 miljoen nieuwe pc's de fabrieken en de verwachting is dat dit aantal zal groeien naarmate de jaren vorderen. Aangezien de helft van deze pc's naar nieuwe gebruikers gaat, levert dit per jaar minimaal 75 miljoen gebruikers op. Dit zorgt ervoor dat er tegen het jaar 2009 meer dan 1,1 miljard gebruikers zullen zijn, een groei van bijna 80 procent in zes jaar. Het zal echter nog een hele klus worden om al die gebruikers ook daadwerkelijk van een pc te voorzien.

Onder andere armoede, een onzekere elektriciteitsvoorziening en regionale wetten worden door analisten gezien als grote obstakels die in de toekomst eerder groter dan kleiner zullen worden. Bedrijven zijn creatief en hebben een mogelijke oplossing gevonden in nationale projecten waarbij hard- en software voor een lagere prijs geleverd worden. Deze projecten worden veelal samen met hulporganisaties opgezet. Een andere optie is het ontwikkelen en verkopen van specifieke goedkopere hardware. Het is voor bedrijven van belang dat computertechnologie in een nationale economie geïntegreerd wordt, aangezien dat weer nieuwe klanten op zal leveren.

Bij C|Net lezen we dat RFID steeds meer toepassing in de praktijk begint te vinden. In de Amerikaanse staat Ohio zullen de gevangenen van drieëndertig staatsgevangenissen via de technologie in de gaten gehouden gaan worden. Alle 44.000 gedetineerden krijgen een soort armband om, met hierin een chip die het mogelijk maakt de plaats van de betreffende personen precies te bepalen. In het geval dat getracht wordt de apparatuur af te doen, gaat er ook een signaal naar de meldkamer. Naast de gevangenen zullen de bewaarders soortgelijke apparatuur bij zich te dragen krijgen, om de veiligheid nog verder te vergroten. Al eerder werden instellingen in Michigan, California en Illinois voorzien van het systeem, dat ontworpen is door Alanco Technologies.

Mozilla kondigt vandaag aan dat het premies zal uitloven aan degenen die serieuze beveiligingsfouten in de software melden. Onder de naam Mozilla Security Bug Bounty Program zullen gebruikers die, naar het oordeel van Mozilla zelf, kritische bugs ontdekken en deze via e-mail bekendmaken een geldbedrag van 500 dollar krijgen. Voorwaarden zijn dat de bug nog niet eerder is gemeld, dat deze aanwezig is in de meest recente release van de software en dat de melder niet betrokken is bij de ontwikkeling van de programma's. De premies zullen gedeeltelijk betaald worden uit donaties. Daarnaast heeft Mozilla internetondernemer Mark Shuttleworth en softwareproducent Lindows bereid gevonden geld uit te trekken voor het initiatief. Voor wie niet in geld geïnteresseerd is: een origineel Mozilla t-shirt is ook onderdeel van de beloning.

AnandTech heeft een zestien pagina's tellende review geschreven waarin de geïntegreerde GPU van de eind juni geïntroduceerde Intel 915G-chipset getest wordt. De verwachtingen voor dergelijke videochips liggen nooit hoog, omdat ze voor serieuze gamers nooit echt interessant zijn geweest. Toch is het belangrijk dat Intel als grootste fabrikant van videochips 'nieuwe' features zoals DirectX 9.0 op een enigzins fatsoenlijke manier ondersteunt, omdat ontwikkelaars van spellen dit nu als basis kunnen gaan gebruiken. Daarnaast is er natuurlijk nog Microsoft, dat DX9 vereist voor de nieuwe interface van Windows Longhorn.

