Binnenkort zal ATi de Radeon 9600 XT op de markt brengen en AnandTech heeft zich een exemplaar weten te bemachtigen en deze voor ons uitgetest. De 9600 XT is de opvolger van de 9600 Pro, net zoals de 9800 XT de 9800 Pro moet vervangen. Door de RV350-core van de 9600 Pro te porten naar een 130nm-productieproces en gebruik te maken van low-k materiaal wordt overspraak tussen de signalen op de chip verminderd waardoor de core sneller geklokt kan worden. Het resultaat is de RV360 die op 500MHz loopt, in plaats van de 400MHz van de RV350-core. De geheugensnelheid blijft echter hetzelfde: 300MHz.

AnandTech gooit er maar liefst achtien testen tegenaan, die worden uitgevoerd op een Asus nForce3-moederbord, voorzien van een Athlon 64 FX51-processor en twee 512MB DDR400-geheugen-DIMMs. Om een goed beeld te krijgen van de prestaties, worden ook de resultaten van de ATi Radeon 9800 XT, 9700 Pro, 9600 Pro, nVidia GeForce FX 5600 Ultra en een GeForce4 Ti4200 meegenomen in de review. Gezien de snelheid van de core en het geheugen is de snelheid van de 9600 XT goed te voorspellen en dat blijkt uit de benchmarks. In alle testen is de 9600 XT ietwat sneller dan de 9600 Pro en een stuk langzamer dan de 9700 Pro en 9800 XT. Een uitzondering hierop is de performance in SimCity 4, hier presteren de drie kaarten nagenoeg hetzelfde.

	Aquamark3 performance
	ATi Radeon 9800 XT	46,4
	ATi Radeon 9700 Pro	38,3
	ATi Radeon 9600 XT	30,7
	ATi Radeon 9600 Pro	26,2
	nVidia GeForce FX 5600 Ultra	22,4
	nVidia GeForce4 Ti4200	15,5

De conclusie van AnandTech is dan ook niet positief. Hoewel de 9600 XT iets beter presteert dan de 9600 Pro, is het niet genoeg om het gat met de 9700 Pro te dichten zoals ATi verkondigt. Gezien de lage prijs van de 9700 Pro, denkt Anand dat het beter is om in de 9700 Pro te investeren dan in een 9600 XT. Als je echter niet zoveel geld uit wil geven, is ook de 9600 Pro een goede keus. De prestaties van de GeForce FX 5600 Ultra vallen ronduit tegen en die kaart kun je volgens Anand dan ook maar beter links laten liggen. Misschien dat de 5700 Ultra het beter doet. Voor degenen die nog een GeForce4 Ti4200 hebben, heeft AnandTech goed nieuws. Als je geen gebruik maakt van antialiasing en geen DirectX 9.1 support nodig hebt, is deze kaart nog goed genoeg om de meeste spellen op te spelen. Wie ondanks deze uitgebreide review nog geen mening kan vormen, kunnen we doorwijzen naar HardOCP die de ATi Radeon 9600 XT ook aan een review hebben onderworpen en naar het overzicht wat The Inquirer heeft opgesteld.

VIA heeft gisteren in een persbericht de nieuwe Eden ESP-N8000-processor in een NanoBGA-behuizing onthuld. Deze x86-compatibele processor is slecht 1,5x1,5cm groot. Dit is onder andere mogelijk door een raster van contactpunten over de hele onderkant van de behuizing: de Ball Grid Array (BGA). Ook het energieverbruik van de chip is 'nano'. Op 800MHz verbruikt de CPU maximaal 6Watt en bij 1GHz stijgt dit tot 7Watt. Voor een nanoprocessor is natuurlijk ook een nanomoederbord nodig, vandaar dat VIA een tijdje terug de Nano-ITX-serie heeft geïntroduceerd. Het processortje beschikt ook over de Padlock Advanced Cryptography Engine (ACE). Deze kan gebruikt worden om bijvoorbeeld je email of je draadloze netwerkverkeer te versleutelen. De hardwarematige Padlock ACE is volgens VIA meer dan acht keer zo snel als een software ACE op een 3GHz Pentium 4-processor:

PadLock ACE encrypts at rates of up to 12.5 Gigabits per second (Gbps) with a 1GHz VIA Eden-N processor, more than eight times faster than the best software AES implementation from a power hungry 3GHz Intel® Pentium® 4 processor based system that encrypts at a rate of a mere 1.5 Gbps.

