Iets meer dan twee weken geleden publiceerde Tom's Hardware informatie over het fenomeen dat het aansluiten van een USB 2.0-apparaat op een Core Duo-notebook ervoor zorgt dat de accu het een stuk minder lang volhoudt. Na een hoop onduidelijkheid werd geconcludeerd dat er een bug in Windows XP SP2 zat die het euvel veroorzaakte. De processor kent namelijk vijf verschillende standen, variërend in zuinigheid van volle kracht (C0) tot en met de allerrustigste slaapstand (Deeper C4). Natuurlijk geldt dat hoe meer tijd een processor in de zuinigere standen kan doorbrengen, hoe langer de batterij het volhoudt. De USB 2.0-driver in Windows XP SP2 voorkomt dat de processor ooit lager dan C2 gaat, waardoor de standen C3 (sleep), C4 (deep sleep), Deep C4 en Deeper C4 nooit gebruikt worden. Op zich een logische verklaring voor het probleem, maar punt was echter dat het volgens Tom's Hardware alleen bij Core Duo voorkwam, terwijl het volgens Intel en Microsoft ook op andere notebooks een probleem zou moeten zijn. Ook zou er sprake zijn van een eenvoudige oplossing, een kleine aanpassing in het register die de driver weer op het juiste pad zou zetten, maar deze fix wilde Microsoft destijds nog niet openbaar maken.

AnandTech heeft sindsdien extra onderzoek gedaan naar het probleem, door een uitgebreide test te doen van vijf notebooks en drie verschillende USB 2.0-apparaten om te kijken welke combinaties al dan niet problemen opleveren. Zowel dual- als singlecore Centrino-systemen deden mee, en al snel bleek dat het probleem in ieder geval niet nieuw is voor Core Duo: ook bij oudere Sonoma-notebooks met Dothan-processors was duidelijk te zien dat het systeem na het aansluiten van een USB 2.0-apparaat nooit meer in C3 of lager komt. Een muis met USB 1.0-aansluiting was daarentegen geen enkel probleem. Men kwam er vervolgens achter dat er niet eens een driver geïnstalleerd hoeft te zijn om er last van te krijgen: puur het feit dat er een fysieke connectie bestaat is al voldoende om de C3-slaapstand te blokkeren. Dit is met name vervelend voor notebookontwerpen als die van Asus, waarbij een USB 2.0-cam in het scherm geïntegreerd zit. Deze is moeilijk los te koppelen zonder serieus risico om je recht op garantie te verpesten .

Gelukkig is er nog de fix van Microsoft, die eigenlijk nog steeds niet openbaar is, maar door een anonieme Slashdot-bezoeker toch wereldkundig is gemaakt. De registerfix blijkt zowel voor single- als dualcore Centrino een behoorlijke winst op te kunnen leveren: de accu's gaan ineens 18 tot 28% langer mee zonder op te laden. Probleem is alleen dat de aanpassing in het register ver van een ideale oplossing is: na het toepassen ervan werkt het wel, maar iedere keer als het systeem standby gaat worden de oorspronkelijke instellingen teruggezet. Ook is er tenminste één notebook waarbij de fix geen effect heeft. Het betreffende product (de Dell Inspiron E1705) heeft echter wel een ingebouwde USB 2.0-hub die het geheel iets complexer maakt. De conclusie is in ieder geval dat de schuld niet specifiek bij Centrino Duo ligt, maar ook al bij het oude Centrino-platform voorkwam. Of AMD-notebooks er ook last van hebben valt nog te bezien, maar gezien de aard van het probleem in Windows zou dat niet heel verbazend zijn. Het wachten is op een goede oplossing van Microsoft.

