Somatic Digital heeft afgelopen vrijdag bekendgemaakt dat een technologie is ontwikkeld waarmee het mogelijk is om podcasts, een verwijzing naar een internetsite of een video te integreren in gedrukte papieren media. Om dit voor elkaar te krijgen, maakt Somatic Digital gebruik van een zogenaamde Touch User Interface (TUI). Deze TUI stelt de lezer in staat om op een woord of afbeelding in een boek of magazine te drukken. Deze drukactie wordt doorgegeven aan een pda of een computer, waarna de betreffende digitale content vanaf het internet, een harde schijf of een dvd geladen en weergegeven wordt op een monitor of televisiescherm. De TUI-technologie maakt gebruik van sensors die zich bevinden in het karton van de cover van een boek of tijdschrift. Vooralsnog richt Somatic Digital zich met zijn TUI vooral op educatieve uitgevers en auteurs om hen zover te krijgen dat ze interactieve teksten gaan opnemen in hun boeken. Het bedrijf ziet echter ook mogelijkheden voor de techniek binnen de commerciële sector, bijvoorbeeld een productcatalogus met drukknoppen om direct een bestelling te plaatsen, maar vanzelfsprekend zijn ook andere zaken mogelijk.

Een aantal gebruikers van Apples nieuwe 15-inch PowerBook heeft melding gemaakt van problemen met het beeldscherm. Volgens de klagers op het Apple-forum zouden er horizontale zwarte lijnen op het beeldscherm zichtbaar zijn. Ook gebruikers van het Nederlandse MacOSX-forum en ons eigen GoT-forum maken melding van dit probleem. Op het Apple-forum worden zowel enkele oorzaken als oplossingen aangedragen. Zo zou het probleem veroorzaakt kunnen worden door het gebruik van een goedkopere LCD dan die in voorgaande generaties PowerBooks werd gebruikt. Andere gebruikers concluderen dat het een softwareprobleem moet zijn, aangezien de 17-inch PowerBook over dezelfde hardware beschikt maar het probleem niet vertoont. Het probleem zou mogelijk opgelost kunnen worden door het contrast van het beeldscherm te verlagen. Apple zelf heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op het probleem. Het bedrijf raadt aan om bij serieuze klachten contact op te nemen met de support-afdeling van Apple of een Apple-servicecentrum.

Fragment van het testbeeld om de PowerBook te testen op het streepprobleem; klik op de afbeelding voor de volledige versie.

Internetbedrijf Yahoo gaat in samenwerking met het marketinganalysebedrijf Marketing Management Analytics (MMA) een nieuwe service aanbieden (.pdf) die de effectiviteit van online reclamecampagnes kan beoordelen. Naast een bepaling van het succesniveau op zich zal de service ook kijken hoe de effectiviteit zich verhoudt tot wanneer dezelfde campagne via een ander medium was uitgevoerd. Door een vergelijking en analyse van on- en offline marketingmethodes te bieden, hopen de twee bedrijven met de nieuwe service het effect en het nut van marketing aantoonbaar te maken. Dit zou van groot belang zijn voor de reclamesector, aangezien opdrachtgevers steeds vaker hun vraagtekens zetten bij het positieve effect van de geldverslindende reclameacties. Ook kan de dienst tegen een meerprijs adviezen geven hoe een huidige actie verbeterd kan worden.

De tot nu toe naamloze service maakt voor de werking gebruik van zowel de kennis van Yahoo als van MMA. Yahoo moet inzichtelijk maken wat de effectiviteit is van online reclames op basis van eigen gegevens over het nut van banners en reclame via de zoekmachine. MMA maakt gebruik van een wiskundig model dat uitspraken doet over de impact op de verkoop van onder andere advertenties, productprijzen en de aanwezige concurrentie. In tegenstelling tot Googles recentelijk geïntroduceerde analyseservice Analytics is de dienst van Yahoo niet gratis. Het bedrijf meldt hierover dat het gebruik van de service competitief geprijsd zal zijn. Een markt voor Yahoo’s nieuwe dienst lijkt er in ieder geval te zijn: alleen al in de Verenigde Staten zal er dit jaar rond de twaalf miljard dollar aan online reclame worden uitgegeven. De verwachting is dat dit bedrag het volgende lustrum per jaar rond de 10% zal stijgen.

