Het ministerie van Economische Zaken heeft laten weten dat het volgende week van start gaat met het verdelen van licenties op frequenties rond de 26GHz. Deze banden zijn bedoeld om ingezet te worden als zogenaamde Wireless Local Loop, een breedband (internet)verbinding naar een locatie waar de juiste bekabeling ontbreekt. Denk hierbij bijvoorbeeld aan wat oudere industrieterreinen of afgelegen plaatsen tussen de weilanden. De techniek heeft een bereik van enkele kilometers in de stad tot enkele tientallen kilometers in landelijke gebieden.

Eerder werden voor dezelfde toepassing frequenties rond de 2,6 en 3,5GHz geveild. Die twee werden verkocht aan respectievelijk Versatel voor 760.000 euro en Enertel voor vier miljoen euro. De verdeling van de 26GHz-band gaat komende maandag 24 januari van start. Er zijn al negen bedrijven die hebben aangegeven interesse te hebben in de technologie, maar tot 25 februari kunnen alle serieuze belangstellenden zich nog melden. Bij meerdere gegadigden voor hetzelfde gebied zal er een veiling gehouden worden.

Digital Photography Review heeft de Konica Minolta Dynax 7D aan een flink arsenaal aan testen onderworpen. Hierbij werd de Dynax 7D vergeleken met twee andere populaire digitale spiegelreflexcamera's, de Nikon D70 en de Canon EOS 20D. De D70 is meegenomen omdat deze net als de Dynax 7D ook over een 6 megapixel CCD-sensor beschikt. De Canon EOS 20D doet mee omdat deze in dezelfde prijsklasse zit en daardoor als directe concurrent van de Dynax 7D kan worden beschouwd.

De Dynax 7D doet in de meeste fotografische testen niet onder voor de concurrentie. Zo heeft deze bijvoorbeeld minder last van ruis dan de andere twee. Wel moet hierbij worden opgemerkt dat de ruis van de Nikon D70 uniformer is verdeeld, waardoor deze minder opvalt. De trilcompensatie werkt in de meeste gevallen goed, met hier en daar een foto die er net naast zit. De opstarttijd van de camera is helaas een stuk langer dan die van de concurrentie. Met de ergonomie van de body zit het ook goed. Alle belangrijke functies kunnen via toetsen en wieltjes worden ingesteld en het enige gemis is een LCD-schermpje bovenop de camera, hoewel deze informatie wel duidelijk op het grote 2,5" LCD-scherm achterop de body wordt weergegeven. Dit is dan ook meteen weer een pluspunt, want de andere twee camera's doen dit niet.

Digital Photography Review komt er dan ook niet onderuit om deze camera aan te raden. Dit was geen gemakkelijke conclusie, want de Nikon D70 is een flink stuk goedkoper en presteert ook erg goed. Ook de Canon EOS 20D is goedkoper en heeft als grote pluspunt dat deze is uitgerust met een 8 megapixel sensor. Voor bezitters van een Konica Minolta kleinbeeld spiegelreflexcamera of voor beginners in de digitale spiegelreflexfotografie is er echter geen enkele reden om deze camera niet te overwegen.

Op C|Net lezen we dat Ted Sargent van de universiteit van Toronto een manier heeft gevonden om de energie te onttrekken uit infrarood licht. De koolstofdeeltjes die hiervoor gebruikt worden zijn ontwikkeld door een team wetenschappers onder leiding van professor Ted Sargent. Deze nanokristallen bestaan uit acht koolstofatomen die in een ketting aan elkaar zijn gekoppeld. Voor dit onderzoek is gebruik gemaakt van eerdere resultaten uit een onderzoek van Sargent, waarin hij aantoonde dat nanotubules die embedded zijn in polymeer licht kunnen uitzenden.

De deeltjes kunnen binnen drie tot vijf jaar gebruikt worden door ze te mengen in bijvoorbeeld plastic en hiermee apparatuur te ontwikkelen; hiermee kunnen onder andere nachtkijkers gemaakt worden. Nog veel belangrijker is het feit dat de deeltjes infraroodenergie van de zon kunnen omzetten in elektriciteit. Deze technologie zou dan ook gebruikt kunnen worden om het huidige lage rendement van zonnecellen (drie tot twaalf procent) te verhogen tot dertig procent.