	Reader 2002 SE, bruikbaarheid accu in minuten
	Napa (met fix)	273
	Sonoma (met fix)	264
	Sonoma	219
	Napa	204

Samsung heeft naar eigen zeggen 's werelds snelste geheugen voor videokaarten ontworpen: een 512Mbit, 32bits-brede GDDR4-chip die zijn werk doet op 3,2GHz. De geheugenchip heeft hierdoor een bandbreedte van maar liefst 12,8GB/s en is daarmee 30% sneller dan een prototype uit oktober 2005 dat op 2,5GHz zijn werk deed: goed voor een bandbreedte van 10GB/s. De chip is als sample beschikbaar voor fabrikanten van grafische kaarten en wordt geproduceerd met behulp van een 80nm-proces. Samsung verwacht dat er in de tweede helft van dit jaar grote vraag zal zijn naar GDDR4-geheugens. Gezien dit geproduceerde geheugen eerst naar de fabrikanten van grafische kaarten moet worden verscheept, bevestigt dit een eerder bericht waarin Samsung aangaf dat de massaproductie van GDDR4-geheugen in het tweede kwartaal van dit jaar zal starten.

Het Amsterdamse TomTom heeft vandaag zijn jaarcijfers bekendgemaakt. De fabrikant van de gelijknamige navigatiesystemen mocht een omzet van 720 miljoen in de boeken schrijven, waarvan de nettowinst 143 miljoen bedroeg. Dit is in vergelijking met vorig jaar een winsttoename van 115 miljoen euro, terwijl de omzet met 275 procent steeg. Dit geld werd in het afgelopen jaar onder meer verdiend met de wereldwijde verkoop van ongeveer anderhalf miljoen navigatiesystemen. De gemiddelde prijs per systeem bedroeg 337 euro, wat 65 euro lager is dan in 2004 het geval was. Dit valt te wijten aan de populariteit van de vorig jaar geïntroduceerde en relatief goedkope TomTom One. Voor 2006 verwacht TomTom een gemiddelde prijs van 300 euro per systeem en een totaal verkoopcijfer van tussen de 3 en 3,3 miljoen stuks. De omzet in 2006 zou daardoor uit moeten komen op 1 à 1,1 miljard euro.

Een gedeelte van de geraamde groei zou voort moeten komen uit de marktexpansie die TomTom vandaag aankondigde. Het bedrijf wil namelijk het bestaande afzetgebied van Europa en de VS aanvullen met Taiwan en China. In Europa heeft TomTom naar eigen zeggen iets meer dan de helft van de markt in handen, terwijl dit in de VS momenteel ongeveer een kwart bedraagt. Begin 2005 was dat cijfer nog te verwaarlozen. TomTom vermoedt daarom dat dit toegenomen succes er de reden van is dat de grootste speler in de VS, Garmin, het bedrijf heeft aangeklaagd. In de VS heeft Garmin een marktaandeel van ongeveer vijftig procent, en dit bedrijf heeft TomTom recentelijk beschuldigd van de inbreuk op vijf patenten. Volgens Garmin zou TomTom beschermde software gebruiken om routes te berekenen en weer te geven.

Apple heeft vandaag het nieuws wereldkundig gemaakt dat de nieuwe MacBook Pro-laptops deze week verscheept gaan worden. Om dat heugelijke feit te vieren, heeft het computerbedrijf alle MacBooks kosteloos een kleine processorupgrade gegeven. Waar klanten oorspronkelijk een 1,83GHz-model Core Duo in hun 2.689 euro-kostende MacBook zouden terugvinden, krijgen zij nu voor hetzelfde bedrag een 2GHz-versie in handen. Ook kopers van de versie van 2.139 euro krijgen een opgewaardeerde rekeneenheid, namelijk een 1,83GHz- in plaats van een 1,67GHz-cpu. Daarnaast kunnen klanten ervoor kiezen om voor ongeveer driehonderd euro extra hun MacBook Pro te laten uitrusten met een 2,16GHz Intel-processor. De processorupgrade geldt zowel voor nieuwe orders als voor klanten die al een laptop bij Apple besteld hadden.

