Samsung is van plan om volgend jaar met een dvd-speler te komen die zowel Blu-ray- als HD-DVD-schijfjes lust. Nu besprekingen over een vereniging van de twee standaarden definitief lijken te zijn stukgelopen wil het bedrijf, dat officieel in het Blu-ray-kamp zit, op een andere manier de te verwachten verwarring onder consumenten voorkomen. 'We zouden graag een verenigde dvd-standaard zien, maar als die er niet komt, wat we waarschijnlijk achten, dan zetten we een verenigde dvd-speler op de markt', aldus Choi Gee-Sung, de baas van Samsungs divisie voor consumentenelektronica.

Nu de twee dvd-kampen het aan de markt lijken over te laten om te beslissen welke van de twee voorgestelde standaarden moet winnen, komt het risico om de hoek kijken dat de consument weigert te kiezen. De consument die de verkeerde speler koopt, kan uit minder content kiezen en komt voor extra kosten te staan, wanneer die later met tegenzin besluit om een tweede speler aan te schaffen. Dat kan ertoe leiden dat consumenten, om dat risico te vermijden, beide formaten zullen negeren totdat er een duidelijke winnaar uit de bus komt. In dat scenario zitten de consumenten op elkaar te wachten zonder dat een van de twee formaten een duidelijke voorsprong neemt. Wellicht kan een dergelijke impasse alleen doorbroken worden met dvd-spelers die beide formaten af kunnen spelen. Het feit dat Samsung zo'n speler gaat maken kan een aanwijzing zijn dat het Blu-ray-kamp niet onomwonden gelooft dat het een duidelijke voorsprong op HD-DVD op zal kunnen bouwen.

Eerder schreven we al over de achtergronden en mogelijke inhoud van de derde versie van de GNU General Public License (GPL). Van deze nieuwe versie van de populaire licentie zal tegen het einde van dit jaar een concept verschijnen, waarna 2006 gebruikt zal worden voor discussie over en aanpassing van de inhoud. Inmiddels is bekendgemaakt dat er in GPLv3 artikels zullen worden opgenomen waardoor GPL-schenders een boete opgelegd kan worden. Deze sancties zullen kunnen worden opgelegd in bijvoorbeeld het geval dat een stuk vrije software gebruikt wordt in een gepatenteerd product of in antipiraterijtechnologie (DRM). Het voornaamste kenmerk van GPL-software is dat gebruikers het recht hebben om de broncode te bestuderen, te kopiëren, te wijzigen, te hergebruiken, te delen en te verspreiden. Softwarepatenten staan echter lijnrecht tegenover - een deel van - de genoemde rechten.

Het idee achter de nieuwe artikels in GPLv3 is dat iemand de rechten op GPL-code verliest op het moment dat het product waarin de code verwerkt is, wordt ingezet tegen de vrijesoftwaregemeenschap, bijvoorbeeld doordat een softwarepatent wordt aangevraagd. Een dergelijke clausule zou grote gevolgen kunnen hebben. GPL-software wordt door een groot aantal bedrijven gebruikt in hun respectievelijke producten en deze organisaties zouden hierdoor mogelijk in gevaar kunnen komen. Vanuit de open-sourcegemeenschap is gewaarschuwd dat de bepaling 'toothless' is. Een bedrijf dat vrije software 'misbruikt' zal zich namelijk ook weinig aantrekken van een dergelijke bepaling, zo verwacht Florian Mueller, jurist en oprichter van NoSoftwarePatents.com. Verder is bekend geworden dat de Nederlandse stichting NLnet 150.000 euro gedoneerd heeft voor de ontwikkeling van GPLv3.

Dit weekend is Microsoft officieus gestart met Start.com, een webbased rss-aggregator. Officieel staat de site nog altijd bekend als een 'preview'. Sinds het afgelopen weekend zijn de url's start.com/1, start.com/2 en start.com/3 echter verdwenen, waardoor het erop lijkt dat het huidige Start.com op deze manier gehandhaafd zal blijven. Deze stap is waarschijnlijk genomen omdat de directe concurrenten Yahoo en Google recentelijk een soortgelijke dienst presenteerden en nog langer wachten ongunstig zou zijn geweest.

