Op ISSCC heeft AMD wat technische informatie vrijgegeven over revisie F van zijn K8-core, beter bekend als Opteron en Athlon 64. De nieuwste versie van het in 2003 geïntroduceerde ontwerp brengt een aantal nieuwe features, onder andere op het gebied van virtualisatie en beveiliging. De meest opvallende is echter de ondersteuning voor DDR2-geheugen, en het is dan ook om die reden dat het bedrijf van socket moet wisselen: alle Socket AM2- (desktop) en Socket F- (server) processors zullen gebaseerd zijn op de nieuwe revisie van de core. Door de nieuwe features zijn de chips iets groter geworden: de singlecore-uitvoering met 1MB cache gaat van 105 naar 129 miljoen transistors, waardoor het oppervlakte toeneemt van 115 naar 126 vierkante millimeter. Voor dualcore gaat de stap van 233 naar 243 miljoen transistors en van 199 naar 220 mm². Op de plaatjes is goed te zien dat de extra ruimte die wordt gebruikt vooral om de cores heen zit, waar de verbinding met de DDR2-kanalen wordt gelegd.

Van links naar rechts: Revisie E en F (niet op gelijke schaal)

Revisie F van de K8 is voorbereid op DDR2-800 en quadcore-ontwerpen, maar zou zich ook beter moeten laten (over)klokken dan de huidige revisie E. Een groot deel van de transistors (90%) is namelijk specifiek ontworpen om relatief traag te schakelen, waardoor de processor minder stroom weglekt en dus koeler blijft. Alleen delen van het ontwerp die zich op het zogenaamde 'kritieke pad' bevinden (dat uiteindelijk de maximale snelheid van de hele chip bepaalt) hebben snellere transistors. Slechts 1% van alle transistors is van het allersnelste soort. Hierdoor zou bijvoorbeeld 2,6GHz bereikt kunnen worden met dezelfde spanning die eerst nodig was voor 2,2GHz.

Toen er voor het eerst informatie naar buiten kwam over het dual Pentium M-moederbord van SuperMicro reageerden veel tweakers behoorlijk sceptisch, maar nu het apparaat in Japan is gedemonstreerd hopen we toch minder 'Photoshop!'-reacties te krijgen . De X6DLP-4G2 is gebaseerd op de E7520 Xeon-chipset en ondersteunt twee Yonah-processors. Helaas is de normale variant die voor Centrino Duo wordt gebruikt niet geschikt om een bus te delen met een andere chip, maar de serverversie Sossaman kan dat wel. Met een kloksnelheid van 2GHz en een verbruik van maximaal 31 watt kan een zuinige (blade)server met vier cores worden neergezet die minder stroom nodig heeft dan één gewone Xeon.

Naast de dubbele Pentium M heeft de plank PCI Express x8, PCI-X en PCI aan boord, dual gigabit ethernet, geïntegreerde graphics van ATi, een Adaptec Ultra320 SCSI-controller en een Intel SATA-controller. Sossaman is overigens alleen de codenaam voor de serverversie van de Core Duo: uiteindelijk zal hij worden verkocht als een Xeon LV (low voltage). Nadeel van deze processor is dat hij geen 64-bits extensies aan boord heeft, waardoor niet meer dan 4GB geheugen tegelijk geadresseerd kan worden. Het moederbord ondersteunt wel tot 64GB, maar dat kan alleen in delen worden gebruikt via het oudere PAE. Wie dat probleem wil omzeilen moet een hetere Pentium 4 Xeon kopen, wachten op Woodcrest of een offerte bij AMD aanvragen.

Hoe beter een product de ergonomie dient, hoe krankzinniger het er doorgaans uitziet, schrijft ExtremeTech; niemand wil pijn lijden voor een mooi gadget en een fraai uiterlijk wordt in de strijd tegen RSI-achtige klachten doorgaans als eerste opgeofferd. De Evoluent VerticalMouse 2 bleek helaas geen reden voor een review vol leedvermaak: de muis ziet er op het eerste gezicht erg gewoontjes uit. Nou ja, gewoontjes: het knaagdier ligt wel op zijn kant. Het idee daarachter is dat het beter is om de muis negentig graden te draaien dan om de onderarm in bochten te wringen, zoals bij de gemiddelde computermuis nog altijd noodzakelijk is.