Inmiddels 27 jaar na de introductie van de eerste Walkman heeft Sony vandaag samen met Ericsson een nieuwe telg van deze familie gepresenteerd. De W950i Walkman beschikt standaard over vier gigabyte flashgeheugen, welke gebruikt kan worden voor het opslaan en afspelen van de audioformaten mp3, aac, wav en m4a. Bezitters van het 'mystiek paarse' kleinood kunnen de muziek vanaf hun computer overhevelen via de meegeleverde Disc2Phone-software. Ook kan de UMTS-ondersteuning gebruikt worden om tracks te verkrijgen via een eventuele downloadservice van de netwerkprovider. Wat betreft softwarematige aansturing vertrouwt de W950i als derde Sony Ericsson-gsm op Symbian 9.1 en UIQ 3.0. Andere details van belang zijn het beeldschermdiagonaal van 6,6 centimeter, het volledig platte toetsenblok en het gewicht van 112 gram. De telefoon meet 106 x 54 x 15 millimeter en zal vanaf het derde kwartaal van 2006 aangeschaft kunnen worden.

Op 360GameSaves.com is Xplorer360 verschenen, een tool waarmee bezitters van een Xbox 360-Premium het 'beveiligde' bestandssysteem van Microsofts entertainmentconsole door kunnen bladeren en zowel de harde schijf als het interne geheugen kunnen uitlezen en beschrijven. Daarnaast zou het mogelijk zijn de Xbox 360-harddisk vanuit Windows te benaderen alsof het een normale aangesloten harde schijf is. Volgens 360GameSaves is de tool geschreven om opgeslagen gamedata via het internet met anderen te kunnen delen. Naar verluidt is het ook mogelijk gebleken om oude gamedata van de oorspronkelijke Xbox naar de Xbox 360 over te pompen. Gebruikers die de Windows XP Media Center Edition-extensie voor (onder meer) de Xbox 360 hebben, kunnen ook het internet op met hun gameconsole. Dat zou echter niet veel om het lijf hebben, aangezien webpagina's als plaatjes worden weergegeven en er geen tekstondersteuning is. Volgens de makers is het met de tool niet mogelijk om Xbox 360-games te kopiëren, en maakt de software geen inbreuk op de beveiliging van de console.

Gebruikersinterface van Xplorer360

Texas Instruments, de grootste chipbakker voor mobiele telefoons, heeft laten weten dat het met een binnenkort uit te brengen geïntegreerde chip mogelijk zal zijn mobieltjes met een verkoopprijs van 20 dollar te fabriceren. Het bedrijf liet bij monde van Gilles Delfassy, baas van de draadloze chipafdeling van het bedrijf, weten dat er dit jaar verkopen van de chip worden verwacht die in de tientallen miljoenen stuks zouden moeten lopen. Momenteel zit de prijs van de goedkoopste telefoons met Texas Instruments-chips net onder de dertig dollar. Goedkope mobieltjes zijn een belangrijke drijvende kracht achter de opkomende economieën van de wereld, zoals die van Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. Motorola, één van de klanten van Texas Instruments, heeft onlangs twee belangrijke contracten binnengehaald om minimaal twaalf miljoen spotgoedkope telefoons met de komende Texas Instruments-chip te leveren aan mobiele providers in dergelijke gebieden. Motorola verwacht er dit jaar circa twintig miljoen exemplaren van te zullen verkopen.

Plextor zal in april de PX-760 dvd-recorder uitbrengen, die met een snelheid van maximaal 18x op zowel dvd+r als dvd-r schijfjes brandt. De dvd's hoeven hiervoor trouwens maar tot 16x gecertificeerd te zijn. Het apparaat kan ook dual-layer-dvd's branden; in dat geval is de snelheid maximaal 10x bij dvd+r en 6x bij dvd-r. De drive kan eveneens dvd-rw, dvd+rw en cd-r/w-schijfjes branden. Het apparaat wordt geleverd met diverse interfaces. De PX-760A is intern en heeft een E-IDE-interface, de PX-760UF is extern en heeft een USB-aansluiting. Later dit jaar zal nog een SATA-versie worden uitgebracht. De recorder is uitgerust met het PowerRec-systeem van Plextor, dat automatisch de laserintensiteit en brandsnelheid aanpast bij slechte plekken in het opnamemedium. De prijs zal 119 dollar bedragen.