De globale specificaties van de chip zien er als volgt uit: vier pipelines op 333MHz, 8,5GB/s bandbreedte, drivers voor DX9 en OpenGL 1.4, ondersteuning voor VGA, DVI, tv-out en HDTV, multi-monitor en hardwarematig versnelde video(de)coding. Intern zijn er echter een aantal haken en ogen. Zo leent Intel via ST Microelectronics een aantal tile-based technieken van PowerVR. Deze rendermethode bespaart bandbreedte maar zorgt er tevens voor dat T&L en vertex shaders moeilijk op de chip te integreren zijn, waardoor Intel ervoor gekozen heeft om deze taken softwarematig (door de driver) te laten uitvoeren. Ook gebruikt de chip het gewone systeemgeheugen, wat ten koste gaat van de beschikbare ruimte voor andere applicaties en bovendien druk kan zijn met andere dingen op het moment dat de GMA 900 het nodig heeft.

De chipset wordt getest tegenover een tweetal andere geïntegreerde oplossingen voor de Pentium 4, namelijk de Radeon 9100 IGP en Extreme Graphics 2 (onderdeel van de i865G-chipset). De laatste deelnemer is een Radeon X300 SE; de goedkoopste losse PCI Express-videokaart die men kon vinden. Helaas voor Intel is zelfs deze vaak meerdere malen sneller dan GMA 900. Het kan zeker niet ontkend worden dat i915G veel beter presteert dan i865G, maar dat zegt meer over hoe traag i865G is dan over hoe snel zijn opvolger fietst. Zelfs het Radeon 9100 IGP-moederbord voorzien van een 600MHz tragere CPU weet hem nog regelmatig te verslaan. Tel daarbij op dat de drivers nog niet optimaal werken en de conclusie dat het niet bepaald een interessant product is voor alles meer dan 2D-werk is al snel getrokken.

De release van Doom 3 moet nog plaatsvinden, maar het complete spel wordt al uitgewisseld via diverse online kanalen, zo schrijft BBC News. Op p2p-netwerken en in nieuwsgroepen zijn het afgelopen weekend de eerste kopieën van ruim anderhalve gigabyte opgedoken. Volgens de BBC is het spel al tienduizenden keren gedownload, een aantal dat in de legale verkoop enkele miljoenen dollars zou hebben opgeleverd. Die legale verkoop gaat morgen van start in de Verenigde Staten. Vanaf middernacht zullen exemplaren tegen een prijs van zo'n 55 dollar over de toonbank gaan. Europa en de rest van de wereld volgen in de komende twee weken. De afgelopen dagen zouden enkele verkooppunten van het spel al het embargo hebben gebroken en exemplaren hebben verkocht. Mogelijk dat de bron van de illegale kopieën een van die exemplaren is geweest.

Internetters die overstappen van een inbelverbinding naar een breedbandverbinding laten de kabel steeds meer links liggen, zo meldt WebWereld op basis van een rapport van Heliview. De groei lijkt er uit te zijn bij de vraag naar kabelinternet, in tegenstelling tot ADSL. Zo is het aantal mensen dat internet via de kabel sinds 2003 vrijwel niet toegenomen, waar de gezamenlijke ADSL-aanbieders zich mochten verheugen in een vergroting van het klantenbestand van 9 procent. Het rapport bevat ook gegevens over de beweegredenen van mensen om over te stappen naar een vorm van breedbandinternet. In de eerste plaats wordt het kostenaspect genoemd en op de tweede plaats de snelheid. Van de mensen die voor ADSL kiezen vindt 47 procent de snelheid het belangrijkst.

Bij de kabelinternetters ligt dat getal op 36 procent. Verder zou 7 procent van de ondervraagden binnenkort van provider willen wisselen, een houding die mogelijk verklaard kan worden uit de prijsconcurrentieslag die momenteel op de ADSL-markt woedt. De cijfers over de verhouding tussen het aantal gebruikers van ADSL en kabelinternet komen ongeveer overeen met de bevindingen die Telecom.paper enkele maanden geleden publiceerde en waarover wij reeds berichtten. Volgens dat rapport is ADSL de kabelbranche door een stevige inhaalspurt al voor het einde van 2003 in aantal aansluitingen voorbijgegaan.