Volgens WebWereld heeft de site van Microsoft de strijd in ieder geval gewonnen wat betreft uiterlijk. Via de pagina kunnen surfers een eigen selectie van nieuws en webservices samenstellen. Tevens is er een internationale weersvoorspelling op te vinden. Om in te loggen kunnen bezoekers hun .NET Passport gebruiken. Start.com is gebouwd rondom Atlas, Microsofts implementatie van Ajax (asynchronous javascript and xml).

VIA heeft vandaag een nieuwe chipset voor de Pentium 4 aangekondigd, de P4M800 Pro. Deze chipset heeft een ingebouwde grafische processor, gebaseerd op de UniChrome Pro
van S3 Graphics, dat ook onderdeel van VIA is. De core maakt onder andere gebruik van de Chromotion CE Video Display Engine waardoor het verwerken van HDTV-beelden geen probleem zou moeten zijn. Daarnaast is er op de aanbevolen southbridge een zes-kanaals Vinyl audiointerface op de chipset aanwezig.

Hoewel het gebruik van Pro in de naam anders doet vermoeden, is de chipset vooral voor goedkopere machines bedoeld. Zo kan de FSB maar op maximaal 800MHz draaien en wordt DDR2-geheugen sneller dan 566MHz niet ondersteund. Ondersteuning voor PCI Express ontbreekt, wat betekent dat de P4M800 Pro alleen AGP en PCI kan aansturen. Dit zou de chipset volgens Richard Brown van VIA vooral geschikt maken voor het gebruik in computers bedoelt voor China en India.

Op AnandTech is een interessant artikel verschenen over de migratie van hun zoekmachine naar Google Mini, een complete combinatie van hard- en software die functioneert als een persoonlijke Google.com. Na tegen de grenzen van ColdFusion Verity en de full text indexing features van Microsofts SQL Server aan te zijn gelopen werd besloten om over te stappen op het product van 's werelds meest populaire zoekmachine. Het drieduizend dollar kostende instapmodel is een 1U rackmounted serverbarebone, oorspronkelijk gebouwd door Gigabyte en voor de gelegenheid voorzien van een helblauw jasje. Aan de binnenkant is geen bijster krachtige hardware te vinden: twee Intel Pentium III-S-processors op 1,26GHz, een 120GB harde schijf van Seagate en 2GB geheugen van Dell. Het is duidelijk niet de bedoeling dat klanten zelf met de configuratie van het apparaat rommelen; op het BIOS zit een wachtwoord en het instellen van de zoekmachine gebeurt via een webinterface.

Het apparaat indexeert maximaal 100.000 documenten, wat zowel webpagina's als een van de 220 ondersteunde bestandsformaten kunnen zijn. Via de webinterface kunnen indexes en sub-indexes worden aangelegd, waarbij opties geboden worden om de manier waarop de zoekmachine de site of mappen doorloopt aan te passen. Ook kunnen er synoniemen en afkortingen worden opgegeven waar het apparaat rekening mee moet houden, iets wat erg handig is om met de terminologie van een specifiek vakgebied om te kunnen gaan. Het integreren van de Google Mini in een bestaande website kan op twee manieren. Er zit een eenvoudige html-editor ingebakken om bijvoorbeeld een header en footer aan de basislayout toe te voegen, maar technisch verder gevorderde mensen kunnen ook XSLT gebruiken om de XML volledig naar hun eigen smaak te kneden. AnandTechs nieuwe search - waar ze zelf in ieder geval erg tevreden over zijn - is hier te bewonderen.

