Afgelopen woensdag is door de Harvard Medical School een rapport getiteld 'Hands: Strategies for Strong, Pain-Free Hands' gepubliceerd. Een van de voor tweakers interessantste conclusies uit dit verslag is dat overmatig typen - ondanks eerder onderzoek - geen oorzaak blijkt te zijn van het 'Carpal Tunnel Syndrom' (CTS), dat door velen onterecht onder de groep RSI-ziekten geschaard wordt. CTS kan ontstaan wanneer de middelste armzenuw bekneld raakt in het polsgewricht. Deze aandoening kan operationeel verholpen worden en is daarmee een van de meest uitgevoerde operaties in de Verenigde Staten van Amerika. Uit het onderzoek van de Harvard Medical School is gebleken dat mensen die 'vatbaar' zijn voor CTS, hun kans om de ziekte ook daadwerkelijk te krijgen niet vergroten door zeven uur per dag met een toetsenbord te werken. CTS kan wel veroorzaakt worden door onder meer een te hoog lichaamsgewicht, zwangerschap of een botbreuk. De onderzoekers waarschuwen er verder voor dat verkeerd computergebruik, bijvoorbeeld een verkeerde houding of te weinig pauzes, weldegelijk RSI-achtige ziektes kan veroorzaken.

Christian Jebsen, CFO bij Opera, heeft laten weten dat Opera niet benaderd is door Google. Hij kent de geruchten over een overname ook, maar kan daar niets aan toevoegen. Opera zou met geen enkel bedrijf in gesprek zijn over een eventuele overname en ook geen bod op het bedrijf hebben ontvangen. Eerder meldde Pierre Chapaz dat de zoekmachineproducent Opera zou overnemen en op die manier meteen een antwoord zou hebben op Internet Explorer 7 dat binnenkort uitkomt. Opera vaart er overigens wel bij: de geruchten hebben de aandelen van het bedrijf gisteren met maar liefst 5,25 procent doen stijgen, waarmee de totale waarde van het Noorse bedrijf op 301 miljoen dollar uitkomt. Al langere tijd doen geruchten de ronde dat Google met een eigen browser zou komen; sinds Firefox-ontwikkelaars Ben Goodger en Darin Fisher in januari van dit jaar aan Googles loonlijst werden toegevoegd, zijn die geluiden alsmaar sterker geworden.

Een afgelopen donderdag gepubliceerde studie van het onderzoeksbureau JupiterResearch voorspelt dat de online-advertentiemarkt de komende vijf jaar jaarlijks met tien procent zal groeien. Volgens de studie zullen de grootste adverteerders de auto-, media- en financiële bedrijven zijn. De grootste toename, 24 procent per jaar, wordt verwacht bij de autofabrikanten, gevolgd door de reisbureaus met 13 procent per jaar. Het onderzoeksbureau benadrukt dat advertentiebureaus en uitgevers goed moeten uitzoeken hoe de verschillende bedrijfstakken tegen online adverteren aankijken en hun aanbod moeten afstemmen op de behoeften van diverse soorten bedrijven. Het onderzoek toonde aan dat bedrijven in de gezondheidszorg weinig uitgeven aan online advertenties, evenals bedrijven die goederen in consumentenverpakkingen leveren. Deze laatste groep zal in 2010 naar verwachting 83 procent van zijn online advertentiebudget uitgeven aan banners, terwijl de sector gezondheidszorg zich vooral zal richten op advertenties bij zoekmachines.

Oracle heeft een lagere kwartaalwinst gepresenteerd. In het tweede kwartaal liep de netto winst terug van 815 miljoen dollar in het jaar ervoor, naar 798 miljoen nu. Exclusief eenmalige posten werd er per aandeel een winst geboekt van 19 dollarcent. De omzet steeg met 19 procent tot 3,29 miljard dollar. Het teruglopen van de winst is voornamelijk te wijten aan de toename van de kosten: Oracle spendeerde de afgelopen twee jaar maar liefst 19 miljard dollar aan het overnemen van concurrenten. Alleen in het afgelopen jaar al werden dertien bedrijven overgenomen, waaronder PeopleSoft, Siebel, Retek, i-Flex en ProfitLogic. Sinds begin 2005 is het aandeel Oracle 7 procent in waarde gedaald, terwijl dat van rivaal SAP vijf procent steeg.

