De EE Times bericht dat STMicroelectronics een nieuwe technologie heeft ontwikkeld om onderdelen binnen een chip met elkaar te laten communiceren. De technologie gaat door het leven onder de naam ‘Spidergon’ en is gericht voor het gebruik binnen ‘System-on-Chip’-ontworpen. Bij een SoC worden vele bouwblokken zoals processorcore’s, audio/video codecs, geheugen en IO-logica gecombineerd op één chip. Wanneer een chip uit slechts een beperkt aantal blokken wordt opgebouwd is de communicatie tussen de onderdelen geen groot probleem, maar bij tientallen of zelfs honderden bouwblokken is het communicatieprobleem minder makkelijk op te lossen.

Met STMicroelectronics’ Network-on-Chip wordt het probleem opgelost door alle blokken via een ringstructuur aan elkaar te koppelen. Tevens worden alle blokken direct verbonden met de overbuurman aan de andere kant van de ring. Hierdoor kan het routingalgoritme datapakketjes veelal via een kortere route naar de bestemming sturen. De gekozen topologie van het ‘Spidergon’ Network-on-Chip biedt hiermee een uitstekende combinatie tussen snelheid en complexiteit, aldus STMicroelectronics. Daarnaast maakt het netwerk het gemakkelijk een nieuwe chip te ontwerpen doordat de bouwblokken simpel met elkaar gecombineerd kunnen worden.

Google heeft een nieuwe feature toegevoegd aan zijn zoekmachine die ervoor zorgt dat wanneer gezocht wordt op een artiestennaam of andere muziekgerelateerde term, bovenaan de zoekresultaten een link wordt getoont die verwijst naar een pagina met meer informatie over de artiest of album. Ook wordt op deze pagina een overzicht getoont van de prijzen die voor het betreffende album worden gevraagd bij diverse internetwinkels, zoals Apples iTunes Music Store, Amazon en Walmart. Ook userreviews en de titels van de nummers op het album worden op deze pagina getoond.

Volgens SearchEngineWatch heeft Google geen financiëel voordeel van eventuele aankopen die worden gedaan via de links die Google toont. Deze links naar de muziekleveranciers worden dan ook op een zo eerlijk mogelijke manier samengesteld en zijn gebaseerd op de plaats waar de link normaalgesproken in de zoekresultaten zou opduiken en een 'randomness'-factor. Afgelopen zomer gingen er geruchten dat Google samenwerking zou zoeken met Apple, waarbij Google muziek uit de iTunes Music Store zou gaan aanbieden. Google is van de grote zoekmachines een van de laatste die een muziekzoekmachine introduceert. Ask Jeeves, MSN en Yahoo bieden al geruime tijd een vergelijkbare functie, waarbij in het geval van de laatste twee naar hun eigen muziekwinkel wordt gelinkt.

De ontwikkelaars van het webgeoriënteerde ontwikkelframework 'Ruby on Rails' (RoR) hebben afgelopen dinsdag officieel versie 1.0 van de software beschikbaar gesteld. De eerste release van het ontwikkelplatform werd 15 maanden geleden aan de wereld gepresenteerd. Sindsdien heeft Ruby on Rails flink aan populariteit gewonnen bij webontwikkelaars, mede door zijn innovatieve opzet en het streven om een programmeur zo min mogelijk werk dubbel te laten doen.

Ruby on Rails is 'geoptimaliseerd voor programmer happiness en optimale productiviteit', zo is te lezen op de site van het project. Het framework is bedoeld voor het ontwikkelen van webapplicaties en maakt hiervoor gebruik van de scripttaal Ruby. Standaard voorziet 'Rails' in ondersteuning voor diverse relationele databasepakketten, zoals MySQL, PostgreSQL, Oracle, SQL Server, DB2 en SQLite. Ruby on Rails maakt gebruik van het zogenaamde Model-View-Controller (MVC)-pattern en probeert in te haken op de nieuwste hypes op het gebied van webapplicatie-ontwikkeling zoals bijvoorbeeld door ingebouwde ondersteuning voor AJAX (Asynchronous JavaScript and XML) te leveren.

