Research In Motion (RIM) heeft bekendgemaakt hoe het de patentproblemen met betrekking tot intellectueel eigendom van NTP wil gaan omzeilen zodat de Blackberry-diensten actief kunnen blijven in Amerika. Wanneer uiteindelijk door een rechter besloten wordt dat RIM geen Blackberry's en aanverwante diensten meer mag verkopen of aanbieden in Amerika, dan zal een patch worden verspreid onder de huidige gebruikers; nieuwe kopers van Blackberry's krijgen automatisch al de bijgewerkte software. Deze patch verandert de Blackberry in een zogenaamd 'multi-mode' apparaat. Volgens RIM wordt in die modus geen inbreuk gemaakt op patenten van derde partijen en NTP in het bijzonder. Het bedrijf kan hierover echter geen absolute zekerheid geven, dus in theorie bestaat de mogelijkheid dat opnieuw problemen ontstaan. Om dit te voorkomen, gaat RIM zelf echter ook patenten aanvragen op de gebruikte technologie. Naar verwachting zal op 24 februari opnieuw door een rechter uitspraak gedaan worden in deze rechtszaak.

Op het forum van de Chinese website HKEPC zijn er een aantal slides te vinden met de Athlon 64-roadmap van AMD, waaruit duidelijk wordt dat AMD waarschijnlijk in het begin van de eerste helft van 2007 de eerste processors zal introduceren die gemaakt zijn met een 65nm-proces. De 65nm-processors hebben de codenaam Brisbane gekregen en zijn waarschijnlijk niet veel anders dan een die-shrink (verkleining) van de Windsor. Deze wordt waarschijnlijk in juni door AMD geïntroduceerd en heeft ondersteuning voor DDR2-geheugen en maakt gebruik van het nieuwe Socket AM2-voetje.

De huidige Socket 939-processors zullen tot het eind van 2006 leverbaar blijven. Of deze echter nog snellere opvolgers gaan krijgen is niet duidelijk. Wel is duidelijk dat AMD voor alle Socket 939-processors een Socket AM2-variant zal introduceren, gebaseerd op de eerder genoemde Windsor-core. Daarnaast zal dit gamma uitgebreid worden met een 2,8GHz Athlon 64 FX-62, 2,6GHz Athlon 64 X2 5000+ met 2x512KB L2-cache en een 2,6GHz Athlon 64 X2 5200+ met 2x1MB L2-cache. De normale Athlon 64 krijgt dit jaar ook een DDR2-variant, gebaseerd op de Orleans-core. Dit zal echter de laatste single-core Athlon 64-processor zijn die AMD zal introduceren, want een vervanger is niet op de roadmap aanwezig.

Het Socket 754-platform zal eind 2006 van het toneel verdwijnen. De Sempron-processors echter niet. Dit jaar zal namelijk een nieuwe Sempron-processor worden aangekondigd die gebruik maakt van de Manila-core. Net als de overige processors die AMD dit jaar zal introduceren maakt Manila gebruik van een Socket AM2 en heeft deze ondersteuning voor DDR2-geheugen. In de tweede helft van 2007 wordt Manila opgevolgd door een 65nm-versie, gebaseerd op de Sparta-core.

Microsoft heeft laten weten dat gamers die de nieuwste versie van het computerspel Halo willen spelen zullen moeten overstappen op de nieuwe versie van Windows die dit jaar verschijnt. Halo 2 zal namelijk alleen op Windows Vista werken, waardoor het voor veel potentiële spelers een dure aangelegenheid zal worden om dit spel op hun pc te kunnen spelen. Naast de aanschaf van het spel zal namelijk ook Vista dienen te worden aangeschaft en eventueel de computer van hardware-updates moeten worden voorzien om het besturingssysteem te kunnen laten werken.

Het is niet moeilijk om in te zien dat Microsoft met deze maatregel hoopt dat de acceptatie van Vista versneld zal worden. Hoewel de officiële specificaties van Vista nog niet beschikbaar zijn, lijkt het er op dat het besturingssysteem de nodige eisen stelt aan de computer waarop het komt te draaien. Naast de nodige harddisk- en geheugencapaciteit, zal het besturingssysteem ook een vlotte videokaart vereisen. Voor de meeste gamers die Halo 2 willen spelen zal het huidige systeem over voldoende reken- en geheugencapaciteit beschikken om Vista te kunnen draaien. De nieuwe versie van Halo 2 zal beschikken over zowel multiplayer als singleplayer functionaliteit. Microsoft heeft tot op heden 14,5 miljoen kopieën verkocht van diverse Halo-versies.