Nadat Asus vorige maand aankondigde de lcd-tv-markt te betreden heeft het gisteren zijn eerste lcd-televisie gepresenteerd, de TLW32001 met een beelddiagonaal van 32". De televisie maakt gebruikt van een paneel van Sharp dat een resolutie heeft van 1366x768 beeldpunten, een helderheid van 500cd/m² en een contrastratio van 1200:1. De TLW32001 is geschikt voor HDTV en heeft dus de verplichte HDMI-interface. Het scherm heeft verder een kijkhoek van 170 graden en een reactietijd van 6ms. Van het apparaat zullen 800 stuks per maand uit de fabriek rollen, met een 42"-model in de planning voor het eerste kwartaal van 2006. De bijna €1600,- kostende televisie is in eerste instantie alleen voor de Taiwanese markt bedoeld. Of de lcd-tv ook op andere markten zal worden geïntroduceerd heeft Asus nog niet besloten.

James Snider van de 1394 Trade Association stelt dat Firewire opnieuw aan populariteit wint dankzij de meest recente versie van het protocol, 1394b. Met name het gegeven dat de standaard in veel video- en foto-apparaten is ingebouwd, zal er waarschijnlijk voor zorgen dat Firewire op korte termijn nog niet van de markt zal verdwijnen.

Met de komst van USB 2.0 leek het er op dat de rol van Firewire marginaal zou worden. Snider geeft toe dat USB 2.0 een belangrijk protocol is, voornamelijk omdat het goedkoper is om te implementeren dan Firewire en in sommige gevallen betere prestaties levert. Firewire is echter een flexibel protocol dat voor veel toepassingen kan worden ingezet. De adoptie van Firewire door de High Definition Audio-Video Network Alliance bewijst volgens Snider dan ook dat Firewire kan concurreren met protocollen die voor één specifiek doel zijn ontworpen, zoals Serial ATA. Firewire is momenteel aanwezig op 65 procent van de notebooks die nieuw worden uitgeleverd.

De uitlatingen van Snider komen vermoedelijk als een reactie op de berichten dat de populariteit van Firewire lijkt af te nemen. Een van de grote supporters van het protocol, Apple, zal namelijk waarschijnlijk standaard geen Firewire poort meer op de iBooks die gebruik maken van een Intel-processor monteren.

Voor mensen die niet vaak genoeg hun e-mail kunnen checken, komt Google met een nieuwe dienst. Het bedrijf heeft vandaag namelijk aangekondigd dat er een versie van zijn e-maildienst Gmail beschikbaar is, die benaderd kan worden vanaf mobiele telefoons. De dienst is beschikbaar op http://m.gmail.com en is tot nu toe alleen nog beschikbaar voor mobiele telefoonbezitters in de Verenigde Staten. Ook werkt de dienst slechts op een beperkt aantal mobiele telefoons. De dienst biedt gebruikers de mogelijkheid om afbeeldingen te bekijken die zijn opgenomen in e-mails. Wanneer het telefoonnummer van de afzender is opgeslagen in de Gmail-adressenlijst, kan worden gereageerd op een bericht door de persoon op te bellen.

Op het Braziliaanse Ueba is een fotoreportage verschenen waarop de bouw van een food processor uit de doeken gedaan wordt. De processor, die vergezeld gaat van twee grafische taarten en een paar reepjes geheugen, wordt uiteindelijk gemonteerd op een modern aandoende moederkoek, die de suggestie wekt over tweemaal PCIe x16 en SATA te beschikken. De meegeleverde koelelementen zien er niet alleen lekker uit, de prestaties zouden ook erg goed zijn: na de bouwfase schijnt geen enkel component, ongeacht de belasting, nog boven de vijftig graden geweest te zijn. Opmerkelijk is ook dat hoewel het Verenigd Koninkrijk normaal gesproken niet of nauwelijks micro-elektronica produceert, er voor dit project duidelijk heel wat Engelse componenten bij de bouwers zijn gedropt. Minpuntje is de montage van de SLI-opstelling: hoewel de kaartenbakkers flink hun best hebben gedaan, zitten de kaarten een degelijke northbridgekoeling in de weg, zodat gevreesd moet worden dat er linksom of rechtsom flink wat van de grafische prestaties afgeknabbeld zal worden.

