De voorspelling is uitgekomen: Apple heeft iTunes 4.1 voor Windows gelanceerd op een speciaal hiervoor ingerichte beurs. Hiermee komt er een vervolg op het succesverhaal van de muziekwinkel, die al meer dan 10 miljoen liedjes over de virtuele toonbank kon verplaatsen. Gebruikers hebben de beschikking over een database van bijna 400.000 songs, die voor het bedrag van 0,99 dollar per stuk gedownload kunnen worden. Een volledig album kost het tienvoud van dat bedrag, namelijk 9,99 dollar. Het minder goede nieuws is dat enkel mensen die over een Amerikaanse kredietkaart beschikken, van de dienst gebruik kunnen maken. Europese stervelingen kunnen voorlopig dus enkel de catalogus doorzoeken en luisteren naar de 30 seconden durende voorbeeldfragmenten.

Het Europese CERN en het Amerikaanse Caltech in er in geslaagd 1,1 Terabyte aan data uit te wisselen met een snelheid van 5,44 Gigabit per seconde (Gbps). De enorme hoeveelheid bits werden binnen een half uur over een afstand van 7.000 kilometer getransporteerd. Dit is meer dan een verdubbeling van het oude record, wat 2,38Gbps bedroeg. Met deze snelheden duurt het downloaden van data ter grootte van een cd ongeveer 1 seconde. Nu de snelheden groter worden is het steeds makkelijker voor wetenschappers uit verschillende landen om grote hoeveelheden data uit te wisselen of gebruik te maken van servers op 10.000 kilometer afstand zonder verlies van snelheid:

Newman, head of the Caltech team and chair of the ICFA Standing Committee on Inter-Regional Connectivity said: "This is a major milestone towards our goal of providing on-demand access to high energy physics data from around the world, using servers affordable to physicists from all regions. We have now reached the point where servers side by side have the same TCP performance as servers separated by 10,000 km. We also localized the current bottleneck to the I/O capability of the end-systems, and we expect that systems matching the full speed of a 10 Gbps link will be commonplace in the relatively near future."

The Gadgeteer heeft de Samsung SGH-i500 smartphone eens nader bekeken. Deze GSM-telefoon is uitgerust met het PalmOS en heeft net als de meeste andere modellen van Samsung een flip-open ontwerp van goede kwaliteit. In het bovenste gedeelte bevindt zich de luidspreker en een kleuren-LCD-scherm van 162x176 pixels en vier knoppen die direct toegang geven tot het adresboek, de agenda, een webbrowser en een e-mail-applicatie. De onderste helft is voorzien van een numeriek toetsenbord, de Graffiti touchpad om gegevens met de stylus in te voeren en de microfoon.

Over de telefoonfuncties is The Gadgeteer goed te spreken. De kwaliteit van gesprekken zijn uitstekend en het geluid van de bel is best hard. Dit komt waarschijnlijk omdat Samsung ervoor heeft gekozen om een PDA in een telefoon in te bouwen en niet zoals sommige fabrikanten van PDA's, een PDA te voorzien van telefoonfuncties. Helaas heeft Samsung de i500 niet voorzien van een LCD-scherm op de buitenkant dat het nummer verraadt van degene die je belt. Je zult de telefoon dus open moeten klappen om te weten wie er opbelt.

Het PDA gedeelte voldoet goed. Om het energieverbruik laag te houden, is de i500 niet voorzien van een krachtige processor waarop PalmOS 5 draait, maar met een 66MHz Dragonball-processor en PalmOS 4.1. Voor de meeste PalmOS-applicaties is dat meer dan voldoende, maar multimedia-applicaties kun je wel vergeten. Er is 16MB aan geheugen beschikbaar dat helaas niet kan worden uitgebreid doormiddel van extra geheugenkaartjes. The Gadgeteer is dan ook positief over deze smartphone, hoewel ze toch graag zouden zien dat Samsung in de toekomst met een versie komt waarvan het geheugen kan worden uitgebreid en een LCD-schermpje waarop het inkomende nummer wordt getoond.