Microsofts komende besturingssysteem Windows Vista ligt nog ruim voor de lancering al onder vuur vanwege een aantal features die de concurrenten van de softwaregigant niet kunnen bekoren. Zowel het Amerikaanse ministerie van justitie als de Europese Commissie hebben te kennen gegeven reeds klachten in behandeling te hebben genomen. Volgens Ars Technica is het waarschijnlijk dat HP de klager bij de Amerikaanse justitie is. Microsoft en HP hadden eerder onenigheid over de mogelijkheid invloed op de inhoud van setup-schermen te hebben. Naar verluidt zou HP onvoldoende mogelijkheden zien om reclame voor zijn eigen producten en diensten te maken tijdens het setup-proces, en wil het de gebruiker meer mogelijkheden bieden om bepaalde HP-software en -diensten te installeren. Microsoft zou de schermpjes willen vullen met reclame en opties voor de diverse Live-diensten die het bedrijf in de planning heeft, zoals Office Live en Windows OneCare.

De Europese Commissie heeft ook een aantal klachten ontvangen met betrekking tot geplande voorgebakken installaties van bepaalde producten, zo schrijft PC World. Een woordvoerder van Europees Commisaris Neelie Kroes van mededingingszaken weigerde echter te vertellen om welke software het gaat. Wel wist de zegsman te melden dat Microsoft zich ook in de ontwerp- en implementatiefase te houden heeft aan de uitspraak die de Europese Commissie in 2004 deed. De Commissie is er overigens nog niet van overtuigd dat de softwaregigant zich aan alle eisen houdt met betrekking tot die uitspraak. Microsofts oplossing om broncode in licentie te geven zou de Commissie onvoldoende achten om tegemoet te komen aan de eis dat servers van concurrenten probleemloos met Windows-pc's en -servers moeten kunnen samenwerken. Morgen dient het bedrijf zich hierover te verantwoorden. Als de Commissie Microsofts verweer niet accepteert, riskeert het bedrijf een boete van twee miljoen euro per dag. In de VS is het broncode-voorstel wel als voldoende beoordeeld.

De RIAA waarschuwt dat het verkopen van een tweedehands iPod of andere muziekspeler, waar nog auteursrechtelijk beschermde nummers op staan, strafbaar is. Gezien het feit dat Apple in hoog tempo nieuwe versies van de iPod uitbrengt, is er een levendige handel ontstaan in tweedehands exemplaren. Meestal nemen de verkopers niet de moeite de inhoud te wissen en krijgt de koper bij het apparaat een gratis collectie muziek. Sommige verkopers prijzen de inhoud zelfs bewust aan. Volgens de RIAA is er geen enkel verschil tussen het verkopen van een gevulde iPod en het verkopen van een cd met illegaal gekopieerde muziek. Erg afschrikwekkend heeft de waarschuwing kennelijk niet gewerkt want op eBay en andere online-marktplaatsen worden nog altijd tientallen iPods met muziek aangeboden. De RIAA probeert in samenwerking met eBay een systeem op te zetten waarbij mensen die een gevulde iPod te koop aanbieden automatisch een waarschuwing krijgen.

De verkoop van gevulde iPods is een juridisch interessante materie. Zo verkoopt het bedrijf TvMyPod nieuwe iPods gevuld met een collectie dvd-films naar keuze. De originele dvd's worden meegeleverd, zodat de zaak juridisch in orde lijkt. Maar om de dvd te kunnen kopiëren moet de CSS-beveiliging worden doorbroken, wat een schending is van de DMCA. Het New Yorkse bedrijf RipDigital wil voor één dollar per stuk je cd's converteren naar mp3, en overzetten op elke digitale muziekspeler die je bij ze koopt. Of dit allemaal legaal is, is onduidelijk, aangezien er nog geen rechtszaken over zijn geweest.