De reportage is helaas zonder enige tekst online gezet, zodat het raden is wie deze machine heeft geproduceerd. In weerwil van de plaatsing op een Braziliaanse site wijzen de Scandinavisch aandoende teksten die op de verpakkingen van diverse componenten staan, in de richting van de altijd bezige Finse overklokkers. De vormgeving daarentegen verraadt een meer experimentele, Japanse hand, al hadden we dan meer vloeibare stikstof verwacht. Het is maar een vermoeden, maar we denken dat uitgerekend dit project daar weinig baat bij zou hebben gehad. Hoe het ook zij: het is een smaakvol vormgegeven machine en het valt te hopen dat dit voorbeeld veel navolging zal vinden. Het enige wat we wel jammer vinden is dat de vermoedelijke levensduur zo laag ligt, maar hier drie jaar mee kunnen doen is waarschijnlijk weer te veel gevraagd.

Dell heeft vandaag laten weten dat 35.000 batterijen, die zijn verkocht voor gebruikt in laptops van het bedrijf, teruggeroepen worden. Van de 35.000 batterijen zijn er 22.000 in de Verenigde Staten verkocht en de overige 13.000 in de rest van de wereld. Of en hoeveel van deze batterijen in Nederland zijn verkocht is niet bekend.

De accu's vertonen een oververhittingprobleem waarbij de kans bestaat dat er als gevolg hiervan brand ontstaat. Er zijn drie gevallen bekend waarbij dit probleem tot schade leidde aan een bureaublad, een tafel en persoonlijke eigendommen. Er is geen geval bekend waarbij het probleem tot lichamelijk letsel heeft geleid. De batterijen die het probleem vertonen zijn gefabriceerd voor de laptops uit de Dell Inspiron-, Latitude- en Precision-productlijnen. Dell biedt bezitters van de betreffende batterijen een gratis vervangend exemplaar aan. Vorig jaar moest Dell ook al ruim vier miljoen brandgevaarlijke adapters terugroepen.

Multitasking is een mooi ding, maar hoe beter de veelzijdigheid van een computer benut wordt, hoe groter de geheugenbehoefte, weet Tom's Hardware Guide. Ondanks de steeds grotere hoeveelheid tegelijkertijd draaiende programma's, is de mythe dat een gigabyte geheugen voor vrijwel elke thuisgebruiker genoeg zou moeten zijn even hardnekkig als wijdverbreid. Start maar eens een recent spel, speel een paar minuten en mep op de Windows-toets - best kans dat Windows zich een ongeluk swapt om geheugen voor de toch vrij magere task manager vrij te maken. Maar Oom Tom zou Oom Tom niet zijn als ze er niet een dozijn pagina's aan gewijd hadden, waarin setups van een (single core) Athlon 64 4000+ met tussen de 512MB en 2GB geheugen worden getest op gameprestaties, multimediabewerkingen en diverse andere breinbrekers.

In de tests werd een onderscheid gemaakt tussen 'first run' en 'cached run', omdat de eerste keer dat een test uitgevoerd wordt, alle data toch nog van disk moet komen en de invloed van extra geheugen klein is. De 'first run'-cijfers waren op z'n zachtst gezegd dramatisch veel slechter dan de runs waarbij een gedeelte van de data nog in de cache stond: een potje Doom 3 met de 512MB-setup liet een verbetering van 56 naar 91fps zien. Meer geheugen is in zo'n geval ook aan te bevelen: omdat hoe meer gegevens in het geheugen bewaard zijn, hoe minder er op de harde schijf gewacht hoeft te worden. Met 2GB aan boord won de 'first run' van dezelfde Doom 3-benchmark direct 17fps, een verbetering van dertig procent.

