Omdat een toekomst waarin digitale content eenvoudig en correct kan worden uitgewisseld volgens sommigen nog ver weg is, hebben enkele grote spelers binnen de technologie- en mediawereld weer een samenwerkingverband opgericht. Het Content Reference Forum is bedoeld om richtlijnen en standaarden op te stellen waaraan content providers dienen te voldoen. Op deze wijze moet het uitwisselingsproces niet alleen voor de aanbieder maar ook voor de afnemer verregaand versoepeld worden en tegelijkertijd verbeterde mogelijkheden bieden tot het beschermen van de rechthebbenden van het materiaal. De oplettende lezer vraagt zich waarschijnlijk direct af hoe dit nieuwe initiatief zich verhoudt tot bestaande raamwerken als Digital Rights Management, maar dit blijft vooralsnog nog even in het duister.
In het CRF werken afgevaardigden van bedrijven als Microsoft, Universal Studios, ContactGuard en Macrovision samen in werkgroepen die per toepassingsgebied (ook wel 'profiel' genoemd) een verzameling standaarden ontwikkelen. De primaire doelstelling is om hierbij zoveel mogelijk bestaande richtlijnen van organisaties als het MPEG-consoritum en het W3C in ere te houden. Het eerste standaardprofiel waar men op dit moment aan werkt, 'CRF Baseline Profile v1.0', houdt zich bezig met de onderlinge relaties tussen content, online services en de zakelijke aspecten daaromheen. Het profiel is publiekelijk ter beschikking gesteld en staat nu open voor commentaar, voordat het midden volgend jaar officieel wordt aangenomen:
"An interoperable, context-sensitive, contractually-driven global digital content distribution market is universally desired, yet remains unaddressed. Presently, we are unable to efficiently implement systems that can enable new business models and represent the legitimate interests of all participants; content owners, distributors, technology suppliers, and consumers," said Michael Miron, Content Reference Forum President and CEO of Content Guard.
"The Content Reference Forum was established to find a solution to this challenge that will ultimately help everyone in the distribution chain. We encourage companies to take an active role in CRF's efforts by providing feedback to our specifications, as well as joining us in helping to foster a dynamic marketplace for digital content."