Vandaag is de eerste officiële release van Ubuntu Linux vrijgegeven, genaamd Ubuntu Linux 4.10 "The Warty Warthog Release". Deze nieuwe distributie heeft in korte tijd een trouwe schare fans en gebruikers weten te vergaren en heeft zich de afgelopen maand al in de top vijf van meest populaire distributies op DistroWatch weten te werken. De reden van deze populariteit is waarschijnlijk te verklaren door de snelle ontwikkeling, de gebruiksvriendelijkheid en het feit dat de distributie is gebaseerd op Debian. Een van de nadelen van Debian, namelijk dat de stabiele versie relatief oude pakketten bevat, heeft Ubuntu niet terwijl het wel de voordelen van de distributie implementeert, zoals eenvoudig pakketbeheer. Daarnaast werken enkele belangrijk ontwikkelaars van Gnome en Debian full-time aan de distributie.
Ubuntu Linux is gebaseerd op een fork (afsplitsing) van Debian unstable. De meeste pakketten in de distributie zijn het nieuwste van het nieuwste. Zo is dit waarschijnlijk een van de weinige distributies die Gnome versie 2.8 bevat, welke pas vorige maand is uitgebracht. Ubuntu Linux, de naam is afkomstig van een Afrikaans woord wat volgens de site iets betekent als 'menslievendheid', heeft als doel dat alles 'gewoon werkt' en het dus voor iedereen geschikt is. De gebruiksvriendelijkheid van de distributie wordt onder andere gekenmerkt door het feit dat 'Project Utopia' grotendeels is geïntegreerd. 'Project Utopia', een verzamelnaam voor een aantal Linux-technologieën, heeft als doel om de 'plug and play'-functionaliteit van Linux te verbeteren en op gelijk niveau te brengen met concurrerende besturingssystemen. Daarnaast hebben de ontwikkelaars van Ubuntu enkele aanpassingen aan de standaard Gnome-desktop doorgevoerd waardoor de gebruiksvriendelijkheid moet worden verbeterd. Aangezien dit de eerste release is van de distributie zijn er nog veel onafgewerkte details te vinden. De installatie-routine voorziet bijvoorbeeld niet in een grafische interface en de mogelijkheid om de partitionering van de harddisk met de hand aan te passen ontbreekt. Daarnaast zijn sommige systeeminstellingen lastig te wijzigen. De standaardinstallatie van Ubuntu is echter wel zeer veilig, zonder dat dit de gebruiksvriendelijkheid beperkt. Het root-account (beheerdersaccount) is standaard uitgeschakeld, aangezien alle systeembeheertaken via het sudo-commando dienen te worden uitgevoerd. Daarnaast zijn standaard alle ip-poorten gesloten voor inkomend verkeer.
De toekomst voor deze distributie ziet er echter rooskleurig uit. De ontwikkeling van Ubuntu Linux wordt betaald door een bedrijf genaamd Canonical. Dit bedrijf heeft enkele ontwikkelaars in dienst die full-time werken aan Ubuntu Linux en zal in de toekomst ook betaalde ondersteuning gaan aanbieden. Ter gelegenheid van de eerste release, die overigens hier is te downloaden, geeft Canonical kostenloos cd's weg met daarop de Linux-distributie.
Overigens zijn alle softwarepakketten die in Ubuntu zijn opgenomen volledig open-source. De regels die hiervoor worden gehanteerd zijn vergelijkbaar met die van Debian en dus moet de software volledig vrij zijn van patenten of beperkende voorwaarden. Software die niet aan deze voorwaarden voldoet, maar in principe wel gratis is, zoals bijvoorbeeld videodrivers voor nVidia- of ATi-videokaarten, zijn wel eenvoudig te installeren met bijgeleverde installatietools.