Natuurlijk moet het geheugen wel gebruikt kunnen worden: als het niet nodig is, helpt alle geheugen van de wereld niet om de prestaties te verbeteren. Far Cry ging dankzij 1,5GB extra geheugen van 116,3 naar 117,5fps en dat is uiteraard de moeite niet. Dezelfde massa geheugen hielp 3dMark05 slechts van 5650 naar 5655 punten, en ook het coderen van audio- en videobestanden heeft bar weinig lol van extra ram. Uit een frame-by-frame analyse van een spelletje Battlefield 2 blijkt echter dat bepaalde software wel degelijk enorm veel baat bij extra geheugen kan hebben: het wachten op de harde schijf vertraagde het spel elke paar frames. Hoewel het merendeel van de beeldjes keurig op tijd op het beeldscherm gezet konden worden, nam het aantal frames waarbij de rendertijd minder dan 60fps toestond, af van 25,8% bij 512MB naar 2,3% bij 2GB.

Meer geheugen is, kortom, vaak handig en nog vaker hard nodig. 512MB is genoeg voor diegenen die graag op lage resoluties gamen, zelden twee applicaties tegelijk draaien of al lang en breed oma zijn, schampert de site. Een gigabyte ram maakt al een wereld van verschil: met een browser, een tekstverwerker en een pdf'je open kan de gebruiker rustig Photoshop starten; applicaties hoeven niet beëindigd te worden omdat andere applicaties anders wegens geheugentekort weigeren te starten, en de meeste nieuwe spellen draaien heel veel soepeler - aangenomen dat ook cpu en gpu tegen de game zijn opgewassen, uiteraard. Nogmaals de geheugencapaciteit verdubbelen heeft voor de gamende medemens al minder zin: tussen de benchmarks voor 1GB en 2GB zat maar weinig verschil. Wie naast FEAR of World of Warcraft nog wat p2p-clients, ftp-servers en een dvd-spelertje voor de tv-uit draait, wil over een dergelijke hoeveelheid nadenken als hij op zo'n moment ook nog eens een rarretje van 8GB wil uitpakken. Ook hiervoor geldt: dan moet de rest van de computer wel met de last kunnen leven, want alleen veel geheugen is niet zaligmakend.

Microsofts Jason Langridge heeft in een interview aan de BBC verklapt dat de Xbox 360 'binnen zes maanden of zo' in staat zal zijn om vrienden van de gebruiker op te trommelen voor een potje Quake 4 of Call of Duty 2. Xbox Live zou daartoe met MSN geïntegreerd moeten worden, zodat de online gamer berichtjes naar vrienden en bekenden kan sturen. Vooral voor mobiele telefoons die Microsofts Windows Mobile draaien zou dat een interessant nieuwigheidje zijn, denkt Langridge: 'Het kost niks extra; je krijgt gewoon een bericht dat Henk van Hiernaast een spelletje Project Gotham Racing tegen je wil spelen.'

Het is de bedoeling dat met de nieuwe functionaliteit het groepsgevoel onder de Xbox-spelers wordt versterkt. De online beschikbare scoregegevens en de mobiele uitdagingen maken onderdeel uit van een plan om een heel scala aan diensten te bundelen; onder de vlag van het Windows Live-project moeten te zijner tijd bijvoorbeeld ook e-mail en zoekdiensten via de console beschikbaar worden. Het bedrijf heeft in Europa ongeveer twintig procent van de besturingssystemen voor mobieltjes geleverd.