Samsung heeft de maximaal beschikbare capaciteit en kloksnelheid van zijn UtRAM-chips verdubbeld naar respectievelijk 256 megabit (32MB) en 133MHz. De winst is voornamelijk te danken aan de overstap naar 90nm-technologie. Dit specifieke type geheugen is opgebouwd uit slechts één transistor per bit (vandaar de naam: Uni-transistor RAM). Normaal SRAM heeft zes keer zoveel schakelaars per bit nodig, waardoor de chips van Samsung een stuk kleiner en zuiniger zijn. Dit maakt ze bij uitstek geschikt voor toepassingen zoals mobiele telefoons. Met de introductie van het nieuwe topmodel hoopt het bedrijf zijn aandeel van dit specifieke segment van de markt te vergroten. Op dit moment heeft Samsung dertig procent in handen, maar het wil tot en met 2008 zeker een derde per jaar blijven groeien. Samples van de nieuwe 90nm-chips worden later deze maand geleverd aan geïnteresseerde bedrijven, massaproductie start tegen het einde van het jaar.

Vorige week hebben de programmeurs achter de Battle.net-emulator BnetD hun hoger beroep verloren tegen de uitspraak van een rechter die vorig jaar de distributie van het programma een halt heeft toegeroepen. Blizzard Interactive, de softwareontwikkelaar van de WarCraft-series, StarCraft en Diablo, was niet blij met de zelfgemaakte server, die geen onderscheid kan maken tussen illegale kopieën en gelicenseerde spellen. Hoewel het motief van de ontwikkelaars van BnetD primair het mogelijk maken van privémultiplayersessies op besloten, veelal snellere servers was, stelde de drie rechters Blizzard in het gelijk, die beweerde dat het programma piraterij van de spellen zou belonen met on-line-capaciteiten. Het aanbod van de programmeurs om B.net's verificatie software te integreren in het programma werd afgeslagen. Het softwarebedrijf vond het te riskant om die algoritmen vrij te geven in verband met verhoogde kans op piraterij.

Veel spellen die multiplayersessies ondersteunen, worden geleverd met programmatuur waarmee servers kunnen worden opgezet. Er zijn bedrijven die gespecialiseerd zijn in het opzetten van Quake-, Unreal Tournament- en Half-Life-servers, waar gamers voor een vast bedrag per maand een server kunnen huren die 24 uur per dag toegankelijk zijn voor vrienden. Deze servers worden onderhouden door de bedrijven, maar gemodereerd door de huurder. Dit heeft tot gevolg dat die nogal eens geteisterd worden door mensen die door het gebruik van cheats en slecht taalgebruik het fraggen en overwinnen een stuk minder aangenaam maken. Blizzard heeft het anders aangepakt; het bedrijf heeft een eigen netwerk opgericht dat het zelf onderhoudt en modereert. Hierdoor komt cheaten en asociaal gedrag een stuk minder vaak voor. Een nadeel van dit systeem is dat als er iets mis gaat, spelers met slechte tot geen on-line-mogelijkheden komen te zitten.

McAfee heeft een deal gesloten met de Amerikaanse provider Cable & Wireless (C&W) om de data op te schonen die over het netwerk van de isp reist. C&W wil dat klanten zoveel mogelijk gevrijwaard worden van veiligheidstaken. Het is gebruikelijk dat klanten alle naar hen verzonden data ontvangen en dat er op de gateway van het netwerk of pas op gebruikers-pc's maatregelen worden getroffen om virussen, wormen en andere schadelijke data te weren. De grote hoeveelheden van dergelijke malware zou voor veel bedrijven onwerkbaar en niet lonend zijn; veel bandbreedte wordt verspild aan ongewenste data.

McAfee ziet het filteren op isp-niveau als een aanvullende oplossing, het zou niet zo moeten zijn dat klanten geen virusscanners meer op hun pc's nodig hebben. Volgens het bedrijf ligt het voor isp's voor de hand om de focus op veiligheid te leggen aangezien het onvoldoende is alleen bandbreedte te bieden om goed te kunnen concurreren op de markt voor interdienstverlening. Klanten zouden bezorgd over de veiligheid van hun internetaansluiting zijn en daar oplossingen voor vragen. C&W is zich bewust van de privacy-vragen die het scannen van datapakketjes van en naar klanten op kan roepen, hoewel dit alleen gebeurt om malware en spam af te vangen. Het bedrijf zegt de privacy van zijn klanten te zullen respecteren. Het is onduidelijk of alle C&W-klanten onder het McAfee-regime zullen vallen, noch of klanten in kunnen stellen wat voor soort data ze al dan niet wensen te ontvangen.

