De Consumentenbond adviseert de Nederlandse internetproviders een geschillencommissie op te richten en algemene voorwaarden vast te leggen. De aanleiding voor dit advies is een enquête onder 2.600 internetgebruikers en 1.700 verhalen van ontevreden klanten. De ondervraagden hebben hun mening gegeven over een groot aantal providers: @home, Chello, Planet, Wanadoo, HetNet, XS4ALL, Tiscali, Versatel (voorheen Zon), Casema, Demon, Multikabel en HCC!Net. De consumentenbond heeft bij het aanbieden van de resultaten van het onderzoek de providers gevraagd een intentieverklaring te tekenen. In deze verklaring wordt beloofd dat de ISP's gaan werken aan algemene voorwaarden en geschillencommissie.

Uit het onderzoek bleek dat de klanten van de providers behoorlijk tevreden zijn over de ISP's, maar de dienstverlening vaak minder goed vinden. Iets meer dan de helft, namelijk 53 procent is erg tevreden, 33 procent is enigszins tevreden. Beoordeeld werd op criteria als snelheid, gebruiksgemak en betrouwbaarheid. Daarnaast werd de prijs/kwaliteitverhouding door de helft maar goed bevonden. Xs4all en Demon scoren op bijna alle aspecten boven gemiddeld, @home en Chello halen lagere punten dan de gemiddelde concurrent.

De baas van AMD, Hector Ruiz, heeft in een interview verklaard dat AMD overweegt om chipsets van derden te gaan produceren in Fab 36. Het gaat dan om bijvoorbeeld chipsets van nVidia, ATi of VIA die zelf geen productiefaciliteit hebben. Deze zouden volgens Hector Ruiz dan gebruik kunnen maken van de productiecapaciteit die niet door AMD zelf gebruikt wordt in Fab 36. AMD hoopt hiermee beter samen te kunnen werken met fabrikanten van chipsets. Dit is erg belangrijk voor AMD, daar het zelf geen plannen heeft om nog chipsets te ontwerpen. Daarnaast kan AMD op deze manier geld verdienen met machines die normaal gesproken niet gebruikt zouden worden. In hetzelfde interview gaf Hector Ruiz ook aan dat hij er groot vertrouwen in heeft dat AMD in 2007 testchips zal maken van quad-coreprocessors. Het lijkt er dus op dat AMD op schema ligt wat betreft quad-coreprocessors.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat Chris Liddell bij het bedrijf zal gaan werken als chief financial officer (CFO) en dat hij vanaf 9 mei zal beginnen aan deze nieuwe baan. Eerder was Liddell nog chief financial officer bij International Paper, een Fortune 100-bedrijf. Hij was daar verantwoordelijk voor onder meer strategische planning, accounting, belastingen, risicomanagement, pensioenen, interne audits en financiën. Voordat Liddell bij International Paper aan de slag ging was hij chief executive officer (CEO) van Carter Holt Harvey, een van de grootste bedrijven in Nieuw Zeeland, het thuisland van Liddell. Vanzelfsprekend is Steve Ballmer, Microsofts CEO, erg te spreken over het feit dat Liddell als CFO bij Microsoft aan de slag gaat. Als CFO zal Liddell verantwoordelijk zijn voor de leiding van een bedrijf dat er op dit moment financieel gezien goed voor staat en dat bekend staat om zijn nadruk op transparantie en openheid. Qua taken is er verder weinig verschil met hetgeen de Nieuw Zeelander bij International Paper al deed.

De afgelopen maanden heeft Apple opzien gebaard door zijn harde opstelling jegens lekkers van informatie over nieuwe producten van het bedrijf. Engadget weet nu te melden dat internetretailgigant Amazon gegevens over de nieuwe PowerMac G5 heeft gepubliceerd die nog niet op de site van Apple zelf zijn terug te vinden. Het huidige topmodel heeft een kloksnelheid van 2,5GHz en volgens de gegevens van Amazon zal deze snelheid verhoogd worden naar 2,7GHz. De broertjes van het nieuwe topmodel zullen hun werk gaan doen op een snelheid van 2,3GHz en 2,0Ghz. Alle systemen zijn uitgerust met twee processors. De nieuwe PowerMac G5-basisconfiguraties zullen beschikken over 512MB RAM en een harde schijf van 250GB, terwijl de goedkopere versies van de PowerMac 160GB aan data kwijt zullen kunnen. Alle systemen zullen een 16x dual layer Superdrive krijgen. De basisconfiguratie met de dual 2,7GHz-cpu zal voor 2994,99 dollar van eigenaar verwisselen, aldus Amazon. Een officiële introductie van Apple zal mogelijk morgen volgen.