De verwachting is dat volgende week een nieuwe Community Technology Preview van Windows Vista uitgebracht zal worden. Dit gebeurt over het algemeen maandelijks, hoewel Microsoft recent heeft besloten de CTP's alleen nog uit te brengen op het moment dat de code van een belangrijke nieuwe feature onderdeel is geworden van de Vista-codebase. De testers denken dat de december-CTP het buildnummer 5270 zal dragen, ondanks dat door sommigen ook al een build met nummer 5276 is waargenomen. De user interface van build 5270 is in grote lijnen hetzelfde als die in eerdere builds al was opgedoken. Een nieuwe feature in deze testrelease is de optie om de kleur van de Glass-looks aan te passen naar iedere willekeurige kleur uit het kleurenspectrum. Verder is het onderdeel Display in het configuratiescherm veranderd in een 'activity center' genaamd 'Personalize Windows'.

Verder wordt verwacht dat een groot deel van de Tablet PC-functionaliteit in deze CTP aanwezig zal zijn; die functies moeten onderdeel gaan uitmaken van de Windows Presentation Foundation in Windows Vista. Uit een blog van de betrokken ontwikkelaars blijkt dat veel veranderd is sinds Beta 1 en de september-CTP, hoewel in het midden gelaten wordt wat er precies veranderd is. Andere verbeteringen in build 5270 zijn een nieuwe defragmentatiemodule en een verdere integratie van Windows Defender (de naam voor wat eerder als Microsoft Windows AntiSpyware door het leven ging). Een andere nieuwe feature in de december-CTP zijn de 'parental-controls', waardoor bepaalde functionaliteit, zoals een game of een dvd met een leeftijdrestrictie, wel of niet gebruikt kan worden.

Door een van de Vista-testers is informatie vrijgegeven over de securityfeatures waar op dit moment door Microsoft nog aan gewerkt wordt. Zo is de Windows Firewall voorzien van de mogelijkheid om, naast het blokkeren van inkomend verkeer zoals in Windows XP SP2 gebeurt, ook uitgaand verkeer te blokkeren. Ook zal de firewall in Windows Vista 'IPv6 only'-omgevingen ondersteunen en zal het mogelijk zijn om verschillende firewallconfiguraties te bewaren per interfacetype, zodat voor bijvoorbeeld een VPN-verbinding andere settings geladen worden dan wanneer er via een WiFi-connectie gewerkt wordt. Verder is een een MMC-snap-in ontwikkeld om de Windows Firewall te beheren en zal het mogelijk zijn een en ander via de console te configureren. Al deze features zullen in Windows Vista Beta 2 aanwezig zijn; een releasedatum voor die testrelease is nog onbekend.

De Jabber Software Foundation heeft de eerste documentatie van een uitbreiding op de huidige XMPP-standaard gepresenteerd. Deze uitbreiding bestaat uit VoIP-, video- en multimediamogelijkheden voor het XMPP-protocol en heeft de naam 'Jingle' gekregen. Jingle beschrijft in feite een 'open' versie van het protocol wat gebruikt wordt door Googles VoIP-software Google Talk.

Momenteel zijn er specificaties vrijgegeven van een tweetal onderdelen van Jingle, namelijk Jingle Signalling dat een beschrijving levert van sessiemanagement voor Jingle, en Jingle Audio waarin het protocol voor VoIP-gesprekken tussen twee Jabber-gebruikers wordt beschreven. In de toekomst zullen er nog meer specificaties worden gepubliceerd voor Jingle, waaronder een document waarin een protocol voor videosessies wordt vastgelegd en documentatie waarin de interoperabiliteit wordt beschreven met bestaande VoIP-standaarden zoals het Session Initiation Protocol (SIP), ITU's H.323 en AIX. Naast audio- en videoverbindingen biedt de Jingle-specificatie ook mogelijkheden om andere toepassingen te implementeren, zoals het delen van bestanden, het gezamenlijk werken aan een document en het delen van een zogenaamd whiteboard.

Het initiatief voor Jingle ligt voornamelijk bij Google. Diverse bedrijven en organisaties hebben echter hun steun toegezegd aan de standaard, waaronder Cerulean Studios (de makers van Trillian), Digium (de makers van de VoIP-software Asterisk) en de ontwikkelaars van Gaim, waarvan de hoofdontwikkelaar overigens ook in dienst is van Google. Om ondersteuning van Jingle in andere software te bevorderen heeft Google een project op Sourceforge gestart. Binnen dit project wordt libjingle ontwikkeld. Deze library bevat een opensource-implementatie van Jingle Signalling en Jingle Audio en biedt ontwikkelaars van IM- en VoIP-software de mogelijkheid om interoperatibiliteit met Google Talk eenvoudig toe te voegen aan hun programma.