Novell heeft via een posting op de OpenSuse-mailinglist laten weten dat de release van de nieuwste versie van OpenSuse, die het versienummer 10.1 zal krijgen, is vertraagd. De reden voor de vertraging is dat het pakkettenbeheer van de distributie nog flink wordt veranderd voordat de definitieve versie wordt uitgebracht. Deze veranderingen nemen echter meer tijd en moeite in beslag dan aanvankelijk was gepland, waardoor de release is uitgesteld.

Volgens de oude planning zou deze week de vierde bèta van het besturingssysteem worden uitgebracht welke op 16 februari zou worden opgevolgd door de eerste release candidate. De uiteindelijke versie zou dan begin maart verschijnen. Omdat de kwaliteit van de vierde bètaversie niet voldoende zou zijn, is besloten om deze versie uit te stellen tot volgende week. Daarnaast zal er dan nog een vijfde bètaversie worden vrijgegeven, die eerder nog niet op de planning stond. Hoe de ontwikkeling na deze vijfde bèta verloopt is op dit moment nog niet bepaald, zo is te lezen op de roadmap van OpenSuse.

De reden voor alle vertraging is de introductie van een nieuwe package manager resolver library, genaamd libzypp. Dit onderdeel van het besturingssysteem zorgt voor het ophalen van nieuw te installeren pakketten en het bepalen van de diverse afhankelijkheden. De reden voor deze grote aanpassing is dat het dan mogelijk is om een grotere diversiteit aan installatiebronnen te gebruiken. Zo zal er ondersteuning voor Novell's ZenWorks worden toegevoegd en daarnaast integratie met het van Ximian afkomstige Red Carpet. Ximian is het bedrijf van Gnome-initiator Miguel de Icaza en Nat Friedman en werkte ten tijde van de overname door Novell aan een eigen pakketmanager. Red Carpet, zoals deze gedoopt werd, werd gebruikt voor de distributie van andere Linux-programma's die het bedrijf ontwikkelde: Ximian Desktop, Evolution en Mono. Ook wordt de vertraging veroorzaakt doorat OpenSuse is uitgebreid met de OpenGL-versnelde Xserver Xgl en de bijbehorende windowmanager Compiz, welke eerder deze week werden getoond door Novell.

Het computerbedrijf Silicon Graphics heeft toegegeven dat de huidige koers van het bedrijf mogelijk tot een faillissement leidt. In een rapport aan de US Securities and Exchange Commisssion liet SGI weten dat een reorganisatie binnen het bedrijf en het afsluiten van nieuwe leningen misschien niet genoeg zijn om het bedrijf te redden. Als dit niet tot het gewenste resultaat leidt, zal het verdere ontslagen overwegen en extra geld genereren door de verkoop van intellectuele eigendommen of door financiële hulp te zoeken bij andere bedrijven en klanten. Daarbij sluit SGI de mogelijkheid om overgenomen te worden door een andere firma ook niet uit. Wanneer dit allemaal vruchteloos blijft, ziet het zich genoodzaakt om zichzelf bankroet te laten verklaren.

In de laatste drie maanden van het afgelopen jaar had SGI te kampen met een verlies van 28 miljoen dollar op een omzet van 144 miljoen, wat meer dan drie keer zoveel is als dezelfde periode van het jaar daarvoor toen deze bedragen respectievelijk 9 en 223 miljoen dollar waren. Afgelopen november moest het bedrijf zichzelf ook al terugtrekken van de beurs toen bleek dat de waarde van de aandelen te lang onder de 1 dollar verkeerde. Volgens analisten is de reden voor dit dreigende faillissement het feit dat SGI te zwaar leunde op de Itanium-chips van Intel, die uiteindelijk minder krachtig uitvielen dan verwacht. Daarnaast zou het ook slachtoffer zijn geworden van de toename in kracht van de standaard desktopcomputers, met als resultaat dat specialistische hardware voor grafisch ontwerp minder in trek werd.