Microsoft wil op termijn een eigen tablet pc gaan lanceren, zo heeft Armin Cremerius-Günther, manager van de Windows-divisie bij Microsoft Duitsland, laten weten. Deze draagbare pc zou minder dan 1200 euro moeten gaan kosten. Bij de productie van het apparaat wil het bedrijf samenwerken met een nog onbekende fabrikant. Hierover lopen nog gesprekken met onder meer Acer en Medion. Deze besprekingen zouden voor de CeBIT-beurs in Hannover, die loopt van 10 tot 16 maart, afgerond moeten zijn. Het bedrijf wil tijdens die beurs namelijk meer details bekendmaken over de technische gegevens, de verkoopprijs en de lanceerdatum. Microsoft wil door middel van dit eigen product de markt voor tablet pc's opschudden en andere fabrikanten ertoe bewegen dat ze meer aan productvernieuwing gaan doen. Verder hoopt het bedrijf dat door deze relatief goedkope nieuwe tablet pc andere bedrijven hun prijzen gaan verlagen, omdat veel consumenten een tablet pc op dit moment nog te duur vinden.

Op 15 september 2004 is Gnome 2.8 uitgebracht. Ondertussen was men alweer begonnen met het toevoegen van nieuwe features en het oplossen van bugs in Gnome 2.9, de ontwikkelversie die op 9 maart van dit jaar als het goed is Gnome 2.10 gaat worden. In de huidige developmentversie 2.9 wordt inmiddels steeds meer zichtbaar welke veranderingen Gnome 2.10 gaat brengen, vandaar dat Gnome-ontwikkelaar Davyd Madeley een overzicht heeft samengesteld van de belangrijkste veranderingen. De eerste verbeterde applicatie die Madeley beschrijft, is de helpbrowser Yelp. Het programma ondersteunt html-pagina's en DocBook XML, evenals de welbekende man- en info-pagina's, en bevat daarnaast enkele features, zoals bookmarks, die het browsen door de helppagina's kunnen verbeteren.

Verder zijn er kleine wijzigingen doorgevoerd in gedit, de teksteditor die met Gnome meegeleverd wordt. De wijzigingen, zoals de mogelijkheid om de huidige werkregel te highlighten en bij elkaar horende haakjes en accolades te vinden, zijn voornamelijk handig voor software- of webontwikkelaars. Verder is er het een en ander verbeterd aan de e-mailcliënt Evolution. Zo is er een nieuwe pluginmanager die gebruikt kan worden om extra functionaliteit aan het programma toe te voegen, zoals het laten zien van weersvoorspellingen in de agenda, het opzetten van een gedeelde map en het omzetten van een e-mail in een taak. Verder zijn er verbeteringen doorgevoerd aan de functionaliteit om afspraken mee te plannen.

Links: Yelp | Rechts: Network settings | Klik voor grotere afbeeldingen

Ook Gnomes System Tools zijn aangepast. Zo zal er een nieuwe applet aanwezig zijn in Gnome 2.10, die gebruikt kan worden om (isdn-)modems te configureren. Verder is er een feature toegevoegd waarmee eenvoudiger een gedeelde map, via Samba of NFS, gemaakt kan worden. Ook is de interface om te wisselen van toetsenbordlay-out gewijzigd. Verder wordt er nog aan andere features voor de configuratiemodules van Gnome gewerkt, zoals een schijfmanager. Enkele panelapplicaties zijn gewijzigd en er is een aantal nieuwe applets toegevoegd. Zo is de Crossdesktop Menu-specificatie van freedesktop.org geïmplementeerd en is er een zogenaamd Places-menu toegevoegd. Via dat menu kunnen allerlei veelgebruikte (netwerk)locaties en mappen eenvoudig bereikt worden.

Aan de algehele gebruikservaring van Gnome is ook het een en ander gewijzigd. Het meest opvallende, aldus Madeley, is de mogelijkheid om in enkele dialoogvenster gebruik te kunnen maken van Find-as-you-type-mogelijkheden. Verder zal er in Gnome 2.10 een nieuwe mixer, ofwel volumeregeling, aanwezig zijn. Dit nieuwe stukje software maakt gebruik van het GStreamer-multimediaframework. Op dit moment is er nog geen beslissing genomen over het opnemen van nog enkele GStreamer-applicaties, zoals de mediaspeler Totem en het cd-ripprogramma Sound Juicer. Verder wordt er nog nagedacht om de volgende programma's aan Gnome toe te voegen: de cd-speler Goobox, de geheime-informatiebeheerder Keyring Manager en een applicatie waarmee bureaubladachtergronden geselecteerd kunnen worden.