Het Belgische telecombedrijf Belgacom, dat in september van dit jaar bekend maakte het netwerkbedrijf Telindus te willen overnemen, heeft zijn bod op dit bedrijf verhoogd van 13,50 naar 16,60 euro per aandeel. Deze verhoging is een reactie op het bod van 15,80 euro dat France Telecom gisteren uitbracht. Omdat de gespecialiseerde netwerkdiensten van Telindus zeer nuttig zouden zijn voor telecombedrijven, willen zowel Belgacom als France Telecom de onderneming graag overnemen. Als France Telecom een nieuw bod wil doen, zal dat minstens vijf procent hoger moeten zijn dan het bod van Belgacom. De effectenbeurs Euronext Brussel, waar ruim 75 procent van de aandelen Telindus is genoteerd, heeft vanmiddag de noteringen van Belgacom en Telindus opgeschort.

Internetprovider Xs4all en publiciste Karin Spaink hebben vandaag hun al meer dan tien jaar lang lopende rechtszaak tegen de Scientology-kerk definitief gewonnen. De zaak ging over de publicatie door Spaink van het zogenaamde Fishman Affidavit op haar homepage bij Xs4all. Dit is het verslag van de rechtszaak die Scientology in 1993 voerde tegen het afvallige lid Steven Fishman. Bij zijn verdediging maakte hij gebruik van bepaalde zeer geheime documenten van Scientology. Deze verschenen in het rechtbankverslag, en aangezien dit in de VS openbaar is werden de geheime stukken nu ook openbaar, dit uiteraard zeer tegen de zin van Scientology. De organisatie slaagde erin de openbaarheid van de stukken in 1995 weer te laten opheffen, maar inmiddels waren ze al via internet verspreid.

Hierop begon Scientology een serie rechtszaken om de informatie weer van het net te verwijderen. Uit kwaadheid over deze aantasting van de vrijheid van meningsuiting plaatste een groot aantal internetters, waaronder ook Spaink, de stukken op hun webpagina. Xs4all en Spaink werden hierop door de organisatie gesommeerd de informatie weg te halen, wegens schending van het auteursrecht van Scientology. Spaink verving hierop de volledige stukken door citaten, maar dat was voor Scientology niet genoeg. De organisatie spande hierop een kort geding aan tegen Spaink en Xs4all, maar de rechtbank wees op 12 maart 1996 alle vorderingen af.

In 1999 begon Scientology een bodemprocedure, maar verloor deze ook. Het beroep dat de organisatie hiertegen indiende werd na eindeloos uitstel, dat Xs4all er zelfs toe bracht een aanvraag voor het record van de vaakst uitgestelde zaak bij het Guinness Book of Records in te dienen, op 4 september 2003 verworpen. Hierop tekende Scientology cassatie aan, maar trok deze in, vlak voordat de Hoge Raad in juni van dit jaar uitspraak zou doen. Spaink en Xs4all wilden vanwege het principiële karakter graag dat de Hoge Raad de zaak toch zou behandelen, maar die maakte vandaag bekend dat niet te zullen doen. De uitspraak van het Gerechtshof, die de gedaagden in het gelijk stelde, is hiermee definitief. Om de overwinning te vieren geeft Xs4all aan zijn abonnees 5000 T-shirts weg.

TechGage heeft één van de onlangs gepresenteerde Logitech-muizen aan een klein onderzoek onderworpen en daar een verslag van online gezet. De MX610, zoals het geteste muisje heet, heeft als bewegingssensor de snel aan populariteit winnende laser. Belangrijker is wellicht de manier waarop het apparaatje draadloos is gemaakt: via de 2,4GHz-band wordt met de computer gecommuniceerd, en dat betekent dat de muis een heel fors bereik heeft, al wordt niet gemeld hoe ver de gebruiker van de pc verwijderd mag zijn voordat de beweging van de cursor hapert. De combinatie van bereik en de ingebouwde volumeregeling maakt deze muis ideaal voor HTPC's, aldus de reviewer. Het usb-basisstationnetje zal trouwens niet snel in de weg zitten: het is kleiner dan de meegeleverde verloopplug, waarmee de muis ook met een ps2-aansluiting uit de voeten moet kunnen.