Leadtek komt met een nieuwe TV- en videomontagekaart, zo bericht het Franse PC INpact. Het bedrijf, vooral bekend omwille van haar videokaarten, breidt de WinFast-familie uit met deze kaart, die de aanduiding DV2000 mee krijgt. Aan boord bevindt zich onder andere een TV-tuner, die NTSC-, PAL- en SECAM-beelden kan weergeven. Met de FM-tuner kunnen liefst 181 radiokanalen beluisterd worden. De kaart is goed voorzien van connectors; voor beide tuners is een aansluiting aanwezig, die rechtstreeks aan te sluiten is op het televisie- of radionet. Een 9-polige DIN-connector wordt met een speciale kabel gesplitst in vier analoge line-in aansluitingen.

Twee minijack-connectors verzorgen de verbinding met enerzijds de afstandsbediening en anderzijds de line-in van de geluidskaart. Ook digitale media kunnen uitgelezen worden door de WinFast DV2000, die over maximaal drie FireWire-connectors beschikt, één op de kaart zelf en twee op een optioneel bracket. In het pakket is ook de nodige software, waaronder DirectBurn, WinFast PVR/DVD en Ulead videobewerkingsprogramma's, een aantal kabels, een afstandsbediening en een handleiding terug te vinden. De kaart zal voor 89 euro over de toonbank schuiven, een prijs die in vergelijking met concurrerende kaarten relatief laag is.

Leadtek WinFast DV2000 schema

De ADSL-providers Planet Internet en Het Net zijn iets te snel met de werving van toekomstige klanten, zo lezen we op WebWereld. De beide providers stuurden brieven naar mensen in Ruinen, waarin te lezen was dat de telefooncentrale in de plaats geschikt was gemaakt voor ADSL. Toen men dit echter verifieerde met de postcodecheck van de KPN, werd ontdekt dat de verbinding pas in december beschikbaar was. Ook inwoners van Rijsbergen, Blitterswijck, Vollenhove, Heusden, Wommels en Ureterp kregen zo'n zelfde brief. Woordvoerster van Planet Internet Maaike Scholten zegt dat de brief inderdaad te snel is verstuurd, maar de tijd tussen de aanvraag en de aansluiting van de internetverbinding maakt dit goed. Wanneer een klant namelijk nu bestelt, kan het ADSL in gebruik worden genomen wanneer het in december beschikbaar is.

De mannen van ExtremeTech hebben een blik geworpen op de XCcube-barebone van AOpen, één van de vele bedrijven die recent besloten hebben in de barebone-markt te stappen. Getest worden twee versies van de XCcube, de nForce2-versie voor Socket A-processors en de i865G-variant voor Socket 478-processors. Beide barebones zijn uitgerust met één AGP- en één PCI-slot en zijn verder uitgerust met alle aansluitingen die men mag verwachten van een moderne barebone zoals USB 2.0, FireWire en 5.1 geluid. De reviewer is positief over beide barebones, maar ze hebben wel elk hun eigen sterke en zwakke punten. De nForce2-barebone is beter geschikt voor een multimedia systeem dankzij de aanwezigheid van twee VGA- en één S-Video-aansluiting. Het Pentium 4-systeem doet het daarentegen weer beter als gaming platform dankzij betere prestaties:

Though the Pentium 4 system simply outclasses the Athlon XP system in nearly all our performance tests, this is no fault of AOpen or the systems in general. Our Athlon XP setup ran at a very good speed, and like the Pentium 4 setup, was only the slightly bit slower than a really good full-sized desktop configuration. It's just that the new Intel motherboards and chips with an 800MHz bus are a good deal faster than Athlon XPs, and these systems bear that out as much as anyone. The nForce2 model has the advantage of S-video output and dual VGA, as well. It also has the advantage of being cheaper, as Athlon XP 3000+ chips are a good deal less expensive than the Pentium 4 chip we tested with.