Links: Shared Folder | Rechts: Volume control | Klik voor grotere afbeeldingen

De site AppleInsider meldt dat er een conflict is onstaan tussen Apple en Hewlett-Packard waardoor laatstgenoemde voorlopig geen iPods meer afneemt. Het probleem is volgens AppleInsider ontstaan doordat Apple geen prijsbescherming wil bieden aan HP. Dit houdt in dat Apple niet garandeert dat het onverwacht de prijzen van de iPods verlaagt, waardoor bij een eventuele prijsverlaging de daarbij komende kosten volledig voor HP komen. Omdat Apple hierover niet meer zou willen onderhandelen heeft HP besloten geen nieuwe orders te plaatsen bij de fabrikant van de populairste muziekspeler van dit moment.

Hoewel beide bedrijven weinig commentaar geven over deze kwestie, is het niet onwaarschijnlijk dat er een kern van waarheid in berust. De voorraad iPods met een opslagcapaciteit van 20GB is op bij HP's online shop. Volgens een verkoper van HP is er op dit moment geen nieuwe levering te verwachten en kan het ook nog wel een tijdje duren voordat de iPod weer op voorraad is bij het bedrijf. HP zou pas weer iPods willen afnemen als Apple rond de tafel wil gaan zitten om te onderhandelen over de prijsbescherming. Van het totaal aantal verkochte iPods het afgelopen kwartaal werd zeven procent door HP verkocht.

The Inquirer meldt dat de Taiwanese hardwarefabrikant Lite-on een overeenkomst heeft gesloten met HP om optische drives voor dit bedrijf te gaan produceren. Dankzij deze deal is Lite-on volgens The Inquirer de grootste fabrikant van DVD-drives. De overeenkomst met Hewlett-Packard houdt in dat Lite-on DVD-drives gaat fabriceren en distribueren met het HP-logo erop. Daarnaast zal het Taiwanese bedrijf ook de ondersteuning en de marketing gaan verzorgen. De meeste optische-drives worden tegenwoordig in Taiwan of China geproduceerd vanwege de lage lonen die in die landen gebruikelijk zijn. Er zijn slechts een beperkt aantal fabrikanten die optische drives produceren, vaak voor een groot aantal merken. Het eerste product wat in het kader van de overeenkomst tussen Lite-on en HP op de markt zal verschijnen betreft een dual-layer 16x-DVD-brander. Dit apparaat zal media maart van dit jaar op de markt markt verschijnen.

De droom dat dual core-processors kracht met relatieve zuinigheid gaan combineren, is volgens Tom's Hardware Guide verleden tijd. Documenten van Intel, ingezien door THG, geven aan dat de aankomende Smithfield-processors tot 13 procent meer energie gaan verbruiken dan de heethoofden van vandaag de dag. De specificatie geeft als Thermal Design Power voor de Smithfield, die in de loop van het jaar uit gaat komen, 130 Watt op. Ter vergelijking, de Pentium 4 EE op 3,46GHz vreet ongeveer 117 Watt. Over de soort koeling die benodigd is om deze warmte af te voeren schrijft Intel niet, maar volgens THG kan Intel zo niet lang meer doorgaan; computers worden 'kleine kerncentrales'.

Het Open Source Development Laboratory (OSDL) ontkent de berichten die zouden suggereren dat in opdracht van deze organisatie delen van de Linux-kernel worden herschreven om patentproblemen voortijdig te voorkomen, zo meldt ZDNet UK. De aanleiding voor deze bekendmaking is een artikel in Linux Business Week waarin werd gemeld dat het OSDL samen met Intel, IBM en een aantal andere organisaties, waaronder de stad Beaverton, zou werken aan een aanpassing aan de Linux-kernel waarbij delen die mogelijk inbreuk zouden maken op patenten zouden worden verwijderd of opnieuw geschreven.

