VR-Zone heeft de beschikking gekregen over een ATi Radeon X600 XT grafische kaart en heeft deze aan een aantal testen onderworpen. In tegenstelling tot zijn grotere broer, de ATi Radeon X800 XT, is het ontwerp van de GPU die op de X600 zit geen nieuw ontwerp. De X600 XT is namelijk gebaseerd op de architectuur van de ATi Radeon 9600 XT, waaraan een x16 PCI Express-interface is toegevoegd. Vandaar dat VR-Zone ervoor heeft gekozen om de X600 XT alleen te vergelijken met zijn AGP-broertje, de Radeon 9600 XT.

In alle gedraaide testen blijkt de Radeon X600 XT beter te presteren dan de Radeon 9600 XT. Dit is echter niet toe te schrijven aan de PCI Express-interface, want het geheugen van de X600 XT loopt 70MHz sneller dan dat op de 9600 XT. Uit de testen blijkt ook dat de meeste spellen goed zijn te spelen bij een resolutie van 1024x768 beeldpunten en een kleurdiepte van 32-bits. De conclusie van VR-Zone is dan ook dat deze kaart nog wel eens erg interessant zou kunnen zijn voor OEMers en iedereen die een niet al te dure grafische kaart met redelijke prestaties zoekt. De ATi Radeon X600 XT zal voor iets meer dan $200 van eigenaar verwisselen en gaat hiermee de concurrentie aan met nVidia's GeForce PCX 5750 die met een prijs van rond de $185 net iets goedkoper is.

Er zullen dit jaar 10,8 miljoen digitale muziekspelers verkocht worden, zo is gebleken uit een onderzoek van het Britse onderzoeksbureau Informa Media. Dit zal ervoor zorgen dat het totale aantal verkochte mediaspelers op 21,5 miljoen zal komen te staan tegen het einde van dit jaar. Op de korte termijn zal dit voor de online verkopers van muziek weinig effect hebben, aldus een analist van Informa Media. Gebruikers zetten nu namelijk vooral hun eigen muziekcollectie over naar de speler en pas na verloop van tijd zullen ze muziek gaan kopen via internet. In dat stadium zullen muziekwinkels op internet dus ook pas echt iets gaan merken van het grote aantal verkochte digitale muziekspelers. Naast Apple, zijn onder meer Creative, Dell en Sony actief in deze markt. Al deze fabrikanten maken echter gebruik van eigen gesloten muziekformaten die onderling niet uitwisselbaar zijn. Volgens een van de analisten van Informa Media kan dit in de toekomst nog wel eens voor problemen gaan zorgen als consumenten merken dat het uitwisselen van muziek niet mogelijk is.

X-bit Labs schrijft dat marktonderzoeker Gartner voor het tweede kwartaal van dit jaar een groei van 13,3 procent, ten opzichte van dezelfde periode in 2003, op de pc-markt heeft berekend. In de maanden april, mei en juni zijn volgens het bedrijf wereldwijd bijna 43 miljoen pc's verkocht. Daarvan werden 14 miljoen stuks, bijna een derde van het totaal, in de Verenigde Staten afgezet. Europa, met daarbij het Midden-Oosten en Afrika, zag zijn verkopen stijgen met 15,5 procent op jaarbasis, mede door een aantal grote orders van overheden. Op de zakelijke markt in de twee regio's blijft veel vraag naar computers.

Lage prijzen leidden ertoe dat in Zuid-Amerika de consumentenmarkt flink aantrok en de verkopen een kwart hoger uitvielen dan in het tweede kwartaal van 2003. In Azië ging het in twee landen iets minder. De verkoop van pc's in Zuid-Korea neemt af, terwijl Japan slechts een kleine groei liet zien die lager was dan verwacht. Dit was vooral toe te schrijven aan de consumentenmarkt in het land. Dell is met meer dan 7 miljoen verkochte apparaten nog steeds marktleider, gevolgd door HP met een miljoen minder. De grote fabrikanten van pc's lieten een bovengemiddelde groei zien, terwijl alle bedrijven buiten de top vijf gezamenlijk een kleiner marktaandeel kregen.