De heren van StorageReview.com hebben drie nieuwe harde schijven onder de loep genomen. Alle drie de schijven zijn opvolgers van schijven die al eerder door de site getest zijn en daarom worden de resultaten van deze eerdere tests ook overal vermeld. Op deze manier is duidelijk te zien of en waar de schijven beter geworden zijn of misschien juist slechter. De schijven die op de pijnbank gelegd worden zijn de 400GB grote Hitachi Deskstar 7K400, de 200GB grote Seagate Barracuda 7200.7 en de 250GB grote Western Digital Caviar WD2500JD. Alle drie de modellen beschikken over een SATA-interface, maar enkel Seagate gebruikt hier geen bridgechip voor.

Van links naar rechts de Hitachi Deskstar 7K400, de Seagate Barracuda 7200.7 en de Western Digital Caviar WD2500JD

De eerste tests meten de gemiddelde zoektijd en de maximale doorvoersnelheid. Ipeak laat zien dat de gemiddelde zoektijden van de Hitachi en de Seagate netjes rond de opgegeven 8,5ms liggen. De schijf van Western Digital presteert hier wat minder en doet er één milliseconde langer over. StorageReview.com heeft voor het meten van de prestaties bij een normaal desktopsysteem een eigen benchmark samengesteld. Deze gebruikt WinTrace32 en RankDisk om de harde schijfactiviteit bij normaal desktopgebruik te simuleren. De 7K400 van Hitachi komt bij drie van de vier tests als beste uit de bus en is dus erg geschikt voor systemen die door slechts één persoon gebruikt worden. Opvallend zijn de prestaties van de Seagate-schijf, deze zijn in vrijwel alle tests minder dan die van zijn voorganger.

	StorageReview.com Gaming DriveMark 2002
	Hitachi Deskstar 7K400	609
	Western Digital Caviar WD2500JD	542
	Seagate Barracuda 7200.7	533
De Gaming DriveMark is onderdeel van de eigen desktop benchmark van StorageReview.com

De serie tests die gebruikt worden om de prestaties bij servergebruik te meten, zijn ook door StorageReview.com zelf samengesteld. Omdat servers vaak opdrachten van verschillende gebruikers tegelijk moeten uitvoeren, is een lage zoektijd hier erg belangrijk. Dit blijkt ook uit de tests, de wat tragere Western Digital eindigt onderaan. Als laatste wordt gekeken naar het lawaai dat de schijven produceren en de hoeveelheid warmte die wordt afgegeven. Seagate-schijven staan bekend om hun lage geluidsproductie. Deze nieuwe schijf is daarop geen uitzondering, hij is zelfs stiller dan zijn voorganger. De Deskstar is het luidruchtigst van het stel. Dit komt onder andere door het feit dat deze schijf is voorzien van vijf platters. Het effect van dit grote aantal platters zien we ook terug bij de werktemperaturen van de schijven. De Hitachi is bijna twee graden warmer dan de overige schijven.

	StorageReview.com Web Server DriveMark 2002
	Hitachi Deskstar 7K400	135
	Seagate Barracuda 7200.7	133
	Western Digital Caviar WD2500JD	124
De Web Server DriveMark is onderdeel van de eigen server benchmark van StorageReview.com

In de conclusie worden de drie schijven nog even samengevat. Het sterke punt van de Seagate is dat hij nog stiller is geworden, jammer genoeg zijn de prestaties er niet erg op vooruit gegaan. De Caviar van Western Digital is ook eindelijk voorzien van een FDB-motor (fluid dynamic bearing) en is daardoor een stuk stiller. Deze afname is niet ten koste gegaan van de prestaties, want ook deze zijn iets gestegen. De uiteindelijk winnaar van deze test is echter de Deskstar 7K400 van Hitachi. De prestaties zijn niet erg gestegen, maar deze schijf is wel 400GB groot. Dus ondanks twee extra platters heeft Hitachi nog steeds de snelste schijf van deze test.

