Onderzoeksbureau IDC heeft becijferd dat de verkoop van software in 2003 wereldwijd 178 miljard dollar opgeleverd heeft; dat is 5,1 procent meer dan er in 2002 verkocht werd. Meer dan eenderde van de in 2003 verkochte software komt bij Computer Associates, IBM, Microsoft, Oracle en SAP vandaan. Voor 2004 wordt een groei naar 189 miljard dollar verwacht. Ook de aankomende jaren wordt groei verwacht, echter zal deze groei niet zo meer groot zijn als enkele jaren terug. Dit heeft onder andere te maken met aangescherpte eisen op het gebied van veiligheid, softwarekwaliteit en een verminderd economisch tij. Voor de periode 2003-2008 wordt een gemiddelde groei van 6,9 procent per jaar verwacht. Noord-Amerika zal naar verwachting de grootste softwareafnemer blijven. In 2003 werd iets meer dan de helft van de totale hoeveelheid software nog in dat werelddeel verkocht. In de nabije toekomst zullen ook Azië en Centraal-Europa een groter gedeelte uit de mondiale softwaretaart snoepen. Nieuwe strategieën, zoals 'usage-based' prijsmodellen en software als service, zullen volgens IDC de softwareverkoop aanwakkeren.