Hoewel er wederom een nieuw recordaantal is bereikt wat betreft de verkoopt van illegale cd's, is het groeitempo enigszins afgenomen. In het jaar 2003 werden 1.1 miljard schijfjes illegaal verkocht. De International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) deed onderzoek naar het fenomeen en kwam ondanks de daling in groeisnelheid tot de conclusies dat overheden nog veel meer moeten doen om de illegale praktijken tegen te gaan. Tien landen kregen hierbij de hoogste prioriteit mee; in Europa betrof dit Spanje, Rusland en Oekraïne. Ondertussen is meer dan één op de drie verkochte cd's illegaal; in 2000 was dit nog slechts één op de vijf. Hier staat tegenover dat ook de inbeslagnames een recordhoogte bereikten. Het volledige rapport is hier te lezen.

SCO heeft opnieuw een rechtszaak verloren over het gebruik van Unix System V-code in andere Unix- en Linux-versies en over de inhoud van de contracten waarin geregeld is wat er met de code gedaan mag worden, zo meldt ZDNet. Een rechter in de VS verwierp SCO's claim dat DaimlerChrysler een gebruikersovereenkomst voor System V overtrad. SCO had DaimlerChrysler eerder verzocht het naleven van de overeenkomst te bewijzen, hetgeen moest geschieden door middel van een lange lijst vragen over hoe het bedrijf met Unix-broncode omgaat. Hierbij kan gedacht worden aan maatregelen die garanderen dat werknemers de code vertrouwelijk houden, en preventie van het gebruik van Unix-code in Linux. Toen de automobielgigant niet binnen dertig dagen certificeerde, daagde SCO het bedrijf voor de rechter. Na 110 dagen kwam DaimlerChrysler echter alsnog met de certificatie, erop wijzend dat het System V al zeven jaar niet meer gebruikte, en dat het oorspronkelijke contract met geen woord repte over dit soort uitgebreide certificaties.

Volgens analisten is dit een grote klap voor SCO, dat al geruime tijd overal vergoedingen probeert af te dwingen voor vermeend misbruik van auteursrechtelijk beschermde Unix-code. Zo wijst een analist erop dat SCO's schikkingsvoorstellen verder aan kracht ingeboet hebben; de dreiging van juridische stappen verliest immers vrijwel al zijn werking als je als bedrijf geen rechtszaken over de materie wint. Deze zaak is dan ook de volgende in een reeks tegenslagen voor SCO, die onder meer een contra-aanklacht van IBM omvat, een gedeeltelijk mislukte zaak tegen AutoZone en een claim van Novell dat het nog steeds patenten en rechten op Unix bezit. Hoewel SCO nog graag wil weten waarom DaimlerChrysler zo lang voor de certificering nodig had, verwachten weinigen daar nog resultaat van. Bovendien wijst een analist erop dat SCO met zijn opstelling inmiddels zodanig veel goodwill heeft verspeeld, dat het ontzettend moeilijk zal worden om een succesvolle nieuwe bedrijfsstrategie te ontwikkelen.

X-Bit Labs had er zin in en besloot zo maar eventjes eenentwintig harde schijven met een capaciteit van 160GB te testen. Op de pijnbank werden verschillende modellen van Hitachi, Maxtor, Samsung, Seagate en Western Digital gelegd. Omdat alle fabrikanten hun temperatuursensors op verschillende plaatsen monteren, is er met temperatuur in deze review geen rekening gehouden. Ook het meten van het geluidsniveau bleef achterwege vanwege het gebrek aan goed materiaal voor dergelijke metingen. Hitachi leverde voor deze tests drie drives uit de Deskstar 7K250-reeks en een schijf uit de 180GXP-serie, allemaal op 7200rpm en met 8MB cache.

Maxtor leverde twee schijven met 8MB cache en platters van 80GB en een model met slechts 2MB cache en 60GB-platters. Samsung wordt vertegenwoordigd door drie schijven met 80GB-platters, eveneens een schijf met 2MB cache en twee schijven met 8MB cachegeheugen. Ook Seagate laat zich door drie schijven (2 x 8MB en 1 x 2MB cache) vertegenwoordigen terwijl Western Digital dan weer vijf schijven leverde. Twee van de Caviars beschikken over 2MB cache terwijl de twee Caviar SE's 8MB tot hun beschikking hebben.