Microsoft heeft in totaal tien rechtszaken aangespannen tegen negen particulieren en drie bedrijven vanwege het misbruik van softwarecontracten. In het geval van de aangeklaagde particulieren gaat het om deelnemers aan het MAPS-programma. Dit programma houdt in dat geschikte kandidaten korting krijgen op Microsoft-software, zodat zij deze voor eigen gebruik kunnen evalueren. Voor deelname hieraan moet de ontvanger wel instemmen met de regel dat de software niet doorverkocht mag worden. De beklaagden zouden de verkregen software niettemin publiekelijk te koop hebben gezet, onder andere op veilingsites.

De aangeklaagde bedrijven waren deelnemers aan het System Builders Program van Microsoft. Deze computerleveranciers kregen de beschikking over speciale versies van Microsoft-software die geschikt zijn voor preïnstallatie op de te verkopen systemen. De beschuldigde bedrijven zouden ook deelgenomen hebben aan het MAPS-programma en die software zonder toestemming op de computers voor eindgebruikers hebben geïnstalleerd. Ook zouden sommige bedrijven meerdere abonnementen op het MAPS-programma hebben afgesloten, terwijl er slechts één abonnement per jaar toegestaan is. Volgens Microsoft zijn de aanklachten vooral bedoeld als een indicatie van de ernst waarmee de softwarereus tegen piraterij wil optreden. Het bedrijf hoopt dat andere kwaadwillenden hiermee op andere gedachten worden gebracht.

De yield van 65nm-wafers, de verhouding tussen goede en slechte chips, zou volgens Intel al op hetzelfde niveau liggen als de yield voor 90nm-wafers. Een opmerkelijke prestatie, daar de eerste 65nm-productielijnen pas 20 maanden geleden gekocht werden. Ter vergelijking, om dezelfde yield met het 180nm-proces te halen, had Intel 38 maanden nodig, voor 130nm 30 maanden en voor 90nm 26 maanden. Intel is er dus in geslaagd om de tijd om een nieuw productieproces klaar te maken voor massaproductie flink in te korten.

Een goede yield is onder andere afhankelijk van de kwaliteit en het ontwerp van de transistors op de chip. Fouten in het ontwerp kunnen ervoor zorgen dat de yield lager is dan verwacht. Het is dan ook belangrijk om deze fouten zo vroeg mogelijk op te sporen. De kwaliteit waarmee de transistor is gemaakt, wordt bepaald door externe factoren als luchtvochtigheid en het aantal stofdeeltjes dat in de lucht zweeft. Intel heeft dan ook een complete afdeling die zich met beide bezighoudt.

Bij AnandTech is gisteren een korte preview verschenen van Intels Xeon DP Dempsey, die in de eerste helft van volgend jaar op de markt moet komen. De introductie van deze op 65nm gebakken dualcore serverprocessor zal samenvallen met die van een nieuwe chipset met de codenaam Blackford. Samen vormen deze twee het Bensley-platform, dat onder andere quad channel FB-DIMM-geheugen, een dubbele 1066MHz FSB en hardwarematige versnelling van virtualisatie biedt als nieuwe features. In het artikel wordt server met een tweetal Xeon 5070-processors (dualcore 3,46GHz) en een pre-productieplank van Intel getest tegenover een duo Opteron 280-processors (dualcore 2,4GHz) op een Tyan Thunder K8S-moederbord.

Beide systemen werden voorzien van 8GB geheugen, acht 15.000rpm SCSI-schijven en de 32-bit versie van Windows Server 2003. Helaas worden er maar twee benchmarks gedraaid, maar deze pakken wel gunstig uit voor Bensley: in de SQL Stress Tool vergroot de nieuwe dualcore Xeon de voorsprong die de huidige versie al heeft ten opzichte van de Opteron, en in de Order Entry Stress Test wordt de op dit moment bestaande achterstand omgezet in een kleine overwinning. De verbetering in prestaties wordt vooral toegeschreven aan de sterk verhoogde bandbreedte. Kijkend naar het verbruik van beide systemen blijft AMD echter toch een belangrijk voordeel houden: onder volle belasting had de server met de 65nm Xeons maar liefst 80% meer vermogen nodig dan de server met de Opterons.