De Bluetooth groep heeft uitbreidingen op de Bluetooth-specificatie aangekondigd die er speciaal op zijn gericht het leven van de automobilist geriefelijker en veiliger te maken. Met de aangekondigde Phone Book Access Profile kan de bestuurder van een van carkit voorziene auto de in de wagen rondslingerende laptop of pda gewoon laten liggen, en kan direct toegang krijgen tot het telefoonboek dat in het desbetreffende apparaat is opgeslagen. Daarnaast krijgt de Hands-Free Profile een update die er onder meer voor zorgt dat extra informatie over in het telefoonboek opgeslagen nummers beschikbaar komt, evenals statusinformatie van de telefoon zoals gesprekstijd en batterijlevensduur. Daarnaast zouden functies om gesprekken in de wacht te zetten gemakkelijker via handsfree-sets bediend moeten kunnen worden, en zou tevens de geluidskwaliteit er met de komende specificatie op vooruitgaan. De Bluetooth groep verwacht dat auto's die de technologie standaard ondersteunen volgend jaar uit de fabriek komen rollen, losse carkits met de technologie worden later dit jaar verwacht. De groep heeft aangegeven ook te werken aan een standaardinterface om muziek van mp3-spelers via de geluidsinstallatie van de auto af te spelen of ernaar over te hevelen.

Microsoft en Motorola hebben op de 3GSM-beurs te Barcelona aangekondigd te gaan samenwerken aan de ontwikkeling van muzikale telefoons; 'winTunes'-tegenhangers van de reeds bestaande iTunes-telefoons van Motorola (de Rokr- en Razr-modellen). De bekendmaking komt na strijdlustige woorden van Microsoft-topman Bill Gates over de concurrentiestrijd met Apples iPod. De telefoons zullen het Windows mediaplatform en de bijbehorende kopieerbeveiligingstechnologie ondersteunen. Ze zullen niet compatibel zijn met de iTunes-telefoons van de Amerikaanse telefoongigant. Gebruikers zullen in staat worden gesteld muziek van verschillende online-bronnen te trekken die Microsofts platform ondersteunen, allereerst via de pc, waarna muziek via een usb-verbinding naar de telefoon kan worden overgepompt. Later wordt het ook mogelijk muziek direct via mobiele diensten af te nemen. Motorola heeft aangegeven in de tweede helft van dit jaar met een Windows Media-compatibel apparaat te komen; een telefoon die muziek van mobiele aanbieders kan downloaden staat pas voor volgend jaar in de planning.

Na een piek op 11 januari van 475 dollar per aandeel, is er de afgelopen maand maar liefst 27 procent van Googles beurswaarde in rook opgegaan. Het aandeel Google sloot maandag met een dagverlies van 4,7 procent op 345,70 dollar op de Amerikaanse Nasdaq-technologiebeurs. Bijna twee weken geleden maakte het bedrijf tegenvallende groeicijfers bekend, wat de vraag voor analisten dringender maakte of Googles koers de potentie van het bedrijf wel op realistische wijze weerspiegelt. Eerder was er al sprake van een kortstondige dip die werd toegeschreven aan Googles weigering zoekdata aan de regering van de VS af te staan. Onlangs kwam het financiële blad Barron's met de voorspelling dat Googles 'werkelijke' beurswaarde tot circa vijftig procent lager zou kunnen liggen en dit jaar op een minimum van 188 dollar per aandeel zou kunnen eindigen, in het licht van de in toenemende mate gehoorde mening dat het gedaan is met Googles onaantastbaarheid en het gewoon een bedrijf is dat vatbaar is voor de keiharde concurrentie van de zakenwereld. Barron's waarschuwt voor een 'worst-case-scenario' waarin Google dit jaar opnieuw (sterk) onder de verwachtingen van de markt presteert.