Het testsysteem werd uitgerust met een Albatron-moederbord en een Pentium 4 op 2,4GHz. Verder had het Windows 2000 Pro met SP4 en 256MB RAM-geheugen om mee te werken. Hierna volgen een veertiental pagina's met heel wat cijfergegevens over de prestaties van alle schijven in verschillende benchmarks. De gebruikte testprogramma's zijn: Intels IOMeter met DataBase Patterns, sequentieel lezen en schrijven, fileserver- en webserveractiviteiten en workstation patterns. Daarnaast werd er getest met WinBench 99 om toegangstijden, transferrates, 'formatted to full storage capacity' en 'formatted as 32GB storage space' te meten en tot slot werd FC Test op alle schijven losgelaten. Omdat het onmogelijk is een schijf te vinden die over de gehele lijn als beste presteert probeert men bij elke test een winnaar aan te duiden.

Zo deden de Hitachi-drives het niet slecht als fileserver- en webserverschijven met vooral de IC35M180AVV207-1 die heel lage toegangstijden had. De SATA-schijven uit de Seagate-stal krijgen een eervolle tweede plaats voor servergebruik. PATA-schijven van deze fabrikant presteren dan weer het slechtst. In Winbench 99 zijn het vooral schijven met 8MB cache die de podiumplaatsen wegkapen met vooral de Maxtor-drives als topmodellen.

Voor streaming media raadt de reviewer dan ook schijven van deze fabrikant aan. Hitachi en Western Digital zijn volgens hem dan weer interessant voor algemeen gebruik in Windows-applicaties terwijl Samsung gewoon algemeen degelijke schijven levert. Wie overigens graag meer informatie wil of zich verder wil oriënteren bij de keuze van een harde schijf kan daarvoor overigens niet alleen in deze review terecht, maar kan ook een kijkje nemen in onze Benchmark Database waarin heel wat testresultaten opgeslagen worden.

Het is alweer bijna twee maanden geleden dat AMD de Athlon 64 voor Socket 939 heeft geïntroduceerd, maar tot op heden waren er maar weinig moederborden beschikbaar voor deze processor. AnandTech heeft er toch een aantal gevonden en heeft daar nu een review over gebakken. Besproken worden een vijftal moederborden van vier verschillende producenten, te weten de Gigabyte K8NSNXP-939 en MSI K8N Neo2, beiden uitgerust met een nForce3 Ultra chipset van nVidia, en de Abit AV8, ECS KV2 Extreme, en MSI K8T Neo2 opgebouwd rondom VIA's K8T800 Pro chipset. Elk bord wordt in twee pagina's volledig doorgelicht.

Zo komen features, layout en overklokbaarheid aan de orde. Vervolgens worden er diverse benchmarks op los gelaten, zoals een mediacoderingstest met Auto Gordian Knot, SPECViewpref en Veritest. Daarnaast wordt ook met diverse spellen getest, waaronder Far Cry (DirectX 9), Unreal Tournament 2004, Return to Castle Wolfenstein - Enemy Territory (OpenGL) en Comanche 4 (DirectX 8.1). In de testen worden de vijf moederborden afgezet tegen twee moederborden van Intel uitgerust met een 925X- en 915-chipset, en in bijna alle gevallen winnen de Athlon-borden, waar meestal de nForce net iets sneller is dan VIA. Het is dan ook de MSI K8N Neo2 die met de gouden Editors Choice Award aan de haal gaat, maar de zilveren award is voor de Abit AV8, met name vanwege zijn gunstige prijs/prestatie verhouding.

MSI K8N Neo2 Platinum gaat met de gouden Editors Choice Award aan de haal

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) heeft afgelopen dinsdag bekendgemaakt dat op 20 juli 2004 om 18:33 UTC de eerste IPv6-adressen aan de DNS-rootservers zijn toegevoegd. Dit zorgt ervoor dat de weg wordt vrijgemaakt voor een bredere adoptie van het nieuwe protocol, dat bijna ontelbaar veel adressen kent. Vooralsnog is de IPv6-ondersteuning slechts voor twee Top Level Domains (TLD's) beschikbaar, namelijk .jp voor Japan en .kr voor Korea. De Franse landcode, .fr, zal zeer binnenkort aan de IPv6-records worden toegevoegd. Het is nog niet bekend wanneer andere landen IPv6-records aan de rootservers zullen gaan toevoegen.