Zie voor meer informatie en antwoorden op vragen dit topic op ons forum.

NEC gaat een chip met embedded DRAM (eDRAM) aan Microsoft leveren, die gebruikt zal worden in de nieuwe Xbox-console. Het wordt onderdeel van de grafische chipset in de Xbox 360, de verwachte naam van het apparaat. De chip zal gebruikt worden door de grafische processor in de console, waarvoor ATi verantwoordelijk is. De hoge snelheid van het geheugen maakt het geschikt als frame buffer voor de gpu. Hoeveel geheugen de chips van NEC in de Xbox 360 zullen bevatten is niet bekendgemaakt. In eerdere mogelijk uitgelekte specificaties was sprake van een 10MB-module waarbinnen anti-aliasing en alpha-blending werden afgehandeld.

Meer nieuws is er te melden over de titels die tijdens de introductie van de nieuwe Xbox beschikbaar zullen zijn. Volgens The Inquirer gaat het om een totaal van twintig spellen, waaronder Burnout Revenge, Project Gotham Racing 3 en Need For Speed Underground 3. Binnen een maand na lancering zou dit aantal moeten zijn verdubbeld tot veertig. De harde schijf in de console zou een capaciteit van 40GB krijgen, in ieder geval voor de versie waarin een harde schijf een standaard onderdeel is. Een opgewaardeerde versie van Halo 2 zou dan voorgeïnstalleerd zijn op het systeem.

Microsoft heeft afgelopen maandag tijdens de Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2005 laten weten dat Windows Longhorn software zal bevatten waarmee het mogelijk is beter te doorgronden hoe en waarom programma- en systeemcrashes ontstaan, aldus C|Net. Deze tool zal voortborduren op de bestaande Dr. Watson-software, maar Microsoft in staat stellen veel gedetailleerde informatie te verkrijgen. Deze informatie zal onder meer bestaan uit een overzicht van de programma's die op het fatale moment draaiden en de inhoud van bestanden waaraan gewerkt werd op het moment van de crash. De informatie die door de foutrapportagetool verzameld wordt, zal niet alleen aan Microsoft beschikbaar gesteld kunnen worden, maar zal ook per e-mail aan systeembeheerders binnen het bedrijf doorgestuurd kunnen worden voor analyse en verder onderzoek.

Volgens Bill Gates, voormalig CEO van Microsoft, is deze nieuwe tool te vergelijken met de zwarte doos die in vliegtuigen aanwezig is. Gebruikers van Windows Longhorn zal de keuze geboden worden welke informatie ze naar Microsoft willen sturen. Deze informatie zal anoniem verzonden worden. Volgens Greg Sullivan, de lead-productmanager van Windows, is het erg belangrijk dat gebruikers zelf kiezen welke informatie ze willen versturen. Het verzenden zal daarom pas gebeuren nadat de computergebruiker expliciet toestemming heeft gegeven om bepaalde informatie te verzenden. Binnen bedrijven zal deze instelling echter opgelegd worden, wat ervoor zorgt dat de IT-afdeling volledig inzicht kan krijgen in de handelingen van een computergebruiker op het moment dat een programma crasht.

Veel consumenten zullen echter niet weten wat er precies verstuurd wordt naar Microsoft, ondanks dat ze zelf moeten aangeven welke informatie verstuurd wordt. Zo kan niet verwacht worden dat gebruikers weten wat registersleutels of wat de informatiebrei betekent die volgens de software hun document moet voorstellen. Volgens analist Richard Doherty zou het goed zijn als Microsoft meer 'real world tests' zou uitvoeren met deze software om uit te zoeken wat de gemiddelde gebruiker hiervan vindt. Met de informatie die het softwarebedrijf via de crashrapporten ontvangt kan het bedrijf beter zoeken naar de oorzaak van crashes en navenant patches ontwikkelen. In de toekomst wil Microsoft ook de feedback op rapporten verbeteren, zodat er concretere oplossingen gegeven kunnen worden voor crashproblemen, in plaats van de generieke informatie die Windows XP-gebruikers nu soms terugkrijgen.