Sony's PSP is populair onder het Britse gamervolk; in de eerste drie dagen van zijn bestaan in het Verenigd Koninkrijk zijn er 185.000 stuks over de toonbanken gegaan, meldt Chart-Track. Daarmee is het vorige Britse driedaagse-record dat in handen was van de Nintendo DS, die in de eerste drie dagen na de lancering 87.000 keer verkocht werd, ruimschoots aan flarden gegaan. Ook de bijbehorende PSP-spellen breken verkooprecords; 20 van de 24 beschikbare nieuwe titels zijn opgedoken in de All Formats Top 40, met Ridge Racer als lijstaanvoerder. Een op de vijf PSP-kopers kocht deze titel erbij. Engelse handheld-spelletjesfanaten moeten voor de PSP 179 Britse ponden neerleggen, voor een spel wordt 34,99 gevraagd. In de pricewatch van Tweakers.net worden op het moment van schrijven prijzen van tussen de 240 en 250 euro aangegeven voor een PSP.

De BBC denkt er over een classificatiesysteem in te voeren voor zijn programma's op internet. Dit systeem zal aangeven of programma's seks, geweld of gevloek bevatten en daardoor minder geschikt voor kleine kinderen zijn. Bij etheruitzendingen wordt dit soort programma's buiten het bereik van kinderen gehouden door ze laat op de avond uit te zenden, als de kinderen al naar bed zijn. Bij programma's op internet werkt dit niet meer, aangezien die op ieder gewenst moment oproepbaar zijn.

Onlangs kondigde de BBC aan zijn tv-programma's van de afgelopen week beschikbaar te stellen op internet. Gedurende een proefperiode van drie maanden zal worden aangegeven welke programma's minder geschikt zijn voor kinderen. De omroep is tevens van plan livestreams aan te bieden van de BBC-uitzendingen zoals ze op dat moment ook via de ether uitgezonden worden.

De branchevereniging van internetaanbieders ISPO verzoekt de Tweede Kamer, het Europees Parlement en de Europese Commissie om de voorgestelde bewaarplicht van internetverkeersgegevens te herzien. In het bijzonder verzoeken ze de Kamer om de aanname van het ondertussen uitgelekte Europese richtlijnvoorstel daarover te blokkeren. Het ISPO, dat zeventig procent van de Nederlandse ISP's vertegenwoordigt, is ten eerste van mening dat het rapport van de Erasmusuniversiteit het nut en de noodzaak van het bewaren van verkeersgegevens niet aannemelijk maakt. Tevens is het richtlijnvoorstel onduidelijk over wat er precies bewaard moet worden waarmee het voorstel volgens ISPO praktisch niet goed uitvoerbaar is. Ten slotte zijn de internetaanbieders verbolgen over de kosten die met de uitvoering van de bewaarplicht gepaard gaan, en achten ze de daartegenovergestelde vergoeding volstrekt onvoldoende. ISPO wil dat het Europees Parlement zich opnieuw over de zaak buigt.

De JBZ-commissie van de Tweede Kamer vergadert vanmiddag met minister Donner over de bewaarplicht. Woensdag en donderdag volgt op Europees niveau overleg over de richtlijn die vast moet stellen hoe de gegevens over de telecommunicatie en het mail- en surfgedrag van alle EU-inwoners moeten worden vastgelegd. Afhankelijk van het type communicatie moeten alle gegevens een tot vier jaar worden vastgelegd. Het gaat niet om het vastleggen van de inhoud van de communicatie maar wel om het bewaren van informatie over wie met wie belde of mailde, en wie op welk moment welke internetpagina bezocht.