Op HardOCP zijn de eerste officiële benchmarkresultaten van Doom 3 verschenen. De tests werden uitgevoerd met de nieuwste drivers en grafische kaarten van zowel ATi als nVidia en geven de frames per seconde weer die gehaald werden met het spel zoals dit ook verkocht zal worden. Aangezien de hardwareboeren geen toegang hadden tot het demomateriaal is John Carmack ervan overtuigd dat er op dit moment geen optimalisaties uitgevoerd werden. Opvallend is echter dat hij van mening is dat overklokkers die elk ander spel probleemloos kunnen spelen, met Doom 3 in de problemen kunnen raken door 'new usage patterns'. Als basis werd een Pentium 4-systeem op 3,6GHz gebruikt in combinatie met 4GB DDR2-geheugen en een i925X-moederbord.

De eerste tests werden uitgevoerd met PCI Express-kaarten en om te beginnen zette men de instellingen op 1600x1200, hoge kwaliteit zonder Anti-Aliasing en met 8x AF. Hierin is nVidia duidelijk de sterkste, met 68,5 en 59,6 frames per seconde voor respectievelijk de GeForce 6800 Ultra en de 6800 GT tegenover 51,8fps voor ATi's X800XT-PE. Ook wanneer 4x AA ingesteld wordt blijft de ranglijst ongewijzigd. De 6800 Ultra haalt 42,5fps, de GT-versie volgt op de tweede plaats met 37,2fps en achteraan huppelt de X800XT-PE met zijn 33,5 frames. Vervolgens wordt overgeschakeld naar een resolutie van 1024x768 met 4x AA en 8x AF en meteen begint ATi's kaart aan een inhaalslag. Met zijn 63,3fps volgt hij de 6800 GT van nVidia (65,6fpx) op de voet. De Ultra-kaart van nVidia blijft echter voorlopig oppermachtig met 72,6 frames in een seconde.

Aangezien PCI Express nog niet echt een wijdverspreid verschijnsel is werd ook getest met enkele AGP-kaarten. De eerste test werd weer uitgevoerd op 1600x1200, hoge kwaliteit zonder Anti-Aliasing maar met 8x AF en weer is nVidia de sterkste. De 6800 Ultra en de 6800 GT halen respectievelijk 61,8fps en 56fps terwijl ATi's X800XT-PE en X800Pro blijven steken op 49,8 en 36,8 frames per seconde. Deze trend zet zich nog enkele malen door met als enige uitzondering de test op 1024x768 zonder AA en met 8x AF. Hierin is nVidia slechts nipt de sterkste met 72,3fps voor de GeForce 6800 Ultra, op de voet gevolgd door ATi's x800XT-PE die met zijn 71,5fps de tweede plaats bezet. Onmiddellijk hierop volgt echter alweer de GeForce 6800 GT met 71,2fps en de ATi X800Pro bungelt alweer achteraan met een framerate van slechts 62,5.

Wanneer hij tegenover een nVidia 5950 Ultra geplaatst wordt is de 9800XT van ATi dan weer in twee van de drie tests de snelste. HardOCP besluit dan ook dat Doom 3 uitstekend speelbaar blijkt te zijn op zelfs de iets oudere hardware, maar stelt dat ATi pijnlijk tekort komt om de concurrentie met nVidia aan te gaan in de allernieuwste kaarten.