Vanmiddag heeft minister Maria van der Hoeven van onderwijs, cultuur en wetenschap officieel de snelste supercomputer van Europa in gebruik genomen. De computer is geplaatst in het rekencentrum van de Rijksuniversiteit Groningen en gebaseerd op de BlueGene/L supercomputer van IBM. De computer, Stella gedoopt, zal gebruikt worden om de gegevens van het LOFAR-sensornetwerk te verwerken. Dit netwerk zal gaan bestaan uit ongeveer 25.000 sensoren die verdeeld zijn over een gebied met een diameter van circa 350km. Zolang dit netwerk nog niet volledig operationeel is zal de computer voor andere wetenschappelijke taken, zoals het draaien van simulaties, ingezet worden.

De computer heeft momenteel een snelheid van 27,4 Teraflops en is daarmee de snelste computer van Europa. Wereldwijd gezien komt Stella, wat staat voor “Supercomputer Technology for Linked Lofar Applications” op de vierde plaats. De rekenkracht wordt verzorgd door 12.000 processors en om alle sensorgegevens te ontvangen is een glasvezelverbinding aanwezig met een capaciteit van 800 Gigabit per seconde. De gegevens worden aangevoerd vanuit het onderzoeksveld in het Drentse Exloo via speciale, door KPN aangelegde, glasvezelkabels met een extra lage demping.

De supercomputer zal voor verschillende doeleinden gebruikt worden. De computer en het LOFAR-netwerk zijn ontworpen om astronomie mee te bedrijven. Met behulp van 25.000 sensoren wordt de gevoeligste radiotelescoop ter wereld gevormd waarmee dertien miljard lichtjaren ver gekeken kan worden. Niet alleen kan de telescoop verder kijken, dankzij de software kan er ook in meerdere richtingen tegelijkertijd gekeken worden.

Hoewel LOFAR oorspronkelijk bedoeld is voor de astronomie zijn er ondertussen ook andere projecten gestart die goed gebruik kunnen maken van de LOFAR-infrastructuur. LOFAR zal onder andere gebruikt worden voor de precisielandbouw. Door het gedetailleerd meten van factoren zoals het weer en de vochtbalans kan uitgerekend worden hoeveel gif er gespoten moet worden. Een ander toepassingsgebied is de geofysica waar men geïnteresseerd is in het gedetailleerd in kaart brengen van de ondergrond. Men verwacht dat het LOFAR-netwerk met Stella aan het hoofd in de toekomst nog meer toepassingen zal krijgen.

Onderzoekers bij de universiteit van Penn State hebben het voor elkaar gekregen om de omzetting van organische afvalstoffen naar waterstofgas door bacteriën te verviervoudigen. Bij een normaal rottingsproces breken de micro-organismen de biomassa af waarbij waterstof, azijnzuur en butaanzuur worden gevormd. Door extra energie toe te dienen door middel van een elektrisch stroompje van 0,25V, breken ze ook de azijnzuur af tot waterstof en koolstofdioxide. Dit stroompje is een tiende van wat normaal gesproken nodig is om water te hydroliseren tot waterstof en zuurstof. De wetenschappers kwamen achter deze reactie toen ze een microbiële waterzuiveringscel afsloten van zuurstof. Hoewel ze toegeven dat er onvoldoende biomassa is om landen volledig over te laten schakelen op waterstof als brandstof, kan dit soort zuiveringscellen wel een goede bijdrage leveren aan de energievoorraad.

SGI heeft vandaag de Prism-serie aangekondigd, een nieuwe generatie visualisatiesystemen gebaseerd op Linux, Intel Itanium 2-processors en ATi FireGL-videokaarten. De systemen worden gebouwd op dezelfde fundering als de grote trots van het bedrijf, de supercomputer Altix, maar zijn wel geoptimaliseerd voor het originele expertisegebied van Silicon Graphics: graphics . Wat vooral opvallend is aan de aankondiging is dat er ook workstationversies van de Prism uitkomen. HP - met ruime voorsprong de grootste leverancier van Itanium-hardware - is daar niet zo lang geleden mee gestopt, omdat het door de komst van 64-bit Xeons en Opterons niet meer zinvol zou zijn om Itaniums te gebruiken in dat segment. Ook Dell heeft in een ver verleden een poging gedaan om een Itanium-workstation op de markt te zetten, maar vluchtte snel terug naar Xeons.