Microsoft heeft middels een persbericht wereldkundig gemaakt dat het Windows Genuine Advantage-programma de honderdmiljoenste legale Windows XP-installatie heeft gevonden. Naar schatting zijn er wereldwijd een half miljard computers met dit besturingssysteem uitgerust. Het WGA-programma, dat anderhalf jaar geleden in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd, is 'veel succesvoller dan verwacht', aldus het bericht. Ongeveer achttien procent van de XP-installaties bleek niet te kunnen worden gevalideerd, hetzij vanwege een ongeldig gebruikte licentie, hetzij omdat de betreffende Windows-installatie 'onvolledig' was. In Nederland ligt het percentage dubieuze installaties overigens een stuk hoger: twintig procent van de 3,5 miljoen gecontroleerde systemen bleek voorzien van een illegale Volume Licence Key, en nog eens acht procent viel op een andere manier door de mand. Ruim dertienduizend Nederlanders probeerden om de WGA-validatie te omzeilen om toch toegang te krijgen tot Microsofts downloadcentrum.

Het persbericht bevestigt verder nog maar eens dat beveiligingsupdates 'vooralsnog' voor elke Windows XP-bezitter toegankelijk zijn, onafhankelijk van de WGA-validatie. Het bedrijf wil daarmee niet alleen overlast door gekraakte XP-machines bestrijden, maar komt zo ook tegemoet aan diegenen die te goeder trouw voor hun illegale XP hebben betaald. In Nederland meldden 281 gebruikers dat ze op deze wijze geld afhandig was gemaakt; naar aanleiding daarvan spande Microsoft ruim vijftigmaal een juridische procedure tegen malafide leveranciers aan. Ook dit cijfer is bovengemiddeld: in de Verenigde Staten werden met 277 procedures vijfmaal zoveel rechtszaken aangespannen, terwijl het inwonertal twintig maal zo hoog is als in Nederland.

Diverse sites maken melding van de firmwarefix die Maxtor online heeft gezet. De patch zou een definitief einde moeten maken aan de problemen die nForce4-chipsets met de populaire drives hebben. Maxtor heeft al langer veel te stellen met klachten over zijn drives, die door een strikte implementatie van enkele SATA 2,5-features nogal eens ruzie met nForce4-moederborden kregen. De schijven die volgens Maxtor in combinatie met de bewuste chipsets niet goed gedetecteerd werden of met datacorruptie te kampen kregen, zijn de DiamondMax 10 en 11, de MaxLine III en de MaxLine Pro 500.

Tot dusverre waren er wel al enkele patches en workarounds voor de SATA 2,5-problematiek, maar die waren niet zaligmakend. Een firmwarepatch die Maxtor vorig jaar uitbracht zou bijvoorbeeld niet goed met Windows XP samenwerken. Ook het doorsolderen van enkele pinnetjes op de harde schijf kon de problemen wel uit de wereld helpen, maar dat ging uiteraard ten koste van de garantie en verdiende dus ook al geen schoonheidsprijs. Naast de problemen met de nForce4 hebben ook diverse kleinere merken, zoals LSI en Promise, controllers op de markt gebracht die niet goed met de Maxtors overweg kunnen. Of de nieuwe oplossing ook voor die controllers soelaas biedt moet echter nog even worden afgewacht.

Het Taiwanese DigiTimes bericht dat Sony tijdens de Taipei Game Show 2006, die tussen 16 en 20 februari wordt gehouden, de PlayStation 3 uitgebreid in de schijnwerpers zal zetten. Een kwart van de stand van de Japanse multinational zou aan de presentatie van de PS3 worden gewijd, wat in scherp contrast staat met de minimale aandacht die het apparaat tijdens de vorige maand gehouden CES in Las Vegas kreeg. Gehoopt wordt dat Sony eindelijk met een werkend model over de brug zal komen; eerdere presentaties werden gegeven met behulp van demonstratiemodellen, die nog niet daadwerkelijk functioneel waren. Omdat Taiwan echter geen belangrijke markt voor de Japanse consolebouwer is, wordt verwacht dat de definitieve presentatie nog een maandje of wat op zich laat wachten. Sony zou vooral veel aandacht aan de PS3 besteden om tegenwicht te bieden aan de activiteiten van Microsoft, dat zijn Xbox 360 over een paar weken in het Aziatische land op de markt zal zetten.