Vernieuwend aan de muis is dat het ding ook als uitvoerapparaat wordt gebruikt. Twee van de knoppen zijn uitgerust met een ledje, dat aangaat als de meegeleverde software respectievelijk nieuwe e-mail of chatberichtjes ontdekt. De software die voor een en ander verantwoordelijk is laat echter nog wel wat te wensen over: nieuwe mail brengt de gebruiker altijd naar dezelfde folder, dus wie voor twee verschillende accounts twee verschillende inboxen heeft aangemaakt, heeft mogelijk wat extra klikken nodig om de verse correspondentie te zien staan. Ook de instant messenging-detectie is in zoverre gemankeerd, dat alleen de messengers van Yahoo! en Microsoft worden ondersteund. Alle standaardfuncties, met name het toewijzen van functies aan knoppen werken verder probleemloos.

Opmerkelijk is dat de handleiding meldt dat de batterijduur - drie maanden volgens Logitech, drie weken volgens de reviewer - afhangt van de kleur van het oppervlak waar de muis zijn rondjes op holt. Bij lichtere oppervlaktes zou de betrouwbaarheid zoveel beter zijn, dat het door de laser gebruikte vermogen omlaag kan worden geschroefd. De constructie van de 'tiltwheel', het kantelbare scrollwieltje, laat helaas nog wel wat te wensen over: de reviewer had een paar keer last van ongewenst gemaakte contacten, die er voor zorgden dat zijn computer ongevraagd aan de slag ging. Ook dat het wieltje niet gebruikt kon worden om de muis wakker te maken na een periode van inactiviteit werd als minpuntje genoteerd, vooral omdat er flink met het beest moet worden geschoven om hem weer aan het muizen te krijgen. Toch eindigt de review positief: op het scrollwieltje en een paar software-updates na is de muis goed en handig, is de radioverbinding erg praktisch en ook voor gamen zou de MX610 zeer geschikt zijn. Een acht met groeipotentieel, luidt het eindoordeel.

De geruchten over een mogelijke Google-browser hebben weer aan kracht gewonnen nu Pierre Chappaz heeft gemeld dat volgens hem Opera 'op het punt staat' om door de zoekgigant te worden overgenomen. Chappaz, die prijsvergelijker Kelkoo oprichtte en een tijdje de scepter zwaaide bij de Europese afdeling van Yahoo!, baseert zich volgens eigen zeggen op een 'zeer goed geïnformeerde bron'. De overname zou het antwoord op de aanstaande release van Microsofts Internet Explorer 7 zijn, dat door integratie met MSN Search een serieuze bedreiging voor Google kan vormen. Opera, waar Google al mee samenwerkt, zou bovendien een voet tussen de mobiele-telefoniedeur betekenen: onlangs presenteerde Opera een specifiek voor mobieltjes geschreven browser. Het is een publiek geheim dat Google verwacht dat draadloos internet een grote toekomst tegemoet gaat.

Vorige week berichtte onderzoeksbureau NPD Funworld dat in november de Amerikaanse verkoop van computerspellen ten opzichte van vorig jaar met 3% was afgenomen. Naar inmiddels is gebleken, is de situatie heel wat ernstiger: de cijfers zijn bijgesteld naar een terugval van 18% ten opzichte van november 2004. In totaal werd in de slachtmaand 696 miljoen dollar omgezet, tegen 849 miljoen vorig jaar. Aangezien de prijzen in dezelfde periode met 2% zijn gestegen, is de verkoop gemeten in aantallen nog wat sterker teruggelopen. De afname van de gameverkopen is daarmee groter dan zelfs de somberste scenario's, die een achteruitgang van 16% schetsten.

De teruglopende verkopen, die zowel pc- als consolespellen betreffen, passen in een trend die al in september werd ingezet, toen de verkoop ten opzichte van een jaar eerder met 24% afnam. Ook oktober liet een dergelijke terugval zien. Volgens een analist van Wedbush Morgan Securities is de afname vrijwel geheel te wijten aan afnemende verkopen van de 'current gen' consoles, en dan met name de Xbox. Van Microsofts 'oude' console gingen er in november liefst 44% minder over de toonbank dan in 2004. 'Klanten hebben niet alleen last van een tegenvallende economie, ze geloven ook dat de volgende generatie consoles de moeite van het wachten waard is en houden hun geld dus in de zak.' De verwachting is dat de omzet over heel 2005 in het gunstigste geval even hoog zal uitpakken als een jaar eerder.