Niet iedereen is de mening toegedaan dat de huidige beurswaarde te hoog ligt. Andere analisten spreken van een gouden kans voor koopjesjagers, en wijzen erop dat de door Barron's aangehaalde zakelijke problemen niet wezenlijk anders zijn dan een of anderhalf jaar geleden, en dat Googles aandeel in de zoek- en advertentiemarkt onverminderd hoog blijft, pogingen van Microsoft en Yahoo om daar wat vanaf te knabbelen ten spijt. Volgens onderzoeksbureau Citigroup is er momenteel juist sprake van een onderwaardering en zal het aandeel zich tegen het einde van het jaar weer herstellen op 490 dollar. Een ander onderzoeksbureau, Piper Jaffray, gelooft zelfs dat een Google-aandeel in december circa 600 dollar waard zal zijn. Een derde analistencollectief, RBC Capital Markets, denkt dat Googles aandelen dit jaar een 'basisniveau' van ongeveer 330 dollar zullen bereiken, maar dat er niettemin een eindejaarskoers van circa 435 dollar inzit. Volgens Jonathan Rohan van RBC moeten investeerders zich niet gek laten maken. 'Het Google-glas is niet driekwart leeg, maar juist driekwart vol', aldus Rohan.

Google zelf zegt ondertussen dat het zich niet bekommert om de beurs-op-en-neergang. 'Het bedrijf wordt niet draaiend gehouden voor de langetermijn-waarde voor de aandeelhouders, maar voor de langetermijn-waardering van onze gebruikers', zo liet topman Eric Schmidt de pers weten. Hoe het ook zij, de beurs lijkt bezig te zijn met het afrekenen met de mythe van een onaantastbaar Google, waarbij mogelijkerwijs de kortetermijn-winstjagers bezig zijn het schip te verlaten en de rustigere langetermijn-investeerders blijven zitten om de vruchten te plukken.

Een rustige langetermijn-investeerder

Afgelopen zondag maakte Microsoft bekend dat zijn implementatie van de 'push e-mail'-dienst gereed is om toe te treden tot de markt. Bij push e-mail worden berichten direct doorgestuurd naar de ontvangende partij, in tegenstelling tot de pull-variant, waar de gebruiker handmatig eens in de zoveel tijd op een server moet kijken of er post is. Hoewel Microsoft niet het eerste bedrijf is dat met deze dienst komt, denkt onderdirecteur van Marketing, Suzan DelBene, dat er nog steeds voldoende vraag naar is. In totaal zijn er 400 miljoen Outlook-gebruikers en een miljard bezitters van mobiele telefoons, terwijl maar 10 miljoen gebruik maakt van een push e-mailservice.

Microsoft had de dienst al een tijdje aan haar klanten beloofd, maar het heeft wat tijd gekost voordat alle technieken beschikbaar waren. Dit was vorig jaar het geval toen het Windows Mobile 5-besturingssysteem kon werken met Exchange 2003 met Service Pack 2, maar toen was het nog wachten op de daadwerkelijke installatie van het laatste onderdeel, een servicepack voor mobiele apparaten, op de handhelds in de winkels. Steve Ballmer zal naar alle waarschijnlijkheid in zijn keynote op het 3GSM World Congress meer over de push e-mailservice vertellen. Met deze dienst lijkt Microsoft openlijk de oorlog te verklaren aan RIM's BlackBerry-pda's, waarmee gebruikers naast mobiel bellen ook kunnen e-mailen en surfen. RIM lag al onder vuur van het bedrijf NTP in verband met de schending van patenten met betrekking tot het sturen van e-mails naar draadloze apparaten, en zal met Microsofts toetreding tot de mobiele e-mailmarkt het extra moeilijk gaan krijgen, aldus Forbes. De tijd zal leren of Microsoft, net als RIM, ten prooi zal vallen van NTP's toorn en met dezelfde beschuldigingen krijgt te kampen.