Nature bericht dat wetenschappers hebben vastgesteld dat informatie nooit sneller kan gaan dan de lichtsnelheid (c). Hoewel dit misschien logisch lijkt voor iedereen die op de middelbare school natuurkunde heeft gevolgd, werd drie jaar geleden door twee onderzoeksgroepen aangetoond dat bepaalde fotonen door een koud gas van metaalatomen wel sneller leken te reizen dan het licht door een vacuüm. Deze bevinding was ogenschijnlijk in strijd met de zogenaamde causaliteitswet; Einsteins speciale relativiteitstheorie stelt immers dat niets sneller kan reizen dan het licht. Als iets wél de lichtsnelheid overschrijdt, dan ontstaat de mogelijkheid dat iets gebeurt vóórdat de oorzaak van die gebeurtenis heeft plaatsgevonden. Je zou dan bijvoorbeeld dit berichtje kunnen lezen voordat het geschreven is.

Ten tijde van de bovengenoemde bevindingen, vreesden weinig fysici ervoor dat de wetten van relativiteit of causaliteit bijgesteld zouden moeten worden. Belangrijker dan de snelheid van de fotonen was in hun ogen de snelheid van de daarmee verzonden informatie, waarbij 'informatie' gedefinieerd wordt als een signaal dat een uitwerking heeft op een object of systeem - bijvoorbeeld een lichtpuls die een apparaat aan kan zetten. De fotonen waaruit die puls is samengesteld reizen met diverse snelheden, en de groep als geheel heeft een gemiddelde snelheid. De meeste onderzoekers stelden dat als het voorste groepje fotonen sneller zou reizen dan het licht, dat deze groep dan geen informatie zou kunnen bevatten. Met andere woorden: de fotonen komen weliswaar vroeg aan, maar hun betekenis is onduidelijk tot de rest van de groep arriveert.

Maar wat is dan de snelheid van de informatie (v_i) in zo'n snelreizende puls? Terwijl sommige onderzoekers meenden dat de informatiesnelheid gerelateerd zou moeten worden aan de groepssnelheid van de lichtpuls (die zoals gezegd hoger kan zijn dan c), stelden anderen dat de informatiesnelheid in alle gevallen lager moet zijn dan c, omdat anders de causaliteitswet overtreden wordt. Welke gedachte de juiste was, bleef echter onduidelijk.

Het antwoord komt van een onderzoeksgroep uit North-Carolina, geleid door Daniel Gauthier. Volgens hen behelst het oversturen van informatie meer dan het verzenden van een signaal. Om feitelijke informatie over te brengen, moet een signaal namelijk veranderen; een lichtbundel kan bijvoorbeeld feller worden. De maximale v_i is dan gelijk aan hoe snel zo'n verandering waargenomen kan worden. Gauthiers team heeft nu vastgesteld dat het detecteren van die verandering langer duurt als de fotonen sneller gereisd hebben dan het licht. Hoewel de informatie dus eerder aankomt, duurt het langer voordat deze begrepen kan worden. Informatie kan dus nooit sneller zijn dan c en de wet van oorzaak en gevolg blijft overeind:

Gauthier's team found that information encoded in a pulse travelling through a gas of potassium atoms takes longer to be detected than information in a pulse travelling through a vacuum at speed c. Even if the pulse's group velocity far outstrips the speed of light, the information velocity can never exceed c. In other words, the pulse arrives sooner but takes longer to announce its arrival.

Uit de eerste reviews van ATi's nieuwste mid-end Radeon 9600XT-videokaarten is gebleken dat deze de 9600 Pro slechts met een redelijk klein verschil verslaat, de GeForce FX5700 zou zelfs nog een stuk beter presteren. ATi heeft dit ook gemerkt en zou volgens geruchtenmachine The Inquirer op het laatste nippertje besloten hebben om een snellere versie van de Radeon 9600XT GPU naar de videokaartfabrikanten te sturen, hoewel dit niet door ATi zelf bevestigd is. Op deze manier zouden de reviewers de enigen zijn die over de originele, tragere versie beschikken en zou de 9600XT een waardige concurrent worden voor kaarten als de Radeon 9700 en GeForce FX5700.

The Radeon 9600XT is not that much faster than the old Radeon 9600 PRO and certainly not faster than Hexus' NV36 FX 5700, but we hear that ATI has plans to fix this. It seems that they have silicon that can run faster than the one currently being reviewed all over the net.
[...]
Just to remind you, there were a lot of samples of the Radeon 9600 PRO around at Cebit time but they were redrawn simply because Nvidia had a faster offering at the time. ATi then miraculously found some headroom on the RV350 chip to make it run faster.