Volgens ISPO brengen de voorstellen enorme kosten met zich mee, zonder dat aannemelijk is dat er een nuttig doel mee wordt gediend. Een kleine provider zou al snel 1GBit per seconde op moeten slaan, wat neer zou komen op enkele petabytes opslagruimte per jaar. De kosten kunnen zelfs voor kleine providers in de miljoenen lopen en het wordt onvermijdelijk geacht dat het uiteindelijk de klant is die daarvoor op moet draaien. Dit zou een ernstige bedreiging vormen voor de levensvatbaarheid van de internetindustrie. Ondertussen lijkt het vrij duidelijk dat het voor kwaadwillenden vrij eenvoudig is om zich aan het oog van de autoriteiten te onttrekken. Zo noemde Webwereld onlangs tien betrekkelijk simpele manieren om de bewaarplicht te omzeilen en dus de opgeslagen gegevens nutteloos te maken, door bijvoorbeeld via servers buiten Europa te chatten, versleuteling te gebruiken of een prepaid gsm te gebruiken. Volgens beveiligingsexpert Bruce Schneier betekent de mogelijkheid de bewaarplicht te omzeilen dat opsporingsmethoden die erop gebaseerd zijn ineffectief zullen zijn. Daaardoor zullen politie en inlichtingendiensten hun geld verkeerd besteden en zal de veiligheid juist achteruit zal gaan.

Nadat eind vorige maand de vermoedelijke daders achter de Zotob-worm gearresteerd werden, is nu gebleken dat geld het motief was. Het virus richtte zich op grote Amerikaanse netwerken als CNN, Disney, The New York Times en Time Warner. De verdachten, Farid Essebar en Atilla Ekici, zijn ook bekend onder hun respectievelijke schuilnamen Diabl0 en Coder. David Taylor, een hooggeplaatste informatiebeveiligingsspecialist van de universiteit van Pennsylvania, kwam min of meer toevallig in contact met een hacker die zich Diabl0 noemde toen hij een phishing e-mail onderzocht en op een IRC-kanaal terecht kwam waar hij een kort gesprek met Diabl0 had.

Tijdens deze 'chat' onthulde Diabl0 dat een van de doelen van een worm is de veiligheidsinstellingen van Internet Explorer aan te passen zodat pop-upadvertenties niet langer geblokkeerd worden. De hacker vertelde per hit betaald te worden door makers van dit soort advertenties. Ook nadat een virus verwijderd was, rinkelde de kassa vaak gewoon door, aldus Diabl0. Mensen vergeten de instellingen van hun Internet Explorer terug te zetten naar de situatie voor de besmetting waardoor pop-up-advertenties blijven verschijnen. Men beweert overigens dat Farid Essebar de maker van de worm is en dat Atilla Ekici hem daarvoor betaald heeft.

Of deze Diabl0 ook Farid Essebar is, moet nog bewezen worden. Wel zegt Taylor dat deze persoon, evenals Essebar, achter een computer in Marokko zat. Inmiddels is alle informatie overgedragen aan de FBI. Volgens anti-virusdeskundigen heeft men met heel andere vijanden te maken dan een paar jaar geleden. Eerder waren het vooral jongeren die wilden laten zien wat ze konden, nu zitten er professionele organisaties achter die maar met een ding bezig zijn: geld verdienen. Opmerkelijk genoeg wordt de helft van alle virussen nog wel naar de makers of de groeperingen erachter genoemd.

Als The Inquirer het bij het rechte eind heeft, zullen we geen GeForce 7800 Ultra te zien krijgen. Nvidia zou weten dat ATi maar een klein aantal R520 XT's met een kloksnelheid van 600MHz en geheugen op 1400MHz kan aanbieden en zou daarom beslist hebben geen snellere G70-chip aan te bieden. De GeForce 7800 Ultra zou namelijk volgens de planning gebaseerd worden op de bestaande kaarten, maar van een sneller geklokte chip voorzien worden. The Inquirer stelt dat nVidia wel in staat geweest zou zijn een competitieve kaart aan te bieden, maar dat dit de verkoopcijfers van de GeForce 7800 GTX in het gedrang zou kunnen brengen. Vanuit zakelijk oogpunt lijkt het ook verstandiger om grote hoeveelheden GTX- en GT-kaarten te verkopen, dan een beperkt aantal Ultra-versies. Als deze bewering van The Inquirer klopt, zou ATi met het probleem zitten dat het onmogelijk tienduizenden R520 XT-kaarten kan leveren tegen december en dat nVidia deze hoeveelheden van zijn GTX-kaart wel beschikbaar heeft.

