Het Interuniversitair Micro-Elektronica Centrum (IMEC) in Leuven heeft maandag een persbericht de wereld ingestuurd. Hierin valt te lezen dat Intel, Infineon, Philips, ST Microelectronics en Samsung Electronics hebben besloten om kernpartners te worden van het IMEC. De afgelopen tijd zijn chips steeds kleiner geworden en de verwachting is dat deze ontwikkeling zich verder door zal zetten. Doordat de kosten van chipontwikkeling hierdoor ook sterk toenemen kan het voor bedrijven lonend zijn om samen te gaan werken. Daarnaast kan een samenwerking ook een versnelde productontwikkeling opleveren, en ook dat is weer positief voor de deelnemende bedrijven. Om deze redenen heeft het IMEC besloten om een onderzoeksplatform op te richten waarin chipfabrikanten en bouwers van chipproductietoestellen kunnen samenwerken.

Het onderzoek van het IMEC zal zich vooral richten op technologie voor chipgeneraties die op zijn vroegst pas over een vijftal jaren op de markt zullen komen. De focus ligt hierbij op geavanceerde procesmodules en onderzoek naar vernieuwende chipcomponenten. Dergelijk onderzoek wordt nu nog uitgevoerd op siliciumschijven met een diameter van 200mm, maar dit zal geleidelijk aan gaan verschuiven naar 300mm, de nieuwe standaard. Het nieuwe laboratorium van het IMEC is opgericht met steun van de Vlaamse overheid en zal in het voorjaar van 2004 klaar zijn. De vijf eerder genoemde bedrijven zijn niet de enige partners van het IMEC. Onder andere wordt door ASML en Texas Instruments meegewerkt aan verschillende onderzoeken. De verwachtingen voor de toekomst zijn hoog gespannen, aldus Gilbert Declerck in het persbericht:

"We zijn er dan ook van overtuigd dat andere halfgeleiderbedrijven het voorbeeld van Infineon, Intel, Philips, Samsung Electronics en ST Microelectronics zullen volgen. Deze samenwerking zal ook aan de basis liggen van de verdere uitbouw van IMEC's onderzoek in het domein van de nano-elektronica en nanotechnologie. Investeren in kennis op wereldniveau trekt kennis en bijgaande onderzoekscontracten aan en draagt bij tot de welvaart van de regio."

Op Fok! kunnen we lezen dat de End User License Agreement (EULA) van Kazaa is aangepast. Als je akkoord gaat met deze overeenkomst geef je aan dat je Kazaa niet zult gebruiken om informatie te zoeken over een gebruiker. Je mag op geen enkele manier informatie van gebruikers verzamelen of opslaan. Deze aanpassingen zijn bedoeld om de heren van de RIAA en BREIN te laten stoppen met het verzamelen van gegevens van Kazaa-gebruikers. Waarschijnlijk verklaart een rechter deze EULA echter ongeldig, de wet staat namelijk nog altijd boven een gebruikersovereenkomst. Anders kan er altijd een oudere versie van Kazaa gebruikt worden die deze versie van de overeenkomst nog niet bevat:

2 What you can't do under this Licence

You agree not to use the Software to:
2.11 Monitor traffic or make search requests in order to accumulate information about individual users;
[..]
2.14 Collect or store personal data about other users.

IBM gaat het bij Genève gelegen CERN voorzien van een zogenaamde Storage Tank. Dit is een applicatie die servers met elkaar kan verbinden in een netwerk om zo een grote opslagcapaciteit van tien tot twintig terabytes te waarborgen. De Storage Tank zal gebruikt worden voor het huisvesten van de gegevens die door een voor 2007 gepland experiment zullen worden gegenereerd. Omdat de software nog in een beta-stadium is, heeft CERN een contract afgesloten om Storage Tank gedurende de drie komende jaren te testen.

Het expirement is bedoeld om de Big Bang na te bootsen. Hierbij zullen in de Large Hadron Collider deeltjes versneller protonen op hoge snelheid met elkaar in botsing worden gebracht waarbij vijf tot acht petabytes aan data per jaar zal worden gegenereerd. Er zullen ongeveer 70.000 computers nodig zijn om de data te analyseren en het is dus belangrijk dat de gegevens vanaf alle twaalf de computercentra van CERN beschikbaar zijn. Hier komt de Storage Tank software van IBM om de hoek kijken die hiervoor zorgt.