Intel heeft gisteren op zijn Developer Forum in Taipei, de hoofdstad van Taiwan, het StrataFlash draadloos geheugen systeem geïntroduceerd. Dit geheugen maakt gebruik van Intels eigen Multi-Level Cell-technologie, waardoor de hoeveelheid informatie in een geheugencel wordt verdubbeld. Het geheugen kan teruggevonden worden in drie toepassingen: het uitvoeren van code, het opslaan van data en het functioneren als RAM-geheugen. De toepassing van dit geheugen kan worden gevonden in de nieuwe generatie handhelds.

Daarnaast is de toepassing in andere apparaten die een hoge embedded data-opslag vereisen, zoals digitale camera's en mp3-spelers denkbaar. Momenteel is het geheugen compatible met een spanningsdoorvoer van 1,8 Volt en kan het 1 gigabyte aan data bevatten. Deze data kan op een slechts acht bij elf milimeter grote chip geplaatst worden. De massaproductie van het geheugen zal in februari starten, over prijzen zal later informatie vrijkomen.

Net als verschillende andere bedrijven heeft ook ASML deze week kwartaalcijfers gepresenteerd. In het derde kwartaal is de omzet toegenomen met 5,4 procent naar 370 miljoen euro. In het vorige kwartaal was dit nog slechts 329 miljoen euro. Het verlies in het derde kwartaal bedroeg slechts 31 miljoen, in tegenstelling tot het verlies van 64 miljoen het kwartaal daarvoor. Net als andere bedrijven, Intel en Philips bijvoorbeeld, merkt ook ASML dat de verbeteringen schoksgewijs plaatsvinden. Vijftig procent van de nieuwe orders kwam bijvoorbeeld in de laatste twee weken van de boekperiode binnen. Het aantal verkochte systemen is net als in het vorige kwartaal gelijk gebleven op 28. Analisten hadden verwacht dat dit aantal uit zou komen op 30.

In totaal heeft ASML voor 859 miljoen euro aan orders binnengehaald, een stijging van 31 procent ten opzichte van het vorige kwartaal. Dit houdt concreet in dat er 91 lithografiesystemen besteld zijn. Hiervan zijn er 80 nieuw en 11 gebruikt. Ten opzichte van vorig jaar is dit een daling van ongeveer 300 miljoen euro of bijna veertig systemen. Het schrappen van 550 banen vanwege de teruglopende omzet heeft drie tot vier maanden vertraging opgelopen door besprekingen met de vakbonden. De kostenbesparingen zijn hierdoor ook enkele maanden vertraagd. Over de winstverwachting voor het jaar 2003 wil het bedrijf nog geen uitspraken doen vanwege de langzaam opkrabbelende economie.

ClearSpeed blaast met zijn nieuwe CS301 een oud concept nieuw leven in: de coprocessor. De 'Multi-Threaded Array Processor' heeft een maximale capaciteit van maar liefst 25,6 GFLOPS of 12.800 MIPS. De chip is gebaseerd op brute kracht met behulp van relatief simpele elementen: kleine blokjes met een tweetal FPU's, 4KB cache en twee verbindingen met het ClearConnect-netwerk. Dit on-chip datapad heeft een capaciteit van 51,6GB/s en er hangen in totaal 64 cores aan die allemaal niets anders kunnen dan rauwe data verwerken. Voor het algemene regel- en rekenwerk is dus nog steeds een volwaardige CPU nodig, maar voor specifieke toepassingen waarbij alleen cijfers uitgekauwd moeten worden kan de chip volgens het bedrijf een uitkomst bieden.