Internetprovider Xs4all meldt dat de Staat volhardt in haar boosheid en haar standpunt met betrekking tot de hoge kosten voor het aftappen van internetverbindingen niet gewijzigd heeft. Ondanks het feit dat de aftapregeling vooral gebruikt lijkt te worden voor het oplossen van klassieke misdrijven die weinig met internet te maken hebben, is de Staat van mening dat de internetproviders verantwoordelijk zijn voor de kosten die gemaakt moeten worden om de internetverbinding die zij aan verdachten of criminelen leveren af te tappen. In maart 2005 begon Xs4all een rechtszaak tegen de Staat omdat de provider ongeveer 500.000 euro moest investeren in aftapmateriaal en personeel om deze infrastructuur te beheren. In een tweede reeks antwoorden die de Staat stuurde, stelt zij dat providers 'een algehele verantwoordelijkheid voor het gebruik door criminelen van een door hun aangeboden dienst hebben'.

De provider is het daarmee, zeker gezien de aard van het grootste deel van de misdrijven die niks met internet te maken hebben, niet eens en is van mening dat die stelling in de rechtbank onhoudbaar zal blijken. Naar verwachting zal de rechtbank in Den Haag binnenkort een datum voor het pleidooi in deze zaak bepalen. Dit is overigens niet het enige geschil tussen internetproviders en de Staat. Zo werd een tijd geleden de aftapvergoeding die providers krijgen per aftapactie drastisch verlaagd en is de Staat van mening dat ook de kosten voor het voldoen aan de bewaarplicht door de providers zelf gedragen zullen moeten worden. Over dit laatste onderwerp heeft de Europese Commissie echter een andere mening en in het ontwerp van een eerste voorstel voor de richtlijn wil die Commissie dan ook dat de lidstaten de hoge kosten die door providers gemaakt moeten worden gaan vergoeden.

De Chinese draadloos-internetprovider TOM Online heeft samen met Skype aangekondigd dat de twee bedrijven een joint venture willen gaan oprichten. De overeenkomst is reeds getekend en houdt in dat eenenvijftig procent van het nieuwe bedrijf in handen zal zijn van TOM Online. De nieuwe joint venture zal een Chinese versie van Skype ontwikkelen en distribueren. De plannen ontstonden toen TOM Online vorig jaar al begon met het verspreiden van een vereenvoudigde versie van de Skype-software en die versie wordt momenteel door 3,4 miljoen van de 70 miljoen klanten gebruikt. Skype zelf heeft in totaal 51 miljoen gebruikers, waarvan er volgens de ontwikkelaars 27 miljoen de software actief gebruiken. Skype is van mening dat de joint venture kan helpen om de ontwikkeling van 'premium services', waaronder SkypeOut waarmee goedkoop internationaal gebeld kan werden, voet aan de grond te laten krijgen in China. Het is echter onduidelijk in welke mate Skype problemen kan ondervinden van de strenge Chinese regels met betrekking tot communicatienetwerken.

Google Print, de aanvankelijk omstreden dienst die de inhoud van boeken digitaliseert, zal binnenkort ook in Nederland beschikbaar zijn. Via een speciale website biedt de zoekmachine uitgevers de mogelijkheid zich op te geven voor het digitaliseren van hun boeken, die vervolgens volledig doorzocht kunnen worden. Door telkens slechts een paar pagina's te tonen, moet auteursrechtelijk beschermd werk beschermd worden. Met de dienst kunnen auteurs en uitgevers volgens Google meer lezers bereiken, waardoor de verkoopcijfers van boeken zouden toenemen. Verder wordt ook de Google Print Bibliotheek in Nederland geintroduceerd, waarmee niet meer in druk zijnde boeken online gelezen kunnen worden.