Dit project zou volgens Linux Business Week de naam 'Operation Open Gates' hebben meegekregen en zou als voornaamste doel hebben Microsoft te laten stoppen met de berichtgeving dat Linux mogelijk een groot aantal patenten zou schenden en bedrijven dus beter Microsofts Windows kunnen gebruiken. De OSDL ontkent echter dat er een project gaande is zoals Linux Business Week suggereert. Wel is het zo dat de stad Beaverton 1,2 miljoen dollar heeft geïnvesteerd in open-source-ontwikkelingen, maar dat dit geld niet is bedoeld voor het herschrijven van stukken broncode van de Linux-kernel. In november vorig jaar zei Steve Ballmer dat het gebruik van Linux te riskant is voor bedrijven wegens mogelijke schending van patenten.

OSDL is de organisatie die onder andere Linus Torvalds, de originele programmeur van Linux, in dienst heeft. De organisatie heeft als doel het gebruik van open-sourcesoftware binnen bedrijven te bevorderen en bedrijven te laten samenwerken teneinde open-sourcesoftware hiervoor beter geschikt te maken.

Bij Light Reading vraagt men zich af of Google plannen heeft om een eigen fiberbackbone te gaan exploiteren. Op de site van de zoekmachine is namelijk een vacature verschenen voor een strategische onderhandelaar met ervaring in het identificeren van, selecteren van en onderhandelen over dark fiber contracten. Dark fiber is de term die gebruikt wordt voor glasvezels die al aangelegd zijn, maar nog niet in gebruik genomen werden. In de Verenigde Staten zijn er zo duizenden kilometers optische kabels aangelegd, maar door de hoge kosten voor het in gebruik nemen van deze backbones zijn er slechts weinig gegadigden. Het bedrijf wilde echter geen commentaar kwijt over de vacature en het blijft onduidelijk wat Google's plannen hiermee zijn.

Als Google echt van plan is een eigen wereldwijd of nationaal fibernetwerk te bouwen zal dit een project zijn dat miljarden dollars zal kosten en jaren zal duren. Deze investering zou bovendien zeer moeilijk te verklaren zijn, gezien de beperkte bandbreedte die veel bedrijven nodig hebben. Het huren van dataverkeer over een reeds geëxploiteerde kabel is meestal heel wat goedkoper en dat is dan ook wat de meeste bedrijven doen.

Een tijd geleden werd 28.000 mijl dark fiber verkocht aan Internet2, die de backbone zal gebruiken voor het LambdaRail-project. Steve Corbato, directielid van Internet2, is van mening dat het bedrijf in zekere zin van de internethype eind de jaren '90 geprofiteerd heeft. Er is tegenwoordig namelijk heel wat glasvezel op overschot waardoor het bedrijf het netwerk tegen een bodemprijs kon aankopen. De nood aan hogere bandbreedte en glasvezelnetwerken is volgens Corbato al aan het groeien, zodat de investering in dark fiber zichzelf zal terugbetalen. Corbato wilde niet speculeren over Google's plannen, maar stelde wel dat het een logische stap zou zijn voor Google om deze kennis in huis te halen.

Electronic Arts heeft met sportzender ESPN een licentieovereenkomst gesloten met een looptijd van maar liefst 15 jaar, zo lezen we bij Reuters. Met de deal brengt EA een gevoelige slag toe aan Sega en Take-Two, concurrenten in de markt voor sportspellen en voormalig licentiehouders van ESPN. Volgens een woordvoerder van EA zal deze overeenkomst niet betekenen dat de titels die voorheen bij Sega uitkwamen, nu voortaan door EA zullen worden geproduceerd. De veranderingen zullen subtieler zijn, zoals het gebruiken van afbeeldingen en gegevens die van ESPN worden betrokken. Voor Sega en Take-Two zal het moeilijk worden om zonder licentie nogmaals het succes van NFL 2K5 te behalen, het spel dat mede door de lage prijs van 20 dollar een groot gedeelte van de markt voor EA's Madden 2005 wegkaapte.