Tegelijk met de release van versie 1.0 is het project ook overgestapt op een nieuw ontwikkelde website, die uiteraard ook is ontwikkeld in Ruby on Rails. Het ontwikkelteam van Ruby on Rails, dat wordt gesponsord door het bedrijf 37signals waar ook de oprichter van RoR David Heinemeier Hansson werkt, hoopt in februari komend jaar versie 1.1 van het framework uit te brengen.

Hoewel de meeste mensen de scripttaal Ruby weinig zal zeggen, bestaat deze scripttaal toch al meer dan 12 jaar. Ruby is in 1993 door de Japanner Yukihiro Matsumoto bedacht en geïmplementeerd. De scripttaal is volledig objectgeorienteerd en niet specifiek bedoeld voor webapplicaties, zoals bijvoorbeeld bij PHP wel het geval is. De taal heeft dan ook meer verwantschap met Perl, Python en Smalltalk. Ruby on Rails maakt Ruby 'gereed' voor het web en heeft voor een flinke populariteitsgroei gezorgd van de scripttaal Ruby. Doordat RoR vrij snel concrete resultaten oplevert en tamelijk makkelijk te leren is, wint het framework snel aan populariteit onder ontwikkelaars en vist het in dezelfde vijver als het al langer beschikbare PHP. Hoewel er inmiddels de nodige commerciële producten worden aangeboden die zijn gebaseerd op RoR, blijft het de vraag of het platform op termijn net zo populair zal worden als bijvoorbeeld PHP. Deze laatste webscripttaal heeft inmiddels enkele grote bedrijven achter zich waaronder Oracle en IBM.

De Belgische ISP Telenet heeft bekend gemaakt de downloadsnelheid van de belangrijkste internetabonnementen te verdubbelen in januari. De Expressnet Turbo klanten zullen van 10 naar 20Mbps gaan, de Expressnet Plus klanten gaan van 6,6 naar 15Mbps en de Expressnet klanten verdubbelen van 5 naar 10Mbps. Ook de zakelijke klanten met een Office Line of Connect Line krijgen een tweemaal zo hoge bandbreedte geleverd. Hoewel de downloadsnelheden verdubbelen blijft de uploadsnelheid constant. De downloadlimieten worden wel een stukje opgerekt, maar blijven voor Nederlandse begrippen ongewoon krap. De klanten met een 20Mbps abonnement zullen zich tevreden moeten stellen met 35GB per maand, bij het 15Mbps abonnement ligt de grens op 18GB per maand en het 10Mbps is gekoppeld aan een limiet van 12GB per maand. Momenteel liggen deze limieten respectievelijk nog op 30, 15 en 10GB per maand.

Volgens een rapport van DisplaySearch dat DigiTimes heeft gezien, is Samsung weer de grootste fabrikant van lcd-panelen. Uit de cijfers van DisplaySearch blijkt dat Samsung in het derde kwartaal van 2005 een marktaandeel had van 21,8%, 0,4 procentpunten meer dan de marktleider van het tweede kwartaal van 2005: LG.Philips. In tegenstelling tot LG.Philips zag Samsung zijn marktaandeel groter worden met 1,6 procentpunten. Dat van LG.Philips slonk echter met 2 procentpunten. De totale markt groeide met 20% ten opzichte van het tweede kwartaal 2005 en met 79% ten opzichte van begin 2005. Vooral de markt voor panelen groter dan 20" voor lcd-televisies maakte een enorme groei mee. Deze markt zou goed zijn geweest voor 84% van de totale omzet.

The Inquirer bericht dat AMD besloten heeft om de nieuwe processorvoet met ondersteuning voor DDR2-geheugen door het leven te laten gaan als Socket AM2. Voorheen werd in elke roadmap nog gesproken over Socket M2. Het nieuwe type processorvoetje telt 940 pinnen, maar verschilt fysiek van Socket 940 om te voorkomen dat er een verkeerde processor in geplaatst kan worden. AMD zal niet alleen nieuwe processors introduceren voor Socket AM2, maar ook een flink deel van het huidige assortiment zal beschikbaar worden in de Socket AM2-smaak. Verwacht wordt dat de eerste processors die gebruik maken van Socket AM2 geïntroduceerd zullen worden in het tweede kwartaal van volgend jaar.