Storage Tank also makes a distributed storage network look and behave just like a local network. No matter where or on what operating system any piece of stored data might reside, it can be located quickly and used by anyone else on the network.

"Storage Tank has the potential to become to an organization's data what the Dewey Decimal system is to a library," said Dan Colby, general manager of storage systems at IBM. "It reinvents the way information is filed, managed, shared and accessed within an organization."

News.com bericht dat Apple in de volgende week uit te brengen Panther update voor MacOS X voor het eerst ook DVD+R en DVD+RW zal gaan ondersteunen. Deze bekendmaking is opmerkelijk, omdat Apple totnogtoe exclusief leek te kiezen voor de DVD-RW standaard. Omdat veel klanten echter hun computer zelf opwaarderen met een dvd-schrijver, werd de roep van gebruikers om ondersteuning van de concurrerende standaard steeds groter. Mogelijk heeft ook het feit dat Apple-leverancier Pioneer nog niet zo lang geleden begonnen is met het ondersteunen van DVD+RW, een rol gespeeld bij het besluit. Overigens omvat de huidige implementatie alleen het archiveren van data; iTunes en iDVD kunnen vooralsnog niets met DVD+RW. Dat laatste lijkt echter een kwestie van tijd:

Backers of the -R format said that Apple's move does not necessarily spell defeat for their format. "I don't think it's a negative thing; I don't think it's a positive thing," said Andy Marken, a representative for the Recordable DVD Council, a hardware and software trade group that supports the DVD-R format. "It is just (Apple) doing the right thing for Mac users."

Philips heeft vandaag zijn meest recente kwartaalcijfers bekendgemaakt en die vielen hoger uit dan analisten verwachtten. De nettowinst over de maanden juli, augustus en september kwam uit op 124 miljoen euro. Een jaar geleden werd in hetzelfde kwartaal nog 330 miljoen euro verlies geboekt. De omzet kwam uit op 6,99 miljard euro, op jaarbasis een daling van zo'n vier procent. CEO Gerard Kleisterlee zegt in een toelichting op de cijfers dat de divisie halfgeleiders in het vierde kwartaal winstgevend zal zijn. Dit is onder andere het gevolg van een ingrijpende reorganisatie die begin dit jaar werd aangekondigd.

Op het gebied van LCD-schermen wist de joint venture LG.Philips LCD zijn toppositie op de markt te behouden met een aandeel van 22 procent. In september werden meer dan twee miljoen stuks verkocht en de markt blijft groeien. Doordat de vraag het aanbod overtrof stegen de verkoopprijzen van LCD-schermen met gemiddeld 15 procent en werd het resultaat van LG.Philips LCD verdubbeld ten opzichte van de maanden april, mei en juni van dit jaar.

Het hoogheemraadschap van Rijnland zal als eerste waterschap in Nederland voor zijn hele kiesgebied verkiezingen via internet organiseren, blijkt uit een persbericht dat wij ontvingen. In oktober 2004 vinden de waterschapsverkiezingen in de regio, waar één miljoen kiezers wonen, plaats. De stemming voor de waterschappen, die in Nederland verantwoordelijk zijn voor de waterhuishouding, gebeurt gewoonlijk per post of per telefoon. De laatste mogelijkheid vervalt voor de verkiezingen van 2004, het stemmen per post blijft bestaan. De meeste waterschappen kampen al jaren met een teruglopend aantal kandidaten en stemmers - in 1999 was het opkomstpercentage in Rijnland 23 procent.

Met de introductie van internetstemmen hoopt het hoogheemraadschap kosten te besparen en het stemmen laagdrempeliger te maken. In het buitenland zijn de ervaringen hiermee gunstig, stelt het waterschap. Rijnland heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken en de Unie van Waterschappen gevraagd financieel bij te dragen aan het project. Voor het speciaal ontwikkelde Rijnland Internet Election System (RIES) loopt op dit moment een octrooi-aanvraag. Het kabinet kondigde vorig jaar al aan bij de Europese verkiezingen van 2004 ook een proef met elektronisch stemmen te willen doen.