Om te onthullen hoeveel kracht de nieuwe Pentiumprocessor herbergt, om een idee te krijgen over wat Intels 1066MHz-bus zal brengen en om wat informatie over DDR2-geheugen en PCI Express-kaarten te geven ging HardOCP aan het klussen met een Pentium 4 op 2,8GHz in een Socket 775. De standaardspecificaties van deze processor met nummer 520 zijn een klokfrequentie van 2,8GHz, een bussnelheid van 800MHz, 1MB L2-cache en een spanning van 1,4V op de core. Gezien Intel tegenwoordig een lock op zijn processors zet is het niet langer mogelijk de multiplier te verhogen om de cpu eenvoudig te overklokken. Door deze maatregel is men beperkt tot het opdrijven van de FSB zodat men tegenwoordig, eenvoudig gezegd, overklokt door de vergelijking 14 x 200MHz aan te passen naar 14 x 250MHz en niet langer naar 16 x 200MHz.

Omdat aanpassingen aan de FSB echter hun weerslag hebben op verschillende andere onderdelen is het van belang een degelijk en robuust moederbord uit te kiezen. Voor de tests werd dan ook gebruikgemaakt van een AA8-plank van Abit. Ook het geheugen werd zorgvuldig gewikt en gewogen en uiteindelijk koos men voor het Corsair XMS2 Pro DDR2-geheugen op 533MHz, dat zijn werk op 680MHz echter nog steeds perfect blijkt te doen en dus zijn steentje kan bijdragen aan de overklokresultaten. Bovendien zou Corsair aangegeven hebben dat de geheugenchips individueel zelfs tot 800MHz geklokt kunnen worden, maar door beperkingen in het ontwerp van de RAM-plankjes hun volledige capaciteit niet kunnen bereiken.

Na enkele problemen met de videokaart bleek het syteem stabiel te lopen met een Vantec Stealth 520W-voeding. Zodoende was het probleem gelokaliseerd: wanneer men de connector met 24 pinnen gebruikte was er geen vuiltje aan de lucht, bij gebruik van een 24pins-naar-20pins-adapter slaagde men er echter niet in het systeem stabiel te houden. Een eerste test waarbij enkel de FSB aangepast werd en voltages en andere instellingen ongewijzigd gelaten werden resulteerde in een onstabiel systeem met de FSB op 250MHz. Met de FSB teruggeklokt naar 232MHz bleef de warmte echter binnen de perken en draaide het systeem zonder problemen. Zonder ingrijpende aanpassingen draait de 2,8GHz-cpu dus stabiel op 3,28GHz.

Echte overklokkers denken er natuurlijk niet aan het bij standaardkoeling te houden en daarom schakelde HardOCP over naar een Koolance Exos-waterkoelingsset. Hiermee draaide het systeem stabiel met een FSB op 250MHz en zonder verdere aanpassingen, wat een cpu-kloksnelheid van 3,5GHz betekent. Nog betere resultaten werden gehaald door het voltage van de cpu-core aan te passen, evenals de spanning op de northbridge. Toen de FSB nog wat verder geduwd werd, tot op 255MHz, waren enkele tweaks nodig aan de overigen instellingen om alles stabiel te laten lopen. Uiteindelijk klokte de cpu af op 3,565GHz met een geheugenbus op 680MHz.

Om beïnvloeding van de tests door de videokaart uit te sluiten werden alle benchmarks op lage resoluties gedraaid. In 3DMark 2001 bleek de overgeklokte processor met zijn 22.111 punten maar liefst 3.717 punten beter te presteren dan dezelfde cpu op standaardniveau en zelfs 282 punten beter dan een 3,6GHz-processor, die 1,3GB/s minder verstuurt over de geheugenbus. Dit biedt volgens de reviewer uitstekende vooruitzichten op wat de 1066MHz-geheugenbus ons zal brengen. Net als in Jedi Knight 2 resulteert deze bandbreedte ook bij Serious Sam 2 in uitstekende prestaties en haalt de overgeklokte cpu beduidend betere resultaten dan de andere processors.

Comanche 4 en Unreal Tournament zijn echter veel belastender voor de processor dan voor de geheugenbandbreedte en dat uit zich ook in de prestaties. Hoewel de overgeklokte cpu er nog steeds in slaagt beide tests te winnen, wordt hij op de voet gevolgd door de cpu die standaard op 3,6GHz tikt. Wie van plan is een nieuw overklokbaar systeem aan te schaffen maakt volgens HardOCP met de onderdelen uit deze test dan ook een goede keuze. Wel geeft de reviewer tot slot nog enkele tips mee. Zo is het heel goed mogelijk dat men bij het installeren van een PCI Express GeForce 6800 met een tekort aan stroom te maken krijgt en een krachtiger voeding aangeschaft moet worden. Op geheugengebied bleken de Corsair-modules niet alleen uitstekend te presteren maar waren ook de led's, waarmee aangegeven wordt als er gepaged wordt, een uitstekend hulpmiddel bij het overklokken.