Intel heeft de knoop doorgehakt: met ingang van het komende Formule 1-seizoen prijkt de naam van de chipgigant op de bolides van het BMW Sauber-team. Het meerjarencontract dat BMW en Intel sloten omvat meer dan alleen wat stickers en een flinke zak geld: Intel gaat 'helpen met het standaardiseren van de it-infrastructuur' van de autofabrikant. BMW zal als onderdeel van de deal zijn personeel met Centrino-laptops kunnen uitrusten, en Intel-producten zullen hun weg naar de datacenters en de dealers van de Duitse autofabrikant vinden. Verder zullen beide bedrijven samenwerken om een nieuwe standaard te ontwikkelen waarmee onder andere mobiele telefonie en mp3-spelertjes eenvoudig in BMW-auto's geïntegreerd kunnen worden. Eerder haalden Intels pogingen tot samenwerking met de Formule 1-teams van BAR Honda en McLaren Mercedes de pers, maar die liepen op niets uit; in een persbericht laat Intel dan ook weten reuze blij te zijn met de nieuwe overeenkomst.

Het Sauber-team, dat in juni van dit jaar van de Zwitser Peter Sauber werd overgekocht, eindigde het afgelopen seizoen als achtste in het wereldkampioenschap voor constructeurs; alleen Jordan en Minardi presteerden slechter. De Saubers reden afgelopen seizoen nog met motoren van het door AMD gesponsorde Ferrari rond, maar in het seizoen 2006 zullen dat uiteraard BMW-motoren zijn. Hoewel AMD niet vies is van een robbertje knokken, zal men het niet leuk vinden als 'hun' coureurs door een racewagen met een Intel-logo de grindbak ingeduwd worden, maar het is Apple dat werkelijk reden tot klagen zou kunnen hebben, denkt The Inquirer: dat bedrijf probeert de laatste tijd de propriëtaire aansluiting van de iPod neer te zetten als dé basis voor 'in-car entertainment systems'. De overeenkomst die Intel en BMW hebben gesloten staat garant voor een zeer kapitaalkrachtige alliantie, die het de mannen van Steve Jobs in dat opzicht nog knap lastig kan maken.

Zou Intel weten dat een crash in de F1 meer dan een blauw schermpje tot gevolg heeft?

Adobe wil, in navolging van Microsoft, op maandelijkse basis patches gaan uitbrengen. Men verwacht dat de op vaste momenten terugkerende updates binnen een half jaar zullen worden aangeboden. De vaste patchdag zal van toepassing zijn op bijna alle producten van Adobe. Op dit moment komt Adobe ad hoc met zijn patches waardoor gebruikers van Adobe-programma's het onderhoud van die producten niet kunnen plannen. Eerder liet Macromedia al weten te overwegen om een maandelijks dag in te stellen voor het dichten van veiligheidslekken, een beslissing die op losse schroeven kwam te staan toen Adobe het bedrijf overnam. Een analist bij onderzoeksbureau Gartner acht de kans waarschijnlijk dat het vaststellen van een maandelijkse patchdag voor veel bedrijven standaard zal gaan worden. Overigens plaatst hij nog wel een kanttekening bij het voornemen van Adobe. 'Het prikken van een vaste dag is één ding, maar daarnaast is het nodig dat Adobe duidelijke informatie over de patches aan zijn klanten verstrekt, zodat die de updates optimaal kunnen benutten.'

Microsoft en Google hebben hun rivaliteitsgevoelens even opzij weten te zetten ten bate van internetonderzoek aan de Berkely-universiteit. Het RAD Lab opende vandaag zijn deuren en wordt bemand door zes faculteitsleden en tien afgestudeerde computerwetenschappers. Ook Sun neemt deel aan het jaarlijks 1,5 miljoen dollar kostende project dat vijf jaar zal duren. De onderzoekers zullen gratis internetdiensten gaan ontwikkelen, waarbij het opstarten van een nieuw revolutionair internetbedrijf niet wordt uitgesloten. Vergelijkingen met bedrijven als Ebay en zelfs Google worden in dit verband genoemd.