De preview van TecChannel waar we al eerder over hebben geschreven is intussen overigens ook uitgebreid met benchmarks van de 3,46GHz-versie van de processor. Deze test zijn wat diverser en laten duidelijk zien hoe groot de verbetering is van de 65nm Dempsey-processor en het nieuwe platform ten opzichte van de huidige de 90nm Paxville dualcore. Waar Paxville slechts drie tests weet te winnen van de Opteron, is de nieuwe situatie juist omgekeerd: de Opteron wint nog maar drie tests van de Xeon. Nu zijn deze benchmarks niet direct de best beschikbare voor het meten van serverprestaties, maar het beeld dat door de twee reviews wordt geschetst is dat Intel volgend jaar qua prestaties een grote inhaalslag gaat maken. Dat hoeft niet direct een absolute overwinning te betekenen, maar wel dat AMD eigenlijk voor het eerst sinds de introductie een serieuze concurrent krijgt voor de dualcore Opteron.

Hewlett-Packard heeft besloten om zich officieel bij de voorstanders van het HD-DVD-formaat te voegen. Tot op heden was HP een van de bedrijven die zich had aangesloten bij het Blu-ray-kamp, maar lijkt nu het zekere voor het onzekere te verkiezen en allebei de formaten te steunen. De actie van HP benadrukt maar weer dat de strijd tussen de twee formaten die het huidige dvd-formaat willen opvolgen, nog niet gestreden is.

Volgens HP zijn de kosten voor het ondersteunen van het Blu-ray-formaat te hoog, omdat het formaat gebruik maakt van Java voor interactieve toepassingen. De kosten voor de licenties op de benodigde techniek voor Blu-ray komt volgens HP op 30 dollar per Blu-ray-drive voor in een computer. Deze licentiekosten voor Blu-ray worden gerekend voor de Globally-Executable MHP (GEM), BD Java en een Java-testkit van Sun. Het HD-DVD-formaat brengt minder kosten met zich mee omdat standaard ondersteuning zal worden geleverd door Microsofts Windows Vista, aldus HP. Er zullen echter ook voor het HD-DVD-formaat licentiekosten moeten worden betaald. Hoe hoog deze kosten zullen zijn is echter nog niet precies bekend, maar Microsoft zou HP hebben gezegd dat dit niet meer dan 10 procent hoger zal zijn dan de kosten voor de huidige dvd-spelers.

Eerder had HP het Blu-ray-consortium onder druk gezet door te dreigen met een overstap naar het HD-DVD-kamp. Toen voerde HP echter een andere reden aan voor een mogelijke overstap. Het bedrijf was namelijk, net als Microsoft, van mening dat Blu-ray een te restrictieve kopiëerbeveiliging zou bevatten. Het argument om nu op de HD-DVD-wagon te stappen is dat HP van mening is dat Java voor de interactie 'overkill' is op computers die al zijn voorzien van een volwaardig besturingssysteem. De strijd om de opvolger voor de huidige dvd heeft de computerindustrie inmiddels in twee kampen verdeeld. Blu-ray wordt nu gesteund door grote computerfabrikanten zoals Apple, Dell en HP. Het concurrerende HD-DVD heeft weer een grotere achterban bij leveranciers van computeronderdelen, zoals Microsoft, NEC, Toshiba en Intel.

AOL is in gesprek met Google dat een zakelijk belang in de internetprovider zou willen nemen. De website van Wall Street Journal meldt dat Google een miljard dollar zou hebben geboden voor een belang van vijf procent in de aandelen van AOL. Zowel Google als AOL willen geen commentaar geven. Time Warner is al enige tijd op zoek naar een goede partner voor het kwakkelende AOL, wat de waarde van het bedrijf weer zou moeten doen stijgen. Google plukt ook de financiële vruchten van een eventuele samenwerking; de aandelen van de zoekmachinegigant stegen al met meer dan zeven procent sinds de geruchten de ronde doen over gesprekken met AOL.

Google zou in AOL geïnteresseerd zijn om zijn concurrentiepositie ten opzichte van Yahoo en Microsoft te verstevigen; AOL heeft een reputatie op het gebied van zijn e-maildienst en AOL-messenger waardoor Google zijn achterstand op dit gebied ten opzichte van zijn rivalen kan verkleinen. Ook zal de zoekmachineproducent er door de overeenkomst zeker van ziijn dat het de AOL-gemeenschap zal bereiken, waardoor de verkoop van online advertenties gegarandeerd lijkt. Google kan er bovendien vanuit gaan dat AOL zijn zoekmachine zal blijven gebruiken.

Overigens is niet iedereen evenzeer in zijn nopjes met het nieuws. Investeerder Carl Icahn liet in een interview aan Dow Jones Newswires weten dat hij meer had gezien in een overname dan in een 'halfhartig samenwerkingsverband'. Eerder waarschuwde hij Time Warner al om AOL niet te goedkoop van de hand te doen. Bij die gelegenheid stelde hij zelfs dat hij het bestuur van Time Warner persoonlijk verantwoordelijk zou houden als er geen goede overeenkomst omtrent AOL zou worden gesloten.