De high-end videokaarten die tegenwoordig op de markt zijn, zijn duurder dan ooit, zo laat Tom's Hardware weten. De topkaarten met GPU's van ATi en nVidia, de X800 XT en de Geforce 6800 Ultra zijn lastig te krijgen, en als men er een te pakken krijgt moet er vaak zo'n 500 euro of meer voor worden neergelegd. De hoge prijzen zijn er altijd al geweest met de paradepaardjes van de twee grootste grafische chipbakkers, maar recentelijk is het zelfs verergerd door het grote tekort van de nieuwste en beste kaarten tegenover de grote vraag. Hierdoor zijn de prijzen naar recordhoogte gestegen, en mag iemand blij zijn als die persoon toch een van de kaarten te pakken krijgt. In het artikel wordt als voorbeeld een ATi X800 XT Platinum Edition genomen. De prijzen bij winkels die zeggen de felbegeerde kaart op voorraad te hebben, liggen tussen de 600 en 900 dollar, waar men tegenwoordig een complete pc voor kan kopen.

Als men geluk heeft kan men bij grote online hardwarezaken wat te pakken krijgen van een kleine voorraad: PC Connection, eCost en Newgg.com hadden de kaart tijdelijk voor prijzen tussen de 465 en 559 dollar op voorraad. In vroegere tijden was 500 a 600 dollar voor een nieuwe high-end videokaart niet abnormaal, maar 800 dollar is wel nieuw, zo laat Dean McCarron die op zoek was naar een videokaart voor een testsysteem weten. Hij zegt verder dat een combinatie van de zeer beperkte beschikbaarheid en de grote vraag het huidige tekort hebben opgeleverd, waardoor de prijzen zo hoog liggen op het moment. Zowel ATi als nVidia willen de productie op een zo hoog mogelijk tempo brengen, teneinde de prijzen wat omlaag te brengen en zo de verkopen te stimuleren.

Antec komt met een volledig nieuwe voeding, de Neopower 480, en Toms Hardware Guide schreef daarover dit artikel. Opvallend aan deze krachtbron zijn namelijk de verschillende aansluitingen op de voeding, waar men zelf de benodigde stekkers op kan aansluiten. Zo voorkomt men een warboel aan ongebruikte kabels wat niet alleen veel netter oogt, maar ook de airflow in de kast bevordert. Een van de meegeleverde kabels is overigens geschikt voor de nieuwste PCI Express-videokaarten van nVidia zodat de voeding meteen ook geschikt is voor de recentste systemen.

Om optimale compatibiliteit te garanderen worden ook twee moederbordconnectoren meegeleverd: eentje met 24 pinnen voor WTX-, Opteron- en Socket 775-borden en een connector met 20 pinnen voor de reguliere plankjes. Om een regelmatige stroomtoevoer zonder pieken of dalen te garanderen is de Neopower uitgerust met twee 12V-lijnen en kan hij continu 480W leveren. Volgens Ome Tom lanceert Antec hiermee een concept dat hopelijk navolging zal vinden bij andere fabrikanten.

Begin deze maand introduceerde Apple de AirPort Express als miniatuurversie van de Airport Extreme. De AirPort Express biedt niet alleen een draadloos toegangspunt tot het netwerk, maar kan ook functioneren als USB-printserver en aansluitpunt voor een stereoketen. Op Ars Technica meldt men dat het systeem tegenwoordig beschikbaar is en heeft men meteen maar een review geschreven. Veel all-in-one-toestellen blijken immers wel heel wat functies te bezitten, maar in geen enkele van die functies echt uit te blinken waardoor succes meestal achterwege blijft.