Het product is verrassend zuinig met energie: op 200MHz wordt slechts 2 Watt gebruikt. De chip kan zelfstandig werken binnen een embedded systeem, maar kan net zo makkelijk geïntegreerd worden in een standaard x86-computer. Daarnaast kunnen meerdere chips aan elkaar gekoppeld worden voor nog meer capaciteit. Software kan met behulp van de meegeleverde SDK (om)gebouwd worden om gebruik te maken van de coprocessor. Volgens ClearSpeed kunnen met name wetenschappelijke applicaties die nu vertrouwen op clusters of supercomputers er enorm voordeel van hebben, maar er zijn legio toepassingen te bedenken. Er zouden al verschillende fabrikanten interesse hebben getoond in de techniek, maar concrete beloftes over toepassingen worden niet gedaan:

The CS301 can serve either as a co-processor alongside an Intel or AMD CPU within a high performance workstation, blade server or cluster configuration, or as a standalone processor for embedded DSP applications like radar pulse compression or image processing. In applications where the CS301 is acting as a co-processor, dynamic libraries offload an application's inner loops to the CS301. Although these inner loops only make up a small portion of the source code, these loops are responsible for the vast majority of the application's running time. By offloading the inner loops, the CS301 can bypass the traditional bottleneck caused by a CPU's limited mathematical capability, executing the core of the application more than twice as fast as anything else in the marketplace.

WinInformant laat weten dat er een reden is voor het feit dat Windows XP Service Pack 2 (SP2) naar de mening van sommigen al behoorlijk lang op zich laat wachten. Microsoft is namelijk bezig om een aantal opties van Windows Longhorn alvast in deze versie in te bouwen, als opstapje voor het komende besturingssysteem. Onder de codenaam Springboard zullen verscheidene beveiligingsmogelijkheden geïmplementeerd worden. Onder andere is de Internet Connection Firewall (ICF) verbeterd, is er een nieuwe versie van Windows Update beschikbaar, worden er speciale maatregelen getroffen tegen buffer overflows en zijn functies toegevoegd die eerst alleen in de Internet Security & Acceleration (ISA) Server 2000 te vinden waren. Vanwege de aanvullingen zal de release van SP2 nog wel even op zich laten wachten. Verwacht wordt dat betatesters binnenkort een betaversie zullen krijgen:

The inclusion of the Springboard security technologies, however, requires a lot more testing time. Sources close to the software giant tell me that beta testers should soon get their hands on an XP SP2 beta version that includes the new security technologies; previous betas did not include any of this code. In addition to the new firewall, which will be left on by default, other Springboard security technologies include a new version of Windows Update, and new memory management code for defeating common buffer overrun attacks. The Springboard technologies will also be made available to Windows Server 2003 customers via the first service pack for that OS, Microsoft says.

Opnieuw heeft AMDZone een review gepubliceerd omtrent een Athlon 64-moederbord en wederom gaat het hier om een nForce3-plank. De Chaintech ZNF3-150 Zenith kan de Socket 754-processors voederen met maximaal 2GB DDR400-geheugen en er kan gebruik gemaakt worden van vijf 32-bit PCI-sloten. De vaste testprocedure van de website wordt ook nu weer aangehouden en de ZNF3-150 Zenith blijkt uitstekend te presteren in bijna alle benchmarks. In de uiteindelijke conclusie wordt ook het aantal aanwezige features geprezen en de plank wordt beloond met een eindscore van 97 uit 100:

Chaintech has continued to impress with their Zenith series. The latest ZNF3-150 is worthy of that moniker, and Chaintech includes the usual features and accessories that make it one of the top Athlon 64 boards you will find. We can only hope for multiplier support, and that the board becomes available soon. If you are in the market for an Athlon 64 motherboard that has all the bells and whistles then the Chaintech ZF3-150 Zenith fits the bill.

Bij Tom's Hardware is een vergelijking verschenen tussen een viertal barebone's van Biostar, Shuttle en Soltek. Getest worden de Biostar iDEQ 200T, de Shuttle SN85G4, de Shuttle SB65G2 en de Soltek EQ3401M. De reviewer is positief over alle vier de barebones; ze bieden allen goede prestaties, een strak ontwerp en een geringe geluidsproductie. Uiteraard zijn er wel verschillen tussen de kasten. De Shuttle SN85G4 is bijvoorbeeld de eerste barebone waarin een Athlon 64-processor plaats kan nemen en de Shuttle SB65G2 is uitgerust met een geïntegreerde WiFi-kaart. De Soltek EQ3401M heeft geen WiFi, maar biedt echter wel weer veel uitbreidingsmogelijkheden. De Biostar-kast moet het zonder echt unieke features stellen, maar dat maakt de kast zeker geen slecht product:

All four bare-bones systems provide a well-designed appearance that conventional desktop alternatives cannot offer. The workmanship, especially in the case of the mini-PCs from Shuttle, is very good. The first mini-system for the new Athlon 64 is the XPC SN85G4, which is based on the NForce 3/150 chipset. The well-known features of the other Shuttle models were combined with the AMD platform. That has made this system good enough to be a powerful 3D gaming platform. Performance-wise, the XPC easily keeps pace with a normal board in ATX format. Of the other three PCs for the P4 platform, Soltek's QBIC offers the most room for additional components--up to two S-ATA or P-ATA-RAID hard drives and two CD/DVD drives. That will ensure that even less minimalist users will turn to a mini-system.