SGI heeft dankzij het succes van Altix inmiddels echter veel meer ervaring met de Itanium dan met x86-chips. Hun vorige generatie (de Onyx-serie) was ook niet bepaald gebaseerd op standaard technieken; deze gebruikte MIPS-processors en draaide het intern ontwikkelde besturingssysteem IRIX. Om de upgrade zo makkelijk mogelijk te maken heeft Transitive een stuk software ontwikkeld om ervoor te zorgen dat Onyx-applicaties ook op de nieuwe Prism-serie kunnen draaien. Het soort toepassingen waar SGI zich op richt zijn het genereren van afbeeldingen in hoge resolutie uit complexe modellen en/of grote datasets.

Het basismodel van de nieuwe Prism-serie is een 'normale' desktopkast (hoewel ietwat breed uitgevallen en voorzien van een dikke 750 watt voeding) met daarin ruimte voor maximaal twee processors, twee videokaarten en maar liefst 24GB geheugen. De prijzen starten vanaf 8.500 dollar. Voor de nog zwaardere systemen moet overgeschakeld worden op rackmounts, waarbij de prijzen en specificaties al snel door het dak heen schieten. De "Extreme" versie van Prism is verkrijgbaar vanaf 200.000 dollar en beslaat een vol 19"-rack. Hierin is dan wel plaats voor 256 processors, 16 videokaarten en ruim 6TB geheugen.

Door een fout in de antivirusdefinities van Trend Micro zouden meer dan 300.000 computers zijn vastgelopen. Geheel volgens de planning bracht het Japanse bedrijf afgelopen vrijdag een update uit voor zijn antivirussoftware. Kort daarna kwam een stortvloed aan telefoontjes en e-mails binnen van klanten met de klacht dat het CPU-gebruik naar de 100% schoot, waardoor hun pc's niet meer functioneerden. Binnen 90 minuten had het bedrijf de update offline gehaald, maar kon niet meer voorkomen dat de update door bijna 350.000 gebruikers was gedownload. Volgens Trend Micro is de fout ontstaan doordat de patch niet getest was met Windows XP SP2. Het bedrijf biedt zijn excuses aan de getroffen gebruikers. Het zal in het vervolg meer tijd steken in het controleren van updates en een check-mechanisme in de nieuwe scanengine implementeren.

Update: Trend Micro heeft gezegd dat er geen schadeloosstelling is aangeboden, er geen exacte aantallen bekend zijn.

Sony Computer Entertainment Europe heeft de Europese lancering van de PlayStation Portable aangekondigd. Ongeveer negen maanden nadat de draagbare spelcomputer het levenslicht zag in Japan zal hij ook in Europa te krijgen zijn: op een september zal het startschot worden gegeven voor de verkoop van de PSP. De handheld zal voor 249 euro verkocht worden in een Value Pack. Behalve de PSP bevat een Value Pack een beschermhoes, een 32MB Memory Stick Duo, een set batterijen, een hoofdtelefoon met afstandsbediening, een adapter en een draagriem. Bijgevoegd is ook een Universal Media Disc (UMD) met daarop niet-interactieve demo’s van video’s, muziek en spellen. De eerste kopers zullen een gratis UMD-video van Spider-Man 2 krijgen. Bij de online registratie van de PlayStation Portable op de website van de SCEE kunnen de eerste kopers de UMD-video bestellen.

Op de WinHEC presenteerde Bill Gates een nieuw bestandsformaat waarmee Microsoft de strijd aan wil gaan met de PostScript- en pdf-technologie van Adobe. Dit nieuwe formaat heeft de codenaam 'Metro' gekregen en maakt gebruik van XML om de gegevens op te slaan. Microsoft zal, net zoals het pdf-bestandsformaat, Metro royalty-free aanbieden. Ontwikkelaars kunnen dus makkelijk de specificaties opvragen en software ervoor te ontwikkelen. Het nieuwe besturingssysteem van Microsoft dat naar verwachting aan het einde van volgend jaar uitkomt zal ingebouwde ondersteuning bieden voor dit formaat, waardoor gebruikers geen extra programma hoeven te downloaden om dit te gebruiken.

In het rekencentrum van de Rijksuniversiteit Groningen zal minister Maria van der Hoeven (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) later vandaag de snelste supercomputer van Europa in gebruik nemen. Het gaat om een kleine broer van de huidige wereldkampioen cijfers kauwen: IBM's Blue Gene/L. De benchmarkscore van 27,5 teraflops is slechts een tiende van wat het Amerikaanse origineel later dit jaar moet gaan halen, maar dat is nog steeds genoeg om de Spaanse MareNostrum van de eerste plaats in Europa af te stoten, en op de huidige Top 500 ranglijst van november zou het zelfs goed geweest zijn voor een vierde positie wereldwijd. De in samenwerking met Astron ontwikkelde computer zal gebruikt worden voor het LOFAR-project, een groot sensornetwerk dat onder andere ingezet kan worden voor onderzoek op het gebied van landbouw, geofysica en astronomie. Aan het eind van de middag zal het apparaat officieel opgestart worden, en dan zal bovendien de definitieve naam bekend worden gemaakt.