Ars Technica is echter van mening dat de Airport Express al zijn taken naar behoren vervult. Het systeem is volgens hen bijvoorbeeld uitermate geschikt als uitbreiding voor bestaande draadloze netwerken die niet ver genoeg reiken om heel het huis van toegang te voorzien. Ook gebruikers die regelmatig in een hotel verblijven kunnen de Airport Express makkelijk meenemen om draadloos te surfen op de kamer. Daartegenover staat dan weer de beperkte mogelijkheden bij het streamen van muziek.

Zo is het bijvoorbeeld niet mogelijk om het afspelen te beïnvloeden zonder een computer bij de hand. De prijs van 129 dollar is dan ook perfect te verantwoorden voor een toestel dat zoveel mogelijkheden biedt, hoewel voor elke functie apart wel goedkopere oplossingen te verkrijgen zijn. Andere reviews verschenen onder andere op iPodLounge, Engadget, ZDNet, MacFreak en C|Net. Op xlr8yourmac is bovendien ook heel wat feedback van gebruikers te vinden.

X-bit Labs schrijft over een opvallende ontwikkeling: moederfabrikanten die de oudere 865PE 'Springdale'-chipset van Intel gebruiken als basis van hun Socket 775-borden, die geschikt zijn voor de nieuwe Pentium 4-processors met 'Prescott'-core. Nieuw is het verschijnsel niet - al tijdens de CeBIT-beurs berichtten we over een dergelijk moederbord van Soltek - maar opvallend is dat behalve Soltek ook Asus, Abit en Gigabyte Socket 775-moederborden met een i865PE-chipset gelanceerd hebben. De chipset biedt ondersteuning voor onder meer AGP 8x en dual channel DDR400; support voor PCI Express en DDR2 ontbreekt logischerwijs. De moederborden zijn dan ook interessant voor wie relatief goedkoop de overstap wil maken naar het nieuwe Socket 775-platform, maar geen behoefte heeft aan voorlopig weinig bruikbare features als PCI Express- en DDR2-ondersteuning.

Naar verwachting zullen er in het najaar videokaarten verschijnen met 512MB geheugen. Wellicht zullen ATi en nVidia hun partners vragen hun nieuwe high-end videochips, waar- schijnlijk de R480 en NV48, te combineren met 512MB GDDR3-geheugen. Het geheugen van videokaarten wordt over het algemeen elke twaalf à achttien maanden verdubbeld. Aangezien de eerste non-professionele kaarten met 256MB geheugen, de GeForce FX 5900 Ultra en Radeon 9800 Pro, midden vorig jaar geïntroduceerd werden, lijkt het aannemelijk dat de stap naar 512MB in de tweede helft van dit jaar zal worden gezet. Het feit dat er nu ook low-end kaarten met 256MB geheugen beginnen te verschijnen, lijkt dit te versterken.

Het is overigens nog maar de vraag of de stap naar 512MB geheugen veel zal uitmaken voor de prestaties. Bij de eerste generaties videokaarten met een nieuwe geheugencapaciteit is er meestal geen performanceverbetering, althans niet als gevolg van het extra geheugen. Maar uit marketingtechnisch oogpunt is het wel interessant, aangezien de minder goed geïnformeerde consument sneller de neiging zal hebben een kaart te kopen met meer geheugen. Of we deze herfst daadwerkelijk 512MB-videokaarten zullen zien, hangt af van ATi's en nVidia's partners, die de videokaarten bouwen. Mogelijk oordelen zij dat de productiekosten door het dure GDDR3-geheugen te hoog zijn om het rendabel te houden.

De GeForce FX 5900 Ultra, een van de eerste consumentenkaarten met 256MB geheugen

De EuroBillTracker meldt dat het dinsdag het drie miljoenste ingevoerde biljet mocht verwelkomen. EuroBillTracker is een site waar men de codes van een eurobiljet kan invoeren en vervolgens het verloop ervan in het verleden en de toekomst kan volgen, uiteraard op voorwaarde dat vroegere en toekomstige bezitters van het biljet eveneens de code ingevoerd hebben of zullen invoeren. Amper vier maanden geleden werd het twee miljoenste biljet ingevoerd op de site, dus de populariteit van EuroBillTracker lijkt sterk te zijn gestegen. Onder andere in de Scandinavische landen en in Duitsland lijkt de website behoorlijk in trek.