Siemens verwacht dat Noord-Amerikaanse telecomaanbieders op de GSM-standaard zullen overstappen. Latijns-Amerika is al overgestapt van CDMA- naar GSM-netwerken. CDMA is een technologie die werd uitgevonden door Qualcomm, dat ook alle chips voor de mobiele telefoons en het CDMA-netwerk levert. Zo'n 500 miljoen mensen maken gebruik van het CDMA-netwerk, dat in Noord-Amerika de standaard is. Het concurrerende GSM-netwerk, dat ook in Europa gebruikt wordt, omvat zo'n 1,6 miljard gebruikers. 'CDMA verliest steeds meer terrein op GSM doordat nieuwe mobiele telefoongebruikers in gebieden leven waar GSM de leidende technologie is', aldus Christoph Catselitz, hoofd van Siemens mobiele netwerkendivisie. Siemens heeft inmiddels 80 overeenkomsten met operators uit 50 verschillende landen, waaronder China dat naar alle waarschijnlijkheid meer dan 10 miljard dollar gaat investeren in zijn 3G-netwerken. Begin 2006 zal China de licenties daarvoor verlenen.

Japanse media hebben bericht dat vertegenwoordigers van Microsoft Japan hebben gezegd dat de Xbox 360 in 2006 zal worden uitgerust met een HD-DVD-speler. Deze zou alleen bedoeld zijn voor het afspelen van films; spellen zouden niet op dit formaat uitkomen. Volgens een bericht van het Japanse Jiji News zou MS op 14 december hebben onthuld dat de onderhandelingen met Toshiba en andere HD-DVD-fabrikanten over de ontwikkeling van een HD-DVD-drive voor de Xbox 360 bijna voltooid waren. MS zelf ontkent dit. Volgens het bedrijf zijn er geen plannen om een Xbox 360 met een nieuwe generatie dvd-speler uit te brengen. Microsoft steunt het HD-DVD-formaat overigens wel. Sony's PS3, die volgend jaar uitkomt, zal een speler voor het concurrerende Blu-Ray-formaat aan boord hebben.

Update (14.39 / 17-12): Microsoft heeft inmiddels een officiële reactie op het gerucht de deur uit gedaan, waarin de aankondiging en de inhoud ervan naar het land der fabelen verwezen worden. Microsoft zou niets over de inbouw van een nieuwe generatie DVD-speler aangekondigd hebben en zou ook geen plannen hebben om een HD-DVD-speler in de Xbox 360 te bouwen.

Research In Motion (RIM) heeft inmiddels drie door NTP opgeëiste patenten ongeldig verklaard zien worden. NTP, een bedrijf dat geld probeert te verdienen met uit de royalties van een patent-portfolio gericht op de draadloze applicaties, stapte eerder naar de rechter omdat RIM bij het vervaardigen van de Blackberry-pda gebruik zou maken van een door NTP gepatenteerde draadloze e-mailtechnologie. Van de vijf door NTP geclaimde patenten in deze zaak resteren er nu nog twee. NTP en RIM leken in maart tot een schikking te zijn gekomen, maar kwamen daar niet uit, waarna alsnog de gang naar de rechter werd gemaakt. NTP kwam deze week met Visto een 'equity stake' overeen, dat ironisch genoeg een omgekeerde strijd uitvecht met Microsoft. Visto daagde Microsoft voor de rechter omdat het bedrijf ook een aantal patenten zou schenden met betrekking tot technologie om e-mail op mobiele apparaten te ondersteunen.

Meer dan een jaar nadat Microsoft Service Pack 2 voor Windows XP beschikbaar stelde, is het aantal buitenlandse gebruikers dat het heeft geïnstalleerd nog altijd teleurstellend laag. In een toespraak die Stuart McKee, hoofd van de afdeling Nationale Technologie van MS, op de Security Summit East hield, vertelde hij dat wereldwijd iets minder dan 70 procent van de XP-gebruikers SP2 geïnstalleerd heeft. In Spanje en Korea is dat maar ongeveer 50 procent, in Duitsland, Frankrijk en Japan daarentegen weer 75 procent. Volgens McKee heeft een computer die Windows XP draait met SP2 een 15 maal kleinere kans om te worden getroffen door een aanval van malware dan een zonder. Om de kwetsbaarheid van XP voor kwaadaardige programma's te verminderen heeft MS al meer dan 250 miljoen exemplaren van SP2 verspreid, maar het grote aantal systemen waar het nog niet op staat blijft een bron van zorg.