HP had zich bij het terugtrekken uit het Itanium 2-ontwerp voorgenomen het platform wel te blijven ondersteunen en te implementeren en daar heeft het zich aan gehouden. De systeembouwer kondigde namelijk nieuwe mid-end en high-end servers aan die uitgerust zullen zijn met de Itanium 2-chip. De nieuwe servers strekken zich in het productgamma uit tot de top of the bill Superdome en zouden met de Madison-processor vijfentwintig procent sneller zijn dan hun voorgangers. Deze vooruitgang zou volgens HP niet alleen te veroorzaakt worden door de vernieuwde processors, maar ook te danken zijn aan verbeteringen in de software en de betere compilers. De nieuwe servers kunnen bovendien niet alleen geleverd worden met Windows en HP-UX 11i, maar ondersteunen ook OpenVMS 8.2 en Novells Linux-versie 9.

Ondertussen lezen we bij AMD Zone dat HP ook aan een workstation met SLI-mogelijkheden aan het werken is. Deze krachtpatser zou voorzien worden van de nForce4-chipset met SLI-ondersteuning, maar verdere details zijn nog niet bekend. Het workstation zou vermoedelijk nog dit kwartaal gelanceerd worden.

Acer, Dell en HP gaan zich concentreren op de notebookmarkt om het marktaandeel van IBM te beperken, zo lezen we bij Digitimes. Acer verkocht in de Verenigde Staten zeven keer zoveel laptops in het laatste kwartaal van 2004 als het jaar ervoor, wat inhoudt dat het van oktober tot en met december maar liefst 1,3 miljoen laptops verkocht. Ondertussen heeft HP in Taiwan een promotiecampagne opgestart om met IBM te concurreren, waarbij het bedrijf onder andere aanhaalt dat HP-notebooks 'echte Amerikaanse producten' zijn. Dell doet dan weer zijn duit in het zakje met een 12,1"-notebook in een extra dun model voor de Aziatische markt. Hiermee wil het IBM's ThinkPad X-reeks overtreffen. In een promotiebrief van Dell aan zijn zakelijke klanten in Taiwan schreef het bedrijf zelfs 'IBM has gone'.

Sun Microsystems is verbolgen over het feit dat IBM beslist heeft zijn zakelijke software niet te testen en ondersteunen op het Solaris 10-platform voor x86-systemen. Vice-president Larry Singer meldt dat IBM nochtans aangegeven heeft dat het Solaris 10 op het SPARC-platform wel zal ondersteunen voor zijn software als DB2, WebSphere en Tivoli. IBM is van mening dat het economisch niet interessant zal zijn Solaris 10 op x86-hardware te ondersteunen omdat er te weinig potientiële klanten zullen zijn, maar volgens Singer wil Big Blue hiermee de groei van Solaris in de x86-markt tegenhouden. International Business Machines reageert dat de beslissing om hard- en softwareplatformen te ondersteunen steeds gebaseerd wordt op de vraag van klanten.

Woordvoerder Steve Eisenstadt van IBM stelt dat Solaris 10 op x86-hardware nog te nieuw is en klanten nog niet geïnteresseerd zijn om dit te implementeren. Als die interesse in de toekomst mocht groeien, zal IBM de ondersteuning naar eigen zeggen herbekijken. Singer stelt echter dat grote bedrijven als BEA Systems, SAP, Veritas en Siebel al hun applicaties naar de verschillende platformen voor Solaris geport hebben, wat volgens hem illustreert dat gebruikers wel geïnteresseerd zijn. General Motors heeft al aangegeven het met Sun eens te zijn en stelt dat het voor bedrijven die al met Suns besturingssysteem werken wel aantrekkelijk kan zijn. Singer beschuldigt IBM dan ook van monopolisme door geen ondersteuning te leveren voor bedreigende platformen.

Na verschillende eerdere meldingen dat Windows Longhorn slechts in één versie gelanceerd zou worden die zou volstaan voor alle doeleinden en aangepaste installatiemogelijkheden zou bieden, komt Paul Thurrot van WinSuperSite nu met de melding dat er volgend jaar niet minder dan zeven Longhorn-edities zullen gelanceerd worden. In maart van dit jaar zal Longhorn Milestone 9 afgewerkt worden zodat we in mei Longhorn Beta 1 te zien kunnen krijgen, aldus Thurrot. In oktober zou deze testsoftware opgevolgd worden door Beta 2 en in februari 2006 kan dan de eerste Release Candidate ten tonele verschijnen. De RTM-datum staat volgens Thurrot op 24 mei 2006 gepland.