MMC, een dochterbedrijf van Maxtor, heeft het prototype gedemonstreerd van een platter met een capaciteit van 175GB. Dit is ruim twee keer zo veel als de platters van harde schijven die nu in de winkels liggen kunnen vasthouden. De extra dichtheid wordt onder andere bereikt door gebruik te maken van verticale in plaats van de gebruikelijke horizontale magneetvelden; het zogenaamde 'perpendicular recording' waar ook Seagate en Western Digital mee bezig zijn. Maxtor beweert echter dat zijn eigen techniek beter is dan die van laatstgenoemde, onder andere vanwege een veel dunnere onderlaag en fysiek kleinere bits. De technologie is echter nog niet bepaald volwassen. Zowel de yields als de signal-to-noise verhouding moeten nog verbeterd worden, waardoor we pas in 2005 de eerste schijven met dit soort platters aan boord kunnen kopen. Dit komt ongeveer overeen met de plannen van de concurrentie. Voor die tijd zou er al wel gebruik gemaakt kunnen worden van een deel van de innovaties, alsdus Seagate in een eerder artikel:

Seagate appears to be taking a different tack. The company detailed at Diskcon its tunneling-magnetoresistive (TMR) heads, an aluminum sensor that responds to a tunneling effect rather than the direct magnetic charge of the media. TMR heads, like CPP-GMR heads, orient current in the same direction as the vertically charged media, but could also be used to reap benefits from today's longitudinal media, said Seagate's Mao.

Op C|Net is een interview verschenen met Kai-Fu Lee, een wetenschapper die onderzoek doet naar spraakherkenning binnen Microsoft's NISD (Natural Interactive Services Division). Uit het verhaal van Lee wordt duidelijk dat deze technologie geen grote sprongen maakt. De mogelijkheden voor consumenten zijn nog steeds beperkt en professionele opstellingen zijn erg prijzig. Toch staat het niet stil: ieder jaar wordt ongeveer 10 tot 15% verbetering geboekt. Volledig foutloos zal het nooit kunnen worden, maar het streven is dat de computer over een jaar of zeven net zo goed spraak zal kunnen herkennen als een mens, misschien zelfs nog iets beter. De software zou in ieder geval niet de beperkende factor zijn, zolang computers snellere processors en meer geheugen krijgen kan er beter gebruik gemaakt worden van enorme hoeveelheden statistische gegevens om woorden uit geluiden te herkennen.

Het uiteindelijke succes is volgens Lee meer afhankelijk van ontwikkelaars en bedrijven. Deze moeten nu alvast kennis gaan maken met de mogelijkheden, zodat ze bereid zijn om er tijd en geld in te investeren. Begin 2004 verschijnt Microsoft Speech Server, een 'scherp geprijsd' pakket om de markt voor spraaktoepassingen alvast een beetje op te warmen. Ook gebruikers zullen er aan moeten wennen om tegen hun computer te praten. Lee denkt dat computers een opdracht als "verzet m'n afspraak met Hans naar woensdag" de komende vijf jaar nog niet zullen begrijpen, maar binnen tien jaar moet het toch zo ver zijn dat ook deze commando's uitgevoerd kunnen worden, net alsof er ergens een secretaresse verborgen zit:

People also have to be taught to talk to the computer. This will happen. It will just take time. I don't see that happening within the next five years but definitely in the next 10. The human social interface is by speech, not typing. If you want a natural, social interface, you have to talk--and people will expect a more anthropomorphic response on the other side.