Dell heeft drie nieuwe PDA's in de Axim-serie geïntroduceerd, zo meldt Reuters. Het gaat om drie modellen met de benaming X3, die wat specificaties betreft iets van elkaar verschillen. De goedkoopste, voor 229 dollar online te bestellen, beschikt over een 300MHz Xscale-processor, 32MB RAM en eenzelfde hoeveelheid ROM. Voor een versie die op 400MHz draait en twee keer zoveel geheugen heeft, moet 100 dollar meer worden betaald. Daarbij zit dan wel een USB-cradle in plaats van een kabel. Tot slot is er de Axim X3i, die beschikt over een WiFi-aansluiting, voor 379 dollar. De drie apparaten worden geleverd met Windows Mobile 2003 voorgeïnstalleerd. Volgens Dell zijn de nieuwe modellen zo'n 28 procent lichter en 17 procent dunner dan voorganger Axim X5. De afmetingen zijn 117x15x77 millimeter, waarbij de WiFi-uitrusting nog enige millimeters toevoegt. Het gewicht is zo'n 140 gram, inclusief accu. Ter vergelijking: de X5 heeft afmetingen van 128x82x18 millimeter en een gewicht van 196 gram. Compact Flash is niet meer te gebruiken in de X3, maar er is wel een SDIO-slot aanwezig.

Tegenslagen in het gebruiken van kopieerbeveiligingen, houdt BMG er niet van om samen met Warner Music AOL een nieuwe beveiliging te introduceren. Dit keer is de beveiliging bedoeld voor de mobiele telefoons, waarmee gebruikers muzieknummers kunnen uitwisselen. De OMA DRM-technologie is ontwikkeld door het Noorweegse bedrijf Beep Science AS en is gebaseerd op een standaard van de Open Mobile Alliance. De techniek werkt op basis van een beperkt p2p-netwerk, waarmee de gebruikers MMS-berichten mee kunnen versturen.

Met de OMA DRM-server kunnen de muzieklabels de copyrightheffingen incasseren. Andere bedrijven kunnen op deze manier ook hun copyrightheffingen ontvangen, wat in de toekomst waarschijnlijk zeker geld gaat opleveren. Het Londense Jupiter Research verwacht namelijk een negenvoudige groei in de Europese verkoop van ringtones en logo's naar 3,7 miljard euro in 2007. Echter dit is wel afhankelijk op welke manier de muzieklabels controle kunnen houden op de uitwisseling van muzieksongs via de mobiel, daar bestaat namelijk wat twijfel over:

"DRM is a great idea if it meant users could only secure the music from secure sites. But you can still get around DRM by sourcing the music elsewhere," Jupiter Research analyst Mark Mulligan said.

De industrie voor draadloze diensten heeft een uitstekend halfjaar achter de rug. Zo gebruiken steeds meer consumenten hun telefoon naast bellen en sms-en ook voor het surfen op het internet. Dit fenomeen droeg zevenhonderd miljoen dollar bij aan de totale omzet van ruim 41 miljard dollar. De omzet is hiermee bijna dertien procent gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Zo is het aantal verkochte belminuten met dertig procent gestegen, naar 380 miljard minuten, terwijl het aantal SMS-jes naar 1,2 miljard steeg, een stijging van 31 procent. Het aantal mensen dat gebruik maakten van draadloos internetten steeg met tien procent naar 148,1 miljoen in juni 2003. Verder hebben wireless aanbieders meer dan 134 miljard dollar moeten investeren in hun netwerken en diensten om de groei van vraag bij te kunnen houden.

De BBC weet te melden dat het afgelopen kwartaal er vijftien procent meer computers zijn verscheept dan in dezelfde periode een jaar geleden. Dell heeft hierbij nipt zijn koppositie van grootste pc-leverancier ter wereld weten vast te houden. Het marktaandeel van HP is namelijk nog 0,3 procent kleiner dan die van Dell, die een marktaandeel van 17,4 procent bezit. IBM volgt op grote afstand op de derde plaats met bijna zes procent. Het vorige kwartaal groeide de totale pc-verkopen met bijna tien procent, waardoor er weer licht aan de horizon van de computerwereld begint te schijnen.