Opvallend is natuurlijk dat Google en Microsoft beide aan het project deelnemen. Volgens James Larus van Microsoft moet deze samenwerking niet als een wapenstilstand beschouwd worden; de onderlinge concurrentiestrijd zal gewoon doorgaan. Google heeft nog geen commentaar willen geven. Sun is in het verleden ook regelmatig met Microsoft in botsing gekomen, maar onderhoudt met de zoekmachine collegiale banden. In oktober sloten Sun en Google nog een samenwerkingsverband. De kosten voor het onderzoek, in totaal 7,5 miljoen, zullen overigens gelijkelijk over de drie bedrijven worden verdeeld.

Volgens het wetenschappelijke tijdschrift Nature is de online-encyclopedie Wikipedia vrijwel even betrouwbaar als de Encyclopædia Britannica. Het tijdschrift vergeleek de door vrijwilligers onderhouden site met het gezaghebbende standaardwerk door middel van peer review, dezelfde procedure die het blad ook gebruikt om wetenschappelijke publicaties te controleren. Nature koos 42 lemma's uit, en liet zowel de Wikipedia- als de Britannica-variant door experts controleren. Hoewel de Wikipedia-artikelen meer fouten bevatten - 162 stuks, tegen 123 voor de Britannica - zijn de serieuze fouten gelijkelijk verdeeld: in beide naslagwerken werden vier cruciale missers aangetroffen. Het nieuws komt voor Wikipedia op een gunstig tijdstip: het online naslagwerk lag de laatste weken flink onder vuur vanwege al dan niet vermeend gesjoemel met diverse artikelen.

De Encyclopædia Britannica, die door Wikipedia 'accuraat, betrouwbaar en goed geschreven' wordt genoemd, vertoont daarmee opvallend veel fouten, zegt Michael Twidell, een informatiewetenschapper van de University of Illinois. 'Encyclopedieën in boekvorm gelden als de maatstaf waartegen andere bronnen worden afgezet. Dit onderzoek bewijst dat de Britannica de waarheid ook niet in pacht heeft.' Verder beklaagde hij zich over het feit dat de snelheid waarmee Wikipedia kan worden bijgewerkt, in het onderzoek niet belicht werd. Veel onderzoekers lieten echter weten dat ze de informatie in Wikipedia 'verwarrend en slecht opgebouwd' vonden. De redactie van de Britannica klaagde verder dat het onderzoek niet maatgevend was, en dat hun eigen onderzoek talloze fouten in Wikipedia aan het licht had gebracht. 'We hebben niets tegen Wikipedia', aldus topman Tom Panelas, 'maar de fouten en foutjes daar zijn niet incidenteel. Veel artikelen verkeren in slechte staat; ze hebben eigenlijk een goede eindredactie nodig.'

Jimmy Wales, mede-oprichter van Wikipedia, verwelkomde de analyse van Nature echter met de stelling dat niet de kwaliteit vooropstaat, maar de snelheid waarmee de kwaliteit verbetert. De bijdrage van experts aan Wikipedia werd ook door Nature onderzocht. Minder dan tien procent van de ondervraagde wetenschappers hielp mee om Wikipedia-informatie te verbeteren, zo bleek. 'De fijne nuances in artikelen zijn voor de meeste vrijwilligers te hoog gegrepen', denkt Wales. Hij sprak de verwachting uit dat grotere betrokkenheid van experts een domino-effect zou kunnen hebben, al mag niet uitgesloten worden dat veel wetenschappers door goedbedoelende betweters weer net zo hard weggejaagd worden: degenen die wel bijdragen leverden lieten Nature weten dat het wel dankbaar werk is om voor de site te schrijven, maar dat frustratie op de loer ligt. Dat kan ook zo z'n voordelen hebben: 'Het werken aan Wikipedia bracht me ertoe om eens wat meer over schizofrenie en geweld te lezen', aldus een onderzoeker: 'Even people who are a pain in the arse can stimulate new thinking.'