Bij DPReview is een persbericht verschenen van Minolta waarin de Dimage G400 camera wordt aangekondigd. De camera is uitgerust met een vier megapixel CCD-sensor en een 3x optische zoom. Bijzonder aan de camera is de snelheid waarmee de camera aangezet kan worden. De camera kan opstarten in 0,7 seconden en in 1,5 seconden kan de camera opstarten, scherpstellen, een foto maken weer afsluiten. Een andere opvallend punt is het feit dat de camera met zowel Memory Sticks als SD geheugen kaarten overweg kan. Een adviesprijs voor de Dimage G400 wordt niet genoemd in het persbericht:

The DiMAGE G400 has a newly designed signal-processing engine with a 0.7 second startup time. You can turn the camera on, focus, set the exposure, capture an image, and turn the camera off in 1.5 seconds. It takes less than a second from turning the camera on to being ready to capture a sharp, well-exposed image.

When photographing events or spontaneous facial expressions, the DiMAGE G400 has the technology to capture the moment. The camera can focus and determine the exposure in approximately 0.2 second and the shutter-release time lag is approximately 0.03 second. Hybrid Adaptive A*IPS optimizes autofocus, autoexposure, and auto white-balance processing for fast response. The DiMAGE G400 employs Rapid AF to ensure sharp images with minimum delay. Rapid AF uses a passive AF sensor to instantly estimate the distance to the subject and the camera's CCD to determine the precise focus point.

De Franstalige website PC Inpact bericht dat LG zijn assortiment TFT-schermen heeft uitgebreid met een tweetal 19-inch exemplaren. Het gaat hier om twee relatief goedkope modellen. De L1910S zal voor 649 van euro van eigenaar verwisselen en de L1920P gaat over de toonbank voor 849 euro. Het goedkoopste model heeft een kijkhoek van 176 graden, een helderheid van 250 cd/m² en een contrastratio van 400:1. Het duurdere model heeft een kijkhoek van 170 graden, een helderheid van 300 cd/m² en een contrastratio van 700:1. Daarnaast is dit model uitgerust met een USB-hub en een DVI-aansluitingen. Beide schermen hebben een resolutie van 1280x1024 en een responstijd van 25ms. Wanneer de schermen in de winkels verschijnen wordt niet vermeld in het artikel.

IBM is in samenwerking met twaalf Chinese universiteiten begonnen met de bouw van één van de grooste en krachtigste computergrids ter wereld. Een grid is een computernetwerk dat is geoptimaliseerd voor het uitvoeren van bepaalde rekentaken of programma's. Afgelopen maandag heeft het Chinese Ministerie voor Onderwijs het project, dat China Education and Research Grid is gedoopt, officieel gepresenteerd. In eerste instantie moet het grid twaalf universiteiten koppelen. Het uiteindelijke doel is een grid te bouwen waarop alle universiteiten en scholen in China op zijn aangesloten. Over twee jaar zal het grid een rekenkracht hebben van zes biljoen flops (floating point operations per second). Dit moet doorgroeien naar vijftien biljoen flops in de toekomst, aldus IBM.

MSN, onderdeel van Microsoft, is recent in samenwerking met Tiscali een muziekdienst gestart in Europa. Via deze dienst, MSN Music Club of Tiscali Music Club geheten, kunnen tegen betaling muziekbestanden gedownload worden die vervolgens op een cd gebrand kunnen worden. Het kleine New Yorkse bedrijf E-Data heeft MSN aangeklaagd vanwege het schenden van een patent op dit gebied. In 1985 had dat bedrijf al een patent aangevraagd waarin een techniek was vastgelegd om informatie te transporteren naar een centraal ontvangpunt, alwaar die informatie op een vast medium gezet zou worden. In de optiek van E-Data is het internet in dit geval de manier waarop de informatie getransporteerd wordt, en het branden van de cd staat gelijk aan het op een vast medium zetten. E-Data wil dat de muziekverkoop via internet stop wordt gezet, totdat er een goede licentie-overeenkomst is gesloten. Het patent is echter sinds begin 2003 niet meer geldig, en veel andere muziekaanbieders hebben daarom weing meer te vrezen van E-Data:

Angowitz said his company's patent expired in the United States in January, making Apple's service--which launched in April--an unlikely target for an infringement suit.

However, other music companies that previously allowed download and burning might find themselves in court on the issue. Federal law allows companies to sue for past infringements for six years after a patent has expired, and E-Data says it still may take a look at U.S. companies that were operating services in 2002 and earlier.