Het feit dat er meer pc's worden verkocht is een teken aan de wand dat het economische herstel begonnen is. Ook het feit dat bedrijven significant meer willen besteden aan het upgraden van computers, is een sein dat de economie aan het opleven is. Vooralsnog hebben vooral de consumenten gereageerd op de lage prijzen voor computers en op het aanbod van draadloze apparatuur. Bij bedrijven zien we langzaam dat er weer winst wordt gemaakt, al valt dat meestal nog aan te rekenen aan de kostenbesparingen die her en der zijn uitgevoerd de afgelopen kwartalen.

VIA heeft op het Microprocessor Forum in San Jose afgelopen dindag een nieuwe processor getoond, de C5P, zo is te lezen op Heise Online. De belangrijkste nieuwe features van deze nieuwe C5P-core (Nehemiah+) zijn twee random-nummer generatoren, en een hardwarematige implementatie van het AES-encryptie algoritme. Ook is er in deze nieuwe core ondersteuning voor SMP aanwezig. De C5P wordt geproduceerd volgens 0,13 micron technologie, en heeft een die-size van 47 mm².

Een van de sterke punten van deze nieuwe core is het stoomverbruik. Op 1,4GHz gebruikt deze processor 21 Watt, wat in een stroombesparende modus tot ongeveer de helft kan worden gereduceerd. Hiermee is deze processor zuiniger dan Intel's Pentium-M. Mede dankzij de hardwarematige encryptie die in de processor is ingebouwd, welke vooral nuttig kan zijn voor e-mail encryptie of het verzorgen van de versleuteling bij VPN-verbindingen, is deze processor erg geschikt voor mobiele computers.

De opvolger van de C5P die volgend jaar op de markt moet komen zal op het gebied van veiligheid nog meer functies bieden. Deze core, nu nog bekend onder de codenaam Esther, zal naast de hardwarematige AES-encryptie, ook hardwarematig SHA1 ondersteunen. Daarnaast zal Esther voorzien zijn van SSE2-instructies en gebruik maken van de Banias-bus (Pentium-M):

VIAs Chipschmiede Centaur konnte mit ein paar Optimierungen und neuer Routing-Software trotz mehr Features auf über 100.000 Transistoren verzichten und das Design dichter packen. Der C5P ist jetzt Dual-Prozessor-tauglich und hat ein paar Features hinzu bekommen, die ihm für den vollständigen Pentium-III-Ersatz noch fehlten, wie VME (V86 Mode Extension) und PAT (Page Attribut Table). Als Goodie bietet er jetzt auch zwei superschnelle Zufallsgeneratoren sowie eine AES-Encryption-Einheit. Dafür opferte Centaur ein paar Komparatoren, sodass die Caches nur noch 2- statt 4-Wege-assoziativ sind.

Intel verwacht dat de Chinese pc-markt in 2010 groter zal zijn dan de Amerikaanse, zo heeft John Antone, één van Intel's regiomanagers, gisteren laten weten. Het IDC verwacht dat er dit jaar in China 13 miljoen computers verkocht zullen worden. Hiermee gaat China Japan voorbij, dat het dit jaar met 12,7 miljoen zal moeten doen. In de VS zullen dit jaar ongeveer 51 miljoen pc's verkocht worden. In 2002 werden er in China nog slechts 11,3 miljoen pc's verkocht, tegen 12,5 miljoen in Japan en 47 miljoen in de VS. Antone maakte zijn opmerkingen tijdens de presentatie van de cijfers over het derde kwartaal. De regio Azië/Stille Oceaan heeft, inclusief Japan, voor 51 procent bijgedragen aan Intel's omzet. De verwachting is dat dit percentage verder zal groeien, voornamelijk door de enorme groei die China te wachten staat. Om deze markt te stimuleren had Intel in augustus besloten om een nieuwe fabriek neer te zetten in één van China's steden:

In a nod to China's growing importance to the company, Intel said in August it would build a US$375 million chip test and assembly plant in the interior Chinese city of Chengdu -- its first such new plant since it announced plans to upgrade its Shanghai facility in 2001.