De SN85G4 barebone van Shuttle

Microsoft is gisteren gestart met het aanbieden van een gratis streaming-videodienst via MSN Video. Vooralsnog wordt er voonamelijk content van NBC en MSNBC.com aangeboden, maar dat moet van de winter uitgebreid worden naar meer categorieën. Op dit moment kan er al gekeken worden naar programma's als NBC Nightly News, Today en Meet the Press. Met de nieuwe dienst hoopt Microsoft zijn positie in de instant messaging-markt verder te verstevigen. MSN Video zal moeten concurreren met onder andere RealNetwork's RealOne, Yahoo Platinum en AOL for Broadband, die ook al streaming-video bieden. Voor deze diensten moet echter betaald worden, terwijl MSN Video gratis is. Op de vraag hoe Microsoft de content providers gaat compenseren wil het bedrijf niet antwoorden, maar het liet wel weten dat er reclames van vijftien seconden zullen worden opgenomen in de streams:

Unlike its competitors, MSN Video offers content for free. RealNetworks and Yahoo charge $9.95 a month and share their subscription revenue with their content partners, such as television networks and sports leagues.

While Microsoft will offer MSN Video to its MSN.com and MSN Premium subscribers, it's not the first time content partner NBC is offering streaming video. MSNBC.com currently offers free high-bandwidth video streams on its Web site.

Volgens Rambus zal XDR DRAM-geheugen in 2006 mainstream zijn, zo maakte het bedrijf via een persbericht bekend. Het voormalige Yellowstone zal op een kloksnelheid van 3,2GHz gaan draaien en uiteindelijk tot 6,4GHz en verder worden opgeschaald. Hierdoor kan een geheugenbandbreedte van 12,8GB/s tot boven de 100GB/s worden behaald, terwijl de geheugenmodule dezelfde pincount zal gaan tellen als DDR2. Deze geheugenbandbreedte zal ook mogelijk worden gemaakt doordat de interface 128-bit zal bedragen en omdat er maximaal 36 DRAM-chips tegelijk kunnen worden aangestuurd. De grootte van de modules zullen beginnen bij 256MB en eindigen bij 8GB.

Klik op de plaatjes voor een uitvergroting

Naast deze aankondiging hebben Toshiba en Rambus op het Microprocessor Forum bekendgemaakt dat beide bedrijven gezamenlijk de snelst beschikbare parallelle interface hebben ontwikkeld. De Rambus 'Redwood'-interface loopt op maar liefst 6,4GHz en werkt samen met Toshiba's ASIC-chip. De Redwood-interface is ontworpen voor goedkope massaproductie en wordt geproduceerd op 90nm-formaat. Het samenwerkingsverband moet het productieprocédé uiteindelijk naar 65nm gaan brengen. Het mooie van deze interface is, is dat deze backwards compatibel is met Hypertransport, SPI-4 en RapidIO. Dat betekent ook dat Redwood toegepast kan worden voor processor-, chipset- en netwerkchipverbindingen.

Transmeta heeft 14 oktober de Efficeon TM8600 en TM8620-processor officieel geïntroduceerd en de officiële specificaties bekendgemaakt, na al eerder de aankondigingen de wereld ingestuurd te hebben. Zoals al eerder bekend was, kan deze processor acht instructies per klokcyclus verwerken en is de architectuur gebaseerd op 256-bit oftewel het is een Very Long Instruction Word-processor. Daarnaast gaat de processor ook alle extra multimedia-instructies ondersteunen, zoals MMX, SSE en SSE2 en is er de beschikking over een 1MB L2-cache.