De populairste spellen aan de andere kant van de Atlantische oceaan waren vorige maand Star Wars: Battlefront, Call of Duty 2 en het American-footballspel Madden. Echte blockbusters, zoals vorig jaar GTA:San Andreas en Halo 2, ontbraken dit jaar. In Nederland zijn momenteel het voetbalspel FIFA 2006, Battlefield 2 en Harry Potter and the Goblet of Fire populair en volgens brancheorganisatie NVPI zijn de verkopen hier juist wel gestegen.

Intellext heeft een gratis versie van zijn Watson-zoekprogramma, een alternatief voor Google's Desktop Search, vrijgegeven. Eerder schreven we al dat Watson 2.0 in staat zou zijn om de context van een tekst te begrijpen en op basis daarvan relevante nieuwsberichten, Word-bestanden of andere documenten als suggestie aan te dragen. Volgens Intellext onderscheidt Watson zich dan ook van concurrenten als Google's Sidebar doordat Watson automatisch deze links legt. De gratis Watson-versie biedt overigens niet helemaal dezelfde mogelijkheden als de betaalde tool die op zakelijke gebruikers gericht is, en wordt, ook in tegenstelling tot de zakelijke versie, ondersteund door advertenties. Omdat deze software op consumenten gericht is, werd wel een andere mogelijkheid toegevoegd. De gratis Watson-versie is namelijk in staat productreviews, weblogberichten, nieuws en prijsinformatie weer te geven van producten waarin de gebruiker geïnteresseerd zou zijn.

Hiervoor werd een overeenkomst gesloten met Amazon en eBay. Al Wasserberger, CEO van Intellext, illustreert dit met het volgende voorbeeld: 'Het maakt niet uit of een gebruiker een e-mail ontvangt waarin melding gemaakt wordt van een iPod die te koop staat, of wanneer hij naar de prijsgegevens van een iPod zit te kijken. Watson zal dit automatisch detecteren en relevante eBay-advertenties en Amazon-zoekresultaten weergeven'. Wanneer men echter bijvoorbeeld een e-mail ontvangt met informatie over technologie die geïmplementeerd wordt in de Xbox 360, detecteert de contextgevoelige Watson dit en zullen dergelijke prijsgegevens en advertenties niet weergegeven worden, aangezien de gebruiker op dat moment blijkbaar niet geïnteresseerd is in het aanschaffen van dit product.

Sinds kort heeft Google ook de mogelijkheid geïntroduceerd om als gebruiker zelf modules te ontwikkelen die op de Personal Homepage weergegeven kunnen worden. Met behulp van de Homepage API kan men zelf toepassingen ontwikkelen om bijvoorbeeld het weer weer te geven op Google Maps, de tijd af te beelden of zelfs om eenvoudige spelletjes te spelen. De modulebestanden bestaan uit een XML-document waarin men applicaties of bestaande web content kan verwerken. Vervolgens moet men de module naar Google sturen zodat deze opgenomen kan worden in de collectie met reeds ontwikkelde modules, waarna ze toegevoegd kan worden aan de persoonlijke homepages. Opvallend is dat Google potentiële ontwikkelaars hiermee dwingt hun creaties met de wereld te delen.

De industriegroepering High-Definition Audio-Video Network Alliance (HANA), die zich bezighoudt met de ontwikkeling van HDTV, heeft bekendgemaakt dat het zich zal gaan richten op de ontwikkeling van een universele standaard voor een afstandsbediening voor alle HDTV-apparaten, inclusief computers. Analist Gerry Kaufhold ziet in HANA's ontwikkeling een mogelijkheid om alle videoapparatuur die verbonden is met een netwerk met behulp van één afstandsbediening te besturen. Door dergelijke zaken te standaardiseren, wil HANA het gebruik van HDTV-systemen bespoedigen en het voor consumenten eenvoudiger maken HDTV-apparaten te gebruiken en te installeren. Zo zou het ook overbodig moeten worden om allerlei kabels te gebruiken om verschillende HDTV-toestellen met elkaar te verbinden. De eerste commerciële producten die het resultaat zullen zijn van HANA's inspanningen zouden in 2007 op de markt verwacht mogen worden.