Het onderzoeksbureau Gartner meldt dat RFID steeds vaker gebruikt wordt en dat er dan ook steeds meer geld mee gemoeid is. In 2005 zou er wereldwijd 504 miljoen dollar aan RFID zijn uitgegeven, een derde meer dan in 2004 het geval was. Gartner voorspelt dat vanaf 2007 het gebruik van RFID een steeds grotere vlucht zal nemen, wat ertoe zal leiden dat in 2010 zo'n drie miljard dollar aan RFID wordt gespendeerd. Gartner gaat er overigens vanuit dat RFID de alom bekende streepjescode niet zal vervangen, maar zal aanvullen. RFID zal vooral ingezet worden om gegevens te verzamelen van goederen die verplaatst worden of zich in 'minder gestructureerde' processen bevinden, waarbij gedacht kan worden aan ziekenhuizen. 'Bedrijven ontdekken nu dat op plaatsen waar barcodes niet bruikbaar waren, RFID dat wel is', aldus Jeff Woods van Gartner. In Nederland wordt RFID onder meer al gebruikt door Schuitema, Ahold en Corus; ook sommige openbare bibliotheken werken al met RFID-tags in hun boeken.

'Veel is goed en meer is beter', moeten ze bij Asus gedacht hebben toen ze de Extreme GeForce 7800 GT Dual bedachten. De videokaart, die over twee 7800 GT-chips met elk 256MB videoram beschikt, is in staat om met een tweede exemplaar samen te werken; Tom's Hardware kreeg twee van deze kaarten opgestuurd en testte voor ons of een systeem met vier gpu's nog te beteugelen valt. Het eerste wat opvalt is de hoeveelheid stroom die de grafische monsters opslurpen. Een ASUS A8N32-SLI Deluxe-moederbord met een FX-57 en twee GB werkgeheugen dat met twee Dual-kaarten werd uitgerust, trok liefst 377W uit het stopcontact. Voor elk van de kaarten moet dan ook een aparte externe voeding worden aangesloten.

De installatie was geen sinecure: om al te veel blauwe schermen te vermijden moest eerst één kaart worden ingebouwd, en pas nadat de drivers succesvol waren geïnstalleerd kon de tweede kaart aan het systeem worden toegevoegd. Het bleek noodzakelijk om de meegeleverde Detonator 77.77-software te gebruiken; de nieuwste versie van nVidia's referentiedriver werkt ook, maar dan wordt van elke kaart maar één gpu gebruikt. De drivers mopperen wel dat de prestaties zullen lijden onder het ontbreken van een SLI-bruggetje, maar de benodigde connectors daarvoor ontbreken. Het testen van de setup viel toch al niet mee: Quake 4 produceerde in eerste instantie een BSOD, en ook 3dMark05 liet tijdens de eerste de beste run het systeem vastlopen. Gegeven dat de kaart nog niet uitontwikkeld is en bovendien niet door nVidia wordt ondersteund, moet er echter met een vergevingsgezind oog naar de prestaties gekeken worden, vond de reviewer.

Liefhebbers van Quake 4 kunnen de kaarten voorlopig links laten liggen: een tweetal 'normale' 7800 GTX-kaarten perst er met 96,5fps ruim tien frames per seconde meer uit dan de vier 7800 GT-cores van Asus. Een gewone 7800 GT haalt op dezelfde resolutie trouwens 59,5fps in dezelfde test, en de winst van nog geen 45% valt met 300% extra hardware natuurlijk een beetje tegen. De 3dMark05-benchmark, die uiteindelijk toch foutloos wilde draaien, laat al bemoedigender resultaten zien: het testsysteem zette een score van 11.821 punten neer, terwijl de twee 7800 GTX'en op 10.456 uitkwamen en de gewone GT op 5091 bleef steken. In de FEAR-test lieten de Dual-kaarten echter hun ware aard zien: waar een eenvoudige 7800 GT met dit spel 29fps haalt en de 7800 GTX-kaarten 53fps lieten aantekenen, gooide de viervoudige gpu-setup 92 afbeeldingen per seconde op het scherm. Wie nu de benodigde 1600 dollar in zijn of haar achterzak voelt branden zal echter goed moeten zoeken: er zijn maar 2000 van deze kaarten gemaakt, die naar het schijnt allemaal bij de pers terecht zijn gekomen. De kans dat deze kaart bij de pc-boer op de hoek in het schap ligt, is voorlopig dan ook erg, erg klein.