Direct bij het eerste gebruik valt op dat er vrijwel geen gewenningsperiode nodig is: de muishouding voelt natuurlijk aan en het apparaatje laat zich snel en nauwkeurig bedienen. Een ander verhaal wordt het als de zijkant van de muismat wordt bereikt, wat vooral bij gamers veel voor zal komen: het oppakken en weer in het midden van de mat zetten van de VerticalMouse 2 wordt bemoeilijkt door de vorm en het gewicht. Wie veel spelletjes met de muis wil spelen, heeft er volgens de recensent een uitdaging bij. Over de medische consequenties worden geen uitspraken gedaan, maar vermoed wordt dat het apparaat zeker kan helpen om klachten te voorkomen.

De features van de VerticalMouse 2 doen in niets onder voor die van normale muizen. Het optische usb-apparaatje heeft een precisie van 1200dpi, en beschikt over vier knoppen en een scrollwieltje. Het wieltje levert geen tactile feedback, dat wil zeggen: de gebruiker voelt geen klikjes als het wieltje draait, maar de reviewer vindt dat wel prettig. De software biedt verder ruime mogelijkheden om functies aan de knoppen toe te wijzen. Het gadget is in twee kleurstellingen leverbaar: blinkend chroom en zwart met paars. De muis is met zestig tot zeventig dollar echter beslist niet goedkoop, en de linkshandige versie is nog eens een dollar of veertig duurder. Wie zijn armen een warm hart toedraagt en niet veel spelletjes speelt zal zich met deze uitgave echter niet in de vingers snijden, denkt de site, die de VerticalMouse 2 beloont met een ruime zeven.

Diverse sites berichten over een uitgelekt memo van ViewSonic, waarin het bedrijf kond doet van de VP930b, een lcd-scherm met een responstijd van één milliseconde. Het goede nieuws is dat daarmee een einde lijkt te komen aan de 'millisecond race', waarbij de flatpanelmakers over elkaar heen tuimelen om maar met zo min mogelijk milliseconden te kunnen adverteren. Minder leuk is dat dergelijke statistieken in de praktijk nauwelijks enige relevantie hebben, moppert DailyTech.

De site klaagt dat de gegeven 'gray-to-gray'-reactiesnelheid in feite niet meer is dan de tijd die een bijvoorbeeld een rode subpixel nodig heeft om te veranderen van zuiver rood naar de waarde die daar het dichtst bij in de buurt komt, of, voor wie wel eens HTML klopt: het veranderen van FF naar FE. De echte reactietijd van het scherm blijft daarmee in nevelen gehuld. Werkelijk opmerkelijk is dat de huidige leverancier van ViewSonic geen panelen zou leveren die sneller reageren dan 12ms. Het beroep dat ViewSonic op interessant klinkende termen als OverDrive, Dynamic Structure en Amplified Impulse doet om het nieuwe scherm toch maar als vernieuwend op de markt te brengen, is volgens DailyTech dan ook meer een doorbraak in enthousiast adverteren dan dat het nog iets met technologie te maken heeft.

De Europese Commissie heeft een onderzoek tegen Philips gestaakt nadat het Eindhovense bedrijf het licentieprogramma voor CD-R-technologie had aangepast. Het onderzoek was in 2003 gestart naar aanleiding van een klacht van de FIPCOM, een Europees samenwerkingsverband van CD-R-producenten. De FIPCOM was van mening dat de voorwaarden die Philips voor het licenseren van CD-R-technologie hanteerde, in strijd waren met het Europese recht, en dat de Eindhovenaren onrechtmatig voordeel verkregen van hun dominante positie op de CD-R-markt. Na de aanpassingen van Philips trok de FIPCOM zijn klacht in, wat reden voor de Commissie was om Philips verder niet te vervolgen.

Door de aanpassingen aan het licentieprogramma zouden alle fabrikanten van dezelfde technologie gebruik kunnen maken, wat een gunstige invloed op de marktwerking zou hebben. Philips heeft ook technische informatie met betrekking tot de beschikbare patenten openbaar gemaakt en zijn medewerking aan onderzoek naar technische problemen toegezegd. Verder zouden de Brabanders de voor een CD-R-schijfje verschuldigde royalties van 3,75 cent naar 2 cent per schijfje laten dalen. Het nieuwe tarief zal met terugwerkende kracht vanaf 1 oktober 2005 aan de licentiehouders worden berekend. De Europese Commissie rekent erop dat de combinatie van maatregelen van het concern een gunstig effect op de winkelprijzen van beschrijfbare cd's zal hebben.