[...] E-Data previously settled with or won court judgments against several companies over download services, including sheet music publisher Hal Leonard and computer games company Broderbund.

De mannen van OCworkbench hebben een review gepubliceerd over de DigiDice barebone van Abit. De barebone van Abit valt op doordat hij relatief breed is waardoor er ruimte naast de 5,25-inch bays is ontstaan voor een klein LCD-scherm met enkele knoppen. Op het LCD-scherm kan allerhande systeeminformatie weergegeven worden zoals de processor- temperatuur of de tijd. Onder de LCD vinden we een grote draaiknop waarmee het systeem gemakkelijk kan worden overgeklokt. Verder vinden we aan de voorkant van de kast enkele knopjes voor veel gebruikte functies, een infrarood ontvanger voor de meegeleverde afstandsbediening en USB-, FireFire- en audioaansluitingen. De barebone blijkt uitstekend te presteren in de benchmarks waardoor de reviewer tot de conclusie komt dat de DigiDice een prima product is. Enkele spreekwoordelijke ruwe kantjes zijn echter wel aanwezig:

The installation of the DiGiDice is not as straightforward as I thought. After testing the BIOSTAR's Athlon 64 Box, I was thinking that getting the DiGiDice up should be fast. It isn't the case because there are wires and cables that you need to fix it within the box. You would also need to unscrew the racks (left and right) to have direct access to the ram slots. The PSU is also placed directly next to the mainboard, it could have been placed higher so that you can access the CPU socket and RAM slots from the right hand .

The performance of the system is excellent since ABIT has ways to enable that Canterwood level performance on 865G. From the benchmarks, we can see that the ABIT box is fast and steady even at aggressive timings. In fact, we tried Corsair and Kingston (2 sticks for DC), both were able to run a Street Racer without any crashes during the tests.

[...] Overall, it is another quality & innovative product from ABIT!

De Chinese site GZeasy meldt dat er in China nVidia GeForce FX 5600 XT-kaarten zijn opgedoken. Het gaat hier om een lager presterende en goedkopere versie van de GeForce FX 5600-architectuur, en niet om kaarten met 'eXTended performance', zoals dat bij de ATi Radeon 9600 XT ten opzichte van de 9600 Pro wèl het geval is. De GeForce FX 5600 XT krijgt standaard 235/400MHz toebedeeld als GPU- en geheugenkloksnelheden, in plaats van de 325/550MHz voor de gekende GeForce FX 5600-kaarten. Verder is de kaart voorzien van de gebruikelijke aansluitingen waaronder D-Sub, DVI-I en TV-Out, en is er 128MB aan geheugen aanboord. nVidia heeft tot op dit moment nog geen informatie over deze kaarten vrijgegeven.

HP heeft op de ITU Telecom World in Genève een groot aantal nieuwe producten aangekondigd welke gericht zijn op communicatie en mobiele toepassingen met als doel om 'mobiliteit onderdeel te laten worden van het dagelijks leven', zo stelt de elektronicagigant in een persbericht. Volgens het bedrijf wordt het gebruik van computers en andere elektronische apparatuur op ongebruikelijke plaatsen buiten het kantoor steeds betaalbaarder en dus een belangrijk aspect van de ICT markt. "Met de partners die HP heeft kan het bedrijf een stimulerende rol spelen op dit gebied en dankzij hun lange ervaring op het gebied van mobiele toepassingen zorgen voor een naadloze integratie van mobiele producten in het dagelijks leven welke niet allleen voor 'early adopters' maar ook voor de doorsneel consument een verrijking zullen zijn in het dagelijks leven", zo stelt HP.

Tot zover de promotionele praatjes uit het artikel, waar we als consument weinig mee kunnen. Interessanter zijn de productaankondigingen die het persbericht bevat. Voor zowel consumenten als bedrijven heeft HP een aantal nieuwe producten aangekondigd welke in meer of mindere mate toepasbaar zijn 'on the road'. HP komt met nieuwe notebooks, PDA's en Tablet PC's die voorzien zijn van draadloze communicatie mogelijkheden waaronder 802.11a/b/g en BlueTooth. De PDA's betreffen de iPaq h4150 en h4350, beiden voorzien van BlueTooth en Wi-Fi ondersteuning. Laatstgenoemde bevat een ingebouwd toetsenbordje wat de invoer van teksten moet vergemakkelijken. Ook heeft HP het iPaq Navigation System getoont wat een uitbreiding is voor een PDA waardoor deze voorzien wordt van GPS ondersteuning zodat deze gebruikt kan worden als navigatie systeem voor in de auto.