Naast deze ondersteuning heeft het bedrijf ook eigen software ontwikkeld om de processor beter te laten presteren: de tweede generatie van Code Morphing Software. Deze software draagt bij aan een efficiënter energiegebruik en een verbeterde reactiesnelheid met betrekking tot het verwerken van de verschillende instructies. Dit kunnen zowel RISC zijn als x86-instructies zijn. Dit alles laat de Efficeon een maximale kloksnelheid van 1,1GHz bereiken, terwijl er slechts zeven Watt aan energie zal worden gebruikt en ook nog zonder fan.

Wat ook al duidelijk was geworden is dat de Efficeon HyperTransport gaat gebruiken. Nog onbekend was welk geheugen in combinatie met deze processor toegepast kan worden. Dat is minimaal DDR266 tot maximaal DDR400 SDRAM geworden, met ECC-ondersteuning als optie. Daarnaast maakt de toepassing van een geïntegreerde northbridge het mogelijk om goedkoper en kleiner te produceren. Zo meet de oppervlakte van de Efficeon TM8820 21mm², terwijl de nVidia nForce3 Go 120-southbridge ook klein van stuk is: 22mm². De standaard Efficeon TM8600 zal 29mm² aan oppervlakte meten, dankzij ondermeer het 130nm-productieproces.

Transmeta hoopt dat deze energiezuinige processor zijn weg zal gaan vinden in handhelds, pc's en servers. Verder zal de Efficeon dankzij zijn specificaties en prestaties een grote concurrent van de Intel Pentium-M kunnen worden. Deze concurrentie met de Pentium-M zal verder in 2004 worden uitgebreid met de introductie van een 2GHz-processor in 2004. Hoewel deze dan wel 25Watt zal gaan gebruiken, maar de grootte zal waarschijnlijk niet toenemen omdat er dan op 90nm worden gebakken. Voor 2005 legt Transmeta de lat wat betreft het productieprocédé wat hoger, of liever gezegd wat kleiner, aangezien de roadmap dan van een 65nm Efficeon-processor spreekt. In eerste instantie zal de 130nm Efficeon worden geproduceerd door TSMC, waarna medio 2004 Fuji dus de 90nm 2GHz-processors gaat produceren.

Een onderzoek van netwerkbedrijf Sandvine wijst uit dat in delen van Europa het eDonkey netwerk steeds populairder wordt, zo meldt News.com. Hoewel de meeste Amerikanen nog steeds programma's als Kazaa of Grokster gebruiken, is in Duitsland 52% van het upstream p2p-verkeer afkomstig van eDonkey-gebruikers. In het Verenigd Koninkrijk is het FastTrack-netwerk (onder andere Kazaa, Grokster) nog steeds het grootst, maar spelen ook WinMX en eDonkey een steeds belangrijkere rol met elk 20% marktaandeel. Als belangrijkste reden voor het stijgende gebruik van eDonkey worden het relatief efficiënte zoek- en distributiesysteem genoemd. Slachtoffer van dit alles is vooral Gnutella, dat te kampen heeft met een tanende populariteit. Dat laatste betekent volgens analisten dat de dominantie van FastTrack in de toekomst allerminst gegarandeerd is:

Sandvine was also surprised that eDonkey's rise was mirrored by a sharp decline in the use of once-mighty Gnutella. "If a wildly popular application like Gnutella can emerge and all but disappear in less than three years, it's certainly possible that FastTrack, too, could one day be headed for history's technology dustbin," Colman added.

Afgelopen zondag heeft Bill Gates aangekondigd dat zijn softwarebedrijf een samenwerkingsverband is aangegaan met de telecomprovider Vodafone, zo lezen we op Light Reading. Microsoft en Vodafone zullen samenwerken aan een aantal mobiele XML webservices, waarmee pc-applicaties gelinkt kunnen worden met mobiele services. Microsoft is al veel langer bezig om zijn weg naar de mobiele markt te maken. Tot nu toe biedt alleen Orange de Microsoft smartphone aan. In februari dit jaar heeft ook T-Mobile aangekondigd de smartphone aan te willen bieden, maar na uitstel van dit idee is er niets meer van gehoord.