In december vorig jaar maakten we gewag van het feit dat in de GeForce 7-familie in dit kwartaal (maart) zou worden uitgebreid met de GeForce 7600-reeks, gebaseerd op de G73-gpu. De op 90nm gebakken G73 is inmiddels te vinden in de mobiele GeForce 7600 Go-kaarten, die in laptops geprikt worden. We hebben vandaag eerste foto's van samples van in handen gekregen die een tweetal GeForce 7600-kaarten voor desktops laten zien. Het gaat om een model met een heatsinkfan en een passief gekoelde versie.

Gezien de rijpheid van de samples en de door nVidia zelf beloofde introductie in dit kwartaal, ligt het voor de hand de eerste producten op de komende CeBIT-beurs te kunnen bewonderen, die begin maart gehouden wordt. Dezelfde maand zouden de producten op de winkelschappen moeten kunnen liggen. De ervaring leert dat van deze kaarten een twee- tot drietal varianten kunnen verschijnen (GT, GS en wellicht ook een LE). Daarnaast heeft Tweakers.net opgevangen dat op de Hannoverse beurs voor consumentenelektronica ook de GeForce 7900-serie zijn opwachting zou maken.

Update (14-02-2006, 13.30uur): Foto's verwijderd en kop aangepast.

De Electronic Frontier Foundation heeft een waarschuwing uitgegeven voor het gebruik van Googles Search Across Computers-functie. Deze recente uitbreiding van het Google Desktop-programma houdt in dat kopieën van tekstbestanden van de gebruiker op de Google-servers worden opgeslagen. De functie maakt het bijvoorbeeld mogelijk om vanaf het werk documenten op de thuiscomputer te raadplegen, zonder dat die aan hoeft te staan. De nieuwe dienst is bijzonder handig, vindt de EFF, maar helaas niet alleen voor de rechtmatige eigenaar van de bestanden.

De organisatie raadt iedereen af om de functie te gebruiken: hoewel Google dapper weerstand bood aan de pogingen van de Amerikaanse regering om informatie van het zoekbedrijf los te krijgen, houdt Search Across Computers volgens hen een groot risico voor de privacy van gebruikers in. Daarbij moet niet alleen aan een meekijkende overheid gedacht worden; ook kwaadwillende hackers zouden maar al te makkelijk misbruik van bestanden kunnen maken. EFF-jurist Kevin Bankston is er niet gerust op: 'Google krijgt hiermee de beschikking over belastingaangiftes, liefdesbrieven, medische gegevens en wat al niet. De gebruikersovereenkomst staat bovendien toe dat zulke informatie voor advertentiedoeleinden wordt gebruikt.'

In de Verenigde Staten is het probleem nog wat groter dan elders. Volgens de Electronic Communication Privacy Act heeft de overheid daar een door de rechter goedgekeurd huiszoekingsbevel nodig om bestanden op een personal computer te doorzoeken. Gegevens die bij een service provider, zoals Google, zijn opgeslagen, kunnen echter opgevraagd worden met een veel simpeler te verkrijgen dagvaarding. Niet alleen de overheid, maar ook zakelijke concurrenten of een wantrouwige echtgenote kunnen hiermee veel te makkelijk toegang tot privégegevens krijgen, aldus de EFF. 'Als Google werkelijk geen kwaad wil doen, moeten ze de dienst opschorten totdat de Amerikaanse overheid betere wetgeving heeft opgesteld.'

Het Ultra Mobile PC-platform van Intel zal nog dit kwartaal op de markt gebracht worden, denkt TGDaily. Naast Intel zouden ook Samsung, Asus en Founder nog voor eind maart UMPC's in de winkels proberen te hebben. Tot nog toe mikte Intel officieel op een commerciële lancering van het nieuwe platform in de tweede helft van dit jaar, maar het bedrijf ligt kennelijk flink voor op schema. De minicomputers zouden een prijskaartje van rond de vijfhonderd dollar meekrijgen.