De vorig jaar door Samsung op beurzen gedemonstreerde Pocket Imager, een compacte DLP-projector in een designjasje, is inmiddels productierijp en gereed om in groten getale uit te vliegen. De strakke lichtbeeldenwerper P300 lijkt vooral bedoeld als representatief gezelschap voor reizende notebookers en laptoppers. Het in de combinatie geborsteld aluminium met zwarte kunststof uitgevoerde maatpak zit de P300 als gegoten. Met afmetingen van 127 bij 94 bij 51 millimeter en een gewicht van 700 gram is de body weliswaar afgetraind en handzaam, maar de binnenzak van een colbertje als tijdelijk verblijf lijkt desalniettemin te krap bemeten, zeker als de optionele accu er onder wordt geplaatst. Met dit accessoire kan het apparaatje 2,5 uur zelfstandig licht in de duisternis brengen.

De P300 stuurt lichtbeelden door de Carl Zeiss-lens met een helderheid van 25 lumen, een contrastratio van 1000:1, een resolutie van 800 bij 600 pixels en een beeldverhouding van 4:3 of 16:9. De beelddiagonaal kan uiteenlopen van 12,5" tot 63" (31,75 tot 160,02 centimeter), waarbij de afstanden tot het projectievlak variëren van 0,5 tot 2,8 meter. Het maximale verbruik zonder accu blijft onder de 25 watt, in standby-modus zakt dit tot onder de 400mW. Het interne ventilatortje produceert volgens Samsung 25 decibels. De P300 heeft een verkoopadviesprijs meegekregen van 999 euro. Een draagtasje en A/V-kabel zijn daarbij inbegrepen.

Het Rode Kruis maakt zich zorgen over het toenemende 'illegale en schadelijke' gebruik in videospelletjes van het logo van de organisatie. De context van geweld en grof taalgebruik van zulke spelletjes zijn in strijd met de humanitaire principes van het Rode Kruis, aldus David Pratt van de Canadese tak van de organisatie. 'De Geneefse Conventie beschermt dit beeldmerk expliciet; het mag dus niet zomaar door iedereen gebruikt worden.' Opmerkelijk genoeg richt Pratt zijn kritiek vooral op het gebruik van het logo voor healthpacks, waardoor vrijwel elk schietspel onder vuur komt te liggen. De kans dat het Rode Kruis naar de rechter stapt, acht hij overigens klein: 'De kans dat we misbruik uit het verleden kunnen rechtzetten is klein, en het geld voor de rechtsgang kunnen we wel beter gebruiken.' In plaats daarvan hoopt hij op de medewerking van de ontwikkelaars.

Ook Michael Meyer, jurist voor de Britse afdeling, zegt dat het Rode Kruis een 'dialoog met gameontwikkelaars zou verwelkomen'. De hulpdienst zou geen problemen zien als spelletjes het embleem op de correcte manier gebruiken, zei hij: 'Het is een teken van bescherming bij gewapende conflicten. Spelers die de regels van oorlogvoering respecteren zouden beloond kunnen worden.' Hij zei dat spellen op die manier een zinvolle bijdrage aan het het uitdragen van respect voor het symbool kunnen leveren. 'Elke vorm van hulp die de bijzondere betekenis van het Rode Kruis kracht bijzet, wordt op prijs gesteld', aldus de jurist.

Telecity/Redbus heeft aan zijn klanten laten weten dat een zaal op de eerste etage van het Redbus-datacenter aan de Amsterdamse Gyroscoopweg overbelast is - niet in megabytes per seconde, maar in kilogrammen per vierkante meter. Het gewicht van de aanwezige computers zou de toegestane 500 kg/m2 zodanig overschrijden, dat de datavloer het gewicht niet meer kan 'verdragen', aldus het bericht. Naar aanleiding van de fusie tussen Redbus en Telecity, waarbij naar eigen zeggen de grootste leverancier van datacenterdiensten in Europa ontstond, nam het bedrijf zijn voorzieningen nog eens goed onder de loep, met de te hoge 'serverload' als ongetwijfeld teleurstellend resultaat.

Klanten die willen uitbreiden zijn per direct in de wacht gezet; met hen zal overlegd worden om alternatieve oplossingen te vinden. Tweakers.net zal de situatie op de voet volgen: ook ons serverpark is in het datacentrum van Redbus ondergebracht, zij het niet in het bewuste gebouw. Hoewel de clientèle niet ontevreden zal zijn met de zware maatregelen die getroffen zijn, is het toch tamelijk ironisch om tegelijkertijd reclame voor 'disaster recovery'-diensten op de Redbus-site aan te treffen: 'Heeft u al voorzorgsmaatregelen getroffen voor het veiligstellen van uw data en belangrijke applicaties?'

