Onze Russische collega's van X-bit Labs hebben drie externe harddisks met een capaciteit van 120GB aan een uitgebreide, vergelijkende review onderworpen. De schijven waar het om draait, zijn de A14B120 van Maxtor, behorend tot de OneTouch-productlijn en met een cache van 2MB en een aangegeven toegangstijd van 9,3ms. De andere twee harddisks zijn door Western Digital vervaardigd; de WDXU1200BB kent soortgelijke specificaties als de Maxtor-schijf, met als verschil een vermelde toegangstijd van 8,9ms. De WDXC1200JB heeft dan weer de beschikking over 8MB cache en behalve USB 2.0 ook FireWire. Alle geteste harddisks laten hun platters circa 7200 rondjes per minuut spinnen en beschikken minstens over een USB 2.0-aansluiting. De prijsklasse van de gereviewde modellen is 175-200 dollar.
Vervolgens worden er verschillende onderdelen van WinBench 99 en FC Test op drives losgelaten, om de lees-, schrijf- en kopieersnelheid, toegangstijden en andere relevante gegevens te vergelijken. In de meeste benchmarks komt Western Digitals WDXC1200JB naar voren als beste. Gezien de cache van 8MB ten opzichte van de 2MB van de andere drives, is dit echter geen grote verrassing. Toch is deze harddisk een interessante keuze; voor een niet al te grote meerprijs krijgt men meer cachegeheugen, een gewaagder design en zowel een USB 2.0- als FireWire-aansluiting. Uit de tests blijkt overigens dat USB 2.0 meestal beter presteert dan FireWire, in tegenstelling tot vroeger. Dit zou te danken zijn aan verbeterde controllers. En er is natuurlijk het feit dat USB 2.0 theoretisch sneller is.
Het andere model van Western Digital en de Maxtor gaan op vrijwel elk gebied gelijk op: de prestatie is meestal dezelfde, er is eenzelfde hoeveelheid cache, de enige aansluit- mogelijkheid is bij beide harddisks USB 2.0 en de respectievelijke prijzen zijn vrijwel identiek. De Maxtor doet het weliswaar iets minder goed bij het kopiëren van files tussen twee partities en op het gebied van toegangstijden, maar dat heeft ermee te maken dat de prioriteit van de fabriek uit gelegd is op een stille werking, waardoor de drive een beetje aan performance moet inboeten. De keuze tussen de Western Digital WDXU1200BB en Maxtor A14B120 hangt dus hoofdzakelijk af van de prioriteiten die de gebruiker stelt: de Maxtor doet zijn werk wat stiller, de Western Digital is iets luider maar presteert dan ook iets beter.