De zogeheten 'handtops' moeten een week standby kunnen blijven en acht tot twaalf uur aan een stuk gebruikt kunnen worden. Communicatie met de buitenwereld moet mogelijk gemaakt worden door middel van WiFi en Wireless WAN-technieken als UMTS en EVDO. Verder zouden de apparaatjes standaard met GPS moeten worden uitgerust. Een Microsoft-topman liet tijdens een presentatie weten dat de minicomputertjes als 'wearable' in de markt gezet zullen worden, wat wil zeggen dat ze net als mobieltjes eenvoudig in een broek- of jaszak moeten passen. Eerdere pogingen om terrein op smartphone en pda te veroveren waren steevast voorzien van geïntegreerde toetsenbordjes, maar de UMPC zou uitsluitend met een pen bediend kunnen worden.

Onderdeel van het UMPC-platform is de mogelijkheid om een volledige versie van Windows te draaien. Fabrikanten die later dit jaar met de miniatuurtjes op de markt komen, zoals LGE, Acer en Averatec, zouden zelfs mikken op Vista als besturingssysteem. Om hiervoor voldoende rekenkracht te bieden, zou Intel een geheel nieuwe processor willen uitbrengen, die aan een halve Watt genoeg moet hebben. Vooralsnog wordt gebruik gemaakt van ULV Pentium M's met de 90nm Dothan-core. Als alles goed gaat zal het UMPC-platform in 2007 of 2008 doorbreken, hoopt Intel.

Gelukkig voor Engadget - en voor ons - heeft een niet nader genoemde wazige Japanner niet alleen maar met een vroege sample van de Nintendo DS Lite liggen spelen, maar ook met zijn - minstens net zo wazige - camera. Het resultaat van de gehaaste fotoshoot is een serie snapshots van een wat smoezelig en goedkoop ogende DS Lite. Dat ligt niet alleen aan de gebruikte camera en de tekortschietende belichting en fotograaf, maar ook aan het gegeven dat het hier waarschijnlijk om een vaak betast model gaat uit de voorserie, of een prototype. Zo wijken de diverse losse 'witte' kunstofonderdelen onderling sterk af in tint. Ook de deelnaden en pasvorm van de diverse onderdelen lijken nog niet op het niveau te liggen dat van traditioneel naar perfektie strevende Japanners verwacht mag worden. Maar het goede nieuws - voor de liefhebbers van handheld spelconsoles althans - is natuurlijk dat de DS Lite de ontwerpfase voorbij is en daadwerkelijk op weg is naar massaproductie. Dat moet ook wel, want eind vorige maand werd een introductiedatum van 2 maart genoemd door Nintendo-president Satoru Iwata.

Om een indruk van het model te krijgen die vermoedelijk dichter aan zal sluiten bij de uiteindelijke versie, is de tint van het kastje ten opzichte van de originele kiekjes enigszins opgehaald.

De Taiwanese fabrikant Clevo Computer Company is bezig aan een lijn SLI-laptops, bericht DailyTech. De laptops zouden voorzien worden van twee GeForce G70M Ultra-gpu's met elk 256MB geheugen en een 19"-scherm met een resolutie van 1680 bij 1050 beeldpunten. Verder krijgen de apparaten een mobiele AMD Turion ML/MT-processor, een op een nForce4-chipset gebaseerd moederbord en vier speakers met achtkanaals surround sound. De laptops kunnen daarmee een prestatieniveau leveren waar alleen de krachtigste gamebakken zich mee kunnen meten, aldus de Amerikaanse leverancier WidowPC, die de grafische notebooks onder eigen naam zou gaan verkopen.

De naar verluidt spectaculaire prestaties hebben wel hun prijs. Naast de naar schatting vijfduizend dollar die een dergelijke laptop minimaal moet opbrengen zou de laptop, niet in het minst vanwege de benodigde voeding en koeling, rond de zeven kilogram wegen. Daarmee is de computer eerder verplaatsbaar dan draagbaar, maar wie straks met Halo 2 alles uit de grafische kast wil halen, zou voorlopig wel eens weinig keuze kunnen hebben. De aankondiging van WidowPC is inmiddels weer offline gehaald, blijkbaar wegens NDA-problemen met nVidia. Ook de woordvoerder van Clevo wilde anoniem blijven, waaruit geconcludeerd mag worden dat een en ander nog wel even op zich zal laten wachten. Toch lijkt nVidia een voorsprong op concurrent ATi te hebben; hoewel een mobiele CrossFire-versie al in november in het nieuws kwam, is er sindsdien weinig meer van het ATi-front vernomen.

De Clevo D900T: P4@3,4GHz, 2*100GB 7200rpm SATA-schijven, 17" 1920x1200 TFT, maar nog maar één Go 7800 GTX