Bij The Register lezen we dat iMesh en de Recording Industry Association of America (RIAA) een schikking hebben getroffen in de rechtszaak die laatstgenoemde vorig jaar had aangespannen. Het in Israël gevestigde iMesh is een P2P-netwerk dat, zoals veel andere, voornamelijk gebruikt wordt voor het illegaal uitwisselen van muziek. De schikking houdt in dat iMesh 4,1 miljoen dollar betaalt aan de RIAA en het uitwisselen van illegale muziek onmogelijk maakt op het eigen netwerk. Waarom men een schikking heeft getroffen is niet verteld, maar wellicht was het om een financiële strop te vermijden bij een uitspraak in het voordeel van de RIAA. Wel noemt iMesh de actie 'baanbrekend' in de P2P-wereld; het P2P-netwerk van het bedrijf zal voortaan gebruikt worden om legale muziek aan te bieden, luidt het. Gezien het geringe aantal gratis legale songs houdt dit waarschijnlijk in dat er zal moeten worden betaald voor de muziek.

Microsoft biedt momenteel gratis Hotmail-accounts aan met een opslag van maar liefst 2.000MB. Tot die conclusie kwam de redactie zonet. Bestaande, gratis Hotmail-accounts hebben weliswaar nog steeds de normale capaciteit van 2MB, maar wanneer er (via MSN Explorer) een nieuw account wordt aangemaakt met een msn.com-adres, lijkt men daadwerkelijk 2.000MB capaciteit ter beschikking te hebben. We namen de proef op de som en zonden twee mailtjes naar een aangemaakt msn.com-adres, samen groter dan 2MB. Beide mailtjes werden keurig ontvangen. Ook wanneer er een Tweakers.net-server werd ingeschakeld om een groot aantal mails van 250KB te sturen, werden alle mailtjes ontvangen. Of het gaat om een 'bugje' of een nieuwe strategie van Microsoft om de concurrentie aan te gaan met bijvoorbeeld Gmail, dat een capaciteit van één gigabyte heeft, kon of wilde men ons bij Microsoft USA nog niet vertellen. Meer nieuws hieromtrent volgt.

Update: een Microsoft-woordvoerster heeft verklaard dat Microsoft sinds woensdagavond bezig is de capaciteit van de betalende Hotmail Plus-accounts te upgraden naar 2.000MB, zoals eerder al aangekondigd was. Het is echter nog steeds mogelijk om gratis Hotmail-accounts (met msn.com-adres) aan te maken met een opslag van 2.000MB. Daarnaast blijkt uit reacties op GoT dat een aantal bestaande Hotmail-accounts ook ineens een upgrade naar 2.000MB heeft ontvangen. Volgens de woordvoerster onderzoekt Microsoft dit momenteel; het zou hoe dan ook nog steeds de bedoeling zijn de gratis accounts te voorzien van 2MB aan opslag. Wel zal er volgens Microsofts plannen voor deze accounts nog deze zomer een upgrade naar 250MB komen, maar ook dat is eerder al gemeld.

Update (2): intussen is het niet meer mogelijk om de hierboven beschreven accounts aan te maken. Alle nieuwe adressen hebben weer de normale capaciteit van 2MB. Het lijkt er dus op dat het ging om een technische fout bij Microsoft. Men was en is bezig met een upgrade naar 2.000MB voor betalende gebruikers (Hotmail Plus) en schijnbaar heeft men per abuis ook een deel van de gratis accounts deze capaciteit toegekend. De accounts in kwestie hebben overigens nog steeds een opslag van 2.000MB ter beschikking. Blijkbaar heeft Microsoft een deel van deze accounts de status van 'Hotmail Plus' gegeven, aangezien er nergens meer wordt aangeboden om over te stappen op Hotmail Plus voor meer opslag.

Een hulppagina van Hotmail wekt overigens de indruk dat de gratis Hotmail-accounts zeer binnenkort de aangekondigde upgrade naar 250MB zullen ontvangen: "With a free Hotmail account, you have up to 250 megabytes (MB) of storage space", vermeldt de pagina nu al.