Afgelopen dinsdag is een exploit gepubliceerd die gebruik maakt van een bug in zowel de Linux- als de Mac OS X-versie van Firefox 1.5. De bug is reeds gepatcht in versie 1.5.0.1 van de browser. Hoewel de Windows-versie op dit moment nog veilig is voor de kwaadaardige code, zal ook voor dit platform waarschijnlijk op korte termijn een exploit verschijnen. TechWeb bericht dat code die van de bug gebruikmaakt gepubliceerd is op de Metasploit Project site, een website die regelmatig exploit-modules uitgeeft voor zijn Framework-tool. De exploit bewerkt Firefox' geheugen en hackers kunnen vervolgens hun eigen programma's starten om de computer onder hun controle te krijgen. Gebruikers wordt aangeraden hun Firefox 1.5-browser zo spoedig mogelijk te updaten.

Geluk voor sommige gebruikers is dat de exploit bijna een gigabyte geheugen nodig heeft. Hierdoor zal de code op sommige systemen slecht of niet functioneren. Mozilla classificeert de bug sinds het vrijgeven van de code als 'critical' in plaats van 'moderate'. Volgens Mozilla-criticus Aviv Raff probeert Mozilla het gevaar te bagatelliseren. Mozilla noemt memory-corruption bugs pas kritiek als er daadwerkelijk exploitcode voor een bug in omloop is, aldus Raff. De criticus vindt dat de bug gelijk een kritieke status had moeten krijgen, niet pas nadat er een exploit voor verschenen was. Mozilla gaf te kennen dat de bug is geïntroduceerd bij de werkzaamheden voor versie 1.5. Eerdere versies van de browser zijn dus niet kwetsbaar. Versie 1.5.0.1 kan via de meuktracker worden gedownload.

Intel lijkt niet te kunnen profiteren van de groei van de markt voor desktop graphics, heeft onderzoeker Jon Peddie becijferd. Hoewel geïntegreerde graphics in het vierde kwartaal van 2005 opnieuw terrein op de videokaarten wonnen, wist het bedrijf daar niet van te profiteren: van het geld dat met geïntegreerde oplossingen werd verdiend, kwam 50% bij Intel terecht, tegen 61% in het voorafgaande kwartaal. Daarmee daalde Intels marktaandeel in de hele desktop-graphicsmarkt met vijf procentpunten tot 32%. Een jaar eerder had Intel nog 40% van de markt in handen.

De race om de tweede plaats gaat onveranderd tussen ATi en nVidia, die respectievelijk 24% en 23% van de grafische omzet in handen hebben. ATi dankte zijn net iets sterkere positie aan de markt voor geïntegreerde graphics, waarin het na Intel en VIA de derde grootste speler is met een aandeel van 11%. Daaruit volgt dat nVidia in de laatste drie maanden van 2005 de slag om de AGP- en PCI-slots gewonnen heeft: ATi leverde 47% van de videokaarten, terwijl nVidia 52% van alle plankjes verkocht. De populariteit van integrated graphics wint ondertussen vooral terrein op de low-end videokaarten. Ongeveer de helft van de ruim anderhalf miljard dollar die in de graphicsbranche werd verdiend, wordt inmiddels door de inbouwchips opgebracht. Van het restant komt ruim 70% voor rekening van perfomance- en enthousiast-kaarten, zoals nVidia's 7800GTX en ATi's X1900.

Borland heeft aangekondigd dat al zijn ontwikkelomgevingen in de etalage staan. Het betreft de IDE voor Delphi, maar ook C++Builder, C#Builder, JBuilder, InterBase, JDataStore, nDataStore, Kylix en de oudere Borland- en Turbo-IDE's. Het bedrijf wil zich vooral gaan richten op tools voor ontwikkelaars en plugins voor third-party IDE's. In het persbericht stelt Borland dat het de voorbije twee jaar elke geïnvesteerde dollar nauwkeurig moest afwegen en dat er al te vaak gekozen werd voor de 'Application Lifecycle Management'-activiteiten van het bedrijf, ten nadele van de IDE-divisie. Door deze laatste afdeling van de hand te doen, hoopt Borland zich echt volledig op de ALM-activiteiten te kunnen concentreren en is het van mening dat de IDE's beter ontwikkeld zullen kunnen worden. In Borlands portefeuille blijven onder andere Core SDP, Core::Analyst, Core::Architect, Core::Developer en Core::Tester.