Onder de zeven verschillende versies vinden we niet alleen een Starter Edition, Home Edition en Professional Edition, maar ook een Premium-versie, vergelijkbaar met Windows XP Media Center Edition en een Small Business Edition die in hoge mate overeenkomt met de Pro-versie. Voor Tablet PC's zou er de Tablet PC Edition zijn en tot slot staat er volgens Thurrot een overkoepelende Longhorn 'Uber' Edition gepland die alle eigenschappen en mogelijkheden van alle verschillende versies biedt. Met uitzondering van de Starter Edition zullen alle versies zowel op het 32-bits als 64-bits platform beschikbaar zijn.

Volgens analist Adam Holt zal Microsoft volgende maand zijn antivirussoftware voorstellen. Op 15 februari zal Bill Gates een toespraak houden op de RSA Security Conference en waarschijnlijk zal hij op dat moment meer details omtrent het product vrijgeven. De release van de software zou volgens Holt ergens in het derde kwartaal gepland zijn en zal vermoedelijk met de introductie van een abonnement op updates gepaard gaan. Microsoft wilde geen commentaar geven op de stelling dat het programma volgende maand voorgesteld zal worden, maar stelde wel dat de antivirussoftware nog niet klaar is om op de markt losgelaten te worden en de concurrentie met Symantec en McAfee aan te gaan.

X-Bit Labs schrijft dat ATi een start genomen heeft met het versturen van de Radeon X850 XT Platinum Edition naar zijn partners. Sapphire is de eerste die zijn videokaarten met deze nieuwste gpu op de markt gezet heeft in Japan en de Verenigde Staten. De X850 XT PE-core is uitgerust met 16 pixel pipelines en 6 vertex pipes, tikt op 540MHz en wordt over het algemeen voorzien van 256MB GDDR3-geheugen met een 256-bit geheugenbus op 1180MHz. Videokaarten die met deze chip uitgerust zijn zullen enkel over een PCI Express x16-verbinding beschikken. Voor al dit moois zal bovendien een fiks bedrag neergeteld moeten worden. De door ATi voorgestelde prijs bedraagt 549 dollar, maar in de pricewatch is de kaart voor minder dan 500 dollar te vinden. Het is nu vooral afwachten geblazen wat andere fabrikanten met deze core zullen doen, aangezien Sapphire en PowerColor momenteel de enige fabrikanten met een X850-core in hun assortiment zijn.

Barebone-systemen worden steeds vaker met de nieuwste snufjes uitgerust. Zo merkten we onlangs een dual Opteron barebone op en kwam Shuttle met een kaal systeem met de i925XE-chipset op de proppen. De volgende vernieuwing mag volgens The Inquirer ook uit de Shuttle-renstallen verwacht worden, waarbij het zou gaan om een barebone met SLI-mogelijkheden. Op CES2005 stelde dit bedrijf al een nForce4-barebone voor die tegen het einde van de maand klaar zou zijn, maar op het moederbord van dit systeem bleek nog plaats over te zijn voor een extra PCI Express-slot.

The Inquirer is dan ook van mening dat het bedrijf druk bezig is met de ontwikkeling en het ontwerpen van een SLI-barebone. Zij suggereren bovendien dat het systeem halverwege maart op CeBIT zou voorgesteld worden. Wel vraagt The Inquirer zich af hoe Shuttle voor voldoende energie zal zorgen. Het bedrijf heeft nu wel al voedingen die tot 300W kunnen leveren, maar zal deze capaciteit nog enigszins moeten opdrijven om twee videokaarten aan te sturen.

Op de website van BenQ is een nieuwe lcd-monitor verschenen met een beelddiagonaal van 19" en een responstijd van maar liefst 6ms. De FP91V+ ondersteunt een maximale resolutie van 1280x1024 pixels en heeft een contrast ratio van 450:1. De helderheid van het scherm bedraagt 400cd/m². Ook twee luidsprekers zijn in de zilver-met-zwarte behuizing ingebouwd, maar een USB-hub is niet aanwezig. Het aansluiten aan de computer kan zowel met een DVI-kabel als met een traditionele D-Sub-connector gebeuren. Volgens de specificaties is het beeld goed zichtbaar tot onder een hoek van 140°. Om plaats te besparen is de stroomadapter ingebouwd in de voet van het scherm.