Het bedrijf comScore Networks komt met een nieuwe term voor zijn software. Met de naam 'researchware' wil het een onderscheid maken tussen de duidelijke en gebruikersvriendelijke spyware en de onzichtbare variant. De software van het bedrijf, Marketscore, is heel duidelijk in zijn intenties: de gebruiker krijgt een virus-bescherming in ruil voor het routen van zijn verbindingen via de servers van het bedrijf, zodat het statistieken kan verzamelen over surfgedrag. Er worden geen pop-ups getoond en het programma laat zich makkelijk deïnstalleren. Maar niet iedereen is net zo overtuigd van de onschuld van Marketscore als comScore Networks zelf. Alle informatie die de gebruiker verstuurt en ontvangt kan worden opgeslagen door het bedrijf. Om deze reden hebben sommige banken besloten geen online transacties toe te staan met gebruikers van Marketscore. Beveiligingsexperts zijn van mening dat de gebruikers niet goed doorhebben wat ze vrijgeven als ze het programma installeren. comScore Networks veegt deze argumenten van tafel met de verzekering dat het bedrijf alle mogelijke moeite doet persoonlijke informatie te negeren of te verwijderen.

Microsoft en SAP hebben aangekondigd nauwer te gaan samenwerken, zo lezen we bij News.com. Nadat vorig jaar de twee bedrijven lieten weten hun softwaretools op elkaar af te stemmen, gaat SAP nu de business management systemen meer afstemmen op gebruik met de Office-suite van Microsoft. Onder de codenaam Mendocino is dit de eerste keer dat de twee bedrijven daadwerkelijk samen aan software werken. Het nieuwe programma maakt het mogelijk vanuit Outlook of Excel direct gegevens in te voeren in een SAP-systeem en zal in de loop van dit jaar via beide bedrijven te verkrijgen zijn.

Op deze manier hoeven gegevens niet meerdere keren te worden ingevoerd en kan bijvoorbeeld een agenda aan 'project management'-software worden gekoppeld. Microsoft lijkt niet meer geïnteresseerd in een overname van SAP, maar zorgt in plaats daarvan voor een nauwere samenwerking.

DoubleClick is akkoord gegaan met een overname door beleggingsfirma Hellman & Friedman voor 1,1 miljard dollar, zo lezen we in het persbericht. De aandeelhouders van DoubleClick krijgen, als ze akkoord gaan met de overname, ruim tien procent meer voor hun aandelen dan de huidige koers op de beurs. Voor DoubleClick is de overname het einde van een zoektocht naar een koper die zes maanden heeft geduurd. Het bedrijf ging op zoek naar een overname nadat bleek dat het niet kon profiteren van het aantrekken van de markt voor online advertenties. De resultaten stonden al enige tijd onder druk en DoubleClick speelde geen rol van betekenis meer in de advertentiemarkt.

DoubleClick was vooral eind jaren negentig succesvol met de verkoop van banners. Tegenwoordig gaat echter een groot gedeelte van de advertenties in tekstformaat, zoals bijvoorbeeld de advertenties die Google aanbiedt, en DoubleClick slaagde er niet in zich op deze markt te richten. Na de overname zal de topman van DoubleClick worden vervangen en zal de investeringsmaatschappij proberen weer wat leven in het bedrijf te blazen, waarschijnlijk ook door een andere richting voor het bedrijf te kiezen.

Samsung en Microsoft hebben een hybride geheugensysteem gedemonstreerd, zo lezen we bij Electronics Weekly. Het geheugensysteem bestaat uit een combinatie van een normale hardeschijf met 1Gbit flashgeheugen als cache. Het doel van de combinatie is het combineren van de snelle toegangstijden van NAND-geheugen met de capaciteit van de harde schijf. De hybride harde schijf hoeft ook niet constant te draaien; pas als het geheugen vol is, kan de schijf worden opgestart om de data weg te schrjiven. Volgens Microsoft worden hybride harde schijven belangrijk voor het Windows-platform en kunnen ze de "prestaties en betrouwbaarheid van iedere computer die Windows Longhorn draait verbeteren".