Verder heeft HP een nieuwe Tablet PC geïntroduceerd onder de naam TC1100. Deze Tablet PC is gebaseerd op Intel's Centrino technologie waarmee HP afstand doet van technologie van Transmeta wat in de voorganger van de TC1100 werd gebruikt. Ook is deze Tablet PC, evenals de nieuwe PDA's, voorzien van 802.11a en 802.11g wireless-netwerk ondersteuning. Daarnaast zijn er twee nieuwe notebooks en een werkstation gepresenteerd, allemaal uitgerust met ondersteuning voor draadloze netwerken.

Op het gebied van printers, een tak waar HP deels zijn bekendheid aan heeft te danken binnen de consumentenmarkt, zijn er ook nieuwe producten te bespeuren. Twee nieuwe HP printers zullen binnenkort hun markt intrede doen. Deze nieuwe printers zijn uitgerust met BlueTooth ondersteuning waardoor het mogelijk is om direct vanaf draagbare apparaten zoals PDA's en telefoons te printen. Samen met de introductie van deze nieuwe printers maakte HP ook bekend dat het een samenwerkingscontract heeft gesloten met Nokia. Hierin is overeengekomen dat laatstgenoemde printsoftware van HP in hun mobiele telefoons zal gebruiken zodat het mogelijk is om direct vanaf deze telefoons te printen.

Naast producten voor eindgebruikers zijn er ook andere diensten en producten van HP getoond die met name tot doel hebben het infrastructurele geheel voor mobiele oplossingen te verzorgen. Het betreft hier voornamelijk technieken die voor een gebruiker het wisselen tussen netwerken transparant moet maken. Daarnaast moet het in de toekomst mogelijk zijn dat, indien er gebruik wordt gemaakt van betaalde netwerken, de gebruiker slechts één rekening gepresenteerd krijgt ongeacht welke technieken deze heeft gebruikt.

Op de site van de Dutch Power Cows lezen we over de vijfde verjaardag van ons eigen DC-team, de Dutch Power Cows. Op twaalf oktober 1998 neemt het team van Femme en aanhang een eerste duik in een distributed-computingproject, RC5-64. Het team begint klein, maar op vijf november is er sprake van de eerste megaflush waarmee de koeien zich beroemd zouden maken. De verwerkte data van de D.net-clients wordt een tijdlang opgespaard en dan in één keer weggestuurd, wat een ontzettend hoge opbrengst voor die bewuste dag oplevert. Met deze eerste megaflush komen de DPC-ers op plek twee in de dagstats.

De Dutch Power Cows bereiken nog vele andere hoogtepunten, zoals de eerste plaats in de dagstats ten tijde van de tweede megaflush op zes december 1999. Anderhalve maand later, op negenentwintig januari 2000, verslaat ons team zijn concurrenten en wordt de hoogst genoteerde Nederlandse ploeg in het RC5-64 project. In het kader van assimilatie en teamuitbreiding staat er inmiddels al een handleiding over het distibutedteam op de frontpage van Tweakers.net.

De koeienploeg pakt later nog meer topposities, bijvoorbeeld bij projecten als OGR-25, OGR-24 en D2OL. Inmiddels zijn de megaflushes verleden tijd, omdat de gigantische hoeveelheden data de computers van Distributed.net platlegden. In navolging van andere teams zijn de koeien begonnen met stampedes, een periode waarin zoveel mogelijk aandacht op één project wordt gelegd. In de maand augustus van dit jaar was het project ECC2 het slachtoffer van zo'n stampede, zoals te lezen is in dit draadje op het forum. In hetzelfde forum is ook een felicitatietopic voor het team gestart.