Op C|Net lezen we dat de grote computerbouwers HP, Dell en IBM, samen met enkele anderen, vandaag hun servers zullen voorstellen die uitgerust zijn met Xeon-processors met 64-bit-extensies. De 3,6GHz-processor is vanaf vandaag beschikbaar en hiermee kan de concurrentiestrijd tussen Intel en AMD op de 64-bitmarkt eindelijk echt beginnen. Dell rust meteen vier modellen uit met de 64-bits cpu's: de PowerEdge 1800 en 2800 en hun rack-mountable collega's, de 1850 en de 2850 die respectievelijk een en twee units in beslag nemen. Voor de prijs van 1.799 dollar is een PowerEdge 1850 verkrijgbaar met een 2,8GHz-cpu en 512MB geheugen.

IBM levert twee rack-mounted modellen, een blade server, twee gewone modellen en een workstation. De 1U-server beschikt over vier harde schijven en een maximum van 16GB geheugen voor de minimumprijs van 2.209 dollar. Voor het 2U-model waarin zes harde schijven passen, betaalt men 2.239 dollar. HP stelt op zijn beurt de ProLiant DL360 G4 en de DL380 G4 voor, verkrijgbaar vanaf 2.349 respectievelijk 3.449 dollar. De ML350 G4 en ML370 G4 zijn niet bedoeld om in een rack gehuisvest te worden en kosten minstens respectievelijk 1.529 dollar en 2.899 dollar.

Sun speelt met het idee om Linux-bedrijf Novell over te gaan nemen, zo schrijft onder meer silicon.com. Volgens Suns COO Jonathan Schwartz heeft Sun voldoende geld om Novell over te nemen, ook meent hij dat het bedrijfstechnisch gezien interessant kan zijn om de eigenaar te zijn van SuSE, het besturingssysteem waar concurrent IBM zwaar op leunt voor zijn Linux-strategie. Verder levert een dergelijke overname ook extra kansen op om Suns eigen OS, Solaris, verder te verspreiden. De kans dat deze overname daadwerkelijk plaats zal vinden, is echter klein. Hoewel Sun voldoende contant geld bezit, 7,61 miljard dollar, is Novell ook niet goedkoop met zijn marktwaarde van 2,64 miljard dollar. Daar komt bij dat Suns Java Enterprise System Software-server een grote overlap heeft met Novells producten en dat Schwartz al heeft laten weten weinig tot geen interesse te hebben voor de non-SuSE-producten van Novell. Sinds het aantreden van Schwartz bij Sun zijn enkele radicale veranderingen doorgevoerd bij Sun, bijvoorbeeld de ontwikkeling van Solaris voor andere dan Suns eigen servers.

Intel heeft een belangrijke stap genomen in de ontwikkeling van nieuwe technologieën om chips te bakken, aldus C|Net. Maandag zal Intel namelijk zijn eerste commercieel bruikbare 'extreme ultraviolet light photolithography'-systeem voorstellen. De EUV-tool tekent als het ware lijnen op silicium wafers die vervolgens een circuit vormen. Naar verwachting zal deze technologie tegen 2009 ingevoerd worden om het productieproces van processors te verfijnen. Een dergelijke tool is echter een complexe en vooral dure aangelegenheid. De bestaande lithografiesystemen maken gebruik van lenzen en filters om lijnen van een nanometer te projecteren. Met EUV-technologie worden de lenzen daarentegen vervangen door spiegels, wat een grotere nauwkeurigheid tot gevolg heeft. Bovendien is de golflengte van UV-licht slechts 13,5 nanometer, in verhouding tot 193nm bij de bestaande lithografiemachines die lijnen tot 50nm nauwkeurig kunnen tekenen.