De vergelijkende trappen van Asus: 'groot, groter, Extreme GeForce 7800 GT Dual '

Arctic Cooling timmert de laatste tijd stevig aan de weg met een steeds uitgebreidere catalogus van producten die pc's koel moeten houden. De jongste uitbreiding van het assortiment betreft een serie van vijf computerkasten, die onder de naam Silentium door het leven gaan en waarvan X-bit Labs een review online heeft gezet. De Silentium T1 en T2 beschikken over een deurtje, terwijl de T3 met een ander verfje ook als T4 of T5 te koop is. De fraai vormgegeven stalen kasten zijn wellicht niet heel geschikt voor beginnende zelfbouwers: om niet te veel bureauruimte op te slokken werd het ontwerp zo gemaakt dat er vrijwel geen ruimte ongebruikt blijft, wat de montage bemoeilijkt. De montage van drives en insteekkaarten kan zonder gereedschap, maar een diskdrive kan alleen uit het systeem gehaald worden als de drive die er direct onder zit, ook verwijderd wordt. Wie het bovenste schijfstation uit een vol systeem wil verwijderen, mag dus bijna al zijn disks uit de kast halen.

Kennelijk denkt Arctic Cooling dat er voorlopig nog niet veel van de BTX-standaard te verwachten is, want het bedrijf heeft het conventionele luchtstroom-ontwerp van ATX-kasten met de Silentium-lijn volledig vernieuwd. In de kasten wordt de koele lucht voor de elektronica door de onder- en de achterkant naar binnen gezogen, en de opgewarmde lucht wordt naar buiten geblazen door twee Arctic Cooling 3-fans die op de plaats zitten waar men normaal de voeding verwacht. De Seasonic SS-350ATC-voeding, waar nog twee van zulke ventilatortjes op zijn gemonteerd, zit in het vooronder van de kast, en de warme lucht die daaruit komt zou onderaan de voorkant naar buiten moeten worden geblazen. De voet waar een Silentium-kast op geplaatst wordt, is dan ook van luchtkanaaltjes voorzien om een en ander in goede banen te leiden.

De Arctic Cooling 3-fans, die een diepte van zo'n vijf centimeter hebben, beschikken over grote fanbladen, zodat ondanks de lage snelheid toch een flinke hoeveelheid lucht verplaatst kan worden. Ook aan de geluidsproductie van de harde schijf is gedacht: naast de voeding is voor één schijf een geluidsdempende container aangebracht. De aluminium container liet de harde schijf wel een paar graden warmer worden dan een hdd die in een van de overige 3½"-bays was aangebracht, maar net als de overige componenten bleek de hardware in de Silentium op een aanvaardbare temperatuur gehouden te worden. Belangrijker is wellicht dat de kast inderdaad erg stil bleek: de belangrijkste geluidsbron bleek de fan van de op de cpu gemonteerde boxed cooler, en de harde schijf was 'doodstil'. De grootste nadelen zijn volgens de reviewer het beperkte vermogen van de 350W-voeding en de adviesprijs van meer dan 120 dollar - al gaat de Silentium inmiddels voor minder dan 75 euro over de Nederlandse toonbanken. Dit is voor iedereen die met niet al te extreme componenten een stille computer wil bouwen, dan ook een prima alternatief.

We lezen bij The Inquirer dat de R580-core van ATi's X1900-kaarten, die begin volgend jaar op de markt komen, over niet minder dan 48 pixel shaders zou beschikken, die door 16 pipelines gevoed worden. Deze pipelines leveren de data van de 16 texture units richting de de pixel shaders. De verhouding tussen shaders en pipelines is daarmee 3:1, een verhouding die ATi al meer toepast. In de R530-core wordt de data bijvoorbeeld ook door drie keer zo veel pixel shaders verwerkt als er pipelines zijn om de gegevens aan te leveren.

Concurrent nVidia levert cores met een verhouding tussen pipelines en shaders van 3:2. De G70, bekend van kaarten als de GeForce 7800 GTX, kan zestien shaderoperaties uitvoeren op de data die door 24 pipelines wordt aangeleverd. Het artikel van The Inquirer oppert het idee dat nVidia met de komende G71-gpu wel meer pipelines beschikbaar wil maken, maar dat de verhouding hetzelfde blijft. Bij het gebruik van 24 pipelines zou dat dus 36 shaders opleveren. Volgens The Inquirer zou het niet de eerste keer zijn dat nVidia druk op game-ontwikkelaars uitoefent om voor zijn platform te optimaliseren. Enigszins afhankelijk van bijvoorbeeld het succes van de 'The Way It's Meant To Be Played'-campagne zou ATi daarom wel eens gedwongen kunnen worden om ook meer pipelines per shader te gaan bakken, speculeert de site.