Op het weblog van het RSS Team van Microsoft is een post verschenen waarin het icoon voor allerhande feeds bekendgemaakt wordt. Op zich is dat niet zo opzienbarend, maar het wordt al opvallender als men leest dat het team daarvoor eerst aan tafel ging zitten met de Firefox-ontwikkelaars. Enige tijd geleden werden verschillende ontwerpen voor het icoon voorgesteld en daarvan was er een die uitermate enthousiast onthaald werd omdat het sterk op het bestaande Firefox-icoon leek. Daarop besloot men dat het misschien geen slecht idee was om een standaardicoon te gebruiken in de verschillende browsers en daar waren John Lilly en Chris Beard van het Mozilla Project het mee eens. Het resultaat is een nieuw icoon dat zowel voor Atom-feeds als RSS-feeds gebruikt zal worden in zowel Internet Explorer 7 als Firefox.

Deze aankondiging werd overigens niet onverdeeld enthousiast onthaald. Terwijl voorstanders het een fantastische zaak vinden dat Microsoft samen aan tafel is gaan zitten met Firefox-ontwikkelaars om dingen te standaardiseren, vinden tegenstanders dat dit de zoveelste diefstal is die Microsoft pleegt. Bovendien vraagt men zich af of deze blogpost de prioriteiten van de ontwikkelaars van IE7 illustreert: 'terwijl gebruikers en ontwikkelaars om het hardst roepen om betere css-ondersteuning, transparante png-afbeeldingen en betere ondersteuning van de w3c-standaarden, komt men met de mededeling dat men vergaderd heeft over een icoon,' aldus critici. Toch blijft het opvallend dat Microsoft in overleg gegaan is met de ontwikkelaars van hun belangrijkste concurrent en dat het bedrijf uit Redmond meer en meer openheid voor opensource tentoon lijkt te stellen, hoewel een en ander ook ingegeven zal zijn door marketingmotieven.

In augustus ontstond overigens heel wat ophef toen Microsoft bekendmaakte dat het eraan dacht om feeds in Internet Explorer 7 webfeeds te gaan noemen. Ook toen waren er voor- en tegenstanders te bespeuren. Zo waren sommigen van mening dat een bredere term dan RSS-feed correct zou zijn aangezien bijvoorbeeld ook Atom-feeds ondersteund zouden worden, terwijl anderen vreesden dat Microsoft RSS naar zijn hand zou zetten. Dit laatste is met RSS wel mogelijk omdat er van een standaardiseringsproces nog geen sprake is, terwijl dat bij Atom wel het geval is. 'Technisch evangelist' Robert Scoble gaf toen al aan dat hij graag zag dat het geschil opgelost werd door een symbool, dat voor onervaren gebruikers veel herkenbaarder is, te gebruiken in plaats van een technische term die veel moeilijker te onthouden is voor beginners.

Het bedrijf Visto, dat zich toelegt op draadloos e-mailen, heeft aangekondigd dat het een rechtszaak begonnen is tegen Microsoft. Het is namelijk van mening dat de Windows-ontwikkelaar een aantal van Visto's patenten schendt met betrekking tot technologie om e-mail op mobiele apparaten te ondersteunen. De patenthouder eist dat Microsoft de toepassing van de technologie onmiddellijk stopzet en is voor zijn rechtszaak mogelijk geïnspireerd door een vergelijkbare zaak tegen zijn grootste concurrent Research In Motion. Deze laatste, fabrikant van de Blackberry-systemen, loopt namelijk het risico zijn deuren te moeten sluiten nadat het het onderspit moest delven in een patentzaak. Woensdag kondigde Visto al aan dat het een licentieovereenkomst met NTP, de aanklager van Research In Motion, gesloten had.