Intel has invested US$500 million in the Shanghai plant, where it performs test and assembly work for flash memory chips, most commonly associated with mobile phones.

Antone said construction of the first US$200 million phase of the Chengdu plant will begin early next year, with a focus on logic products commonly associated with the processors at the heart of personal computers.

Microsoft heeft afgelopen woensdag een beta van Windows Server 2003 voor AMD's 64-bit-processors, onder andere de Opteron, naar een aantal testers gestuurd. Een publieke beta zal naar verwachting binnenkort volgen. De final release van het aangepaste OS zal niet in de eerste helft, maar in de tweede helft van 2004 plaatsvinden. De reden voor deze vertraging is gelegen in het feit dat een update voor de gewone versie van Windows Server 2003 is uitgesteld naar de tweede helft van het komende jaar. Rond diezelfde tijd zal er een 64-bits-versie van Windows XP op de markt komen. Microsoft heeft gisteren ook laten weten dat er een goedkopere versie van Windows Server 2003 voor Intel's Itanium-chip gaat komen. Op dit moment is er alleen een Enterprise en een Datacenter-editie beschikbaar. Hier zal een standaardversie bijkomen voor systemen met vier of minder processors.

LG Electronics heeft tijdens de Korea Electronics Show (KES) in Seoul 's werelds grootste PDP-scherm gepresenteerd. Het plasma display panel (PDP-scherm) heeft een diameter van 76 inch (190 centimeter), een resolutie van 1920x1080 pixels en is slechts 8,3 centimeter dik. De PDP-schermen zijn bedoeld voor HD-TV. De electronicafabrikant timmert de laatste paar maanden flink aan de weg. In juli dit jaar presenteerde het bedrijf namelijk al een PDP-scherm met een diameter van 71 inch. Hiermee werd Samsung afgetroefd, die in mei een 70 inch-scherm geïntroduceerd had. LG heeft aangekondigd in 2005 marktleider te willen zijn op het gebied van PDP's. Om dit te bereiken heeft het bedrijf kort geleden een nieuwe productielijn geopend, binnenkort zal ook een derde geopend worden. Hierdoor zal in 2004 de productiecapaciteit van LG op 75.000 komen te liggen. Wanneer het nieuwe scherm op de markt komt, is nog onbekend.

ZDNet meldt dat AMD op het Microprocessor Forum bekend heeft gemaakt dat het al druk bezig is aan het ontwerp van K9, de opvolger van de in Opteron en Athlon 64 gebruikte K8-core. Het project wordt aangestuurd door Randy Allen, die in de tweede helft van 2005 in ieder geval de eerste samples op wil leveren. Het bedrijf wil nog geen enkel detail vrijgeven over de features die we kunnen verwachten, dus het blijft helaas bij een aantal uitspraken over de algemene koers. Net als zo ongeveer iedere concurrent wil AMD het voordeel van kleinere transistors gaan gebruiken om meerdere cores op één chip te gaan bakken. Hier is bij het ontwerp van K8 echter ook al rekening mee gehouden, en daar zouden we dus ook voor de komst van K9 nog resultaten van kunnen zien.

Wel nieuw is dat het bedrijf de mogelijkheden van SMT aan het bekijken is. Een groot probleem van deze aanpak is dat het een hele uitdaging wordt om een chip met twee cores, die ieder met twee of meer threads bezig zijn, snel genoeg van data uit het geheugen te voorzien. Een ander groot knelpunt is het binnen de perken houden van het stroomverbruik. Verder uit Allen zijn mening over x86, een instructieset die volgens hem niet moet uitsterven maar juist verder verspreid moet worden:

"The time is right for x86 processors in all form factors," Weber asserted. "Because of its dominance on the desktop, it has grown to have the vast majority of software."

[...] "I call the x86 a Baroque architecture. It is all full of geegaws and curlicues, but it is pretty structured in the end," he said. "It is not necessarily the instruction set you would choose if you were starting from scratch, but it is not necessarily a wrong one."