Analisten zeggen dat de afspraak met Vodafone essentieel is voor Microsofts plannen om de mobiele wereld te veroveren. De manager van Emirates Telecom Corp. schat in dat over twee tot drie jaar het softwarebedrijf een even sterke dominantie heeft in de mobiele wereld als in de hedendaagse desktops. Op dit moment heeft het bedrijf nog last van fikse concurrentie van het Symbian OS en Nokia Series 60 OS. De softwaregigant zelf zegt echter dat wereldwijd al tweeëntwintig operators klaarstaan om hun versies van de smartphone te lanceren:

However, there is little evidence of this happening yet. Sun claims that millions of handsets now on the market can run mobile Java (J2ME) applications, while the Symbian OS and Nokia Series 60 OS are available on a growing number of phones.

[...] However, although initial sales of the Orange smartphone have proved disappointing, Microsoft claims about 22 operators around the world plan to announce their versions of the phones in the coming months and years. [Ed note: Where are they then?].

Een rapport van onderzoeksbureau Jupiter Research waarschuwt bedrijven dat het personaliseren van een website veelal verspilde moeite is, schrijft C|Net. Het bureau denkt dat het aanpassen van de aangeboden informatie op een website aan de bezoeker veel kost en weinig effect heeft, en dat bedrijfswebmasters zich beter zouden kunnen richten op basis-eisen als duidelijke navigatie, vormgeving en inhoud. Een gepersonaliseerde website kost volgens Jupiter Research meer dan vier keer zoveel aan onderhoud als een vergelijkbare dynamische site zonder dergelijke functies. Personaliseren trekt echter twee keer zoveel nieuwe mensen aan die snel op zoek zijn naar informatie als mensen die willen betalen voor aangeboden diensten.

Ook consumenten hebben hun reserves bij websites waar ze veel persoonlijke informatie moeten achterlaten. 25 procent van de ondervraagde gebruikers zegt dergelijke websites te mijden. Toch groeit het aantal websites met aangepaste content steeds verder: 38 procent van de ondervraagde bedrijven zegt reeds een dergelijke site te hebben, terwijl nog eens 35 procent er mee bezig is. 27 procent heeft geen plannen voor een personalisatie-project. Richard Hughes van softwarebedrijf Broadvision is het niet eens met de strekking van het rapport en stelt dat per geval moet worden bekeken of personalisatie van een site de beste oplossing is:

As for the expense of personalization, Hughes shrugged off the report's dire outlook. "Anything can be done badly and expensively," he said. "Just because there are some examples that people have invested time and money in the wrong area, that shouldn't discredit personalization as a whole. People should do a sensible evaluation of what's going to work best for them and their customers."

Intel maakte afgelopen dinsdag positieve derdekwartaalcijfers bekend. De omzet steeg het afgelopen kwartaal met 15% ten opzichte van het vorige kwartaal en kwam uit op 7,8 miljard dollar. Dat is 20% meer dan hetzelfde kwartaal een jaar geleden. Ook de winst nam stevig toe: die groeide van het tweede naar het derde kwartaal met maar liefst 85% naar 1,7 miljard dollar. Bijna een verdubbeling. Vergeleken met vorig jaar is de winst zelfs 142% hoger uitgevallen. De winst per aandeel steeg met 87% naar 25 dollarcent, 150% hoger dan de 10 dollarcent in dezelfde periode van 2002.

Er werden recordaantallen processors, chipsets en moederborden verkocht volgens het persbericht. De gemiddelde verkoopprijs van processors was iets hoger dan het kwartaal ervoor, en ook het aantal verkochte flashgeheugen- en ethernetproducten nam toe. Al met al presteerde Intel financieel beter dan analisten hadden ingeschat. Aandelen Intel zijn sinds het begin van dit jaar bijna in waarde verdubbeld en ondertussen de best presterende in de DowJones-index. Het komende kwartaal verwacht de chipgigant 4,3 miljard dollar te stoppen in research en development. Intel's CEO Craig Barret zei daarnaast nog het volgende:

"Intel delivered excellent results in the quarter led by global strength in our computing-related business, resulting in record unit shipments of microprocessors and chipsets," said Craig R. Barrett, Intel chief executive officer. "Our resolve to invest aggressively during the downturn is paying off with double-digit revenue growth and a doubling of profit compared to a year ago.

"Our product and technology leadership make us well positioned to take advantage of improving demand. Going forward, our strategy remains the same: Invest in leading-edge capacity, develop innovative new products, and target growth opportunities worldwide."