Schematische werking EUV-lithografie

X-Bit wist te melden dat Hynix 's werelds op een na grootste DRAM-bakker geworden is. De topvijf van geheugenfabrikanten omvat 81 procent van de markt en wordt aangevoerd door Samsung dat in het tweede kwartaal van 2004 voor 1.849 miljoen dollar DRAM-chips verkocht en daarmee 24,7 procent groeide ten opzichte van het vorige kwartaal. Hynix steeg 23,1 procent en komt daarmee met 1.130 miljoen dollar net voor Micron terecht dat slechts 1,9 procent steeg en op 1.021 miljoen dollar bleef steken. Een verklaring voor de sterke groei van het Koreaanse Hynix wordt gezocht in het feit dat dat bedrijf zich op DRAM-chips concentreerde, in tegenstelling tot fabrikanten als Micron, die een deel van hun fabrieken ingezet hebben voor niet geheugengerelateerde producten.

Madshrimps testte een uitgebreid gamma computervoedingen van FSP, Zeck, Task, Aspire, Antec Global, Yesico en SilverStone. Elke voeding werd eerst kortgesloten zodat de reviewer de afgegeven voltages kon meten zonder dat de psu in een systeem ingebouwd was. Daarna werd de voeding aangesloten op een Shuttle AN50R-moederbord met een Athlon 64 3000+ en 512MB geheugen. Een Sapphire Radeon 9800 XT, een Seagate-harde schijf en een NEC dvd-brander zorgen voor wat extra belasting. Van zodra de voltages in deze toestand opgemeten waren werd het systeem een tijdje belast waarbij Motherboard Monitor de waarden van de 3,3V-, 5V- en 12V-lijnen registreerde. Na negen pagina's testen en meten komt de reviewer met zijn conclusie, waarin hij in verschillende categorieën een winnaar aanduidt.

Zo krijgt de Aerocool AeroPower II+ een positieve vermelding voor zijn design, samen met de Global Win Leleel. De belangrijkste discipline is natuurlijk die waar de prestaties gemeten worden en daarin scoren alle psu's uitstekend, maar steekt Antec met kop en schouders boven de rest uit. Ook geluidsniveau is een belangrijke factor waarbij Antec goed scoort, maar Aerocool doet het nog net iets beter. Tot slot kiest de reviewer er nog twee voedingen uit die zijn voorkeur wegdragen. Voor een veeleisend en krachtig systeem is de Antec TrueControl met zijn 550W ideaal, terwijl een meer bescheiden systeem uitgerust zou worden met een Global Win- of een Aerocool-voeding.

Vakantiegangers die hun digitale foto's op een flashgeheugenkaartje bewaren, hoeven geen schrik te hebben hun data te verliezen door beschadiging van het opslagmedium. Dat is de conclusie van het tijdschrift Digital Camera Shopper, zo meldt de BBC. De geheugenkaarten zouden namelijk bijna onverwoestbaar zijn. In een test waarbij CompactFlash, Secure Digital, xD, Memory Stick en Smartmedia getest werden lieten zelfs de dunnere, fragiel uitziende, kaartjes zich niet kennen. Alle zes de kaarten overleefden het parcours dat bestond uit een wasbeurt in de wasmachine, een duikwedstrijd in koffie, verpletterd worden door een skatebord, omvergereden worden door een speelgoedauto en een 'vernietigingsbehandeling' door een zesjarige.

Hoewel de twee extra beproevingen (onder een voorhamer terechtkomen en aan een boom genageld worden) te ernstig bleken te zijn, slaagden experts er zelfs dan nog in om foto's van zowel de xD- als de Smartmedia-kaarten te redden. Wie zijn digitale camera in het zwembad laat vallen hoeft dus nog niet meteen te vrezen voor de vakantiekiekjes. Tot slot raadt men wel aan nog steeds een backup te nemen als bescherming tegen het per ongeluk wissen van bestanden.