Links vóór toepassing pixel shaders, rechts erna

Het World Wide Web Consortium heeft een nieuwe specificatie aangekondigd voor het ontwikkelen van multimediapresentaties op mobiele telefoons. De Synchronized Multimedia Integration Language (SMIL 2.1) werd dinsdag voorgesteld en laat ontwikkelaars toe op eenvoudige wijze interactieve presentaties te creëren, aldus het W3C. De technologie is gebaseerd op XML en voorziet in verbeterde presentatie- en geluidsmogelijkheden. Met de nieuwe specificatie wordt het ook mogelijk om een aantal parameters te definiëren waarnaar in een presentatie, of zelfs in meerdere presentaties, verwezen kan worden. Hierdoor wordt de ontwikkeling en het onderhoud gemakkelijker gemaakt en nemen SMIL-presentaties bovendien minder opslagruimte in beslag. Verwacht wordt dat SMIL 2.1 vooral invloed zal hebben op diensten als MMS en mobiele videostreams.

Met versie 12 van zijn Exchange-serversoftware, waarvan gisteren de eerste bètaversie vrijgegeven werd aan een select groepje testers, introduceert Microsoft onder andere Unified Messaging. Omdat gebruikers nu vaak maar weinig voordeel uit Outlook halen, wilde men ervoor zorgen dat zij Outlook beter kunnen gebruiken om de productiviteit te verhogen en daarvoor ontwikkelde men de Unified Messaging-functionaliteit die niet alleen in staat zal zijn e-mails af te leveren, maar ook faxberichten en voicemails door zal kunnen geven. Jeff Ressler, directeur productplanning voor Exchange, stelt overigens dat een van de grootste veranderingen in de nieuwe software in de nieuwe architectuur zit, die gebaseerd is op vijf serverrollen. Door hun modulaire structuur kunnen functies bovendien naar wens toegevoegd worden. Zo is de module die Unified Messaging en EDGE-functies verzorgt optioneel, terwijl andere onderdelen zoals de Client Access-module standaard geïnstalleerd moeten worden.

Om deze modules te beheren zal Exchange 12 over een vernieuwde grafische interface beschikken, die als belangrijkste voordeel moet hebben dat hij veel eenvoudiger is dan het doolhof uit vorige versies, aldus Ressler. Voor wie zelfs dat nog te veel van het goede is, zal er echter ook de Exchange Management Shell zijn die gebaseerd is op Monad, de Microsoft Command Shell, en waarmee men de server middels commandline-opdrachten kan configureren en beheren. In combinatie met Outlook 12 wordt bovendien de mogelijkheid geïntroduceerd om clients automatisch een Exchange-server te laten detecteren en ermee te verbinden, zodat zelfs bij het verhuizen van een mailbox naar een andere server de instellingen van de client niet aangepast hoeven worden.

Het Taiwanese bedrijf Quanta, 's werelds grootste fabrikant van laptops, is door de stichting One Laptop Per Child uitgekozen om de door het MIT ontworpen laptop van 100 dollar te gaan maken. Quanta zal in de eerste helft van 2006 de productielijn gaan ontwerpen en naar verwachting zullen de eerste laptops in het laatste kwartaal van het jaar van de band rollen. In eerste instantie zullen er 15 miljoen stuks worden gemaakt. China, India, Brazilië, Argentinië, Egypte, Nigeria en Thailand zullen elk een miljoen laptops krijgen en kleinere hoeveelheden zullen naar diverse andere landen worden gestuurd. Er zal ook worden onderzocht of een commerciële versie haalbaar is. De laptops zullen worden geleverd met Red Hat Linux, maar zullen in staat zijn elk OS te draaien dat werkt op AMD-processors. Ze hebben een 8-inch kleurenscherm en kunnen werken op een netvoeding of een opwindmechanisme.